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　　　　祈男知道，这是秀妈妈怕明眼人看出来，自己下套选人的事，方才借宋夫人口，掩人耳目罢了。
　　　　“祁四娘，我家姨娘说得也是实情，贡品坏了要修，这放哪儿都是不许多提的事，宋家一向谨慎，这点子道理不会不明白，四娘快别如此，只管宽心就是！若说怕家里人笑话，祁夫人为人大家都是清楚的，也断没有这样的话。”祈男娓娓细语，宽慰月香。
　　　　锦芳也道：“就是，要怕也该是我，你没见我家里闲话那传得叫一个快！”
　　　　祈男不觉摇头又抿嘴，大爆竹真真叫人哭笑不得，这是好事？看她说得倒起劲了！
　　　　“对了，你又过得如何？”锦芳始终关心女儿，见她瘦了，比自己挨打还心疼，只是嘴上依旧强硬：“要我说就磨叽几日也不是什么大事，管他们呢，十天半个月住住，我还赚了本钱呢！”
　　　　祈男白她一眼：“老爷说话就要回来了，姨娘做下那许多预备工夫，这会子倒不急了？”
　　　　一语提醒梦中人，锦芳立刻收声不言，心里便又猫抓似的痒痒起来了。
　　　　“既然这么说，咱们还等什么呀！”片刻之后，待到荷风送上茶水来，倒是锦芳催促起祈男来：“反正我二人也到了，细的不会就帮你干杂活也好！你倒天大的本事我不知道，什么时候还学会修补起屏风来了？”
　　　　于是连带玉梭，二位姨娘并祈男，不再闲话，回到里间。
　　　　看见书案上的半成品，锦芳月香由不得倒吸了一口凉气，不为不好，反为上佳。
　　　　“九小姐如何想出这个妙法来？”月香口中喃喃地道，又走上前来欲细摸一支已完工的柏枝：“这是真的还是假的？天神老爷！”
　　　　玉梭笑着上前来道：“姨娘别用手，怕汗玷污了颜色，二来才刷上去，也怕沾了手。”
　　　　锦芳和月香此时对祈男的敬佩程度达到了一个新的高度，当下也不再玩笑了，确实看出来细活自己是做不了的，因此二人便帮着剪金线，量长度，打打下手。
　　　　四人做活，倒也安静，就连一向多嘴的锦芳此时也闭口不言，因此一下午过去，修补工程也完工了一半。
　　　　“好了！”祈男检视下成品，口中微微笑道：“若这样下去，只怕明后日便可成功了！”
　　　　锦芳拍手笑道：“这可好了，害我悬了一天半日的心，看起来也不算什么，吃吃玩玩做做，不也过去了？明后日回去，只怕还赶得及。。。”
　　　　她的声音越来越低，最后藏进了羞得半红的脖颈子里。
　　　　倒是月香，她是个心细如发的，早看出这事非同寻常，经与秀妈妈相必，亦明知这是个最机智睿明之人，何以会如何大费周章，安排这样一出戏来？
　　　　其中若说没有诡异，月香再不肯信。
　　　　无音轩里丫鬟们间的闲话，月香便留心特意捕捉了几句，细细品去，竟觉得对祈男大为不利。
　　　　刘家小姐死了！
　　　　那这事怎么办？
　　　　怕什么？秀妈妈为什么来了？这不又挑出一位来了么？看样子，比刘家那位，还强上许多呢！
　　　　只这三句，月香便替祈男忧心到现在。
　　　　刘家小姐将被宋夫人收为义女，远嫁关外和亲，是杭城里大家后院早已传开了的秘密，月香也不例外，早听说了。
　　　　如今？却要轮到。。。
　　　　想到这里，月香无论如何开心不起来，又知道锦芳的性子的，生怕说出来对方要炸，因此这几日只有憋在心里，现在看到祈男，她忍不住拉过对方的手，嗓子眼便有些哽住了：
　　　　““九小姐，”月香有意偏了脸不让锦芳看见：“我记得你有件衣服花样子不错，不知道带来没有？可妨领我过去细瞧瞧？”
　　　　祈男觉得对方有话要说，便笑嘻嘻地推她向床后衣箱处走去：“有没有我不知道，祁四娘自己看吧！”
　　　　待走到床后，月香憋不住崩出泪来：“我的好小姐，这回连累你受罪了！”
　　　　祈男沉默下来，她知道，月香一定也看出苗头来了。
　　　　“其实我们也没什么，若真解上京去，拼不了就是一死，倒是小姐，何必自己出头？死活我们是命不好摊上这事了，小姐是娇客，将来还有大好的前程呢，何苦，何苦。。。”
　　　　月香哭得哽咽难抬。
　　　　祈男叹了口气，反安慰她道：“反正都是命，谁让我天生也跟我们姨娘一样呢？路见不平，要我不言不语，比死还难受，既然如此，说不得，走一步算一步吧！”
　　　　月香还要再说，祈男突然开了衣箱，随手拈起一件淡青纹样镶领水红底子彩绣花卉纹样对襟长衫，换上颇有兴致的声音开口道：“是这件么？”
　　　　月香一抬头，原来锦芳走到近处，端了茶碗，向二人张了一张。好在玉梭上来，又拉她走了开去。
　　　　“对了九小姐，”月香放下衣裳，想起一事道：“昨儿我看见宋家大爷了，仿佛还跟秀妈妈吵了一架，脸色阴阴地过来，又阴阴地出去了，秀妈妈就坐在屋里，叹了一晚上的气。”
　　　　祈男亦吃了一惊，垂了头，细细想着。
　　　　“我也不知道这事要不要紧，反正想着跟秀妈妈有关，只怕也跟九小姐有干系，这才说给小姐听的。”月香见祈男如此，心下不觉惴惴，也不知道自己说出来对不对。
　　　　祈男忙抬头微笑道：“我知道祁四娘一心为我，没事，想必是他们自己府上的事，不去理他便罢。”
　　　　锦芳在外叫了：“你二人有完没完？”
　　　　于是月香出来，原来荷风上来催了：“秀妈妈说天也这早晚了，请姨娘们回去吧！迟了让夫人知道，又要念叨妈妈几句。”
　　　　锦芳冷笑：“怎么你们妈妈也有个怕字么？我只当她手里捏了上方宝剑，是天不怕地不怕的！”
　　　　荷风明知这话是揶揄秀妈妈，也不动气，脸上依旧挂着笑，送二人下去了。
　　　　过后上来，荷风装作擦了把额角的汗，笑对祈男道：“苏家姨娘好烈的性子，嘴头子又锋利，我也怕了，也算服了！”
　　　　祈男瞥她一眼：“姐姐这也怕？不白跟了秀妈妈，修炼这许多年了？”
　　　　荷风怔住，半晌方讪讪地道：“原来小姐性子随姨娘的。”
　　　　祈男立刻接上：“是的，都属雷神的，看见不爽就要劈！”
　　　　荷风竟再无话可回，正尴尬时，祈男却又咯咯笑了起来：“原来姐姐也有无话可说的时候！”
　　　　荷风百般无奈，又好笑又摇头，只得抱拳向前道：“求小姐放过吧，我今儿算得了厉害，真真服了小姐了！”
　　　　祈男有意无意看了荷风一眼：“我只当姐姐跟了秀妈妈一场，是个厉害人物呢！原来这么容易服输？”rs
　　　　

☆、第百九十九章　没那么容易

荷风顿时收敛起玩笑之色来，目光灼灼亦回视祈男，欲说些什么，终于却还是忍耐了回去。
　　　　祈男倒好笑起来：“怎么姐姐待说不说的？连点子爽利劲儿也没有！”
　　　　这便是激将了。
　　　　荷风也心里清楚，只是嘴上再也耐不住了：“九小姐，秀妈妈也是无可奈何，小姐命该如此，怎么办呢？我们自问也对小姐不薄了，反正总要有人嫁出关去，落到小姐头上，怨得谁？”
　　　　玉梭一听这话便恼了，抢身到祈男面前，正欲开口，不想祈男却冷冷地先行出声了：“原来秀妈妈就是这样调教姐姐的？反正总有人要嫁出关去，只不知，为何此人不能是宋家小姐，我与她二人，本是一辈，何以她二人可以不被命运眷顾，偏我得此幸运？！”
　　　　这话如利剑刺中红心，荷风立刻便被呛得回不得话来，也是她没想到，祈男竟知道自己是替宋氏姐妹出嫁的实情。
　　　　“怎么样？没得话回了？”玉梭鄙夷地看着荷风：“刚才不是歪理说得趾高气昂的？还使出如此阴损的招数来！毁两位姨娘清誉也罢了，连带我家小姐也要被扣下，小姐替你们做手工修贡品？也真真亏你们做出得来！”
　　　　荷风跟个躁头骡子似的，倒被玉梭这话反捆住了，一时间脸憋得通红，她何时受过这样的气？跟着秀妈妈，虽是自家行事为人也十分谨慎，可到底也没来没有这样丢过人，尤其外头门帘缝隙处，还不时能看见有丫鬟走过，荷风几乎是用尽了全身的力气，才控制得住自己，没有出手，也没有口出恶言。
　　　　“这其中关节，我们做下人的也弄不明白。只知道上头怎么吩咐，我们便怎么去做便了。”荷风淡淡回了一句，祈男倒吃了一惊，原来此时这丫头。倒真正颇有秀妈妈的风范了。
　　　　“既然如此，我便斗胆多一句嘴，反正今儿咱们也是打开天窗说亮话了，不必遮掩。上头吩咐，姐姐莫非指得是宋家老夫人么？！”祈男不肯就此放过，就算受人算计，死也要死在明处。
　　　　荷风又暗自吃了一惊，这苏家小姐这样厉害？！怎么这事也知道？虽说秀妈妈是老夫人的人，可只从这一点就推得此结论，若略蠢笨些也不能够。
　　　　“荷风。你先下去吧，”一声愈发风轻云淡的声音从门外响了起来，这时屋里人才发觉，不知何时起，门外丫鬟们都已悄然无声地散了去。一身淡青色长衣长裤的秀妈妈，面无表情地，正站在门口。
　　　　荷风冲祈男微微弯了下腰，保持着恭敬的姿态，安然退了下去。
　　　　秀妈妈既然来了，这小姐天大的本事，也不会闹不开交了。
　　　　“我当是谁。原来是妈妈来了，“祈男冷然勾唇，眼波中寒光一闪，回以淡漠一笑：”怪不得荷风姐姐心里松了口气似的，原是救星来了。”
　　　　荷风脚下顿了一顿，本来就要从秀妈妈身后擦身而过的。这下不由得回头看了祈男一眼，又再看秀妈妈一眼。
　　　　秀妈妈不动声色，至少，从外表上看去，没看出有什么动气或羞恼的意思。
　　　　“你还不走？外头多少事还不曾料理呢！”秀妈妈嘴唇轻开。吐出这句话来，音量不大，可荷风如被雷击中，身子微微抖了一下，立刻就快步走了出去。
　　　　祈男转身直面秀妈妈，春水般的眼眸中霎时有戾气迸出：“如今妈妈也不必跟我虚词妄言了，横竖我要替宋家小姐出关远嫁了，前头说了贡品我修，只为那位姨娘罢了。可这和亲的事行不行，还真论不到妈妈做主！”
　　　　秀妈妈略咬了下牙，脸上纹丝不动，眼眸深处掠过一道血色寒芒，慢慢地，又吐出一句话来：“我做不了主，还有老夫人呢！苏九小姐莫非没有听说？宋府老夫人与宫中太后关系深厚，老夫人出身名门，一门忠良，就连皇帝也不得不给三分颜面，小姐有何样通天的本事，能忤逆圣意不成？”
　　　　祈男竖起食指摇了摇，笑得十分温婉可人，然而如水双眸里像是含了清幽冷月，冰冷无丝毫温度：“嫁不嫁人，谁来嫁，这事看起来，是没我说话的份。不过我才是要出塞的人，我才是亲自见着那单于的人，我才是跟他说得上话的人。朝廷为何事要和亲？不就是男人们打不赢，便要用女人的身体来换得一丝喘息之际，以便得韬光养晦么？将来还是少不了一战，我到时便是炮灰，妈妈说，我的话是也不是？”
　　　　秀妈妈脸上终于有些动容，她动了动嘴，半晌方艰难地开了口：“真真没想到，是我老婆子看走了眼，原来苏九小姐洞悉世事，已明透到如斯地位。”
　　　　确实，这事说穿了，就如祈男口中所述，皇帝圣旨上说得再冠冕堂皇，简单表达出来，就是这么个意思，不过，因真相直接，而变得愈发丑陋了。
　　　　“既然左右不过是个死，我可不会乖乖就亡，为何是我？怎么宋家自己人不嫁，将来见了圣上，我自然少不得一一陈情，若有幸得见单于，也少不得一一细述，到时候宋老夫人还能不能与太后交情深厚，皇帝还会不会以老夫人一门忠良为荣，那可真就，有些说不准了呢！”
　　　　祈男眼中凛然不可侵犯的自尊，连带话言中彻骨冰凉的霸道劲气，一并向毫无准备的秀妈妈，迎面袭去。
　　　　秀妈妈垂下头去，良久，屋里没听见一点响动。香炉里的香片快烧完了，青烟变得惨淡，悠香也就变成了尴尬的糊气。
　　　　闻到此味，秀妈妈走到香炉前，轻轻揭了上头青铜盖子，再打开一旁的香盒，复又向炉内撒了一把定神安息香饼。
　　　　“没想到，苏家小姐竟与别人不同，即便有些怨气，竟至于此！”秀妈妈拍拍手上的碎屑，有些感叹，亦有些自嘲。
　　　　祈男听出来这是个台阶，可她不需要。
　　　　“妈妈这话可笑，”祈男的语速至少比秀妈妈快了一倍：“要这样说来，自缢身亡的刘家小姐，气性想必也不小了！只可惜偏偏我和她这样的人物，怎么就被妈妈看中了？”
　　　　秀妈妈被噎得哑口无言。
　　　　早起还是万里无云的好天气，这会子却陡然间阴沉了下来，天日窃冥，浮云四塞，滚滚乌云一阵阵堆积在天边，如奔腾嘶喊的野马群，层层叠叠挤挤攘攘，在天际放肆狂驰，太阳也隐身其后，有苦难言的模样。
　　　　屋里因放下窗棂，显得愈发阴暗下来，社男看不清秀妈妈脸上的表情，似乎阴睛不定，晦涩难懂。
　　　　“九小姐，你怎么认识我家大爷的？”突然转变的话题，让祈男瞬间措手不及。
　　　　玉梭只见祈男背部微微有些颤抖，立刻抢出来回道：“是宋大爷在我们苏府上寄居了几日，曾于后院见过二面。并不是我家小姐，反是大爷自己跑到后院去的，怎么说，也怨不得我家小姐！”
　　　　秀妈妈本来将眼睛看着香炉，这时候却转了回来，也不看玉梭，甚至如没听见她刚才的话一般，只牢牢盯在祈男脸上：“我家大爷为了苏家小姐，昨儿好生了一场大气，小姐可知道原因么？”
　　　　祈男定了定神，深呼吸二口，冷静之极地勾唇一笑，声音清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳：“那是你们大爷的事，我如何得知？妈妈偏挑来问我，我倒想知道，妈妈是何意思？”
　　　　秀妈妈寸步不让，脸上神色愈发严峻起来：“大爷不会平白无故动气，若不是小姐指使，大爷哪里敢违背老太太的意思？”
　　　　祈男气极反笑，冷静得像是绝壁上的染雪青松，嗓音冷冽如天山雪峰：“我平生听过的最可笑言辞，莫出妈妈所言也！我若有这样的好本事，能隔空指使人，也不必坐在这里，为自己前程堪忧犯愁了！妈妈若说是我的主意，咱们如今只管请了宋大爷来对质，若我有一句谎言，凭妈妈如何处置，别说出关，就送那单于做了粗使丫鬟，我苏祈男也再断无半句怨言！”
　　　　秀妈妈看了祈男半晌，被她不卑不亢，义正言辞的态度打动，眼神不由自主地飘落到了别处。
　　　　这一日，终于黄昏时分落下雨来，本已是阴云密布，太阳将走尽时，雷电大作，碎崩一声霹雳，惊起那深潭蛟蟒欲飞腾，闪烁一道电光，照动那古洞妖魔齐畏煽。若不是天公愤怒，也须是龙伯施威。
　　　　祈男站在窗下，眼望着雨柱喷薄而下，毕竟气候难违，再精心伺候的花草，不过一通大雨便都打回了原形。
　　　　庭院深深，娇花柔草都被打得抬不起头来，松柏大作风涛，那半枯的楸树则在风中瑟，扑鼻而来的，却是醲厚的霉味。
　　　　这园子建好才多久？怎么就有这样的味道了？毕竟是到底都是新的家具什物，却哪来的霉味？
　　　　祈男一时竟分不清，这是自己的心情作祟，还是真实写照。

☆、第二百章　说还是不说？

隔着几重楼阁，巍巍画栋，曲曲雕拦下，亦有一人，与祈男同样，直立于窗下，背手面对雨雾，默默站着。
　　　　该怎么办？这是一下午，宋玦问了自己上千万遍的问题。
　　　　其实他知道该如今应付那单于，因前世里，他见识过对方，也十分明了对方的喜好。除了聪慧美丽的中原女子，此人还有另一桩心头大爱极求。
　　　　远离中土，琉球海岛上，出产一种极难得的香药，叫返魂香。
　　　　这个返魂香，大都出在海岛里的，但产生的地方，必是个咸水的所在。因香的性质是不能近淡水的。
　　　　且因极难得，极难搜寻，因是自然产出，于海水近岸处，千年方得一小块，因此乃琉球贡品，也不是每年俱得，凡有时，方才进贡。
　　　　除了所得不易之外，此香进中原还有一难。
　　　　因其是不能近淡水的，所以是携带的人非常为难，倘把香放在船上，船行到淡水的地方，须将香预运在岸上，人向离水远的地方行走，至少须相距十丈方才无碍。不然便要连人飞在水里，好似有什么东西把他牵扯下去一样。倘是放在船上，并船也要沉下水去呢！
　　　　只奇异在那香遇见咸水是犯克的，不过一入了中原境地，淡水的河流多了，携带就不容易了。
　　　　因此总分作一小包一小包，用极细密的棉布包了，再用隔水油布外头裹好，放在盛满海水的罐子里运进宫来，方才得平安。
　　　　此香有何好处，值得如此大动干戈？
　　　　凡在暑天，或极躁闷气候时，宫中嫔妃等患了急痧，或是昏去，总之只要是热症急症，发作时。便把此香取出来燃着，将病人卧在塌上，垂下帐门，放一碗井水在枕边。那香的烟儿便好似