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没落的官家卖首饰换银钱，珍宝斋也曾收过这样的玉料，虽不曾做翻新的生意，来改制成别的东西……”
　　“不知跟您说得是……”
　　许樱知道，老板娘这是问中人了，“自然是我舅母了。”许樱的舅母陆氏确实有珍宝斋里出来的羊脂玉首饰，却不是定制的。
　　“哦……”老板娘像是恍然大悟一般，“瞧我这记性，竟然忘了您是许家的四姑娘，您舅母应是杨大人的夫人、陆家的姑奶奶……要说您们来得也巧，前些日子我刚收到一个旧物，还未曾想过要做成什么的，您们若是瞧得上眼，只管挑个花样子就是了。”
　　老板娘使了个眼色，守在二楼的婆子又上了三楼，回来的时候拿了一个红木的漆盒，轻轻打开之后，露出一块羊脂玉的籽料出来，这籽料覆着姆指大小的玉皮，长约八寸，宽约五寸，厚约三寸，实在称不上是大，若说做个玉钗怕是不能的，可这料子是极上等的，三个人都是识货的，玉是无价宝，这么一块极上等的和田羊脂玉料，官卖的话倒不贵，可要是私买至少价值五百两。
　　于氏瞧见这块玉料就喜欢上了，可她一个年轻的媳妇，若说花个几十两银子添件首饰倒是不难，可要说花这么贵的价钱买玉料就——
　　她瞧了瞧许樱和梅氏，摇了摇头，“我原说是要配凤钗的，这块玉料小了。”
　　许樱见她不要把料子拿了起来，放在手上瞧了一会儿，“这料子做玉钗确实小了，也瞎材料，吊坠倒是不错的。”
　　梅氏凑过去细看，“确实是做吊坠的材料。”
　　她们俩个也是出来逛买年货，虽瞧着这玉料是顶级的，可这两人要说想要上等的和田玉料，自然能从官卖淘涣到，无非是要等些时日罢了，因此也没有下手的意思。
　　老板娘也无非是拿出来给她们看一看，也知道这些个官眷都嫌私卖的贵，拿这块玉做引子，无非是让她们知道她有真东西，“各位若是瞧不上这块料子，我倒有些新做出来的西洋来红蓝绿宝石戒指，还有上等的金刚石戒指，您们要不要看一看？”
　　老板娘使了个眼色，婆子将玉石拿走了，许樱却在那婆子转身的一刹那，心里微微地打了个突，多看了那婆子好几眼。
　　梅氏瞧见她神情有些不对，小声问道，“你可是认得那个婆子？”
　　许樱摇了摇头，“不认识。”应该……不认识吧……

☆、155年礼一

　　许樱回到家里；思前想后总觉得有什么事被自己忘记了，可却是百思不得其解，许是因为遇上了赵氏的缘故，关于前世的种种慢慢涌上心头；忆起的多数是小时候的事，可有一天晚上睡了一半，许樱忽然做了一个梦，梦见自己躲在一扇门或者是屏风后面，听管仲明低头跟某个婆子说话，婆子长得普通，让人一瞧即忘；这个时候远处不知谁家娶媳妇，传来鞭炮声；那婆子转头瞧了一眼，露出耳后一块形状极像马鞍的红记。
　　许樱忽地一下坐了起来，却只见面前黑洞洞的一片，又摸摸自己身侧，竟然是空的，不由得惊叫了起来，难不成这许多事竟然是梦？她还困在前世？
　　连成璧半梦半醒见，觉查许樱坐了起来，闭着眼睛四个摸索，找不到人了竟然要哭了的样子，赶紧坐了起来将她搂在怀里，摸着她的头发哄着，“做梦魇着了吧，不怕，不怕……”
　　许樱感觉自己在一个极温暖的怀抱里，嗅到连成璧身上干净的体味，使劲儿睁开了眼睛，这才发觉自己竟是闭着眼睛的。
　　倚在连成璧的怀里缓缓的吐出一口气来，这才慢慢的回过神，竟觉得浑身发冷四肢发颤，身上忽冷忽热，头重得像是有人灌了铅一般。
　　连成璧摸了摸她的额头，不由得眉头紧皱，“快来人，请大夫，太太病了。”
　　京里夜里有宵禁，就算是莲花胡同在内城，又是官家宅第，一样出不去人，就算是出去了，也没有哪个大夫肯大半夜的冒着被夜巡抓的险跑来瞧病，连成璧说了几次派人，人都派不出去，急得要自己穿官服出去找人被许樱拦住了。
　　“成璧，我只是偶感风寒罢了，天亮再去找大夫也没关系。”
　　姚荣家的也过来拦他，“老爷，太太这只是偶感风寒，不妨事的，奴婢熬了生姜柴胡汤，太太喝下去多盖被子发发汗就没事了，若是明晨再不好，去找大夫看也不迟。”
　　连成璧瞧了瞧许樱的脸色，摸摸她的额头，虽热却不烫手，他这才稍有些放心，接过姚荣家的递过来的柴胡汤有些笨拙地喂给许樱，许樱刚沾了嘴唇觉得有些烫，他又拿了小勺拿出一勺，吹凉了递到许樱唇边，许樱启唇喝了，虽说有些辛辣，心里却是甜极了，许是有旁人觉得这样的夫妻相亲是天经地义，她只觉得是上苍赐福。
　　连成璧眼眸低垂，灯光照在他脸上的汗毛上，像是为他添上了一层淡淡的光晕，这世上若是有神仙，也不过是如此模样，她许樱何德何等竟能得配如此才貌仙郎，想到这里竟有些鼻酸，只觉得前世种种不如一体忘记得好，就连心中记挂着的“报仇”“争气”也淡了，只想着能跟眼前人好好过一世也是好的。
　　她喝完了药汤，连成璧忙让她回被窝里睡下，又让要加了两个火盆将屋里烧得暖暖的，又拿了一条厚被子给她捂着，许樱瞧着他忙碌得额头见了汗，伸手拉住他，“成璧，这屋里热，你在外面的榻上忍一宿就是了，我睡一觉明日就好了。”
　　连成璧摇了摇头，“你这般我岂能离开？且在椅子上忍一宿就是了。”
　　“衙门里还有事呢，你若是精神不振的去了，岂不是让同僚耻笑？”
　　“如今临近过年了，每日去点个卯便无人管我们的去向了，翰林院早就无人了，我且请个病假也无妨。”
　　“你年轻……”许樱说着咳了两声，“还是莫要太乍眼才好。”
　　“下官谨尊娘子吩咐。”连成璧这般说着却没走，而是坐到了贵妃榻上，一副要在此安营扎寨的模样，许樱见状也只得吩咐麦穗取了被褥替他铺盖好，这么一折腾已经临近四更天了，冬天天亮得早，外面还是黑乎乎的一片，许樱瞧着姚荣家的和几个丫鬟都有疲色，哈欠不停，便让她们下去歇着了。
　　翠菊回到自己所住的后罩房的时候，已然困得睁不开眼睛了，一头栽倒在自己的小床上，连被子都是丝兰看不下去了，替她盖上的，“你啊，小姐的身子，偏生了个丫鬟的命。”麦穗最年长，瞧着她懒洋洋的样子颇有些看不惯。
　　“算命的说了，我的命是先苦后甜，我在连家的时候就打听了，似我这样的配给外面管事的不知有多少，连家的管事娘子，怎说也是穿金戴银使奴唤婢的命。”翠菊闭着眼睛说道，“麦穗姐，你就不羡慕百合姐？”
　　“我不羡慕百合姐，我羡慕姑娘，姑爷对姑娘多好啊。”丝兰说道，“我小的时候娘生了病煮饭晚了，祖母都要骂，我爹平素还好，听见祖母骂人就要伸手打我娘一顿，有次我娘又生病又挨打，晕了过去，他们还说我娘是装的，若非邻居家的大婶看不过去了，怕是我娘那个时候就被打死了。”
　　“呸呸呸！”绿萝就算平素不爱说话也听不下去了，“你怎能拿你娘跟咱们姑娘比，咱们姑娘可是金尊玉贵的命，生来就是享福的。”
　　麦穗听她们这般说话，心道这些个小丫鬟都是来得晚的，岂知姑娘小时候遭过的那些个罪？年幼丧父，随母亲扶灵回乡，偏不得祖母的待见，若非张姨娘生了个庶弟出来，怕是连家产都要被太太和四奶奶谋夺了去，出嫁之前那都是嘴里含着苦水熬出来的，想想姑娘也不容易，如今算是苦尽甘来了。
　　她自觉得陪着姑娘吃过苦的，瞧着她们也带着几分的自傲，“好了，别乱发议论了都不困吗？吹灯睡觉。”
　　麦穗有了这话，小丫鬟们自是赶紧吹了灯睡了，因确实是累了一个个都睡得极快，没一会儿就鼾声四起，倒是麦穗有些睡不着了，翠菊打探陪嫁的丫鬟是能嫁管事的，可陪嫁的丫鬟还有做……麦穗想到这里脸一下子红了，论姿色她比不下绿萝跟翠菊，可胜在资历深对姑娘忠心，如今姑娘未曾有孕，他日有孕了，姑娘挑来选去的也必定会选自己，到时候那怕伺候姑爷一晚，能分得他对姑娘的一分温存，她也是死而无憾了。
　　许樱睡醒了觉，果然是出了一身的透汗，只觉得浑身上下骚臭不已，命人在耳房备了热水沐浴更衣不说，又换了一身干净的里衣出来，这才觉得人整个人清爽了许多，连成璧则是刚从翰林院里点完卯就带着从外面买回来的点心加来了，瞧见她换了里衣外罩着俄罗斯金丝绒的寝衣正在火盆边梳头，不由得有些生气。
　　“你怎么竟洗澡了？不怕又着凉？”
　　“这屋里烧得热得很，我还觉得热呢。”许樱笑道，放下手里的梳子，替连成璧脱了外罩的黑貂毛风氅摘了银鼠的风帽，见风氅上沾了水珠道，“外面可是下雪了？”
　　“星星点点的雪粒子，雪不大。”
　　“不知山东雪大不大，那一年一冬天未下雪，第二年开春还是雪少，冬麦可是差点绝收。”
　　“隆昌顺的女东家未曾派许掌柜去关东收粮，想必来年不是大旱年。”连成璧摸摸许樱的头发，见因室内极暖，她又是在火盆边梳得头，已然半干，这才放下心来，竟有心思和她调笑了。
　　“这可保不准。”许樱挑眉笑道。
　　“是以山东的几家大商户，都派人去了辽东购粮，连家也派了人去，瞧今年冬天雪少的架式，开春就算是有雨，山东的麦子怕也是要贵上三成，多少有得赚。”
　　“连少东家竟然连这些经济学问也懂了，真不愧是少年天才。”
　　“我生在商家，自小耳濡目染便是曾未上心，多少也是知道一些的，总不能似有些同僚一般，连自家一年到头有没有攒下银子都算不出来。”连成璧说到这里又有些感叹，翰林院虽说是清贵，可若是家无恒产的，在这京里做这清贵的官也实在是辛苦，那些个俸禄银子还不够一家人塞牙缝的呢，免不了东拼西凑一番，才能过去这个年。
　　“不是算不出来，怕是越算越难受吧。”许樱也知道如今的情形，若是寒门考出个贵子来，虽说有些投田收益，若是一开始就留在了翰林院，只守着那点子在外地看起来“很多”在京里赁房子、人情随礼都不够俸禄过活，实在是紧巴得很。“今年的年礼……”
　　“送中等的文房四宝吧，读书人最重风骨，若是送‘重’了，怕交不下人反倒要得罪人。”
　　“那柳大人和别的上官呢？”
　　“你自己估么着送，总之以清雅为要。”
　　“嗯。”
　　许樱又歇了一天，往山东送的年礼早就送了回去，要打理的是在京里的亲朋故旧的年礼，她按照远近亲疏分了一分，却总觉得怕失了礼数让人笑话，干脆让人套车请来了梅氏帮着自己参详。
　　梅氏果然是久居京城的，又添了几个人，说了几家人的喜好忌讳，许樱依着她的指点将礼单子拟了出来，普通的山东同乡，无非是送些个过年时常送的礼物罢了，这些都是现成的，刘首辅则是全套的湖笔、送夫人的鲁绣、送孩童的巧匠亲手所制童玩，这些摆在金銮殿上都没说头的东西，刘首辅不缺东西，送礼也不差这一时；陆家、杨家、六叔家、杜家三位舅舅家，则是各种锦缎特产等等，又是一式一样的，让人挑不出理来。


☆、156年礼二

　　梅氏瞧着她写礼单；连连点头；“你本就是个极聪明的；稍加点拨一点即透；我当初第一次自己置办年礼，若非有你六叔一起参详，怕是要出大丑。”
　　“六婶素来稳妥；岂会像我一般失了方寸……”
　　“你当你六婶我是生下来就会说话的？谁都是从什么都不懂熬过来的；你身边又没个婆婆更辛苦，你把家经营成这般模样，已然是难得的了。”梅氏似是忽然想到了什么，“于大人和于氏的礼送不送？”
　　“于大人是我爹的旧上司；王二奶奶又是我的旧识；岂能不送，礼单都拟好了。”许樱其实是又想起了些别的事，“六婶，我一直惦着珍宝斋的那块羊脂玉……别人说玉与人有缘我这般想着那玉，莫非是与那玉有缘？”
　　梅氏笑了，“你若是真喜欢，也别管什么官买私买，咱们这样的人家就算是官买算上人情钱，比起从私人手里买的也便宜不了一、二百两银子，你们夫妻又过得俭省，就算是买了又如何？”
　　“我也是这般想的，等会儿拟完了礼单，六婶陪我走一次如何？”
　　“自然是成的，还有你上次送我的胭脂，果真是极好的，颜色硬是比别家的匀出许多，听你说是灼华斋的东西？”
　　“六婶若是喜欢，咱们顺路去买些就是了。”
　　“你这傻孩子，老太太如今病重，你六叔已然拟好了乞休的折子，就等着上司批复呢，说话我们就走了，买那些个胭脂有何用？又不是便宜东西，白放着罪过可惜，我只是听你讲那张大掌柜的夫人，是灼华斋的熟客？”
　　“熟客是熟客，可这一年能买多少，我却不知。”
　　“就算是一年只买一两样也够吓人的了，灼华斋二楼那些个好东西别说是我，就算是刘首辅的夫人，也不过是有三、五样罢了，哪经得起整日的擦，也就是你们这样的身家或者是几个王爷的宠妃、宫里的娘娘能经年累月的使，就说那玫瑰水，只备了十瓶，卖完了就再不制了，据说是因为能制那样的玫瑰水玫瑰，只有深山里某个玫瑰园子里有，满打满打算够产十瓶的，多了就是要掺假了，是以不卖，余下的也都是如此，最多的极品紫茉莉粉也不过是二十盒罢了，你去了就能淘涣到一套，也是时运极好了。”
　　“那么贵的东西，我买了倒有些后悔了，却没想到竟有这般的来历。”
　　“你啊……大钱不算计，小钱上倒算计上了，张太太能有那么多灼华斋的东西，又有那么大的面子，这内里情由你想一想……”
　　许樱摇摇头，“不是我没想过，只是如今家里的买卖是二叔管着，我嫁过来的时日尚浅，京里已经折了一个姚大掌柜了，若是再折一个张大掌柜，怕是旁人要说闲话。”
　　梅氏点了点头，“也是，他终究是已然娶妻的人了，若是再生个儿子，也不能不为自己想，你公公的身子骨如何了？”
　　“病病歪歪的，却还能支撑。”
　　“他也是个辛苦人，连九爷年纪轻轻的，怎么说没就没了呢。”
　　“我也是听人说的，他在京里得罪了水匪，人家没想要钱，就是想要他的命。”
　　“唉……”梅氏摇头叹息了许久，“那江姑娘呢？”
　　“既然人已经没了，婚约自然作罢，她家世不差，找个寒门子弟还是成的。”
　　“万般皆是命啊。”
　　过年时珍宝斋生意自是比往常要兴隆些，各家的夫人、姑娘要打新首饰，就是不打首饰的也要把旧首饰拿出来粹粹火，珍宝斋自然生意兴隆，门前车水马龙，许樱和梅氏依旧是被请到了二楼，老板娘是个会做生意的，一回生两回熟，已然把她们当熟客了。
　　“这大年下的二位怎么有空出来了，家里的年都预备得如何了？”过年时珍宝斋的生意虽好，往来的却大多是下仆，还有一些采买东西的男子，女人们多数都在家里忙年呢。
　　“已然预备好了。”许樱点头笑道，“若非如此，我也没工夫出来。”
　　梅氏道，“我还有一摊子的事呢，索性长话短说了，上次的那块……玉可还在？”
　　老板娘笑了，“您二位得亏来得早，昨个儿还有一个人说要看一看有没有好玉呢，因价钱没谈拢这才走了，说今个儿还要再来，您二位若是要了，我就能回了他了。”
　　许樱笑道，“您别急着谈价，能把那玉拿来给我再瞧瞧吗？”
　　老板娘使了个眼色，没过多大一会儿，楼下就有个婆子端着托盘上了楼，托盘上是上次的红漆盒，老板娘自腰间解了钥匙，开了锁，这才拿出那块羊脂玉来，许樱用帕子托着，放到手里细看，又对着阳光瞧了许久，“果然是难得的好玉。”
　　“不瞒二位，这样的玉这样的品相，若是在官卖里一露头，怕是就要被一、二品的大员给收下了……”
　　许樱看完了玉，用眼角的余光打量着端托盘的婆子，只见她脸上未施脂粉，头梳了圆髻，额头上戴着素面的藏青抹额，除了银柄碧玺挂珠钗和耳朵上的珍珠耳环，再没别的扎眼饰物，，露出一张皮肤略有些发黄但没有什么皱纹的脸，一双眼睛低垂只瞧着自己的脚尖，很普通的民间年过四十的妇人。
　　“这位嬷嬷我瞧着怎么有些眼熟……”
　　老板娘愣了一下，“许是太太您久在京里住着，见过她吧，她原是在官吏家里帮佣的。”
　　“我们夫妻今年是头一年上京。”许樱又瞧了她好几眼，“您抬起头来瞧瞧，可认得我？”
　　那婆子抬起头，飞快地扫了许樱一眼，“不认得。”
　　“那八成是我认错了。”许