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　　　　吴妈妈因长贵之事，一直对祈男心存感激，带她入京，祈男倒没什么不满。
　　　　“多谢太太教诲。”祈男低头领了。
　　　　“还有一事，”太太说了半天，嗓子眼想必也干了，呷了一口茶，方才又道：“女子出嫁，自然该以夫主为亲。不过么，你也别忘了，是谁栽培你到如今的地步。你的纸品手艺，也是我一手挖掘发现的，”这话说也不嫌脸红，祈男倒对太太的厚黑之术，深为敬佩。
　　　　“因此你好了，可别忘了自己娘家。老爷正因宛贵人一事深受牵连，你少不得在宋家大爷面前吹些风声，也好让他帮衬一把。”夫人吹开茶碗上的浮沫，从边缘向上，张了祈男一眼。
　　　　祈男突然心生一计，既然太太这样说，自己何不顺水退舟，求其投桃报李？
　　　　“太太的话，”祈男做出极恭敬的模样来，低头顺目，细声细语地道：“女儿不敢不从，一向是太太教我成人，”这是句明显的谎话，不过太太却极受用：“因此有所回报，也理所当然。不过么，”祈男眼中眼波中冷光一闪：
　　　　“我也有一事　，相求于太太。若太太今日应承了小女，女儿将来必倾心相报。”
　　　　太太眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光：“不妨直说，我且掂量着看。”
　　　　祈男含烟如笑，言语圆融地道：“我初去京里，必有些思乡情结。且过门还有些时日，老爷又常有公务，顾不到后院。我一人于府中，想起来便有些心酸。太太在这里管家，亦去不得相伴，女儿也不敢要求，不过姨娘，”
　　　　说到这里，祈男抬起眼皮来，睫羽纤长浓密，仿佛蝴蝶的翅膀，扑闪间露出两只幽黑明亮的眼睛，如那深山里的潭水一般清冽幽深：“五姨娘在家里也是无事，求太太应允，让五姨娘去京中与我相伴，一来解来乡愁，二来，凡事也好有个商量，不至于我年轻误事。不知太太，觉得如何？”
　　　　太太眉心倏地一凝，眉际间涌出几分怒色，本就冷若冰霜的眼眸中霎时有戾气迸出，直盯盯看在祈男脸上：“你想将五姨娘，带了同去京里？！”
　　　　祈男知道对方心里顾忌什么，她很明白，一路以来自祈蕙失势，太太与锦芳相争相斗，不过为财，亦为一口气罢了。
　　　　“我在太太面前立个誓，凡姨娘有的，太太一定有，且只有多，绝不会少。人前人后，姨娘只是姨娘，太太却是太太，身份绝不会乱，亦断然无忤逆违背之事。”
　　　　祈男知道对方要什么，因此才开得出口。果然她的话，让太太有些动容。
　　　　“当真你能做出如此？”太太的目光如蛇，紧绕在祈男脸上。
　　　　祈男坦然相迎：“若做不出，太太只管招了姨娘回家来，女儿绝无怨言。”
　　　　太太思忖良久，并细细打量祈男，祈男咬紧牙关，直面对方逼人的眼神，一步不退不让。
　　　　“好吧，”终于太太点头了，祈男简直不敢相信自己的眼睛，可确实无疑的是，太太微微点了下头：“若能如你所说，就让五姨娘随老爷入京伺候，倒也不是不可以。”
　　　　祈男大喜，其实她本来没能指望太太能答应，毕竟以太太的心性，就算许下千般诺言，她也是谁也信不过的，更别说祈男了。
　　　　也许喜事当前，太太看重自己，因此转性了？

☆、第二百三十三章　要挟

祈男喜不自禁，当下就跪谢了太太出来，并来不及地回到院里，将这喜讯告之锦芳。
　　　　锦芳先只不信：“太太口中断然说不出这话，定是哄你，你别信了，到时白高兴空欢喜一场。”
　　　　祈男笑着将她拉到桌边，又亲自斟茶送上：“恭喜姨娘，贺喜姨娘！快收拾行李吧！老爷过了中秋就走，也不过只三四天日子了！”
　　　　锦芳还是不信，心里突突地跳，巴不得是真的，又不敢相信，伸手将祈男的茶碗推得老远，口中只是道：“走开走开！又来打趣我！我自知命薄，这样的好事从不曾落到我头上，不如不信，信了反是一场空。”
　　　　祈男笑个不停，招手叫过玉梭：“你去请了玳瑁来，说我有话问她。”
　　　　听见祈男叫自己，玳瑁丢下手里的活就来了，比风还快。
　　　　“小姐何事纷纷？”玳瑁笑眯了眼，站在祈男和锦芳面前。
　　　　“我问你，太太有没有说，要五姨娘收拾行李的事？”祈男神彩飞扬，容光照耀问。
　　　　玳瑁立刻就笑了出来：“原来是姨娘不信，小姐这才拉了我来做证是不是？姨娘只管放心，太太确实有这话说，本来预备晚间时候，命管家婆子传来，如今少不得我来拔个头筹了！”
　　　　锦芳口中呀了一声，这才信了，顿时就坐不住了，一支箭地冲出了祈男屋子：“这可了不得！怎么不早些说？要死要死，可得收拾个没完了，话说许多东西，该从哪里开头。。。”
　　　　玳瑁笑得不行，回头见祈男也笑，忙就凑趣行了个礼：“恭喜小姐，这下小姐也该乐了。”
　　　　祈男难得地冲她做了个鬼脸，因心情实在太好的缘故。
　　　　玳瑁见这时房内无人，便悄悄对祈男道：“小姐。一会太太便会命齐妈妈来问陪房丫头的事，小姐可想好了？“
　　　　祈男点了她额角一下：“知道了知道了，　少不了你！”
　　　　玳瑁也笑了：“那敢情好，我也能去京里见见世面了！”
　　　　祈男嗔道：“别乐出病来。跟利儿似的就糟了！”
　　　　玳瑁咯咯地道：“那是她福薄，时运来了，反抗不住。反叫金珠捡了个漏，那人才叫乐坏了呢，本来在家要死要活，没想到如今倒跟了二小姐去了季家。不过到底不如我，京里可比乡下强！”
　　　　祈男嗔道：“这种出风头招人恨的话你今后可少说！”
　　　　玳瑁忙低头应了，又陪笑解释道：“我不过是在小姐面前说个一句半句的，当了外人，是断不敢的。对了小姐。四个都有谁？”
　　　　祈男便一一说了，除她之外，还有玉梭锁儿而已：“只是还缺一个，想想再说吧。”
　　　　玳瑁见无他事，便告退了出来。
　　　　不想她这里才走。外头又进来个丫鬟，祈男抬头去看，竟是伺候七姨娘媚如的大丫鬟，香秀。
　　　　“九小姐好！”香秀穿一身淡黄底子镶边对襟褙子，里头是蔚蓝绸面偏襟对眉立领袄子，底下系着一条银白绸面细绫裙，看得出来。是她最好的行头之一。
　　　　“是香秀啊！”祈男忙笑道：“今儿打扮得精神，这是干什么来了？”
　　　　香秀抿了嘴笑：“这衣服还是前年姨娘赏我的，也没正经穿过一回，如今穿了出来，给九小姐瞧瞧，可还上得台面么？”
　　　　祈男心想这话怎么说的？上不上得台面与我何干？
　　　　“极好极好。不过打扮成这样，是要跟七姨娘出门么？”祈男嘴里含混应了，又好奇问道。
　　　　香秀微微红了脸，将身子扭得绞股儿糖似的，口中待说不说。
　　　　祈男愈发好奇。不过知道再问无用，这种扭捏之人，只凭她自己憋不住说出来最好，别人再催，只徒劳而已。
　　　　果然半晌之后，香秀等不住祈男发问，只得自己止了惺惺作态，慢慢口中求了出来：“好小姐，带了我去京里吧？！”
　　　　祈男心里也大概猜到，可能会是这事，只是没想到，对方倒真有这么厚的脸皮。
　　　　七姨娘一向与五姨娘不和，没事还寻事找岔吵架呢，自己反倒带她的大丫鬟去京里？怕口舌是非还不够多么？
　　　　不过心里这样想，祈男嘴上少不得耍个花枪：
　　　　“这事我可做不得主，还得太太最后定夺呢！”
　　　　不料香秀竟不吃这一套，听了祈男的应付虚词，不觉就冷笑起来：“九小姐别唬我！园子里谁不知道，这事太太交给九小姐自己做主发落了？我是宁敲金钟一下，不打破萝三千的人，这事能瞒得过我？若不如此，今儿我也不来求小姐了！“
　　　　祈男见其话风不善，心里也有些不太高兴了：“算你说得有理。不过我这里人也满了，恕我说句实话，　这事，实不能够！”
　　　　带谁不带谁，这是我自己的事！若咱们平日里交情好些，带你去也不是不行，不过既无交情，你又是这种态度，祈男亦在心里冷笑，我选了你做陪房丫头才怪！
　　　　不料香秀竟似有备而来，知道祈男会说出这种话似的，愈发嘴角扬起冷笑来：“九小姐看起来是动了气？也难怪，一向咱们两院不对付，九小姐又跟我八杆子打不着似的，见我开口要这个肥差，自然不肯了是不是？”
　　　　祈男冷脸坐着，不说是，也不说不是，只是不理。
　　　　“不过我也有句话，九小姐不妨自己掂量。那日我本来求九小姐，看人情够不够得上这事时，竟无意间听见九小姐一句大逆不道的话！”
　　　　祈男静静坐在桌旁，唇角微微勾起嘲讽弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中一抹冷笑：“我说了什么大逆不道的　话？自己　竟不知道！不如请姐姐赐教，也好让我死个明白！”
　　　　“都像你说得这样容易，不如天下交给宋家坐算了！”香秀脱口而出，说完便阴笑起来，一双不大的眼睛，直钩钩地盯住了祈男。
　　　　祈男心里突地一跳。确实这话是她说的，不过是为了玉梭口中提到，求宋老爷提拔祈阳一事，顺嘴开的玩笑罢了。
　　　　也因她穿越而来的，不知轻重，这时见香秀提到，方心头沉了下去，确实这话放在古代，有大逆不道的嫌疑。
　　　　“怪不得那日锁儿说你来了，却没见你进屋，原来人躲到了窗外，偷听起墙角儿来！”祈男扬眸张脸，眼中浮现森冷寒霜，“又怪不得今儿这样理直气壮的闯了进来，原是为了拿这句话要挟我！”
　　　　香秀厚颜无耻地笑：“小姐言重了！哪里就敢说出要挟二字？”说着将声音压得低低的，人也凑到祈男眼前：“我不过心里想着，小姐若去京里了，玉梭一定也跟着去了，那这事可就只有我一个知道了。若好也罢了，若是漏出个风声来，就不是我说的，我也赖不掉这个现成的罪名。且这不是小事，就算只在这杭城里掀起风浪，说话间也就能传到京里。皇帝就不信这个茬儿，到底宋老爷和咱家老爷脸上，也不好看不是？小姐您细想，是不是这个道理？”
　　　　话里七拐八弯，其实意思十分明显，你苏祈男若不选我入京陪到宋府，我一定在家里散出这话，姨娘小姐们本就不忿祈男的好运，正愁没个缝儿钻，这不正好将个把柄送到人家手里？到时若闹不出来也罢了，若真闹出来，苍蝇咬不死人，可却能恶心死人！
　　　　祈男默默咬紧了双唇，冷眼看着几乎已经凑到自己眼皮子底下的那张，恬不知耻的大脸，唇边噙着刀锋般的冷然。
　　　　心头几个念头一转，祈男很快就点了点头：“也好。从这事看得出来，香秀姐姐也是个不甘于困境，知道奋力一博的人。有魄力，有本事，行得出手办得成事。我正愁没个姐姐这样的人物，前头的话不过试姐姐一试，其实平日里冷眼看去，我也早有几分中意了姐姐的。”
　　　　香秀一听这话，乐得心眼俱开，不过她到底还是留了个心眼，没被祈男几句好句灌得分不清东西南北：
　　　　“九小姐这样说，是应允了？既然如此，我这就回去禀告七姨娘，晚些齐妈妈到这院里，请九小姐就将这话说了吧！”
　　　　好个有心计的丫头！生怕自己刚才的话是缓兵之计，反过来倒将了自己一军。
　　　　她这回去一说，媚如便知道了，叫那个人知道的事，自己是再也不能反悔了。不然媚如必问为何，香秀一气之下，保不齐就将那话说了。
　　　　祈男不动声色，眼底倏地闪过精光湛湛，口中淡淡　地道：“你只管去说，这里我来料理。”
　　　　香秀这才信了，不由得大喜过望，当下就地上向祈男磕了三个响头，转身美孜孜地出去了。
　　　　玉梭本在门外守着，将里头的话全听了个清楚明白，这时见香秀出来，少不得重重看了她几眼。
　　　　香秀不羞不恼，反盈盈向她福了一福：“从今往后，还请姐姐多多指点！有事姐姐只管吩咐我！”
　　　　玉梭嘴闭得铁紧，一字不吐。
　　　　香秀心意已足，对玉梭的态度倒并不　放在心上，嘴里哼着不成调的小曲儿，轻快地走了。

☆、第二百三十四章　真假难辨

“小姐你当真依了她？”玉梭从外头进来，满脸不痛快。
　　　　祈男耸耸肩膀：“不然怎样？留她在这里生事么？家里姨娘哪个是省事的？别提还有小姐们了。”
　　　　玉梭还是不肯：“可若真传出些什么来，太太也不会坐视不理。这可是对咱们苏家大为不利的事！”
　　　　祈男叹了口气道：“太太自然要管，可这世上唯流言蜚语最难阻断。官场宦海，又最忌讳暗箭中伤，就算这事真不能成什么气候，我在宋夫人宋老爷面前，也算有了污点，至少是个口无遮拦，本来宋夫人就对我有些不满，”这还是轻的说法，祈男和玉梭对此心照不宣：“再生一事，将来就更难了。”
　　　　玉梭知道祈男的话不无道理，可心里只对这事，和香秀这个人，厌恶不已：“小姐就这么依了她，将来放她在身边，如同养虎为患，可怎么了得？”
　　　　祈男眉头微蹙：“如今只有行这缓兵之计，无论如何，放她在我身边，总比放她在家里，放虎归山来得更为便利，咱们多长只眼看住她就是了。”
　　　　自己失言，只得承担后果，这便是个教训。今后看见香秀便如提醒自己，再不可恣意乱行乱说话了。
　　　　所以说乐观的人，总能看到生活中光明的一面，哪怕坏事，也总有其积极的一面不是？
　　　　于是这事就此定论。
　　　　齐妈妈黄昏时来到臻妙院，祈男将写有四个丫鬟名字的纸片交到她手里，齐妈妈打开看了一眼，别人也罢了，唯看见落后香秀二字，不觉就皱了眉头。
　　　　不过她是个老狐狸了，当了祈男的面，立刻转了脸色笑了一笑，袖下纸片就出来了。
　　　　回到太太院里。齐妈妈走进屋来，看见没人，不觉奇怪，转身见玳瑁捧着一叠收拾得整整齐齐。干干净净地秋衣从廊下走过，嘴里便打趣道：“哟！这不是新近走了时运的那位么？”
　　　　玳瑁笑了，立住脚回道：“我当是谁，原来是妈妈来了。可是来寻太太回话？太太在老爷那边呢！说是有事要商量，一会就回来。妈妈不如到我屋里等等？”
　　　　齐妈妈依言跟她去了，过后坐了，玳瑁将衣服捧回自己箱子里，转瞬又出来，替齐妈妈斟了杯茶。
　　　　“是新泡的，水也是太太剩下的泉水。妈妈勉强沾个口。”
　　　　齐妈妈捧了茶碗，细细打量玳瑁：见穿着织金豆绿衫儿，银红绫比甲，束着个花绫白汗，十六七岁花一样的年纪。眉锁春山，目澄秋水，梳个一丝不乱的油头，粉颊上还若有似无地晕着两个酒涡，似笑非笑的低头敛手。
　　　　“好个小模样，”齐妈妈便笑着赞道：“也不怪九小姐偏只挑了你。这房里细看去，也只有你最出得台面了。”
　　　　玳瑁知道。这不过是老婆子惯行走江湖，见自己有高升之势便竭力讨好罢了。
　　　　“妈妈这话我可不敢当！”玳瑁笑着回了一句，并不认真放在心上。
　　　　齐妈妈点点头：“你说这九小姐，别人也罢了，”她咂了一口茶水，摇头连连叹道：“怎么将个香秀也挑了去？那个丫头眼空心大。长得又歪眉斜眼的，最是一口黄　牙，笑起来渗人！这要带去京里，进了宋家，不叫人见了笑话么？！”
　　　　玳瑁心里也吃了一惊：“怎么小姐选了香秀？这不可能吧？七姨娘五姨娘一向不对付。怎么将她的丫鬟带了去？别的不说，七姨娘得意起来，就够气五姨娘的了！”
　　　　齐妈妈也道：“可不是？这事可真怪了！”
　　　　玳瑁转了转眼珠，自己笑了起来：“才的话我可说错了，五姨娘如今可没有时间精力跟七姨娘扯皮，忙着收拾自己的箱笼还来不及呢！就算七姨娘有些得意，那也呈不了多久，眼见五姨娘就要陪老爷入京了，这份荣耀，那可是哪个姨娘也比不了的！”
　　　　齐妈妈哈哈大笑起来，仿佛听见玳瑁说了什么极为可笑的话，直笑得她头仰体颤，身子都坐不住在那只青瓷墩子上了。
　　　　玳瑁疑惑地瞟了这妈妈一眼，心想这老婆子是吃错药了还是得了失心疯？自己刚才的话里哪有一点儿可笑的地方？
　　　　五姨娘进京，不过已经九小姐提出，过了太太明路了么？还笑？！
　　　　齐妈妈也不理会玳瑁的眼神，自管自笑了个够，然后方将茶碗里汁水吸了个干净，正要再说时，外头听见脚步声响，知道是太太回来了，于是不及再说，便出来了。
　　　　“哦，你来了，”太太看见齐妈妈，脚步不停歇地向屋里走去：“有话进来说吧！”
　　　　玳瑁待齐妈妈扶着太太进去　，便小心拉住跟去的翠玉道：“太太跟老爷说了些什么？是有什么要紧的事不成？”
　　　　翠玉正因祈男点了玳瑁做陪房丫头，心里有些不自在，见问，便阴阳怪气地道：“姐姐手眼通天，这点子小事还要问我？我通不知道，但有本事，也不在这里了！”说完就甩手上了石阶。