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作者有话要说：　　

☆、第　77　章

　　钱来顺与柱子爹一道儿去了“城北茶楼”，走的后门，由茶楼的掌柜接待，看着钱来顺一早准备好的信笺，看了看上头的数字，又瞟了一眼钱来顺俩人。钱来顺，他自是认得的，每回来，也不过是几十两银子的交易，只是这回可是交易大了去了，再者上头可是有发话了，等过些日子，可就不往外接了。
　　“回头等信儿吧。”掌柜让伙计将人往后门送了出去，钱来顺俩人不管说啥话儿，掌柜的都只是笑笑，例行公事之后，就将人给送了出去。
　　一直等了五日，钱来顺都已经忐忑不安了，又等了两日，来得了信儿，让来拉货。
　　呼，总算是该来了。
　　如此，总算是过了个安稳年。钱家铺子得了柱子爹的建议，索性也就关了铺子，平日里也只是做点儿小生意，赚的也不过是几个铜板的事儿，关了就关了吧。一关了铺子，钱家的谣言又起，包子铺的许小树更加热衷于散播钱家的不是，钱家的铺子风水不好……
　　做不成亲家，做成了仇家。
　　包子铺最近可是将包子铺的铺面给买了下来，如此一来，听说了许小树欲找个倒插门的女婿，媒婆最近也没少进出包子铺，许家三姐妹的行情渐俏。听柱子娘说的，许小树有意给许二意定下一户人家的三儿，听说那户人家光是儿子就有五个。许小树很中意！
　　钱家总算是安心地过完了年。永安县城里，铺子都在年初五，迎了财神，开了门。钱来顺特意转了一圈城西和城东，即使是粮铺也鲜少有关门的。钱家关门的粮铺，即使是关门了，也不当是啥事儿，左右不过是风水不好，这事儿亏了许小树大肆宣传，都已经是西市无人不晓的秘密了。
　　过了初五，钱家铺子没开张，更是坐实了许小树的宣传。说来，也是多亏了许小树，才省了许多麻烦。
　　老庞还特意来了一回城里，因着钱来顺刚买了地儿，买粮种的事儿是拖不得了。一过了年，钱来顺就让大金子夫妇俩，领着小初儿住到了庄子上，钱家的粮食都搬到了庄子上。也亏得老庞一家子信得住，一整个冬日里，粮仓依旧是满满的，还挖了菜肴，又在屋子里起了炕床。
　　钱来顺时常在家里头唠叨，这回，说不得真的是捡到宝了。
　　钱来顺本就对农活不大擅长，庄子上的事儿都交给老庞一家子，自己也索性不去操那个心。
　　只是，过不了多久，粮种大涨。钱来顺倒是松了一口气儿，也亏得老庞上心，这会儿钱家倒是不愁粮种的事儿。这几日，城里，可有不少农户都在城里转悠，愁眉苦脸的，有的竟是拖家带口的。
　　程知县果真是半点儿不含糊，千呼万唤始出来，一出手就是高调地打压了城内的商铺。在师爷的协调下，粮种价格稳定，城里的农户少了大半儿，留下的大概许是口袋里的银两不足。
　　待得播种的日子，城里的农户已经全然看不见了，只是，春雨一直不曾下。老庞头一回管着庄子，就碰上了这种事儿，父子几人每日挑水，还未到夏日里，老庞一家就黑了一圈儿了。田里的二十来亩水田总算是保住了，剩下的水田全给种了麦子，这活儿老庞拿手，余下的沙地给种了红薯。庄子里有条不絮，虽说也请了短工挑水，老庞一家子实在是忙不过来，大金子做主给请的短工。
　　天热，程知县带着一干衙门人员，下乡视察。若是遇上了困难的人家，也会送上几斤粮。师爷在一旁，不着痕迹地摇摇头。今年是程知县任职的第三年，前两年的考核都是“上”，今年一开年，程知县频繁地动作，充满了干劲儿！永安县的百姓好似是寻到了组织，走路都能带着风儿，虽说老天爷不给力，可是知县给力，这缺水啥的都不是难事儿。
　　钱来顺与二银子去了望江阁。“掌柜的，这么些年，多亏了望江阁照应着。只是如今，这猪肉的价儿一直在上涨。城里的猪肉摊子的数量减了不少，猪头都有些不大好弄了……”
　　掌柜的自然是晓得的，就是连他们的铺子里每日供应的猪肉，都已经减了大半了，猪肉上涨他自然是晓得的。
　　“回头，你们每日一早就过来拉猪头，往后这猪头就由铺子里供应着，还有做香肠用的猪肉，只是这价儿却是要重新商量一番了。”每日供应的猪肉，都已经减了不少，不说旁的，就是这年头，也影响了望江阁每日的食客，减了三成左右。东家也说了，特意想看看钱家到底何时才会来说事儿。钱家到底也只是普通人家，到这会儿已经是弄不来更多的猪肉。
　　柱子娘的远房的亲戚，李屠夫的猪肉摊子早一个月前就已经歇业了，前几日的猪肉摊子也不过是看在钱家要货稳定，出价又高，这才将猪肉卖给钱家的。日子久了，也知道钱家做着猪头肉的买卖，仅剩的几家猪肉摊子一合计，将猪头的价儿抬高了不少，如此，钱家可就是要做亏本的买卖了，实在是无法了，才寻了望江阁的掌柜的。
　　这会儿，听到掌柜让直接来望江阁拉猪头，哪还有不满意的，千恩万谢地走了。
　　钱家为了保住那二十来亩的水田，可是没少请短工，好不容易等到了收割的日子，也顾不得这几日短工的价儿上涨的厉害，第一时间请了人，赶在五日里，就将七十亩的田地都给收割了。虽说水田不至于颗粒无收，不过到底也不多，反倒是麦子和红薯收成却是顶好的。
　　看着堆满的粮食，钱来顺总算是松了一口气，只是金鸡山脚的粮仓的守备好像更严了些，这些日子竟是巡逻上了。应着三儿的要求，除了自家这些日子吃的，全部给磨成了红薯粉，一半多给做成了红薯粉条。钱家的驴，最近很忙！
　　日子渐冷，永安县城里，不知何时起，多了不少的灾民。也不知是从何处冒出来的，每日都在递增。程知县大力号召城中的商户开粥棚行善事，只是号召力有限，只三三两两的粥棚立在城郊的土地庙旁。如此设了粥棚几日，抵不住越来越多的灾民要往城里涌，程知县得了上官的勒令，关了城门。程知县在府衙里，发了一大通的火儿，至于辱骂上官的话，却是无人敢四处说去。
　　“这会儿关了城门，也不知庄子上如何了。”金氏将手里的棉裤打了个结，凑近嘴边咬断了棉线。举着放在远处瞧了瞧，满意地点点头。金氏手里做的棉裤，自是给她的大孙子小初儿做的，这自打城门关上了后，金氏已经有两日没见着乖孙儿的面儿了。小初儿已经有两岁了，正是好动的年纪，身子又拔高地快，时常见着金氏手里的绣活不离手。
　　应是无事儿吧？钱来顺心里也没底，听说城外可是有不少的灾民在晃悠，听说附近的山头上能吃的都被抢地差不多了。
　　永安县因着靠着春江，但凡是勤快些的，收成都还过得去。即使是收成差了些，打些短工，一家子的日子也能过得去。只要春江有水，永安县的日子就不会差了去了。只是不成想，北边的灾民能走到这儿，不知为何，却仍是有这许多的灾民。
　　“咱县城说来也是位置极好的，除非是从西城门进，否则城南城北也不是容易进的。”永安县三处环山，东面临水。钱来顺只是担心进了城的灾民，若是往城南的庄子去了，庄子里人少，怕是会遭了秧去。　
　　除了进城的西城门一直锁着。城南与城东的城门也已大开，除了不能出城，城内的百姓照样过得平顺，有些发闲的，甚至会到西城口口去听听，城外隐隐传来哭求声，吵闹声不断。光是听着这声音，城内的百姓长松一口气儿，果真自己是大幸的；如此，该打短工的就去打短工，该回去喂奶的就去喂奶了……　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、第　78　章

　　西城门一直锁着，程知县很焦躁。隔几日地就会等上城门，看着城外越来越多的难民，眉头紧锁，脾气越来越暴躁，县衙里供职的上下都跟着遭了秧。师爷寸步不离地跟着程知县，“大人，过些日子，流民就该往南边去了……”师爷生怕程知县一时脑热，做出了啥事儿，是以，步步不离。
　　程知县阴沉着脸，下了城门，往县衙去了。一路上，遇上了不少早些时候放进来的灾民，纷纷对着程知县又是磕头，远远地磕着头……
　　自打灾民进了城，望江阁都是每日派了伙计来钱家取货的，每日倒是也省了不少的心。不过，钱家每日飘出的香味儿，倒是引了不少的灾民在巷子附近晃悠着，三儿如今也被勒令在家。
　　“我听何小妹说，城南的花市附近可有不少卖身的，听说每日来买下人的可是有不少。”何小妹家的棺材铺子，每到这灾年荒年，棺材铺子里迎来送往的，自是听到了不少的小道消息。就是棺材铺里，也有不少的灾民毛遂自荐的，求着何老大给买了下来，换一口薄棺。也幸亏每日刘氏都是守在铺子里的，饶是何老大再心软，刘氏不松口，何老大也没辙子。
　　钱来顺每日出门，每日必是要去一趟庄子上，然后就是满城地转悠，从城北到城南，然后回了西市，每日都有大把大把的消息，城南的粥棚已经撤了，只府衙门口每日一回的施粥，场面甚是浩大。
　　“排队，排队——按着次序来，每个人都有，每个人都有！”衙役大声地喊着，维持着前来领粥的难民的秩序。师爷照例是陪着程知县在一旁看着，程知县已经抱怨过了多回，这粥太薄了，一日只一餐怎顶得住？
　　程知县一直紧锁着眉头，只是在难民冲着程知县道谢地鞠躬时，程知县才会松了松眉头，示意地点点头。“我说这位兄弟，你是永安县的百姓吧？怎地每日都来领粥？”程知县每日都会看着衙役施粥，来得次数多了，自然是记得人。再者，难民与城里的百姓，自然是相差极大的，光是穿着就能分辨地出一二来。
　　“大人，小人是县城南边的，听说县衙里有施粥特意来的。”说话的是个大汉孔武有力的模样，是在码头打着零工的，每回轮到了自己后就特意跑回城领了粥，再回码头的，省了粮食又赚了钱。
　　程知县不乐意了，“这是给灾民设的粥棚。”
　　“大人，这话我就不爱听了，大人可是咱永安县的青天大老爷，咱城里的百姓喝碗粥都是不成了？我家有八十岁的老人一双，下有嗷嗷待哺的小儿三双，全家可就指着那两三亩的田地吃用了，小人难不成连这粥都不能喝了？”大汉说着就抹起了眼泪，活似程知县再发话，大汉已经做好了随时打滚的准备。
　　程知县被噎了一回，只得愣楞地看着大汉蹲到墙角去喝粥。“莽夫，胡搅蛮缠，不可理喻！”头一回，程知县没盯着衙役施完粥。
　　“师爷，这一招高！”衙役偷偷地竖了个大拇指，被师爷给弹了回去，“少胡说八道，这也不知从何处冒出来的，盯牢了，可别出了茬子了。”
　　不是师爷，这到底是谁啊？
　　钱来顺倒是没加入这领粥的队伍中去，不知为何，总觉得这程知县好似不大靠谱，这壮汉倒是说得有道理，谁让咱都是永安县的百姓？
　　接下来的几日，永安县的百姓拖家带口地愈来愈多了，照例是大汉的那一套说辞，程知县还偏偏拿这些老弱妇孺无法子，只能眼睁睁地看着从商户那儿收上来的粮食越来越少，粥也越来越薄。
　　左右是束手无策。施粥不得不中断，程知县不得不又搜刮了一圈城中的大商户，好处半点儿不曾给，城中的商户谁都不是傻的，一个个地推三阻四地，每家不过是交个几石粮，打发了程知县。程知县年年考评为上，不过是待满今年冬日，说不得就要调往别处的，只需顾念那么点儿香火情即可。
　　果真如师爷所说的，城外的流民走了大半，留下的大多都是已经走不动了，老弱者居多。程知县站在城墙下，往下望去，竟是再也别不开头去。“师爷，去命人将城门开了，该走的都走了，这剩下的妇孺，也该给条活路了，若是不给，这城外的尸体，怕是要堆成山了！”不管师爷如何劝说，程知县硬是大开城门。
　　“我才是知县！”
　　成群的难民涌进城里，冬日，很冷，难民，缺衣少粮。
　　庆隆十二年冬日，还未到腊八，三儿家的巷子里就发生了大事儿。
　　棺材铺子里遭流民横抢，何老大的胳膊受了一刀。虽说已经往衙门里报了信儿，可是衙役迟迟未来，据说是这几日，衙役四处在处理着类似的行凶案，可是行凶的人抓不着。都是顶着一头不知多久未洗的臭烘烘的头发，衣衫褴褛，黑瘦黑瘦的，一眼望去都是差不多的，这几日，衙门里大牢里已经抓了不少的人，还有不少的流民来“投案自首”，听说大牢里饿不死！
　　一进门，三儿就听到了刘氏压抑着的哭声，“都怪我，若不是我老刘也不会受了伤去，都怪我！”
　　何老二已经在一旁说着，那难民原也是来买棺材的，只是这个时候的棺材哪会不涨价，可饶是如此，还是供不应求的，何老大也是请了短工的，见多了难民，一个比一个悲惨，何老大也已经麻木了，只是推拒着不成不成。不成想那难民突然拔了刀，冲向赶着他走的刘氏，本就是站在一旁的何老大一看不对劲，拉了一把刘氏，这才被刺了胳膊，血流不止。
　　那难民一不做二不休，索性抢了铺子里的银钱，也亏得没几十个铜板，一大早，还未开张。万幸的是何老大有了防备，伤口并不深，只是请了大夫上门清理了伤口，包扎了几圈，留了药方子。
　　“唉，这城里怕是要彻底乱了。何老大伤了胳膊，这棺材铺怕是开不下去了……”柱子爹摇着头，许家客栈也早关了门，可每日都有砸门的，过得也是心惊胆战的。许家人早就商议好了，过几日就往庄子上去，这几日已经陆陆续续地在搬运我棉被啥的。
　　何老大只是摇摇头，长叹一口气。
　　这世道，真的乱了！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、第　79　章

　　钱家与许家是前后隔着一日搬到了庄子上的，城里如今彻底乱了，时常有得了手的流民，那些个流民的胆子也大了起来，再不弄点儿吃的，怕是真的要横尸异乡了……
　　程知县这回真的是乱了神了，光是每日地处理城里的抢劫打杀，就够让程知县忙活一日的，其余的，更是腾不出手来。青州知府得知了程知县的作为，气得摔了一屋子的东西。西城门是锁上了，只是，这城里的流民却是已经赶不出去了，城内的大小铺子都已关了门。
　　到了如今，就是这流民也已经分帮结派的，就是哄抢也是一伙一伙的。
　　程知县派了师爷去“招降”，又是提了安顿处，又给拨粮的，可都没能谈得拢。
　　金鸡山脚，不知何时起，已经组织了人手，四处巡逻。钱来顺到了村口的时候，还被拦着问了好些许的话。要不是早一日进了村的许家照应着，怕是想进村都有些难了。“刚刚前几日来都不曾这样，这会儿，出啥事儿了？”钱来顺心惊胆战的，前几日来村子里都好好地，这会儿怎地突然戒备了。
　　柱子爹看了一眼周围，我一直将人送到钱家院子里，才叹了口气儿，“唉，前几日有一波流民闯进了村子里，还伤了人了。万幸的是，咱俩家庄子离的里头的粮仓近，这人还等不及到咱家，就已经被人给打了出去，那帮子流民那是那些护院的对手，可是死伤惨重，想来这些日子应该不会有不长眼的摸过来了。”
　　柱子爹还说了，每家都组织了两三人巡逻去，也亏得如今过了农忙，家家户户都得了闲，但凡能出份儿力儿的，都跟着在村子口守着，或者巡逻着。老庞的俩个儿子也跟着村子里的巡逻着。
　　金鸡山脚的小村子，并不大，大抵也就三四十户，不过后头的粮仓的护院多，钱来顺是去过粮仓的，只进了前头的一进院子，就看到一座座粮仓……这回巡逻的，也是护院领的头，各家出壮劳力，每日浩浩荡荡的守在村口，果真有不少的流民看这阵仗，绕道走了。
　　“这可真是险险的，想不到连庄子上都这副戒备了。”金氏抱着小初儿狠狠地嘬了几口，才算是缓了过来。这一路过来，金氏和三儿都不敢坐着马车，生怕老马给惊着了，硬是跟着钱来顺一路走了过来，出了城门，待得远远地都已经看不到城门了，钱来顺这才驾着马车，一路飞驰过来。
　　大金子总算是盼着家人都来了，这心儿总算是踏实了。孔氏也是乐呵呵地看着一家子团聚了，小初儿歪在三儿的怀里，讨着要果子吃。“我的小祖宗，这会儿我上哪儿给你寻果子去。”
　　小初儿腻歪着不依，这两日可是得了不少训，好不容易最疼自己的爷爷奶奶，姑姑叔叔都来了，靠山来了！“姑姑，我爹揍我，天天揍我！我浑身都疼，疼得整夜整夜地睡不好！”说着，竟是“唉哟”上了。
　　金氏一听这才得了，这才离了眼前两日