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　　　　实在也撑不下去，祈男只得细细吩咐了金香艳香两个，又趁出门时人多杂乱，塞给玳瑁一小锭细银，后者会意冲她一笑，心照不宣地表示，会多多照看五姨娘的。
　　　　将人送走，锦芳回房歪到了春凳上，这才觉出些腰酸背疼来。
　　　　玉梭忙去自己屋里取药，说上回品太医留下一瓶药膏专治劳损，给九小姐抹些只怕对症。
　　　　祈男眼见跟前无人，趁机四仰八叉地摊了开来。
　　　　“九小姐，”玉霖却不知趣，偏于这时走进屋里：“里间床铺已经设好，九小姐要不要上去歇息片刻？”
　　　　祈男心中哀叹一声，只得收敛起身子来，这才想起。原来自己那张高贵奢华的八步床，已叫太太抬出门去了。
　　　　“哪里来的床？”　祈男有些好奇，有些担心。
　　　　不会弄张什么乱七八糟不明来历的床给自己吧？不会是死过什么人的不洁之物吧？
　　　　因为对太太的不信任，导致祈男脑子里一时间涌出许多不详的猜测来。
　　　　玉霖有些为难地看着祈男。口中咀嚅起来，待说不说的。
　　　　祈男的心凉了，果然不出自己所料，太太哪有好货给自己？
　　　　“行了，别说了，我自己看去吧！”祈男不想为难下人，勉强从春凳上撑起身来。
　　　　玉梭正捧着只手指高的莹白瓷瓶进来，看见了忙道：“小姐忙什么？！待将这药擦了再去不迟。”
　　　　玉霖上来碰碰她，低低地：“床！”
　　　　玉梭倒抽了一口凉气，她一回来就听金香说了。亦是唏嘘不已。
　　　　“小姐算了，又不宽衣，院里也没外人，就在这春凳上歪一歪罢了！”玉梭上来，细语劝说。
　　　　祈男叹了口气。秀丽明亮的双眸轻轻落在玉梭脸上：“玉姐姐，你还不了解我的心性？又何必这样有意相瞒？”
　　　　玉梭不说话了，对面那一双玉碗里养出来似的，剔透而清亮的双眼，带过来的清凌凌的眼神，叫她再也开不了口。
　　　　慢慢踱到里间，祈男张眼便看见了熟悉的帷幔。依旧是紫罗帐幔，里头夹着一层月白细纱内帐，床上也是跟从前一样的绣花被褥垫枕，与从前相比，一样不少，一样不缺。
　　　　床却不一样了。自然比不上以前那一张。却也是让祈男眼熟，并一眼就认出来的。
　　　　“这，这不是姨娘的床么？！”　祈男失声叫出，不敢相信自己的眼睛。
　　　　锦芳这张床，虽不值八十两。却也是二老爷花了三十两，精工打造出来的，同样是螺甸带栏杆的，楼台殿阁，花草翎毛一样不少，只是里面三块梳背，祈男那张是松竹梅岁寒三友，锦芳这一张，却是光溜溜的，并无一物雕刻其上。
　　　　床前的拣妆也没有祈男的那张大而多，只得一半而已。
　　　　“这是怎么回事？”　祈男骤然转身，目光如炬，逼问身后两个丫鬟。
　　　　玉霖从没见小姐这样动气过，顿时吓得脸也白了，眼也直了，哪里还说得出话？
　　　　玉梭倒还有几分镇定，放下药瓶，慢慢走到祈男身前，口中连哄带劝，缓缓地道：“小姐别问了，总是姨娘的一片心罢了！”
　　　　祈男突然气短，不知怎么的，眼眶不受控制地红了。
　　　　玉霖识趣退出房去，只留玉梭陪着祈男。
　　　　半晌，祈男终于说得出话来：“太太给了张什么样的床？”她的声音沉稳淡定，似不动声色。
　　　　玉梭摇头：“九小姐何必要问？”言外之意，不明自喻。
　　　　祈男二话不说，拔脚向外走去。不说给我知道，我就不能自己去看么？！
　　　　玉梭慌得上来拦住，口中求道：“九小姐！”
　　　　祈男难得地瞪大了眼睛。十二岁的小丫头，身形纤秀，面容沉静，可一双黑曜石般的眼睛里，却满盛着怒火，幽黑瞳仁的双瞳里，燃出两捧熊熊烈焰来。
　　　　玉梭情不自禁噤声不言，更是身不由已，让开一条路来，她本来想好，决不能让小姐去姨娘房里，看见那张旧床。
　　　　可是刚才祈男的眼神，是她以前从没见过，更是连想也没有想过，会在如此年幼的九小姐身上出现的。
　　　　玉梭的坚定的决心，在对面祈男凌厉逼人的纯黑目光中尽然动摇破碎。
　　　　跨入锦芳里间的那一霎，祈男呆住了。她不敢相信自己的眼睛，那不是。。。？！
　　　　“九小姐，算了！”玉梭除了这话，再没有别的好说，虽明知言语的无力，可不说些什么，她只是于心不安。
　　　　祈男眼前赫然出现着一只旧床，又笨又大，虽上头裹满了锦芳心爱的各种纱幔，可也掩盖不住床本身的暗陋。
　　　　若只是东西不中看，倒也罢了，祈男却一眼就认出，这是后楼上那张不吉利的床，上头死过人，苏家祖上有位姨娘，正是在其上吞金而亡。
　　　　“这是谁拿来的？”　祈男的声音已有些控制不住，带着赫然的怨气和怒火，这一刻，她真想杀人。
　　　　玉梭沉默。这还用问？除了太太，还能有谁？
　　　　“老爷明说过，这床不得起出后楼，更不得给苏家任何一个人睡！”　祈男侧头看向玉梭，冰冷双眸中骤然迸出绝对的杀气，“就算是太太，也不敢违背老爷的话吧？！”
　　　　玉梭迟疑着开了口：“自咱家大小姐出事之后，老爷已将家事全然托付太太，京里官场多有坎坷落拓，老爷如今，哪还有心思来管这种小事？”
　　　　祈男垂首默然，半晌昂起小巧的下巴来，清冽眼神中透出凛然之色来：“这床原是送来给我的，是不是？”
　　　　知道瞒不住，玉梭微微点了下头，却又忙道：“姨娘本不想叫小姐知道，因此刚才一字未提，小姐别糟蹋了姨娘一片心意！”
　　　　祈男垂下羽睫，半明半晦的日光下，那一袭剪影清冷如月。
　　　　不让自己知道，也就是怕自己一时忍不住气闹出来，再受皮肉之苦的缘故。谁能想到，大爆竹五姨娘，竟也会如此心细如发？
　　　　既然知道，为什么自己面对太太时还时有莽撞？祈男在心里连连叹息。
　　　　“我知道了，”　祈男慢慢退出里间，内心里的感动侵染了她的身体，她觉得心深处某一个角落的柔软更加弥足珍贵，而余者，却在一分一分地坚硬冷酷起来。
　　　　太太好手段！头回伸手，当着众人自己给她个不从，回头便叫人将自己的一张好床抬走。今日去见，太太竟一字不曾提起，反又使起攻心计，软话好说，强使自己配合她，到底还是将锦芳的体已收了个干净。
　　　　玉梭见其背影微微颤抖，便知祈男心里必不好过，想伸出手去，终于还是没有动弹。苍白的言语安慰，终究只能是无用的。
　　　　“这事就算过去了，”　片刻，祈男自己开口了：“姨娘不提，本是好心，我也就不便再说。”
　　　　玉梭黯然点头，无可奈何之极。
　　　　“不过，”祈男陡然转身，直视玉梭：“这笔帐我记在心里了，太太可别真以为，就这样完了！量宏意美，原宥海涵。居稠处众，静穆醇良。这十六个字是太太一向挂在嘴边，自诩不已的。我倒要看看，太太如何身体力行，堪服大众！”
　　　　这一刹之间，祈男眼神之变幻跌宕令玉梭不由心惊，那里头有着不以属于十二岁小女孩的凌厉霸道，更有着一般人少见的傲骨森寒。
　　　　小姐真是一日快过一日地成长起来了。这是好事，现在的形势下，不成长只有等死。
　　　　不知怎么的，玉梭心里却有些难过，以前那个与自己吃喝玩笑，总亲亲热热叫自己玉姐姐的九小姐，已在太太不断骚扰刁难之下，渐行渐远了。
　　　　小姐变了，变得跟园子里其他小姐们一样了。这是以前玉梭总盼着见到的，可真正事到临头，玉梭的心里，却隐隐生出几分遗憾来。
　　　　锦芳忍气吞声地从太太院里回来，进屋就躺下了，吩咐出来，午饭也不必摆上来，不想吃。
　　　　金香只得来问祈男：“九小姐，过去劝劝？”

☆、第八十九章　后楼管事

祈男正摆弄着手里的金剪，听见金香的话，并不抬头，直到将一双蝴蝶细如蝉翼的翅膀和羽须剪出来，方轻轻叹了口气，然后道：“让姨娘静一静，也好。”
　　　　金香玉梭皆默然而立。
　　　　半晌，祈男放下剪刀，黑如玉的眸子一沉，双唇紧紧的抿着，正色问着金香道：“册子带回来没有？”
　　　　金香点了点头，祈男袖中不由自主攥起双手，这才放松开来，心里也松了口气，又问：“太太怎么说的？”
　　　　金香哭丧着脸回道：“倒也没说什么，不过几句薄凉话罢了。姨娘今日倒也忍下了，不过心里一定气得够呛，这才说不吃午饭了。”
　　　　祈男娇艳欲滴，本似含樱的唇瓣退了两分血色。猜也猜得出来，太太说了些什么，本以为锦芳会憋不住火，想不到竟也隐忍了下来。
　　　　“嗯，我知道了，你下去吧，今日小心伺候着姨娘，有别的事，再来回我。”　祈男面上淡淡地道。
　　　　金香有些纳闷，小姐怎么这么风清云淡似的？不过她也不便多问，应了一声就退了出去。
　　　　玉梭接过祈男手中剪好的花样，原来是双蝶穿花，蝴蝶是大红点金笺的，花倒是一株细长的白玉兰，高丽笺的，又白又滑，纤弱可人。
　　　　“好漂亮！小姐如何想来？这颜色配得也好，红得似火，点上金愈发鲜明，花儿倒是淡雅，却也衬托得双蝶驰骤争先，活灵生动！”
　　　　玉梭的话，让祈男不觉抿嘴一笑，本来沉到谷底的心情又有些荡漾起来的意思：“小丫头，马屁拍得不错，几日不见，功力大涨嘛！”
　　　　玉梭立刻红脸，嘟起嘴来丢下花样：“小姐又来！奴婢虽年小。到底比小姐大些，怎么总叫小丫头？马屁奴婢也是不会的，不过实话实说罢了！”
　　　　祈男嘿嘿地笑了起来，但凡马屁。总说是实话，不然哪有人信呢？
　　　　不过千穿万穿，马屁总是不穿，即便被拍的人知道是虚假奉承，却也总会甘之若怡的接受下来。
　　　　“好吧好吧，好玉姐姐，”　祈男笑嘻嘻地问：“玉姐姐想些什么了？看我这里有没有？若有，也赏玉姐姐个开心！”
　　　　玉梭嗔她一眼：“小姐倒还有心思玩笑！我是什么也不要的，只求小姐天天过得顺心，别总跟这些日子似的。就哦米拖佛了！”
　　　　话一出口，玉梭立刻后悔。可惜说出去的话便如泼出去的水，只得提起小心来瞥了祈男一眼，不想对方脸上，依旧笑意盈盈。
　　　　“人生总有起落。*之后必有低谷，这算什么？这点子小事还难不倒我，若不然，也不是我苏九小姐了！”　祈男搬出前世老板不发奖金时的名言来，不过将最后的头衔改成了自己而已。
　　　　玉梭听得似懂非懂，什么叫*低谷？不太明白。不过信得过九小姐就行了。经过这几日暗中观察，玉梭还真有些相信。苏家的这位九小姐，是有些过人之资的。
　　　　“你这就去园子里逛一圈，”　玩笑开守了，祈男黑曜石般的眸子定了一定，正色吩咐玉梭道：“随便送些什么东西去二小姐院里，路过后楼时看看。谁在那里。”
　　　　玉梭心领神会，却也微微有些吃惊。她知道祈男的厉害，却没想到，九小姐的动作如此之快。
　　　　“记得还有两瓶橘蜜渍的桃脯，是旧年胖师傅领着做出来的。奴婢这就取去！”玉梭抽身向外，走到一半，突然回头。
　　　　祈男不解地看着她：“嗯？”
　　　　“九小姐，从前都是我护着领着九小姐，可现在却总觉得，是九小姐做了咱们院里的主心骨了。”玉梭轻轻吐出这句话来，脸上似有宽慰，又似有隐忧。
　　　　祈男一怔，眉心先只倏地凝住，过后却突然展颜一笑：“从前我不过不愿伸手罢了，现在么，就叫你们看看我的本事！”
　　　　玉梭也笑了，心里松快许多，抬脚迈过了眼前高高的门槛，衣袂带风，脚步不自觉的轻快起来。
　　　　祈男却正相反，脸色渐渐凝重起来，抱臂斜靠在雕花窗前，眼底闪过一道幽冷锐光，视线落在那一双鲜红如血的彩蝶上。
　　　　午饭前，玉梭回来了，气息不稳，喘息连连，脸儿也奔出耀眼的靥红来。
　　　　“回来了？”祈男正在里间窗前画着什么，听见外头声音便知是她，头也不抬，问了一句。
　　　　玉梭直跑到祈男身后，气也出不匀地就开了口：“九小姐，真正是巧了，古话说得好，无巧不成书。。。”
　　　　祈男放下剪刀，转身过来，直直伸出一根手指来，慢慢竖到了玉梭脸前。玉梭噎住了，一口气正升到一半，上不得下不去，差点噎出白眼来。
　　　　“说，重，点。”三个字，祈男极缓慢地吐将出来。
　　　　玉梭愣住，不自觉间，呼吸吐呐已然正常起来，重重吸了口气之后，再次开口：“我去了后楼，不想竟看见个熟悉的面孔。”
　　　　祈男心急了：“是谁？”
　　　　玉梭微笑起来：“小姐还记得桂儿的姑妈金妈妈么？”
　　　　祈男连连点头：“她如今去了后楼？”
　　　　“倒不是去了后楼，原来金妈妈有位好姐妹在后楼守门，兼管打扫楼下，金妈妈本趁空去寻她说几句闲话，不想就叫我撞见了。”玉梭笑得春花一样灿烂，一张小嘴，恰似新破的榴实，细糯小牙，白润可人。
　　　　“好姐姐，”祈男亦大喜过望：“今儿可叫咱们撞上大运了，古话说得好，“她全然忘记了刚才自己的话，瞬间也啰嗦起来：”天无绝人之路，山不转水转，风水轮流转，皇帝轮流做，今日到你家明日到我家。。。”
　　　　见祈男渐有胡言乱语的趋势，玉梭只得打断她的话：“九小姐！”
　　　　祈男回过神来，这才惊觉自己犯了前世的老毛病，一兴奋就成话痨。
　　　　“对了，那什么，真可惜没让你带些银子在身上，不然可就。。。”　祈男回过神来，这才想到正题上。
　　　　玉梭鬼祟一笑，抿住了嘴不说话。
　　　　祈男一下也笑了出来，再度伸手点住玉梭：“鬼丫头！”
　　　　二人一起大笑出声，笑了个前倒后仰，不得自己，似乎要将这段时间所受郁气借这机会一泄如注，如叫今后再不受其侵害。
　　　　“对了，你哪儿来的银子？”笑累了倒在床上，祈男突然间想起一事来。
　　　　玉梭也坐到了桌边，听见这话不禁摇头：“怎见得我就没有银子？月例我也用不着，左右小姐每月赏的也就够使了，几年也积出不少来，小姐不信我的话？打开了我屋里柜门去看，零碎的还有不少呢！今儿也不过费了十分之一罢了！”
　　　　她的话还没说到一半，祈男早开了自己身边拣妆的门，从中摸出一锭细银来，径直扔到了玉梭怀里。
　　　　玉梭接住了，心里只是奇怪，怎么小姐回回扔东西都这样精准？从来没见她落空过？！
　　　　祈男心里得意不已，三分，耶！前世篮球高手，现在也一样不怂！
　　　　笑够了，说回正事。祈男问着玉梭：“那姐妹叫什么名字？金妈妈替你说好话了没有？”
　　　　玉梭点头道，又笑：“金妈妈的姐妹，自然叫个尹妈妈了！不过人也是一样的好，又细心又温厚，估计也看重这一点，太太才叫了她来守管后楼。银子我带了一两八钱，金妈妈死活不肯多要，只收了二钱意思意思，余下的我都给我尹妈妈。先她也不收，说哪有无功就受禄的道理？”
　　　　祈男也笑着点头：“这话在理，也合了这妈妈的心性。”
　　　　玉梭又道：“自然如此。不过后来我说了，这是九小姐给妈妈的辛苦钱，妈妈跟着太太姨娘清点半日，这天气又热，收下买些凉汤喝也不过逾，尹妈妈这才收了，还是左一声谢又不声不过意的，要不是金妈妈在旁敲了几声边鼓，还真说不准收不收呢！”
　　　　听见这话，祈男本是笑脸相迎的，却又有些收敛起来，忧心烦意泛上面来。、
　　　　玉梭是极了解祈男心意的，一见其面色有变，立刻知趣收声，反关切地问：“小姐，怎么了？尹妈妈这样忠厚不好么？”
　　　　祈男慢慢翻身，从床上坐了起来，细想之后，缓缓开了口：“忠厚之人，难行鬼祟之事。咱们今后要求这尹妈妈不少，皆是背着太太不能显于明处的，只怕一两多银子，难以撼动其忠心。说到底，尹妈妈是太太的奴才，咱们不过是花边而已。锦上添花可以，若求其雪中送炭？难哪！”
　　　　玉梭的心越听越凉，到最后，简直有些哭丧起来。难不成九小姐的意思，是自己这事没办成？白花了银子是小事，辜负了小姐的信托可是对玉梭极大的打击。
　　　　祈男也在心里挠头。若真是个油滑贪婪之人，这事倒还容易得多，可惜偏遇见个。。。
　　　　等等！灵光一现，祈男突然心生一计！
　　　　祈男突然从床沿一跃而起，嘴角笑去了耳边：“玉梭你去问问桂儿，看知不知道这尹妈妈？既然是她姑妈姐妹，她一定对其有所了解！”

☆、第九十章　帮把手

玉梭一头雾水：“就算知道，小姐到底要问什么？总要有个具体事情由头吧？”
　　　　祈男冲她挤了挤眼睛：“到了金妈妈尹妈妈这年纪，还有什么比家里的事更大？有否子女，可有孙辈？一家子多少口人，总有个困难关节，咱们只要也雪中送炭一回，不愁她将来不同样回报！”
　　　　玉梭击掌大笑