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　　南宫将军脸色有些难看，风暮寒已经提醒过他此事，但那些人大多是他的亲信，又跟随他多年，他如何能相信风暮寒，而去怀疑他的那些心腹。
　　“话已至此，本世子仁至义尽。”风暮寒轻轻叹息，“信与不信，全凭老将军定夺。”
　　这时窗外传来陈参军谨慎的声音，“南宫将军可在？”
　　“正与监军大人说话。”不知谁应了一声，外面的说话声渐渐低了下去，那两人被打发了出去。
　　屋内，南宫将军嘴角僵了僵，一切都与风暮寒提前告之的丝毫不差，他的心里不亚于掀起惊涛骇浪。
　　文天昊担忧的看着南宫将军，欲言又止，以他的身份，这里完全没有他担心的份。
　　“将军……”他还是忍不住唤了一声，身为武将，他并不惧死，可是他绝不想死的不明不白，更不想让他心爱的女人为他蒙羞。
　　南宫将军深吸一口气，声音里带了几分沉重，“我前日便已收到战报，再有十日，北边便会有五万大军前来接应。”状呆围弟。
　　“没有人会来接应。”风暮寒不客气的打断了他的话。
　　“可是那战报上明明写着……”
　　“你看的战报被人换过了。”风暮寒残酷的说出事实，“十日后，依然不会有任何人前来接应你们，直到你们粮草耗尽，与城同亡，都不会有人来增援。”
　　“为什么！”南宫将军只觉额头青筋乱跳，他一心效忠皇上，从不拉党结派，他想不出，为何竟会要落到这种下场。
　　“因为太子殿下需要你们南宫家的军权，只要你们死了，南宫烟便是他的囊中之物。”
　　“他做梦！”文天昊喝道。
　　“住口！”南宫将军及时厉声喝止文天昊，他忠心耿耿为皇上在战场上拼杀了一辈子，却从未抱怨过半句，这已成为他深入骨髓的荣耀，不想今日却被南王世子击得粉碎，一时间，他难以适应。
　　“何去何从，全凭南宫将军，青衣，送客。”风暮寒吩咐道。
　　青衣上前来，恭敬拱手道：“南宫将军，文小将军，请吧。”
　　两人走到门口，文天昊突然停住脚步，转身向风暮寒道：“若城破，监军大人岂不是要与我们一道遭难？”
　　风暮寒头也不抬，无声轻笑，“本世子虽为监军，但手中银枪却也不是吃素的。”
　　文天昊浑身不觉一震，想起威武将军之名，不由得露出羡慕之色，“此生末将若能有幸与将军切磋一二，纵是战死也瞑目了。”
　　风暮寒冷笑一声，“本世子现在还不想死，也不能死。”
　　文天昊惊讶的看到风暮寒抬手摸向领口，在那里插着一只女子的银簪，酷似一朵玉簪花，攀附在他的领口。
　　因着风暮寒的衣裳与簪子都是素色的，所以之前文天昊没有注意到。
　　“有人还在等着本世子回去，怎可死在这种地方。”
　　一瞬间，文天昊的眼前重又掠过临行之前，他与南宫烟道别的景象。
　　等我回来，娶你。
　　不错！他已许下承诺，怎可言而无信！
　　京城。
　　叶芷蔚得了梁护院传来的消息后，第二日便收拾东西，离了镇国公府。
　　她在聚芳园里留足够的人手，然后让金管事传信给镇国公，称她要去庄上小住几日，便带了小莲跟米嬷嬷等人，乘了马车出了城。
　　陈护院等人提前等在府外，叶芷蔚也不用府里的侍卫，直接由他们护着离了府。
　　李氏一早便忙着主持府里中馈，又派了身边的管事妈妈去了顺天府，好不容易将官司平了，除了多付三百两银子的违约金外，还有打点官府里办差官爷的钱，算在一起，竟多花费了千两之多。
　　李氏为此典当了自己的大半首饰，不过总算是拿回了那两间糖果铺子的地契房契，她让人去寻叶芷蔚过来取地契，可谁知来的却是府里的金管事。
　　“三小姐有事去了庄上，得国公爷吩咐，三小姐这边的琐事暂由在下来帮衬着。”
　　李氏本想借机向叶芷蔚耍耍威风，让她看看就算是官司也奈何不得她，可没想到，对方竟直接离了府，根本就没把她当回事。
　　金管事拿了地契房契走了，李氏恨恨对管事妈妈道：“可有将我的信送到李府？”
　　“送到了。”管事妈妈道。
　　李氏冷笑，“我倒要看看，她的命倒底有多硬，能活到何时！”

　　☆、第153章　前世缘分再续，江边小村相遇

　　叶芷蔚一行到了江边的一处小村落。
　　梁护院等在离村口不远处，见远远小路上跑来数匹骏马，后面还跟着一辆马车，便迎上前去。
　　小莲将车帘拉开。车里露出一位身着大红色箭袖袍的清秀少年。
　　梁护院一愣，险些没有认出来，“小……小……”他支吾半天，才终于改口道：“公子。”状巨圣扛。
　　小莲捂着嘴偷乐，自家小姐男装的打扮过于惊艳，当初就连她看了也要心跳半天。
　　叶芷蔚仿佛猜到小莲在笑什么，故作生气的瞪了她一眼。
　　“公子，您要找的那户人家就在前面不远处。”梁护院道。
　　“辛苦梁护院了。”叶芷蔚淡淡一笑，她手持折扇，头上束着玉簪，如翩翩公子，风流倜傥。
　　梁护院一个失神。险些忘了自己要说什么，小莲又跟着笑起来。
　　梁护院虽然年纪也不小了，却也被弄了个大红脸。
　　叶芷蔚颇为无奈。前世她穿男装的次数不少。所以扮相上就连气质都模仿的惟妙惟肖，再加上她跟风暮寒在一起时间久了，不知不觉间会带出些类似他的气势来，举手投足间，竟让人不敢小觑。
　　梁护院在头前带路，一行人进了小村。
　　村中的土路崎岖不平，叶芷蔚顺着窗口可以看到远处的江面。如一条白练横在她的视线当中。
　　马车正向前行进，忽地从旁边的小路上传来男子的说话声，虽然隔着马车，但那人的声音十分尖锐，众人都听了个清清楚楚。
　　“苍明，你父亲眼瞅着已经时日无多，我劝你还是快些把欠的钱还上，不要再给他买什么药了。”
　　叶芷蔚用折扇敲了两下马车内壁，马车立时停下来。
　　众人齐齐循声望去，只见小路旁的篱笆后露出两个男子的身影。
　　刚才说话的男子大约三十多岁，长得又黑又丑，手里还拎着个酒坛子，在他对面，站着一个二十多岁的青年，低垂着头，身上布衣陈旧。但脊背挺得笔直。
　　叶芷蔚一眼便认出那个青年男子便是苍明。
　　“史大哥，请容我再宽限些日子吧，最近我手头……实在是没有钱……”那青年的声音渐渐低了下去。
　　“没钱还敢来借什么高利贷？”中年男子叫起来，并伸出空着的一只手上前推搡着苍明，“你也不看看自己是什么身份，既然借了钱就要想着有还钱的一日，当初要不是我好心借了你银子，你那父亲早就吐血病死在床上了！”
　　“我上个月已经把你本金还给你了。”
　　“我呸！”中年男子啐了一口，“你懂不懂规矩，借一还十，还不起当初就不要借，当初是谁跪在我面前求我借银子的，现在后悔了？”
　　见苍明低着头不接话，中年男子脸上露出坏笑，“照我说，你那父亲都病成那个样子，这病不治也罢，早晚是要死的人了，不如就让他走个痛快，你和你妹子才有活路。”
　　苍明紧紧攥着拳头，似在忍耐。
　　“怎么？不服气？”中年男子得意的笑起来，“是不是你父亲昨儿又吐血了？今天又想来借钱？”
　　其实苍明也不想来借这人的高利贷，史催子在他们这片是有名的地痞无赖，可是他父亲的病不是几两银子就能治好的，到现在为止，他已经欠了史催子三十几两银子，再加上利滚利，只怕他只有卖身为奴才能把这钱还上。
　　可是他家里还有个年幼的妹妹，他若是走了，妹妹怎么办，他绝不想让她也成为任人宰割的奴才。
　　史催子从怀里掏出一锭银子，在苍明眼前晃了晃，“看你平时就是个老实的，不如我给你出个主意。”他凑近苍明耳边，笑道：“你那妹子虽然身子没有几两肉，但总还算是个母的，不如直接把她抵给我，那欠的钱就不用你还了……”
　　他话音刚落，只觉眼前一花，腮帮子上便挨了一拳。
　　“休想打我妹子的主意！”苍明吼道，眼睛瞪得出了血丝。
　　史催子吓得一哆嗦，往后退了两步，骂道：“好你个苍明，竟敢动手打老子，你不要命了。”
　　苍明两眼几乎要冒出火来，“我告诉你，就算我们兄妹饿死了，我也绝不会让人动她一指头！”
　　史催子捂着腮帮子，嘴里却叫着：“好，你有种，你给老子等着，老子现在急着去喝酒，没空料理你……”他正说着，忽然看到大路上停着一辆马车，马车周围立着六匹骏马，骑在马上的人全都在看着他。
　　史催子骂骂咧咧的离开小路，临离开之前偷偷往马车里望了一眼。
　　小莲手疾，一把将车帘放了下来。
　　史催子什么也没瞧见，又见那六个骑在马上的男人通通瞪着他，他缩了缩脖子，匆匆沿着土路走远了。
　　“小姐……”小莲低声道：“那便是小姐要他们寻的人么？”
　　叶芷蔚隔着纱帘，看着栅栏背后的苍明，他正一脸没落的垂着头，自小路走过来。
　　“是。”叶芷蔚吐出一个字来，用手里折扇敲了三下车厢内壁。
　　梁护院迎上前去，拱手道：“这位小哥，能否问个路？”
　　苍明停下脚步，当他看到梁护院身后的马车时微微一愣，态度极为谨慎道，“好说。”
　　叶芷蔚坐在车里，静静的等待着，梁护院的说辞是早就准备好的，大致以借宿为由，在这里暂时落脚。
　　苍明抬头又扫了一眼马车，点头道：“各位若不嫌弃可以在我家落脚，只怕照顾不周。”
　　“没事没事。”梁护院笑道，“我家公子和善的很。”
　　苍明便没再多话，带着他们沿着村中小路，没走多远便到了一处柴门前。
　　众人翻身下马，陈护院专门留下人来负担照看马匹，小莲先跳下马车，转身想放下木凳，扶叶芷蔚下来。
　　可是还没等她去取木凳，叶芷蔚一袭红衣，灵巧的纵身从马车上跳了下来。
　　“小……”小莲险些叫出声来。
　　叶芷蔚警告的横了她一眼，她现在扮的可是位外出游玩的富家小公子，哪里要什么木凳下车，那样岂不是要让人笑掉大牙了。
　　叶芷蔚下了马车，来到苍明跟前，一拱手，唇角向上挑起，露出一抹善意的微笑。
　　苍明焕然失神。
　　小莲跟在叶芷蔚身后，轻声咳了一声，苍明这才回过神来，尴尬的别过脸去，“各位请进来吧，空房间倒是有，就是过太简陋，公子晚上就算宿在车上也会比在这里要好过很多。”
　　“不妨事。”叶芷蔚幽幽开口道，她故意压低了嗓音，但仍难掩那脆生生的童声。
　　苍明余光自叶芷蔚身上掠过，虽然他不知道对方的身份，但光凭这身衣裳他已猜测出眼前这位小公子非富即贵。
　　这种人，绝对不是他能招惹得起的。
　　叶芷蔚刚进了院子，便见正屋的门开了，从里面跑出一个八、九岁的女孩子，瘦骨嶙峋，脸上只有一双眼睛还算明亮，头发又黄又细，一看便知是营养不良。
　　“哥哥！”女孩子满脸的焦急之色，“父亲又吐血了！”
　　话音未落，苍明一个箭步便冲进了门里……

　　☆、第154章　铁骨铮铮傲苍穹

　　破屋里传来阵阵咳声。
　　“那姓史的混蛋可是又来难为你们了？”一个干涩的声音响了起来。
　　“不碍事，我已经将他打发了。”苍明轻声安慰道。
　　叶芷蔚朝向正屋门口走了几步，隐约可见屋里的木板床上躺着一名男子，大约五旬左右年纪。病体瘦弱，花白的头发。
　　“傻孩子，他是不会善罢甘休的，我这病我自己心里清楚，你千万不要再找他借银钱……不如让我死了干净……”话没说完，那人又咳起来。
　　苍明急忙端来水碗，笑道：“父亲莫急，儿子现在欠了他的，将来还上就是，你不要胡思乱想，先把病治好再说，我跟妹妹可是全都指着您呢。”
　　那人喝了口水才缓过口气来。眼角却是闪了水光，“都是我……拖累了你们……”
　　苍明又低头说了些什么，叶芷蔚却已经没有心思再听下去了。她转身问梁护院。“你可知这位苍老爷子身患何症？”
　　梁护院压低声音道：“我曾向村里其他人打听过，不过他们家一直也没钱请大夫，都是在城里医馆直接开的方子，按症抓药……”
　　叶芷蔚听了，忍不住心头一阵酸楚。
　　她怎么也忘不了前世是如何与他们兄妹相识的，那时苍明在码头做苦工，也是像现在这般落入困境。但却从没见他绝望过，那脊梁永远挺得笔直。
　　可惜，空有一身傲骨，世事无常啊。
　　叶芷蔚悄悄转身退开，现在还不到她开口的时候。
　　此处村子虽然小些，但不少人家都是以捕鱼或是养船为生的，所以太阳转西时，每家每户都飘散出煮鱼的香气，就连陈护院等人也禁不住食指大动。
　　叶芷蔚看了眼苍明他们的正屋，烟筒里冷冷清清，连一丝烟也没有冒出来。
　　“梁护院。”她开口道，“你去要些开水来，我们也好弄些晚饭来吃。”他们都自带着干粮，可是却没有热水。
　　梁护院于是去找苍明，苍明刚刚照顾着父亲睡下，听说要水。忙去吩咐苍兰烧水。
　　可是苍兰到了柴房却发现早就没了柴火，她小脸涨得通红，支吾着，好像随时都要哭出来。
　　陈护院等人这时已经拿出了干粮，小莲也从马车上拿出盒食，准备服侍叶芷蔚用晚饭，见苍兰红着眼睛一副可怜兮兮的模样全都有些不忍。
　　“算了，没有热水便将就了吧。”叶芷蔚向苍兰招手，“到这来。”
　　苍兰怯怯的走过去，看着眼前的红衣少年微笑着向她伸出手来。
　　她低下头，只见对方手心里躺着一块黄橙橙的米糕，她从来也没有见过颜色这么漂亮的食物，米糕泛着油星，亮闪闪的，香气扑鼻。
　　“咕噜”一声，她使劲吞咽了口唾液。
　　“喜不喜欢？”叶芷蔚轻声问她，生怕吓坏了她，“喜欢就拿去吃吧。”
　　苍兰的眼睛闪出光彩，可是她却没有接，她回头望向了她的哥哥。
　　叶芷蔚心里一痛，欠身将米糕放在了她的小手里。
　　苍兰还没等得到哥哥点头同意，便觉手心里落入一块滑腻的东西，转头一看，吃了一惊，想要推辞却发现米糕已经被她的小手弄脏了。
　　她有心将想食物还回，却又觉得失礼，站在那里进退两难。
　　叶芷蔚淡淡一笑，“不过是块米糕而已，我这里还有很多，吃完了再过来取。”
　　苍兰这才怯怯的嗯了一声，却是拿着食物跑到了苍明那里。
　　“哥哥你看……”她将米糕给苍明看，“我去拿给父亲吃。”说着便跑进了正屋。
　　院里众人全都屏住呼吸。
　　陈护院这些人都出身寒门，谁没过过穷日子，看着眼前这一幕，他们深有感触。
　　苍明望着妹妹的背影，什么也没说，转身竟直接出了院子。
　　“是个倔强的。”陈护院暗暗摇头，“空有一身傲骨又能碾碎几根钉，总要学会低头才能活下去。”
　　叶芷蔚淡淡一笑，“男儿膝下有黄金，宁可站着死，绝不躺着偷生，我倒是有些敬佩他。”
　　众人围坐在院子里简单吃了些带来的东西，小莲心软，拉着苍兰的手，又塞给她不少点心，才不一会功夫，她们便混熟了，两人唧唧喳喳有说有笑的。
　　就在这时，忽见苍明急匆匆回了院子，浑身的衣裳全都湿透了，一只手里还拎着一条肥大的江鱼，和半捆干柴。
　　“呵，好大鱼！”几个护院叫起好来。
　　苍兰连忙迎上去惊道：“哥哥，你又下水捉鱼去了？”
　　苍明应了声，将鱼丢在木案上，转身脱了外面的湿衣服，手脚麻利的将鱼宰杀了，吩咐苍兰生火。
　　兄妹两显然已经不是第一次配合做事了，才不一会功夫，叶芷蔚等人便闻到阵阵烤鱼的香气传来。
　　看着苍明用刀的手法，陈护院等人全都露出诧异的眼神，“小兄弟可是会些武艺？”状巨边扛。
　　“以前跟着父亲学过些。”苍明也不避讳，与众人说起他小时候学武的事情来，大家都是练武之人，立时显得更加亲近起来。
　　鱼烤好了，苍明先拿起一块装在盘子里准备送到正屋去。
　　苍兰却叫住了他，道：“父亲刚才已经吃过了。”
　　苍明一愣，续尔抬眼看向一直沉默不语的叶芷蔚，“多谢这位公子。”
　　叶芷蔚微微颔首。
　　梁护院为人爽快，拉着苍明坐下来，请他品尝他带来的荷叶米饭。
　　“这可是我家小……公子的拿手绝活呢。”梁护院又险些叫出“小姐”来，立时收到陈护院等人满含警告的目光，他只得讪笑着掩饰道：“小兄弟来尝尝看，老哥敢跟你打包票，这东