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　　刘竹一愣，不太自信的说：“这个……我不是叔叔，实在不敢说。不过总有三分真吧……”
　　刘芬示意刘竹继续往下说。
　　刘竹是嫡脉长子，家里长辈都喜欢锻炼他，他镇定了一下，继续往下说。
　　“我看这乐城的情势也是相当复杂的。”他道，“先王死得太急了，公主与大王都太年幼，纵使有姜大将军保护，可这朝中也需要有人扛鼎，扶大王一把。龚大夫就是先王选中的人。”
　　刘芬点头，“继续。”
　　周围的人都屏息听他说，刘竹有些紧张。
　　他道：“但对大王与公主来说，他们肯定担心龚大夫日后会不会还政于大王。他们肯定不想让龚大夫一家独大，所以才需要找另一个帮手。”
　　刘竹说：“我想，大王一定不会只选我刘家，他一定会找很多人，这才是今年大王召这么多人来乐城的原因。”
　　刘芬道：“那你觉得现在我们刘氏该怎么做呢？”
　　刘竹道：“既不能让大王失望，但也不能对上龚大夫。”就是先拿话哄住大王与公主。
　　刘箐道：“但我们还是需要做出一点表示的。”
　　刘芬问刘竹，“你有主意了吗？”
　　刘竹道：“有一点。”
　　“说说看。”刘芬说。
　　刘竹说：“这几日阿箐也好了，就出去多认识几个人吧。改日大王再开宴会也与我同去，见一见大王，然后再去见公主。”察颜观色，其中必有大王的心腹，说不定日后他们就是同僚了。
　　刘芬笑着说：“那我与你三叔呢？”
　　刘竹说：“还请二叔与三叔也多与人交际。”找出都有哪几家被大王选中，是大王的帮手。
　　刘芬问：“那我们刘家要留在乐城吗？”
　　刘竹肯定道：“势必要留下的！”
　　他无比确定，这是他刘氏改变的一刻！他必须抓住大王与龚大夫有隙的这个机会！
　　刘芬笑着说：“好好好！长进了！”
　　刘竹被夸得耳热，心中却又浮起他娘的话。
　　……刘氏该让哪一支留下呢？
　　他犹豫的目光悄悄扫过刘芬与刘箐。
　　二叔肯吗？
　　舍弃开元城，到这里来伏低作小，他与阿箐肯吗？
　　如果二叔不肯，爹爹也未必站在他一边，那就是他要留下了。
　　刘竹的心猛得紧缩起来！


第288章　美人恩重
　　白清园实在是个很有活力的人。
　　他真的相信他正在被欺压、被强奸，并每次都很认真的反抗。
　　但天知道；侍人他们只是要让他好好喝药而已。
　　他的身体素质还不错。病了一天；药不好好喝；只顾着逃跑——大概被留在摘星楼让他想到很不美好的事。这么折腾来折腾去，打了几架（都输了）之后；病就好了。
　　而公主有了心爱之人的事也传出去了。
　　这段时间来见姜姬的人不少。姜旦在新年时只开小宴，只见一部分的人让另一部分人涌到她这里来了。
　　再说姜旦对谁都没有太热情；到现在有幸听过他说话的人一个都没有。
　　就算他“宣称”喜欢游戏；但人人都有眼睛；他们自然能看出来姜旦对哪一种游戏都不够着迷。诚然，他在玩的时候也会很投入，但他不流连。
　　“大王”开始变得高深莫测。
　　人们摸不清他的喜好，就不能投其所好来获得荣宠。
　　刘竹和刘箐兄弟与其他人私下一交流，发现大王对游戏的爱好变来变去的，他们都怀疑喜欢游戏不过是大王放出的假象。
　　其实，大王是另有目的。
　　什么目的呢？
　　不知道。
　　慢慢猜吧。
　　但一个城府很深的少年的形象开始在他们的心目中竖立起来。
　　听说大王曾在莲花台过得连侍从都不如；听说大王去偷粗役的食物；听说大王身边只有两个心腹侍从，其他谁也不信。
　　以前的污点在他成为大王后变成了忍辱负重。
　　大王；一定早就等待着这一天吧？
　　先王当年在蒋家的欺压下，辛辛苦苦的保存着他的血脉。想想看；先王假装痛恨公主的恶行，把她赶走了，但显然公主藏起了太子，所以姜大将军才会跟着一起离开。
　　然后先王就在蒋氏的眼皮底下，小心翼翼的保护着大王，教导大王一切。直到他们翻身的那一天。
　　众人恍然大悟，如梦初醒。
　　好吧，大王城府太深，不容易讨好，但公主喜欢什么可是一清二楚的。
　　于是更多的人，在摸不清大王的喜恶之前，都不约而同的涌到摘星楼。
　　他们都见到了白清园，因为每回他们来都能听到白小公子中气十足的叫骂声。
　　公主听在耳中，半点不在意。
　　姜姬不太能听懂白清园在骂什么，因为这小子喜欢用典，东拉西扯的说一个人名就期望她能领会到他话里的意思，这也太难了。如果她没听过杞人忧天的典故，有人对她说一句杞人之忧，她也不懂啊。
　　她唯一受伤害的就是自尊——她从没想过自己会变成一个听不懂话的学渣。
　　龚香已经可以用白清园的叫骂来下饭了，每回听到都乐得哈哈笑。她觉得是她的反应愉悦了他，每当听到白清园蹦出一个她没听过的人名或典故时，她升起的是求知欲而不是被羞辱感。
　　龚香笑完，故意说：“刚才白小公子说的放翁是指……”
　　姜姬瞪了他一眼，他就把后面的话吞回去了，饶有兴趣的望了眼蟠儿就出去了。
　　等他走后，姜姬说：“你把那几个人送到摘星宫去，让人把他们看好了，不能乱走，不必给他们侍候的人，衣食住行都让他们自己来做。”
　　蟠儿点头，他隐约有点明白公主为什么大张旗鼓的宣扬白清园。
　　似乎……是为了他。
　　直到现在，人们看到他的脸仍然会把他想像成公主榻上的宠儿，这在公主越来越大之后，这种想像也越来越具体，越来越不可能被人忘记。
　　但公主已经让他当了长史，显然，公主是希望他能有一番作为的。可如果人人都只把他当榻上玩物，他就不可能有任何成就。
　　如何让别人忘了他的出身呢？
　　那就是用另一个更有名气的宠儿来取代他。
　　人们永远只会记得最受宠的那一个，剩下的都会成为历史被人遗忘。
　　而一旦“失宠”，他身上的光环也会随之消失，就算他仍然是同样一张脸，但人们再提起他时就会说“公主现在更爱白小公子”，他就成为衬托白清园的人。
　　在公主见到白清园的那一天就欣喜的对他说：“他才是适合留在寝帐中的人，你的世界在外面。”
　　而越看白清园，他越能明白公主话里的意思。
　　白清园是一个……太简单的人了。
　　蟠儿离开后，一墙之隔的白清园又闹起来了。
　　姜姬放下手中的书简，觉得可以暂时轻松一下，就让姜良把白清园带过来。
　　她“毕竟”在宠爱他。
　　而白清园不说不动，坐在那里就足以替这一方天地增光添采。
　　姜良很快把白清园请过来了，他眼眶微红，气呼呼的脸蛋上带着红晕，可能在刚才又企图偷跑出去被人发现给带回来，所以身上的衣服也有一点乱。
　　他看到姜姬，恨恨的别开脸，只给她看后脑勺。
　　她就让他坐在大殿的另一侧，离她尽量远，但也不许他离开。
　　但今天不同，他说话了。
　　过了一段时间后，他起身向她走来。
　　姜良立刻命侍人拦住他，不许他靠得太近。
　　姜姬好奇的放下书简。
　　“公主，请让这些人退下。”他说。
　　“不行。”她摇头，“啾啾，我不相信你。”
　　白清园，小名啾啾。这是把他送来的齐太守说的。
　　那个道貌岸然的男子就像一个可靠的长辈，他领着白清园进来时，白清园的脸上带着对他的信任，他当时还没有发觉他到这里来的使命意味着什么，他克制，但似乎有一个高尚的理由让他接受了。
　　不过没几天他就发现了这一切不像他想的那么容易接受。
　　于是，他开始用他的方式进行反抗。
　　从他的反抗模式看就知道他以前是生活在什么样的环境里。
　　还有他的小名……啾啾……
　　他一定受尽家人宠爱，从小到大都没有遇上过挫折。龚香说他的书读得不错，先生教得好。
　　虽然不是天才，但也能称得上是有才有貌，家有薄产，如果没有意外，他应当可以拥有一个幸福的人生。
　　可惜……
　　姜姬有些可惜白清园，所以她不会强迫他做他不愿意做的事，如果日后他有了喜欢的人，她当然也会放他离开，她还会照拂他的家人。
　　但现在他必须要留在她这里。
　　他的脸实在很有说服力，没有一个人怀疑姜姬在作戏。而且连白清园自己都真情实感的相信她对他图谋不轨。
　　她收了许许多多的美人——好色。
　　但又慢慢都送走了——最宠爱的那一个吃醋了。
　　白清园每天吵吵闹闹要走——持宠而骄。
　　她当然舍不得最美的一个走，只好把其他的美人送走。
　　然后，她又舍不得那些美人，偶尔悄悄把他们从宫外再接进来，偶尔她溜到宫外去，一解相思之苦。
　　这就是最近在街上流传的关于公主的风流韵事最新版。
　　姜姬，也站在了摘星宫里。
　　她很久没回来了。
　　从商城回乐城后已经一年了，可她一直没有回来。
　　“去上柱香吧。”她说。
　　蟠儿就引她去了祠堂，里面供着的神女像和侍女像看起来已经很陌生了。
　　她这才惊觉，她已经忘了陶氏和姜粟长什么样。
　　她站在那里很久，仔细的看她们——她们是长这个样吗？
　　比她记忆中的还要更小一点。陶氏就是一个身量不足的孩子，姜粟，她走的时候大一点，但也是个小少女。
　　她用力的记住她们，亲手把蟠儿送来的食物放在供桌上。以前他们每天吃草根都吃不饱，可现在她可以在供桌上摆堆成山的谷子，整只鸡，还有一大盘的蜜饯。
　　等她回过神来才发觉身后有一个人。
　　姜武。
　　他站在那里，没有进来。
　　她回身看他，勇敢的迎向他的目光，发现其实也不像她想的那么难堪。以前她尝过亲人失望冷漠的视线让她有多难受，爱会随着时间慢慢减弱，恐惧却和时间成正比，时间越长，他们的恐惧越深刻。
　　过去这么久，他好像也没变得更恨她？
　　她觉得这就是个好消息。
　　“你去樊城吧。”她说，开门见山。
　　不多说废话，不问他最近过得好不好，不需要温柔。
　　简单一点，对他们都好。
　　姜武迟疑，艰涩的开口：“我走了，可以吗？”
　　“可以。”她点头，“我能撑住。”
　　暂时没问题。
　　现在局势已经平稳下来了，有能力也有野心的人已经全都消失了。
　　姜武不看她，看着门槛说：“来了这么多人……我听他们说，这些人都不怀好意。他们这么多人……”
　　看来他有门客，也有谋士了。
　　她已经很久都不过问他的事了。她不想再让他觉得他在她眼中也只是个工具。
　　而且，如果她一直告诉他该怎么做，他永远都学不会自己思考。
　　那些找上门来的人对他到底有几分忠诚，他多摔几个跟头就会分辨了。
　　她不想再扶着他走了，就算摔得再狠，他也该独立起来了。
　　“他们的人越多，越不可能是一条心。”她笑道。
　　姜武点头，奇异的听懂了。大概是因为最近他身边的人也变多了，他看到了很多这些人里外不同的面孔。
　　“那我去樊城，找他们要兵，他们不给的话，我能杀人吗？”他问。
　　她有一瞬间以为他在讽刺她，然后就发现不是讽刺，而是他真的在问她做事的底限在哪里。
　　她摇头：“不能杀。你要把兵册拿在手里，把城主印拿走。如果他们不把兵给你，你就要他们解散士兵。”
　　“解散？”姜武不解，她不想要那些兵吗？十万人，他以为她一定不会放过的。但她却告诉他不能杀人，只要兵册和印，如果那些人不给他兵，只要解散那些军队就行了。
　　“把士兵赶走，让他们回家乡。如果他们要军饷，你不要自己掏钱，让他们说当时是谁召他们来的，谁发的兵书就找谁要钱。”她说。
　　以前她用杀来立威，但现在不一样了，姜武现在代表了姜氏，代表了大王，一个嗜杀的大王只会让人恐惧，会让人想反抗他。
　　但解散军队却会赢来赞扬，在这个基础上抄上两家人也不要紧。姜旦继位还没杀过人，一代新人换旧臣本来就是应该的。
　　“如果有人不想离开，想继续当兵，你就收下他们。”她说。
　　不是所有人都想回家乡的，靠当兵吃饭的人一旦不能当兵，只会沦落为匪，倒不如把这些人都收下。
　　“然后你去商城与浦合，任命卫始为浦合太守，莫言为商城县令。”她道。
　　日后浦合会变大，它既是盐城，又是姜武的将军府所在地。商城却不能变得太大，它只能永远做一个商人的中转站。
　　姜武都答应下来，最后问她：“然后我回来吗？”
　　她愣了一下，两人都看着对方。
　　他在问她，她还要不要他回来。
　　他想回来吗？
　　还是不想？
　　她一时脑筋乱成一团，在能想清楚之前，她听到自己说：“你……当然要回来！”
　　她任性了。
　　她应该给他选择，或许他不想回来了呢？强迫他回来，他对她的耐心会越来越少的。
　　“嗯。”姜武点了点头，看了她一眼，“你送来的人怎么安排？”是那些美人？
　　她没反应过来，“关着就行，不要让他们乱跑。”
　　“人太多了。”他说，“送走一些，留两个就可以了。这样你也有理由到摘星宫来。”
　　他竟然能懂她把美人送到摘星宫来的目的。
　　她当然没意见，点头：“那就送走吧，只留两个。”
　　姜武又点点头，出去喊人了。
　　她走出来时听他正叫人去把院子里的人给扔出去。
　　姜姬：“……”
　　吴月很茫然，“扔出去？”他小心翼翼的看她。
　　姜武说：“扔出去。谁叫得厉害就扔，安静的留下两个。”
　　“哦，好，好。”吴月立刻去的。
　　“他们扔出去会……”会立刻被人拐卖的。可是送回原主人家好像也不是什么好选择。
　　那交给吴月？当成军奴使？
　　好像也不对，是锦衣玉食当奴隶强，带是不卖身去当军奴强？
　　她一时还真分不清哪种结果对这些人更好，就在她犹豫的时候，吴月已经忠诚的履行了命令，把几个少年推推搡搡的推到街上去了。
　　“唉……”她张嘴想说，一抬头，姜武正看着她。
　　她条件反射的把嘴闭上了。
　　两人对视——对峙？的时候，人已经被赶到街上去了，街上顿时传来各种好奇的声音。
　　摘星宫的旁边……商人太多了。
　　“怎么被赶出来了？”
　　“公主不是刚进去吗？”
　　“谁能当着公主的面赶人？”
　　众人的笑声都传到墙里来了。
　　姜姬：“……”
　　很好，她好色贪花又耳根软的形象越来越高大了。


第289章　候君已久
　　姜姬悄悄让姜义给那几个被赶出去的少年送一些钱，再帮他们雇个车；不管他们想去哪里都可以送他们去；如果他们暂时没有地方去；就在外面找个房子帮他们先安顿下来。
　　姜义去了，回来后说几乎所有的少年都选择回到送他们来的原主人那里。
　　她有时会想起《马克·吐温》传里；关于他解放黑奴却被黑奴们攻击的那一幕。
　　从古至今，哪怕到了现代社会；“奴役”一直没有离开人类社会；只不过跟以前相比；现代的手段更温和，驯化人类的方式也更“文明”。
　　以前，奴隶主们用占有奴隶的生命来奴役他们；现在，奴隶主们用驯化奴隶的精神来驱使他们。
　　如果没有给奴隶找一个出路，他们只会回到熟悉的环境里，重复以前的人生。
　　姜姬“忘”了那些少年，因为她没有一个更好的出路给他们。
　　她在摘星宫住了下去，几天后；姜武带人离开了。
　　满城哗然。
　　姜武跟姜旦一样，都是一个很不容易“讨好”的人。所以他也被人蒙上了一层又一层神秘的光环。他的离开不亚于老虎下山；于是在发现他真的不在乐城之后，猴子就都跑出来了。
　　龚獠的呼噜打得山响，阿黑走进来，看到桌案上已经摆满了香甜的食物与美酒。
　　“还叫不醒？”他问。
　　小侍童委屈的点头。
　　阿黑只好上前把龚獠抱起来，抱到了屋外。
　　细细的雪花静悄悄的落下，很快就把龚獠给染白了。
　　他也终于冻醒了。
　　他打了个大喷嚏，睁开眼睛，浑身发抖，看到阿黑的脸，委屈道：“……黑叔，我不是小孩子了。”
　　阿黑再把他抱回去，他立刻滚到床里裹着皮裘。
　　“谁叫你叫不起来？”阿黑坐在榻沿上，从侍童手中接过热汤，