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　　洞房　短见
　　却说丁丰在外头陪着宾客吃完酒，已是带着三四分酒意，摇摇晃晃走回房中，但见何氏坐在帐中，低了头娇羞不语，红烛映照下，脸生红霞，格外娇艳，不由心动，捱过来坐在何氏身边道：“娘子。”何氏往旁挪了挪，丁丰又凑过去，借着酒意笑嘻嘻道：“娘子。”何氏羞晕双颊，道：“你喝醉了。”丁丰到了此时也是情难自禁，过来就解何氏衣襟。这事儿出嫁前一日，何氏的嫂子在枕头上细细教她了，是以何氏虽然害羞，倒也不怕。且说丁丰解了何氏衣衫，但见她肌肤虽不十分白皙，着手却是柔滑细腻，不由心火大~动，温存了一会，捱近身便欲行那夫妇之事，不料却是振作不起来，心中不由着慌，越是慌越是疲软，竟是束手无策。可怜何氏被撩拨得如痴如醉，到了紧要关头丁丰竟是振作不得，她虽未经人事，也知道此事不同寻常，一时之间不知道是委屈还是怨恨，一脚将丁丰踢在了床下，自己转过身去，抱着被子嘤嘤哭泣。
　　丁丰叫何氏推下床下，也不及发火，心中只是疑惑，不知何故，呆呆在床下坐了半夜，但听得何氏哭声渐微，显见得睡去了，方敢慢慢捱上床去，就在何氏脚跟睡了一夜。
　　王氏因心中有鬼，一夜未曾睡着，到了天擦亮时就起身了，悄悄走至新房前趴在窗前一听，悄无声息，倒放下一半心来，回去梳洗了，重又出来，却见新房门一开，何氏散挽着头发，双眼红肿走了出来，见了她也不说话，只朝外走。她心中有病，顿觉不妙，忙上前道：“媳妇起的好早，你是新媳妇，第一日睡晚些也使得。”说了伸手去拉何氏。何氏甩了她的手，想要说话，终究脸皮薄，开不出口来，泪如泉下。王氏将她往里拖，又道：“好孩子，你脸也没洗就朝外跑，瞧人笑话你。”何氏只是不肯，要回娘家，正拉拉扯扯间朱大娘也起身了，见这个样子，知道终究东窗事发，也只得过来帮着王氏劝何氏。
　　朱大娘道：“你一个新娘子第二天就往家跑，路上多少人瞧着，说我们丁家欺负你也就罢了，连你爹娘都有不是，说他们不会教孩子。有什么委屈，你进来说给我知道。”何氏年纪虽轻，却是个泼辣性子，听了朱大娘的话，更如火上浇油一般，指着两人道：“你们一家子都不是东西，哄着我嫁给你们家假男人，就算完了吗？我告诉我爹娘去。”
　　朱大娘还要再劝，王氏已然冷笑道：“你怎么知道我儿子就是假男人？你莫不是见识过真男人？世上那个好好的女孩子把男人放嘴上的？可见你心里就想着男人，也不是个好东西。”何氏听了，气急了上来要打王氏，她到底是女孩子，哪比王氏手上抱大过三个孩子，又整日打油拎坛子的，也同街坊的婆子妇女打过架，反叫王氏一掌打在脸上道：“你个不要脸的小娼~~妇，竟敢打你婆婆，看雷不劈死你。”说了又一脚踹在何氏小腹上，将她踢倒在地，一把将何氏的头发抓住了，硬往里拖，朱大娘瞧不过眼，要来劝解，王氏道：“娘，让她回去一说，你孙子还能做人吗？”
　　朱大娘虽心善，到底还是孙子要紧，也就退开了。何氏这里一闹，大郎同丁丰都醒了，只在门口瞧着，王氏便骂儿子：“你个没出息的畜生，你媳妇要跑了，只会张着眼看，你若是叫她跑了出去，你还能做人吗？”丁丰听到这里，忙过来帮手，同王氏一起，将何氏关在了房中，外面落锁，道：“要放你出来也容易，只消你答应了安安心心同我儿子过日子，我自然好好待你，丁丰的妹子如今在苏府当小奶奶，有的是前程，自然也会提拔你们。将来保你也能使奴唤俾得过好日子。”何氏在房中哭骂道：“你个老虔婆，哄我们做了这门亲，天有眼，早晚叫你知道什么是报应。”说了痛哭不止。
　　王氏只做听不见，自己去煮了早饭，叫了朱大娘，大郎，丁丰兄弟来吃，丁丰想着何氏昨晚就没吃什么，拿了一碗稀饭要给何氏送去，叫王氏一掌拍在地上，骂道：“油脂蒙了你的心，娶了媳妇儿就忘了娘，饿她个两天，我瞧她还怎么闹。”丁丰素来畏惧王氏，见她这样，也只得坐下。只可怜何氏，昨儿妆新就没怎么吃，又闹了一早上早饥肠辘辘，偏房中火盆也早熄了，真真又冷又饿，起先还有力气骂，过了会子就只能哭，再后来，竟是哭的力气也没有，身上滚烫，竟是病倒了。何氏思前想后，不由怨恨爹娘做了这门亲，又觉得没得出路了，索性死了干净，想到这里，也不哭了，爬起来，找了条汗巾子，又拖过张凳子来，爬了上去，将汗巾子甩过房梁，打了个结，就把粉项伸了进去，双脚一蹬踢翻了凳子，眼见得一缕香魂飘飘摇摇得就要往离恨天去。
　　也是何氏命不该绝，偏巧朱大娘不忍心，藏了几个馒头在一旁，见王氏在店里忙着，走到新房跟前叫道：“孙媳妇，孙媳妇。”里面没人答话，又听得凳子翻到的声音，朱大娘心觉不妙，将眼凑在窗缝中一瞧，唬得魂飞魄散，大叫道：“上吊了，孙媳妇上吊了，快救人。”她这一喊四邻五舍的都听见了，自有人嘴快脚快跑去告诉何氏的父母知道。
　　王氏同大郎在前头听得真真的，王氏一听出了人命，不由腿脚发软，到底大郎是男人，有些胆量，忙奔了进来，见门锁着，儿子呆呆站在门前，也顾不得骂他，飞起一脚踢在门上，连踢了几脚，终于将门踢开，进去一瞧，果然何氏正挂在梁上，忙上前抢救，将人放了下来，搁在床上，用手一探，还有鼻息，便催着丁丰去找大夫，又叫丁富去把铺子关了。
　　王氏此时也进来了，见何氏未死，又气又愧又恨，骂道：“小表子故意装死，真要寻死，一剪子抹了自己脖子就完了，上什么吊。”大郎见她实在不成话，气得过来打了她一掌骂道：“你个贼婆娘，今儿媳妇要是真死了，她爹娘来要人，我只拿你去抵命。如今事也闹大了，她爹娘不会不知道，等来了，我瞧你怎么说。”
　　朱大娘忍媳妇气已久，见儿子出手打她，老怀大慰，也道：“过门第一日就逼死媳妇，你就不怕人说你是恶婆婆吗？日后谁还敢把女儿嫁进我们家。丁丰也就罢了，你还有个儿子丁富呢。”王氏叫大郎打得蒙了，又听得婆婆那样说，气焰也慢慢平了，一时也没了主意，向着朱大娘讨法子，朱大娘道：“我早劝你，这亲不能做，丧阴德的，你只不听，我也没法子了，等亲家来了再说罢。”
　　说话间丁丰已请了郎中来了，正给何氏瞧了，亏得发现的早，并无大碍，留了方子，这次王氏也不敢发声了，就叫丁富去赎药，一转头，瞅见丁丰站在屋角，气不打一处来，又过去在丁丰身上掐了几把，口中咒骂，丁丰一声儿也不敢出，
　　却说何氏的父母也得了信，再不料昨儿过门，今日就险些丧命，匆匆赶来，过来先哭了苦命的女儿，此时何氏已慢慢醒转，见了亲爹亲娘，那得不放悲声，只是才醒过来，一时发不得声。何氏的母亲方氏见女儿眼哭得肿得就剩一条线，脸颊上犹有指印，身上也滚烫，心痛得那还了得，扑过来要同丁丰拼命，朱大娘忙过来拦道：“亲家，有话好好说，孙媳妇才醒，我们这么闹，可是给她添病呢。”说了就劝何家夫妇到外头坐着，大郎同王氏也不住赔不是，几人就要出去，何氏一把抓着娘的袖子不放，王氏哪里敢留方氏在这里，就要来劝，就听何氏哭了几声，挣扎出一句来：“娘，他们儿子，他们儿子不是个男人。”
　　方氏听了这句，犹如五雷击顶一般，呆了，转身朝王氏来，撕扯着她的衣裳，又哭又骂，何掌柜也蒙了，过一会才道：“怨不得你们要逼死我女儿，原来你儿子就是个太监，我要同你见官，告你骗婚。”说了扯住大郎就要去衙门见官。朱大娘见闹成这样，忙在门前跪了，拦道：“亲家，你听我这老婆子说几句，我说完了，你们还要见官，老婆子不敢再拦。”
　　何掌柜见一白发苍苍老妇人跪在门前，倒也不好用强，便道：“你说来听听。”朱大娘便道：“见了官，我儿子媳妇固然是骗婚，不独依律也是要断离的，我儿子还要捱五十板子，那也是他活该。只是我孙媳妇名声就好听了？她现在固然委屈，这事传出去，保不齐有轻薄人背后说她一脑子就想着男女之事，如此一来，名声也坏了，她还怎么嫁人呢？亲家要是愿意养她一辈子，那是父母情分，你们终究是要去的，等你们死了，她还能靠着兄弟过一世？便是兄弟肯养她，兄弟媳妇呢？”
　　朱大娘这话出了口，何掌柜同方氏听了深觉有理，此刻真正进退两难。方氏又打了王氏几下道：“我苦命的女儿。”何掌柜也松了手，低头抹泪。朱大娘见了，忙起身过来推着丁丰跪下道：“我这个孙子，心是最善的，平日里连鸡也不敢杀，今儿也是和媳妇闹急了，怕孙媳妇出去说了他的病，以后他不能见人才打了孙媳妇一掌。都是我孙子不是，亲（qing四声）母要打死他，也是他该。”说了自己动手在丁丰脸上左右打了几下，又拉着方氏的手去打他。方氏终究是个妇人，心软，打了几下，见丁丰跪着不闪不躲，只是流泪，也手软了。大郎同王氏见了这样，忙过来齐赔不是，说了许多好话，又说：“我们也不能白叫媳妇委屈了。”
　　何掌柜听了，心下盘算，若是定要休离，只要见了官，虽说是必成的，只是如朱大娘所说，自己女儿名声怕也毁了，如今也只能将错就错。想丁家如今攀上了高亲，必是有钱的，倒不如叫他们分一间铺子给丁丰同我女儿，小两口分出去单过，这个王氏素来牙尖嘴利不肯让人的，离了她日子也好过。想到这里，计较定了，便道：“你们若依我两件事，倒也好商量。”
　　王氏同大郎听了，忙道：“莫说只有两件，便是二十件也使得。”说了，何掌柜便同大郎王氏夫妇出去说话，只留下方氏照应女儿。
　　订约，求情
　　只说大郎同王氏到了外头，搬了椅子来，又用袖子抹了抹灰，请何掌柜坐下，满脸堆笑道：“亲家有什么话，尽管说，只要我们夫妇能做到的，敢不依从。”何掌柜便道：“已然这样了，若是真休离，你我两家脸面上都过不去。”王氏听他口风松动，十分欢喜，忙道：“亲家果然明理。我也这样同媳妇说过，只是她年纪小，不肯听从，把我气的。”何掌柜到底不是蠢人，听了这话，倒是知道了女儿是谁打的，更是定了要分家的念头，想了想，道“你们家姑奶奶如今在苏府倒是得意的很，我早听说了，如今已怀了小员外，苏员外宠得什么似的，想必这家里也照应不少。”
　　王氏听了十分得意，满口称是，还是朱大娘有见识，忙过来道：“亲家说哪里话，我们家姑娘不过是个小妾，上头还有正房奶奶呢，哪里就有力量照应家里了。”何掌柜慢慢笑道：“朱大娘太客气了，上几日亲（qing四声）母还说，姑奶奶送出来二十两银子呢，我那小铺子折腾一年也不过挣这些。”朱大娘不由埋怨媳妇多嘴，到了这个时候也赖不掉，只能赔笑道：“这些银子，都花费在了娶亲上，孙媳妇来的轿子我们都雇的新的，比寻常的多花了一倍呢。”
　　何掌柜不接口，只道：“我也不问你们要银子。如今我女婿也十九了，娶了亲就是大人了，再盘桓在父母跟前，叫人笑话。我的意思是，亲家给我女婿寻一间铺子，好叫他们小两口分出去过。若是答应了，我们好说，若是亲家不答应，那说不得，我们两家只能丢一回子脸了。”
　　王氏听了，急道：“亲家，把这铺子给了他们，你叫我同大郎去哪里？”何掌柜笑道：“亲母说什么话，你们开一开尊口，苏家富有半城，分你们一间铺子，还不是小事。”又说：“如今我女儿病了，我只接她回去调养，等你们事办妥当了再来接吧。”又约下半月为期。王氏平日强横，到了此时也不得不应，由着何掌柜夫妇雇了轿子来将何氏接回去调养。
　　又说何氏只当父母做主，要和丁丰休离，待得知道父母真心，恍如晴空霹雳一般。她是死过一次没死成的人，倒是怕了悬在梁上透不出起，勒得头要炸开一般的情形，不敢再死，自己翻来覆去想了许久，既很丁家骗婚，又埋怨父母无情，倒也横下一条心，只道，你们不叫我好过，我也不让你们痛快了。叫丁丰接回去之后，便像是换了一个脾性，动不动就对丁丰呼呼呵呵，指来骂去，又使他洗衣煮饭，自己却是纹丝不动。丁丰那时已知道自己的病根，早没了男儿气概，又觉愧对何氏，故此百般忍让，倒也一时相安无事。这是旁话，先表过不提。
　　这里只说王氏见何掌柜夫妇接了媳妇去了，她不怨自己理屈，反怪何掌柜夫妇不通情理，不存善意，又恨朱大娘给了自觉硬话，也是闹腾了好一会子，筋疲力尽方才罢了，又道：“如今也说不得了，只好舍了我这张老脸，再去苏府走一遭儿吧，叫我们家团圆儿求一求苏员外罢。”主意定了，自去梳洗睡觉，躺在床上忽然想起上回去的时候，叫门上的羞辱了回，如今团圆儿得势，就叫她替自己报仇，打那门子一顿；又想金氏上回也是狗眼看人低，忙着巴结姑奶奶去，如今看她还怎么得意，想到得意时，竟是笑了几声。
　　大郎回房正要睡觉，却见妻子正笑，倒是唬了一跳，以为她犯愁犯傻了，过来摸她额头，叫王氏一巴掌打了下去，骂道：“都是你个没用的男人。”自己翻身睡去，不再搭理大郎。
　　且说团圆儿自动了胎气，苏员外虽也每日来瞧瞧，不过是略坐一回子，说说话就走的，团圆儿几回撒娇撒痴要苏员外留下，苏员外还不及说话，那郑妈妈就已过来劝，口口声声都是为了子嗣计，苏员外即敬她服侍过亡母，又觉她说的有理，是以反过来要团圆儿听郑妈妈的话，不许胡闹，好好的把孩子生下来才是她的功劳。团圆儿也想买通了郑妈妈，不料钱赏了下去，郑妈妈依旧还是老样子，直把团圆儿气得心口疼，心中哪得不怨，即怨苏员外眼里心中只有孩子，又怨金氏竟放了这样一尊动不得挪不开的大神在自己屋子里。欲待要去挑金氏的不是，偏她处处周到，吃穿用度样样不独挑不出错来，倒比从前更好了，团圆儿这一口子乌气着实堵得难受。
　　且说她今日正在房中闷坐，听得门上来报，说是娘亲王氏来了，忙道快请，好一回才见王氏进来，倒是空着两只手。团圆儿就道：“娘，我叫你做的小衣裳，小鞋子呢？怎么空着手儿就来。”说了就请王氏坐，又叫铃儿泡茶来。王氏叹道：“我哪还有心思给你做这些，家都要叫人拆了，你爹爹也险些叫人送到官里去。”团圆儿听到这里，不由发慌，忙问怎么了。
　　王氏见素梅丫头并个妇人在，说话便不尽不实，自不提自家理亏之情，也不提丁丰之病，只说何掌柜家贪得无厌之弊。团圆儿便道：“哪有这样讹人的，依我说，告官就告官，节里县太爷还来我们家拜年了，怕他何家不成。〃王氏便道：“话虽如此，你爹却说，要他见官他宁可死。我想着你如今得意，苏家又这样家大业大的，就是拔一根汗毛，也抵得上我们的腰粗，他家铺子成百上千，分一间给我们又怎么样，只当是外孙子孝敬给老娘的。”这话一出口，只听郑妈妈哼了一声。
　　团圆儿有些怕她，见她脸拉长了，忙道：“郑妈妈，我娘没见识，胡乱说话的，你老别动气。”说了又递眼色于王氏，王氏便也缩了口。团圆儿又道：“我知道了，娘，你先回去，这事我也不能就答应你。”说了就命人再取了十两银子来交给王氏，假意送她出去，她母女俩在前头走，郑妈妈同素梅跟在后头几步远，团圆儿才轻声道：“娘，你是要害死我呢，那个老不死的是金氏那个假贤妇真毒妇放我房里要抓我错处呢，你老就这样浑说，可不是拿着刀把子往人手里送呢。”
　　王氏听了，不由要骂，团圆儿忙拉住她道：“你这会子要发作，可是叫我死。你且回去，铺子的事儿，我瞅着空求求我们员外，我们员外是心软的，十有**肯答应的。”说了又冷笑道：“我倒要瞧瞧那毒妇知道了是个什么嘴脸。”王氏也轻声道：“阿弥陀佛，只保佑你这一胎是个儿子。”说话间，母女两人到了二门前，就此分别，王氏自回家去等信不提。
　　只说素梅见王氏去了，忙过来扶着团圆儿一路慢慢回去，郑妈妈依旧跟在身后，进了房也一样服侍团圆儿宽衣歇息，只是不说话，到了晚间，苏员外自外头回来，先来瞧团圆儿，见她今日脸色有些白，便笑道：“如今日子一日日暖了，再过些日子，柳树也该抽芽了，你也该出去走动走动，活动活动气血，瞧你的脸白的。”团圆儿听说，便呜呜咽咽哭将起来。苏员外见她哭，不由失笑道：“我也没骂你，你哭什么？”素梅原要过来说话