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　　陶枝一直在忙，有很久没和阿婆来卖花。唐闵一直很照顾她们的生意，陶枝温和笑笑：“唐公子，好久不见。”
　　一旁抱着胳膊冷脸的程漆忽然出声：“见完了？快走。”
　　又是个小白脸，他发现陶枝这人简直吸小白脸，左一个右一个，没完没了。
　　陶枝觉得他太没礼貌，可一看程漆又不大高兴的样子，孰轻孰重还是很分明的，只好对唐闵笑笑：“我现在在香居做些小生意，唐公子若不嫌弃，可以过来给家中女眷添些东西。我们还有点事，先走一步，后会有期。”
　　她话一落，程漆就揽着她的肩膀往前带，低声在她耳边：“话恁多，后会有什么期，嗯？”
　　陶枝耳朵尖被他的气息吹红，一肘子顶在他腰上：“你躲我远点。”
　　身后唐闵还在叫她：“姑娘！我还不知姑娘名姓！”
　　陶枝就要回头，程漆却故意按住她肩头，低声含着警告：“你敢回头，我就当街亲你。”
　　陶枝顿时瞪大了眼睛，难以置信地看着他，半天才憋出一句：“……流氓！”
　　但到底是不敢回头，生怕程漆真做得出这样不要脸的事。
　　程漆这才满意了。看她那敢怒不敢言的样儿，低笑几声，伸手捏捏她耳垂，说了句什么。
　　恰好路过的小贩在大声吆喝，陶枝没听见他那句话，心里愤愤地想：反正指定也不是什么好话。
　　但其实程漆只说了几个字，平淡懒散：“流氓……也是对你一个人。”
　　—
　　日子如水一样地淌过去，陶枝发现，程漆是真的越来越不要脸了。
　　阿婆和小十都睡得早，程漆这个烦人精却偏要祸害完了她才去睡。
　　这天，陶枝原本都要睡了，程漆硬说她屋小暖和，非要过来取暖。
　　陶枝被他烦得不行，又困，平日里清亮的眸子半眯着，简直是在求他：“我要睡了，你别闹我。”
　　程漆觉得她那样很有意思，故意到她面前，弯腰凑近她脸：“爷怎么闹你了？”
　　陶枝想拿被子蒙住头，又被程漆眼疾手快地按住手，干脆压在床上：“嗯？”
　　陶枝想睡觉想得都快哭了，眼眶里含着水光，气得一下坐起身，伸手推他：“我要去阿婆屋里睡……”
　　程漆向后一躲，陶枝就推了个空，身体却顺着力道往前栽去，一下倒进程漆怀里。
　　他像是算好了，顺手把她抱了个满怀，手臂收紧，掌心按在她极细的腰身上，掐了一把。
　　笑得得意：“怎么着，投怀送抱？”


第26章　二更
　　陶枝一下给吓精神了。
　　程漆手心滚烫；　摩挲着她；　像块烙铁；　一下就把陶枝的脸烫红了。
　　她连忙站稳脚，两手去撑他胸口；　话都说不利落了：“你你你……”
　　程漆没被她推动分毫；　手臂牢固地箍着她，还腾出只手捏她下巴，凑近低声：“我怎么？”
　　虽然早把程漆当作此世的亲人；　可心理上再怎么亲，到底知道男女有别，陶枝七手八脚地想逃出去，眼尾晕红：“你你你放开我！”
　　兔子似的。
　　可能折腾。
　　程漆便宜也占够了；　知道不能把人逼狠了，顺着劲儿松开她。
　　陶枝低着头；　直把他往外推：“你给我出去……”
　　“有你这样儿的吗；　啊？”程漆笑得纵容，懒洋洋地让她推着；　“住人家屋；　还把主人往外推。”
　　陶枝不理他，直推到门外头，“嘭”地合上门。
　　“臭流氓！”陶枝气冲冲地回了床上；　被子一股脑包住脑袋；　被他烦死；　“没正形！”
　　程漆看看紧闭的房门；　抬头蹭一下鼻尖。
　　手上还残留着她腰肢的触感，那么细那么软，使点劲就能掰断似的。
　　—
　　陶枝气散得快，早上起来时还有点不爱搭理程漆，吃完饭那气就散了。
　　她回屋收拾东西准备去香居，程漆探头看了一眼，刚回过头，就看见程实夹着尾巴偷偷往外走，贼头贼脑的。
　　程漆悄无声息地跟在他后边，欣赏了一路他鬼鬼祟祟的德性，快到门口时才一脚踢他屁股上。
　　程实捂着屁股“嗷”一声，惊恐回头：“哥！”
　　程漆提着他的后领子，伸头到门外看了一眼，果然看见远处巷子口站着个俏生生的丫头，梳着羊角辫儿，一下下踢着地上的石子。
　　程实面如死灰，还顽强地想保护对方：“玲玲就是顺路来等我一下，都是我叫来的！和她没关系！”
　　程漆照着他的屁股又来了一脚，“你当你哥是土匪？我能把人家怎么着。”
　　程实瑟瑟发抖，看程漆若有所思，壮着胆道：“哥，你也是从我这个年纪过来的，你懂我的对！”
　　程漆让他给气笑了：“你脑子里不装先生教的东西，每天就想这些破事儿？”
　　“怎么能是破事呢！”程实立刻辩驳，“哥我一点没耽误学业，反而更激励我好好上学……”
　　程漆点点他脑门儿：“意思是我还得夸你两句？”
　　程实见他不信，撇撇嘴，小声嘀咕：“也是，你不懂，你都没个女人……”
　　冒死说完，本以为会英勇地被他哥暴揍一顿，没想到一抬头，他哥嘴角竟然噙着一丝笑容，一看就像是憋着什么坏主意。
　　“快滚，人家等你呢，”程漆在他背后推了一把，“你哥的女人好着呢。”
　　程实一头雾水。
　　他哥有人啦？
　　谁这么倒霉呀？
　　—
　　郭尚书家被抄了。
　　由此引出一场声势浩大的贪污案，席卷朝堂。
　　南方商贾在京中集结的商会盘根交错，和朝中官员勾连甚深。皇帝下令彻查，以北楼为刀，誓要斩断所有腐烂根系，一时间整座京华风声鹤唳。
　　但这些都和程漆没关系，多年来他早已学会了不看不想，只执行。日日见着悲欢离散恩怨是非，然后一概忘掉，照常回家吃饭。
　　进宫，走在官道上，葛话在他身后挤眉弄眼地问梁萧：“楼主高兴什么呢？”
　　那日抄郭尚书葛话不在场，因此也就没见到那个被程漆小心护起来的女子。他心底有片挥散不去的隐忧，可又为他高兴，心情实在复杂，叹口气：“还不准楼主高兴了？”
　　他们虽是世人眼中的恶鬼，但自从程漆接任以来，第一条对他们的要求就是：像个人。是以长久以来，他们都努力在喘不过气的任务里保存着自己那点活气儿，努力像个人。
　　葛话就是最活的那个，他憋不住屁地窜到程漆后边，缠着他问东问西，最后让程漆按着收拾了一顿。
　　连隆宣帝都察觉到他心情不错。这是他一手选上来的人，又存在着为世人所不知的联系，他对程漆极为了解，哪怕他仍旧一张冷淡不变的脸，他也能从眼角眉梢看出细微差别。
　　“最近可有什么好事？”隆宣帝从茶盏蒸腾的水汽后抬眼，眼神带着威压的探究。
　　程漆心下一动，面色不变：“不曾。”
　　隆宣帝眼神玩味，但这些日子线牵线，一个个贪官浮出水面，他实在没心力深究，摆摆手叫他退下了。
　　程漆出了宫，抬眼望一眼朱红高墙。
　　他心里有熟悉的烦躁，但很快，想起家里的人，就好像被一捧山泉浇过，宁静自在起来。
　　—
　　陈文隽知道陶枝在找石斛，得知她在京中各大药铺遍寻不到，便回了趟家。在外当了好一阵不肖子孙，回去自然是爹娘齐骂，把他骂得脑子都快不转了。
　　狂风骤雨结束后，他表姐过来吹小风，拉着他道：“你就天天和那个陶掌柜混在一块儿？”
　　现在京城贵女圈，无人不知陶枝的名字，虽然她出身低微，但她们可全都翘首盼望着她的下一季妆品，因此都尊称一声掌柜。
　　陈文隽再不晓人情，也知道混这个字眼不好听，眉头皱皱。
　　表姐看他，就像看一个误入歧途的傻孩子，语重心长：“你成天脑子里只有那些粉啊露的东西，我是怕你被人骗了啊。”
　　陈文隽不解：“被谁骗？”
　　“你不知道，那陶掌柜，原是雅居宋老板的原配！”
　　“宋老板？”陈文隽瞪大了眼睛，“宋鸣鹤？！”
　　“是啊，”表姐恨铁不成钢地点点他，“原本也是夫唱妇随情投意合的，结果被廖家那大小姐给抢了去，你想，谁能忍得下！”
　　陈文隽从不知道陶枝还有这样凄惨的过去，当即愤怒骂道：“这对狗男女！”
　　“所以你想，人家为什么看上你个小小的香居，还不是拿你当枪使，”表姐叹道，“你可长点心……”
　　陈文隽呆呆地回了香居。陶枝正伏在案上看书，抬头看见他两手空空，便笑了：“家里也没有？”
　　“嗯……”陈文隽欲言又止，想问又不敢问的样子，“师父……”
　　陶枝目光澄澈，笑问：“嗯？”
　　陈文隽小声：“你和宋鸣鹤……”
　　“啊，”陶枝坦然点点头，“他是我前夫。”
　　陈文隽看陶枝这样平静，心头顾虑忽然就消失，他想，陶枝制粉这样厉害，能选中他和香居，分明是他的运气，他怎么有脸怀疑人家？
　　重活一世，陶枝看人也比从前清楚得多，脑袋里转个弯儿就知道他在想什么。她站起身，腰背挺直着，温柔而坚定道：“我之所以愿意把芙蓉粉的方子交给你，是因为我知道你同我一样，真的喜欢它们。”
　　陈文隽走这条路不知遭受了多少质疑和反对，现在却有个姑娘温柔告诉他，因为喜欢，所以是对的。
　　“世上有的是人能把芙蓉粉卖到百两、千两，但我不需要，”陶枝笑笑，“我要的是心意。”
　　陈文隽鼻头一酸，差点让她说哭了。一种自惭形秽之感油然而生，他倏忽间明白了自己和陶枝的差距，不止在天赋，更在心境。
　　“至于我前夫……”陶枝摆摆手，“他于我而言不过是个陌生人，过得是好是坏，都与我无关。”
　　—
　　宋鸣鹤显然过得不太好。
　　生意场频频受挫，回家了还要应付情绪极不稳定的廖清欢，曾经的意气风发都快磨得不见踪影，只剩下疲于奔命。
　　而陶枝的消息总是能从各种途径听到。芙蓉粉又被人称赞了，宫中妃子大批囤积了，她又要制作改良版了……凡此种种，经意或不经意，总能听见。
　　宋鸣鹤忍不住地想，若是他当初没有选择廖清欢，那现在是不是会和陶枝琴瑟和鸣，夫妻携手，把生意做得名满京城？
　　他选错了吗？宋鸣鹤低下头，想起那天在酒楼上，看见楼上并肩走过的那对男女。陶枝身边站着那个高大冷峻的男人，在人群中小心地护着她。
　　宋鸣鹤心头有股酸涩的东西泛开，他想：有人来抢陶枝了。
　　陶枝会被抢走吗？
　　他……还有挽回的可能吗？
　　—
　　如今程漆每日按时回家吃饭，今天一巷子，却忽然看见陶枝抱着东西往自己家走。他心一紧，连忙大步走上前，一把拉住她的手腕：“干什么去？”
　　这才刚住几天就要回去了？
　　陶枝被他拽得偏了个方向，不明所以：“怎么了？”
　　程漆紧紧盯着她，这才看见她手里抱着的是个板凳，“……你拿这个干什么去。”
　　陶枝觉得他莫名其妙的，抬起手一指自家院子：“摘果子啊。”
　　十月秋风吹着满地金黄，院角的那颗山楂树红了。
　　程漆收回视线，松开她，眼中透出一丝不怀好意：“你搬个凳儿就能够着了？”
　　陶枝往院里走：“总要试试呀。”
　　程漆不慌不忙地跟在她身后：“叫声好听的，爷帮你。”
　　陶枝半侧过脸，不太相信地望着他，浅淡瞳孔含着光：“真的？”
　　程漆扬眉：“真的。”
　　“那……”陶枝眨眨眼，弯唇晃出唇边的小涡：“谢谢七哥。”
　　程漆从鼻子里哼出一声，勾着她的肩膀带人进院子。
　　陶枝跑到树底下，估摸着以程漆的身高也费劲，便还是把凳子放好在地上，站起来期盼地看着他：“辛苦啦。”
　　程漆哼笑，眼中黑亮的光一闪而过：“不辛苦。”
　　说完，他伸手揽住陶枝的腰，直接把人抱了起来，胳膊使力往上一提，陶枝的臀就坐在了他结实的臂弯里。
　　“啊！”陶枝措手不及，吓得抓住他肩头的衣服，“程漆！你做什么！”
　　程漆仰起头，和她的脸仅隔一拳的距离。她柔软的发丝落在脸上，微微的痒。
　　“帮你啊。”


第27章　出门
　　腿够不着地；　不得不把全身重量都压在程漆身上；　陶枝小腿有点抖；　掐着他肩膀：“你放我下来！”
　　程漆手臂稳稳的，笑得坏：“你不是要摘果子？”
　　陶枝气得想打他。
　　自从右手的草木香出现之后；　她发现左手的檀香能够被完全压制；　即便动气也不会随便逸散出来。
　　但她此刻看着程漆薄唇勾起的笑意，忽然觉得还不如不压制。
　　从前程漆也讨厌，可好歹还正经；　最近——打从她搬过去开始，程漆简直换了种讨厌法儿，似笑非笑的眼睛里常常含着些她看不懂的意味，但明显没安好心。
　　“你就摘呗；　”程漆把她往上托了托，微翘的臀肉垫在胳膊上；　“我给你兜着。”
　　陶枝劝不过他；　只好加快速度，赶紧摘完完事。
　　山楂果红彤彤的；　看着就酸甜。有时香居的伙计过来做活；　顺手就摘几个解馋，因此稍低些的枝上基本都秃得只剩叶子，陶枝只好伸长了胳膊去够更高处的。
　　她一手按着程漆肩膀；　一手奋力去摘；　一个个塞进小兜里。
　　可她一挺身；　身体曲线便勾勒得分明；　从程漆的角度，正看到她白皙颈子下两段纤细锁骨，再往下是裹在衣服里的一片丰盈……
　　他眸色一暗，手抱得更紧，忽然觉得自己有点找罪受。
　　……能看不能吃。
　　啧。
　　等摘得差不多，程漆才把她放下，刚一沾地，陶枝就抱着布兜子一溜烟跑了，连头都不回。
　　程漆不紧不慢地跟在后边，随手揪了根草茎叼着，看她仓皇的背影和发红的耳尖，心想：这就害羞了。
　　以后怎么受得住？
　　山楂果果然酸酸甜甜，陶枝洗了一些摆在桌上，剩下的备好，白糖炒出透明的糖浆，山楂果蘸着吃。
　　她喜甜，吃得停不下嘴，手指尖沾上糖浆，黏黏的。
　　偏过头，程漆坐在旁边，慢条斯理地切开果子，把里边的核儿仔细剔掉，然后才递给阿婆。面上淡淡的，动作却熟稔自然，像这样做了很多年。
　　陶枝吞下山楂果，就着舌尖上的清甜，又不自觉地原谅了他。
　　—
　　药铺的掌柜说，虽然没有石斛，但麦冬和它有相似的功效，可以拿回去试试。
　　以药材入妆是后来才有的想法，现在还没有出现过。从前陶枝倒是用过含有中药材汁液的香露，和香粉所用又不尽相同。石斛的想法是她翻阅了大量古籍手书才找到的，若能活用，效果一定很好。
　　但眼下没法子，陶枝称了些麦冬回家，和阿婆说一声，回了自己那边试着研粉兑用。
　　她院门一关，巷口刚好转出一道人影。
　　是个年轻男子，肤白，浓眉大眼，眼角微微向下，是个乖顺的长相。只是眼中常有精光，野心勃勃似的，看着并非如面相那样单纯。
　　他站在巷子口，四下看了看，一切如记忆中一般不变分毫。男子脸上露出一丝怀念，迈开步子向里走。
　　路过右边的那扇门，男子停了停，他依稀记得曾经这里住着个落魄的商户，如今看这冷清样子，估计是不住这儿了。
　　他慢慢地走到左边那个小院，门敞着，一探头，能看见阿婆弓着腰扫地的身影。
　　男子微微一怔，想：阿婆又见老了。
　　也是，已经这么多年过去了。
　　还有……程漆呢？啊，他大概不知在什么地方做着那些他最厌烦的事情。男子脸上露出一丝古怪的笑。
　　他似是故人，却不肯走进去，小心地在门口张望。过片刻，阿婆扫完地，直起身向外走，男子见状立刻躲起来，待阿婆不注意时悄悄沿墙根出了巷子。
　　他刚刚回京，阔别多年，见京华风物又有变化。男子走走停停，姿态悠闲，最后一路进了皇宫。
　　隆宣帝正亲手调制着香炉中的香，原本空气中只有龙脑香的味道，不知他加了什么东西，忽然多了一味格外醒神的香气。
　　站在御案下的赵丞相却不觉得提神醒脑，反而觉得背后的冷汗有些凉。
　　这些日子百官俱是小心翼翼，生怕有一丝差池，引火烧身。受贪污案牵连的不乏封疆大吏，可皇帝没有一丝手软，一律正法。
　　可刀下总有无辜之人，鸣冤鼓敲破，也没人敢管。
　　言官噤声，人人缄默，大量收缴的雪花纹银充入国库。丞相偷偷看一眼天子威严的面孔，心想：或许这就是他想要的。
　　赵丞相小心地把奏折报告一遍，低着头等待皇帝指示。
　　隆宣帝沉吟片刻，忽然不经意似的问道：“听闻十五那日爱卿家中歌舞声起，想是有什么乐事？”
　　赵丞相一听，冷汗顿时淌了下来。北楼的视线遍布京城，不——甚至中原之内到处都有他们的影子，这些人像鬼一样