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可以一心归农，朝廷经济上也划得来，这样的好事，上哪儿找去？安石将消息一报告皇上，皇上也乐得嘴都合不拢了。
　　可宽剩钱多了，也多少引起皇上的一丝疑虑：“有宽剩钱备灾备荒，是好事。可它一多，老百姓的负担也就重了。朕看坊郭户与官户，取的助役钱只当该取的一半，干吗要这么照顾他们？朕倒是觉得让他们多出一些，叫一般百姓少出点儿，才是正理。”
　　安石没有说话，只是长长地叹了一口气。
　　“怎么，爱卿是有什么话不好说吗？”皇上问道。
　　“陛下圣明。”安石说，“免役虽说是要减轻农民疾苦，也有抑制兼并的意思。让坊郭、官户只出一半免役钱，要抑制兼并之家，臣也知道，那作用实在有限！可除此之外，也真没有别的办法！”
　　“为什么？”
　　“买安哪！”
　　“买安？朕不懂。”皇上何尝需要服软？买安一词，也真是难得懂的。
　　“这些人原来都是不服役的，再取钱多了，他们能愿意吗？当官的会刻意坏法，大造舆论；坊郭户容易纠集闹事，甚至庶拦官驾，击鼓喊冤。真到了那个时候——”安石有些踌躇，不朝下说了。
　　“怎么样？”神宗急于知道下文，问道。
　　“我们做臣子的总有些担心，担心圣上不能不心有所动！”安石到底说了出来。
　　神宗若有所思，也不说话了。
　　“当然，也不是非这样不可。”已经说出要害，安石索性将话完全挑明了，“倘若陛下真能熟计利害得失，深知真诚虚伪，再明示好恶赏罚，言必行，行必果，叫每个人都知道政刑可畏，不敢乱说乱动，谣言、诡计就会少得多了，再凶横奸猾的豪强富户，也不得不服服帖帖。真到那时候，从兼并豪强之家多取一点，尽量减轻贫弱户的负担，就没什么妨碍了！”
　　原来根子竟在自己身上！神宗自然不好说什么了，只改口道：“曹司等吏员一向没有薪俸，却要责备他们贪赃受贿，也真不公平。爱卿一向主张给他们薪水，现在该是时候了？”
　　“陛下说得对。役钱有宽剩，该给他们发薪了！”安石回答。
　　“有役钱了，该早些制定法则，叫他们得钱。纷纷攘攘的，也有许多是这些人在煽惑！”神宗拐了一个弯，多少给自己作了一点辩解。
　　“陛下说早制定法则叫他们得钱，原是该的。可要说怕他们煽惑，怕又软了，得让他们不敢煽惑！假如这些人肆无忌惮，到处煽风点火，要挟朝廷拿钱安抚他们，朝廷还真满足了他们的愿望，似乎就不是为政之道了！人主如果不能尽用天下，就不能胜过天下，反而要为天下所奴役。而人主一旦为天下所奴役，天下也就非大乱不可了！汉高祖刘邦刚平定天下，就派大臣带着命令，让齐楚等地的诸侯大族移居关中，谁都不敢违令。为什么？就是因为他能役使天下，而不为天下所役使！”安石最关注皇上的果断刚强，抓住机会又说了一通。
　　这话既说过非止一遍，皇上自然一听就懂。能不能做到，就不是一朝一夕能见结果的了。
　　朝廷这么忍让，百官就没人反对了吗？照样反对。先是几个御史，主要是杨绘、刘挚，连着上折子大骂免役新法。无非还是那么些话，敛钱残民啦，官民平起平坐、不加区别有伤国体啦，等等。朝廷不予理睬，他们就又想别的招数了：咱们不灵，老百姓呢？水能载舟，也能覆舟，老百姓的面子无论如何总得顾！
　　蛇无头不行。要鼓动老百姓，还得当官的出马。姜潜虽下了台，好歹还有个东明知县贾番贾东篱。比起姜潜，贾蕃更有来头。他是先首相贾昌朝的堂侄，贾琰的曾孙，范仲淹的女婿。贾琰是太宗的大红人，贾氏一族就是靠他扶持的，贾昌朝对这位堂侄当然另眼相看。能做范仲淹的女婿，原就不是等闲之辈。外加贾、范两家的影响、扶持，那气势行径，一般人轻易敢比吗？可惜与他小舅子范纯仁一样，也是个煮了夹生饭的混沌官僚。或许有鉴于岳父一辈子的坎坷教训，从一开始，他就坚定地站在新法的对立面，与纯仁一起同仇敌忾。
　　“革故鼎新，那么容易？先岳父何等样的人，还不是黯然而退！要安稳，只能守成不变，千万不能乱来！”他喜欢这样亮亮旗帜。
　　杨绘请他搜集百姓意见，助反对派一臂之力，形成上下夹攻的态势，他想都没想，就满口答应了：“你们找我，还真是找对了！藩者，藩篱也，我这名字岂是白叫的？先得过了我这一关，才成！况且，满朝之中，也就数我有资本说话。庆历新政，先岳父是第一功臣。女婿原是半子，我吸取他的教训而有所作为，也就与他老人家自己选择没有根本区别。这比其他人出面，自然更方便，更有力量！你们放心。”
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大宋遗事　第九十三回（3）
“东篱这话正是我们的心里话，算是说到我们心坎儿里了！咱们里外配合，再没有不成功的道理！不知东篱打算怎么个办法？”杨绘还想知道究竟。
　　“这就只能看机会了。放心，总会滴水不漏！”贾蕃说。
　　很快，机会还真来了。
　　条例上不是要求实施雇役的地方，重新划定户等吗？贾蕃才没那份心情呢！只叫主簿将先前的户籍等次找出来，依样画葫芦弄了一份，就上报了。司农寺接到报册，与旧底一对，发现还是老样子，只能打回去，请让他们务必赶在农忙之前重新划等，造册上报。少数明显错等的，司农寺间或也在报册上直接改了。
　　“好呵，照司农寺说的办！”贾蕃听见汇报，翻着册子吩咐。
　　“怎么个办法？难道真要逐户重新计算登记？”主簿问。
　　“眼见农活都出来了，来得及吗？灵活一点嘛，有个差不多就行了。”贾蕃说。
　　主簿心领神会，就在簿子上加减乘除，生生造出一份新的五等户册。可他毕竟心里没底，这里一弄完，就拿给了贾蕃：“大人看看行不行？”
　　贾蕃嘻嘻一笑：“怎么不行？张榜公布！”
　　“这——”主簿有些愕然。
　　“怎么？”贾蕃问。
　　“这么张榜，不是引人来吵吗？”主簿问。
　　“这是朝廷的要求，谁敢不遵？吵嘛，那是当然，我还怕他们不吵呢！你只管张榜，有我呢！”贾蕃拍着胸脯说。
　　既有这话，主簿也就不再犹豫了。榜一出来，乱点鸳鸯谱，等次错得一塌糊涂：该下该上，几乎全都被颠倒了次序！那可不是纸上谈兵，每一笔都要兑现的，老百姓还能不急吗？当时就有几百人围住了衙门，要讨个说法。
　　贾蕃早在门里等着他们！一见人多，立马笑嘻嘻地迎了出来：“各位乡亲，请不要乱！各位的来意，本县已经知道了。无非是为户等不公的事，是吗？”
　　“不错！”大家嚷嚷。
　　“本县也知道不公！可我也爱莫能助呵！”贾蕃一摊手，一副无可奈何的样子。
　　这可是大家没想到的，一时都愣住了！
　　“你们觉着奇怪，是不？告诉你们，本县也觉着奇怪！”贾蕃还是一副无辜无助的受难面孔，大家更奇怪了！
　　“本县为什么奇怪？这等级根本就不是本县弄的，是司农寺叫这么弄的。既是上峰的命令，本县能有什么办法？大家还是回去慢慢消化吧！”说着，竟转身进了衙门，再不出来了，只叫主簿来与大家周旋。
　　这是吃蜜吗，能慢慢消化？经他一逗，大家更激愤了，嚷成一片。
　　“大家散了吧！大人不是说了吗？他也是爱莫能助，解铃还得系铃人！谁这么定的，你们就去找谁吧！”主簿一向颇能领会贾蕃的意图，替他劝告大家。
　　“这位大人说得对，咱们找朝廷去！”有那领悟快的，抢先号召说。
　　“对呵，走！”又有几个人附和。
　　情绪激动的人群最容易引爆，当时就跟着走了。几百人的队伍，浩浩荡荡，本身就是一种无言的号召。知情不知情，有意无意，不少人也就那么跟着队伍裹挟前进了。进得京城，已经成了一两千人的庞大队伍。
　　除了送葬出丧，元宵灯会，什么时候见过这么大的队伍？城里人更好奇，管他三七二十一，跟着看看再说。队伍，也就越拉越长了。
　　原先号召的几个人，一见这么长的队伍，先就怕起来了。
　　一个说：“这么多人，朝廷要是怪罪下来，不要杀头呀？散了吧！”
　　另一个自己壮胆：“又不是造反，凭什么杀头？我们来朝廷告状，登闻鼓还许敲呢，怕什么？”
　　“是呵！可上哪儿呢？又去找谁？”又有人问。
　　这还真是个问题。商量的结果，是去开封府告状：东明县属开封府，不找知府，能找谁？司农寺是个什么衙门，又在哪儿？谁也说不清，怎么找它？
　　好端端的大街上突然拥进这么多人，早有人报告了相关衙门，渐渐就有城厢的马步兵卒与役吏等悄悄围了上来，将这一帮人监视起来。队伍刚转到浚仪街，要向西北拐弯去开封府，就见几个当官模样的人，过来拦住了去路：“你们要去哪儿？干什么？”
　　领头的说明了来意，当官的笑道：“你们这是绿头苍蝇乱撞哪！这事不归开封府，找也没用。真想解决问题，最好去找王丞相王安石大人！”
　　大家一想，对呵！丞相可不是一言九鼎吗？有他一句话，可不是什么问题都解决了！
　　“是倒是，可丞相在哪儿呢？”有人问。
　　“打这儿转东，问尚善坊，离尚善坊一箭之遥有个兴道坊，就是王丞相的家。好找得很！”当官的介绍说，既热心，又详细。
　　队伍转东去了，开封府的人大大松了一口气。祸水既转给了安石，他们家还能不紧张？刘成听到风声，早手按刀柄，雄赳赳地站在门口，等着大队伍。监视的马步兵卒，也抄先在安石家门前布起了明岗暗哨。
　　队伍到了门前，先远远地停了下来。打头的几个人，一看小小一张门脸，怎么也不相信这就是当朝丞相的家：比自己住的也不如呵！心里早已有了几分怯场，悔恨。等到安石一身家常打扮出来，不过是个头发灰白、有几分憔悴的老人，他们心里更不是滋味了！这样一个丞相，说什么也不能唐突！几个人都愣在那儿，一句话也说不出来了。
　　

大宋遗事　第九十三回（4）
后面的见陡然安静下来，不知道出了什么事，自然不免猜测。“怎么不见丞相出来？难道不见我们？”“出来个老家人，可能要赶我们走？”“走？不见丞相，我决不走！”“好了，安静，那老家人要说话了！”
　　“各位乡亲，我是王安石！”那老家人提着嗓子，大声说道。
　　“怎么，他就是王大人！”人群里一片惊讶。还有人叫道：“前面坐下，让我们也见见丞相！”前面的人，果真纷纷坐倒了。
　　“对，我就是王安石，不比大家多长一只鼻子，一只眼睛！各位少见，所以不大认得我。”安石笑道，大家也跟着笑了，紧张的气氛顿时和缓下来。
　　“承各位的情，大老远地来看我，我谢谢大家！照理说，既来看我，就是安石的客人，我该请大家进屋坐坐，喝杯清茶。只是屋子太小，只好请你们原谅了！”安石说着，真朝大家很认真地叉了叉手。大家听他说得幽默，一发笑了。
　　“听说你们是为划等不公，才上朝廷来找我的，是吗？”安石问道。
　　“是，底下乱划等次，丞相要替我们做主！”有人大声答道。
　　“差役，雇役，究竟谁好谁坏，你们比我这当丞相的更清楚。”安石说道，“就朝廷而言，实在不想麻烦大家收什么免役钱。可俗话说，巧妇难为无米之炊，朝廷实在拿不出这么一大笔钱出来。怎么办呢？只好有劳各位，尽地方之力，办地方之事，有能力的都帮着点儿。大家出的钱，朝廷不会要一个子儿，全都会用在差役上。有结余，就转到下年，遇到灾荒什么的，大家就可以免交役钱了。所以要划等，是要量力而行，尽量做得公平，不叫弱者吃亏。这是朝廷的想法，皇上总惦记着大家不要负担太重了！可这事刚刚开始，难免有种种不足；也少不了坏人捣乱，或乱调等次，或浑水摸鱼，等等。凡有这种情况，绝非朝廷本意，肯定是不法之徒在捣鬼！你们应该提高警惕，不让他们的阴谋得逞！朝廷的大门，始终是敞开的，欢迎大家随时来清账告状！最好，当然是逐级找当地的官长。他们不受理，再越级上告。这次来，你们知县知道吗？”
　　愣了一下之后，有人答道：“贾大人不知道。”
　　“知道不知道，并不重要。关于这次划等不公，朝廷一定给大家一个交代，直到大体公正为止。还有，你们当中有人要觉着出钱太冤，还愿意继续服役，也可以提出来。服役免钱，我看也是可以的，不一定非得一刀切，总得你们方便才好。不过，要是只想找个借口，既不交钱，也不服役，那可不成！朝廷不答应不说，增加了其他乡亲的负担，他们也不会答应！你们说是不是呵？”安石最后问道。
　　大家听了安石的话，先已忘了为什么而来，及至听到问题，才猛然又清醒过来，都大声答道：“我们也不答应！”
　　“那我们就一起来监督免役法实施。大家看还有什么问题？更具体的，也可以去找御史台，他们会替你们出气的！”
　　丞相都这么说了，再有什么也说不出口了！大家发声喊：“再没有了，谢谢丞相替咱们做主！”
　　人群很快都散了，只有少数乡民，结伴找了一趟御史台。可御史台并没有丞相那么好说话，根本不受理他们的投诉，将他们远远地轰走了。他们也无可奈何，只好悻悻而返。京城又恢复平静之后，朝廷——包括安石在内，这才真正松了一口气。
　　松是松了，可它留下的震荡却远远没完。
　　安石除了纳闷、气愤，也多少有些寒心。从上到下，居然没有一个横身任事的人出来，愣是将他这个丞相推到了第一线，他能不寒心吗？当然，他也想到，突发事件，不是每个衙门都会知道。可东明县呢，还有他的上司衙门开封府呢？县里的问题该县里解决，解决不了才是开封府，他们都哪儿去了？而且，是开封府的官员直接推给自己的！联系到知府韩维一向对新法的态度，不能不让人怀疑这是一件有预谋的活动。至少，开封府作为主管衙门，没有尽到应尽的责任，做它该做的事情！
　　关心安石的人，都纷纷上政事堂，或去他家里，问安压惊，无端给他增加了许多麻烦。台谏官员中支持变法的则义愤填膺，纷纷上书请求追究东明县令与开封府的责任。而勾着贾蕃的那一拨人，则反咬一口，将责任推给司农寺，说是他们自上而下，避开府县妄改等第，这才激起民变，要追究应当先追究他们！枢密院另又有人帮腔，上书请调贾蕃到进奏院主事。进奏院不是专管向皇上进呈四方的奏章吗？没有重权，却是个要害部门。贾蕃真要在那儿做了筛子，有进有出，报该报的，留该留的，皇上信息有限，脑袋也就不能不跟着转了！
　　皇上虽然也颇震惊，他更关心的却是升降户等的实际利害，连着给安石下了几道手诏，询问酸枣、东明等县升降不实的事。安石只好一一解释：“畿县既要划等，官吏不同，缓急有别，升降是难免的，也并不全是只升不降。臣比较了新旧簿册，大抵开封、祥符两县，就是降的多，升的少。开封一县原有七百户一等，不减怎么成！至于酸枣、东明两县，三等以上户才各几百家，服役的时候人不够，只好从原不服役的四等户选提。之所以造成这种情况，大抵是官吏狼狈为奸，有意将该入上等的划进了下等。这些人要不取实重划，对其他服役出钱的百姓就太不公正了。政者正也。不辅助弱者，反而偏偏特别加重他们的负担，不是为政之道。财产既有登记，明显错误的，司农官员代为改正，也没有大错。何况，还明令东明县重新核产划定呢？”
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大宋遗事　第九十三回（5）
皇上见是这样，也就不再说话了。安石见皇上不及其余，心里不无感慨，不由得又说道：“陛下爱民如子，仁心深厚，叫人感动。可治理百姓，也该知道情伪利害，不能一味姑息。若骄纵他们，让他们动不动就打鼓截驾，聚众妄造中书、御史台，恐怕也不是为政之道！还有，现在大政方针基本上都确定了，剩下的事情，不过是让各职能衙门具体经办罢了。办得好呢，给予奖赏；办得不好，则予以惩罚。眼前这事儿，真正小得不能再小了！可陛下再三下诏查问，微臣也怕会伤于繁杂丛脞。股肱大臣不得不为这些小事反复申辩，久而久之，也就不能不避事毁堕了！从来王公大臣，唯一的任务，不过论道而已。道术不明，就是整天忙得团团转，不过自劳自困，与治政却没有什么关系。道术明了，君子小人各当其位，无所作为而天下大治，根本不需要自己那么费