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　　　　单宣，颜色洁白，质地均细，性质绵软，韧性较好，有纵横帘纹，听杨掌柜的说，还可以染成磁青或古铜色，作封皮，因此祈男也买下一批染成的，用来作背景。
　　　　仿制的薛涛纸也买下不少，粉红色的，浅紫色的，绍兴彩色粉笺，蜡笺，黄笺花笺，罗纹笺各也有不少。
　　　　总之，零零散散，共两大箱，玉梭与祈男午饭后一直在折腾，直到将床后本来不多的空间全塞满了，祈男方才满意地直起腰来。
　　　　“今儿我要让你们都开开眼！”　祈男拍拍手上的灰，志得意满，豪情万丈地开口了。
　　　　玉梭望望她，却说到了另一件事上：“小姐，我看玉香最近总是鬼头鬼脑，尤其今儿小姐出去，她几回要进屋来看，差点我都没拦得住她。”
　　　　祈男此时一心要折腾新到手的玩意，哪里管得上这个？只是看玉梭眉头紧锁，少不得好言好语安慰她道：“过几日，玉姐姐你再等我几日。待我想出个万全之计来，赶她出这个院子就完了！”
　　　　玉梭再次哭笑不得。小姐怎么说话跟自己当了这个家似的？小小年纪，好大的口气！
　　　　“真如小姐所说，能有个万全之计就好了！”玉梭笑着摇头，凡丫鬟各院安排，皆从太太房里，郝妈妈手底下过，人家可是听见臻妙院三个字便跟见了乌眼鸡似的，哪里就肯白白做这个人情了？
　　　　“行了我说到办到！”　祈男笑着拉过玉梭来：“玉姐姐替我看看，这里哪种纸最硬最厚？”
　　　　玉梭只得将玉香的事丢下，又来看纸，边看边蹙起眉头来：“今儿看得纸也够了，说起来我也看不出什么名堂，总多在我眼里，大概纸都是一样的。”
　　　　祈男听见，只得自己来挑，左右掂量之后，选定了高丽纸。
　　　　记得前世自己做过些新奇的剪纸玩意，祈男捏弄着手　里的金剪，嘿嘿笑着，志得意满的样子。
　　　　玉梭坐在她身后，依旧只顾手中的绣品，时不时伸头向前看看祈男，见其先趴在桌上画着什么，不觉好奇地问：“九小姐，你这回又做什么？”

☆、第七十五章　纸品成形

祈男先不理她，自顾自画完，方才松了口气，回头微笑应道：“姨娘不是说，剪纸是无用的东西么？我偏不信，就要做出个有用的来，给姨娘瞧瞧！”
　　　　一席话愈发勾起玉梭的好奇心来，除了往窗户上贴，小姐还能剪出可做他用的东西么？
　　　　“你就等着瞧好吧！”　祈男也不多解释，将自己画好的香炉图案小心翼翼地用银针固定在书案上。
　　　　“怎么是香炉？”玉梭咯咯笑了起来：“看大小，倒跟小姐屋里那只差不多大呢！”
　　　　祈男心里暗自点头，可不是该差不多大？正是为它量身定制的呢！
　　　　接着便将大概轮廓剪了出来，其中细小镂空的部分，则用了刻刀来雕，待搞定后取出半成品，玉梭不觉睁大了眼睛：“好个精细的玩意！”
　　　　原来祈男用了两张高丽纸衬着剪刻出来的，因此半成品倒是成双成对，双手各持一只，调皮地冲玉梭一笑：“这才到哪儿？待本小姐做出来再说！”
　　　　玉梭也笑了，摇摇头，继续手里的针线活儿。
　　　　祈男又忙活了起来，将两片半成品进行组合，尤其注意令其首尾相接，她本自设计的也十分精巧，上下各有一对挂钩，因此便牢牢钩于一处。
　　　　最后，便要将成品画上些精细的图案，因高丽纸洁白无暇，上头半无半点花样。
　　　　祈男眼珠子在屋里乱转，最后定在了玉梭手里的绣活上。玉梭正绣的是一只香包，上头有兰花和蝴蝶花纹。
　　　　祈男偷笑着，将同样的兰花画到了纸品上，待完工直起身来，也不给玉梭看，直接就走到了香几旁。
　　　　玉梭倒被祈男的动作惊了一跳，再抬头看时，香炉上已被套上了纸套：栩栩如生的兰花。精细描绘出的大小飞蝶穿梭其中，最令她咋舌的是，这纸套制造的精巧而绝妙，镂空处隐见金光微闪。那是内里香炉本色发挥，却又因了外头护罩，不可一窥全貌。
　　　　精妙剪刻出的各色花样自下而上缠绕着香炉，金色白色交织辉映，直到顶端，直观而来的凸透感无处不在，既有纸品的娇弱美妙，竟也有着些许刺绣的韵味。
　　　　玉梭张大了口，不敢相信这是祈男半柱香时间所得，这手工。最关键这想法，简直令她有些惊为天人了。
　　　　见玉梭满脸震惊之情，祈男得意不已。
　　　　这有什么？她在心里暗笑。前世网上见过多了，不过放到现在来，也就算可稀可奇了呢！
　　　　“小姐！”终于。玉梭能说得出话了：“小姐这想法从何而来？可了不得呢！从来没想到，纸也可以用作这般作用！一直只见以织品作套，从来没见过，用纸作套的！”
　　　　祈男装作若无其事，见怪不怪的样子，面上镇定自若地开了口：“这有什么？时间短任务急，我并没有花许多心思。手工也略显粗糙。敢明儿我细做一套出来你瞧，那才叫。。。”
　　　　不料老王卖瓜，口号还没吆喝完，祈男的话便被锦芳的声音打断了：
　　　　“叫你屋里歇息，你倒好，给我弄些这个玩意儿来！”
　　　　祈男低了头。悄悄将身子向左挪了挪，将那香炉挡住了。
　　　　玉梭忙放下手中香包，陪笑上前来：“姨娘来了？可要用茶？”
　　　　锦芳不耐烦地摆了摆手：“你们才合在一处糊弄我！男儿你过来！”
　　　　祈男没奈何，一步走不到一寸，慢吞吞移到锦芳面前。锦芳叹了口气。拉起她的手来：“我说男儿，九小姐！你好歹也替你姨娘争口气行不行？！”
　　　　又来了！祈男恨不得翻出一双卫生球来。
　　　　“你大姐姐在你这个年纪，早已是琴棋书画样样精通了。”锦芳苦口婆心：“太太每每说到这个，我总被堵得没话可回。大小姐是她带在身边的，你是我带大的，我私心里想，总该你更比你大姐姐强才是，怎么弄到现在，反不如你大姐姐了？这不是白白送了笑柄给人？！”
　　　　祈男低了头，手被锦芳握住，无处可逃，无处可避。玉梭站在锦芳身后，想劝，也不敢开口。
　　　　“每每我叫你习字看书，鉴赏些书画，你就不放在心上。将来你若进了宫，就算不见宫，”锦芳自觉已是退了一万步：“将来做了一二品的诰命，出门见客，回来伺候老爷什么的，总要有些子见识吧？整日只知道剪纸？这是乡下老太太才做的事！”
　　　　祈男恨不能抬眼直接反驳对方，怎么叫做乡下老太太的事？这是什么道理？三百六十行，行行出状元！何以见得，剪纸就上不得台面？！
　　　　“姨娘，小姐才是看了会子画册的，不过看乏了，活动下手指解解乏罢了！姨娘别生气，看身子才好些，又气坏了。”玉梭见锦芳话头中断，自谓是个好时机，忙上来陪笑劝慰。
　　　　“知道你就会护会你们小姐，”锦芳好笑又好气：“我倒不知为她好歹了？每每说起这些你就护在头里，你可自己打算打算，将来小姐出了阁，是要带了你去的，你也不为自己将来考虑？”
　　　　玉梭刷地一下红了脸，再接不下去话。
　　　　“姨娘，”祈男最见不得玉梭吃憋，尤其是为了自己，忙上来撒娇，靠到了锦芳身上，大眼睛忽闪几下，长长的睫毛好似一把小扇子，将锦芳的心里扇软了：“我都知道了，一向也是这样做的。不过略歇了几下，姨娘就来催命！”
　　　　锦芳一根手指头已经伸到了祈男额角，祈男不躲反迎，笑嘻嘻地扬着一张珠光聚彩的小脸：“姨娘别气，要戳就戳好了，只求姨娘解气就好！”
　　　　锦芳到底下不去手，半路又收了回去，倒是狠狠瞪了祈男一眼：“你就会在我面前耍赖！看明儿伤好了太太跟前伺候去，你也这么着？！”
　　　　祈男立刻变了脸色，提起太太来，她就浑身不自在。
　　　　锦芳又何尝不是？顿时屋里安静下来，各人皆不出声，气氛凝重而滞怠。
　　　　“行了行了，不提这个！”锦芳到底是个带头的，经过的风浪多，知道此刻不便自己泄自己的气，又见祈男不住拿眼来睃自己，便强笑道：“今儿咱们也算有口福，你这一去，带来许多糕点！有你最喜欢的玉带酥！我叫厨房里熬了黍米薏苡枸杞粥，玉梭拿了你们小姐的扇子，到我房里来吃晚饭！”
　　　　祈男笑了，整个人都依偎到了锦芳怀里：“就知道姨娘最疼我的！”
　　　　锦芳终于绷不住，一直板得铁板一样的脸色也缓和了下来，轻轻抬手抚摩祈男的头发，口中喃喃地道：“自然是我最疼你，你是我身上掉下来的肉，别人哪里及得上？你大姐姐当初也是不得已，若不然，我也不舍得放她到太太屋里。”
　　　　祈男不说话了。祈蕙的事，是锦芳心中永远拔不去的一根肉刺，园子里众人皆知。
　　　　晚饭果然十分可口，点心是新鲜的，因品太医昨儿吩咐，必得今日早起出炉方可装盒，因此吃在口中，松软细润，游丝酥脆。
　　　　糕点已是十分美味，再配上熬得胶质一样的细粥，再有胖师傅留下的泡菜，又因太太今日不在，李平悄悄送进来一尾鲥鱼，厨房里，拿刀儿劈开，打成窄窄的块儿，拿胖师傅留下的原旧红糟儿培着，再搅些香油，安放在一个磁罐内，这时也蒸了其中最肥的一段上来。
　　　　香喷喷红馥馥的糟鲥鱼，盛在个小巧精致的斗彩团花菊蝶纹碟子里，看起来就十分诱人，入口更是馨香美味，入口而化，骨刺皆香。
　　　　“你平叔算是有良心的，”锦芳吃到乐处，吩咐艳香拿个斗彩鸡缸杯来：“床后还有半坛子上回剩下的金华酒，你筛出来我喝。”
　　　　艳香不敢不应，却站在原地不动，拿眼去瞄祈男。
　　　　祈男会意，陪笑开口：“姨娘，酒就算了，一会上夜的若来，闻出味儿来没得话回。”
　　　　锦芳冷笑道：“你少唬我！自打太太发了话，我这里就比老太太佛堂还要冷清！都说我身上的病过人，哪一个敢进这个院门？！就下个请字，白花花银子　放在当地，她们也不敢进来伸手！”
　　　　祈男看看锦芳，说着说着眼圈也红了，便不再强拦，桌子底下跟艳香摆了摆手，艳香没奈何，只得取了酒来，小锡壶里倒了些许，倾进鸡缸杯里。
　　　　锦芳一饮而尽，一小壶顷刻便尽，锦芳犹不过瘾，又叫艳香：“你怎么不将壶装满？再倒一壶上来！”
　　　　艳香愈发犹豫，锦芳最是量浅，是个一喝就醉，醉了便要大武大动之人，太太小姐们眼见就要回来，若惊动了可就完了。
　　　　“姨娘，”祈男知道，这回不拦住不行了，于是坚决地伸手按在了锦芳捏住酒杯的手上：“酒这东西，是微勳最好。本自一人不饮酒，若再多了，愈发伤身。”
　　　　锦芳拔了几下，最终还是没能拔开祈男的手，因祈男若认起真来，是谁也扳不回头的。
　　　　“太太又怎么样？”一壶酒下肚，锦芳已经有些控制不住嗓音了。

☆、第七十六章　心事

“要不是我养出个娘娘来，太太能有今日的风光？如今倒了，不说供着我，反将我拘在这小院里，凭满天下说去，哪有这个道理？”锦芳声音不小，火气更大。
　　　　满屋子没一个人吭声。宛妃已成了宛贵人，这话没人敢在此时说出口。
　　　　锦芳犹自唠叨：“自小大小姐就受了不少委屈，也是她福气大，太太那样的磨折，她到底还是争出一口气来，因此也才给我长了脸，扬眉吐气！说起来其实我算对她不起，当时一是自己没本事，二是娘家屁也不是，什么忙也帮不上她，倒还给她不少拖累。她进宫之后，百般给我赏赐，其实我心里明白，”
　　　　话到这里，锦芳眼里已有泪花，祈男由不得大吃一惊，因锦芳一向在人前刚强，是宁可吵到撞南墙，也绝不会掉一颗眼泪的。
　　　　蕙姐姐的事，自祈男穿到这世便听人说得不少，可从来没听过如锦芳此刻所说这样的话。
　　　　“其实我心里明白，她一是给太太没脸，二来么，心里也是有意要让我难堪的。”锦芳终于潸然泪下。
　　　　这是什么意思？祈男不明白。五姨娘不是一向以宛妃娘娘独偏疼自己为傲的吗？每次凡到年节，宛妃可谓是得了机会便大把金银珠宝，绫罗绸缎地赏赐给锦芳，每　回锦芳也都是受之极骄，甘之如饴。
　　　　怎么又叫作，有意给五姨娘难堪了？
　　　　“她知道我什么也没有，当年因此令她在太太面前受尽凌辱，若不是进宫后有了机会，蕙儿这丫头将来必要毁在太太手里的，”锦芳此时已是泣不成声，“当年也是我太过软弱，总想着太太是正房，我不过一个茶水铺里出来的穷娘们，怎好跟太太这样身份的去争？也就害苦了蕙儿！”
　　　　祈男的眉心。眉心一点一点越凝越紧，本是春水般的眼眸，也慢慢浮出寒霜来。
　　　　“因此她嘴上不说，行动只拿金银来压人。每回二老爷带信来。信上她总对我一字不提，只说赏钱，大把的赏钱。太太自然是难看了，我呢？我脸上就有光彩了？显得我养她出来，只为了钱！其实我并不要钱，若她能如你刚才似的，只要有一句话儿，一句亲对我说的话儿，哪怕只有几个字，我也满足了。”锦芳手里的鸡缸杯。被捏得直发抖，一如此刻锦芳的身体，哆嗦地，如秋风中的枯叶。
　　　　“所以我后来才如此要强，头回我亏了蕙儿。现在我有了本事，后头有了靠山，对你便再不能跟你大姐姐似的，我不要你将来回报我，”锦芳哭得满脸是泪痕，头也抬不起来：“只要将来，别恨我就是。。。”
　　　　祈男慢慢咬紧牙关。眼眸深处，掠过一道寒芒，前路有多艰难，透过锦芳今儿这番真心话，她这才微窥其貌。
　　　　锦芳的现在，很有可能就是自己的将来。落进太太手里。以自己现在跟对方的关系，太太是绝不可能替自己寻门好亲的。
　　　　“不想这样，亦是害苦了你！”锦芳的声音已经呜咽得听不清了，却还在挣扎着继续：“如今宛贵人这样，太太正好将咱们捏在手心。要想你好，只有对她俯首称臣。可是有了前头那些事，太太又是睚眦必报的心性儿，哪里就是容易扳得回头的？！”
　　　　一字一字，全都重重打在祈男心上。刚才的美食，全化成了煤石，沉甸甸地填在祈男肚子里，顿时叫她没了胃口。
　　　　锦芳很快就没了声音，金香艳香两个将她扶进了净房，玉梭亦扶祈男回了自己屋里。
　　　　梳洗之后，祈男换上水绿纱衣，淡蓝小衣并一条白纱裙，沉默不言地倒在床上，看着头顶帷幔，一言不发。
　　　　玉梭进进出出几回，看了看祈男脸上神情，欲言又止。
　　　　最后一次进来铺设自己的铺盖，玉梭目光又一次从祈男脸上扫过，祈男淡淡地开口了：“有什么话只管说，还要我逼你不成？”
　　　　玉梭低下头去，左思右想，方道：“小姐，刚才姨娘的话，我自来了就没听姨娘提过，今儿是头一回。人都说酒后吐真言，据奴婢看来，确有几分是实的。”
　　　　祈男暗中叹气，这还用你说？看锦芳的神态就看出来了。
　　　　“九小姐别怪我多嘴，姨娘既这样说了，九小姐今后，”玉梭犹豫起来，祈男半撑起身子来，瞪住她，玉梭方又继续了下去：
　　　　“九小姐今后就该多与太太亲近！”话到这一步，玉梭索性也就没了忌讳，直说了下去：“姨娘心里明镜似的，必不怪小姐。太太那头，虽一时半会回不转头，可长久下来，总归能捂热一些。二小姐就是个样儿，六小姐如今也正向这条道上挤着。小姐年纪又小，时间还多，退一万步说，总比现在这样静候等死的强！”
　　　　话说得猛了，祈男大眼睛愈发粘到了玉梭身上，后者为难地低下了头：“我知道小姐要怪我，可奴婢一心只为小姐好，就算要怪，奴婢也只有实话实说！”
　　　　祈男复又躺了下去，眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光，一只手垫在自己脖子下，若有所思。
　　　　当真只有投靠太太这一条路？且不说这条路行不行得通，不给自己留后路就不是聪明人办的事！太太是怎么样的人物？对付她狡兔三窟是必须的！
　　　　当年锦芳就是吃了这个亏，只将祈蕙交给太太，一点别的心思没有，最后怎样？一条道走到黑！
　　　　祈男睁着眼睛，直想了半夜，听见外头敲了三更，方才微微闭眼，养了会子神。
　　　　次日早起，玉梭刚刚将铺盖收拾了出去，就再没见人影儿进来，倒是玉香伺候着祈男梳洗了，桂儿进来出去，几回祈男想问她玉梭去哪儿了，看看玉香，又将话头忍了回去。
　　　　“九小姐，穿哪一套好？”开了床后的衣箱子，玉香笑着来请祈男。
　　　　祈男凑近了大略一看，指着其中一件粉白偏襟对眉梅竹菊纹样印花缎面立领袄子道：“就这个吧，裙子我记得有件白底洋红刺绣裙脚细褶裙，就配上一齐吧！”
　　　　玉香犹豫地笑：“九小姐，裙子是旧年做的，穿过二三回了！”
　　　　祈男本来已经走到窗下，听见这话便回头看了她一眼，口中微嗔道：“穿过二三回就不能穿了？又不出去见客，家常穿穿罢了！”