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　　牛越佐武郎　　　
　　原来如此，是发生火灾，所以车厢左侧窗外才一片鲜红。这是很有可能之事，若是据此延伸，再配合接下来发生的异常事故，那么……　　
　　但，传真内容并非就此结束，马上又接收到下一封传真了，发出时间为昨天下午六时二十七分。或许是心情激动吧？牛越原本方方正正的字迹显得相当凌乱。　　　
　　吉敷兄：　　　
　　打过电话，不过兄未在家，因此再度传真。　
　　我已从百货公司借到在摄影展中出售的神和住的照片集。“札沼线列车出轨现场”的照片拍摄得很好，几乎无法想像是夜间所摄，完全清楚拍摄到列车出轨和犹冒着白烟的B45列车的机关车。　
　　弟询问百货公司的承办人，发现果如预料，本来是趁暴风雪止歇的空档从札幌起飞想拍摄源名寺火灾，即偶然碰上札沼线列车出轨，就拚命按下快门。照片集内也有同样的说明。　
　　不过很遗憾，神和住已离开札幌，目前迁居旭川。还好，我手中有他目前的往址和电话号码，就在旭川机场附近不远处。　
　　刚才我打过电话给他，彼此聊了许多，他表示在百货公司的展出以及照片集中发表的并非全部照片，还有拍摄完源名寺的火灾后，又自空中拍摄朝熊熊燃烧的源名寺方向前进的第B45列车的照片，也就是说即将出轨之前的B45列车。　
　　忽然，神和住开始结结巴巴，我认为其中必有隐情，就对他说，不管任何事都请说出，结果他终于坦言了，也就是，在他的书房里还保留着一张照片，截至目前为止从未让任何人看过的不可思议照片，由于觉得心里发毛，多次想将它烧毁，却又舍不得烧毁。　
　　这件事令我产生很大的兴趣，问他到底是什么样的照片，他却吞吞吐吐，表示不能在电话中说出，因为若未让人见到照片，只靠语言说明，一定会被认为精神有毛病。　
　　我已经不能不去看那张所谓的不可思议照片，现在打算再去一趟旭川。　
　　如果方便的话，吉敷兄明天是否也能来旭川呢？既然是照片，我觉得最好你也能够亲眼看看。当然，也许只是对事件无所助益的寻常照片，但是，杉浦邦人也住在旭川，若能顺便见一下此人，应该不会毫无收获才是，更何况，神和住本人对那张照片极有自信，似乎有一见的价值。　
　　如果来旭川，羽田机场有直航的班机，弟方才看过时刻表，每天有四班。今夜我也要回家，明天早上再前往旭川，与神和住见过面看完照片，应该也要到傍晚了，你看，搭129班机如何？　
　　这班飞机十七时十分由羽田起飞，十八时四十五分抵达旭川，弟会在旭川机场等候，如果你未能挪出时间前来，也可不必放在心上，反正我只是顺便前往，若不能见到你，事后我会再打电话联络。　
　　我想，到了后天，我应该会回札幌警局了。　
　　陆续调查我一定竭尽所能，若明天二十二日能见面则幸甚。　　　
　　牛越佐武郎　　　
　　不必说，吉敷看完传真内容后，真是坐也不是、站也不是了。　
　　看看表，是上午十时半，距129班次飞机自羽田机场起飞还有足够时间。现在若打电话至札幌警局，牛越应该已前往旭川了，看样子，这趟旭川之行是非去不可了。　　　　　　　　※棒槌学堂の　精校E书※　　　
　　吉敷坐下，开始写至目前为止的调查报告，这项工作花掉约莫两个钟头。之后，他带着报告来到主任的办公桌前，表示自己接下来要至北海道出差。不必说，主任当然嗤之以鼻。　
　　“请看报告内容就知道理由了。”吉敷说。　
　　“你还拘泥于那个痴呆老人吗？真蠢！”主任冷冷讽刺。　
　　吉敷沉默无语。他心里在想：这只是因为你对这桩事件完全不明白，不知道那位老人在此之前是过着什么样的人生，也不明白这桩事件对日本人具有何种意义，才会讲这样的话。　
　　但，吉敷不希望再为此事争辩了，毕竟主任的话没错，凶手并不会因而改变，只有姓名会改变……不仅如此，包括便山在内，警方有关人员的缺失反而会被揭穿，身为警方人员，绝对部希望避免招致这种结果。　
　　“虽然你说要出差，但是，现在不可能筹出出差费的。”主任以桃战的眼神注视吉敷说。　
　　这点，吉敷当然心里有数：“我自己花钱。”　
　　“因为你是单身汉，对吧？”主任调侃，“不需要子女的养育费，可以随心所欲的旅游，但是，可别搞糊涂了，我们这儿不是旅行社。还有一点，你偶尔也该存点积蓄吧！别只是乱花钱。”　
　　吉敷苦笑颌首，转身走出办公室。　　　　　　　　　　　　　　
抵达北方的现场　（1）　　　　　　　　
　　飞机较预定时刻稍迟，在十九时整降落旭川的机场。　
　　虽是昼长夜短的季节，北方机场的黄昏似来得较快，天色已经暗了。　
　　吉敷并未携带大型行李，所以很快走出海关，见到坐在并不宽敞的大楼角落沙发上阅报的牛越。　
　　“牛越。”他走过去，叫着。　
　　牛越慌忙站起，频频点头，说：“啊，真是难得，好久不见了。”　
　　小眼睛、脸颊略红，看起来似有些害羞状。吉敷心想：牛越有点苍老了，但，态度仍旧那样诚挚，最重要是不觉得像和警察面对面，毕竟在这数日的调查里，对警察已感到有些失望。　
　　“真的好久不见。还好，你的身体同样健康。”吉敷由衷地说。他觉得像是见到自己亲戚一般！　
　　“在传真里写得那样急，你不会是勉强挪出时间前来吧？”　
　　“不，没有这回事！我都感到来得太迟了呢！还好，现在似乎仍来得及。”　
　　“是吗？那就好……你看起来气色也不错……”　
　　“托福，连小感冒也没有。”　
　　“太好啦！”　
　　“我的脑筋是不太好，但是身体状况尚可。”　
　　“别开玩笑了。中村好吗？”　　
　　“他也同样生龙活虎。如果知道我能这样和你见面，他一定会羡慕吧！这次前来，我并未告诉他……对了，神和住的照片如何？”　
　　“这个……”眨眼间，牛越脸上的笑容消失了，微微整眉，“前面有间咖啡店，何不边喝咖啡边聊？”　
　　“好啊！”　
　　牛越走在前面。他身材矮小，背微驼，步行姿势独特，上身微微左右晃动。　　　　　　　　　　※棒槌学堂の　精校E书※　
　　咖啡店的窗外有风，暮色里，北国散落生长的树枝飘摇，或许，班机就是因为这种风而延误吧！　
　　吉敷点叫咖啡，牛越点叫牛奶。　
　　“或许你早已想到这种情况吧……”女服务生离去后，牛越开口了，“昭和三十二年一月二十九日夜间，札沼线列车在出轨前，杉浦、德大寺都听到夏季昆虫振翅般的嗡嗡声，另外，行川的小说中也有提到……”　
　　“是的。”吉敷接腔。这点，他在飞机上也已经考虑到，“可能是神和住他们搭乘的飞机引擎声吧？”　
　　牛越用力一拍膝盖：“果然你也想到了！”　
　　“不，是在前来这儿的飞机上才想到的，但，真是如此吗？”　
　　“是的，我认为这才是正确答案。这是因为，如果是长年生活在此的人，一定会认为像刚刚仍下着暴风雪的夜晚，不可能有飞机飞行，即使听到嗡嗡声，也不会想到是飞机的引擎声。”　
　　“可能吧！”　
　　应该就是这么回事。嗡嗡声是飞机引擎声吗？如果是，这又解开一项谜团了，像这样若能一步一步的解明那一连串离奇事件之谜与真相就好……　
　　“关于先前说的照片之事。”说着，牛越探身向前。　
　　“是的。”吉敷也同样动作，“怎么样？”　
　　“果然是很特别，反正，你先看看再说……就是这个。”牛越低头，打开公事包，右手伸入摸索，自里面取出一张约扑克牌大小的照片，递给吉敷。　
　　吉敷伸手接过。一看，是自上空拍摄夜行列中奔驰于雪原上的照片，他忽然想起吕泰永小说中的“白色巨人”。　
　　“这是？”　
　　“札沼线的第B45列车，在出轨之前，尚未抵达源名寺旁。神和住搭席斯纳小飞机拍摄燃烧的源名寺，在飞越源名寺上空时，见到这班B45列车而不自觉地按下快门，结果拍到这张照片。”　
　　“当时是夜晚，居然拍得这么清晰？”　
　　“他是使用超高感度的软片，所以能清楚拍摄到肉眼见不到的暗处。”　
　　“原来如此。但，这张照片又……”　
　　“你没注意到吗？仔细看这边，列车车顶部分，你看……”　
　　“啊！”吉敷情不自禁低呼出声。　
　　因为太暗而看不清楚，但，仔细看时，朦胧可见到黑色列车车顶上有个小小的“人”的形状，似是有人至大字躺在车顶。　　　
　　“你用这个放大镜仔细看。”牛越递放大镜给吉敷。　
　　吉敷把放大镜举至照片的该部分，瞬间，他有种自己是席斯纳飞机上乘员之错觉——那“人”是仰躺，能见到脸孔！　
　　“这是人在列车车顶上。”　
　　“是的。”牛越回答。　
　　“没错，因为是瘦小的男人。”　
　　“瘦小的男人……啊，的确是穿小丑服，脸孔也擦白粉，眼睛闭着……是小丑的尸体吗？”　
　　“神和住是若无其事的拍摄，但是放大后一看，竟然出现人的影像，所以他猜测也许是灵异照片。”　
　　“只有一张吗？”　
　　“是的。之后，飞机和列车愈离愈远，飞机再度回转拍摄源名寺，又再回转，反覆数次，最后在源名寺上空拍摄到B45列车的出轨。”　
　　“嗯……”吉敷凝视照片，沉吟。　
　　咖啡和牛奶送上桌了，等女服务生离去，吉敷才再度开口：“这表示拍摄这张照片后至这班列车出轨，中间隔了相当长的时间？”　
　　“应该是这样吧！”牛越喝着牛奶。　
　　吉敷未掺砂糖和鲜奶，直接喝黑咖啡：“这是第几车厢的车顶？从照片上看不出来。”　
　　“我也问过神和住，但他回答说记不太清楚，不过好像是由前面算起第二节车厢。”　
　　“第二节车厢……而且，这个位置在车厢最旁边，这么说，岂非就在洗手间正上方？”　
　　“啊，不错，就是这样。”　
　　“瘦小的小丑在举枪自杀的洗手间正上方车顶？”　
　　“一定是。”　
　　“这么说，拍摄这张照片的瞬间，列车车厢内的洗手间门前正挤满包括杉浦在内的围观人群，而且因尸体消失震惊不已？”　
　　“没错，就是这样！但，原来尸体是移到车顶……”　
　　“应该不会错了，可是……无法确定手上是否握着手枪，从照片上看不出来……”　　　　　　　　　　※棒槌学堂の　精校E书※　
　　“是的，但，实在太不可思议了。”牛越说。　
　　“又出现新谜团了。”吉敷也恨恨地说。本来以为已慢慢解开一个谜团，却又增加新谜团。　
　　“不会是灵异照片吗？”牛越还是执着于这点，“已经死亡的这男人，灵魂在升往空中的半途，却正好被自上空拍摄到？”　
　　吉敷默然。他无法讥笑牛越的这种想法，事实上，仔细一看，身穿小丑服的男人那呈大字状的尸体似未与车顶密接，仿佛浮在车顶上。　
　　“真是麻烦透了。”吉敷说着，整眉，搔了援额头，“没想到会有这样的照片。但是，至少待地前来一趟是有其代价。”　
　　但是，坦白说，他内心并不觉得这张照片特别值得重视。　　　　　　　　　　　　　　
抵达北方的现场　（2）　　　　　　　　
　　接下来，吉敷由牛越带领去见神和住。神和住是满头银发、身材不错，有些精悍的老人，全身散发出行动力，非常适合当媒体摄影师的人物。　
　　在这次侦查工作中，吉敷见过各种类型的老人，有能让人感受其人生感性、也有似便山那样的人，也就是说，只要看其现况，就可了解此人经历过的人生。在平成元年的春天能碰上此等综括整个昭和时代的事件，实在具有奇妙的象征性。　
　　神和住的家位于可由机场步行抵达的距离内，拥有相当广阔的建地，不过只有一部分以篱墙围绕，房屋四周是菜园和空地。在东京，根本不可能见到这样的住家！吉敷在客厅里边望着玻璃窗外的菜园，边跟神和住交谈。神和住的脸孔、身体皆健硕，讲话声音也宏亮，他详细说明那天晚上在空中拍摄过程是何等冒险，以及列车出轨的瞬间，连在高空都听到巨大的声响。　
　　由于用餐时间将到，不方便逗留太久，打电话叫来计程车后，吉敷和牛越进入旭川的饭店。　
　　两人边吃晚饭，吉敷边叙述自己到目前的调查结果，包括见到吴下精太郎、前往藤枝市见便山宗俊，还有在热海见过八坂秀作等等。并且，他继续说明，从这些人物的证言中已明白行川郁夫是韩国人，与弟弟被自朝鲜半岛强制带往库页岛，昭和二十二年才脱逃、在小搏的吴下马戏团待了十年，兄弟俩本来的姓名是吕泰永和吕泰明。　
　　紧接着，吉敷又说明樱井佳子也是吴下马戏团团员，昭和三十二年一月二十九日和泰明一同离团私奔。最后，他把宫古的秦野送他的行川所写的小说“小丑之谜”拿给牛越看。　
　　由于牛越只看过“跳舞的小丑之怪”，所以很热心地阅读着，连筷子都忘记动了。读完，牛越把印刷物递还吉敷，说：“这么一来，也能了解行川，不，吕泰永在吴下马戏团时代的情形了。”　
　　他开始举筷用餐，喃喃自语似的说：“白色巨人到底是怎么回事呢？而，被由函馆本线的列车带至札沼线列车，一定含有重要意味，你不认为吗？”　
　　“嗯。”吉敷颌首。　
　　“既然明白写出函馆本线和札沼线的铁道名称，其中必有缘故。”　
　　“是的。”吉敷回答，“最初，我以为‘小丑之谜’中所写的一切纯属幻想，是行川，也就是说吕泰永幻想所生的产物。但是‘跳舞的小丑之怪’、‘吊死者’和‘小丑与女人’皆是实际发生过的事，如此一来，也许应该认为这篇‘白色巨人’也是反应某项事实才对。”　
　　“不错……”牛越嘴巴一面动着，一面点头，“不过，吕泰永和吕泰明也可算历尽千辛万苦，我们日本人逼使他们度过悲惨的人生，想想，内心实在很惭愧。”　　　　　　　※棒槌　学堂の　精校　E书※　
　　吉敷也默默颌首。这点，他完全有同感，甚至觉得，日本人为此不管向韩国人如何道歉皆不为过！　
　　“但，即使这样，吕泰明到底去哪里了？”牛越说。　
　　“他们兄弟的半生大致已明白了，但，问题的一月二十九日！对此，你如何推测？”　
　　“吉敷，到昭和三十二年为止，他们的行动究竟是怎么回事呢牛越抬起睑，凝视吉敷。　
　　“嗯。”吉敷漫应一声，再度沉默了。事实上，他自己都尚未有明确的理解。　
　　“樱井佳子逃离马戏团后，目标应该是找源田平吾吧？而，荒正是奉源田之命前来小搏，他追踪吕氏兄弟和樱井佳子三人，由小搏车站搭乘函馆本线的第11班次列车，到这部分为止，应该已经能确定吧？”牛越说。　
　　“我想是的。依我的想像，荒正可能还和源田组的另外一人在一起，如果能找到此人，就可明白当时的情形了。”　
　　“哈、哈，不错。”牛越说着，拿出记事本，记下什么，“会是多大年纪的人呢……”　
　　“既然是在源田手下跑腿的，当时可能二十多岁吧？”　
　　“如果当时二十工岁，现在约莫五十五岁左右了，好，我试着查查看。”说着，牛越把记事本放回口袋，“我在旭川警局里有老朋友，今夜就请他帮忙调查。对了，接下来的问题是……”　
　　“依我的看法，”这次是吉敷拿出记事本，“第11班次列车是十五时整从小搏开出，十六时零七分抵达札幌，这时，哥哥吕泰永下车了。”　
　　“哦？”　
　　“之后他转搭札沼线的第B19列车。这班列车是十六时二十二分从札幌开出。”　
　　“也就是说，吕氏兄弟分别行动？”　
　　“没错。第11班次列车载着弟弟泰明和樱井佳子，还有荒正，继续前行，到了十八时二十分，荒正公一在列车上的洗手间遇害。我推测，这是因为源田的这两位手下出现在泰明和樱井面前，樱井跑向荒正，泰明和荒正发生冲突，结果……”　
　　但是，吉敷边说边失去自信了，他觉得这样的推测似乎有某种错误，虽无法指出错在哪里，却绝对有问题。　
　　由于吉敷沉默，牛越开口了：“你说吕氏兄弟分别行动，原因何在？”　
　　“唔……”　
　　吉敷也不明白。会这样认为，只因为疑似吕泰永的人物搭乘札沼线的第B45列车。　
　　的确，不论从何种角度来看，吕泰永皆没有抛开弟弟和其恋人，转搭其他列车的理由。是因为泰永发现荒正他们的存在而逃走？　
　　不，应该正好相反才对。自从库页岛以来，两人已经同心协力度过赌命生活，当弟弟面临危险时，