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想法吧？”
　　安石沉吟了一下，坦白说：“是，主要是想历练历练；也好试着借用官家的力量，实践自己所学到的东西。”
　　欧阳修听了很感动，也很振奋，但终究还是叹了口气：“唉，怎么样，不容易吧？”
　　“是，很难，比我想像的难多了。”安石想起鄞县、舒州的那些经历，老实承认说。
　　“可您还想着要外任，是没受够吗？”
　　“总还不够吧？我总觉着，人总还是多历练一些为好。”
　　安石虽说得十分平淡，对欧阳修却不啻是贯耳惊雷：人有了这样的气度、决心，什么大事做不成呢！他不禁赞叹道：“孟子说：‘故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’正是说的您呵！”说到这里，他突然打住了，脸也多少有些发红：毕竟从来没当面这么夸奖过一个人，竟不知道怎么再往下说了！
　　安石也有些尴尬，不好说话。
　　欧阳修很快就恢复了常态，笑道：“我倒不是什么过头话，真是后生可畏哪！”说到这里，又一转话锋，问安石：“群牧司的事，您觉着怎样？”
　　“我不大了解，还是想去外任。”
　　欧阳修踌躇了一下，劝道：“外官是历练，京官也是一种历练。两种经历，缺一不可。不了解的事，锻炼会更多。照我想来，不妨先接受试试。”
　　这话打动了安石，他能从另外一种角度来考虑问题了。他冲着欧阳修一叉手：“谢谢大人的教诲，我要认真考虑一下。”
　　看着安石远去的背影，欧阳修有些百感交集：我真是老了，只能徒然羡慕别人了！可认真说起来，就是自己年轻的时候，似乎也很难与王安石相比。自己当年应当也是个有抱负的人了，远非一般人可比。可论胸襟、气度，比安石怎么着差了一大截！自己什么时候像他这样找苦吃？京官做不成了才去的州县。为高若讷的事贬到夷陵当县令，不是还满腹牢骚吗？这个王安石，前途不可限量呵！想到前途，他不由得又叹气了：那是一条没有尽头的漫长道路！自己就是在那上面的坎坷中衰老、颓唐的。他会不会重蹈自己的覆辙呢？但愿不会！但愿他能真正为朝廷做一番事业，朝廷实在太需要新人来振兴了！
　　安石细细回味欧阳修的言谈举止，除了钦敬，又多了一层感激。路上就已不再犹豫，决定接受欧阳修的建议去群牧司任职了。
　　第二天，欧阳修特意办了一桌，专请安石。曾巩不在京中，作陪的只有自己的老朋友梅尧臣一个人。尧臣字圣俞，是当代唯一以诗名世的大诗人。安石心仪既久，见了面自然高兴。三个人把酒论文，直到很晚，才尽兴而归。
　　安石刚刚到家，就收到欧阳修仆人送来的一封信。打开一看，原来是专赠他的一首诗，题目也就写作《赠王介甫》：
　　翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先！朱门歌舞争新态，绿绮尘埃试拂弦。常恨闻名不相识，相逢樽酒盍留连！
　　虽说还是承继席间的话题，但看到前辈这样高评自己，安石还是又激动又惭愧。当即也铺纸提笔，写了一首答谢诗《奉酬永叔见赠》：
　　欲传道义心虽壮，强学文章力已穷。他日若能窥孟子，终身何敢望韩公！抠衣最出诸生后，倒屣常倾广坐中。只恐虚名因此得，嘉篇为贶岂宜蒙！
　　等墨干了，当时就叫氓儿送给欧阳修了。欧阳修读了诗，见安石不但志高才广，还这么谦虚，益发器重他了。
　　尧臣与安石自然也有唱和，也成了很要好的诗友。
　　很快，安石就租好了房子，一家人从船上搬进新家，在京城正式安家了。这里一安好家，跟着也就去中书挂了号，到群牧司上班了。在安石，算是很勉强了。可有个馆阁校勘沈康，却愣是想而不得，实在咽不下这口气，到底找到中书，要陈执中评评这道理：“丞相，我沈康孬好还是个馆阁校勘！王安石根本没有馆职不说，资历也比我浅多了。可我求着当这群牧判官，求了那么多次都当不成！他王安石不想当，还偏就要他当！这是什么个理儿？这些是非，咱也不去说了，只请丞相做主：王安石既不愿当这群牧判官，请改给我当吧！”
　　陈执中想都没想，就阴着个脸训道：“王安石屡次辞让召试，所以朝廷才特意破例提拔，根本就没想到去计较他的资历。朝廷设置馆阁，原为优待天下贤才。像你这样患得患失，公然伸手要官，比起王安石，脸皮实在太厚了！光冲这个，朝廷也该升他，不该升你！”
　　几句话戗得沈康脸色发黑，没敢听完，就灰溜溜地走了。
　　

大宋遗事　第三十回（1）
三峰参差无别不立
　　四方懈怠多见少怪
　　制置使杨伟，带着手下副使、判官、勾押、押司等大小官儿，一共十来个人，在本司官厅迎接新任判官王安石。除了制置使杨伟本人，十来个人中只有一个人最为显眼，安石第一个注意的也就是他。乍一看去，这人似乎头发焦黄，十分清瘦，俨然像个老者。可再瞅一眼，他瘦方的脸庞上皮肤绷得很紧，肌肉也还润泽，一双眼睛更是专注有神，又根本不是老人了！
　　“这人一定是个较死理的人。因为思虑太过，才弄成了这副老相，实际年龄不会比我大五岁。”安石一面看着那人，一面在心里揣摩。
　　“这位是司马君实，与您一样，也是咱们群牧司的判官。”杨伟见安石一直注意司马君实，以为别有缘故，竟绕过副使，将司马君实先介绍给安石了。
　　安石一叉手，行礼道：“久仰，久仰。”
　　说是久仰，其实不过是句客套话。那时司马君实还不大为人所知，安石于他，暂时还谈不上什么了解。
　　司马君实看看来人，风流飘逸中另有一种沉着稳健，气度不凡，又从杨伟的介绍中已经知道是王安石，自然不敢怠慢，也一叉手，回道：“彼此、彼此。”
　　杨伟又将安石介绍给大家：“咱们新来的判官王介甫王大人。”
　　大家也都一叉手：“久仰、久仰，欢迎王大人到群牧司来。”
　　安石又向大家一叉手：“群牧司的事下官一无所知，往后还请各位大人多多指教！”
　　大家也都一叉手：“好说、好说。进来就是一家人，一家人不说两家话，王大人不必客气！”
　　客套话说完，杨伟这才又将其他官员一一向安石作了介绍。当天，群牧司专门摆了一席，为安石接风。不是说“三班吃香，群牧吃粪”吗？群牧司在各衙门里算是富的，酒宴自然过得去；又是迎新，没有点滴矛盾，可以尽兴。许多人都醺醺然之后，才各自散席分手了。
　　司马君实名叫司马光，君实是他的字。安石的直觉一点不错：司马光确实是个执著、认真的人，一天二十四个时辰，恐怕倒有二十个时辰在琢磨事情。
　　认真说来，或许是打很小的时候，他就落下这种习惯了。
　　不像安石，司马光打很小就知道用功了。这倒不是他天性喜欢落寞，而是因为天资不那么颖悟。先天既不颖悟，又要与人争强斗胜，不靠执著刻苦、一丝不苟，那怎么成呢？
　　弟兄们一起读书，三下五除二，早背得滚瓜烂熟，一窝蜂玩去了，只有他，还在窗下倒着手一个劲儿地猛背。
　　年长的几个叫他：“傻儿，还死用功？出来玩儿吧！”
　　他只回答一句：“不玩，我书还没熟。”再不理他们了，依然一个人在那儿死背。
　　大家既叫不动他，当然就自己玩自己的去了。一次两次，还来叫他，久了，知道叫也是白叫，索性根本不将他当回事，让他一个人独自去傻读了。他也就这样真的变得不那么合群了，而书，则成了他唯一的伙伴与乐趣：读书，背书，想书，总是离不开一个书字就是了。
　　读书做官的人家，书原是命根子。这种习惯正如鱼得水，再不会受到干涉、抑制的。那么，书自然也就越读越痴，越读越迷了。
　　到做了官，小时候养成的习惯已根深蒂固，要改，更难了。正经读书的日子不必说了，不读书的时候，司马光也会痴得叫人发呆。无论在马上，或在稠人广众之中，或深夜难寐，他常常都会冷不丁地突然背起一段妙文，再慢慢反复推敲、咀嚼它的微言大义。这就是他的花天酒地，而且，那乐趣比别人真正的花天酒地，更要胜过千倍万倍。
　　他从不讳言这种乐趣，总好对人说：“读书，不能不背书。只有背熟了，才能真正领略它的意思。凡经典，我都是这样读的。马背上，灯影下，床笫间，甚至稠人广众之中，背上一段圣贤书，反复推敲领会，那种乐趣实在无法形容！凡圣贤之作，不这样读，也还真难了解它的微言大义。”
　　这种迂劲儿，要真正付诸实践，除他之外，恐怕也真难再找到第二个人了。对此，司马光自己似乎也很清楚，还颇有点儿为它而自豪：干脆就自称迂叟了，将自己所著的书也就称做《迂书》。不但为《迂书》写了序，说明它何以取名《迂书》，还专门写了一篇《释迂》、一篇《辨庸》，为自己的迂而庸作了专题辩护。这，又岂是一般人所能想像的呢！
　　既这么迷书，信起来当然会更痴，更势不可挡了。
　　司马光的父亲叫司马池，字和中，历任真宗、仁宗两朝，做过转运使、三司副使、几任知州，一直做到天章阁待制、尚书吏部郎中。虽然清直有名，吏事上却不大能干，最后也就栽在这上头：由杭州贬到虢州，再调晋州，晋州没满任就去世了。司马光因为有父亲的荫庇，十五岁就当了官：补了郊社斋郎，再升就做将作监主簿了。皇恩这么浩荡，做臣子的能不殚精竭虑想着报答吗？从此，他就日日夜夜想着这件事了。
　　睡得正香呢，他能突然一个鲤鱼打挺坐起来，很快穿上官服，拿上手板，到一切就绪，就端坐在那儿再也不动了，一坐就是一两个时辰。家里人先还吃惊，及至看他常常如此，又知道他有那么个痴性，也就见怪不怪，连问都不去问他了。
　　

大宋遗事　第三十回（2）
后来跟他编《资治通鉴》的范祖禹，有意问他：“司马大人，有件事一直想问您，又不大好启齿。”
　　祖禹是司马光好友范镇的堂孙，司马光一向将他当子孙辈看，又跟他修书多时，这么慎重其事，当然叫司马光纳闷，他不禁反问道：“难道有什么隐秘，要这么郑重其事？我一生所作所为，从来没有见不得人的，件件可以公开。你只管问。”
　　范祖禹说：“那我可就问了！”
　　“不是说了吗？”
　　“大家都说您年轻的时候，常常睡着睡着就一个惊打醒了，然后穿起官服，拿上手板，一坐就是一两个时辰，有这事吗？”
　　“有。”
　　“您干吗呢？”
　　司马光忍不住笑了：“嘿，就问这个？这有什么？那时年轻，刚刚做官，常常猛不丁想起国家的事情。一想，就再睡不着了，索性坐起来想想明白。”
　　范祖禹一听这样，也忍不住笑了。
　　做官做到这个份上，又有几个人能比呢？
　　圣贤们最重礼、乐，司马光自然也特看重它们。
　　他治家，那叫一个严。
　　洒扫庭除，长幼有序，进退中节，昏定晨省，等等，一般常礼不用说了。单有两点，就可以想见一斑。
　　一是，他主张“男治外事，女治内事”。所有妇女，没有特别事情，都不得超过中门一步，不但不准出来，连随便看看也不准。不仅主人如此，连女仆也一样。实在有事要出来，怎么办？得戴上盖头：用一方幅紫罗盖在头上，遮住头脸与上半个身子。女人既不准出来，男人——主要是男仆，当然也就不准随意进出中门以内了。实在有事进去，必须事先通报，好让女人们及时回避；要是事变仓促，来不及呢，女人得用自己的衣袖蒙住头脸，千万甭叫男人们看见了。这是男女大防，不准失礼。要是真的失了，就得受到严厉惩处。幸亏司马家几代人做官，在京中榆林巷附近也有三进以上的房子。要是连个中门也没有，这内外之别，还真没法儿弄呢！司马光的这些讲究，也真有影响：弄得妓女们出门，也不得不弄个盖头系在冠子上，让它满城迎风飘扬。
　　从来上元节都有几天灯会，万民同欢。一年到头，似乎也只有这么几天，男女界限特别松动，不能轻易出门的妇女都被允许上街瞅瞅热闹。司马光的夫人张夫人原是大家闺秀，本来就懂礼，又遇到丈夫这么严格家道，自然更守礼如仪。可再怎么守礼，也不会心如死水呀！至少，好奇心多少总会有一些的。
　　她也想去看看灯会。
　　知道司马光不好说话，张夫人只好先拐点弯子：“相公，知道今儿是几吗？”
　　这当然知道，司马光不用思考就答道：“怎么，连今儿是什么日子都忘了？十五呵。”
　　“这我知道。十五是什么节？”
　　“夫人今天是怎么啦，连上元节都要问我？”司马光已经觉着奇怪了。
　　“上元节又叫什么？”夫人又垫了一句。
　　“上元节嘛——”司马光想了想，才又接着说道，“又叫元宵节。”
　　“又叫灯节！今儿是灯节，我想出去看看灯！”张夫人见司马光老是不上正题，急了，再顾不上拐弯抹角，干脆直言摆上了。
　　“灯有什么好看？家里有的是，还用得着出去看？”司马光大惑不解。
　　“不是看灯，我想出去看看人！”张夫人急中生智，突然冒出这么一句。
　　“我难道是鬼？”司马光也扔出一个让张夫人想都没法儿想的问题。
　　张夫人一下被打蒙了，再也不提出去看什么灯了。
　　司马光不仅对别人严，他对自己也一毫不肯放松。
　　司马池有两个好朋友，一个叫张存，一个叫庞籍。两个人都是高官：张存做到礼部尚书，庞籍更做到宰相。司马光打还不大懂事起，就随着父亲与这两个人周旋，这两个人还能不看好他吗？这种荫庇是无形的，远不是一个小小的郊社斋郎所能比拟的。张存爱屋及乌，干脆将女儿嫁给了司马光，就是张夫人了；庞籍既不能再嫁女儿，就竭力从其他方面给司马光实实在在的关怀。这种关心因为有权力做后盾，当然更实惠，叫司马光终身受益。
　　司马光与张夫人虽结婚多年，却没生儿子。司马池、张存都已经过世，关心这件事的只有庞籍老两口了。两个人一商量，决定给司马光买个小妾。
　　张夫人是个懂事守礼的人，特开通。征求她意见时，她说：“子嗣上的事，我也着急着呢！这再好不过了。只是——”
　　“只是什么？”庞籍的老伴刘夫人以为她要找借口，赶紧问道。
　　“我家相公与一般人不一样。这事我也多次与他提过，他只是不肯。我怕他又要弄性子，辜负了两位老人家的一番心意！”
　　刘夫人听了，微微一笑：“嘿，他怕是假撇清吧！普天之下，哪有猫儿不吃腥的！这事你甭管了，交给我好了。”
　　刘夫人叫来媒婆，花大价钱买来一个好人家儿女，起名翠红，才十六七岁，聪明伶俐不说，长得也算水灵，悄悄送到司马光府上。本想不久两个人就会颠鸾倒凤，谁知过了一两个月，仍然虾不动鱼不跳。
　　庞籍说：“肯定是张丫头霸着不让贤，光说得好听。”
　　刘夫人说：“张丫头不像那种人，你不要乱说。”
　　

大宋遗事　第三十回（3）
庞籍说：“女人都是这个德性！”
　　刘夫人一听这话，火了：“说话别带意思，指桑骂槐！都七八个小老婆了，你还不够！”
　　庞籍只好缴械：“好了好了，我又不是说你，你疑什么心？哪个也不能比夫人大度！赶紧想办法了了那边的事吧！”
　　“本来嘛！”刘夫人这才收了兵，赶着去设计布阵了。
　　她先交代了翠红几句，就将张夫人接回家赏花去了：“咱娘们儿且到我家赏花去，也给人家留个机会。”
　　张夫人虽听着别扭，也无可推托，只好跟着一起走了。
　　翠红浓妆艳抹，端着茶水扭扭捏捏进了书房：“相公请用茶！”
　　司马光一听声音不对，抬头一看，是个姑娘，打扮得十分齐整，认得是翠红，眉头一皱，问道：“夫人不在家，你跑到书房来干什么？”
　　翠红脸一红，丢下茶杯就跑了。
　　跑也不是办法呵！刘夫人与主母早就有过交代，自己进门，又为着什么？还得前去兜搭。
　　这次是去沏茶，或收茶杯。
　　司马光正看书，没在意。站了好一会儿，见司马光还是心不在焉，翠红只好开口问道：“老爷，还要茶不要？”
　　司马光这才发现翠红又来了，皱皱眉问道：“你怎么还在这儿？宝儿呢？”宝儿是跟司马光的小厮，也被刘夫人打发走了。
　　“都有事去了，刘夫人与夫人特意交代奴婢侍候好老爷！”
　　司马光听她这么说，不言语了，只是闷头读书。