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　　“正跟父亲在那边鱼塘呢。”苍兰伸手一指。
　　她顺对方手指的方向望去，只见远处的鱼塘边站着两个人，正在低头说着什么。
　　苍兰欢跳着跑过去，苍明这时抬起头来。看到叶芷蔚的时候，目光一亮。
　　苍老爷子经过一段时间的调养，病情已经好转很多，他主动上前向叶芷蔚行礼，“东家。”
　　这个称呼不禁让她有些汗颜。状丰在扛。
　　好吧，东家就东家吧，反正她现在大小也算是农场主了。
　　“这些鱼长的怎么样？”叶芷蔚问。
　　“待到秋天时，就会肥不少，可若是想养得再大些，就要明年再捞。”苍老爷子道。
　　叶芷蔚点了点头，反正她现在也不急于一时，又跟着苍明去看了稻田里的河蟹，小莲伸手好奇的去逗弄它们，结果不小心反被夹住了袖子，吓得她大叫起来。
　　陈护院等人听说她回来。全都赶来了正堂。
　　冷清了许久的正堂再次热闹起来。
　　叶芷蔚端坐在正中央的太师椅上，脚底下踩着的是软软的虎皮，左右两边分坐着庄上的护院以及大小管事，现在苍明还在渐渐熟悉庄上的事务，叶芷蔚估计再有几个月，他就能独挡一面了。
　　管事上前回事，苍明便坐在一旁静静的听着，时不时还能问上几句。
　　一直忙了一个多时辰才将庄上积压的事务处理完。叶芷蔚又与陈护院等人问话，说起蜜意坊那边的事。
　　为了保证那边的安全，每天陈护院等人都会派人在各个铺子间轮班巡视，除了城中的一些歪毛淘气，和不长眼的地痞偶尔会来捣乱外，因着顺天府尹绍大人的关系，她的那些铺子全都与官府有着良好的往来关系。
　　时不时她也会送去些蜜意坊最新研制的点心，那些官夫人们最喜欢在宴会时向其他人炫耀这些新鲜的事物，所以蜜意坊的生意反倒比其他的那些铺子的生意都要好。
　　“我们已经按照小姐的吩咐制成了第一批皮蛋。”苍明带着她到阴凉的地下室里看他让农户制成的皮蛋。
　　它们被装在木桶里，一层层，足有几百个。
　　“第二批和第三批还在烧制中，大概不到一个月便可制成了。”苍明将一边烧制皮蛋的石缸指给她看。
　　所有的鸭蛋都包好稻壳，整齐的码放在缸里。
　　“小姐打算如何出售它们？”苍明好奇道，他当初第一次见到这个东西时被吓了一跳，黑呼呼的蛋。面上还有雪花？
　　不过当他吃到叶芷蔚亲手做出的，几样由皮鸡制成的小菜后，立时便被它的美味所折服。
　　“我打算将它们八个装成一盒，售价一两银子。”
　　苍明呆住了。
　　一两银子已经能买出二石米粮来了。足够穷人家吃上一年还富富有余，这种黑呼呼的蛋，竟要卖这么高的价钱？
　　苍明惊得目瞪口呆，叶芷蔚却冷静异常，她抱着肩膀盘算着，“你去找人定制一批木盒，制作精美些，上面要有蜜意坊的字样，盒子里要附上制作这类菜品的菜单，而且每枚皮蛋的上面都要贴上标记。”虽然目前市面上还没有这种东西，但商人的鼻子可是很灵的，难保他们不会来偷师，或是盗取制作方法。
　　她要保证自己的品牌效应。
　　因为皮蛋的制作方法本身并不神秘，这还是她当初在现代世界看杂志学来的，只要长点脑子，有配料的方子，任何人都能尝试着做出来。
　　“切记，制作皮蛋的方子绝对不能让别人知道。”叶芷蔚叮嘱苍明。
　　“放心吧。”苍明道，“自从我学会之后就把方子烧掉了。”他指了指自己的脑袋，“都在这里装着呢。”
　　叶芷蔚笑起来，她从一开始就知道，苍明是个靠得住的。
　　“平时这里也要让人守好。”她很担心有人会混进庄子来。
　　“庄上的农户制作时都会集中到这里来，陈护院每次都会安排人守住前后院，晚上这院里还有四条狼犬，就连后山上的豺狼都不敢轻易下山来。”
　　叶芷蔚在地下室里又转了转，最后让苍明帮她装了十只烧好的皮蛋带了回去，非是她舍不得，不肯多带，而是这东西多了便不显得金贵了。
　　回了镇国公府，她便找来院子里的跑腿小厮，让他将这十只皮蛋包好，送去了南王府。
　　南王妃收到这东西时也是吓了一跳，她从没见过这种模样的鸭蛋。
　　“叶三小姐可有让人带话过来？”盯着桌上装着皮蛋的提篮，南王妃问身边的管事妈妈。
　　“叶小姐只说世子爷喜欢这东西煮的米粥……对了，她还让人带来了熬粥的方子。”管事妈妈连忙从篮子底抽出一张牛皮纸。
　　南王妃接过后看了看，发现是张食谱。
　　“快，吩咐厨房……就按这方子去做。”南王妃喜道。
　　每天她为了让自己的儿子能多吃几口饭菜，几乎都快想破了脑袋。
　　晚上，当南王世子回到清月居时，外面的丫鬟正好端着晚膳进来。
　　风暮寒微微蹙眉，随口道，“放着吧。”
　　他也不明白自己到底哪里出了问题，小狐狸在身边的时候，他吃起东西来与常人一样，可是当她不的时候，那股淡淡的血腥之气便会重新围绕在他身上。
　　他正在更衣，突然闻到一股浓浓的香气，那味道让他不禁想起在狩猎场的那夜，她喂自己吃的米粥。
　　转出屏风，只见桌上放着一只大号海蓝瓷碗，白玉勺子放在一边，除此之外，再无任何的配菜。
　　他诧异的走到桌边，看到碗里的东西时愣了愣。
　　“青衣。”他向门外道，“这东西是哪里来的？”
　　青衣没有进门，仍是站在门口，“回世子爷，属下听说今天叶小姐让人送了东西过来，王妃便吩咐了大厨房按照叶小姐给的配方煮了粥。”
　　风暮寒扬了扬眉，伸手拿起了勺子。
　　粥还是那个味道，虽说那股挥之不去的血腥之气依然存在，不过他却将它暂时忽略掉了。
　　他想起那晚她纤细的手指里握着的勺柄，她扬着小脸，满脸期待的问自己：“你也尝尝看？”
　　不知不觉间，那碗粥竟见了底——

　　☆、第184章　再掀微澜，李府的远亲

　　赐婚的旨意下到镇国公府时，全府都沸腾了。
　　之前都道是叶三小姐命不好，克死这个又克死那个，就连英王殿下也不敢娶她。没想到皇上赐婚竟把她配给南王世子了。
　　“她为什么就这么好命！”叶瑶琴愤愤道，她正坐在佛堂的椅子上，李氏在一旁的桌上抄写经文。
　　“皇上赏赐了那么多的东西到府里，竟然还有五匹冰蚕丝！”叶瑶琴扯着手里的帕子，“那可是只有宫里才有的物件，凭什给她。”状丸刚圾。
　　李氏抄写着经文，越听越烦躁，将纸猛地团成团，丢在地上。
　　“那个小贱人！有她哭的时候！”
　　叶瑶琴可怜巴巴的凑过去，“母亲，你快想想办法吧，她现在嚣张的不得了。以后这府里只怕都要看着她的脸色过活了。”
　　“你是这府里的长女，她不好越过你去直接成亲。”李氏冷哼一声，“只要她还在这里府，就不能翻出天去。”
　　“母亲，你有什么好办法？”叶瑶琴眼睛一亮。
　　“过些日子是你祖父的生辰，到时我便会从这里出去，现在当务之急是要先给你挑选一门好亲事。”
　　“前些日子父亲给我挑选了一户人家，也是在朝中任职，只是那人长的太过寒酸，女儿才瞧不上他。”叶瑶琴不屑的扬着脸。
　　李氏悄悄扫了一眼叶瑶琴的额头，自从她额头上留下难看的伤疤后，她便将流海留得更长，将额头完全挡住了。
　　看不到那伤疤，叶瑶琴的模样还是很有几分姿色的。
　　李氏暗暗叹了口气，现在她也只能想办法为自己的女儿骗取一门婚事了。只要嫁过去，纵是发现女方有瑕疵，男方也不好反悔。
　　母女两人正说着话，忽然管事妈妈自门外进来，道：“夫人，李府的堂少爷正巧来京，顺路过来要向您请安呢。”
　　李氏一时没回过神来，“哪个堂少爷？”大户人家的远亲一抓一大把。
　　“就是其父在外地为官的李甲。李少爷啊。”管事妈妈提醒道，“前些年他还来京上看过您呢，这一转眼差不多也有好几年了。”
　　李低听了立即站起来，喜道：“他来得正好！”
　　叶瑶琴好奇道：“我怎么没听说过李府有这么个堂哥？”
　　“那时你年纪小，自然没机会得见。”李氏吩咐管事妈妈道，“你去跟国公爷说声，总不好越过他。”
　　“祖父会同意让你见客么？”叶瑶琴有些担心。
　　李氏冷笑，“我现在只不过是在佛堂清修，又不是监禁，你去那小贱人的思静居，想办法把她骗到前院的花厅里去。”
　　“母亲想要做什么？”叶瑶琴不解道。
　　“你只管照着做就是。”李氏冷笑道，“世间女子都难逃一个情字，想来叶芷蔚这丫头也不例外，只要让她动了凡心，以她那张狂的性子定会想办法取消圣上的赐婚。到时我们就等着看她倒霉就是了。”
　　叶瑶琴听了大喜，乐颠颠的去了。
　　管事妈妈去向镇国公说明情况，镇国公当然也不好阻拦李府远亲上门探望李氏，于是点头答应了。
　　花厅里。
　　叶瑶琴拿着一方八宝云锦的帕子对叶芷蔚道：“妹妹。你看这便是皇后娘娘赏下来的物件。”那方帕子其实是早年皇后赏给李氏的，她好不容易才寻了借口拖了叶芷蔚出来。
　　叶芷蔚原本在院子里待得好好的，叶瑶琴却突然跑到她那里去，一口一个妹妹，直叫得她全身都起鸡皮疙瘩。
　　小莲跟米嬷嬷的脸上写满了狐疑，有道是夜猫子进宅，无事不来，她们才不相信这位大小姐会安什么好心。
　　本着不怕贼偷，就怕偷惦记的原理，叶芷蔚决定还是跟着去看一看，这叶瑶琴又想耍什么鬼主意。
　　叶瑶琴让人上了香茶点心，拉着她东聊西扯，说的那些话无聊的直让叶芷蔚哈欠连天。
　　她正强忍着无聊，忽见管事妈妈扶着李氏进了门。
　　李氏抬头看见叶芷蔚的一瞬似乎有些惊讶，又有些不好意思。
　　叶芷蔚的心中立时警铃声大作。
　　李氏不是被罚进了佛堂么，为何会出现在这里？
　　仿佛看出叶芷蔚的疑惑，管事妈妈帮道：“李府的堂少爷正巧来京上，国公爷已经允了他过府探望。”言外之意，李氏出了佛堂是经过镇国公同意的。
　　镇国公都同意了，叶芷蔚自然不能再说什么，于是站起身来道：“既然伯母要会客，那我们便避一避。”
　　她话音刚落，只听院里响起脚步声，有下人道：“大夫人正在里面等着少爷呢……”
　　对于叶芷蔚来说，就算是李府的远亲也是外男，她尚未出嫁，是不能直接与对方撞面的。
　　“妹妹莫怕，堂哥又不是外人。”叶瑶琴笑道，“既然来了，不如见上一见吧，就连我也没有见过这位堂哥呢。”
　　外面人都已经堵到门口了，她这会才说这话，只怕是早就按排下了这一出。
　　虽然不知这母女俩又想挖什么样的坑，她若是不接招未免也太不尊重对方的劳动成果了，要知道挖坑可是件很费力的事。
　　坑大了，她们埋不上，坑小了，陷不住人。
　　叶芷蔚心里不住冷笑，面上却道：“这怎么行，不合礼数，要是祖父知道了，定会责我。”
　　李氏也不敢过份强求她，生怕把这事弄僵了，她眼珠转了转，道：“不如你们去屏风后面坐着吧。”
　　叶瑶琴与叶芷蔚刚刚转到屏风后面，就听门口传来一个温和的男声：“小生见过姑母。”
　　这声音极其熟悉，柔和如三月春风，带着谦谦公子的儒雅和风度，不急不缓。
　　遥远的记忆被打开，叶芷蔚好像又看见前世冬日江面上，十娘怀抱百箱站在船头，厉声斥责负心郎的一幕。
　　叶瑶琴悄悄打量着叶芷蔚脸上的神情，难掩嘴角得意的弧度。
　　叶芷蔚欠起身，自屏风上镂空的缝隙向外看去。
　　只见李氏面前站着一个英俊少年，身着青色古香缎长袍，肤色白皙，眉眼俊朗。
　　叶芷蔚看到他的那张脸时，全身顿时一僵。
　　那人，正是李甲——

　　☆、第185章　万年渣男原是李氏远亲

　　叶芷蔚从屏风后望见李甲，从开始的震惊、意外，到后来，她的心底已是不住的冷笑。
　　叶瑶琴见叶芷蔚神色复杂，自以为得计。听自己母亲与她的这位堂哥寒暄谈话，那人的声音就像和煦的春风，听得她心里也痒痒起来，忍不住也顺着屏风的缝隙向外望了望。
　　只一眼，那因英俊的少年便击中了她心中最柔软的部分。
　　李氏坐在椅子上，手里握着串佛珠，一副宽容大度的主母形象。
　　李甲拱手施礼：“多次听家父提起姑母，所以这次到京上来顺便前来探望。”
　　“你父亲身体可好？”李氏假意关心道。
　　“现在还在任上，他托了门路想让小生也走仕途，这次来京便是想多结交些朋友。”
　　李氏满意的点了点头，李甲府上的情况她知道的很清楚，父亲虽然在地方为官。但跟京上这边的官家子弟相比，差的太多，想结交朋友。自然要费银子，所以首当其冲，他会先来拜见自己，因为最稳妥的方法便是借由她将他带到京城的这些高门府邸的圈子中来。
　　他们这边说着话，叶瑶琴却是在屏风沉不住气了，她没想到自己的这位堂哥竟长的如此风雅。虽说身上衣着比不得宫里的贵人，可是那模样却是绝不输于那些官家公子。
　　叶芷蔚慢慢直起身子，坐回了椅子上。
　　她已经没有再看下去的必要了，李甲是个什么样的人，她自是比谁都清楚，他曾付出过真心，但最终在感情与仕途上面，却毫不犹豫的选择了后者。
　　李氏与李甲又寒暄了会，便端茶送客，临走还差了人送他去了李府。
　　李氏离前之前。只扫了一眼屏风。什么也没说就回佛堂去了。
　　叶瑶琴这时才长长的出了一口气，喃喃道：“三妹妹，你看见了吧，我那堂哥，长的怎么样？”
　　叶芷蔚站起身，抚平衣裙上的皱褶，“还好。”
　　“什么还好，他那么优秀的人，你竟看不出来？”眼见自己欣赏的东西完全没入对方的眼，叶瑶琴不禁心中大急。
　　叶芷蔚看了叶瑶琴一眼，“堂姐急什么，有道是各人喜好不同，我觉着也就是刚能入眼而已，堂姐若没其他事，我这就先回了。”
　　临走到门口时，她还故意掩口打了个哈欠。
　　叶瑶琴恨恨的跺了跺脚，便到佛堂去了。
　　李氏问起当时叶芷蔚在屏风后的表现，叶瑶琴支支吾吾，李氏也没太在意，她正准备计划着手下一步棋，所以并没有注意到自己女儿脸上那一闪而过的绯红。
　　一转眼便到了镇国公寿宴那日。
　　前来到镇国公府贺寿的宾客来往穿梭，府门口光是停的马车就几乎占满了整个巷口。
　　按道理说镇国公目前已赋闲在家，他的身份虽然敏感，但却非朝中人主要拉拢的对象，可是因为前阵圣上刚刚赐婚给叶三小姐，以后叶三小姐要是真嫁给南王世子，只怕这朝中各方势力的均衡又要被打破了。
　　所以今日来的宾客中，绝大多数的人都抱着试探的心思前来。
　　叶芷蔚带着小莲刚刚进到前厅，便听面里欢声笑语，女眷们如同小鸟般叽叽喳喳的说个不停。
　　今日这寿宴是二房的夫人操持人，虽说比不过以前大夫人办得顺手，可是今天宾客的来意并非吃吃喝喝，所以也就没人在意这种事。
　　大夫人果然出了佛堂，穿着一身藏青锦缎对襟上衣，百折罗裙，手里还装模做样的握着佛珠。
　　叶芷蔚隐住嘴角的不屑，李氏若是真心向佛，只怕就连鳄鱼也会念佛经了。
　　她走进门来，只见李氏笑道：“看我们的三小姐来了。”
　　“这可是未来的世子妃啊。”不知谁酸溜溜的说了一句。
　　通常未婚的女子听到这话，定会羞得满脸通红，可是这对叶芷蔚来说，完全不具有杀伤力。
　　想让她脸红？那得有能比得过南王世子的腹黑才行。
　　二夫人将各位夫人介绍给她认识，叶芷蔚垂着眼睛，逐一行礼，动作如行云流水，衣衫一丝不乱。
　　总有那看不得别人好的，忍不住又借着赐婚的事挖苦了她几句，她就像没听见一样，乌黑的眸子直视着对方，倒把对方先弄的不好意思了。
　　她跟这些长舌的妇人们确实没什么话好讲，别看李氏与二房的夫人都陪着笑，捧着她们，她却不需要巴结她们。
　　众人又说了会话，李氏道：“离开席还早，别让小姐们都拘着了，后面的园子开了，大伙都去逛逛吧。”
　　年轻的小姐们都高兴起来，三五成群的结伴去了后园。
　　小莲跟在叶芷蔚身后，亦步亦趋，两人跟在那些人身后，慢慢向后园走去。
　　今天开的园子是府里的夏荷园，景致以亭台水榭为主，多设以回廊和假山湖石，众人笑闹着，沿九曲回廊往院中深处走去。