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　　石洞里终于亮堂起来，陶枝哭得鼻尖都红，长长的眼睫上挂着泪珠儿，模样可怜。光一亮她就捂住脸，不想让他看见。
　　程漆缓慢又坚定地拉开她手，揉着她浸湿的脸，低声道：“下次你叫我我就应，无论在哪儿，好不好？”
　　陶枝垂着眼不说话。
　　程漆就从怀里摸出一把细长的茎，金灿灿，湿漉漉的，递到她眼底下，“这个给你拿上了。”
　　“能给爷露个笑脸不？”
　　陶枝盯着那一把金钗石斛，不知怎么，不仅没觉得开心，反而更想哭了。


第31章　温柔
　　陶枝抱着腿坐在地上；　下巴顶着膝盖；　手指抠着那束金钗石斛。
　　程漆在洞里捡出一把能用的枯木条；　拢到一起，把火生了起来。阴冷雨天；　身上又裹着湿衣服；　有了这捧火便好受许多。程漆把自己外袍和外衣脱了，放到火前烤着。
　　完事，他抬起头；　看陶枝还臊眉耷眼地坐在那儿，走过去捏她耳朵：“行了啊，不知道的以为我把你怎么了呢。”
　　陶枝把脸往膝盖里收，就露出半张脸。洞里映着火光；　她额头到鼻骨暖黄一片，眼睛形状好看得像是画出来的。程漆就捧她脸；　低声逗：“还是你真想让我怎么着；　啊？”
　　陶枝这才有反应，打开他手；　然后正色看他：“下次不要这样了。”
　　程漆存心逗她；　又顺手捏她脸：“这样啊？”
　　“你别闹！”陶枝掐一下他手背，湿润的瞳孔清澈地映着他，“下次不要这样；　我可以不要那些东西；　你不要冒险。”
　　“我害怕。”
　　程漆一顿；　随后感觉自己心里像是开了朵花；　芬芳馥郁。他低头笑一下，然后抬头凑近她：“担心我啊？”
　　陶枝看着他：“嗯。”
　　“成，”程漆唇角勾起来，“以后准不让你担心。”说完，神色又揶揄：“你这还没怎么着呢就这不要那不要，以后让我怎么办？”
　　陶枝没听出他话里的意思，鼻尖轻耸一下：“就……不要呗。”
　　程漆蹲她跟前，笑着：“那你说，今天爷厉不厉害。”
　　陶枝哼一声，让他逗得松快不少，脸上总算带了笑模样：“……还行。”
　　程漆伸手在她后颈威胁地捏捏：“只是还行？”
　　“呀！”陶枝一缩脖子，唇边的小涡晃出来，“好好好，你最厉害，天下第一！”
　　程漆这才松劲儿，轻轻地给她捏着，哼笑：“第一不至于，勉强有个第二。”
　　陶枝看他尾巴要翘到天上去，咬着唇笑出来。程漆背冲着火光，有种模糊的英俊，眼睛半阖着看她，眼神里有种让人心软的纵容。
　　她垂下眼，心想：从前怎么会害怕程漆呢。
　　虽然他烦人，脸皮厚，说话又难听，但他关键时刻永远可靠，会一边笑话她一边包容她。
　　……分明是个温柔的人啊。
　　—
　　程漆的外袍很快干了，他拿起来抖抖，叫陶枝：“回来，别看了。”
　　陶枝应一声，从洞口走回来，担忧地坐在火边：“这雨好大，什么时候能停啊。”
　　程漆看一眼外边，噼里啪啦倒豆子似的，不下一宿停不了。他把烤干的外衣扔给陶枝，道：“甭想了，今晚上怎么着也得在这儿凑合——去把湿衣服脱了，穿这个。”
　　陶枝接过来，有点脸红：“那也不能……只穿这个啊。”
　　“那怎么着，”程漆推她一把，自觉背过身，“穿着湿衣服睡一宿，找生病呢？”
　　陶枝讷讷的，最后还是拿着上了衣服，往石洞更深的地方走了走，躲到一块岩石后边。
　　手上的外衣干燥宽大，还带着程漆身上特有的味道。陶枝脸红着，窸窸窣窣把身上的湿衣服脱下来，咬着嘴唇穿上程漆的外衣。
　　他身量比她高太多，衣摆一直垂到了脚面，身上也松松垮垮的，一抬手都能看到腰。陶枝脸色红透，连忙从湿衣服堆里抽出自己的腰带束在腰上，领子也紧紧拢着。
　　但不可否认，换上干爽衣物实在舒服。陶枝捏着衣领，纠结半晌才走出来。刚一打眼，就看见程漆背冲着她在烤火，上半身□□。露出的肩颈肌肉极为结实，背肌线条流畅，向下收成窄窄的腰，没有一丝赘肉。
　　陶枝惊叫一声，立刻往石头后边退：“你怎么不穿衣服呢！”
　　程漆回头，看她躲在后边，“啧”一声，一边低声说着“以后还不是要看”，一边懒散把中衣披上。
　　原本想敞着怀，但一低头，看见自己胸腹上那条竖直的黑线，眼神一淡，到底把衣襟掩好了。
　　“出来。”
　　陶枝这才捏着衣角走出来，把湿衣服搭到一旁的岩石上靠着，然后慢慢坐在火堆旁边。
　　程漆看她一眼，招招手：“过来。”
　　陶枝抿唇。
　　“过不过来？”程漆看着她，停了会儿，“不过来我过去。”
　　说完就站起身，几步走到陶枝边上坐下，和她挨得极近，伸手撩了一缕她的头发在手里玩。
　　陶枝渐渐放松下来。
　　石洞外雨声仍然激烈，洞里却静谧，柴禾在火堆中烧的噼啪作响，还有一深一浅的呼吸声。没有什么比在阴冷天，穿着干爽衣服烤火更舒服，陶枝靠着程漆呆了一会儿，便就生出了睡意。
　　她捂着口打了个哈欠，慢慢躺下，“我睡了……”
　　可她娇生惯养一身嫩肉，刚在石头地上躺下便有些受不了。
　　程漆伸手捏她耳朵，“能睡？”
　　陶枝努力地想找个舒服些的姿势，像只打滚的小鸟，嘟囔：“那还能怎么办……”
　　程漆勾唇一笑，伸手掐住她腰，一使劲就把人抬到了怀里，“还能这么办。”
　　陶枝裹着他的外衣，被迫坐在他腿上，刚褪去热意的脸再次烫起来。
　　程漆搂着人，渐渐收紧胳膊，把她的身子压向自己怀里，手还在腰间摩挲，低叹似的：“看着也没二两肉，怎么这么软……嗯？”
　　动作实在亲密太过，陶枝心尖发颤，忍不住想逃：“我……我还是睡一边去。”
　　“上哪儿睡去，”程漆止住她，扯过最后那件干了的外袍，盖在她身上，“你真要睡地上一宿，明早上看你起不起得来，身上都得青了。”说完，顺着宽大的袖口摸上她胳膊肘，揉搓两下，“这细皮嫩肉的。”
　　他一动，陶枝就挣扎，程漆只好规矩搂住她，低骂一声：“还闹？再闹给你扔出去。”
　　陶枝没辙了，终于软下来，委委屈屈地窝他怀里，“臭流氓。”
　　“你不许闹我。”
　　“不闹，”程漆噙着丝笑意，嘴唇无意似的碰碰她发顶，在耳边轻声哄，“不是困了？睡，我在这儿。”
　　他声音的确让人安心，陶枝撇撇嘴，头靠他结实胸膛上，慢慢阖上了眼。
　　不出一会儿，她呼吸就绵长起来。程漆抱着人，低头一看，见她一排眼睫鸦羽似的，乖巧垂下。眼皮上淡青色血管，看着极薄。睡相特别好，不乱动不出声，只轻轻地呼吸着。
　　程漆看了好半天，怎么看怎么好看。便低头亲在她薄薄的眼皮上，感觉到她睫毛轻颤，扫着他下巴。
　　他退开点，看她依然睡得安稳，就又亲上去，细碎的吻不停落下，自眉心到鼻尖，一连串。
　　最后停在她唇边，程漆停下来，呼出口滚烫灼热的气，但到底是退开了，在她滑腻的脸颊上亲一口。
　　“留着……”他低声，“爷得在你清醒的时候亲。”
　　—
　　第二日，暴雨消歇，是个晴天。
　　陶枝养足了精神，换上晾干了的衣服，收拾好东西，让程漆带着出了那个山洞。在洞里闷了一晚上，一出来，陶枝就伸了伸懒腰，在山坡间活动筋骨。
　　程漆站在另一边，手臂上落下一只信鸽。他面色淡淡，解开它腿上绑的纸条，拆开看了。
　　片刻后程漆手腕一翻，那纸条就消失不见，信鸽也扑棱着翅膀飞走了。
　　“陶枝——”程漆叫她一声，“走了。”
　　“哦——”陶枝应声，嗓音清亮，小跑到他面前，笑容明媚，“走呀！”
　　返程如来时，马车与马交替着，一路顺利，四日后便抵达临西城。程漆在这里有朋友，陶枝被他带着去见过，叫梁萧，是个挺和气的男子。
　　三人坐下一起吃了顿饭。两个大男人，酒很快就被喝空了，程漆手搭在陶枝肩上，捏捏她耳垂：“去，叫下店小二。”
　　“哦。”陶枝乖顺点点头，用帕子擦了嘴，才出去。
　　人被支走了，梁萧就笑：“这是嫂子？”
　　程漆笑一下，敲敲桌面：“即将是。”
　　“哥，恭喜，真的。”上次见程漆待她，梁萧就知道他是认真的。世人皆道北楼楼主面容丑陋，一身奇毒，却不知他也只是个会把姑娘放心上疼的普通男人。
　　他这句话真心实意，因为有着相同的来路，才更加理解对方对平凡幸福的渴望。
　　程漆点点头，知道和他无需多言，“事儿都妥了？”
　　“本就一直叫人看着的，根本不费什么力气。”
　　程漆“唔”一声。
　　梁萧夹了颗花生米在嘴里，但因为没有酒，总是差些滋味。他放下筷子，眼里浮出忧色：“哥，你替那位做了多少见不得光的事才换来这几年安稳，有阿婆，还有弟弟……我总在想，现在有了嫂子，他还能容下吗？”
　　程漆垂下眼，黑亮的瞳孔里划过一丝厉色，如尖锐刀锋上的冷光。
　　陶枝的脚步声从楼梯口传来，两人默契地噤了声。过片刻，女子掀帘走进来，把酒壶轻轻放桌上，“酒来了。”
　　程漆把她软嫩掌心攥进手中，低声道：“想断刃，也得看看会不会划伤自己。”
　　陶枝不明所以，转头看他。
　　唯有梁萧听明白，一时间觉得惊心动魄。
　　—
　　“大人，方才来的信儿，贵川郡守已被押回京城了。”
　　“哦？”苏酒自案后抬起头，笑容玩味，“这么说，程漆回来了？”
　　他撂下笔，案上正摆着一封墨痕还新的举荐书，所举荐之人皆是近两年的新贵，补的正是近来罢免贪官空出来的缺儿。
　　“属下还有一事禀报。”
　　苏酒：“说。”
　　“北楼楼主家中多了一名女子，前些日子出了远门，这才回来。”
　　“女子？”苏酒立刻扬起眉，“是亲族？”
　　“似乎是……对门的邻居。”
　　“邻居？”苏酒沉吟片刻，扬眉笑了，“若是寻常邻居，程漆怎会放她进门住——当年我为了进阿婆家，可是费了好一番心思呢。”
　　他捻了捻指尖，脸上笑得意味深长：“是时候去见见故人了。”


第32章　谢礼
　　秋风一日赛一日的冷；　酒馆里棉帘子一放；　才能聚起热乎气儿。宋鸣鹤和三五朋友坐在一楼对饮；　桌上已摆了几个空瓶。都是生意上来往的朋友；　算不上多好；　坐在一起喝酒闲扯的关系。
　　宋鸣鹤索然无味地听着他们胡侃，俊朗眉目间始终凝着不快；　显得有些阴郁。
　　便有人笑着打趣他；　问宋老板这是遇上了什么不顺心的事。
　　宋鸣鹤和他们不一样，最明显的不一样是他长得好。原来大家都盘不起铺面支摊时，宋鸣鹤一来；　他们全都没生意。其次，人家宋老板娶的娇妻可是官老爷的嫡女大小姐，却甘心下嫁于他一介商贾；　这得是多大魅力？
　　宋鸣鹤娶了廖清欢后；　确是意气风发了好一阵子。可近来，不知是哪里出了错，他越来越感觉不得劲；　心底总有个地方空空的。
　　问的人没得到回答；　自讨个没趣；　撇了撇嘴，自顾换了个话题。
　　“听说了吗；　人家陶掌柜的可回来了！”
　　“这么快！得；　这下生意又没得做喽——”
　　“可不是；　过阵儿再做出个什么玫瑰粉牡丹粉的；　咱们这生意就彻底甭做了！”
　　宋鸣鹤听见那个名字，回过神，看着酒桌上人人都在谈论，这才惊觉陶枝竟已有这样大的名气。
　　男人间的话题，聊着聊着便不免有些变味儿，有人咳嗽一声，问：“说了半天，你们有人见过陶掌柜吗？”
　　“我见过，”有人应声，“长得可美。”
　　“我也说是，原以为得是个脸上生麻的婆子，结果那日一见，竟是个大美人。”说完啧啧称奇。
　　就有人叹道：“虽说恨她抢了咱的生意，但咱得公平说一句，人陶掌柜是个有本事的，人又生得好，真不知是谁有福气，能娶这样的女人回家……”
　　“是啊是啊……”
　　宋鸣鹤僵坐在远处，心间蓦地泛开一片苦涩。
　　他有。
　　他曾有这个福气，却被他亲手弄丢了。
　　魂不守舍地喝了顿酒，回到雅居里坐着，没过一会儿，从店外急匆匆跑进来个人。
　　是另家与他相熟的店掌柜，姓李。进了店，手往柜台一撑，“小宋，你作坊最近接木工活儿吗？”
　　“接，”宋鸣鹤给他倒杯水，“怎么？”
　　“陶掌柜，知道？”李掌柜接过水咕嘟咕嘟喝尽，抹一把嘴，“她新做的香粉找我给做盒子来着……”
　　宋鸣鹤听出他来意，不动声色地换了个姿势：“好事啊，现在陶掌柜名气这么响，正好能沾沾光。”
　　“是好事啊！”李掌柜满脸遗憾，“但我家里刚来了信，说我娘病倒了，我必须得回去看一眼……这不没辙了，只好来问问你，能做不？这可是大好事，陶掌柜开的价很厚道，先紧着来问你的！”
　　宋鸣鹤心下一喜，面上先担忧地问过李掌柜母亲的情况，然后才站起来拍拍他的肩膀：“李哥，您就放心去，这事儿交给我就好。”
　　“成，那就这么定，陶掌柜的总共要两百只，过会儿我让伙计把打的样给你送来——我是信得过你才转给你，可别给搞砸了啊！”
　　宋鸣鹤笑得真诚：“李哥放心。”
　　—
　　陶枝打从回京以后，一门心思扑在了改良芙蓉粉上。光是打理带回来的石斛就用了好几日，天天不是闷在屋里就是闷在作坊里，程漆来抓过她好几次，想带她出去走走透透气，结果都没成，最后气得脸黑了好几天。
　　陶枝是真的忙，看了各种书籍，花了无数心思，力求赶在冬天第一场雪来临之前，把改良版芙蓉粉推出来。
　　“这三种质地的，分别和一样多的芙蓉粉勾兑，晾晒时间保持一致，不要见风，”陶枝站在香居后院里，在一边指挥着陈文隽动手，抬眼看了看天色，“下午日头不错，晾足两个时辰看看——你做着，我去前屋。”
　　陈文隽兴致勃勃，兴奋地搓着手：“师父你去，这个就交给我！”
　　陶枝笑一下，把拢上去的袖子放下来，细致地弄平整，小步去前屋照看生意。到现在仍然每天有人来店里问下一批货什么时候出，问得多了，陶枝觉得不好意思，在客人走时就会送他们一些自己新做的小东西。有时是一小罐颜色独特的面脂，有时是一小瓶芬芳的香露。
　　爱美的姑娘们总有无尽的话题可聊，陶枝愿意和她们呆在一块儿，总能获得不少灵感。
　　不料这一日刚走到香居店里，打眼却见着宋鸣鹤坐在床边的圈椅上，看样子似乎已经等了一会儿。
　　见她出来，宋鸣鹤温柔地笑一下：“怎么生意也不看，不怕别人进来偷拿？”
　　陶枝眉一蹙。
　　如今日子太顺遂安稳，每日里一门心思扑在香粉上，回了家就是被程漆缠着闹。她已经不知道有多久没有想起过这个人，如今看着他如从前一样的俊朗眉目，一时只觉得陌生。
　　那些曾经激烈的爱憎，受过的伤痛，竟然都模糊起来，如细碎沙尘，一点点被风吹走。
　　时间是良药，阿婆、弟弟是，程漆也是。
　　不知不觉间疗愈了她。
　　陶枝心态就平和了，展开眉心，不咸不淡地问：“宋老板有什么事？”
　　宋鸣鹤看出她神情一片坦然，仿佛两人曾共同拥有的昨日都已经烟消云散，心里顿时有些发慌。他定定神，压低声音，显得有些落寞：“枝枝，你别这么看我，我只是……来和你商定一下你要的模子。”
　　陶枝一怔。李掌柜家中有事她是知道的，也说好了把这单生意转让给他信得过的小兄弟，只是没想到他口中重情义又诚心的兄弟竟然是宋鸣鹤？！
　　宋鸣鹤看她神情，苦笑一下：“枝枝，你不会因为是我……就不要了？”
　　他这样一说，倒显得陶枝放不下似的。陶枝吸了口气，淡笑：“怎么会呢，这事便有劳宋老板了。”
　　宋鸣鹤神色温柔，一眨不眨地看着她：“嗯，我一定尽我所能。”
　　好容易送走了宋鸣鹤，陶枝坐在柜台后，低垂了头，心里略感烦躁。
　　她太熟悉宋鸣鹤这个态度，当他愿意的时候，他可以温柔得滴水不漏，润物细无声地走进别人心里。当年还是个闺阁少女的她，非常吃他这一套。
　　可如今，数年过去，早已物是人非，他再用这样的语气这样的眼神对她，陶枝非但没有一丝心动，反而觉得无比厌恶。
　　她垂着眼，脑中不自觉地浮出程漆的脸。
　　他和宋鸣鹤完全是不一样的人。程漆从不伪装自己，不熟悉的人甚至会不敢靠近他，因为他总冷着张脸，看人甚至懒得全睁开眼睛。
　　可他