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　　　　“其实五姨娘理家确是好手，就是脾气急些，再一个，身份摆在那儿，有些不服众。又有太太几个陪房，仗着年高功大从中挑唆，”　祈缨叹道：“因此才结下许多怨结。若按理说，五姨娘倒比太太更不偏不倚，也得人心些。只是坏在姨娘二字。压死人哪！”
　　　　祈男默默不语地听着，一言不发。
　　　　祈缨拉过她的手来，见左右丫鬟退下，悄悄地道：“你们既已说到这里。我的心事妹妹也已尽知，妹妹到底怎么个想头？眼见老爷就要回来，回来也不过三个月，必要从咱们当中挑选一位进京，也就跟大姐姐上回似的，备选入宫了。妹妹想不想去？妹妹若不想，我就要挑头了！”
　　　　祈男忙说不想不想：“大姐姐如今那样，你倒心大，还想着进宫？”
　　　　祈缨摇头，眼里闪出怅然的光：“最坏也不过如此。好歹搏上一搏，大姐姐前些年的风光你也是见过的。再者前车之鉴，我再进去，横竖也学些乖了。”
　　　　祈男依旧闷着头，想说什么。只是说不出口。
　　　　其实她很想实话实说，自己不想去，宫里是个什么地方？最好祈缨也别去！
　　　　不过她也不得不承认，对方的话有些道理，甚至一时间，　有些说中了自己心意。
　　　　这个年代的男子，苏祁阳。苏祁繁，赵昆，都全是一个模样，看女人不过如衣服，今儿要件新鲜的，明儿脱下换了。再寻一件更耀眼的，女人总是没有好下场。不是如太太般熬着，就是如姨娘般忍着。
　　　　宫里宫外，其实并无分别，不过宫里压力更大些。反过来说，倒也就更风光些。
　　　　那么还有宋玦呢？
　　　　祈男脑海里瞬时又冒出那张总是不动声色，貌似看穿了一切的俊朗面容。说来奇怪，自看穿祈蓉暗中与宋玦见面一事之后，她就早当此人与赵昆他们是一样的了，可再想起来，却总情不自禁，在心底将他区别对待。
　　　　“去不去的，”祈男被祈缨眼光逼着，不得不说话，只是看着有些心不在焉：“也不在咱们，太太让谁去就谁去，我们再想，也做不得主。”
　　　　祈缨听这话有些苗头，便强将祈男的脸扳了过来，直视对方道：“妹妹说这话什么意思？难不成当真妹妹也存了这个心思？”
　　　　祈男被对方目光逼得，退也不是，让也不是，不得已说了句昧心的话：“姐姐也傻了，既然如姐姐说得那样好，这园子里有谁不想去？”
　　　　祈缨慢慢松开了拢在祈男脸上的手，瞬间神情就黯然下去，她知道自己拼不过祈男，论聪慧，她比不过，论美貌，她更比不过，不过好在，她有自知之明，既知自己拼不过，便只有知难而退，退而求其次。
　　　　“既然如此，今儿就更重要了，”　祈缨强挤出一丝笑容来：“妹妹且助我一臂之力，下回，我必倾力回报！”
　　　　祈男的心猛地抽紧，她赶紧将祈缨的手拉了回去：“姐姐这叫什么话？且不说我想不想的，太太还没发话呢，姐姐怎么自己就放弃了？就算我想去也不定就轮上我，再者，难不成昨天我对姐姐的话都白说了？罗家那可是。。。”
　　　　祈缨捂住她的嘴，不让她再说下去，因身后丫鬟们纷纷瞟来怀疑的目光。
　　　　“玉梭和玉吉没上来，不知她二人在楼下做什么呢？咱们看看去！”
　　　　拉着祈男下楼之后，玉梭焦急地迎上前来：“六小姐，九小姐，才太太着人来请，说她们都在牡丹花圃那儿，且赏花且等着客人们到，先在花圃那里赏玩过后，再到这边来！请二位小姐就过去吧！”
　　　　祈男一听就明白了，牡丹花圃象征锦芳，本已冷落了一段时日，如今因祈男将要入宫，便再度热门起来了。
　　　　祈缨也不傻，自然心里也品出些味儿来，便点头惨淡一笑：“我早说了，妹妹只是不信。太太既然如此高看妹妹，妹妹再不拿稳了机会，那可就白白让别人捡漏得利了！”
　　　　祈男心里又焦躁又困惑，如今她真正是骑上虎背，欲罢不能了。
　　　　进宫？还是不进宫？
　　　　这是她苏祈男的人生，是她身为女子这一辈子当中最重要的抉择，可她做不了主，她没得选择。
　　　　更重要的事，以前那个坚定自我，不肯低头的祈男，动摇了。
　　　　真的不进宫就能实现人生价值，活出锦绣天地？扪心自问，祈男自己得不出答案。
　　　　要不要拼一把赌一回？！
　　　　“小姐别再发呆了，咱们走吧！”玉梭拖上祈男就走，她自听说牡丹花圃又重回太太法眼，心头狂喜便不可自量。
　　　　祈缨望着二人疾步如飞的背影，重重叹息。
　　　　玉吉小心扶着她：“六小姐，跟九小姐商量的怎么样？她肯么？”
　　　　意思是，肯让出进宫的机会么？
　　　　祈缨苦笑一声：“就算她肯，太太肯么？”
　　　　玉吉急了：“太太那边另说，若九小姐不肯，她那样聪明一个人自然能寻出法儿来，至不济，也能让太太不那么容易在老爷面前说通。只要她自己肯，六小姐再想想别的方法，在老爷面前下下功夫，总有成功的机会！当日大小姐也没人当她能成，最后不也成了？！”
　　　　祈缨的脸色黯淡如灰纸：“别说了，水往低处流，人往高处走，凡是个人还能看不出其中厉害？九妹妹也是姨娘养的，也吃过苦头，她就想，也是自然而然的。”
　　　　玉吉怒而生怨：“她吃过什么苦头？小时不懂事，大了些就躲在大小姐和五姨娘的庇护之下，她知道什么人生厉害？只不过受过太太一顿板子而已！小姐您自小挨过多少打？”说到这里，声音发颤：“奴婢只当九小姐是个可人心的，想不到还是这样硬心肠！”
　　　　祈缨偏头向水面看去，眼里已有泪花：“算了！别说她有一万个不好，至少她救过姨娘！只这一点，她就强过园子里别的姐妹！再说，以她蕙质，我也争她不过，何必自讨没趣？不如看开些，现实些的好！”
　　　　玉吉憋了半日，正要再爆发，突然看见前头祈男和玉梭停了下来，忙拉过祈缨来道：“小姐你看，她们面前几个人是谁？”
　　　　祈缨眯起眼睛来看，只见有祁阳和祁候，另一位却认不出来。
　　　　“想是大少爷和三少爷的客人？也必是贵公子！”玉吉陡然心中生出喜意：“小姐还不快快过去！好事也别只让九小姐一人独占了！”
　　　　祈缨被她推着，本来也离祈男不远，玉吉又连连口中叫着，祈男回过头去，祈缨便站到了她身边
　　　　“六姐姐什么时候落到后头去了？”祈男如蔷薇濯露，芍药笼烟的小脸上，挂着些异常的笑容，有些尴尬，有些不安。
　　　　全因她对方站着的那个男人，宋玦！
　　　　一大早跑哪儿不好，偏跑这里来凑什么热闹！
　　　　偏生他还跟大哥三哥一起，祈男想装看不见也不行，只好弯腰恭谦地行礼，顾全礼数。
　　　　“早起就听说太太和妹妹们都去了牡丹园浦，我特意和三弟同去，给太太请安，问妹妹们好。偏生家里又有个闲人，”祈阳笑着指向宋玦：“放他一人在我书房只是不能放心，少不得拉了一起过来。好在他宋家与我苏家也算姻亲，今儿来的宋夫人家妹，正与大太太那边表亲结有姻好，因此大家也算通房，他过来走动走动，也不算违例。”
　　　　玉梭是看见祈阳就有些害怕，正躲在祈男身后大气不敢出，不料今儿祁阳对她似闻所未闻，见也不见，只当她不存在一般。

☆、第百五十四章　仰慕

宋玦身着绀青做底，五彩织金的缠枝莲纹圆领直裰，白色交领中衣，同色云纹刺绣腰带，腰间别无他饰，唯一只白色彩绣荷包，轻盈悬挂着。
　　　　祈缨眼望前方，有些失了神。
　　　　她是头回见着这出了名的宋家公子，自他到了杭城，各家绣庄都添了好些生意，大家小姐们添置了多少行头，暗地里各人较劲。
　　　　不过此人也是极不好接近的，除了跟外头爷们还有些说笑，几乎没有女子可近他身，人都传说，他眼里是看不中任何世间子的。
　　　　不过今日得见，祈缨却觉得传言有些不确，看他眼眉间全是笑意，看他眼波流转似乎有情，哪有一点不好接近的样子？
　　　　不过传言倒是有一点不假，那就是宋公子如玉，温润翩迁。斯人屹立眼前，看去果然不错。
　　　　祈阳已经算长得极好，面粉唇朱，秀气成采，可怕得就是比较，一向以一表人材自诩的苏祁阳，与宋玦并肩而立时，高下却立刻显现了出来。
　　　　宋玦高过祁阳半头，却比他消瘦些，两道笔直如剑的浓眉，挟着凌厉不肯示弱的气势斜飞入鬓，眉下一对幽眸，目色深黑，让人一眼望去不见尽头，眼神仿佛有笑，可看久了却只觉得锐利森凉，鼻峰高挺笔直，只有唇线却柔和，并不薄凉。
　　　　长眉凤目，白面丰颐，英爽之气，奕奕逼人。这十六个字是见过宋玦的人传下来，祈缨曾于园里闲言闲语中听见过，如今见了本人，只觉得言语太过无力，谁知原来本人长得更比传言中好？
　　　　宋玦对祈缨情不自禁流露出的仰慕眼神视而不过，说实话他见过太多这种眼神，实在已经不过心了。
　　　　不过礼数还是要的，于是宋玦彬彬有礼，却漫不经心地向祈缨向了个礼：“见过苏六小姐。”
　　　　祈男早不知什么时候。溜到了祈缨背后，她只希望那个人别看见自己，好吧就算看见，也别搭理自己。因为自己也实在不想理会这个人。
　　　　“咦！原来九妹妹跟六妹妹感情这样深厚？一向不见你二人同行，不想今日倒正撞见！”偏生祁阳不知趣，明见祈男躲去后面，还是将她提溜了出来。
　　　　祈男被指了名，没办法只好伸出头来：“大哥哥早！是啊，我，我本与六姐姐去近水轩打点着酒食，后听说太太去了花圃，这就赶去伺候着。”
　　　　祁阳大笑：“宋兄你看，我这九妹妹会说话不会？想必自己偷溜出来玩。倒说打点，那知道的必说你二人勤俭，不知道的还以为咱家没了下人，要让小姐来侍奉这些玩意儿呢！”
　　　　宋玦早看出来祈男在躲着自己，他不知对方为何如此。不过心里并没有动气，反觉得有些有趣。
　　　　既然她要躲，不如配合她，也就装作没看见她好了！
　　　　“原来九小姐也在这里？”　宋玦一本正经地道：“看来我眼神多有不济，竟放着大活人在此也没看出来，九小姐好早！”
　　　　还早！祈男心里不屑，怕是你整日花天酒地喝昏了头吧？！
　　　　谁知祁阳紧接而来的一句话。竟折了祈男刚才的想头：“早？哪有你早？一晚不睡只是在那灯下不知看些什么，我喝了酒回来就见你在那儿用功，到半夜直来，你还在那桌前坐着。我的好宋兄，以你现在的家世，何必如此苦逼了自己？只要你跟父亲低个头。回家去，什么功名不是现成？”
　　　　念书念到半夜？真的假的？祈男简直不敢相信。
　　　　祈缨却听得真真的，心里不觉又增添了些对宋玦的仰慕之情，家世好已经是难得，长得又帅到惨绝人寰。再加上努力功名之路，这简直就是天上有，地下无的人物了！
　　　　“宋公子辛苦，今日家中设宴，又有美景当前，请宋公子一定要放松身心，好好散散心，用心功名自是好的，只怕过犹不及，伤其筋骨，那就得不偿识了！”　祈缨含羞开口，想看那人，又不好意思抬头。
　　　　祈男却在她背后东张西望，故意对面前的完美帅哥识而不见。你好是你的事，我不要知道，更不会仰慕！
　　　　只是可惜，她虽比祈缨小几岁，个头却已高过对方，就算她想隐藏起自己来，也不中用。
　　　　宋玦强住笑意，依旧一本正经地只对祈缨回道：“多谢六小姐关心，在下自当领命！”
　　　　祈阳正要再说，身后有个小厮匆匆赶来，附在他耳边说了句什么话儿，他一听就急了：“这叫什么道理？没有红的就穿绿的！现赶着去做也是没有的事！”
　　　　那小厮不敢回嘴，眼巴巴望着祁阳，半晌，祁阳自己软了下来。
　　　　“算了，我回去看看，劝了她来！”说着祁阳对宋玦抱拳，有些讪讪地道：“那小娘又闹脾气，今儿本该她一并来伺候太太小姐们，谁知竟不肯来，我回去劝劝她，宋兄先去园圃，左右太太也认识，不必见外就是！”
　　　　说完祁阳就推着小厮：“没用的奴才，还不快领了爷去看看！”
　　　　宋玦含笑摇头，直送二人远去，祈缨有意寻他开口，便问：“大哥哥这是怎么了？哪儿又来个小娘？”
　　　　宋玦转过头来，祈男正巧目送祁阳远去，偏偏就正正撞上他的目光，四目澄澄下，祈男突然心里漏跳了一拍。
　　　　“说来好笑，”宋玦不动声色地收回目光，也不看祈缨，倒向远处池水深处望去：“前几日苏兄为了个丫头的事，跟伯母置了些闲气。我听见好笑，　这不过小事，何必大动干戈？因此花五百两银子，在青月楼买下个极标致的歌姬送他，苏兄心眼俱开，也就再不提那事，伯母也自省心。不过五百两银子，引得两下里开心，我也就觉得十分满意了。”
　　　　怪不得太太昨儿心境大好！怪不得祈阳今日见了玉梭大不在意，原来如此！
　　　　祈男眼波盈盈，心中百转千回，默默低下头去。既然宋玦知道置气之事，想必就对为何置气的原因一清二楚，因此也必就知道，这气因玉梭而起了！
　　　　因此才出手相助，也是有迹可寻的了！
　　　　“小姐！”玉梭显然也想透了此事，心头大石落地，由不得欢喜地低低叫了一声：“咱们得谢谢宋公子才是！”
　　　　既然如此，自己若说也不说一声，岂不显得无礼？人家帮了自己的丫鬟，自己谢一句，也不为过。
　　　　不过祈缨还在呢！谢词如何好出口？弄不好又引起一场误会。
　　　　因此祈男便从祈缨身后抬起头来，长长的睫毛忽闪着，冲宋玦一笑，紧接着又眨眨眼，微微点了点头。
　　　　若你聪明，一切便尽在不言中了！
　　　　果然宋玦会意，同时微微颔首，嘴角高高向上扬出个弧度，侧眸看一眼身前的祈缨，又几乎不可见地向祈男挤了下眼睛，意思也十分明显：在下自然会意！
　　　　其实并不关聪明的事，这只不过是默契罢了。
　　　　不过谢是该谢，祈男心底对宋玦的印象却更不好了。
　　　　若不是花花公子，怎么会知道哪里的歌姬最好？若不是跟祁阳一气人物，又怎会知道买个美貌小娘对方便可放过玉梭？
　　　　更重要的是，既然他可在自己面前献上这样的殷勤，又怎知不会在别人小姐面前同样示好？
　　　　说来也怪，祈缨听过了关于宋玦不近女色的传言，祈男却是一字不知。
　　　　“原来如此，”祈缨听了宋玦的回答，心里更生出对其的好感来，她与祈男的想法正相反，宋公子能这样做会这样做，一来证明他有钱，区区五百两不过是小事，二来证明他人好，尤其对自己大哥这样说，更说明他对苏家有情，这样一来。。。
　　　　“宋公子这边请，”想到这里，祈缨愈发殷勤，只是面上少不得顾及自己的小姐身份：“玉吉你前头带路，捡最近的一条路走，不过日头大了，游廊上虽有些绕，却可蔽日。”
　　　　话说得这么罗嗦，一看便知小心思乱了，祈男不觉在心里叹气，如此角度看来，帅哥其实都是害人的东西！
　　　　玉吉心里替自己小姐欢喜，难得见着如此中意的公子，不多些时间相处是不行的，因此虽祈缨令其捡近路，她还是走上游廊，又有意绕远了几个岔路。
　　　　宋玦请了二位小姐先行，自己默默于后跟随，其实他并不在意祈缨，眼里只有祈男，偏偏祈男离开他老远，顶头走着，祈缨却有意无意，在他眼皮子底下打转。
　　　　“听大哥哥刚才说，宋公子与伯父亦有些置气？因此才没去城外自家宅子里住着？”　祈缨没话找话，自以为可做劝解宋玦心事之人，不想一句话，反逗引得宋玦皱起眉头来。
　　　　最蠢的女人，反最话多，愈是不了解不可碰的事，她们偏偏愈要去触碰。
　　　　宋玦脸色微沉，眼里蒙上一层冰雪般的冷漠锋锐，其实反感已经十分明显，就连只不过回头张了一眼的祈男，都看出来此意来，偏偏祈缨是个不解意的，口中尤其唠叨。

☆、第百五十五章　多情总被无情误

祈男听到这里暗叫不好，依她看来，宋玦可不是那祁阳那种没头脑只知认错没有是非观的人，他若真跟家里人生了气，怕不是为些许小事，若祈缨也能劝得好，那对方也不必离家出走了。
　　　　且依祈男直觉所料，宋玦亦不是个喜欢吐露心事的人，为何离家一直传说纷纷却无实证，足以说明他不愿意提及此事，不然祁阳祁繁类人听见，岂有不泄漏出风声的？
　　　　偏生祈缨不知死活，既想讨好献勤，却不知如何下手，还独独捡了别人最不喜欢的事来提，眼见对方脸色阴沉，不但不知休止，还越说越带劲。
　　　　“公子觉得，我这个主意怎么样呢？其实并不麻烦，只要。。。”　祈缨将宋玦的沉默当作了羞涩，不好意思接受自己的好意，于是更进一步，亦停下脚步，半含羞半激动地，向对方面上看去。
　　　　“多