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　　　　而且，为了表示大楚对项羌的重视和友好，届时小皇帝将会亲自在宫门前相迎。皇帝的安危也是禁军需要注意的。

　　　　另一方面，叶勒依也为这一次会晤做足了准备。毕竟，见大楚的皇帝，和见大楚的将领，是完全不同的。叶勒依深知，邦交乃两国大事。这是大楚和项羌第一次会晤，她和皇帝的见面，代表的不仅仅是她本人，也不止是赤水部，而是整个项羌。

　　　　这次见面，注定会载入史册，流传千年。

　　　　正午时分，礼乐齐鸣，金鼓三响过后，小皇帝头戴十二旒黑色冕冠，身穿玄色冕服，在百官的簇拥下，出现在了皇宫城楼之上。

　　　　叶勒依率领几百士兵，骑马出现在了街道尽头，她一袭银色铁甲，身披红色披风，跃马扬鞭，提缰前行；顾盼之间，神采飞扬，意气风发。

　　　　旁边跟着的是世子叶勒康尔，后边马车内，则是项羌的卫兀可敦。

　　　　在禁军和赤水士兵重重保护下，叶勒依带着弟弟，向皇宫并辔而行。只见路道两旁人山人海，南楚的百姓将这里围了个水泄不通。叶勒依耳尖，甚至听到百姓们的议论声。

　　　　“这就是项羌人啊，我看和我们长的一样，也没有三头六臂。”

　　　　“你看，项羌的世子真是俊，看起来一点也不凶。”

　　　　“不过他姐姐挺凶的。”

　　　　“原来是个女将军啊，他们项羌，女人也能上马打仗？”

　　　　“稀奇，真是稀奇。”

　　　　叶勒依闻言晒笑，这些人总是觉得他们项羌是野人，长相粗鄙，粗俗不堪。其实他们长相并无太大诧异，只可惜两边的人来往过少，多了一份神秘罢了。

　　　　小皇帝立于城楼，翘首以盼。一眼望去，远方人影憧憧，看不清面貌，只看到红色的火焰纹旗帜飘荡在上空，迎风招展好不威风。

　　　　叶勒依心中颇为骄傲，她终于将赤水部的旗帜带到了中土，带到比拓跋冽更深入的内地。

　　　　大队行至宫门口，小皇帝在太傅等人的陪同下，动身下楼。从宫门入口到大殿，铺着一条红毡，彰显大国礼仪风范。

　　　　叶勒依、叶勒康尔勒住马缰，一跃而下。侍女萨仁扶着卫兀可敦，从马车内缓缓走出。

　　　　双方渐渐接近，小皇帝这才真正看清，项羌世子和少将军的样貌。

　　　　原来，世上竟然有这样的女子，锋芒逼人，傲然立于世间银白色的盔甲在阳光的照射下，熠熠生辉，沐浴着万丈荣光。在叶勒依的映衬下，仿佛天地万物，都已黯然失色。

　　　　就在小皇帝打量叶勒依的同时，叶勒依也在观察着赵瑞泽。中原的皇帝比她想象中的年轻一些，不过和她想的一样，文质彬彬。叶勒依看着赵瑞泽，心底竟然有几分嫉妒，这样一个弱不禁风的小皇帝，凭什么要让秦络冒着生命危险，效忠辅佐，永不变心？

　　　　此时，充当翻译的陆子瑜上前，向双方介绍道：“这位，是我们大楚的皇帝陛下。”

　　　　卫兀可敦、叶勒康尔和叶勒依上前，右手搭左肩，微微躬身道：“拜见大楚皇帝。”

　　　　徐老太傅的嘴角抽搐了几下，忍了忍没说话。大楚的皇帝，应该和项羌的可汗是同等地位，可是叶勒依等人却没有向皇帝行跪拜大礼，而且还是用了项羌的礼节拜见，可见其态度恶劣。

　　　　众臣子见项羌人傲慢，早就有人看不顺眼，低声议论道：“果然是夷狄，不懂礼数。”

　　　　可叶勒依才不管这些，她本就不服南楚，更何苦现在项羌早已崛起，不再是楚国的附属，他们怎么会向小皇帝行跪拜大礼？

　　　　小皇帝按照太傅教的说道：“欢迎使者。”

　　　　叶勒依笑道：“多谢皇帝亲迎。”

　　　　陆子瑜翻译过后，向皇帝介绍道：“这位是叶勒可汗之妻，卫兀可敦。旁边的是叶勒可汗的子女，叶勒世子，少将军。”

　　　　小皇帝早就在冯将军的奏折中，了解过项羌使者都有哪些。此刻见到叶勒世子，果然如冯汝炳所说，温润如玉，谦谦君子。

　　　　小皇帝心道，这位世子看起来一点都不像项羌人那样野蛮，和亲公主嫁过去，应该不会吃太多苦头。

　　　　“诸位为促进两国盟好，远道而来，朕甚感高兴，特在平阳殿内设宴，为项羌使者接风洗尘，请！”小皇帝侧身邀请，双方踏上甬道中央的红色毡毯，一起步入平阳门。

　　　　在平阳殿内早已备下了酒宴，皇帝和卫兀可敦双双入座，叶勒依和叶勒康尔陪坐左右。待众人入座，皇帝举杯，“祝大楚和项羌，世代友好，亲如一家。”

　　　　“世代友好，亲如一家。”楚人和项羌人纷纷举杯，一饮而尽。

　　　　舞乐起，酒宴正是开始。虽然叶勒依不在主座上，但在场的人，谁都知道，叶勒依才是赤水使团真正能够作主的人。

　　　　徐老太傅率先拿起了酒杯，朝叶勒依敬酒道：“早就听闻少将军是女中豪杰，是草原的女英雄。今日一见，名不虚传啊。”

　　　　叶勒依听旁边的陆子瑜介绍，才知道这位就是徐立卿徐太傅，于是回敬道：“太傅过誉了。听闻太傅学识渊博，以儒治国。此次入楚，看楚国百姓安居乐业，一派祥和。”

　　　　“是圣上勤勉，老臣不敢居功。”太傅淡淡道。

　　　　“少将军觉得，大楚和项羌比，如何啊？”又有一人问道。

　　　　叶勒依微微一笑，“大楚地大物博，项羌天高地广。你们的百姓安于教化，我们那里的牧民淳朴彪悍。我倒觉得，各有千秋。”

　　　　叶勒依不卑不亢的回敬了过去，说得是滴水不漏。那人尴尬的坐下，不再说话。徐老太傅见状，摸着胡须笑道，“听少将军这样一说，老夫真是很想去项羌看看。”

　　　　“项羌随时欢迎太傅的到来。”

　　　　“哈哈哈，可惜啊，老了老了。”老太傅笑道，“怕是没有这个福气了。”

196　公主（三）（）　
众人见叶勒依不卑不亢，进退有度，于是不再和她有口舌之争。就算能争出个胜负，图一时口舌之快，伤害的却是大楚和项羌的和盟。

　　　　“卫兀可敦，病情可有好转？”老太傅又问道。

　　　　卫兀可敦身体比在武平关时好多了，此次还有力气出席接风宴，听见有人关怀，微微欠身道：“御医医术精妙，已经好很多了。”

　　　　“可敦若需要什么药材，请尽管开口。”徐老太傅端起酒杯，笑道，“祝愿可敦早日康复。”

　　　　“多谢。”卫兀可敦病中不能多饮酒，便浅浅的抿了一口。

　　　　徐老太傅看向叶勒康尔，关怀道：“世子初来大楚，可还习惯我们这里的气候和饮食。”

　　　　“习惯习惯，在这里吃的很好。”叶勒康尔一路上只顾着吃了，当然什么都好。

　　　　“世子此次千里迎亲，真是辛苦了。”徐老太傅绕了半天，于是话题终于转回到了此次和亲上，此次，我们选了十名女子，作为和亲公主的备选。”

　　　　怎么又说起娶妻之事了，叶勒康尔尴尬的不知说什么，耳朵都红了。叶勒依心中偷笑，嘴上替弟弟回应道：“有劳了。”

　　　　“其中有两位郡主，八名重臣之女。这些都是礼部千挑百选出来，品行端正，温顺贤良的女子。”徐太傅说道，“明日，便会派人将她们画像送给世子挑选。”

　　　　“画像？”叶勒康尔本来听着很不好意思，听到“画像”二字，一下子愣住了。为什么要看画像，而不是去见女子本人呢？

　　　　叶勒依倒是听秦络说过，楚国的规矩多，女子更是要遵守三从四德，好像未出阁的女儿，不能随意见陌生男子呢。

　　　　于是叶勒依微微朝弟弟摇首，而后对皇帝说道：“麻烦皇上和太傅，为我们费心了。”

　　　　晚宴结束之后，小皇帝热情的邀请卫兀可敦、叶勒世子和少将军住进皇宫之中，并起派了宫女太监伺候。叶勒依他们也不再推辞，能在皇宫游览一番，也是不枉此行。

　　　　“南楚的皇宫和我们金宫比，真是大了十几倍啊。”叶勒康尔啧啧道，“你看看这房檐上的雕刻，还有地上的地砖，真是精致。”

　　　　“我很喜欢他们皇帝的龙椅，那才是气派呢。”叶勒依也很羡慕，“楚人皇帝真会享受，可惜小皇帝威猛不足，还没拓跋冽有气势呢。”

　　　　“你说皇帝有这么多房子，住的过来吗？”叶勒康尔傻傻的问道。

　　　　叶勒依摇头笑道：“皇帝还有很多妃子，还有宫女太监，这么多人，早就住满了。”

　　　　“我听说这个皇帝还没娶皇后，要是姐姐你想和亲，或许就成皇后了。”

　　　　“我才不会嫁给这样软弱的人。”叶勒依一脸嫌弃，虽然秦络也文弱，但骨子里很坚忍刚强。

　　　　“不知道楚人皇帝给我选了什么女子。”叶勒康尔有些期待，又有些担忧，“不会长得很丑吧。”

　　　　“十个人呢，慢慢挑，总有长得漂亮的。”叶勒依安慰道。

　　　　项羌人进入京都，足以让城内百姓谈论上三天三夜。秦络和柳长风喝过酒的小酒馆，这回又开始讨论起叶勒依进京的盛状了。

　　　　一个人激动的说道：“我好不容易挤进去，终于看到了世子的样子。你们可不知道，世子他身高八尺有余，体壮如牛。他胯下的马儿，是项羌的汗血宝马，骑在上面，特别威风。旁边还有个什么少将军，也是骑着高头大马，可霸气了。”

　　　　没去看的人急忙问道：“世子的眼睛，真如铜铃一般大的？”

　　　　“是啊是啊。”那人点头道，其实他也没有看清。

　　　　“听说那个少将军，是个女人呢。”

　　　　“真的吗，真的吗？”有人没有亲眼见过，郁闷道，“那天我也去了，但人太多了，我都看不到。”

　　　　看的人立马吹嘘道：“你可不知道，少将军长得可漂亮了，真不知道，为什么要当将军。”

　　　　“女孩子，就应该绣绣花，早点嫁人。打打杀杀，多不好啊。”

　　　　“哎——”众人纷纷摇头哀叹，替叶勒依感到可惜，却不知，叶勒依乐在其中。

　　　　子非鱼，焉知鱼之乐？

　　　　“噗——”柳长风终于忍不住，一不小心喷出一口酒。当他们说起叶勒康尔体壮如牛时，他就想笑了。

　　　　秦络也感到无奈，虽然叶勒依来的那天，他没有挤进人群去凑热闹，但这些“目击者”的言辞，也太虚假了吧。

　　　　所谓流言，就是这样传播开来的吧。

　　　　“叶勒依来了哦。”柳长风挑眉笑道，“这一次，你还见她吗？”

　　　　“不见了，我们还有重要的事情没做呢。”秦络提醒道。

　　　　“还有什么事？”柳长风疑惑，明明已经见过皇帝，商量好了结盟一事。真不知道，秦络葫芦里卖着什么药？

　　　　“你忘了，我们还答应了拓跋冽，要搞搞破坏。”

　　　　柳长风一拍脑袋，“哦，我真给忘了。不过，你还真去破坏大楚和赤水部的联姻啊，万一一不小心，假戏真做了”

　　　　“做做样子还是要的，否则怎么向拓跋冽交差？”秦络说道，“不过能不能破了联姻，就看叶勒依和徐太傅，他们如何应对了。”

　　　　“你打算怎么弄？”柳长风问道。

　　　　“你得帮我个忙，放出风声，就说郡主们都不愿意和亲，故意装病，才让臣女顶替。还有，那十名女子收买画师，故意画丑自己。”

　　　　柳长风竖起大拇指，“高，实在是高。叶勒依要是知道了，恐怕难以咽下这口气。”

　　　　“不一定，你太小瞧叶勒依了。”秦络温柔的笑了，“她凡是以大局为重，能屈能伸，不是冲动之人。”

　　　　柳长风心知秦络说的有道理，但依旧酸酸的说道：“果然是‘情人眼里出西施’，你呀，现在看叶勒依，什么都是好的。”

　　　　秦络：“”

　　　　大楚的酒店和茶馆是最容易传播谣言的，更何况秦络传出去的，并非谣言，而是事实。很快，这阵风就传到了在酒馆喝酒的叶勒依耳边了。

　　　　皇宫虽好，但日日关在里面，也太无聊了。叶勒依没住两天就呆不住，日日流连京都街道，体验这里的繁华和热闹。只是今日，这些流言蜚语，真是大煞风景。

　　　　怪不得十位美人中只有两位是皇家郡主。叶勒依愤愤想起那日，她和弟弟一起看这些画像，居然一个比一个丑，唯有一个姓徐的女子，长得还算端庄。

　　　　如今，叶勒依终于明白，原来是这样啊。

197　公主（四）（）　
我弟弟这么好，这些女人竟然都不想嫁？叶勒依虽然气愤，但还没有被愤怒冲昏头脑。项羌荒芜偏僻的说法，是多少年来在中原人心底根深蒂固的印象，一时半会，怎么可能改变。她明白小皇帝和徐太傅是想过弥补的，否则也不会有另外八名女子。若南楚真是怠慢项羌，就随便找个宫女，冒名顶替即可。

　　　　不过叶勒依也不说好惹的，怎么可能轻易咽下这口气。她心如电转，一下子就想到了回敬的好办法。

　　　　一个既不损伤南楚和项羌的颜面，又能狠狠惩治那些给画师塞钱作弊的女子，叶勒依轻蔑一笑，好戏即将开始。

　　　　叶勒依回到皇宫后，并没有立刻告诉弟弟他被骗了，只是看了看这些“美女图”，提议道：“光看画像选有何用，不如，让南楚小皇帝安排美人，和你见面？”

　　　　“算了吧。”叶勒康尔神色恹恹，“一个个长成这样，我才不要见她们呢。”

　　　　“中原有句话叫娶妻娶贤，你懂不懂，不要光看相貌，最好当面聊一聊，看看她们有何才艺，性情如何。”

　　　　“这么麻烦？”叶勒康尔想起要面对画像中丑陋的女人们，就已经厌烦了，“姐，要不你帮我选吧？”

　　　　“你娶妻还是我娶妻？”叶勒依霸气的一挥手，“就这样定了，其余的我和徐太傅谈。”

　　　　叶勒依去觐见皇帝之时，徐太傅和陆子瑜也在殿中。当听到叶勒依请求想当面见一见那十名女子时，徐太傅就知道，项羌那边已经怀疑了。

　　　　“这个”小皇帝看了看太傅，又看了看咄咄逼人的叶勒依，一时不知说什么好。

　　　　“少将军，是否听到了什么流言蜚语？”徐老太傅问道。

　　　　叶勒依轻轻一笑，“明人不说暗话，那我就直言了。听说，有些郡主不想嫁到项羌，故意装病；另外已经当选的女子，竟然要求画师将自己画丑？”

　　　　大楚弄虚作假，被叶勒依一下子指出来了，徐老太傅略感尴尬，摸摸胡须，“画师一时笔误，画毁了女子相貌，也是有可能的。再说了，十名女子，难道世子没有看上一个人吗？”

　　　　“只有一人，还算端庄。”叶勒依笑道，“太傅何必为那些人遮掩，是画师的笔误，还是故意画丑，你我心知肚明。”

　　　　徐老太傅和陆子瑜对视一眼，陆子瑜知道少将军不是好糊弄的人，微微摇了摇头。

　　　　于是，徐老太傅只好如实说道：“少将军息怒，我们并非故意欺瞒，只是若女子不愿和亲，就算绑过去，又有何意义呢？”

　　　　“那么徐太傅的孙女，就愿意和亲吗？”叶勒依反问道。

　　　　“她”徐太傅想到小孙女，按下心中的不忍，狠心道，“我这个孙女，她性情温和，深明大义，愿意和亲。还请少将军以大局为重，多一事不如少一事吧。”

　　　　叶勒依道：“我知道徐老太傅的诚意，宁可委屈了自己，也不愿得罪我们项羌。只是，我们也不能被那些无耻之徒欺骗。徐老太傅放心，我不会破坏我们两国的联姻。不过那些自作聪明的女子，就让我来见识见识吧。”

　　　　就算女子们再不情愿，皇帝的圣旨，她们也不敢不从。一大早便聚集在翟芳殿，等候项羌世子。

　　　　“姐姐今日怎么没有磨粉画眉，是希望世子不要挑中吗？”一个女子挑刺道。

　　　　“我只不过是昨天没睡好，脸色不好而已。”那女子机智反驳，“我看妹妹穿着也太素净，怎么没穿那件红色华服？”

　　　　“我我那件衣服，不小心弄脏了。”挑衅的女子碰了一鼻子灰，故而不再说话了。

　　　　“男女还未成亲，怎能相见。”一个女子哭哭滴滴道，“项羌人真是不懂礼数。”

　　　　“小声点。”其他女子低声提示，听说项羌人很凶残的，她们可不想得罪。

　　　　就在众人叽叽喳喳议论时，唯有徐沅一人沉默等候，不理旁人。

　　　　十名女子没等多久，叶勒依便带着叶勒康尔进来了。

　　　　女孩们急忙行礼，却偷偷抬头，想看看传说中的叶勒世子是什么样子的。发现他并没有她们想象中的粗俗无礼，长相丑陋，反而带着书生气，文质彬彬的样子。

　　　　叶勒康尔在路过这些女子时，也暗中打量了一番，发现并没有画像上那般难看。叶勒康尔心思单纯，还以为是中原画师画技太差，才没有画出这些女子的美。

　　　　“不知，安和郡主和平康郡主，可到了？”叶勒依坐到主座上后，开始一一算账了。

　　　　两位被点到了郡主神情一变，惴惴不安的上前一步，“安和、平康，见过世子、少将军。”