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　　“既是如此我便不提。”梁夫人又要了纸墨写了借条，按下了手押之后这才拿了银子。
　　许樱心道往日听梁大人说起梁夫人，只觉得此人是年轻娇女，可瞧她行事作派竟是极有章法的样子，长相虽年轻，可行事透着爽利，收了借条，又招待梁夫人在家里用了午膳，这才将她送走。
　　连成璧回家之后许樱跟他说了这事，连成璧倒不觉得怪，“这世上一样米养百样人，远山镇上虽说大半人家是姓连的，可是稀奇古怪的事一样不少，梁兄与我颇有交情，你只需借银子给梁夫人便罢了，他人房顶霜与咱们无干。”
　　许樱笑道，“原来连探花如今也晓得这些人□故了，银子我自是借了，喜酒到时也是要喝的。”
　　过了没有一个月，便听连成璧回来说梁文初再做新郎，纳了京里做桂花油人称张桂花家的姑娘，梁夫人却改变了主意不回老家了，出银子与那个妾一同在京里做起了桂花生意，一来二去的竟把日子过得极红火，欠连家的银子，都折成了桂花油还了回来，因这桂花油是极好的，连家倒是没赔反而多了个极可靠的货源，只听说张家的儿子们都后悔得很，不该不孝老人，让妹妹把家里的秘方带了出去，想要找梁家的晦气，又不敢得罪官家，只得吃了哑巴亏，经此一事许樱倒对梁夫人佩服得很，一时间引为知交。
　　梨香打开首饰盒子，拿出一根极难得的粉珠桃花簪，为怕手上的油脂亏了簪上的珍珠，托在帕子里在灯下仔细端详，她年轻的时候虽说不算是美貌的丫鬟，却也因着细心体贴又在主子面前得脸，提亲的人家不少，可她心里只记得送这簪子的人……
　　“九爷，你被人屈枉害死受尽委屈，他们还要往你身上泼脏水，他们说得那些个话，我是一个字都不信，今个儿是你的冥诞，可除了奴婢偏无一人记得，一个个高高兴兴的，怕是早把你忘到九宵云外去了……九爷啊九爷，你真得好傻，为何要投河自尽……”
　　她对着珠簪流下了两行清泪，听见窗外有动静，只得关了窗，抹干净了眼泪，将珠簪包好收到了收拾盒子的最底层。
　　在窗外的是一边洗衣裳一边说话的是翠菊和绿萝两个，她们见梨香屋子的窗户关着，以为她不在，说话更是少了顾及，“听说麦穗在廖家过得不好，那个廖俊生是个横针不动竖草不扶的，在庄子里也不是个消停的，跟着一帮闲汉一起每日打牌喝酒不着家。”
　　“好不好都是她自己的造化，太太几次劝她，我虽说没在近前，也听见了风声，偏她给脸不要脸，非要把自己往死路上逼，要依我说太太已然是难得的慈善人了，当初在许家时，丫鬟勾引爷们，被打一顿提着脚卖了的也不是一两个。”绿萝倒是对麦穗一星半点的同情都没有。
　　“可难免有些兔死狐悲……”
　　“你才念几日的书啊，竟知道兔死狐悲了，她一个、梨香一个，你当她们是姐妹，她们却未必把你当成姐妹，都是胸有大志的，咱们这些想要做奴才一辈子的比不了。”
　　“梨香？她比老爷大了好几岁……”
　　“大多少岁也未必没有那样的心思。”绿萝嗤道。
　　“偏你知道的多，在外人面前却要装没嘴的葫芦，真说出话来要气死人……太太这个月已然过了有七八天了……却还是跟没事人儿似的，要不要在她跟前提一句？”
　　“太太心里有数着呢，你提了反倒让太太忧愁，太太原先小日子就甚准，经冯嬷嬷调理才不过准了两三个月，许是有反复了呢，过几日悄悄透给冯嬷嬷，让她去问好了。”
　　“你这脑子到底是怎么生的，真真是个伶俐人，怪道太太对你日渐倚重。”
　　“你也不差啊……”两个人凑在一处笑了起来，又说了些家长里短无油无盐的事，这才各自散了去做自己的事。
　　太太的小日子迟了？梨香眉头微皱，只盼着是真有孕才好，你们为了出身、家产硬生生的害了九爷，我便要让你连家的长子嫡孙抵命！
　　许樱摸着肚子掐指数着日子，她的小日子已经迟了约么有十日了，往常就算是月事不调也没有晚这些天的，加上这几日她时常犯困，白日里倒要睡上两三个时辰，鼻子也比平常要好使得多，昨个儿吃得炒菜里多搁了几片葱都能闻出来，不用找人来看，她自己也晓得自己约么是有了，只是这样的事总得找个大夫看一看，妇人心急有孕，结果假孕也是有的。
　　冯嬷嬷笑眯眯地将手上的粥放下，“太太，您的小日子晚了十余日没来了，可要找个大夫瞧一瞧？”
　　许樱点了点头，“找人来瞧一瞧吧，只是莫要张扬。”
　　“奴婢省得了。”冯嬷嬷说罢便出了屋，小声在绿萝耳边交待了几句，绿萝笑眯眯地点了点头，也没让旁人传话，自己到了二门边上让人去寻龙睛，又让龙睛亲自去寻了京城有名的妇科圣手赵神医。
　　龙睛不敢耽搁，套了车接来了赵神医，赵神医一路上瞧着龙睛的表情就晓得约么是喜事，他也不是头一回来连家了，进了正屋被迎进了东次间，他已经六十几岁，年高德勋的，许樱也未曾让人拿屏风，只是拿帕子盖了手，赵神医替她诊脉。
　　赵神医半闭着眼睛诊过许樱的左手，又换右手诊脉，最后笑了，“恭喜连夫人，连夫人您这脉相是滑脉，虽说落胎未久，胎心却稳健，实在是难得的很。”
　　许樱见他笑了，心里的那块石头总算是落了地，“真是多谢赵神医了，不知我可还需安胎药。”
　　“老夫替夫人开几副滋补的汤药即可。”若是寻常人家，只是妇人有孕便要劳动赵神医走一趟，他必会不高兴，连家是豪富之家，素来又出手大方，连夫人性情也极好，赵神医轻捻胡须，也是极为高兴，写了份富贵人家常用的养胎方子，又斟酌着加减了份量，减了一味药又添了一味药，这才将药方交给了冯嬷嬷，“老夫医馆里还有几个人在等着，便不多留了。”
　　“是我们大惊小怪了才是，冯嬷嬷，您替我送送赵神医。”
　　冯嬷嬷亲自将赵神医送到了二门，又封了十两银子的红封给他，这才让龙睛套了马车送赵神医回医馆。
　　许樱有孕的事，没等赵神医回医馆，便像是长了翅膀一样飞遍了整个连宅，连成璧是长子嫡孙，许樱肚子里的孩子是嫡孙的嫡子，自是精贵得不能再精贵，满府上下自是喜不自胜，就连数日来在人前强颜欢笑，人后冷口冷面的梨香，都露出了笑容……

☆、173

　　许樱上辈子有孕的事她已然记得不太清楚了；大抵是苦乐参半；外室有了身孕；有些人觉得好歹要养在自己身边有个依靠；有些人觉得送回老宅认祖归宗才是最好，她却是终日噩梦连连，就算是那个天杀的连成珏几番哄劝都无什么用处；待孩子生下来，未及满月；便被连成珏抱走；自此她再未见过亲儿，也没再怀过孕，后来她离开连成珏多年后遇上知情人；这才晓得自己生产时便被做了手脚；再不能生养。
　　她上辈子眼泪不多，却多是为了那个孩子流的，最难过便是那孩子长大成人，她好不容易寻到了他，却被他当成垃圾一样看待，别说是孝顺，连话都懒得对她说一句，她生怕生子肖父是个白眼狼，便她将自己的真身隐了，只说自己靠着私房独自活命，只为试探他的真心，他知道她有小宅安身，尚有些棺材本可供日常花用，便不再管她，连成珏病死之后，才在她的几番哀求下答应接她到身边供养，可惜她未曾与亲生儿子长久聚首便亡故了，自此再也不知他到底真心如何。
　　想到此事，就算是早就两世为人，她还是泪眼朦胧，上辈子她最难过的就是眼睁睁看着母亲含冤亡故，最后悔的就是该在有孕之后寻机逃走，就算是日子艰辛些，好歹母子俩个不会分开，可惜当初她太年轻，又太信连成珏，一步错步步错，这才回身退步迟。
　　连成璧本来就是个觉轻的，听见自己身侧的许樱翻来覆去的睡不着，半闭着眼搂过她，“可是想要吐？”
　　“才不过刚做胎，哪有吐得如此早的。”
　　“那你为何睡不着？可是我搅了你？明日我便搬到书房去可好？”
　　“我只是想起了我娘，不知她在山东如何。”
　　“岳父去得早，你们母女相依为命，你有孕想见岳母也理所当然，不如我写信回山东，让岳母带着元辉兄弟一同来京城小住如何？”
　　“我祖母尚未过周年，我母亲又要在家中主中馈，岂能轻易离开。”许樱现在虽说时时回思念杨氏，却也晓得杨氏在山东日子过得还算舒心，元辉也是个懂事得孩子，再不牵扯连累杨氏，才是她最大的孝道。
　　“岳母也是个苦命人，却也是个好命人，武兄还一直惦着她呢。”
　　“武侍卫实在是个难得的知恩图报的实心人。”
　　“是啊。”
　　梨香拿了药碾，一点一点地碾着石碗里的细颗粒状草药，一直到碾得粉碎为止，绿萝回来取东西看见她在碾，待侍奉过晚膳，为了去一身的饭菜味儿，回来换衣裳时瞧见她还碾，换完衣裳往前院去，看见她虽没在碾，却在往里面加东西，颇觉奇怪，隔着窗户问道，“梨香姐，你在碾什么？”
　　梨香抬起头，似是刚才瞧见她一般，“我这几日腿有些疼，找了后街的大夫瞧了瞧，他说是有些虚，我却瞧着他不十分的牢靠，幸好遇上一人出了个方子，让我拿黄瓜籽、倭瓜籽、黑白芝麻再加几味药磨成粉，每日稠稠地冲上一碗吃了，不用十天半个月准好。”
　　绿萝虽说不通医理，也晓得她说得是好物，听她这么讲便信了，“那你为何要碾了一日？”
　　“今日老爷在外请武侍卫吃饭，据说还要一起会几个朋友，我难得一日清静，想着多碾些，免得日后想吃时却分不开身。”
　　“正是这个道理，你若是弄不完，我帮你就是。”
　　“太太身边整日都离不得你，我岂敢乱指使，你与我说了这么久，太太想必是等急了，快些去吧。”
　　“好。”绿萝这才走了。
　　梨香微微一笑，关了窗，从妆盒底下拿出了一包用黄纸包好的干块茎，拿小刀切成细末，又拿石碾碾成粉粹，盛入一个小盒里，另将自己磨了一个白天的附子粉单拿了出来，倒进铜盆里，在铜盆上又加了另一个铜盆，又自床底拿出一个大木盆，将铜盆放进去，随手捡了几件衣裳也仍了进去，端着木盆出了屋。
　　此时后罩房的丫鬟们都在前面侍奉，只有她一人无事，她佯装无事地走到井边打水洗衣，见许久没有动静，便将最下面铜盆里的大半盆附子粉倒进了井里，附子最不利初孕之妇，胎尚不稳时，两粒洗足足矣让其堕胎，她磨了这大半盆，许樱又爱洁，每日必要烧水洗澡，明日她再磨半盆，想法子扔到厨房的井里，日子长了，必有其效。
　　她做完了这些事，又从容地洗干净了衣裳晾干，这才收拾了东西回到自己的屋子，点亮油灯后又调暗，将新磨好的药粉放在灯下观瞧，此药名唤天南星，主治中风不语气血不通，于孕妇则是大大的不吉，若是那附子粉不成，天南星下肚，许氏肚子里的胎儿便是铁打的，也要滑胎。
　　现下要琢磨得是如何让这天南星神不知鬼不觉的被许氏吃下去。
　　许樱按了按头皮，只觉得平日里梳得极服贴的发髻竟紧得不行勒得头皮发麻，当下叫了绿萝过来替她解了头发，“太太，奴婢是听说有些有孕妇人不喜束发太紧，您明个在家时梳松些可好？”
　　许樱点了点头，“沐浴的水可备好了，我要洗一洗。”
　　“早就备好了，只等着太太您叫水呢。”
　　“嗯，让她们送进来吧。”
　　卧室里间有一小门，直通着耳房，杂役仆妇从耳房的门抬水入内，将水注满桧木浴桶，侍备好了便轻敲门框，悄悄退出，守在外面等着里面的丫鬟叫她们，或是再添热水，或是太太洗完了让她们收拾，许樱和几个贴身的丫鬟开了小门入内洗浴，并不与仆妇们走一道门。
　　今日刚听到门框响，许樱站起身想要去洗浴，忽觉腿肚子有些疼，身上一冷，不知怎么的竟对洗浴这事失了兴致，只觉得厌厌的，想要早些歇着，“今个儿累得很，不洗了，让那些个仆妇把水撤了吧。”
　　绿萝刚想说什么，便想起了冯嬷嬷说得，女子有孕总有爱心血来潮，据说还有喜欢莫名其妙大哭一场的，让她们顺着太太，若是如此太太只是免了洗浴，总比哭了强，“是。”
　　她开了里间的小门，到了耳房对守着的仆妇道，“太太难受，不想洗了，你们把水撤了吧。”
　　“是。”仆妇虽心有腹诽，脸上却是十足的恭顺，叫来了几个人和她一处将水抬走了。
　　许樱平日里若是不沐浴，睡前也必要净面洗脚，可今日却是连净面洗脚的力气也没有了一般，由丫鬟服侍着上了床，刚一沾枕便睡了。
　　第二日起床时，天已然大亮，她见身边的枕头是凹下去的，便知连成璧昨晚回来了，绿萝听见她醒了，便与翠菊、丝兰一起入内服侍，“老爷呢？”许樱手刚一碰水，便张口问道。
　　“老爷今日有大朝会，未到卯时便起了，在外屋由梨香姐伺候着梳洗穿衣，未用早膳便出了门。”
　　“老爷身子不好，未用早膳出门可怎么成呢？”
　　“冯嬷嬷追上去递了个食盒给龙睛，据说里面是清粥和几样小菜，让老爷路上吃。”
　　“如此便好了。”许樱点了点头，刚想掬水洗脸，忽听外面传来一阵吵闹声，抬起头望向窗外，透过唯一的一小块玻璃窗看见冯嬷嬷往这边跑来。
　　“冯嬷嬷这是在作甚？”
　　“奴婢出去迎一迎她。”
　　绿萝掀了帘子出了门，差点跟匆匆赶来的冯嬷嬷撞了个满怀，“嬷嬷，你因何事这般的急？”
　　“太太可洗了脸？”
　　“太太刚刚起身，未曾梳洗。”
　　冯嬷嬷捂着脸口道，“如此便好了。”她一边说一边推开了绿萝进了屋，见许樱站在净面的铜盆前，忙跑了过来将铜盆抢了过来，推开窗便扬在外头。
　　“冯嬷嬷，您这是怎么了？”
　　“这水有异！”
　　“什么？”许樱一愣，她原以为麦穗走了，廖嬷嬷被赶出去之后，那些与她交往甚密的杜氏陪房旧仆也都被她送走荣养，莲花胡同再无有异心之人，可便是这些人在时，也无人敢在水中下毒啊。
　　“昨日太太叫了水并未洗浴，那几个婆子将水拿走之后，依着平素里的积习将热水分了，各自沐浴洗衣，因太太未曾用过，要这水的人更多，便有一个人拿了许多给自己刚进门一个月的媳妇用，谁知昨个儿半夜那媳妇便肚疼如搅，今个天没亮就落了胎，好好的进门喜，未曾知晓便落了胎，那仆妇以为是小夫妻不知有孕又不知保养的缘故，早晨的时候念叨了好久，奴婢知道此事便留了心眼，取了井里的水烧开了细闻，那水初烧热时有一股子说不出的味道，烧开了便闻不出了，奴婢常做饭膳认得那味儿是附子粉的味儿，附子粉与初孕妇人最是有害，若是胎未落稳之时用少许附子泡水沐浴，必定滑胎。”
　　许樱听得脸越来越白，她在许家时谨慎了近十年，嫁到连家却大意了，若非昨晚忽觉不适，怕是早就中了招。
　　冯嬷嬷见她吓得面色惨白，赶紧扶了她，“太太，此事不宜张扬，恐那恶人一计不成再生二计，不妨叫几个人看住厨房和马房的水井，看看那人是否会再下手。”
　　许樱点了点头，摸了摸肚子……心里却将莲花胡同的众人又过了一遍筛子，可怎么样也猜不出下手的人是谁……难不成是那漏网的管仲明想法子混进了莲花胡同？可这样的事又岂是他一介好勇斗狠的武夫做得的？

☆、174

　　绿萝站在一旁几次想张嘴又合上了；梨香不比麦穗；麦穗对她们总爱显摆资历；说话做事都欠妥当；梨香性子温和，人又好，小丫鬟们缺个针头线脑的求到她头上；梨香从来都是笑脸相迎，虽说嘴上说得是借；可从来不曾讨还；她们初到连家什么都不懂时，也是梨香几番的相助，她虽瞧见了梨香磨了一日是的药粉；可实是不知道是什么粉；若是没搞清楚就跟太太说了，太太和冯嬷嬷必定会严加问梨香姐，若是冤枉了她，日后姐妹们又该如何见面？
　　绿萝心里存了这样的事，翠菊连捅了她几次她才回过神来，“呃？”
　　“冯嬷嬷让咱们悄悄去厨房取水给太太梳洗。”
　　“嗯。”
　　翠菊以为她是被吓傻了，两人取水时一边走一边劝着她，“绿萝姐你也不必害怕，你想一想，太太每日必定会沐浴过才会就寝，就算是无暇沐浴也必会洗过脸和脚再就寝，偏昨个儿觉得困倦得不行，这一切全免了直接就睡了，今个儿早上咱们服侍她梳洗，也是总有人打岔，到底没用那水，这岂非是因为太太和小少爷吉人自有天相的缘故？”
　　绿萝点了点头，心里还是总想着梨香坐在梳妆台前磨药粉的样子，“我有件事要跟你说，查实之前你可千万别