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　　　　“当初替宛贵人监造这批生辰礼。说好了内务府也要补贴一半的，不然谁家开销得起？这也是宫里老例了！谁知东西造出来，人却夫了势！这一半钱如今却到哪里去收？”太太的话，如连珠炮，颗颗直打在祈男身上，叫她避无可避。
　　　　这下别说祈鸾祈缨两个，就连祈琢，祈凌，祈娟三个略迟钝些的，也都听出苗头来了。
　　　　太太的算盘，终于打到五姨娘头上了。
　　　　这也难怪。人怕出名猪怕壮，锦芳自祈蕙进宫后，吃独食也已吃了很久。如今猪总算养肥了，不趁现在宰，还待何时？
　　　　更别说，现在有个极为正当的理由：家里缺钱呢！
　　　　为什么会缺呢？就因为你的金主倒了，所以呢，这笔债，就要你来还！怎么吃下去的，怎么吐出来！
　　　　总结起来，这就太太的全部打算了。
　　　　“太太快别难过了，”郝妈妈见太太这般动容，少不得上来劝说：“家里如今这样，太太更该保重！一个用的上的也没有，太太您再倒了，可怎么好呢！”
　　　　嘴里说着，眼睛便气势汹汹地向祈男这里，看了过来。
　　　　玉梭吓得脸色都变了，眼见着这一个个的，都只盯在九小姐身上，恨不能将九小姐身子绞出银水来才好，这可怎么办？
　　　　说时迟，那时快，众人眼不错间，祈男已经从自己凳子上站了起来，正好她就在太太身边，因此众人还没来得及反应，只听扑通一声，祈男已经直挺挺地，跪到了太太脚下。
　　　　“太太，”祈男的眼泪说来就来：“大姐姐一人有难，连累得太太如此忧心，虽说不是女儿我的责任，却是姐妹一心，大姐姐不好，也就等同我不好，如今大姐姐在宫里，不得到太太眼前祈过，我替大姐姐跟太太陪个不是，谁让我们姐妹，都是太太的女儿呢！”
　　　　这话一出口，别的小姐也都坐不住了，转眼间，地上就乌压压跪出一片来。都是太太的女儿，只这一句话，祈男将所以在座的各位，一起拉下水来。
　　　　可太太是不好糊弄的，跪了一地，她也只看祈男：“男儿果然知礼，”她眼眶边的红色，此刻早已褪了个干净，是兵戎相见的时候了：“不过都是我的女儿，却只有你能帮得上为娘。”
　　　　祈琢，祈凌，祈娟三个，立刻就松了口气，祈鸾头依旧垂得低低的，看不出什么表情，祈缨却扬起脸来，冲祈男狠狠地露出大牙来。
　　　　“太太明察，”祈缨随之开口：“咱家里谁不知道臻妙院有钱？不过嘴上不说罢了！如今家里遭了这样的事，怎么着五姨娘也得帮把手，助把子力才行！”
　　　　祈男毫不示弱，迎上祈缨的目光，如点漆般的双眸中浮现森冷寒霜，不待祈缨有所反应，随即眼光便漂到了太太身上：“太太，若说受了宫里赏赐，那咱家谁也是不曾落空的，不过多些少些罢了。如今家中有难，不该一人独罪，大姐姐的事，是咱们整个苏家的事，要助力，更应举全家之力。”
　　　　祈缨立刻不肯，祈琢，祈凌，祈娟也都皱起眉头来，臻妙院有钱，她们可没有！
　　　　“九妹妹这话不通，既然有多有少，那就该得多者多拿，得少者少拿，不然不公，也没有道理！”　祈娟反皴起眼皮，模样十分难看。她的姨娘是出了名的贪钱，堂子出身，无怪乎如此。要想从她二人头上拔毛，无疑于虎谋皮。
　　　　祈缨更是暗中咬牙，月容本就没有背景更没有本钱，每回所得更要被太太剥削三分，倒好，叫她出钱？有这样的规矩？！
　　　　“太太，”祈缨跪行到太太面前，一把抱住了太太的腿：“九妹妹还小，说些话不太中听，太太别依了她，若真如她所说，倒叫外人笑话咱家苏家，别的本事没有，尽搜刮到没钱的身上了！”
　　　　这话一半合了心意，一半叫太太生气。什么叫搜刮没钱的？
　　　　“六丫头看你急的，”太太说话语气温柔了些许，可手却十分不耐烦地将祈缨从自己腿上扒拉开来：“九丫头这样说了，我未必就依了她这样去行！外头人怎么说，我心里明镜似的！不过眼前先过了这道难关再说！”
　　　　说着直指祈男：“我也不要你姨娘出银子，你倒替她说上许多废话！唉，你偏心自己姨娘，我这个做母亲的，也没有话好说，若说平日白疼了你，又怕寒了你的心。”说着话儿，太太偏过头去，真作出一付伤心的样儿来。
　　　　郝妈妈忙又安慰：“太太快别说了，没寒了别人，倒将自己的心，都伤透了！”说着恶狠狠地看着祈男：“如今五舅太太这样看不起咱们，九小姐也不知替太太争一口气，反先就为钱急了眼，莫说太太看了心寒，就连我这个做奴才的，也实在看不下去！”
　　　　谁为钱急了眼？我么？祈男在心里冷笑不止。
　　　　是谁精心演出这一场戏来？华管家昨儿才出发去了钱塘，今儿媳妇儿就来这里抱怨？速度够快的！就来回报信，只怕也赶不及吧？
　　　　也是，锦芳的钱袋子太肥，实在让太太眼热得太久，如今无论如何，也忍不住要将手伸进来了！
　　　　“妈妈所说，无非是指我这个做女儿的，不救母亲！”　祈男谁也不看，犹如钉子般直立于太太漆下，，身姿纤弱却稳如磐石：“其实女儿心里才是真为太太！”

☆、第八十三章　周全

郝妈妈呵呵笑了：“嘴上空说，谁不会？九小姐就表真心，也该拿些实在的出来！”
　　　　“敢问妈妈，”祈男终于将脸偏向了郝妈妈，对方直接而来的挑衅令她忍无可忍：“是不是这就让姨娘拿出宫里赏赐来，送去钱家，就算帮了太太，救了太太的颜面呢？！”
　　　　郝妈妈被她激的失了头脑，想也不想，脱口便应：“正是！”
　　　　骤然间，祈男密密长睫猛然掀起，目中霎时有冷意弥漫，声音寒冽刺骨，直指郝妈妈面门：“宫里赏出来的，再跟了钱家三小姐进宫里去？敢情郝妈妈都当内务府和宫里的公公们，是瞎子呢？！”
　　　　郝妈妈立刻语塞，不止是她，就连太太也被祈男这话堵了个目瞪口呆，无话可回。
　　　　半晌，又是祈缨这个不怕死的开了口：“谁说要这样直接拿到钱家了？换成银子不行么？”
　　　　祈男笑着摇头，蠢货偏爱炫耀，这叫自己有什么办法？
　　　　“拿内务府出来的东西去变现？”　祈男将声音压低，目光里寒意直逼祈缨：“且不说外头有谁敢收，换多少？怎么换？印有官印的东西，谁有这么大的胆子，淘换成银？”
　　　　满屋寂静，虽是无风，众人都皆觉得衣袖生寒。
　　　　郝妈妈张了张嘴，她又想出个主意来，可太太更比她速度要快，一把攥紧了对方袖口，不欲令其开口。
　　　　祈男哪里肯就这样放过？目光如一道寒冰般凛冽的刀锋，径直射向了郝妈妈面门：“妈妈莫非想将那些头面融了？自为融出来便不会有人知道，是不是？再打造一批首饰出来？妈妈也不想想，宫里能送也能要，若明儿公公上门清点，妈妈拿什么给人家过目呢？”
　　　　且不说郝妈妈，太太就被清点二个字激迫得通体打起寒站来。是啊，现在苏家可谓风雨飘摇中争上游，一个不留神便会给自己带来灭顶之灾！
　　　　不得不承认。至少在大道理上，祈男这个小丫头，想得比她周全！
　　　　至于是不是为了维护自己和锦芳那个贱人的钱袋子，这个还得另说。
　　　　“郝妈妈你带了伦华媳妇且先退下。将门合了！”太太终于开口了，长久的思忖之后，她决定，现在，只是现在，附和下祈男。
　　　　郝妈妈怔住了，看看太太脸色，知道是认真的，不敢回嘴，即刻就将带了人出去。亲手将门闭合了，却将外头人都遣散了，自己则牢牢守住门口一条细缝。
　　　　太太的手落在祈男头上，轻轻抚摸，状似温柔。可祈男心里清楚地很，那是一双鬼爪，说不定什么时候，就能要了自己的小命。
　　　　“咱家现在的情况，你们都是知道的，”话里意思是对着所有小姐，可太太的眼睛。只看祈男：“刚才我的话是急了些，也是无法可想，被逼得厉害了，不得不出此下策。你才说得也是，宫里的东西动不得，不出事还好。一出便是大事。”
　　　　玉梭悄悄松了口气，悬了半天的心终于放了下来。可祈男却依旧绷紧着心弦，她知道，苏家二太太，钱眉娘。不是这么容易糊弄过去的。
　　　　“因此不动那些是对的。不过，”太太叹了口气，面上愁容大作，可祈男却觉得，她似乎在偷笑：“不过我也早就听闻，你姨娘手里很有些银两和田地，那些东西，是内务府无论如何也查不到的，对不对？”
　　　　玉梭额角的冷汗，顿时就滑落了下来。
　　　　祈男的心慢慢向下沉去，她怕的就是这个，太太果然精明。
　　　　唯今之计，唯有推搪而已。
　　　　“母亲若问这个，女儿就并不知道了。不管姨娘有或没有，姨娘总没有在女儿面前提及。”　祈男低眉垂首，恭敬回道。
　　　　祈缨冷笑，她总算等到这一刻了。
　　　　“六妹如何说不知？五姨娘总拿体已为妹妹添置物事，妹妹只看自己屋里便知，咱家姐妹，哪一个房里有妹妹奢豪？”
　　　　祈男依旧低头，咬紧了牙回道：“这种事，六姐姐别怪妹妹我说句放肆的话，妹妹我从不多留心。就去了姐姐们屋里，也没将心思放在那些东西上！”
　　　　祈缨气得脸都紫涨起来，这小丫头片子，不是明说自己眼皮子浅么！
　　　　“谁说我只看见妹妹屋里那些个铜器金玩了？！”　祈缨哪里忍得住气，张口就骂问了出来。
　　　　祈男保持谦逊的姿态，半低了头苍白着脸荏弱地看向对方：“谁说铜器金玩了？妹妹我并不知道自己屋里有什么铜器金玩。”
　　　　祈缨呆住，这才想起，是自己一时情急失言，倒中了祈男的计。若不着重铜器金玩，谁会一开口就将其吊出嘴来？
　　　　“你！”祈缨忘了自己还跪在太太面前呢，纤纤玉指就伸了出来，欲直戳上祈男的脑门。
　　　　玉梭急了，欲伸手来挡，想起当日自己和祈男受罚之事，硬生生又将这口气，憋了回去。
　　　　“都给我住口！”太太勃然大怒，直身而起：“一个个不知大礼，说得都是些什么话？眼下外人都盼着看咱们苏家的玩笑，你们倒好，愈发自己乱了起来！”
　　　　本就跪了一地，这下更是垂首一片，无人敢应。
　　　　祈男已是满脸沁汗，身上小衣也尽湿了。
　　　　可她知道，自己不可示弱，千里之堤，毁于蚁穴。现在张口，后果不可收拾。
　　　　太太怒而环视众小姐们，最后还是看定了祈男：“你姨娘院里藏了地契，银票，敢是当我不知道？从前我不过放着不理罢了！如今也不是我用，老爷写了信来，指定要恭贺五舅太太家三小姐入宫，你说，”她将身子凑近了祈男：“难不成，为你几句不咸不淡的谎话，就违背了老爷的话不成？！”
　　　　太太身上所发出的戾气，整个就将祈男笼在了其中，反倒将她身上的汗逼干了。
　　　　“老爷太太的话，我并不敢违背。说起地契，我倒确听姨娘提及。那日平叔来送菜，报于姨娘知道，姨娘那些田地，都叫牛伯卖了，牛伯人也不见了踪影，　说起来，姨娘的病，也正因此而起。”
　　　　急中生智，没有办法下的办法。祈男知道，今儿是硬站一场，只看谁能拼到最后了。
　　　　太太微微一愣，想起几日前收到园外风声，确说寻不到牛伯的人。难不成，真如这丫头所说，眼见大势不好，变卖了地，溜之大吉？
　　　　哼，那样的人家，　生出这样的子女，做出这种没有恩义的事，倒也算稀松平常！
　　　　想到这里，太太略向后退回身子，目光微微变幻，嘴角轻向上扬：“此话当真？你才不是说，没有听过姨娘提到田地银两之事么？！”
　　　　祈男胸有成竹，若无其事，回得飞快：“确实女儿并不曾将这些事放在心上，若不是太太刚才提到，我也想不起有这样的事。田地便罢了，银两是真没有听见过。”
　　　　太太冷笑起来，眯着眼睛，上上下下将祈男打量了一番：“既然如此，那我只有到丰杰号，一查五姨娘的底细了！”
　　　　丰杰号？提到这个，祈男倒更加安心了。
　　　　这是城里有名老字号，分号遍布全国各地，从来都有个规矩，只认票不认人。客人上门存钱，并不问身份地位，您有钱，我有票，您收好，下回来领，见票不认人。
　　　　也就是前世所谓，银行现金本票。
　　　　太太您这是纯使诈了！当我三岁小孩呢？！
　　　　“母亲要查，女儿不敢说个不字，只是母亲若查出什么来，到底也给女儿一个交待，也明示了众人，免去许多闲话。”
　　　　太太终于知道，自己遇上了个什么样的对手。她慢慢又坐回了椅子上，一时间陷入了沉思之中。
　　　　众小姐依旧跪着，屋外春光明媚，可这屋里，却如深秋，西方肃杀，带着摧折一切的力量。
　　　　直跪到双腿麻木，膝盖酸痛，太太才从牙缝里挤出声音来：“都起来吧！”
　　　　玉梭忙扶起祈男来，后者已站不住了，可还竭力保持着笔直的身姿。再看别的小姐们，早已是七倒八歪。
　　　　太太再不看她们，双手撑头，露出厌恶之色来：“都下去！一个个都是无用的东西！”
　　　　回到院里，玉梭本欲打水让祈男先净面净身，换身衣服。可祈男拎着裙边，直接先去了锦芳房里。
　　　　进去后，闲话不说，祈男直接就将太太的意思，转达给了锦芳。
　　　　不出所料，锦芳只是冷笑摆手：“好事轮不到我，这会子倒搜刮到我头上来了，想我的银子？门儿也没有！”
　　　　见祈男不说话，玉梭替她将今日之事尽数披露，细节之处，无一疏漏。
　　　　听见祈男如此为自己在太太面前奋争，锦芳心软了。
　　　　“既然如此，随她去折腾！反正男儿你也说了，丰杰号那里查不出我什么来！”
　　　　祈男却重重叹了口气：“查不出什么是一回事，姨娘自此开始，行事愈发要小心，伦管家也再靠不上了，牛伯更不必说，咱们院里，也再不能如前那般，松如漏沙了才好！”
　　　　锦芳一惊，抬头细究祈男：“男儿，你这话什么意思？”

☆、第八十四章　有钱不能使

祈男蹙紧黛眉，眼神骤然变得锋锐冷冽：“我的意思是，从现在开始，不管姨娘有没有银子，有多少银子，咱们都得如我在太太面前所说的那样，一丝儿多余的钱不能使，一丝儿比别人奢华的装设不可摆，一丝儿也不可再比他人显眼，一丝儿余财不可露！”
　　　　锦芳连连心退，重重跌坐在身后的绣墩上。
　　　　钱若不能使，又有什么用？无异于废纸一堆！
　　　　明明手里存着金山银座，却只能于暗夜中欣赏不可拿出来享受，这种日子，简直比没钱还要让人难受，煎熬。
　　　　可是锦芳不是傻瓜，更不是蠢笨之人，略思片刻，便明白了祈男的用意，于是默然，半晌方意兴索然的长叹一声，声音越拖越长，却越来越低，最后，渐渐消失在冷清清的房间里。
　　　　几天时间过去了，太太那里倒没什么动静，锦芳更是藏起尾巴来做人，几回上夜的婆子来院里挑衅，她都做了鸵鸟，避过去了。
　　　　这天早起，祈男刚刚换好衣服预备出门，就听见郝妈妈气焰嚣张地带了人闯进院子里来。
　　　　“九小姐早啊！”站在院子中间，郝妈妈皮笑肉不笑地给祈男请安。
　　　　祈男微笑着点头，指着她身后七八个小厮问道：“妈妈也早！不过，这是怎么回事？”
　　　　郝妈妈羯羯地笑了起来，声音比数九寒冬里的老鸦还要难听：“太太说了，要将九小姐屋里那张八步床搬出来，九小姐请让让，我这就叫他们进屋里抬去！”
　　　　本来躲在窗下听信儿的锦芳，一听这话再坐不住了，也不顾金香死活地身后拉着，自己动手，捞起帘子便冲出门来：
　　　　“你是什么东西，敢搬小姐的床？！”
　　　　憋不住火。锦芳看不见祈男焦急的眼神，听不见艳香身边低低阻拦，冲口便道。
　　　　郝妈妈眯起眼睛来，望向锦芳的眼神中甚有玩味之意：“老奴不是什么东西。不过也跟姨娘似的，只上头的指令。太太说要搬，姨娘莫非不肯么？”
　　　　祈男几步冲下了台阶：“要搬快搬，我正也嫌那劳什子睡得闷气呢！”
　　　　郝妈妈大笑起来：“九小姐可真不会享福！八十两银子的床，还睡着闷气？看来也只能跟咱家大小姐似的，　去睡龙床才舒服了！”
　　　　众小厮们捂着嘴笑，嚣张而猖狂。
　　　　祈男瞬间变了脸色，斗嘴是一回事，被人当脸羞辱又是另一回事，她在家里再不入太太法眼。到底也是个小姐。
　　　　啪地一声，郝妈妈脸上着了一掌，力道不小，顿时就紫涨起一座五指山来。
　　　　“妈妈好没有道理！”打了不过瘾，祈男且要再训上几句：“我耳朵里。听不得这样的腌臜言语！”
　　　　郝妈妈气得跳脚，从来没人敢打她，自打跟了太太之后，再没人敢有这个胆量。今日这小丫头好大的胆子！
　　　　“妈妈不服？”祈男却是毫不退让的，高傲地抬起了头，目光睥睨到