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芬道。
　　大王年轻；就意味着他很容易动心，少年时的感情往往最真挚、最长久。
　　虽然大王一定会迎娶一位公主为后，但最后哪一位公子能够继承王位就不好说了。就比如大王，生下他的女子据说不过是一个乡野粗妇。
　　如果他们刘氏的女孩子生下的公子最终继承王位，那这姜氏的天下，又何尝不是刘氏的天下呢？
　　在这里的人都是这么想的，甚至现在乐城的人也想的都一样。
　　如果不是先王为了替大王继位扫清障碍扫除了蒋、龚、冯三家，这个果子也轮不到他们这些人去摘。
　　八姓已成了过去，他们刘氏一定要抓住这个机会！
　　刘芬深知，要打动一个男人的心，最重要的不是容貌，容貌可以带来一瞬间的心动，但要想让男人真的爱上你，你就需要有他最想要的东西。
　　这次他到乐城来带来了家中的三个女孩子。生得最美的刘菲，年纪最小的刘芳，以及性情最温柔，家中人人都喜欢的刘英。
　　刘葵与他都更看好刘英。但为了保证万无一失，刘芬准备先好好了解大王，了解他的性格，摸清他是什么样的人，最讨厌什么人，更喜欢哪一种人，然后教给刘英，再把她引见给大王。
　　刘苇道：“还有公主，我们什么时候去见公主？”
　　摘星公主是一个不能忽视的人，她的权欲极盛，不甘人下，对她，除了给她钱财之外，还要小心她对大王的影响力。
　　只是目前还不知道大王对这个王姐到底是什么观感。
　　是信任？依赖？有没有厌恶感？会不会觉得王姐管束太多，要求太多？太过霸道？等等。
　　这意味着他们要先搞清大王是怎么看公主的，再决定怎么对待公主。
　　刘芬叹道：“公主可以先等一等。”他叮嘱刘苇，“礼物一日也不要停！要每天都送过去，不能让公主认为我们在怠慢她。”
　　刘苇点头：“二哥放心。”
　　“大将军仍然不肯见我们吗？”刘芬问。
　　刘苇摇头：“不见。名帖也不肯收，只收礼物。”
　　他有时都觉得这大将军和公主真是一模一样，都这么财迷！
　　“不要生气。”刘芬道：“大将军与公主皆出身乡野，爱财不是缺点。我们送得多了，至少大将军会记得刘氏对他的善意，就是不助我们，也不会害我们。”但说是这么说，他还是很失望不能见到姜武。
　　刘苇问：“那另一个姜将军呢？”
　　“他？”刘芬轻蔑的摇头：“他不过是蓝家手中的狗。蓝家把女儿嫁他，以全族之力供养他，我们如果不能比蓝家给他的更多，就不必去找他。”
　　何况现在姜武连宫门都不肯让姜奔踏入，他们又何必在意这么一个人？
　　“送些礼物过去，再送几个伎人就行了。”刘芬道。
　　这时，从殿外走进来一个侍从，他身穿雪青色的长袍，系着玉带，口角含笑，丰姿楚楚。他从殿角一侧走进来，在殿上的大王与龚大夫都立刻发现了他，殿中歌舞依旧，大王与龚大夫却都没兴趣了。
　　刘芬立刻坐直了身，刘苇小声说：“是摘星楼的人吗？”
　　“必是！”刘芬低声说。
　　虽然他们还没有见过摘星公主，但对她的事可是如数家珍。公主最爱少年，甚至只要美貌少年服侍的事早就无人不知，无人不晓了。
　　这个侍从如此容貌，在这宫中只有摘星公主消受得起。
　　姜良来到姜旦榻前，浅施一礼后就坐下了，他与姜智与姜仁坐在一起，三人凑一块，倒成了殿中一景。
　　姜智与姜仁都对他一笑。
　　就是姜旦，对姜良也不陌生。他知道姜良是太子的人，也曾是公主的人，他们同住在北奉宫已有一年了，熟悉的就如同家人一般。
　　他一直看着姜良，还是姜智对他安慰的一笑，才多少放了心，转头继续看眼前的舞伎。
　　姜智笑问姜良：“怎么是你来？”
　　姜良瞪了姜智一眼，他生得好，这一眼秋波扫过去，不见怒意，只生春意。公主现在身边已经没有美貌的人了，可是外面的人仍然以为公主好色。公主不以为意，偶尔需要有什么露脸的事，就拿姜良充数。
　　像蟠大兄那种的，一般只在大场面放出来。
　　姜智有一次醉后调侃姜良是小家碧玉，蟠大兄是国色天香。
　　——事后蟠大兄让姜良拿黄老那里的染料放在姜智的浴桶里，结果姜智脖子以下黄了两个月。
　　姜良不必去看这殿里的人，只需要问姜智：“开元城刘氏的人怎么样？”
　　姜智凑近姜良，好像两人在说笑，姜仁也是面带笑意，似乎姜良只是来凑趣的。
　　姜智小声说：“是一对兄弟，长者为主，另一个倒像是仆人，从衣饰上看地位有差别，大概不是同母。”
　　姜良点头：“大的那个叫刘芬，是刘氏次子，三子叫刘苇。照你这么说，三子可能是滕妾所出。”
　　姜智点头，“应该是这样。”
　　姜良问：“一会儿如果他们来找大王说话，你多跟他们聊两句。”
　　姜智问：“要让他们见大王吗？”
　　姜良说：“公主说不必。”
　　姜智点点头。
　　姜良坐下就不走了，不一会儿还有侍童送来零食，三人在大王榻前说说笑笑，吃吃喝喝，大王在上面勾着头看，满脸羡慕，可他要是动一动，一旁的龚大夫就会看大王一眼，大王就不敢动了。
　　最后这三个侍从竟然分出两人去缠着龚大夫，剩下一人悄悄把点心递给大王，让大王背过身去吃。
　　龚大夫明明看到了，却轻轻放过，只在大王“偷吃”过后不赞同的看了他一眼，大王连忙抹去唇边的渣子，继续端坐。
　　刘芬看完这一幕，轻声感叹：“看来大王极为信服龚大夫。”
　　刘苇笑道：“大王玩心很重。”
　　“嗯。”刘芬点头，“公主的侍从与大王的侍从关系很好，这说明公主与大王的感情也不错。”
　　刘苇轻声道：“但公主曾被赶出莲花台数年……回来后又卖官敛财。我看，公主要比大王更早明白事理。”大王到现在仍没表现出欲望，不管是对权力还是对财富，甚至对女人。
　　这也说明了他的年轻。
　　刘芬笑道，“一个女子……也就知道拢些钱在手中。”看看公主的手段吧，想要钱先是卖官，后来又嫌卖官太慢，竟然怂恿大王加税，她就不怕日后千夫所指！
　　刘苇轻声道：“一个公主而已，就是犯了再大的错，大王难道还能亲手杀了自己的姐姐？最多将她远嫁罢了。”再看龚大夫，他也不对公主的所作所为多加指责，还担心公主的品德受到质疑，特意请了乐城的世家女子教导公主。
　　“所以现在我们也不必得罪公主。”刘芬轻声说，除非大王日后不喜公主……
　　宴席结束后，姜旦要送别这些“客人”，然后有选择性的挑几个让他们明日再来。
　　其中就有人没有得到大王的邀请。
　　有龚獠站着，他们也不敢面露不快，只是脚下难免依依不舍。
　　姜旦受姜智示意，在刘芬与刘苇翘首而盼的时候就像没看到他们一样，略过去了。
　　等姜旦叫上姜仁转回后殿，刘芬与刘苇立刻不安的截住送姜良离开的姜智，在避过龚大夫的视线后，刘苇对姜智浅施一礼，客客气气的说话：“这位小公子，在下有礼了。”
　　姜智避开刘苇的礼，又还了一礼，“不敢当。”
　　刘苇悄悄塞过去一块金饼，小声问：“不知……我等可有什么地方惹怒了大王？”
　　姜智一下子笑了，这让他显得小了几岁，摇头道：“不要误会，大王只是更喜欢年轻些的。”他压低声，像在说个秘密，“大王不喜欢和龚大夫一样的人。”
　　换言之，刘芬与刘苇看起来像大人，而大王被龚大夫管多了，不喜欢大人。
　　他说完就要走，刘苇连忙又拉住他，求他道：“我等绝不会想冒犯大王，还请小公子回去替我们多多美言。”
　　姜智答应下来，还问他们还有别的事没有。
　　刘苇就问大王平时喜欢什么礼物，他们好回去准备一下送给大王。
　　姜智就一连数了十几样东西，吃的喝的玩的乐的，笑道：“这几日听说了这几样游戏后，大王成日念念不忘，你们要是能送过来，大王玩得开心了，自然会记起你们的。”
　　刘芬和刘苇离开后，第二天就把礼物送来了。
　　姜智先和姜仁、姜良他们一起把游戏玩了一遍，确定没问题了才拿去给姜旦和姜扬。
　　姜旦看着游戏，问姜智：“还要让他们来吗？”他现在已经习惯了，每天见一些人，其中一些人他需要天天见，而另一些人则暂时不见，他收了很多礼物，可这些礼物都不是他要的——他已经收到四十多张琴了。
　　姜智点头，“过两日，他们再来时，大王可以跟他们聊一聊喜欢的游戏。”
　　姜旦拿着一颗皮球放在地上拍了拍，皮球发出噗噗的闷响，他说：“好啊，这个球不错。”
　　姜智笑道，“既然大王喜欢这球，就让他们多做一些。”
　　姜礼他们都没有说话，姜良还去问姜扬喜欢哪个游戏。
　　姜扬喜欢数子游戏。
　　第二日，姜旦得到了六十颗皮球，大大小小。而姜扬得到了九千九百九十九颗数子。
　　摘星楼里，姜姬也在玩数子。
　　她觉得数子是棋类游戏的一种，而且还能让孩子学习数学。
　　它是染成各种颜色的木头棋子，小孩子们可以一颗颗把它们数出来。每一种颜色代表一个位数。
　　姜姬玩的是用各色玛瑙做的，给姜扬的也是这一种。
　　灰色的数值最低，是个位数，红色的是十位数，绿色的是百位数，黄色的是千位数，黑色的是万位数。她又让人做了金珠与银珠，就又添了十万位数与百万位数。
　　她觉得这种游戏还是很简单的，清晰明了。但以前她玩的时候，姜武从来没算清过万位数，姜旦还比他强一点，能算到万位。
　　姜扬从小由姜礼他们教育，数子游戏也是从小玩，他可以清楚的数到百万位。
　　她轻轻的叹了口气。
　　姜旦注定只能是鲁国的过渡，所以，姜扬一定要像卫始他们一样，把这个世界的礼教深深的刻在骨头里。
　　如果有朝一日——她觉得早晚会到来的。如果到了那一天，她不希望姜旦与姜扬反目成仇，因为到那时她就必须面对保哪一个的问题。
　　姜扬，她既欣喜于他的聪慧，又担忧这个聪明的孩子会像蟠儿与怜奴那样，终有一天，不甘于头上压着一个姜旦。


第286章　美色可欺
　　刘芬和刘苇在送上礼物后；果然又被大王请到了莲花台一次，但这次他们的座次就变得离大王较远了；而且靠近大王的人几乎都是年轻人。
　　大王偶尔会看他们一眼，但都很快移开了视线；他果然更喜欢和同龄的人交流。
　　“失策了。”刘芬回来后就叹息道；“早知道就该带上阿竹和阿箐两兄弟。”
　　刘苇担忧道：“二哥；我看大王下回不会再叫我们了。”
　　刘芬摇头，“不，只要我们继续给大王的侍从送礼；我们就还能列席。”
　　“但大王不喜我俩。”去了又有什么用？不能跟大王说话，不能讨得大王喜欢，他们去了也没意义。
　　“那也要去。”刘芬肯定道。
　　姜智于是收了许多礼物，他身为侍从；一生都不能出宫；又是家仆出身；没有家族与父母兄弟。刘家打听之后，只好送他金银，还试探的问他是否喜欢女子与奴隶。
　　姜智表现也只对金银感兴趣后；刘家就只送金银了。
　　姜仁也成了刘家“攻克”的目标之一；他也只要金银。
　　刘芬免不了在私底下跟刘苇感叹：“这主仆还真是一个样。”
　　可再鄙视，他也要不停的给姜仁与姜智送礼，好能每天出现在大王面前。
　　他们送得礼多，姜旦自然知道他们，他的小金库现在越来越富有了。
　　虽然他现在是大王了，但他连国库的边都摸不着。
　　——他没有意见！
　　不过，在鲁国的王宫过了几年的乞丐日子后，他也难免染上了一点“铜臭气”。
　　在他眼里，他和姜仁、姜智三个才是一家人，他把收到的礼物和姜仁、姜智收到的钱全都放在一起，忍不住天天去看，欣喜的跟姜仁和姜智说：“有了这些，我们就不会再挨饿了！”
　　但他收下的礼物大多都是没什么用的。
　　他说喜欢乐器，于是就收了一堆的琴瑟鼓筝；他说喜欢偶戏，就收到一堆木偶、陶偶；他说喜欢玩球，就能收到许多木球、皮球、铜球。
　　但他真正喜欢的钱，却不敢说他爱钱。
　　所以他很眼馋姜仁和姜智收到的都是钱。
　　姜智悄悄告诉他：“大王不必着急，等这些人走了以后，我把这些东西拿出去卖掉换成钱！”
　　“好好好！”姜旦顿时两眼放光，还拉着他们去看他收到的礼物中哪些可以卖高价，哪些不值钱，打算以后多要价值更高的礼物。
　　姜姬这里收到的礼物比姜旦更好，因为她的爱好太出名了，所以收到的都是钱或跟钱有关的。
　　她让蟠儿把这些东西分门别类的收拾好，都送到商城去，停上一年半载的就可以借商人的手卖掉了。
　　龚香看到这一幕，夸她：“公主不务虚，好。”
　　虽然连这种小钱都看在眼里有点小家子气。
　　而且……她的“爱财”却不是喜欢把钱存在手里，而是花出去。她扣这么多钱，是因为要花出去的地方更多。
　　他看了眼姜蟠龙，知道他和公主有秘事要谈，而这个是公主到现在仍不允许他旁听的，只好遗憾的离开了。
　　虽然他能猜出公主会怎么花钱，但不能亲眼看到那些钱花出去的效果，让他格外的……心焦。
　　“刘家那边的消息打听到了吗？”姜姬问蟠儿。
　　现在刘家已经入瓮，不得不先拿他家开刀了，也试试她的招数好不好用。
　　蟠儿点头，“很顺利。刘葵的妻子，她很乐意让刘芬赶紧离开刘家，不要再回开元城。”去开元城的商人收买了刘葵之妻身边所有的人，她的父母、兄弟、姐妹，近身仆婢，等等，所有能买通的都买通了。
　　姜姬点头，“那他就非回去不可了。再让阿智吊吊他，逼他快些把刘葵的长子喊过来。”
　　刘葵是开元城的太守，他与刘芬兄弟情深。但在刘葵的妻子眼里，刘芬却是个障碍。她难免会担心刘芬会妨碍她的长子继承开元城，而她的担心也很有可能成真。
　　但让她害了刘芬，她也做不到，更不敢。所以此时，如果有人告诉她，大王希望开元城能有个人留在乐城，留在大王身边，辅佐大王，而比起刘葵的儿子这个年轻人，他们更希望是刘芬。
　　原因？当然是大王喜欢年轻人，讨厌年纪大的。
　　来人告诉刘葵之妻，他的主人既希望得到开元城的支持，却不希望大王身边有另一个竞争者。
　　刘葵之妻原本可以选择不理会此人，但如果刘芬发现他不管怎么努力都不能接近大王呢？如果刘芬只能从开元城再喊来一个小辈，他难道能不喊刘葵的儿子来吗？
　　刘葵不来，只遣刘芬与刘苇来已经是不敬了，如果连他的长子都不肯来……
　　等她的儿子和刘芬成了天平的两边，一个会留在乐城，一个会继承开元城，她会怎么选？
　　蟠儿问：“要不要让龚大夫暗示一下刘芬与刘苇？”
　　“过犹不及。”姜姬摇头，“他们会自己想到这个可能的。”
　　难道他们还真的相信大王不喜欢年纪大的就不理他们这么单纯的理由吗？
　　大王可以单纯，龚獠呢？姜武呢？
　　——姜武现在是新上任的大魔王，他阴险狡猾！城府极深！
　　这两人如此这般纵容大王，原因是什么？
　　大王年幼，召来各城贵子，真的只是看一看，认识一下？难道……这里头就没别的缘故？
　　当然有别的缘故，这还用说吗？
　　笨蛋被骗子骗。
　　聪明人是自己骗自己。
　　她喜欢笨蛋，也喜欢聪明人。
　　转眼便到新年，因为先王刚走了一年，大王说心里难受，不欲大肆庆祝，但民间百姓一家团圆，所以不禁百姓，只是他自己难过，所以莲花台就不开大宴了。
　　改成小宴。
　　既然是小宴，当然只请亲近的人。好歹也是过年，大王过年时只想见见喜欢的人，不喜欢的就一个都不见了。
　　刘芬与刘苇惊慌的发现，姜智与姜仁都不肯见他们了，连礼物都不肯再收，他们送得再多，也摇头拒绝。刘苇说得厉害一点，这二人竟然把前几日收下的礼物给退回来了！
　　这怎么敢要呢？刘苇赶紧挡住姜智的手，恳求他道：“公主，是我失心疯了，说错了话，公子千万不要生我的气！”
　　他欣喜的看到姜智从善如流的把要退回来的礼物又收回去了，可见不是真心要退。
　　既然还肯收礼，却不能答应再把他二人排进大王宴客的名单，可见是真的为难了。
　　他问：“真的无法可想？”
　　姜智摇头，道：“过年时，大王好不容易才说动龚大夫