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　　凤静熙忽然歪头掩口咳了数声，喘口气，续道：“北陵是游牧民族，性子野化难驯，降灭易，教化不易，灭之、降之，姑且走着看吧。”他吃力说完这几句，掩口又是一阵剧咳，这一次，他咳得十分厉害，掩口的素帕上很快渗出点点淡红。
　　等凤静熙喘息终平，凤静乾皱眉看着他，冷冷道：“你这般卖命，他却一心惦记你的妻子，老三，你是个聪明人，却办蠢事。”
　　凤静熙气力若无，语气淡然，气势却并不输于贤王，他淡淡道：“脚长在容容腿上，她要跟了谁，却是她的自由。”
　　凤静乾挑挑眉，心知凤静熙虽说了实话，却也避重就轻，对他刚刚那番试探，轻描淡写避过。
　　凤静乾举起茶杯，经过这会功夫，早已杯寒茶冷，他不以为意，就唇啜了一口，意外发现，茶虽冷了，杯中香气却更浓郁，在这炎炎酷夏，一路滑入腹中，清凉之意沁入心脾。他不自觉赞了一句：“好茶。”
　　他一口气将杯中余茶饮尽，正事谈过，倒是有了调笑的心情，整个人也又恢复往日似邪似谑的风流潇洒，似笑非笑看着凤静熙道：“如今三弟与弟妹倒是真正琴瑟和谐。”
　　凤静熙垂下眼睫，淡淡道：“这是自然。”
　　凤静乾闻言一怔，看着凤静熙淡漠的表情，忽然纵声大笑，抚掌道：“他终究还是失算了一次，赔了夫人又折兵。不错，不错。”凤静乾抚挲唇上那两撇修剪得俊俏风流的八字美须：“我喜欢看他吃瘪。”
　　凤静熙听了，眉目不动，淡淡地问他：“二皇兄还有他事要问？”
　　凤静乾摆摆手：“要赶人了。行了，兄弟多年，我还不知道你的性子，放心，我走，马上就走。”他说着便真的起身，甩甩袖子，只是走前不忘讽刺几句：“你这样古怪冷漠的性子，真不知沈容容怎么会移情别恋。”
　　凤静熙垂睫，冷冷道：“那是容容的事。”
　　凤静乾大笑着离开。
　　任陆翁堂前倨后恭送上马车，凤静乾坐在马车里，随着晃动的车身，凤静熙隔着薄纱轿窗，看着外面因为炎热而显得人行稀少的大街陷入沉思。
　　老三的态度，这么多年，他仍一直摸不透，说他支持太子，他却与太子并不亲近，太子若撞到他的手上，他动起手也从来不留半分情面。只是他也并不支持自己，老五与他虽亲近，却是众人皆知，与老三同样无心那个位置。
　　只是，若说凤静熙不支持太子，这些年来，他明示暗示，却也无法将老三拉拢过来。
　　他一直看不透他，太子也看不透他。凤静乾笑笑，怕是连父皇，也未必看得透这个老三。这样一想，凤静乾的心里忽然觉得愉快了许多。
　　低下头，凤静乾唇角勾起一抹深沉的弧度，不急，日子还长。
　　
　　三日之后，北陵果然匆忙退兵。
　　不仅退兵，北陵还主动表示愿意归还东昭被掠占的那数座城池，并愿来皇都与东昭签订议和之书。
　　很快，原因就知道了。
　　北陵发生了瘟疫，天花。只数日，已经死去不少人。
　　北陵是游牧民族，虽建立了中央集权，各部落散居在草原，信息传递速度不如东昭这样高度中央集权、统一管辖的国家迅速，加上内乱，这一次，数个部落同时出现天花，起初都没有引起众人的注意，等发现并意识到问题的严重，天花已经成疫。
　　如今北陵每天都有许多人死去，甚至内斗都已经无法进行下去。
　　这个时候，不知道北陵如何得到消息，得知东昭已有防治天花的法子，北陵皇帝即刻撤回在边境征伐的军队，并为表示诚意，委二皇子为使，携国书前往东昭皇都谈和。
　　
　　得到消息的时候，凤静乾、凤静熙、凤静逸正在东宫与太子议拨款南方赈灾之事。
　　内侍太监传了皇帝口谕，太子凤静祈主持迎接来使相关事宜，并主持议和谈判。
　　等内侍太监传了口谕回宫复命，凤静祈弹弹手中内侍太监随圣旨一同带来的北陵国书，浅浅一笑：“北陵的消息倒是灵通。”
　　凤静逸皱起眉头：“不是将种痘之方秘而不宣？”当初种痘之法虽在全国推广，只是疫苗却一直由太医院疫科严格控制，便是携带疫苗前往各处推广种痘的医官也只能得到制备后的疫苗，自始至终，世人大多只知疫苗源于牲畜身上，究竟哪种畜生、如何取得却是只有极少数人知道。
　　凤静熙淡淡道：“种痘是全国推广，覆盖面大，邻国得知并不奇怪。”
　　凤静祈笑道：“如今痘方在我们手中，倒是可以趁此机会和他们好好算算帐。”
　　凤静熙摇摇头：“我劝皇兄还是速战速决。”
　　凤静祈怔了一下，心念微转，立刻皱起眉头：“痘方保不住？”
　　凤静熙淡淡道：“这方子最后都是要散出去的。”他修长的手指在轮椅的扶手上轻轻点了几点，慢慢道：“种痘的法子其实并不复杂，经手的人又太多，总会有人根据流露的蛛丝马迹摸索出真相。而且，天花是大疫，防治的法子若只在东昭，东昭必成众矢之的。与其让它成了招灾的祸害，不若大方送出去，只是如何送就看皇兄的谈判了。”如何以此为筹码在与邻周诸国交往中换取更多利益和筹码，就看太子的本事了。
　　凤静祈淡淡一笑：“不论如何，至少今年我们能踏踏实实一心处置南方水患问题了。”如今，北陵瘟疫已经扩散，就算拿到避花之法，要推广种痘又要救治病患、安抚百姓，如今至少年内，北陵是没有余力来骚扰东昭西北边境了，若北陵统治者有足够的远见，应该会在控制住瘟疫后好好休养生息、恢复国力，那这样，就又为东昭争取到至少两三年的时间。那时候，再做征战，东昭得胜的把握必然更高。
　　这个时候，一直沉默的凤静逸突然开口道：“只是，这一次北陵的疫病起得真是恰到好处。”如果不是北陵发了天花瘟疫，如今东昭面临的就是西北开战、南方水患两面夹击。他如今身在户部，自然知道，如今东昭国库虽不空虚，若想两边同时支援也是十分困难的事情。



☆、第　61　章

　　只是；北陵爆发瘟疫的时间太巧，恰恰就在东昭灭疫之后、水患初起之时，发的又偏偏不是别的瘟疫；而单单是天花，再加上皇都近郊那一园无一生还、匆匆火葬的天花病人，这丝丝缕缕的迹象交叉在一起，就不得不耐人寻味。
　　凤静乾似笑非笑看了他一眼；“不错，总算有点长进了。”
　　凤静逸沉默了一下，涩涩一笑；“三哥主动请旨处理疫区的事情时；我就应该想到。”他说话的时候，低垂着眼睛；一直不曾看向凤静熙。
　　凤静熙淡淡道：“那倒也确实不必。这是旁门左道，只可巧遇、不能故意为之。我去之前也并无十足把握。”
　　凤静逸迟疑了一下，低声道：“只是，这法子，终究有些……”他抿抿唇，没有再说下去。
　　“残忍？”凤静乾看了他一眼，毫不留情地斥道：“妇人之仁。”
　　凤静逸抿抿唇没说话，目光沉暗中带着一丝不明的阴霾。
　　凤静祈终究不忍，对凤静逸道：“老七，你三哥也是为了我东昭。”
　　凤静乾似笑非笑地看了凤静祈一眼：“太子倒是惯会充好人，横竖总会有人去充那恶人。”
　　凤静祈皱眉看了凤静乾一眼，淡淡道：“老二，老三不是恶人。这件事，换成是我也会去做。只可惜，我却没有他心思缜密，敏锐善谋。便是让我去了疫区，只怕也布不出这样连环的计局。”说完，凤静祈忍不住心中微微唏嘘，平心而论，他们几个兄弟，无一人才智及得上凤静熙。若非老三天生残疾，又无心帝位，只怕他……凤静祈下意识看了凤静熙一眼，强行将自己更深的思绪嘎然切断。
　　凤静乾冷冷一笑，没说话。
　　凤静熙淡漠道：“北陵多游牧，便是得了痘方，也必定元气大伤，这两三年内必定没有足够的实力在西北大肆犯境，我们可以腾出手专心治理南方水患。”
　　凤静祈听了点点头，赞同道：“南方地区夏长冬短，本是鱼米之乡，却也因这天气的缘故易遭涝灾，尤其近年，连续洪水泛滥、连年欠收，民不聊生，本应是天下粮仓的地方，如今却还要依靠拨款来营生，只是，如今看来，依靠国库拨粮拨款赈灾也终不是长久之计。”
　　凤静逸皱眉道：“我查过户部这几年银钱的去向，每年都有大笔专款专门用于修堤筑坝，只是似乎效果并不好。”
　　凤静熙淡淡道：“古人治水便讲疏大于堵，如今，我们却一直重筑堤坝，反而忽略了疏引流水。”
　　凤静祈点点头，一面思索一面慢慢道：“三年前南方曾有一次大水患，水患后，我奉父皇之命，前去赈灾抚民，沿途与地方官员交流，曾经讨论过开渠分流江河之水……”说到这里，他看了凤静熙一眼，说道：“当时我回来后曾经与三弟讨论过此事，还曾就此上疏父皇，父皇也御批户部，这几年连续拨发专款用于开渠，只是照这几年的行事看，似乎效果不大。”
　　凤静乾听着他们对话，忽然苦笑一声，似有感而发一般，慨然道：“南方日日烦恼水患，北方却常常困于干旱，你们长居皇都，不曾见过北方百姓为了吃水，挑担十里的辛苦。如今看来，这倒真应了那一句老话，甲之蜜糖，乙之砒霜。”
　　凤静熙淡淡道：“开渠的路数没错，只是，我们当时还是考虑得太保守了。”
　　凤静祈惊讶地看了他一眼：“你的意思是？”
　　凤静熙点点头：“开运河。”
　　见他们一副初闻而惊，思索片刻既露出恍然而跃跃欲动的表情，凤静熙索性对太子道：“可否借地图一览。”
　　太子连太监都不叫，自己从书架上取了地图过来铺展在案上，几兄弟不约而同齐聚案前。
　　凤静熙指着图中南部水脉的走向不紧不慢说道：“阿毓这些年在南方修河筑堤，收集了主要水脉的信息，也一直在勘察南方的地势、民情，”他对太子说：“我记得这些年，皇兄也一直在让钦天监记录南方降雨，并关注南方农产重镇、贸易重镇，想必也有心提升南方物资北调的效率。”他低低咳嗽了一阵，慢慢道：“我已经初步规划了两条运河的大致方向，回头我会让人送到东宫来。”
　　凤静祈一惊：“老三……”
　　凤静熙低声咳嗽着，断断续续缓缓道：“凡事有利自然有弊。若开通运河，一可舒缓南方水患；二则引流向北一解北方旱情；其三，也可以提高南货北调的速度，运河开凿之后，必定会兴起新的贸易重镇，也能够加速南北的消息流通、技术流通。”
　　凤静祈听了大为惊讶：“三弟这是想……重商？”
　　凤静熙摇摇头：“商农并重，缺一不可。”
　　凤静逸忍不住插嘴道：“我也支持发展商业，只是，也不能让他们做大。我虽在户部不久，只是，依我看来，商人虽在士农工商之末，但有些做大的商人在一定程度上能够左右一地经济命脉，甚至地方官员的施政。而且，即便是士族权贵，若想聚敛财富，那也是脱不开生意二字。”他皱眉道：“我记得五年前，父皇查办内务府贪墨一事，揪出的鲁姓皇商，据说家资之丰，足抵半个国库。只是，商人重利，他们对于忠君爱国的观念十分淡薄，若发展强大了，怕是反而要影响国政。”
　　凤静熙道：“你可听过国营之说？”
　　凤静逸一怔。
　　凤静熙缓缓道：“将事关国之根本的领域，允许商人参股参商，只是主营控制权则握在国家手中。将经营权划定可信商户做特许经营，或者只出卖经营权的承租年限，期内允其经营，过期则收回经营权利，这样既可以允许商人盈利，又可丰盈国库，却也不用忧惧商人无限做大，毕竟我们可以藉由经营权利的租用来控制他们发展的规模。”
　　凤静祈深思道：“只是如此，户部负担过重，既要核算管理全国税收支出还要管理商贸之事，会不堪重负。不若单独成立一个部门专管专营，专门处理商务。”
　　凤静熙淡淡一笑：“皇兄与我不谋而合。我确实有意建议父皇在六部之外再立商务一部。”
　　凤静祈诚恳道：“若非有三弟如此奇思妙想作为前引，以我之能，却万万想不到如此长远。”说着，凤静祈忽然起身对凤静熙一拜：“三弟，父皇曾言，你有帝师之资，果然不假，大哥对你，心悦诚服。”
　　凤静熙微动轮椅，避开凤静祈的大礼，淡淡道：“皇兄不必如此，以我个人之力，也确实无法深谋远虑至此。我之所以能够考虑到此处，也不过得一人所言而深受启蒙。”
　　这一次，不仅凤静祈惊讶，连凤静乾都不禁挑起眉头，竖起耳朵：“但不知东昭还有如此高人？”
　　凤静熙淡淡道：“容容。”
　　此名一出，举座皆惊。
　　没有人能够相信，这样前瞻而大胆的想法却是得自一个女子之口。
　　凤静祈果断道：“不可能。容容从不关心国事。”
　　凤静熙淡漠道：“信与不信，是你的事。”他是那一日在春花宴上听容容无意间提及技术发展、信息交流对国力经济提升与促进的之后，触发了他这些新想法。只是这种事情，却没有必要道与他人，毕竟，这是他们夫妻之间的事。
　　凤静乾听了，不客气大笑，嘲讽地看了凤静祈一眼：“失之东隅，未必收得桑榆。”
　　凤静祈哑然。
　　几人又关于运河及商务部之事，讨论了几句，凤静乾忽然皱起眉头道：“只是如今运河开通，虽众多利好，却有一件事不好。”
　　凤静熙淡淡道：“北方邻国多不善水，短期之内不必担心邻国自水道入侵东昭内地，只是，事无近忧亦有远虑。若开凿运河，父皇想必会要求你组建水师。”他看凤静乾一眼，不急不缓道：“我为你争取两年西北边境的相对平静，这也是目的之一。只是，你也不必过于急于求成，水军是长远之计，还是细细筹谋为好。”
　　凤静乾若有所思地看了凤静熙一眼，忽然似笑非笑地勾起唇角，懒洋洋道：“三弟倒是将功劳分得均匀。你就甘于为我们做嫁衣？”
　　凤静熙淡淡道：“那是我的事，就不劳二皇兄操心了。”
　　凤静乾耸耸肩，问道：“如今这些都还远，当前这迎接来使与和谈怕才是当务之急。”
　　凤静熙淡淡道：“那是两位皇兄的事情，用不着我来操心。”据潜伏在北陵的奸细送回的消息，此次议和来使虽是二皇子，五皇子却也伪装成随行人员一同前来，想是要借此顺便刺探一番，故而，皇帝将接待事宜交给太子，只是也要求凤静乾暗中查探五皇子的动向。毕竟，北陵现有诸皇子，只五皇子一人值得关注。




☆、第　62　章

　　凤静乾叹口气；修长的手在凤静熙肩头噼啪一阵乱拍，“老三，老三；你这性子真是不讨喜，只是你实在堪当惊才绝艳这样的评价，怨不得父皇对你又爱又恨。”
　　凤静熙微错开轮椅，冷漠道；“太子殿下，若没其他事，臣弟就先回去了。”
　　凤静祈点点头；温声叮嘱道；“近日我得了两支五百年的灵芝，已经让人交给你的随从。你身子不好；还是多加休养。”
　　凤静祈正准备送他，凤静逸忽然开口道：“皇兄，我也正要回去，不如我送三皇兄一程。”
　　凤静祈一怔，眼角余光不落痕迹瞄了凤静乾一眼，只见对方低垂着眼睛不知在想写什么，他温文浅笑：“那就辛苦老七一趟。”
　　凤静熙不置可否，任由凤静逸推着自己的轮椅一直到东宫的门口。
　　凤静熙的马车已经在门外停驻，侍卫上前来正欲抱凤静熙上马车，被凤静熙轻轻阻止。
　　他挥挥手，让随侍的人离开一些，等只剩下他与凤静逸二人。
　　凤静熙看着凤静逸，开门见山道：“你有话要说？”
　　凤静逸抿抿唇，他看着凤静熙，如今，因为蛊虫被取出，又有沈容容与慕容黄芪的细心调养，凤静熙看起来比过去好了很多，唯一不变的，大约就是他的冷漠。凤静逸暗暗握紧袖袍之下的手，低声道：“三哥，为什么将我调职户部？”
　　凤静熙冷冷道：“不当家不知柴米贵。你年纪不小了，去户部历练一番是父皇的意思。”
　　凤静逸低垂着头，轻声说：“不对……”他忽然抬起头，阴霾满布的目光深深看向凤静熙：“是因为我与二哥……”他的话还没有说完，便被凤静熙淡淡打断：“你与老二怎么样，与我无关。”
　　“怎会无关！”凤静逸低吼，看着凤静熙的目光复杂难辨，有羞愧，有愤怒，也有委屈，只是，当他看着凤静熙没有表情的脸，满腔的沸腾仿佛被兜头灌了冷水，他不由自主弱了声音，凄然叫了一声：“三哥……”
　　凤静熙看着他，本不欲开口，只是看着他一脸仿若被遗弃的孩子一样迷惘的表情，终究心中不忍，他心中微微沉吟，慢慢道：“老七，你与谁更亲近是你自己的事，只是，莫要忘记，你是凤家人