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　　“你们休要吓唬人。”其中一名男子喝道，“别以为我们怕了就会放过你们，这边根本就没人，你们就算喊破喉咙也不会有人来救你们的。”
　　“不错。”叶芷蔚点头道：“你们说的对，这边确实没人，所以说，你们纵然叫得再大声也只是徒劳。”
　　话音刚落，南宫烟闪身上前。一拳便打在对方下颌上。只把那人打得向后仰去。
　　“你……”那人捂着下巴，恼羞成怒，“你们可知我们是谁？竟敢问也不问就出手伤人？”他们提前得了信，知道今天是镇国公府寿宴，他们才伪装成富贵子弟进入。
　　“我管你们是谁，只要本姑娘不高兴，一样照打不误！”南宫烟挥了挥粉拳，正要再次上前教训那两人，忽听假山后面传来一声咳嗽。
　　那两人身子同时一滞，不忿的目光在她们身上扫过，“今天先便宜了你们……”两人一边说着，一边仓皇向园北逃去。
　　叶芷蔚站在那里，望着他们逃走的背影，神色冰冷。
　　这时假山后转出一人，身着素色锦衣，正是叶瑶琴的堂哥，李甲。
　　李甲一脸正色，双眉紧锁，上前道：“两位小姐也太不小心了，幸好小生过经，不然岂不是危险了？”
　　是危险了，不过有危险的却是那两人。
　　南宫烟只瞥了一眼李甲，便扭过头来，对叶芷蔚道：“要不要让人去将他们抓回来？”
　　叶芷蔚冷冷一笑，“烟儿姐姐以为他们会走得出镇国公府么？”
　　南宫烟豁然领悟叶芷蔚为何如此镇定，她低声道：“你身边有世子的人？”
　　叶芷蔚没有回答，只是微微颔首。
　　李甲原本撑着一腔热血，满腹热忱，谁知他一个大活人站在她们面前，她们竟视他如空气一般。
　　李甲心里暗暗打鼓。
　　虽说英雄救美的戏码老了些，可是对方至少也要向他说个谢字吧，为何如此无视于他。
　　他好歹也是官家子弟出身，虽说不及京城这边富贵，但不论是长相还是风度，他都自信比得过大多数的官家公子。
　　“两位小姐。”李甲清了清嗓子，提高了声音。
　　南宫烟不耐烦道：“你还有什么事，有事便快说，没事快些走。”
　　完全没给他留后路。
　　李甲一时语噎。
　　叶芷蔚衣袖一抖，迈步继续向前。
　　见她要走，李甲急了，忙上前一步拦在她们面前，“两位小姐请留步。”
　　南宫烟秀眉一立，“怎么？你也想像刚才那两人一样尝尝本小姐的拳头么？”
　　李甲下意识的向后退了两步，紧张道，“女子当文雅娴熟，休得如此野蛮！”
　　“就算是野蛮也好过被人轻薄。”叶芷蔚不屑轻笑，“这位公子既然守着规矩那便快些让开，有道是男女七岁不同席，免得污了你的名声。”
　　这话说的不软不硬，李甲只听得浑身不自在。
　　对方明明在贬低她们自己，可是说出来却好像是在挖苦他。
　　“怎么？这位公子可是不服？”叶芷蔚歪头看着他，“这里本是镇国公府的内宅，男宾是不能进到这里的，而你刚才却躲在假山后面，谁知你是不是与那两个人是一伙的。”
　　“休得胡言，小生怎么可能认识那种人！”李甲像被烫到似的叫起来。
　　“那为何你们三个都藏在这里？”南宫烟抢白道，“别说你是刚刚才过来的，假山后面连条小路都没有，难道你是从天上掉下来的不成？”
　　李甲这时才发现，他刚才藏身之处是一条死路。
　　叶芷蔚冷冷一笑，“念在今天是我祖父寿宴，饶你一回，若是识相你便快些离开。”说着，她绕过李甲身边，带着南宫烟扬长而去。
　　李甲失魂落魄的站在那里，不知该说些什么才好。
　　大夫人李氏替他安排了一切，答应他只要能抓住叶三小姐的心，再将她抛弃，便帮他引见给京城各府的达官贵人。
　　他原本以为这是极简单的事情，不想现在事情不但没成，还反被对方当成了歹人。
　　他只要一想到对方把他与刚那两个市井无赖联系在一起，就浑身不自在。
　　不行，他要想办法将此事解释清楚！
　　他要留在京城也不是一日两日，与其寒窗十年苦读，不如一朝受君恩，只要他留在京城这边，就会有机会，所以他在答应帮李氏的时候，也给自己留了个心眼。
　　若是他能抓住叶三小姐的心，倒不如将她收为妻室，不论是身份、地位、还是长相，他都对这位叶三小姐非常满意。
　　可是，他千算万算，唯一没有料到的是，对方的性格与那娇小的长相完全相反。
　　刚才他躲在假山后偷听她们与那两名男子的对话，只惊得他出了一身的汗，这哪里像是官家小姐，就算是富贵人家的千金也没见过有这么大胆的。木华讨划。
　　没想到，这次踢到铁板上了。
　　李甲垂头丧气的往前走，忽地自前面冒出一个女子，柔声道：“小妹瑶琴见过堂哥……”
　　那声音又软又甜，让原本心情极差的李甲瞬时找回了自信。

　　☆、第189章　叶瑶琴芳心乱动，李公子衣袖扯碎

　　李甲停住脚步，在他面前，站着一个十七、八岁的少女，身上穿着粉红掐花对襟外裳，下面穿着散花百折裙。鬓角插着珍珠的珠花，鎏金的簪子。
　　“你是……”李甲向后微退一步，与她之间拉开距离。
　　叶瑶琴垂头盈盈福礼：“李公子，我是你的堂妹叶瑶琴，之前没能得机会与堂哥见礼，还望堂哥不要责怪。”
　　原来是李氏的女儿。
　　李甲看着眼前羞涩的少女，眼前掠过一丝惊讶：“之前听小生姑母提起过，没想到堂妹竟生得如此可人。”
　　他确实听李氏说起过这位堂妹，只不过李氏府上是商贾出身，与他们两家虽是远亲，但他们好歹也是官宦人家，所以他打心里觉着。这位堂妹的身份是比不过叶三小姐的。
　　叶三小姐虽是孤女，可是却得了皇上亲封的爵，就算是没有实权。但那也是皇恩，圣宠，他若是能娶了叶三小姐，以后进宫的路子还会难么？
　　到时把李氏一脚踢开，自己也省得要昧着良心去巴结商贾，让外人笑话。
　　他心里想着。脸上却没露出来。
　　叶瑶琴哪能猜到这位堂哥的想法，她正沉浸在自己的美好幻想中，脸上升起一道红云，嗔道：“堂哥就会欺负人……”
　　李甲对于眼前少女的甜美却是很受用，微笑道：“不知堂妹找小生有何事？”
　　叶瑶琴刚才远远的看见李甲往这边过来，所以命随身的丫鬟留在树后，自己壮着胆子一个人过来拦了路。
　　她能有什么事，她只不过想与他说说话而已。
　　“我……我是过来看看，母亲的事……堂哥有没有帮着办成……”李氏的计划她大约是知道些的，当着玉树临风的翩翩公子。她相信。就算是叶芷蔚也会心动。
　　李甲的脸色变了变，不管怎么说，他帮李氏去勾引叶三小姐的事是不光彩的，非正人君子所为，现在被叶瑶琴光明正大的说出来，就连他自己都觉得有些丢脸。
　　他抬眼去看叶瑶琴，只见她害羞的微垂着头，好像并没有意识到此事有多么不妥。
　　“此事我已然答应姑母会帮忙，你可放心。”李甲的语气冷淡下来。
　　叶瑶琴并没有意识到李甲的不悦，任何一个男人都不希望自己的把柄落在一个女人的手里。
　　叶瑶琴偷眼去看李甲，见他面目英俊，气度风雅，心里就像藏了只小鹿，突突乱跳。
　　看着叶瑶琴羞涩的满面通红，李甲还有什么不明白的，可是叶瑶琴的身份与叶三小姐比起来，实在是让他提不起兴致。
　　“若无其他事情，小生要回戏园去了。”李甲心里有些耐烦起来，“时辰不早，堂妹也早些回去吧，别让姑母挂记着。”
　　叶瑶琴没想到李甲只说了几句便要走，情急之下伸手拉住了他的衣袖：“堂哥哥，请等一等……”
　　李甲蹙眉一收衣袖，没想到这衣裳的料子极软，竟刺啦一下裂开了。
　　李甲一抖袖子，碎裂的那片衣角便落在了地上，“堂妹还有何事？”他真的有些不悦了。
　　叶瑶琴也没想到对方衣袖会裂，紧张道：“我……我不是故意的……我只是想着让堂哥哥以后直接唤我瑶琴，我们都是一家门，无需如此生分。”
　　“瑶琴。”李甲赌气似的唤了一句。
　　叶瑶琴听着自己的名字从对方口中说出来，心里就像吃了蜜糖。
　　李甲不敢再做停留，逃也似的去了戏园的方向。
　　叶瑶琴遥望着他的背影，红着脸也离开了。
　　“小姐，您看。”小莲从树后走出来，捡起地上的那片布料。
　　叶芷蔚与南宫烟一前一后从树后转出来，伸手接过那片布料。
　　“可惜了他的那身衣裳。”叶芷蔚冷笑道，将那那片布料收入了袖中。
　　南宫烟好奇道，“你要这块料子做甚？”
　　“我这人向来是人不犯我我不犯人，既然现在人家都算计到我头上来了，我当然也不会再跟他们客气了。”叶芷蔚勾了勾嘴角。
　　戏园。
　　李氏和众位女眷在西院喝完了茶，便一起到了戏园。
　　席间立着屏风，将女眷席位与男宾的隔开。
　　李氏慢悠悠吃着茶，借着戏台上“锵锵”的锣鼓点子遮掩，与身边管事妈妈说话。
　　“也不知这事成不成……”
　　管事妈妈俯身凑到李氏身边，帮她续茶，道：“夫人莫要担心，李公子一表人才，又是官家公子出身，哪家的小姐见了不会心动，您就放心吧。”
　　李氏狠狠的攥着手里的佛珠，几乎想要将那珠子捏碎一般。
　　“都是那个死丫头，这一次我看她还有什么脸再活着！”
　　台上戏子正演得热闹，叶芷蔚与南宫烟带着身边的丫鬟回来了。
　　李氏立即露出慈母般的微笑，向她招了招手，“怎么现在才来，快坐下，这会台上演得正热闹呢。”
　　叶芷蔚瞥了一眼戏台，淡淡道，“我来的正是时候，好戏才刚刚上场呢。”
　　这话她说的摸凌两可，李氏似乎觉得她话里有话，但细想又觉没什么反常的，转头去看叶芷蔚，只见她与南宫烟坐在一起，轻语娇笑，神色如常。
　　就在这时，叶瑶琴也进了戏园。
　　李氏这时候的注意力全都在叶芷蔚的身上，根本没有留意到自家女儿脸上淡淡的红云。
　　南宫烟故意凑到叶瑶琴身边，问道：“不知大小姐刚才有没有寻到你丢的东西？”
　　叶瑶琴被她问的一愣，但很快便反应过来，“寻……寻到了。”她摸了摸一侧的耳垂。
　　一对红珊瑚坠子正戴在她的耳朵上面。
　　“我瞧瞧，这颜色好像有些不正。”南宫烟蹙眉的端详着。
　　“怎么可能！”叶瑶琴最见不得别人说她身上戴的东西不好，“可能是光线的关系，你再瞧瞧？”
　　南宫烟凑过去，衣袖自然的掠过叶瑶琴的腰间。
　　“果然是我看错了，颜色很漂亮。”南宫烟坐直身体，脸上带着别有深意的微笑。
　　众人又看了会戏，突然一旁过来个报事的婆子，道：“李公子有事要提前离府，临走之前想过来向夫人辞行。”
　　李氏故露惊讶道：“李公子？你说的可是我那远房的侄儿？”木华扑技。
　　“正是。”
　　李氏扫了一眼身边正在看戏的众人，尴尬道：“这里都是女眷，只怕有些不合礼数。”
　　婆子道：“李公子说了，他只过来说几句话就走。”
　　李氏似乎有些为难，看向叶芷蔚道，“我那侄儿来时，你也是见过的，都是自家人，算不得外人。”
　　这话说的极为巧妙，那些不知情的夫人们听了，全都以为叶芷蔚与这位李公子是认识的。
　　叶芷蔚淡淡一笑：“一切有伯母作主便是。”
　　她倒要看看，他们要怎么把这出戏唱下去。

　　☆、第190章　唇枪舌剑，袖子碎片

　　有人将李甲带到女眷这边席位前，李甲目不斜视，上前向李氏行礼。
　　众位夫人见李甲生得一表人才全都露出好奇的神色。
　　有与李氏相熟的夫人问道：“这位公子是……”
　　“他便是我远房的侄子，他的父亲在地方为官。”李氏简单的说了下李甲的身世。
　　一些原本对李甲有些兴趣的夫人听了李甲的身世后都不禁连连蹙眉，若是在地方。李甲这种官家公子定是抢手的，可是这里是京城，天子脚下，他这身份又能算得了什么？
　　就是配个高门府邸家的庶女，他还有些高攀了。
　　李氏问李甲道：“你难得过府一趟，为何现在急着要走？”
　　李甲恭敬道，“小生临来京城之时，答应母亲去天禅寺替她进香还愿，今天正是好日子，所以只好先向您辞行了……”
　　李氏笑道：“没想到你这孩子还挺孝顺。”
　　众位夫人也笑起来，不知谁突然说了句：“李公子这身衣裳怎地这么宽大？莫不是在京城没寻到好裁缝？”
　　李氏这才发现李甲穿着一件宽大的衣裳，明显不是早上刚来时的那件素色长衫。而且这件衣裳她有些眼熟，倒好像是她男人叶东舟的衣裳。
　　“小生时才去了后园水榭亭，不小心被树枝刮破了衣裳，只得换了。”李甲解释道。
　　叶瑶琴的头垂得低低的。紧抿着嘴唇。
　　李氏笑着转头去看叶芷蔚，道：“对了，刚才你们也去了水榭亭那边，不知有没有见到李公子。”
　　叶芷蔚一脸正色，摇了摇了头，“不曾见过。”
　　叶瑶琴蹭地将头抬起来，“你骗人！”
　　大小姐突然发难，众人全都不明所以。
　　叶芷蔚淡淡一笑，“堂姐好生奇怪，不过是去逛个园子而已，犯不上为这事说谎。”
　　叶瑶琴脸涨的通红。“你就是在说谎！你明明去了水榭亭那边，也跟堂哥哥见了面！”
　　一席话顿时引来所有人的目光。
　　时才李氏故意提到叶芷蔚与李甲曾经见过面，现在叶大小姐以又当众指出叶三小姐在园中私会李甲。
　　看着眼前的英俊少年。哪有小姐会不动心的？不少夫人脸上都露出轻蔑的神情。
　　叶芷蔚看着叶瑶琴道：“堂姐要这么说，那我便要先问问你，你半路便称丢了东西退回去了，如何知道我去没去过水榭亭？更何况我身边既有丫鬟跟着，还有南宫小姐陪着，你是想污我名声不成？”木介冬划。
　　叶瑶琴紧咬银齿，“我……我是寻到坠子后去追你们，结果看到从假山后面出来两个歹人出言调戏你们，后来幸得堂哥哥出现才救了你们，你只顾着自己的声誉。就连个谢字也不曾堂哥哥说过，就连我这当姐姐的都替你丢脸。”
　　歹人？调戏？
　　席间顿时响起一片窃窃私语之声。
　　李甲面上似有尴尬之色，叶瑶琴愤愤不平的瞪着叶芷蔚。
　　李氏心中暗喜，面上却斥责叶瑶琴道：“瑶琴，休得乱说，你三妹妹可不是那样的人，这其中定有缘由，李公子不妨说出来，若真是你救了我们三小姐，我定要向你道谢。”
　　李甲谦虚的一笑，“不过是随手之劳，所幸没有伤到三小姐，当不得称谢。”
　　看着李氏与李甲两人一唱一合，叶芷蔚忍不住笑出声来。
　　众人诧异的望向她，叶芷蔚对着李甲道：“这位公子我从未见过，虽然伯母说他便是那日来府上的堂哥，可是那天我在屏风后面，根本就没有看到人，所以今天在后园里时，我跟南宫小姐远远见他跟两个陌生男子躲在假山后面便及时避开，哪里有什么英雄救美的戏码。”
　　一句话她便将李甲与歹人划上了等号。
　　若是光明正大，他怎么会躲在假山后面？
　　在场各位夫人，不论将哪个挑出来都是在后宅经过大风大浪的，什么样的花招手段没见识过，听叶芷蔚这么一说，再看向李甲时，目光不免都带了些不屑。
　　这位远亲的侄子只怕来京是为了沾一门好亲事吧？若是攀上了镇国公府这棵大树，他就能少奋斗好几十年。
　　叶瑶琴见众人全都倒向了叶芷蔚这边，不由急道，“你乱说，堂哥哥来的那日你在屏风后面明明是瞧见他了。”
　　叶芷蔚挑起秀眉，无辜道：“有屏风挡着，我如何能看见？”
　　“那屏风的镂空处有缝隙，我都能看见，你怎么就看不见？”叶瑶琴梗着脖子。
　　叶芷蔚无声轻笑，怜悯的看着她，“我如今已与南王世子有婚约在身，岂能去看别的男子？”
　　南宫烟忍不住笑起来，“不过是个外地来的官家公子，哪里能比得上南王世子，叶大小姐自己犯花痴不要以为别人也跟你一样。”
　　有些夫人碍着李氏的面子，想笑又不敢笑，忍得辛苦。
　　年轻的小姐们以手帕掩口，笑得花枝乱颤，只把叶瑶琴弄的脸色一会青一会白。
　　刚才她是口不择言，不想竟说溜了口。
　　“你以为南王世子能真的看上你？不过是皇上赐婚，他不得已才应下了！”叶瑶琴愤愤的跳起来，突然从她的腰间掉出一样东西来，落在地上。
　　“叶大小姐，你的东西掉了。”有人将那东西捡起来，“