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　　　　福晋道：“好了，灵秀，将我柜子里那几匹颜色鲜亮的布拿出来，给纪夫人一道带回去吧。明日你亲自去绣房交代一下，让他们去菊园给纪夫人量身裁衣，不得耽误。水菱妹妹，本福晋就不多留你了。早些回去歇着吧。明日，本福晋若是看到你，肯定会很高兴的。”
　　　　“多谢福晋赏赐，不过福晋这些布还是先留在福晋这里。水菱还没有建微功，就让福晋赏赐，实在心有不安。待卑妾给福晋送了一份年礼之后，再赏赐不迟。况且，让人知道了福晋对卑妾提携，定会生出许多事情来。所以，卑妾以为，不要让人知道卑妾与福晋有任何瓜葛。以后卑妾若是有事，自当如今日这般来跟福晋禀报。”水菱立刻大声道。
　　　　水菱立刻躬身待福晋扶着灵秀的手进了内屋后，这才起身缓缓走出去。
　　　　“纪夫人！且慢！”灵秀招呼着小丫鬟伺候福晋宽衣，自己则追了出来。
　　　　“灵秀姑姑，我可以自己回去的。”水菱停驻脚步，转身看见灵秀提着一个灯笼追了上来。
　　　　“天太冷，福晋嘱咐奴婢将这个拿来。给夫人披上，灯笼您就自己提着。”灵秀另一个手腕上抱着一件黑色的兔毛大氅。
　　　　“这个使不得。我乃侍妾，如何能有这样好的大氅，若是让人瞧见，必定会生是非了。”水菱虽然冷得很，可是还是很坚持地拒绝了那兔毛的大氅。
　　　　待她提着灯笼走远，身影逐渐消失在黑暗里后，灵秀便转身走进去了。
　　　　“她走了？”福晋已经躺到了床上，看着帐顶的团寿纹道。
　　　　“嗯，走了。那件大氅还是没要。奴婢觉得，此人心性比福晋以往扶持过的任何一位都要坚韧。说不定能够给钮钴禄氏亏吃的还真是这个毫不起眼的侍妾。”灵秀道。
　　　　“嗯，见了东西，没要急着上眼色，倒是个沉稳，且耐得住性子的。既然如此，你便偷偷助她。”福晋道。
　　　　“是，奴婢会偷偷盯着她的一举一动。”灵秀道。
　　　　福晋摆摆手，便翻了身睡了。灵秀走到烛台前，吹灭了一只，单留了一个烛台后，这才退了出去。
　　　　那厢，水菱一个人提着一个灯笼沿着后宅里的小路往菊园走。她怕碰到熟人，便故意捡了偏僻绕远的地方走。
　　　　夜色已经吞噬了一切，偶然有野鸟名叫的声音从旁边阴霾的树丛里发出来。可是，水菱似乎毫不害怕，仍旧一步步地往自己那个简陋的小屋子走去。
　　　　虽然很冷，但是她心里却已经燃烧起了一团火。她要亲手将自己失去的颜面一点点捡回来，她要让那些嘲笑过她的人都付出代价。
　　　　只要能在四爷心里占据一点点位置，这后宅里就没有容不下她的。水菱想着，在这冰冷的寒夜里，她的心一路地上坚硬的冰雪一样寒冷。

第1911章　福晋归来

　　
　　　　翌日，福晋起身，让灵秀从箱底拿出了自己最喜欢的只有正福晋才能穿的大红色绣着百鸟归巢的花样子的旗装。
　　　　“去请四爷了吗？就说今日本福晋有话说。”福晋看了看镜子中的自己，脸色已经蜡黄了，眼角和额头都已经浸染了岁月的痕迹。
　　　　“是，那奴婢这就去。”灵秀站在一边，示意伺候福晋起身的丫鬟们开始为福晋梳妆。
　　　　灵秀疾步来到了前院，已是许久不曾踏足的地方。自己之前曾经抱着与水菱同样的心思，可惜福晋遭了嫌弃，自己那份心思只能深埋在了心底。她没想到自己没做成的事情，居然被一个比自己小上许多的丫鬟做到了。
　　　　所以，灵秀不自主地想要去帮助水菱，其实她也是在帮助自己。因为她很想看看，与自己一切卑贱的水菱是否有一天会爬上高位。
　　　　灵秀胡思乱想间，人已经到了前院。因为一大早，前院的门还没有打开。她出来的时候是看过石英钟的，估摸着这会儿子应该差不多开门了，而且四爷昨晚应该哪里都没有去，就宿在了前院。
　　　　灵秀估摸得没有错，她刚走上台阶，却听见里面有拉动门栓的声音响起。
　　　　开门的小厮甚至都有点不认识灵秀，因为实在她已经好些年头没来这里走动了。
　　　　“我是福晋处的掌事姑姑，福晋令奴婢来传话的，赶紧去通报吧。”灵秀知道他不识得自己，也懒得解释，直接说道。
　　　　小厮连忙点点头，便转身去通报去了。福晋虽然不受王爷重视了，可是她只要一日是福晋，那就是这所宅子里的女主人。
　　　　四爷已然寅时就起了，已经在书房里看了好半天的书了，此刻正吩咐苏培盛去南小院传话，自己等会儿去那里用早膳。
　　　　苏培盛得了下面人的禀报，说是福晋的丫鬟在外面有事求见。这下让苏培盛为难了，他犹豫了一会儿，便去了四爷书房门口通报。
　　　　福晋虽然多年不得宠了，但是她仍旧是四福晋不是！
　　　　“王爷，福晋派人来了，说是有话与王爷说。”他站在门口，朝着里厢说道。
　　　　四爷微微一愣，将目光将书上移开，看了看门房处，然后才说道：“让她进来回话！”
　　　　他已经很久没有与四福晋说过话了，有什么事情都是叫奴才传达的。一念之间，除了几次必须去的时候，他去过几次，便再也没有去过。随着时日渐长，四爷对乌拉那拉氏的厌恶慢慢淡了，毕竟她仍旧是他名义上的正室，仍旧是嫡长子弘辉的额娘，还养育了弘时，并且教导得颇好。
　　　　男人么，总是容易淡忘女人的坏，况且，那些坏，并没有直接作用到四爷身上，所以他便自然没有那么深刻的恨，只是厌恶了那个女人。如今弘时都到了该议亲的时候了，四爷对乌拉那拉氏的恨意便被岁月冲淡了许多。
　　　　四爷从书房出来，正好看见灵秀跟着小厮进门来。四爷便信步走入正屋，灵秀自然乖觉地跟了上去。
　　　　“福晋可有什么事情？”四爷主动问道。这些年来，乌拉那拉氏还算守规矩，自己在正院沉寂了这么一些年，将弘时培养得很好。
　　　　“启禀王爷，福晋说有话与王爷说，请王爷过去正院一趟。”灵秀低首说道。
　　　　四爷没想到这次乌拉那拉氏这才居然主动让人过来请自己过去，这是许久不曾有过的事情了。他一时有点摸不着头脑，乌拉那拉氏到底为了什么事情会让自己亲自过去呢？
　　　　“好，你先回去，我用过早膳后就去。”四爷想了下道，他肚子已经有些饿了，实在不想空着肚子去见乌拉那拉氏。
　　　　灵秀连忙福礼退下了，四爷却琢磨着福晋为何今日叫人过去，还说有话要说。
　　　　兰琴自然不知道四爷此刻正想着福晋的来意，她今日也没有睡懒觉，因为今日是小年，自己要主持祭扫的。这些年来，都是年氏与兰琴交换着与四爷举行每年的祭扫的。去年是年氏，今年自然就归兰琴了。且说，年氏上半年刚流了产，身子一直病病歪歪的。宋氏掌管着膳房，所以今日的席面是她在掌管，这点兰琴倒不操心了。
　　　　“抱琴，你去看看膳房的早膳准备好了吗，王爷等会儿要过来用早膳的。”兰琴正由着司画在梳头，“今日以后，直到正月十五，崔娘都不过来了，司画，那四个丫鬟就由你来调教了。”
　　　　“是，奴婢省得。昨日崔娘走的时候，跟奴婢是千叮呤万嘱咐的，生怕奴婢将她挑的丫鬟教坏了似的。”司画麻利地帮兰琴梳了一个大拉翅头。今日可是自己主子要主持祭扫的，所以必须得梳这种体现身份地位的头。
　　　　“司画，又过了一年了，你还是惦记着那个杜之谦吗？他可是已经娶亲了。”兰琴不由得念叨道。司画正在给兰琴戴那种鎏金头面，听到她这句话，手上一抖，泱泱地道：“他娶亲不娶亲，关我什么事情。主子，你就这么着急赶我走吗？”
　　　　兰琴分明看到了刚刚司画的手，心里叹息道：“哎，我可后悔让你认识那个杜之谦了，否则也不会这么死心眼了。”
　　　　“主子！您再说，我就给你戴一整套头面！”司画撅着嘴巴道。
　　　　“好好，我不说了。怕了你了。”兰琴连忙道，她可不要戴那种很沉的整套头面儿。
　　　　正说话间，四爷的脚步声便从外面传了进来。四爷看着兰琴坐在那里，不老的脸蛋印在镜子里。
　　　　“王爷来了！”司画说了一句，便看了看兰琴的头发，对兰琴耳语了一句后，便退了出去。
　　　　四爷踱步到兰琴的身后，从镜子里看着兰琴的妆容，满意地说道：“你一点儿都没变！”
　　　　“王爷的意思是说妾身仍旧是十三四的小姑娘？”兰琴娇嗔一句。
　　　　四爷抬手环上兰琴的肩膀，兰琴抬手捉住四爷的一只手，娇声道：“王爷，说起来咱们成亲已经十五年了。”

第1912章　深明大义

　　
　　　　1912
　　　　“十五年了，爷的小女人，都成了爷不可缺少的支撑！”四爷腾出一只手，亲自去拿了梳妆盒里的一只流苏步摇，想要替兰琴插入发髻中。
　　　　兰琴自然不会破坏四爷的雅兴，她也好久不曾与四爷这般亲昵了。似乎两个人在一起的时间也没有以前多了。四爷这些年来忙于政务，兰琴忙于后宅与生意。不过四爷仍旧最喜欢来的地方是南小院，年氏那边也去，年氏自从被下毒后，身体一直不能恢复如初，故而四爷特外怜惜些，各种赏赐不断，渐渐让人有了四爷的后宅已经是南小院与东小院平分秋色的局面，再加一个富察氏，总是快要被忘记的时候，四爷也会去去，让人知道，还有富察氏。
　　　　兰琴与四爷照旧心照不宣地在一起度过了这么一些年。只有兰琴知道，四爷这么做的意义。因为当初，是自己亲自为四爷出的这个主意，三足鼎立，互相牵制。只不过，富察氏行事狠毒，四爷大抵是从心底厌恶的，去得不多。渐渐三足鼎立的局面并没有形成，现在福晋似乎隐隐有复出的迹象了。
　　　　“王爷，可是有什么心事？”兰琴看着古铜镜子中那个已经熟悉得不能再熟悉的男人，他的上唇上已经留起了胡须，整个人看起来比过去沉稳老练了一些。眼角已经有了鱼尾纹，到底都四十一岁的人了。
　　　　“什么也瞒不过你。今日一早，福晋派人来说，有话与爷说。爷便先来了你这里，说好一块用早膳的。”四爷替兰琴插好那只流苏步摇道。
　　　　“主子，王爷，早膳准备妥当了。”外面抱琴站在屋子门口说了一句，人并没有进去。她们俱都知道，只要四爷与兰琴在一块儿说话的时候，自动都退出去，不会在跟前立着。有一次，敛秋那个丫头不知道，就在四爷与兰琴说话的时候，在兰琴身边帮她捏肩膀，不知道退出去，被崔娘训斥了几句的。现在，四哥新来的小丫鬟都知道了，王爷与侧福晋在一块儿的时候，那是不喜欢有人在跟前杵着的。
　　　　待两人分桌而坐下后，丫鬟们开始往桌上摆膳了。
　　　　兰琴自从听到四爷刚刚在她卧房里那句话后，内心就感到一股不安宁。十一年了，那个女人整整蛰伏了十一年，如今在小年的早晨派了贴身心腹丫鬟去跟四爷说有话要说。
　　　　兰琴知道，历史上弘时是争过储位的，那是四爷做了皇帝之后的事情了。弘时也颇具才干，又是养在皇后身边过了的，朝廷里很多大臣也是支持他的。
　　　　兰琴知道，自己与乌拉那拉氏的争斗已经从后宅转为了前朝了，只不过来得这么快，这么突然！
　　　　四爷也明白福晋此刻伸出她的手帕，绝不仅仅是来与自己重修夫妻之和的，自然是为了弘时。
　　　　“王爷，今年的祭扫只怕福晋会说了。毕竟，她是四福晋。如果她要主持，妾身也无法公然反对。所以今年，倒不如让她来主持吧。”兰琴思忖了后，张口对四爷道。
　　　　以退为进！兰琴决定。自己这个时候不能给四爷拖后腿，乌拉那拉家族的支持不可缺少。
　　　　现在已经是康熙六十年了，康熙就是驾崩于康熙六十一年农历十一份的，还有整整一年半的时间。
　　　　四爷与十四爷的争斗从以前的不着痕迹，到如今的势均力敌了。
　　　　所以，兰琴今年好好给康熙和德妃备下了年礼，绝对可以很引人注目的。完颜氏的家底不用说了，可是兰琴这回所拿出手的绝不差了，哪怕是完颜氏的库房里，也不一定能那得出来。
　　　　“这些年来，一直是你主持中馈，如今她若是陡然提及，那是不是掌家的权力又要交给她？不可！”四爷却自己否定道。
　　　　兰琴心里一暖，但是却道：“福晋或许只是试探下爷的态度。她也自知我也不会轻易交出掌家之权，但是主持一下祭扫，也无妨。乌拉那拉家族看在她这个女儿的份上，也还是算支持爷。不可在这些事情上给他们难看。二阿哥弘时的事情，也会是他们很敏感的事情，爷不妨与福晋商议商议他的亲事。”
　　　　四爷皱起眉头道：“弘时的亲事，爷已经定下了伊尔根觉罗氏家的嫡次女了。”
　　　　“王爷，妾身听说福晋有意将自己的侄女许配给二阿哥呢。”兰琴道，“这话都放出来了，说明福晋志在必得。”
　　　　四爷的眉头皱得更深了，他与伊尔根家的已经口头约定了的事情，如果临时改变，实在落人口舌，况且自己觉得弘时陪他家的嫡次女完全合适，反而是英格的那个闺女，听说是个骄纵任性的小丫头。
　　　　“王爷，我看不早了，福晋还等着您的话呢，不如早些去吧。”兰琴看到四爷听到这些消息后，脸色不悦，就知道他心里不痛快了。
　　　　福晋啊福晋，这么些年过去了，你的个性简直一点儿都没变呀，还是喜欢自作主张，不将王爷放在眼里。
　　　　四爷听了兰琴的话，起身在丫鬟端着的水盆里净过手之后，便往正院去了。他也是许久不曾去过了，尽然有些生疏了。
　　　　兰琴的态度让四爷舒服不少，他还以为自己告诉她，她会很激动，接过她居然比自己更平静。四爷不由得笑了笑，跟在他身后的苏培盛听到，不觉脚步一顿，心道：王爷这是想到什么了，怎么会出声发笑呢？
　　　　两人不过片刻，就来到了正院。
　　　　福晋已经穿戴好了衣服等了好一阵子了，终于丫鬟小跑着进屋说王爷来了。
　　　　“灵秀，我可有那里不端正？”乌拉那拉氏居然有些紧张，实在太久不曾这般与四爷说过话了。
　　　　可是不等灵秀回答，四爷的腿已经跨了进来。
　　　　“妾身给王爷请安！”福晋立刻站起来，迎了几步，便福身下去行礼。
　　　　“福晋不必多礼了，爷已经用过早膳了。福晋可用了？”四爷道，眼睛瞟瞟屋里，却没有他所厌恶的膳食。福晋这次学乖了嘛，知道自己做什么不讨厌，做什么讨人厌了。

第1913章　交换

　　
　　　　“妾身已经用过了，王爷已经用了吧！”乌拉那拉氏一点尴尬都没有，仿佛与四爷是多年的老夫妻一般。
　　　　四爷咳嗽了一声，便与福晋分位而坐了，待奴婢上了茶后，福晋便朝着她们挥了挥手，只留下了灵秀。
　　　　“王爷，妾身今日让奴婢请王爷来，其实是为了弘时的事情。”福晋也干脆得很，反正她与四爷之间，夫妻情分那早就是淡得不能再淡了，只是挂着一个正室的名分，但是很多事情便绕不过去。
　　　　“弘时？他有何事？”四爷颇为意外，没想到倒让兰琴真地说中了。
　　　　“弘时有了心意的姑娘，跟妾身说过了。妾身想到王爷已经为弘时提了伊尔根觉罗家的嫡次女，可那个孩子在这件事上颇为倔强得很。”福晋为难地说道。
　　　　“他相中的是哪家的姑娘？”四爷道。
　　　　“就是妾身弟弟英格的嫡幺女，雪樱！”福晋道。
　　　　四爷心里一抽，想起了前不久福晋的弟弟英国公英格跟自己提起过，虽然没有明说，但是也表现出了想结女儿亲家的意思。
　　　　“王爷，虽说婚姻大事乃父母之命媒妁之言，但是若是能找一门门当户对的亲事，又能随了孩子的心意，岂不是更美？”福晋道，“妾身虽然不是弘时的生母，但是养了他十一年，早已经视如己出，妾身疼惜他，胜过疼惜自己的性命。所以，妾身恳求王爷，他的亲事能否再斟酌一二。”福晋说的几乎是声色俱下了。
　　　　四爷其实心里不怎么再愿意给弘时娶一个乌拉那拉家的女儿，他的潜意识里是不喜欢自己的儿子再跟自己一样，面对的正福晋是这样个性的女子。都说姑侄会很像，那个雪樱如果又是福晋这样的性子，弘时会不会跟自己一样？可是福晋却说弘时中意了雪樱，然道他们见过？四爷不记得弘时跟着福晋回过娘家呀，福晋这些年就没有再回去过，好像她的兄弟们倒是进来过几次，可是从来没有带过女儿来呀。
　　　　“王爷，妾身这些年也没有回去过，想着今年不如让雪樱那个孩子来我身边小住几日，王爷到时候再看看，如何？”福晋见四爷不语，这便是犹豫的意思了，于是她再抛出一招，便这样说道。
　　　　“那是可以，让你侄女进来住几日，自然是可以。刚刚你说弘时亲事的事情，本王再回去思量一下吧。另外，今年的祭扫便由福晋来主持吧。”四爷突然道。他心里还是不同意英格的女儿嫁