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　　刘氏拍拍钱来顺的手，“没事儿，只是前几日吃坏了东西，这老了经不起折腾。”
　　二银子看着刘氏哪止清瘦了，原本两颊还有些肉，这会儿已经往里凹进去了，竟是比柱子奶奶老了十几岁都不止。不过刘氏一直说着没事儿，“大夫不是常说，人老了啊，还是清瘦一些好。”
　　钱来顺记得，他娘以前不是这样子说的，“胖些，有福气。”
　　“娘，要不跟我去城里头住几日吧？这几日正是闲的时候，没啥事儿……”还不待钱来顺哽咽着说完，刘氏就摆摆手，只是脸上一直挂着笑，却不打眼底。　
　　“就你家那小房子，哪里住得下。我还是喜欢待在自家，住惯了的屋子，心里头舒坦。”刘氏拒绝道，摸了摸椅子，却是不想说再说了。
　　钱来发难地没出去，“二弟，你也别怪大哥没唤你，娘说着都是小事情，免得让你们来回折腾。大夫也开了药了，只是吃不得油腻的，每日都只能喝点儿粥。”钱来发眼神闪烁，并不敢看着钱来顺的泪眼。
　　长长地呼出一口气儿，钱来顺嗖地站起身子，“娘，我扶你回房，咱娘俩说说体己话！”
　　“嗳——都是娘的儿子，娘的子孙，有啥话不能在这儿说的，非得折腾地来回。”雷氏慌张地站起身子，想也不想地伸开手臂，不让人走。
　　“大哥，大嫂这究竟是啥意思！”钱来顺暴呵一声。
　　刘氏被钱来顺扶着，“老大，管好你媳妇，你当初怎么说的！老二，咱们去娘屋子里，好好说会儿话，难得来一趟，可不得好好地说上几句话。”　
　　雷氏被钱来发拉开了，三儿跟在后头，听到雷氏的咒骂声，“没用的东西，我怎么就嫁了你这种窝囊废。若不是看在你当年是个秀才的份上，呸！老娘真是瞎了眼儿了，这十几年过去了，还是个穷秀才……”
　　“好了，别回头了，你大哥自打前年落了榜了，雷氏算是彻底忍不住自己的脾气了。”刘氏一路走着，无奈地摇摇头。老大的悟性便只有这样子，想要再考个举人，却是真的难了。
　　在刘氏的屋子里坐下，钱来顺再也忍不住了，“娘，到底是怎么一回事儿，你怎地就瘦了许多？若是以往，钱来发早就唤了我来了，就是汤药费也少不了要我贴出一半的！哪会像这会儿，一家子都反常地古怪！”
　　“钱来发那是你哥！你娘还在呢，怎么说话的。你都不敬你大哥了，两家孩子能好吗！”刘氏开口便是训斥道，刘氏生了儿子一女，三子性格确实迥异。小闺女钱来雅同是嫁的秀才老爷，不过却是与开当铺的钱来顺交往甚密。与老大钱来发一家子却只是平平。都是亲兄妹，刘氏自然是见不得钱来顺的无礼。
　　“好了，娘已经说了好几回了，不过是真的是没啥事儿，老了这一吃地油腻了，肚子就坏了……”刘氏坚持。
　　一直到散了，刘氏都没有改口。
　　“二爷，马儿已经喂过了。”杨叔将缰绳交给钱来顺。
　　“杨叔，我先走了啊，回头再来看你。”
　　杨叔点点头，“若是得了空了，多来看看老夫人吧——”
　　一直目送着马车驶出去了，才长长地叹息了一声。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、第　25　章

　　马车驶出了周家湾，若有若无的香味儿撩~拨着钱来顺的鼻尖，心头的烦躁总算是消了些。
　　二银子情绪也不高，随着马车一摆一晃，不用想也知道他仍记挂着钱庄里的刘氏。三儿的心里也并不好受，刘氏虽说有些重男轻女，可比别个把女娃儿踩在泥地上的老妇人好了许多。每回三儿跟着钱来顺去钱庄，刘氏总会早早地备着糖块，或是白煮蛋，绝不会落了空。只有这一次，刘氏搓着手，格外地不好意思，“三儿，奶奶今日忘了。下回，奶奶多准备些好吃的，啊？”
　　三儿知道，每回钱来顺去钱庄都不曾带了口信给刘氏的，刘氏每回都能准备着小食，怕是都是每日都是盼着的吧？
　　三儿也不算是猜错了，若是杨叔有事儿去镇上的时候，刘氏就会拿出几个体己钱，托了杨叔去城里买些小玩意儿。杨叔带回来的东西，但凡都是两份的，给钱来发家的小闺女钱可镟一份，不过，钱可镟已经是是半大的姑娘了，这回都是随手扔了。刘氏没少在自己的屋旁捡回来踩得稀巴烂的东西，泥人，一小块饴糖……
　　至于白煮蛋，则是刘氏准备的最多的东西，刘氏亲自养了两只鸡，每日都会煮上一个白煮蛋，待得天黑了，才将白煮蛋吃了，亦或是偷偷地塞给杨叔的儿子吃。
　　因为，天黑了，钱来顺就不会来了。
　　“哥，你吃这个！吃了心情就会好了的！”三儿小心地从暗格里抱出一个罐子，捏了一片薄薄的肉片。“张嘴！”
　　二银子本能地张了嘴，张嘴就叼走了，口齿不清地嚼着，指着三儿怀里的瓦罐子，“爹，停车，停车！”
　　吁——　
　　“咋地了，是哪儿撞着了？”钱来顺心里装着事儿，还以为是自己驾着马车不平稳，将人给颠簸着了。撩开帘子，就在这俩娃儿之间扫视，“可有伤着了？这，这是什么！”
　　“肉啊！”被颠簸着心肝脾肺疼，三儿犒赏自己一片肉。“咱家的肉！我又全部给搬回来了！”
　　钱来顺直道了，好几个“你，你，你”地，也不知道该说什么。好半晌，才无力地垂下手，“三儿怎好将送给你大伯家的东西给搬回来了。”明明他是将两个瓦罐子给搬下来的。
　　“我只拿回来了一罐子，一瓦罐给杨爷爷了。”三儿半点儿不畏惧钱来顺不赞同的眼神，又往嘴里塞了一片。都过了饭点儿了，一大早只吃了一碗粥，能不饿地心肝脾肺疼吗！三儿还不往往二银子的嘴里塞了几片。
　　钱来顺是真真切切地将两个瓦罐子抱下来的，只是因为刘氏看着儿孙欣喜的迎了出来，顺手就将瓦罐子放在屋檐下了的，不放心还跟钱来发交代了一句！这些，他都记得一清二楚的。
　　“我看到了啊——”三儿是个孝顺闺女，不忘捏了两片厚厚地递到钱来顺的嘴边，催促着钱来顺先吃了些。“不过是大伯一家子进进出出地，我还提醒了一番小心罐子。哼，谁让这些人自己个儿不稀罕！等从奶奶那屋出来，反正奶奶也吃不得，我凭啥给他们吃！”　
　　总之，她就是不乐意了！“爹若是要打我，就打吧！反正我就是不给他们吃！”三儿梗着脖子，不怕死地将脖子凑近钱来顺。
　　钱来顺本就憋着一肚子的火，哪受得住三儿这般顶着，刚扬起手，二银子就将三儿护在身后，小小的车厢跟着晃动了下。“爹，三儿又没说错！本就是大伯一家子不好，傻子都能看出来奶奶受了委屈了，你打三儿出气算什么！”
　　钱来顺被二银子道破了心事，脸涨得通红，看着一双儿女俱是梗着脖子防备地盯着自己，转身就出去了，马车重新咕噜噜地驶着。
　　“三儿，爹不是真的要动手的。”三儿抽抽搭搭地，一面嚼着肉，咽下，再捡一块，还不往塞两片到二银子的嘴里。　
　　“那是行凶，本欲行凶！若不是二哥你拦着，那一巴掌早就将我的脸都打肿了！”说到伤心处，三儿扑进二银子的怀里，低呦，哭得好不伤心，竟是连饿都顾不上了。肚子还在一旁附和着，咕噜——咕噜——
　　钱来顺早就心里悔死了，他也没想着要打三儿，只是想稍稍教训一下，钱来发不管如何，也是长辈，更何况送了长辈的东西，怎好私自给抱了回来。
　　一路上，钱来顺绷着脸。“到了！”余光打量着被二银子抱下马车的三儿，手里仍不望抱着那罐子。
　　一路飞奔，“娘——呜呜——娘——”三儿急吼吼地叩响了后门，门内的金氏早就吓得心眼儿都要跳了出来，摆弄了两回门栓子竟是都打不开。“三儿，别哭啊，娘这就开门，怎地就打不开了，打不开了……”
　　金氏活了大半辈子了，这会儿手抖地厉害，却是怎么都打不开门栓子，娘俩一个门里默默流泪，一个门外大声哭嚎。“三儿，别哭啊，娘这就开门，这就开门——”
　　到头来，仍是孔氏帮着开了门的。
　　门一打开，母女俩泪眼婆娑，抱头痛哭。哭声，太惨烈了些。二银子站在三儿的身后，惨白着一张脸，金氏更觉得事有不对，复又抱着三儿痛哭。　
　　不知为何，孔氏竟是默默地抹了把泪，实在是哭得太心酸了些。“二弟，这是怎么了？”
　　二银子抱着罐子，张了张嘴，半大的小子了实在是不屑学嘴，到底是啥话儿都没说出来，只半像不像地忧虑地叹了一口气儿。“你们这是做什么！玉儿娘，这是家里头发生了啥事儿了？大金子被人骗了？”钱来顺只来得及卸了马车，就往门口赶。
　　“钱家，你们这是出啥事儿了啊？可要搭把手的？”街坊也被这哭声给引了来，二三人相携着过来打探道。
　　钱来顺好意谢过了，街坊们这才散了开去。二银子的脸色更白了些，一刻都等不得了，“嫂子，可有啥吃的，我饿得慌了。”刚刚抱着三儿下马车，可是憋着一股子气儿的，现在到家了气散了，肚子饿得疼。　
　　“有的，我饭后揉了面团子，原是打算晚饭吃些面片儿的。我这就下去——”孔氏应声去了。看着钱来顺铁青的脸，到底没敢问一声。
　　永安县的百姓喜食稻米，米价高。钱家的几亩水田收上来的租子根本就不够一家子吃上一年的，平时就会去粮铺里买上麦粉，隔三差五地搭着吃。
　　三人一碗面下去，脸色总算是好看了不少。“往后可别吓娘了，这么大点儿事儿哭得好像天塌下来似的，让娘平白地跟着掉眼泪。
　　这个挨天杀的，三儿跟二银子才多大的小子，就是吃碗粥，也不过一两个铜板的事儿，生生给饿坏了……”金氏看着三儿捧着碗将汤底都喝赶紧了，心疼地咒骂着钱来发一家子。
　　钱来顺面色不虞，不过到底心疼儿女，自知大哥一家子不厚道。“好了，就是有意见放在心里头就好了，孩子们都在呢！”当着孩子们的面儿咒骂长辈，却是不大好的。
　　哪成想，向来温顺的金氏炸了毛了，一一细数着自己嫁进钱家，钱来发一家子是如何作态！钱来顺面皮通红，拂袖去了前头铺子里。
　　娘几人，又抱头痛哭了一回。　
　　自此，钱家，分成了两派。钱来顺每日都默默地一个人吃饭，大金子陪着钱来顺一道儿用饭，不过却是面对面远远地隔开，不管钱来顺问啥，大金子却只字不言，俱是摇头。
　　待得钱来顺一走，金氏就领着人坐下吃饭，笑闹着说着，好不温馨。
作者有话要说：　　

☆、第　26　章

　　汤足面饱。金氏自然免不了要问上几句去钱庄到底发生了啥事儿，兄妹俩人你一言我一语，接着茬儿将事儿给说了个齐全。
　　“唉，你奶奶是个好的，这日子好了，你奶奶却过得不如意了。”金氏叹了口气。
　　三儿有些不明所以，“奶奶既然在那儿受气不讨好，爹为何不接了到咱家来住？还是娘你不愿意啊……”三儿半开玩笑地道，着实是看着刘氏心疼。哪成想短短地不过半月有余，竟是瘦成了这般模样，心酸不已。
　　金氏点了点三儿的脑瓜子，“你娘我像是在这种人吗！你奶奶向来是仔细人，好好地跟着你大伯一家子住的，这突然搬来了咱家，怕是会被人说三道四。偏偏你大伯还是个秀才，惯会穷讲究的，爹娘都得跟着长子长孙一道儿住的！这秀才的名声可是作假的，若是让人说道不孝不赡养，那这秀才也做到头了。你奶奶怕是为着你大伯考虑吧……”
　　“娘，你说奶奶是不是攒了不少银子，大伯才不让奶奶跟着咱家来住？”二银子突然贼兮兮地道。每年，钱来顺都会给刘氏二两银子的家用，米粮另算，钱来发亦是如此。
　　如此十几年下来，刘氏也算是攒了不少的家底。
　　金氏不言语，“这事儿也就只有你奶奶知道，怕是你们那大伯娘那么厉害的人物也是不晓得的。左右都是你奶奶的银子，咱也不肖想就是了，咱家也够吃够用了。等过两年给二银子说个媳妇，再睁大眼睛给三儿寻户好人家，就这样子过日子，也是顶好的。”
　　三儿张望着左右，贼贼地伸出一双手，摊开！明晃晃的银锭子！
　　呼！
　　“二十两！三儿，你疯了，难不成你到大伯家顺手牵羊去了？”二银子惊呼，吓得不轻。心里已经开始寻思着如何把银子给弄回去，才能不被人发现，若是实在不成，这摊子烂事若不然自己就替三儿给担当下来了？
　　“三儿……你这般，可是要毁了你自己的！”金氏显然是已经信极了二银子说的话。
　　“等等！你们倒是让我说话来着，这是杨爷爷塞我怀里的，说是奶奶的银子。让我交给娘收着，这是奶奶的主意。不过杨爷爷说了，奶奶说不得往后还就指着这个过活的……”　金氏追问了再三，不过杨叔也只是匆忙间塞给三儿的，到底也交代不清楚。
　　静默。
　　“娘，若不然咱家的当铺也别开了，接了奶奶来住，那放杂物的两件屋子，再将前头的铺子修整修整，可不就是一处大院落了。”当初钱家买这院子的时候，钱家老爹仍还在世，做主给俩儿子分了家，钱来顺一狠心就拿了全部家当，欠了几两银子的外债，可到底是有了落脚的地儿，钱家当铺一开便是十来年。
　　金氏打量着院落，数十年的老院子了，这些年东一片西一片地都有修缮过，到底也是一个家，一个落脚的地方。两间屋子紧闭，平日里都是放着寄当的旧物，只有等当票过了期了，钱来才会整理出来，寻着老下家卖了。
　　“回头我跟你爹商量商量，最近这些年头到底都是太平的，当铺的生意也只是勉强维持。若是，关了，就关了吧——”金氏的声音渐渐地轻了稍许，到底是十几年了啊……
　　三儿狠狠地瞪了一眼二银子，“娘，二哥就是在说笑的，你别当真。是吧，二哥？”　
　　二银子硬着心肠道：“娘，下回，你跟爹一道儿去瞧瞧吧，奶奶若是再住下去了，怕是也经不起折腾个几回了。”
　　金氏默不作声，只是愣愣地坐在凳子上，手里拿着那口碗，装着半碗的水，水早已撒了些许出来。
　　虽说如此，钱来顺仍是改不了一个人独行。
　　二银子兄妹俩照例出摊，刚摆好了摊子，就有神色匆匆地大娘端着自家的大海碗，“小哥儿，来个两斤猪头肉！”
　　还不待二银子反应过来，三儿就脆脆地应了声，“好咧！”利落地操刀，刀起刀落，“大娘，正好两斤一两，多了的一两就当送你了啊！”
　　“小丫头真会做生意的。我还道你们这是不做生意了啊，你们不是几日不来了吗，这猪头肉的可真是不值钱了，若不是我家老头子心心念念着爱吃你家的这个味儿，喝一盅小酒……唉，我说你家的这汤汁可都是日日都是新的？”大娘一听多送了一两，话也不由地多了起来。
　　“可不是，我家一锅两只猪头，可都是顶新鲜的，每锅的调料也只用上一回，可不就是都熬着这些汤汁了。”二银子可没少因为这个说事儿，调料都是一笔不少的开支了，赚得不过是几个辛苦钱。
　　“也难怪我家老头子嘴刁了，前几日我就想着那八个铜板一斤的，老头儿就说味儿不对，可是越来越淡了。我一尝，可不就是，猪毛还老硬，压根就没剃干净，扎嘴。”大娘将大海碗放在篮子里，捏了一小片儿放在嘴里。暗道，我家的老头子可不就是嘴儿灵吗！
　　许是隔几日才来摆摊，钱家的摊子不多会儿就卖完了。果真，猪肉香淡了许多。
　　兄妹俩合计着，若不然，还是隔日出个摊子，也省心，又省力。
　　今日一早，钱来顺不放心刘氏，又去了钱庄。
　　昨日，钱来顺父子三人没吃上午饭，刘氏亦是如此。等到钱来顺父子三人刚想出门了，钱家大嫂杜丽儿才端着一碗薄粥过来。也不知夜里可有再送了吃食没，若是一日只两碗薄粥，就是好人也得饿出事儿来。
　　一大早，金氏就背着竹篓，麻利地爬上了马车，往钱庄去了。
　　谁知，孔氏正在收拾着出摊子的家当，就听见金氏的喊声，“孔氏，你快来搭把手。”
　　孔氏领着刘氏一道儿回来了。原道是金氏一看见刘氏虚弱地躺在床上，闻见的居然还是草药味儿，什么请了大夫！二话不多说，先将钱来发家将打了一通，雷氏不依不饶地要金氏赔偿，金氏哪会肯依。大开大门，“好啊，我倒是要先让乡亲们评评理，这老娘都快被饿死在床上了，赔银子，行啊，能将娘这事儿给弄清楚了！”
　　钱庄是周家湾的大户，门下佃农小说也有十几户，若是真让人知道了老娘有病不给治，还饿晕在家，那他还没提当什么官了。钱来发吓得啥话也不管说，两边只管和着稀泥。
　　刘氏昨日就说了不愿来城里的，不过今日，金氏压根就没问刘氏的意