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　　那东西盛在一个大锦缎盒儿里，外面又里三层外三层地裹着彩锦。这么珍贵，通进司官员轻易都不敢碰了。好不容易打开一看，不过是块一尺见方的柿木而已！正纳闷冯知州干吗送一块破木头来，有人却发了一声“呵”！迎着光亮再仔细一瞧，橙黄色的木纹里竟隐着四个颇像篆书的大字：太平之道。拆了奏章再一瞧，原来是个天赐的祥瑞！大家又发一声“呵”，赶紧去中书禀报丞相：“澧州知州冯载五百里加急送来祥瑞一件，请丞相裁处是否报送皇上？”
　　夷简接过细细一瞅，那柿木橙黄铮亮，木纹里“太平之道”几个字笔画了了，明晰可见；奏表中又详细叙述了这块柿木发现的经过，没有一丝一毫的马脚，确是天成祥瑞，容不得半点疑虑。不由得也笑逐颜开：“果然是天赐祥瑞！还不赶快送给皇上让他也高兴高兴，还等什么？”
　　“果然吉祥。不过，是不是斟酌一下再送给皇上？”晏殊正在中书议事，也瞅见了，虽然高兴，却多少有些谨慎。
　　“不必，就送。祥瑞图的就是吉祥，又是底下五百里加急送来的，耽搁不得。也正要请皇上自己参详呢！”
　　几个人当即一起去向皇上报喜。皇上见了柿木，反复端详揣摩，认定不是人造的赝品，也高兴得什么似的，禁不住感慨道：“先皇在世的时候最崇尚仙道符瑞，也没见过这样的宝物。朕躬何德何能，敢应此祥瑞！这都是祖宗圣德感动天地，才降下瑞物昭示我等君臣再接再厉，共莅太平盛世。朕躬敢不应命努力！”
　　几个人也都恭喜皇上说：“皇上圣明。恭喜皇上，贺喜皇上！臣等一定竭心尽智，辅助皇上光大太平之道，建设太平盛世。”
　　但朝廷的欣喜激动，很快就叫欧阳修给搅了局。
　　欧阳修自从贬为夷陵令，早已调过许多官了。官虽调了不少，脾性却依然故我，遇到什么，不管什么事什么人，只要他觉着有话要说，非说不可，他都直言不讳，绝不回避苟且。虽免不了要得罪许多官员，但朝野内外也往往口碑相传，他又文名满天下。所以，仁宗皇帝对他，每每总有些特别青睐。加上皇上用人、贬人，从不做绝，不走极端，升贬进出都是转瞬间的事，很方便。一来二去，到冯载五百里加急送来祥瑞，欧阳修已做了知谏院了。
　　平常就好直言，何况做了专门的言官！欧阳修一知道始末，就赶着来见皇上，话也说得一点不含糊：“皇上，那冯载虽说是知州，原先却是个武将，不大懂事体。他懂得什么祥瑞不祥瑞，不过弄件东西来取媚朝廷，讨好请赏罢了！臣翻看历史，凡号称太平盛世，总都是四海晏然，万物各得其所。且不说契丹不过暂时息奸，西夏战事仍旧胶着不下，不是什么太平景象，就是眼下王伦、张海造反，州县骚动，已经叫人寝食难安了，还——”
　　仁宗听了欧阳修的话，起先还想辩解，说自己不过以天示为目标，要冲着太平盛世去努力，并没有真的就将眼下当作太平盛世；一到听见有人造反，莫名其妙，早顾不上这个了，站起来就问：“你说什么？什么造反不造反，谁造反？”
　　敢情他还蒙在鼓里，一点儿也不知道造反的事！
　　“沂州虎翼卒王伦、商州山贼张海造反，州县骚动，不止一天了。”
　　“有这样的事？朕怎么一点儿也不知道？”他依然将信将疑。
　　“千真万确。听说枢密院约见了进奏院官员，要他们封锁消息，不得外泄，臣正要上本劾他们欺君罔上。”
　　仁宗的脸刷一下白了，一连声叫道：“这还得了！传，快传，丞相、枢密使，快传！”
　　夷简、晏殊从内侍那儿知道十万火急，跌跌撞撞赶到皇上跟前。还磕头呢，皇上已声色俱厉：“说，谁造反？为什么封锁消息？”
　　原来只为这件事，晏殊心里有了底，从容答道：“皇上，不过是三五十人的小股毛贼，已经派人捉拿去了。事情不大，原不想惊动皇上，请皇上宽心！”
　　“不过是小股毛贼吗？”皇上的脸色平和多了。
　　“是，只是三五十人的小股毛贼。沂州领头闹事的王伦只是个兵卒，商州为头的张海更不过是个山民，都不过偶然亡命跳梁，成不了事的。因为事体不大，又已派军剿灭，臣等未敢惊动皇上，想等平定了再报告皇上。这也是做臣子的一点儿愚忠，害怕皇上无端焦虑，有伤圣体。还请皇上恕罪！”夷简也解释说。
　　“起来说话吧！也是朕一时情急，不知所措。其实，你们做事，朕哪有不放心的呢！”仁宗的脸上，已溢满笑意。
　　“皇上，事情没那么简单。这两股贼寇虽说人数不多，却来势凶猛，京东京西又久无准备，绝不能掉以轻心！”欧阳修还在发拗，抓住不放。
　　皇上已不再情急，只淡淡吩咐道：“你们下去抓紧办吧，总不要叫他们成气候就是了。”
　　

大宋遗事　第九回（2）
说得倒是轻巧，但要认真剿灭这两股小小毛贼，却没那么容易。
　　王伦原就不是个等闲之辈。他的顶头上司沂州巡检使朱进，名为上司，却早成了他引火的导火索。
　　原来这朱进颟顸无能，却贪婪暴虐，克扣军饷，鞭笞士兵，什么歹事都做尽了，手下士兵早已人人切齿。
　　王伦的哥儿们也早嚷嚷着要将他灭了，王伦却只管煽风，并不点火：“没到时候，让他再多作些孽。到人人都憋足了气，咱们一点，才能烧成个连天大火。不是他朱进一个人的事。他还不如一条狗，要杀，什么时候不杀了？要闹就大闹，闹他个天翻地覆，咱哥儿们才能闹出个人模狗样儿来！王侯将相不都是人当的吗？”
　　几个把兄弟听王伦这么说，也都懂了，齐声嚷道：“听大哥的，一定闹个人模狗样的出来！”
　　连着几天春雨，终于送来了最后的机会：士兵们已经一连吃了三天霉饭。王伦略一示意，周武能猛地一下砸了饭碗，站起来吼道：“他娘的，没法儿活了！找朱进算账去！”
　　几个哥儿们也惊天动地大吼一声：“想活命的，走呵！”
　　憋足了的气还真一点就着，立马就有几十个士兵端起饭碗，吆喝着冲上去了。
　　朱进正在待客，细米白饭不说，满桌的酒菜浓香四溢，更叫人怒火冲天。几十碗霉饭，哗的一声全砸在桌子上了。
　　客人吓白了脸，找空儿溜了。朱进却死人头上不知死，一踢椅子站了起来：“畜生，你们这是要造反呵？来人啦——”
　　还没说完呢，王伦早跳到面前一刀将他劈成了两半。拥上来的朱进亲信都吓傻了，全愣在一边。
　　王伦笑嘻嘻地瞅着他们，在一块帷幔上漫不经心地拭着刀上的鲜血，说道：“冤有头，债有主，咱们只找朱大人算账，不干各位的事。硬要找死的，可以过来；不想找死，就放下武器，一边儿去，该干嘛还干嘛！”
　　反应快的先放下刀枪转身走了，迟钝的还在犯傻。周武能大吼一声：“直娘贼，愣是要替他垫背吗？”说着话，人已提刀过来。那几个这才如梦方醒，丢下武器跌跌撞撞地跑了。
　　这一跑提醒了闹事的，有几个转身也想溜，他们只是进来争饭，根本没想到杀人。但门，早叫王伦的哥儿们堵住了。
　　王伦轻轻一笑，提高了嗓门儿：“弟兄们，朱进无恶不作，死有余辜。只是这回事情闹大了，咱们索性反了吧！王侯将相都是人做的，咱们为什么就该做牛做马？”
　　王伦的哥儿们一起附和：“反了，反了，不反也是个死！”
　　王伦接过话茬也劝道：“这话不错。朱进虽说是我杀的，各位也都在场，脱不尽干系。杀了朝廷命官，咱们全数都得死。索性造反死活一拼，或者还有一场后福！”
　　武能睁着怪眼嚷道：“反了反了，谁不造反，先叫他吃咱一刀！”
　　群情激愤的时候，人最经不起鼓动。何况，也真没有退路，门已经堵死，根本出不去。既出不去，只能等着被官府一锅烩了。大家发一声喊：“罢罢，反了，反了！”
　　钱景升不知道从哪儿找了一块黄绸子披在王伦身上，又推他在饭桌前坐下，纳头便拜，嘴里念念有词：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
　　拜罢，又吼那几十个人：“王伦大哥已是咱们的新皇上，你们赶紧过来行叩拜大礼！”
　　武能一听，也嚷道：“拜、拜，拜咱们自己的阿哥皇上！谁敢不拜，我先取了他的狗头。”
　　几十个人果真拜倒在地，山呼万岁起来。
　　王伦似乎有些吃惊，许多人虽然拜了，也多少有些茫然。钱景升仿佛知道他们的心思，在一旁解释：“赵家皇帝，就是这么在陈桥弄到手的。名不正，则言不顺。咱们有了新皇上，就能轰轰烈烈打天下了！”钱景升念过几年私塾，前朝的事懂得不少。
　　王伦已经释然，平静地说：“好，这样好。朕既当了皇上，各位爱卿就是朕的开国元勋。咱们有难同当，有福同享，打下江山同享太平幸福。”他虽读书不多，勾栏瓦肆的说古却听了不少，这些话出口就能成套。
　　沂州驻军原只有虎翼一家，他们造反，自然谁也阻挡不了，大小官员没了屏障，早跑得精光。沂州，就这样成了王伦们的天下。
　　造反竟这么顺当，叫王伦来了灵感。他对几个哥们儿说：“造反造得这么顺当，真是天助我也！咱们国号就叫大顺吧！”
　　景升、武能等都一片声叫好：“大顺好，大顺好，就叫大顺。”
　　跟着，王伦又封了几个官儿：景升做了军师，武能做了元帅，其余也都做了枢密、将军什么的。王伦想不到许多，都是景升帮着策划拟定的。除了皇上，所有将士脸上都刺了“天降圣捷指挥”六个楷书字。这也是景升的主意。除了大宋军队有脸上刺字的传统，主要就是图个吉利了。
　　三天之后，他们就誓师出发了。百十个人的队伍中扬起十来面彩旗，上面绣着龙、虎、熊、罴的图案，猎猎地飘着，十分精神。大宋朝征兵是论个头儿的，俸钱也就根据个头儿分出几等。能进虎翼做御林军的，都是五尺五寸以上膘肥体壮的好男儿，俸钱七百文。王伦又生得浓眉大眼，额广鼻直，虽没有冕服可穿，军装上披一件黄披风，也威风十足。
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大宋遗事　第九回（3）
或许真是名字叫得好，往后的事情，顺得他们自己都不敢相信。
　　第一站到了密州。原本要去青州，听说那儿有了准备，临时改了密州。
　　密州没有城防，除了几个打杂的厢军，再找不到别的军人。他们径直去了知府。
　　知府王昌运，是派人用轿子抬到大堂上来的：七十多岁，耳朵背得连打雷也难听到。他平常也难得坐堂，要坐，也是这么抬来的。
　　这种人连杀都不值得杀。王伦懒得答理他，只叫景升与他理论。
　　好不容易他才弄明白，是朝廷的虎翼军换防，要些器械、铠甲、给养。他说话虽不关风，官腔还是打惯了的：“调防嘛，也是常有的事喽！地方上理当、理当供应。只是，我们还没接到关防文书哪！得接到文书之后，才、才能支应呢。”
　　“关防文书自然有的，我们是先头部队，在后面呢。请王大人多多准备供应就是了。”景升说。
　　待明白之后，他又说道：“器械、铠甲一件都没有。钱粮嘛，咱们这样的穷州，也有限，会准备的。”
　　“州里怎么会没有武器，你骗谁？”武能吼道。
　　“你这话问得好，不过得问皇上。十州有十一州没有武备，敢情你还不知道？”武能声音震得屋响，他居然一听就明白了。看看来的人都不是善相，他索性放了个响爆竹，“来人啦，领这几位军爷到甲仗库看看，有什么尽管让他们拿。再就带他们去仓库，有东西也只管让他们挑。完了，去找陈六、赵辅园那几个财主，你们知道的。要他们大方点儿，凑点儿银钱给咱们这些军爷。不要太小气，惹军爷们生气。敬酒不吃吃罚酒，大家就都没意思了！”
　　一席话说得王伦也直点头，别看他老得爬不起来，敢情还真是越老越值钱，应付起来这么圆熟周到！心里已存了个敬畏怜悯之心。
　　“还有，”王知州补了一句，又转过来问景升，“你们一共多少人？”
　　景升做了个手势。
　　“一百？好。再请他们准备一百人酒饭，要好，替我犒劳这些军爷。”
　　甲仗库与仓库果然空空如也，只得了财主们捐助的几千两银子；酒饭倒是还丰盛。
　　“不行。这么大州，就这么点儿油水？得给他来点儿狠的！”景升发狠说。
　　“算了，看来是真穷。咱们还是走吧。”王伦的那点儿恻隐敬畏之心，到底起了作用，没叫景升他们折腾。
　　北边总是穷，他们商议着去了南方。
　　一路风驰电掣过了海州、泗州、楚州，毫无阻挡。到高邮，他们已经发展成三四百人的队伍了。
　　高邮知军晁仲约更神，他们还在楚州境内，他已经密令境内富户准备金帛酒肉，到边境去专等着犒劳他们。
　　他的话非常坦白：“实话告诉大家，这两年边境多事，禁军都调到陕西、河北前线去了，咱们境内已没有一兵一卒能够打仗。去年，朝廷虽有旨意，叫建置宣毅军与乡兵弓箭手，且不说只是官样文章，没有下梢，就是设了，你们也知道他们能不能对阵！王伦这伙叛贼都是虎翼的军卒，现在又正当势头，咱们怎么办？”
　　大家面面相觑，都叫：“请晁大人做主，救救全境百姓！”
　　晁仲约说：“我是一州之主，有责任保境安民，这是不消说的，所以才请大家来商议个办法。各位既让我做主，依我之见，不能硬抗，就躲吧！想请大家出点儿血，捐些金帛酒肉，先到边境上去迎他们。好歹让他们不到咱们高邮来，就算躲过一劫了！”
　　既没别的办法，大家只能出血去犒劳叛军了。
　　王伦的队伍刚从驿道踏上高邮军界内，就听见一片鼓乐喧天。细听不像军乐，正纳闷呢，有人已拦着马头齐齐跪倒：“草民等奉高邮知军晁仲约大人之命，已在此恭候大王多时，敬请大王接受我等献礼！”
　　王伦哪里见过这样的场面，望着景升只顾乐！
　　景升道：“恭喜圣上，贺喜圣上！古人所谓‘箪食壶浆，以迎王师’，说的就是这个了。可见，民心所向，全在圣上。圣上应该上前受礼。”
　　王伦上前受了金帛，全军将士也都停下来大吃了一顿。
　　酒足饭饱之后，王伦一拱手，对前来恭迎的富民们谢道：“非常感谢各位父老的款待！请你们转告晁大人，下次有机会一定登门面谢。这次，就不去打搅了。”带着人马绕过高邮，径直往泰州去了，高邮还真的躲过了一劫。
　　大顺军横扫千里，只有扬州巡检李达是个横的，领了几十个人在山光寺南候着，但一交手，就被打得落花流水了。不是马快，连李达本人也早成了武能的刀下之鬼。
　　军情十万火急到了京城，枢密院只好调了四千神卫军前去剿灭。神卫原就高过虎翼一筹，俸钱一千，是待遇最好的。虽是最好，并不值多少，贵的时候也就四五斗米罢了，行军打仗，一天不过三十文，仅够一天柴火、饭菜。靠这点俸钱，要他们去卖命，对付虎翼那些亡命之徒，谈何容易！朝廷只好下令，凡所过州县，每人另免费供应一斤面、一斤肉、一升酒。这四千人的额外供应，可不是小数目！州县的官儿倒宁愿供应王伦那几百号人，负担毕竟轻多了。但不成，两方面都得应付着。神卫军总与王伦他们脚赶脚：王伦的队伍前脚刚走，他们后脚跟着就到，始终只在屁股后面吆喝。他们又只等吃饱喝足才上路。那样子不是剿匪，倒更像到底下来打秋风，只有一样不像，打秋风的没他们那么横，谁也不敢得罪。
　　

大宋遗事　第九回（4）
自打灭了李煜的南唐，太祖为免除后患，将江淮之间所有的关城全都平了。江淮之间几十个州县，没有一个有城池关防。这对王伦，既有利，也有弊。利在好攻，小小的几百人队伍，所以能横扫千里如卷席；弊在难守，后面又有几千神卫军跟着，虽不过吆喝，也是一种威慑，他们只好马不停蹄地奔进。到了和州，朝廷给神卫军将领下了死命令：必须就地歼灭叛军，不准再望风追逐，否则，格杀勿论！
　　带兵的将军说：“战死是死，抓不住王伦也是个死。战，还有一线生机，就是死，也还能封官讨赏，家里人总能多少沾点儿光。不战，让王伦一伙溜了，咱们就是白死了！大家好歹拼出一条活路来。”
　　这话不是假话，只有拼了。
　　身后已是长江，王伦他们也已退无可退。
　　十比一的格斗，结果不问可知。王伦的三四百人，伤亡，投降，几乎全光了。王伦、武能、景升及另外几个弟兄也浑身是伤，退到一座庙前。抬头一看，庙门的横额上嵌着五个斗大草书：西楚霸王庙。
　　王伦哈哈一笑：“哈哈哈，有缘、