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　　　　“她跟你说了什么？什么郝妈妈，什么成管家的？”果然，一进门锦芳就开始逼供。她听是听了，可到底隔着几重门呢，也没听清。
　　　　祈男将玳瑁的话一五一十，一字不漏，全然转述。
　　　　锦芳听着，开始还能开口骂几声出来，后来则一言不发了。

☆、第五十二章　装病避祸

相信这二天下来，锦芳也得到教训了。祈男想，尤其是今儿自己和玉梭这一场打，锦芳是不能忍也忍了，人在屋檐下，不得不低头，这十个字是颠扑不破的真理，到哪儿都有效，相信锦芳也明白这个道理。
　　　　这个世道！祈男不由得在心里叹了口气。女人都是身不由已，看男人脸色过活。蕙姐姐因了皇帝一句话，开始上天做妃，现在下地被贬，二太太因了老爷一句话，开始纵容锦芳，现在伺机报复。
　　　　锦芳呢？也是看着老爷的脸色，开始嚣张跋扈，现在呢？说是一败涂地，也不为过。
　　　　“姨娘是不是真的托了成管家，做出那些事来？”　祈男说完了，半天没见锦芳开口，只得自己先行发问。
　　　　锦芳张了张口，终于还是低下了头：“我也是一时心气盛了，”当着自己小女儿的面，她总算老实说出真话来：“若凭太太分，我这里哪有好东西？反正想着，太太也不理会这些小事，成管家有一回偷叫人送了刚进门的菜来，太太也没说什么。哪里知道。。。”
　　　　祈男叹了口气，抬眼看着床顶端，粉红的帷幔，百蝶穿花，当时这床也是一样，强着从太太手里争来的，太太也没说什么。
　　　　可人家不说什么，不代表心里就真没什么，一笔一笔地，都给记下了。太太从小便是大家族里长大的，又不在得意的那一房里，早将人情世故学了个通透，什么时候唱哪一出戏，她已然是个中高手了。
　　　　如今便到了还债的时候，太太本是有手段的，不过一向隐忍不发。现在一一发作出来，锦芳除了受下，无别他法。
　　　　“明儿姨娘只别出去，太太若要请了姨娘去。姨娘只管装病，”事到如今，祈男也没什么好法子，只有将锦芳拢在眼前。就有什么事自己也好帮上几句，也是怕锦芳的性子太燥，一时控制不住，捅出大篓子来。
　　　　“我装病做什么？”果然锦芳的性子是一点就着的，立时便发起火来，腮边现两朵红云，眉际起几分怒色，说话声音也比平日大了三分：“不就是弄些菜么？苏家上下几百口人，二房也有一百来号，太太一日大小事也理不过来。平日要拿我做筏子是怎的！”
　　　　祈男急了，怕得就是这样，倒还来得真快！
　　　　“姨娘快别这样说了！”　情急之下，祈男趴下来爬到床沿，抬眼向上。直视锦芳：“太太就是看准了姨娘是这样的性子，一逼就要发火，到时候大道理没人说得过太太，姨娘可不就要吃亏！”
　　　　锦芳低头，看着自己的小女儿，可怜兮兮地伏在床前，身上有伤。脸上着急，小脸儿顿时就比前几日消下去一圈，心里便软了。
　　　　“你倒说我，自己怎么不听品太医的话？又乱动！”锦芳说得凶巴巴的，可是人却在床边祈男身前坐了下来，轻轻将她扶起。依旧歪进了枕头堆中。
　　　　祈男知道无事，也就笑了：“我不是怕姨娘出事么！”她撒娇地道。说来也怪，半年里她只是活在锦芳的庇护下，却没感觉出多少母女之情，如今一遭落难。倒真有些母女连心的感情出来了。
　　　　锦芳的心软成了过水的米团子：“我能出什么事？”声音已经全然恢复了常态。
　　　　祈男也笑，虽则心里百般担忧，面上却不忍破坏这难得的融洽：“总之姨娘今晚就称病，一会儿叫小丫头们请太医去，也许太太不准，不过闹出些声势来也好。再叫人小厨房里熬药，做出样子来，”
　　　　祈男脑子转得飞快，一双秀目中直闪出狡黠的光来：“就说少了几味药，咱们这里没有，去太太房里要去！”
　　　　金香一听便不解：“太太睡下了再闹起来，岂不恼了？”
　　　　祈男笑道：“不怕！反正就是让太太知道，姨娘这里病了，还病得不轻，就算有事要发落，也得等一等再说！没个病在床上，还要挨板子的道理！”
　　　　一听挨板子三个字，锦芳的脸色顿时变了。
　　　　祈男看在眼里，忙安慰对方：“我不过说说罢了，也许不用。”
　　　　锦芳勉强笑道：“我才不怕！你一个毛丫头且能挨得住，我就不信，我是你亲娘，还能比你差了！”
　　　　亲娘二字刚刚出口，祈男小手飞快上前，捂住了锦芳的嘴巴。
　　　　二人一时都没说话，半晌，锦芳将那只小小的，温热的手从脸上拉下来，轻轻握进自己手心。
　　　　“知道了，以后不说了。”难得的，祈男且没开口提醒，锦芳自己先低头认了个错。
　　　　祈男心里说不出什么滋味，眼睛都不知该向哪儿看了了，因明明看出来，灯光下，锦芳的眼底有点点泪花。
　　　　自己身上掉下来的肉，倒要叫别人作母亲，那头也不情不愿，说是管教，竟当了众人打了一通，一身是伤地送回她面前。
　　　　这气可想而知。又勾起祈蕙自小所受的委屈来，锦芳愈发心头酸楚。
　　　　可锦芳不是月容悠茗，有气她是要爆出来的。
　　　　“现在说我教坏了女儿不知管教，怎么不提当年她恨不能将祈蕙送人的事？！”心里的旧恨被逗引出来，锦芳有些难以抑制：“要不然怎么蕙儿恨她至此？若不是我强将蕙儿留下，能有她现在，杭城里苏家二太太的风光？！”
　　　　祈男一惊，要将蕙姐姐送人？这事她还是头回听说。
　　　　金香面如死灰，扑通一声跪在了锦芳面前：“好姨娘，这话可万万再说不得了！太太几回明里暗里提点了，再说这话，奴才们自不必说，姨娘自己也是要遭殃的！”
　　　　祈男一听愈发吃惊，握在锦芳掌心的手，变得冰凉。
　　　　锦芳却森森然冷笑起来：“怕什么？杀了我还有宫里的宛贵人呢！难不成她的手能伸进宫里去？”
　　　　金香摇头落下泪来：“姨娘不是也早听闻了？今年二太太娘家也有小姐进备选，如今咱家大小姐又是这样。。。”后头的话她不敢再说下去。
　　　　锦芳不吭声了，屋里静悄悄的，一柱安神香不知不觉走到了尽头，香灰落到了地上，声音是极细微，却又被屋里的静寂放得极大。
　　　　“我以为，今后不必再忍了，”锦芳的泪也掉了下来，“没想到，兜兜转转，日子又回到了从前。”
　　　　从来祈男没见过锦芳落泪，除了知道宛妃贬为宛贵人那回，那是大崩溃，泪是被吓出来的。
　　　　不同于现在，泪是从心底里流出来，，是多日积攒下来，本不欲叫人看见，却终于盛放不下，只得凭它流淌出来的。
　　　　祈男张了张口，想说什么，却说不出口。
　　　　其实日子怎么过都是过，只要心情好，每天都有太阳的！别人的闲话不要去理，自己管自己就完了！
　　　　这话已到了嘴边，可祈男就是吐不出去。心灵鸡汤她前世看得不少，可放在现在，她知道，无非是海市蜃楼，自己说得都不能叫自己相信。
　　　　这里的女人，每日除了家中后院，哪里也去不得，除了相互勾心斗角，再没有别的事好做。
　　　　因此沉迷其中，也因此都是高手。
　　　　叫她们放手散心，大家开心和睦，无疑于与虎谋皮。因为除了这些，她们还有别的方式，可以消遣解闷么？！
　　　　“总之姨娘现在开始装病，”清了清嗓子，祈男打破了屋里令人窒息的沉默：“明儿有事，我帮着姨娘一起！太太再厉害，也不能将人赶尽杀绝了！只要人在，何需畏惧？蕙姐姐熬得出头，我眼见就大了，也一样熬得出头！”
　　　　一席话果然鼓起锦芳的雄心壮志来：“还是你的话在理！”她眼底闪出湛湛精光，将祈男的手团得铁紧：“不是我有意吹嘘，我养出来的女儿，容貌这家里有哪个比得上？你姐姐是现成的例子，你么，”她偏了头灯光下细细打量：“依我的眼光，更比蕙儿要强！”
　　　　祈男皱了皱眉头，她的话本不是这个意思，靠男人总究没什么大出路，她说的熬出来，本意是指靠自己挣出一片天来。
　　　　不过她也知道，在这个年代，女子出头并不容易，别说锦芳，她自己心里都没底，因此也就凭着锦芳去歪想，也没出声解释。
　　　　金香依祈男所说，小厨房里装模作样地熬起药来，又叫露儿开了院门，角门处喊人，去请太医。
　　　　果然闹起许多人来，上夜的婆子们抱怨不已，一时本来已经安静下来的园子里，又有些喧闹起来。
　　　　太太房里艳香也去了，按祈男教给她的，先去值夜的妈妈们面前说五姨娘病了，偏生少一味药。
　　　　太太还没睡下，成管家还在屋里被问话，听见声音便将艳香叫了进去。
　　　　“你们姨娘哪里不好了？”太太眉头紧锁，脸上密布阴云。
　　　　艳香不敢抬头，唯唯诺诺地开了口，还是那句话，没药，求太太赏赐。
　　　　“要什么药？臻妙院缺什么是我这里能有的？”太太话里，隐隐含着讥讽。
　　　　艳香听见这话，果然应了玳瑁刚才来报的意思，不觉抬头看了太太一眼　，只一眼便立刻又低了下去，太太眼里的厉气，让她身上顿生彻骨冰凉。

☆、第五十三章　有女是福

“回太太的话，”艳香小心回道：“是紫芝，本来五姨娘一直用的，不巧今儿就没了。因此才想着。。。”
　　　　太太冷笑看向成管家：“我说如何？前面的话你还不信！紫芝每年八月才有，医书上说，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。久服轻身，不老延年。有这许多功用，自然人人想要。偏生又只有隔年的才有效力，旧的再存下也是无用。去年我不过只得了二两，如今也早没了。五姨娘却能耗到现在，也算奇事了。回去跟你们姨娘说，我这里没有，叫她有银子，只管自己叫了人，外头敲起药铺的门来买去！”
　　　　成管家已是一头冷汗，闻听太太这话，愈发抬不起头来。
　　　　艳香心说完了，怎么好好的九小姐偏提这味药？没事也捅出篓子来了。
　　　　其实也不怪祈男，她只是想，要去太太院里，少不得寻味珍稀药材，若是一般常有的，又恐怕太太生疑。哪里想到，太太从这事上，也能挑起是非来。
　　　　也是她太年轻，低估了太太。
　　　　成管家头虽低着，眼睛却还能四处张望，只见他偷向艳香使了个眼色，艳香立刻会意：“太太吩咐得是，我这就回去跟姨娘复命！”
　　　　别再废话，走为上策！
　　　　太太冷冷哼了一声：“去吧！”眼皮子也不曾抬起来半分。
　　　　艳香如获大赦，慌得退了下去，临走时院子里碰见玳瑁，二人互作没看见，各自走开。
　　　　臻妙院里，祈男还在等着艳香的消息，算算时辰，去请的太医也将到了。
　　　　锦芳又在祈男面前絮叨几句，眼看床头的蜡烛烧到一半了，她拍拍祈男肩头：“时间不早了。睡吧！”
　　　　祈男乖巧地点头，却是不肯就寝：“我还不累，等艳香回来再睡！”
　　　　锦芳有些好笑，到底谁是谁的娘？老娘一把子年纪。女儿都入宫做了妃子，倒叫你个未及笄的小丫头替着操心？
　　　　望着那张玉容细腻，珠唇红艳的小脸儿，锦芳心头又是酸楚又是欣慰，以前这丫头何偿说过这样关心自己的话？只知惹事，出了事便躲到自己身后，由着自己去和别人对嘴。
　　　　怪道人说，苦难是人生最好的老师，一向自己还觉得这话文邹邹的不中听，原来确是真理。
　　　　“你只管睡你的。我都知道了，不就是装病么！你姨娘我，别的本事兴许差点，可在苏家这十几年下来，唱戏的本事是杠杠的！你放心睡。我知道怎么做！”
　　　　锦芳心虽这样想，嘴里说出来，却又是另一个路子了，说罢也就起身，不管祈男愿不愿意，强就将她按回到被子里。
　　　　说是强，却也是半点力气不敢用多了。生怕再令祈男伤口生疼。
　　　　祈男没法子，就着锦芳的手势，舒舒服服地侧卧在粉蓝缎绣五彩凤纹夹被里，正要对锦芳送上一个晚安的笑脸，却被外头传来急切的脚步声打乱了心情。
　　　　“是不是艳香回来了？”　祈男重又爬了起来，不想用力过猛。扯着伤口，一阵巨痛由身下直传上头，哎呀一声，她一头冷汗地倒了下去。
　　　　“男儿！”锦芳爱女心切，也不顾外头怎样。先就弯腰下去看视，露儿脚步匆匆地进来，看见这一幕愣住了。
　　　　“回小姐，姨娘的话，”露儿有些犹豫地开口：“品太医到了，这，那么，是叫他先看姨娘，还是先看小姐？”
　　　　锦芳怒气冲冲：“看我什么？我不是好。。。”突然想起祈男所教的计谋，一时语塞，半日方放慢语调，缓缓地道：“哦，我心口疼，看见九小姐这样，愈发疼得受不得。不过，还是请先看小姐吧！”
　　　　祈男忙推锦芳：“我没事，”她示意对方：“还是姨娘要紧，我好得很，露儿，带了品太医姨娘屋里等着去！”
　　　　锦芳瞪起眼睛来，若在以往祈男便要屈服了，不过现在的她是不怕的，反用一双黑油清亮的眼睛看住锦芳，口中极低地道：“听我的没错！”
　　　　锦芳哭笑不得，小孩子装大人，就是这么个呆样！不过算了，听她一回也无妨。
　　　　锦芳走后，祈男叫住露儿：“你过来我有话问你！”
　　　　露儿疑疑惑惑地走到她床前：“今儿小姐外间值夜的是金香姐姐，这会子正收拾呢！”
　　　　祈男摆手：“我不是说这个！”　春水般的眼眸犀利地看住了露儿：“怎么这么容易就替你叫来太医了？”
　　　　露儿心里也正不解，听见祈男这样问便点头道：“正是呢！我正想依了小姐的话，闹一闹出来也就完了，不想角门上夜的婆子听见了，竟打着灯笼就出去了，倒叫我心里怪过意不去的。”
　　　　祈男若有所思地缩在被子里，心里盘算着，太太这是出得什么牌？竟似有意逢迎臻妙院似的？这可不像太太一向的为人。
　　　　现在五姨娘手里没什么叫太太忌讳的牌了，正是伺机反扑的好时候，太太怎会就此收手？
　　　　祈男突然间对自己的谋略有些担心起来。会不会是做得太明显，就太太看穿了？
　　　　“品太医来时，你可都依我的　话说了？”　沉默良久，祈男突然发问。
　　　　露儿手心里全是汗，一字一字不敢疏漏：“都说了，银子也给人，不过品太医没收！”
　　　　什么没收？那不完蛋了？！
　　　　原本祈男授意露儿，用五十两银子去买通品太医，只让他开出剂养神静心的方子来，当然里头必要有紫芝一味，也就行了。
　　　　“没收银子是什么意思？”　祈男情急之下，一屁股歪到了床中央，忘了自己是不能仰面朝天的。这下可好，疮口猛烈受击，祈男顿时就出了一身的冷汗。
　　　　露儿吓掉了魂，眼见祈男脸色变得惨白，她不知自己是先叫出来呢，还是先跑出去叫品太医？
　　　　那个太医，又能信得过么？九小姐会不会从此都不叫他来看了？
　　　　正当露儿脑子里百转千回时，祈男倒自己挣扎着翻了个身，娘的，疼死爹了！
　　　　终于挪到一个合适的位子，祈男招手叫住露儿：“别去叫太医，人家正给姨娘瞧病呢！一点小事，别失张失致的！”
　　　　还小事？露儿哭丧个脸，心说小姐你自己看不到，那脸都变成灰纸了！
　　　　祈男现在顾不得自己的屁股，骤然而至的疼痛倒让她清醒过来，她细细在心里思忖片刻，问着露儿道：“没收银子，那人家说什么了？”
　　　　露儿摇头：“只是笑，那太医倒只是笑了笑，说了二个字，知道，别的再没有了。”
　　　　知道？祈男眉头紧蹙，什么叫知道？知道什么？
　　　　给银子倒不要，说什么知道？难不成这世上还真有不爱钱的男人？女人已是难得，男人？
　　　　祈男摇摇头，简直没可能　！
　　　　难不成是嫌少？
　　　　祈男猛地抬头，问着露儿：“一向太医来，年例是多少？”
　　　　露儿想了想回道：“每年四节大趸送礼，算下来差不多一百两。”
　　　　一年才一百两，自己一出手就是五十两，这人还嫌少不成？！也太贪心了吧？！趁火打劫呀你！
　　　　虽如此想，祈男心里明白，这事只有自己屈服，于是伸手从枕头下掏出钥匙来，吩咐露儿：“床后开了箱子，再取五十两出来！”
　　　　露儿一下慌了神：“小姐，你可得想好了！”
　　　　九小姐的私房在园子里小姐中算多了，大约有近千两现银之多，一来宫中常有赏赐，别的小姐自然也有，不过最后都交到了太太手里，九小姐却可以自留；二来九姨娘也常给些，怕外头买办的东西不好，自己女儿受了委屈的缘故。
　　　　虽有如此多的现银在手，可一夜之间就花掉一百，露儿替祈男肉疼。这些银子攒起来也有些年头了，如今为个太医就。。。
　　　　祈男何偿不知疼惜自己的荷包？只是如今没法子，为了救五姨娘，豁出去了，再多她也得给。
　　　　“叫你拿你就拿！”　祈男虎起脸来：“现在不是使小性儿