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　　小莲有些不可置信的摇着头，“她怎么能这样，不管怎么说李公子也是她的夫君，她自己一个人又能逃到哪去？”
　　“只要手里有银子，去哪里都可以。”叶芷蔚倒是对此一点也不感到惊讶，“她眼看着李甲和叶东舟都回不来了，自己就算留在李府，早晚也会被那些后宅的女人们吃的连骨头渣子都不剩，不如早为自己打算。”
　　“真是便宜她了。”小莲不悦的撅起嘴。
　　当初要是不是叶瑶琴跟她的母亲李氏，叶芷蔚的母亲闵氏也不会死的那么早，而且她们贪了闵氏的嫁妆这么多年，要不是叶芷蔚算计的好，换了旁人根本拿不回来那些属于她们的东西。
　　“咱们就这么看着她逃走不成？”小莲看向叶芷蔚。
　　“当然不会。”叶芷蔚合上帐本，笑眯眯的，纤长的睫毛下，眼底闪动着狡黠的光芒。
　　三日后，城中四门张贴出告示，于午门斩首一批吕氏一族的叛党。
　　叶瑶琴再也坐不住了，连夜让屋里的丫鬟收拾了细软，忍痛割爱丢弃了那些贵重的大件家具，第二天一早，向李老夫人寻了借口，乘马车离府，直奔城南门而去。
　　刚出了城不久，那些提前被她打发出府的心腹下人等在半路上，他们还带着几个花钱雇来的保镖。
　　叶瑶琴挑起车帘，打量了一番那几个保镖，见他们个个身材魁梧，相貌不凡，心里顿时有了底气。
　　“这些人都是从哪里找来的？”叶瑶琴叫来一个心腹管事问道。
　　那管事陪笑道：“这些人都是万和祥镖局的镖师，京城里最好的镖局就属他们啦。”
　　叶瑶琴担忧道：“价格如何？”她现在逃离李府，身上只有那些细软、银票和一些首饰玉器之类的，虽然这些东西在普通的人家看来，完全就是一笔巨大的财富，可是在叶瑶琴看来，还是觉得太少太少。
　　她以后不能再像以前那些奢侈的挥霍银钱，处处都要精打细算，这让她有些难以忍受。
　　管事道：“夫人您尽管放心，万和祥镖局的信誉没得说，价钱也公道，每人只要四两银子，护送结束时夫人可以随意再打赏他们些。”
　　叶瑶琴点了点头，心中却是想着四两银子已经不少了，到时她一个子也不会打赏给他们。
　　几个镖师护送着叶瑶琴的马车慢悠悠向南行进……
　　

　　☆、第460章　变成人质，饿肚子的滋味

　　叶瑶琴马车向南行了半日，前方小路出现了一处岔路。
　　管事上前道：“夫人，咱们从哪条路上走？”
　　叶瑶琴从来没出过远门，哪里知道往哪走，只好问那几名保镖。
　　保镖向左边一指。道：“顺这条路向南，用不了两个时辰便能到达官道，离那不远处还有间客栈。”池庄讨技。
　　叶瑶琴头回独自出门，哪敢走夜路。眼见太阳向西，于是连连点头，马车便选择了左边的路。
　　马车走了不久，叶瑶琴便觉周围光线越来越暗，打起车帘。发现马车驶进一片树林当中，越往前走光线越发的幽暗起来。
　　叶瑶琴心里不由得生出阵阵不安。她让丫鬟去向那几位保镖打听。这是什么地方，可是刚刚挑开车帘却听到外面传来男子粗声粗气的要喝声：“滚回去！”
　　丫鬟吓的白了脸，飞快的将头缩了回去。
　　马车行驶的速度越来越快，一路颠簸着，将叶瑶琴的胃颠得七荤八素，捂着嘴几乎要吐出来。
　　也不知过了多长时间，马车才终于停了下来。
　　“下来！”马车外，有人命令道。
　　叶瑶琴飞快的抢在丫鬟前头冲出马车，刚刚踩到地面便低头吐了起来。
　　丫鬟也急急下了马车。想去搀扶她，但却被一旁的男人扯开了。
　　等叶瑶琴将胃里所有的东西都吐干净了，直起腰来，手扶着车辕朝周围打量了一番，发现刚才驾车的车夫已经不见了，连同她认识的那些心腹管事，甚至刚才还在她身边的丫鬟……全都不见踪影。
　　只有那几个保镖还站在她身边，目光不善的看着她。
　　“你们……”叶瑶琴立时紧张起来，“你们想干什么……”
　　那几个男人并不理会她，其中一个男人抬起下颌指了指一个方向。
　　叶瑶琴顺着他指的方向望去，只见马车后有一处狭小的院落，由石头所砌，显得分外寒酸。
　　还没等她看仔细，身后的男子猛地推了她一把，她踉跄着险些跌倒。
　　“快走！”那人毫无怜香惜玉之心，催促她往前走，进到那处院落当中。
　　叶瑶琴战战兢兢的进到屋里，她的眼前出现了一张丑陋的木桌，跟一张简易木床，上面还堆着干草。
　　“你们究竟想干什么？”叶瑶琴尖叫起来，她的脑海中浮现出了各式各样的恐怖场景，也许他们是想对自己……
　　突然，有人从外面抬了两只木箱进来，丢在了她的脚下。
　　箱子里装的全都是金银细软，她身边所有的钱都装在这两只箱子里。
　　那些人将箱子丢进来后便反手锁了门，离开了。
　　叶瑶琴愣住了。
　　开始，她以为这些人是想求财，那样的话他们也许会饶自己一命，后来进到这屋里时，她又以为他们想对她不怀好意，可是她又一次猜错了，他们根本就没动她，而且还将她的钱财都送了进来。
　　他们……究竟想做什么？
　　叶瑶琴在屋里四处乱窜，窄小的窗户是由石头砌成的，小到只容她伸出头去。
　　她刚试着将头伸出去，眼前便闪过一道黑影，有人照着她的脸打了一巴掌，“把头给我缩回去！”那人喝骂道。
　　叶瑶琴吓的忙把头缩回去了，也来不及看刚才究竟是谁打了她。
　　房门锁得紧紧的，她推了推，纹丝不动，而且从刚才的情况来看，门外有人守着，明显是不想让她逃出去。
　　就这样，在焦躁中，她度过了好几个时辰，外面的天色渐渐暗了下来，她累的坐在椅子上昏昏欲睡。
　　就在这时，她隐约听到门外传来低低的说话声，还混杂着脚步声。
　　她猛地睁开眼睛，扑向窗口。
　　夜色中，几名身材高大的男子在院中分列两侧，每人手里都握着火把，将院里照的一片通明。
　　院门外，走进来一名身穿白色狐裘，头戴兜帽的人，从那矮小的身高与服饰上判断，那人应该是个女子。
　　她进了院子，立即有人为她引路，进了院子旁的一间屋子。
　　就在对面的房门一开一关之间，叶瑶琴看见那屋子里的陈设，简直跟自己这边是完全不同的存在。
　　屋子虽小，可是里面的东西一应俱全，房门开关间，还隐隐飘来熏香的香味。
　　那女子进入了房间后，院里重新陷入了一片黑暗当中。
　　所有人都灭掉了手里的火把，叶瑶琴睁大眼睛望向外面，她的眼前只有一片漆黑。
　　她摸索着，来到简易木床上，刚才她还嫌弃得不得了的木床，现在她躺在上面，竟然觉得非常舒服。
　　她怀着一颗忐忑不安的心，陷入到了沉睡当中。
　　第二天一早，她被食物的香气唤醒。
　　从昨天下午开始，她就什么东西也没有吃，也没有喝到水，刚下马车那会，她还吐过，肚子里早就空空如也，嘴唇干的快要起了皮。
　　她顺着石头窗户向外看去，只见院子里摆着一张方桌，几个男子围聚在桌边，翘着二郎腿，正在吃早饭。
　　桌子中央摆着一只石锅，里面盛着满满一锅皮蛋粥。
　　那是蜜意坊才能买到的皮蛋！她马上认出来，她还记得在镇国公府时，李氏曾让小厨房做过一次这种粥，又粘又香，好吃极了。
　　她忍不住吧嗒起嘴巴来。
　　她觉得，就算自己是他们的人质，他们也要给自己饭吃，所以她安心的等着他们来给自己送饭。
　　可是让她失望的是，那些人吃完后，将桌子收拾了便缩在椅子上打起了瞌睡。
　　根本没有人要给她送早饭来。
　　叶瑶琴心里有些着急，壮着胆子叫了声，“喂！”
　　院子里，一个男人抬起头来，向她这边看了看。
　　“我的早饭还没有送来。”叶瑶琴紧张道。
　　可是那男人只看了她一眼，便重新低下头去，继续打瞌睡，好像她不存在一样。
　　“喂！”叶瑶琴急了，可是不管她怎么喊，那些人就是不理她。
　　晌午时分，院里守着的男人换了一批，他们依然在院子里放了桌子，吃的却是油蒸麻鸭，辣椒的辛香混和着花椒的麻辣充斥在空气中，叶瑶琴的肚子翻腾起来。
　　她想起了以前在镇国公府吃这道菜时，向李氏抱怨辣椒太过辛辣，不合她的口味，鸭子太过油腻，吃了会长胖……
　　此时此刻，这道曾经让她鄙视和不屑的菜式，却变得万分诱人，让她不由得后悔起当初为何没有尝一尝这道菜，也许它真的很好吃……
　　她的眼中，充满了对食物的渴望。
　　院中的另一间小屋内，叶瑶琴正隐身在小窗前，静静的看着叶瑶琴脸上的表情变化。
　　“差不多了。”她吩咐身边的男人道，“问问她想不想吃东西，只要她肯付钱，我们便让她吃个饱……只是，我的菜价可是很贵的。”
　

　　☆、第461章　敲诈，绝望如影随形

　　叶瑶琴一直在小屋里等到晚上，外面看守的男人们不知都去了哪里，只留下一个十来岁的男孩子。
　　那男孩在院里拢了堆篝火，烤着一块干冷的饼子，还有两条咸鱼。
　　咸鱼的香气就像一只小手。向叶瑶琴不断发出邀请。
　　叶瑶琴吞了口口水，来到窗口前，“喂！”她喊了一声。
　　男孩子正在专心的烤着他的晚饭，听到声音抬起头来。
　　叶瑶琴向那男孩子招了招手。努力在脸上挤出和善的笑容，“你过来一下。”
　　“什么事？”男孩子在篝火边眨着眼睛，“你是在叫我吗？”
　　“是的，你来一下。”叶瑶琴柔声招呼。
　　男孩子来到窗前，似乎有些腼腆。看着叶瑶琴不好意思的在衣裳上面擦着手。
　　“你能给我弄点吃的来吗？”叶瑶琴小心的问，生怕他会摇头。
　　没想到男孩子竟然痛快的点了点头，“我这里有刚烤好的饼子，还有咸鱼，姐姐想吃么？”
　　一句姐姐，差点把叶瑶琴的眼泪给感动下来，不是她善心大发，而是发自于对食物的真心渴望。
　　男孩子转身到篝火边拿起那块烤饼跟烤咸鱼，把它们举在手里。向着叶瑶琴所在的窗口。
　　香味一个劲的往她的鼻子里钻，她伸出手去，想接过来。
　　可是男孩子却突然后退一步。
　　叶瑶琴的手落空了。
　　怎么回事？
　　她愣住了，这是在故意戏耍她么？
　　“怎么回事？”她紧张的问，“你不想把它们给我么？”从她被关到这个地方来，已经有一天一夜没吃到东西了。
　　“姐姐想吃么？”男孩子脸上一派天真，仿佛不知道这食物对她来说意味着什么。
　　“当然。”叶瑶琴又吞了一口口水。
　　“姐姐既然想吃东西，那就要花钱买才是，我把吃的给了你，我晚上就要饿肚子了。”男孩子认真道。
　　“好好，我付钱……”叶瑶琴这时已经顾不得许多，她摸了摸身上，荷包里正好有一两银子，她来不及细看便把它递出去，“喏，给你。不用给我找头了，剩下的钱够你买一百条咸鱼了。”她挖苦道。
　　男孩子不慌不忙的将银子接过，但是却不把烤饼跟咸鱼递过去。
　　“这钱还不够数。”他皱着眉。
　　“什么？”叶瑶琴瞪大了眼睛，就算在城里的酒楼，一两银子也够买好几块烤饼跟感鱼了。
　　“不行，这钱不够数。”男孩子认真道。
　　“还差多少？”叶瑶琴强压住心里的怒火，这种情况下不能吃眼前亏，先吃到东西才是真的。
　　“还差九十九两银子。”
　　叶瑶琴险些被自己的口水呛到。
　　“什么？你在开什么玩笑！”
　　从来没听说过一百两银子买一块烤饼跟一条烤咸鱼的，这简直就是敲诈！
　　男孩子瘪了瘪嘴，将一两银子重新还给她，“我们主子说了，我的东西绝对值这个价，姐姐要是嫌弃的话就算了。”
　　“你们主子……”叶瑶琴抬眼扫视周围，可是她并没有发现院里还有其他人，于是她小声问，“你的主子是谁？你可知道他们为什么把我关在这里？”
　　男孩子歪着头。一副可爱的模样，“我怎么知道，这不干我的事，姐姐若是不想吃，那我便自己先吃了。”
　　说着他退回到篝火边，重新烤起了他的另一条咸鱼。
　　叶瑶琴双手扒着窗口，眼巴巴看着男孩子大口大口撕扯着咸鱼上的肉。
　　可是一百两银子……这也太贵了。池系来亡。
　　“喂，五十两怎么样？”叶瑶琴看着他把一半的咸鱼吃进了肚子里，急道。
　　男孩子摇头，“主子说了，一百两，少一个铜板也不行。”
　　叶瑶琴气的抬脚去踢墙壁，却反把她的脚踢得生疼。
　　她回头看了看地上并排放着的两只箱子，反正她手里还有这么多钱……少一百两也算不得什么。
　　“好，那就一百两！”她一咬牙，取出一百两银子递了出去。
　　男孩子欢呼一声跳起来，上前接过钱，将食物给了叶瑶琴。
　　叶瑶琴刚拿到食物，也顾不得烫舌头，大口大口的往嘴里塞着。
　　一条咸鱼跟一块烤饼只一转眼的功夫就被她吃光了，就连鱼刺都没剩下。
　　男孩子拿了钱，心满意足的将另外半条鱼吃完，然后便和衣躺在了篝火边。
　　叶瑶琴肚子里有了食物后，突然又觉得口渴。
　　咸鱼的味道反上来，不断在她的喉咙里盘旋不去。
　　叶瑶琴只好又来到窗口，“喂！”她再次招呼那个孩子，“有水么？”
　　“姐姐要喝水？”男孩子笑眯眯的。
　　不知为何，他的笑脸却让叶瑶琴忍不住，打了个寒颤。
　　“……不会是……喝水也要付钱吧？”她小声嘀咕着。
　　“没错！”男孩子显然耳音不错，将她说的话听了个一清二楚。
　　要不是被关在屋里，叶瑶琴真想扑上去抽他一顿。
　　“喝个水也要钱，这也是你主子吩咐的么！”她几乎想要抓狂。
　　“是。”男孩子点着头，“一百两银子一杯。”
　　叶瑶琴的嘴角抽动着，“那么我要一壶茶水呢？”
　　“五百两银子！”
　　叶瑶琴龇目欲裂，“你们这是抢钱！”
　　男孩子一脸委屈，“姐姐，钱箱子放在你那屋里，我又没有进去拿，你若是愿意便给我钱，不愿意就算了，为何要发脾气……我们主子长的比你还漂亮，她就从来不发脾气，而且说话也比你和气……”
　　叶瑶琴险些被气个仰倒。
　　不过冷静下来后，她终于意识到了自己的危险处境。
　　“你们倒底想拿我怎样！”她怒道。
　　“不拿你怎么样。”男孩子道，“你只要付钱，就会有东西吃，有水喝。”
　　“若是……若是我没有钱呢？”叶瑶琴只觉背后窜上一股森森寒意，难道这些人是想饿死自己么？她绝对不想死在这里，而且还是这种可怕的死法。
　　“姐姐骗人！”男孩反驳道，“我们主子说了，你那箱子里一共有一千多两银子，还有价值五千两银子的银票和金银玉器，你怎么能说自己没钱？”
　　叶瑶琴的身体顺着窗口无声的滑落到了地上。
　　她万万没想到，对方竟然对自己的一切了如指掌。
　　如果有一天，她花光了身边所有的钱，到那时……她便真的只能活活饿死了么？
　

　　☆、第462章　体验曾经的痛苦，对于野丫头的处罚

　　一连三天过去了，石屋里的叶瑶琴已经不复以前的神气模样。
　　头发几日没有梳理，乱成一团，衣裳也皱巴巴的。
　　她呆呆的看着自己箱子里的那些金银，一颗心缩成了一团。
　　每天她的钱都要减少一些。她若吃的好些，银子就的格外多，可是吃的少些也要钱，肚子还很快就会感觉到饥饿……
　　她守着钱箱子哭了一个晚上。她想起了以前自己在镇国公府时无忧无虑的日子，李氏最擅长往自己身边搂银子，她从小便觉得，所有的一切都应该是她的。
　　可是现在，这些银子就在她的眼前。却成了她的催命符。
　　它们无时无刻不在提醒着她，死亡的脚步正在一点点接近。
　　她将衣裳脱了，扯成长长的一条，打了结，栓在了房梁上。她已经无法再忍受下去了，若是再有几天，她觉得自己就会疯掉。
　　她爬上了椅子。将头套进了衣裳做的结绳里，使劲将脚一踢……
　　窒息的痛苦包围着她，她四肢抽搐着，在空中乱晃。
　　突然间，她竟有些后悔。早知道这种死活这么痛苦，还不如再多吃一顿，做个饱死鬼。
　　渐渐的她失去了意识。
　　也不知过了多久，她觉得脸上凉凉的，好像谁泼了冷水在她脸上。
　　缓缓睁开眼睛……第一个映入眼帘的便是房梁上那结着活结的衣绳。
　　她猛地咳起来，空气重新进入她的身体里，她大口大口喘息着