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　　“景儿过来这里坐。”姚泽清暗暗平抚一下自己的怒气，接着将姚承景招至身边坐下。
　　姚承景紧抿着嘴，快步走到父亲身旁坐下，双眼瞪着秋桂，脸上若隐若现地带着几分怒气。
　　姚泽清看了儿子一眼，然后从容地端起茶杯，慢慢地喝着茶，直到林嬷嬷出现。
　　林嬷嬷一进门就看到跪在地上的秋桂，她面容一凝，上前向姚泽清行礼请安后，姚泽清也不等她问起，直接说道：“这丫头心大了，不能让她继续在大少爷跟前当差，侯府里也不能容许心有二主的奴仆存在，小小年纪就这么多心思，显见家里人也没几个好，看看她家还有什么人在府里当差的，都一并打发到庄子上去，若有谁不满，便直接卖去苦窑算了。”
　　“侯爷，这…怕是不妥当吧？秋桂的姐姐正是老夫人身边的芙蓉，芙蓉又是一等丫鬟，想来老夫人平日也算极重用她的，万一…。”林嬷嬷顿了一下，有些迟疑地回道。
　　“老夫人那里自有我担着，何况不是还有白芷冬菱几个吗？难道少一个丫鬟，她们就伺候不好老夫人了不成？！”姚泽清将手中的茶杯重重地一放，冷冷地反问一句。
　　“可是…总得有个象样的理由呀！否则哪有没犯错却被撵出去的奴婢？”林嬷嬷大约也是舍不得自己看大的丫头被莫名其妙地赶了出去，少不得要为她们说情。
　　“心有二主还不算理由？背主忘恩也不算理由？”姚泽清的语气又更冷了几分。
　　“……”林嬷嬷知道自家侯爷不会无的放矢，只是两个丫头怎地会背主呢？她竟然一点也看不出来，她想了一下，到底还是听从主子的话，福身回道：“老奴明白了，这事交给老奴处理，吴家也只她们俩姐妹在府里当差，她们的父母并是没有差事在身，所以明早就能送他们一家子到庄子上去。”
　　“侯爷！侯爷！婢子没有背叛大少爷！婢子或许是一时说错了话，但婢子始终一心一意为大少爷着想，又怎么可能背叛主子呢？！”秋桂连忙哭喊道。
　　姚泽清却是一声不吭，连看也不看她一眼。
　　林嬷嬷见状，只得急忙喊了两个粗使婆子进来把人拉走，又使人去将芙蓉抓过来，一时之间，院子里便出现两个或高或低的求饶声。

☆、第四十四章　后续

　　秋桂和芙蓉的哀求声很快就消失了，屋里的人都知道应是林嬷嬷怕惊扰到老夫人，所以命人把她们的嘴堵住的缘故。
　　秋瑾眼见一起当差的姐妹突然就被主子发落，还丢了这么好的差事，她不免感到有些惊惶，脸色苍白地缩在一旁，却还想不透秋桂究竟犯了什么错，东厢房内一众伺候姚承景的丫鬟婆子也是个个惶恐不安。
　　姚泽清对众人的反应彷佛视若无睹地低头对姚承景说道：“景儿很喜欢文三姑娘，是吗？”　
　　“嗯！”姚承景用力地点点头，抬头看了父亲一眼，又垂下头，情绪低落地说道：”景儿知道父亲为什么让秋桂走，因为她一直在说姨姨不好，还说姨姨若进了门，一定会虐待景儿，景儿…也差点相信了，可是父亲说过，不能人云亦云，但是景儿没有相信她的话，景儿今天很认真、很认真地看过萍姨，所以相信她不会对景儿不好。”
　　“哦？所以呢？”姚泽清对儿子是心疼的，但是心疼之外，他却不会忽略对他的教养，哪怕他如今还小。
　　“景儿…很想…很想要一个母亲，像小柱子、像宝贵一样，他们说，他们每天回家时，他们的娘亲都会问他们吃饱了没有，会不会冷…会不会渴，还会、还会抱抱他们，景儿也想…也想有母亲天天可以抱抱我。”姚承景的眼底盈；满；泪水，他飞快抬手抹去眼角溢出的眼泪，却不曾哭出声来。
　　“你萍姨…其实大你不过十岁而已，有很多事情，她说不定也不懂得一星半点，不一定能胜任母亲这个位置。”姚泽清也不知是故意的还是真心的，他对姚承景说出这样的质疑。
　　“她可以的！萍姨一定！一定可以的！”姚承景猛地抬起头，坚定地回道。
　　“我明白了。”姚泽清心底一叹，却没有再更多的试探，心想，万一…她真的不能有孕，只要她愿意待景儿如己出，景儿愿意待她如亲娘，那也是一大幸事。
　　“父亲，萍姨答应景儿，只要景儿再过完两个生日，她就会住进来，天天陪着景儿。”姚承景握紧小拳头，彷佛担心父亲会遗忘似地又提了一次文若萍和他的‘约定’。
　　“你萍姨有时候也是傻呼呼的，她傻的时候，你可不能跟着她傻，萍姨要行过及笄礼之后才能出阁，算一算还得等上两年呢，不过…。”姚泽清顿了一顿，他想到姚承景的生日是年底，若赶在文若萍及笄后、姚承景生日前大婚，似乎也能算是两个生日啊？
　　姚泽清仔细一琢磨之后，便又笑道：“父头回头便去请托钦天监算个好日子，不但会让景儿如愿以偿，也不会令她对你失约。”
　　“嗯！”姚承景听到父亲这么一说，他高兴极了，本来听父亲的意思，还以为根本不可能两个生日之后就能天天看到母亲，但是父亲从来不会骗他，既然他已经开口说可以办到，那就一定可以的。
　　姚泽清看着儿子的笑脸，拍拍他的头顶，又道：“早些歇息吧。”
　　姚泽清起身走向门边，姚承景也赶紧跟着起身，说道：“景儿送父亲。”
　　“不必了。”姚泽清摆摆手，并对站在一旁对他行礼的古嬷嬷和秋瑾吩咐道：“好好照顾大少爷，明日我会吩咐让刘嬷嬷再挑一个丫头过来。”
　　“是！”古嬷嬷和秋瑾异口同声地回道。
　　姚泽清缓缓走到院子，上房那里并没什么动静，老夫人也没使人来问他怎地把芙蓉撵走了，不过他想，明日还是得来跟老夫人解释一番才好。
　　姚泽清今日一口气发落两个丫鬟并不是没有原因，一开始，他只听说贺清莲的品性有些问题，所以令人暗中查探，才发现她与侯府里几个丫鬟婆子往来十分密切，而且经常送出极贵重的物品，他一向严令府中下人不许接受不明目的的财物，没想到还有人敢铤而走险，莫不是误以为贺家大姑娘不算‘外人’？可是要说因为那一阵子的谣言使他们误会的话，似乎又不像，那些人收用贺清莲的赠礼已有数年之久，显见贺清莲居心叵测。
　　再后来，姚文两家定下婚约之后，武定侯府里就时不时地出现类似文家三姑娘是使了肮脏手段逼迫侯爷与她定下亲事，又说什么一个姑娘家平白无故地跑去池子边落水，肯定是探听过侯爷的去向，寻思勾引等等的流言。
　　又有芙蓉、秋桂一再地跟自己伺候的主子说贺大姑娘如何如何地温柔体贴、善解人意，要说没有其他目的，只是纯粹认为对方好而已，姚泽清觉得不说他不信，任何一个心思多一点的人都不会相信。
　　文若蓉与文若萍回安远侯府之后，文若蓉让文若萍先回院子去，然后她直接来到温氏的院子。
　　“妳们回来了？今天去武定侯府，结果如何？武定侯老夫人见过萍姐儿了吧？她的反应怎么样？是喜欢？还是讨厌？”温氏见女儿回来，等不及她坐下，就一连串的问题出来。
　　“母亲，妳好歹让女儿先缓口气吧？再说三妹妹又不是妳亲生的，妳几时也晓得着紧她了？就不担心妳自己的亲生女儿吃醋？！”文若蓉嘟着小嘴，故作不满地回道。
　　“妳这丫头！谁不知道妳比我还紧张萍姐儿？我没曾来得及替她打点将来的时候，妳连她日后该嫁给什么样的人家都已经盘算好了。”温氏拉着女儿到身边坐下，好气又好笑地嗔恼道。
　　“我紧张是一回事，你们紧张又是另一回事，自不能混为一谈。”文若蓉理直气壮地反驳道。
　　“好了，好了！算我说不过妳，不过妳倒是说说，这萍姐儿要嫁进了武定侯府会不会有问题？妳也知道萍姐儿从小没个正经长辈教导，我这个做嫡母的到底也算失职了，如今自然是能帮一点算一点儿，就当为了弥补过去那十几年没有好好费心教养她的疏失吧。”温氏也觉得她近来对三姑娘真是越来越上心了，这与以前厌恶大姑娘的心思不同，虽然只要一想到府里还有一对与大姑娘血缘亲厚的母子，让她始终未曾改变对大姑娘文若菲的反感，可是文若萍的情况却又不一样，不说她的母亲生前就一向安份守己，从不妄想不属于自己的东西，就连生下来的女儿也总是不争不吵，若没有自家女儿的一番关注，没准儿她真就忘了府里还有这么一个丫头。
　　温氏自认不是个苛刻的主母，但奈何不了府里几十个下人的势利眼，最爱踩低捧高，三姑娘私底下想是吃过不少暗亏，也是那孩子单纯老实，换成别人的话，怕早就闹腾起来，只冲着她素来乖巧不给自己惹事生非这点，怎么也该在她出阁前的这一两年里头待她好一点，更别说她嫁的可是武定侯…武定侯对这桩婚事真真看不出半点勉强。
　　“我从来不知道三妹妹是个天生有孩子缘的，今日与姚大少爷不过初次见面，姚大少爷便紧黏着她不放，连许久不让人喂食的习惯也打破了，贺大姑娘在一旁见了那般情景，妒嫉的两只眼睛都红了，最后气愤得先行离去。”文若蓉笑容满面，又似乎带着几分嘲讽的意味。
　　“哦？妳说的贺大姑娘…是之前传言武定侯府打算与对方议亲的那一位？可…我听说武定侯会打消念头的原因是那位姑娘脾气不好，曾几次打骂贴身丫鬟，武定侯怕是担心姚大少爷将来会被继母凌虐，所以便主动劝阻了婚事，是不是呀？”温氏想了一下，便狐疑地探问道。
　　似乎因为当初那个传言，后来又有不少八卦好事者揣摩了武定侯府忽然不再提与贺家结亲的事，才流传出贺大姑娘竟是表里不一，平日在众人眼里的形象看似温柔端庄，实际上却是个脾气不佳的姑娘，可以因为一点不顺心的事就动辄打骂身边伺候的丫鬟。
　　“可不就是她？！武定侯老夫人心善，没强迫姚大姑娘和她断绝来往，所以今日她也被姚大姑娘邀请过去做客，谁晓得这位姑娘脾气竟是大得很，连我都敢数落，倒忘了我什么身份，她自己又是什么身份。”文若蓉气鼓鼓地说道。
　　“说不定她老人家是想给自己孙女儿练练手呢，毕竟姚大姑娘也要出嫁了，做了人家媳妇可不比在家当姑娘的时候，姚大姑娘要是没有一点识人善恶的眼力，将来在人家家里怎么被人戏耍的都不知道。”温氏是过来人，自然晓得武定侯老夫人未必没想过断了两个小姑娘的交情，只是觉得一个小姑娘也没多少能力害人，正好用来让自己孙女明白什么的子的人可以信任，什么样子的人不能相信。
　　“我觉得应该也是这个原因，唉呀！不说这些无关紧要的了，只说母亲最关心的莫过于武定侯老夫人会不会不喜欢三妹妹，对吧？”文若蓉摆摆手，又把话题拉了回来。
　　“对对对！妳还没说呢，武定侯老夫人见了萍姐儿之后的心情如何？”温氏拍了拍额头，连忙追问道。
　　“其实一开始的时候，武定侯老夫人见到三妹妹也不是挺开心的，一张脸绷紧紧的，要不是姚大少爷对三妹妹的另眼相看，我看武定侯老夫人的态度就只能用不冷不热形容了。”文若蓉回想了一下后，说道。
　　“难道他们命中注定有母子缘份？”温氏不解地喃喃自语道。
　　“咦？姚大姑娘也是这么说的呢！她说姚大少爷平日最不喜欢人家跟他亲近了，可是今日却愿意主动和三妹妹亲近，而且两人的举止莫名的有些相似，将来若有不晓得内情的人看见，恐怕绝不肯相信他们不是亲母子。”文若蓉笑道。
　　“如此一来，我就放心了，晚些时候也得去跟老太太说这个好消息，别看她好像不怎么关心妳们的事，可是我每回去请安的时候，她总多少要问上两句，自从萍姐儿和武定侯定亲之后，她老人家最常问的就是这桩婚事到底妥不妥当了。”温氏闻言，不由得轻吁一口气，虽不知三姑娘将来能不能给侯府带来什么利益，但只要不给侯府惹祸，她认为那就是天大的好事了。

☆、第四十五章　兄妹

　　姚泽清一早来到怡和院，问了老夫人刚起，便说要向老夫人请安，让守门的小丫头通传。
　　不多久，冬菱出来请姚泽清入内，姚泽清进了屋里，老夫正梳好头走出来。
　　“清哥儿这么早过来，今日不必当值吗？”武定侯老夫人有些纳闷地看着自家大孙子。
　　“孙儿见时辰尚早，所以过来和老夫人说一说昨晚的事情。”姚泽清颔首回道。
　　“哦？！我也正想叫石嬷嬷去问问芙蓉犯了什么错，怎么你突然要把人打发出去。”武定侯老夫人了然地点点头。
　　“其实是这样的，先前因为调查贺家的事情，结果被孙儿在无意间查到芙蓉姐妹竟多次暗中收下贺清莲的钱财，还受贺清莲唆使，在您和景儿面前替贺清莲说了许多不尽详实的话，最近更是恶言挑拨，想让老夫人和景儿对文三姑娘有些不好的印象。”姚泽清语气平静地说道。
　　“哦？！我就说嘛…芙蓉那个丫头整天待在内宅里，怎么会知道外头的破事，连我从没跟她们提过的事也晓得，还常常在我面前说文三丫头如何不好的坏话，原来是贺家那个背后指使的？我以前总认为她小小年纪，能使上手的手段并不多而已，却没想到竟然把手伸到侯府里来了？！可见那丫头心计颇深，亏得当初没给你定下那门亲事，不然我的景哥儿该怎么办才好喃。”武定侯老夫人记得大孙子跟她说过贺清莲素行不良的事，却不知道对方已经胆大包天到敢收买她身边的人，故而说这番话的时候，越说越发有些激动。
　　“老夫人快别生气了，没必要为那样的人气坏自己的身；子，人家不是常说‘人心隔肚皮’，又说‘知人知面不知心’，毕竟不是在我们眼皮子底下看着长大的人，本就没能说得准对方的品性如何，这回是运气好，及时看清了贺大姑娘的真面目，万一要是没看出来呢？昨天大少爷那般模样，您也看到了，大少爷再怎么聪明，终究还是个孩子，心里不知道多巴望着有个母亲疼爱他，贺大姑娘在一个孩子跟前都敢挑拨，又岂是个能疼爱孩子的？老夫人该庆幸才是。”蒋嬷嬷快速端了杯茶递上前来，好言好语地安抚着武定侯老夫人。
　　“妳说的对！我是该庆幸，庆幸那时候没有胡里胡涂地坚持定下贺家那门亲事，跟琳姐儿说一声，以后也别再请贺家的人上门来了，不然谁晓得她会不会一个不如意，又在咱们府里惹出什么是非。”武定侯老夫人心里一琢磨，原本以为只是一只起不了多大威胁的小老鼠，谁知一晃眼就变成阴狠凶残的大老虎，她本来还想着让琳姐儿趁机看明白并非每个看似善良无害的人都一定是好人而已，可没打算为自家招来祸患。
　　“晚些时候就让千兰过去传话，不过大姑娘那么聪明的人，说不定经过昨天那一回之后，她也已经看出贺大姑娘不是可以交心、往来的对象。”蒋嬷嬷连忙点头应道。
　　“若她能看出来那是最好了，省得改日嫁了人，还要我时时为她操心。”武定侯老夫人说道。
　　“琳儿那么大了，自然该知晓那些人情世故，老夫人就不必为她担心了，孙儿该说的已经说完，不打扰老夫人了。”姚泽清虽然很少跟自己的妹妹相处，不过他对姚淑琳还是倾向于相信她有能力承担属于她自己的那份责任。
　　姚泽清向老夫人道别之后，走出怡和院的小门之后，他缓缓有种松一口气的感觉，幸亏老夫人明理，他自作主张撵走她身边的大丫鬟，她竟没有说什么愤怒或求情的话，让他也能少去几分自责感。
　　前一晚，姚泽清回到清芷院之后，贺勇才来禀报，说是白天的时候，负责打扫花园的婆子抓到一名行迹的小厮，那小厮供称他是受了芙蓉的贿赂，要他躲在草丛里，等芙蓉领带文家三姑娘前去怡和院，路过该处之时，他就故意冲出来往文家三姑娘身上撞去，只要能伤着对方，他还能再得一笔银子。
　　贺勇说，芙蓉的意思怕是打算借机伤害文家三姑娘，也有可能藉词污蔑文家三姑娘的名声，但是按照芙蓉与小厮说的计划，本来应该只有文家三姑娘一人出现而已，却没料到最后是几个一同受邀过府作客的姑娘一起前去怡和院，那小厮见芙蓉无缘无故就领了几家的姑娘过来，他吓得不敢乱动，还想着等人走远了，他就赶快离开，只是他忘记他的身份若按规矩是不该出现花园里，偏偏他出现了，自然就有那等眼尖的婆子发现不妥，立刻便把人抓去了柴房关闭，又请了管家逼供，他们才知道原来曾经还有那么一段小插曲，也亏得文三姑娘运气好，没有落入歹人的陷阱之中。
　　姚泽清听到这件消息之后，他就有些后悔把芙蓉姐妹那一家子人罚得太轻，早知道应该直接发卖他们才是，可惜因为事情没有真的发生，他反而不好找借