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　　　　铁匠孙依旧很担忧秦络，他叮嘱道：“我看二王子似乎在针对你，他已经对你心存疑虑了。这段时间，你要小心啊。”

　　　　秦络早就发现了，二王子对自己的猜忌。他点头道：“拓跋凌太过聪慧，行事又小心谨慎。这个人比拓跋冽更难对付，是我们最大的对手。其实他一直都不曾信任过我，不得不说，他猜的很对。”

　　　　“都是我的错，我太冲动了，一把火，让草原上的同胞们受苦了。”铁匠孙深感愧疚，自责道，“我应该听你的，徐徐图之。”

　　　　秦络也听说了，这次可汗对金宫和牧场的楚人进行了彻查，有些人无法替自己证明，于是被拉入大牢，拷打审问。

　　　　当然，秦络还听说战马因为大火，而受到了惊吓，最近也不爱吃东西了。这把桑丹和阿勒木都急坏了，却对此束手无策。

　　　　“项羌的损失也很大，你为大楚立了一功。”秦络安慰道。

　　　　“只可惜，放草料的地方离马厩太远，否则定能烧死几匹战马。”铁匠孙心里犹不满足。

　　　　“孙大叔，我们这段时间，先不要见面了，只用纸条传递信息即可。”秦络知道，自己的一举一动，已经被二王子盯上了。他今天冒险前来，就是来看看铁匠孙，有没有被抓。

　　　　铁匠孙理解秦络的处境，他再三叮咛：“你也要小心，就算探察不出什么，也不要急，保住自己是最重要的。”

　　　　秦络笑了笑，当初铁匠孙要毒死战马时，可不是这样说的。

　　　　和铁匠孙分别后，秦络再一次碰上了叶勒可敦。可他并不知道，这次不是偶遇，而是叶勒依在此守株待兔三四天，终于逮着秦络了。

　　　　“秦大人，又见面了。”叶勒依这一次主动打招呼道。

　　　　秦络愣了愣，赶忙上前微微行礼，“叶勒可敦。”

　　　　“叶勒倾”为什么又会来石山？秦络脑子里飞快的转着，他总觉得碰见一次是偶然，碰上两次，就有些奇怪了。

　　　　“你怎么在这里？”叶勒依率先发问道。

　　　　没想到“叶勒倾”突然发问，秦络心如电转，立刻回复道：“我和桑丹大叔相熟，听说他牧场遭遇火灾，特来看看他。”

　　　　秦络如此一说，没有任何疑点。因为采石场、跑马场，以及传信的山洞，都在石山那里。叶勒依只看见秦络在石山，并不知道他去的具体位置。

　　　　“上次，秦大人也是来看望朋友的？”叶勒依装作不经意间问道。

　　　　秦络心头一紧，面上不动声色的说道：“上次是有事。左将军的马儿不上膘，想找一个养马高手，我过来帮左将军问问桑丹大叔。”

　　　　“原来是你将桑丹介绍给左将军的。”叶勒依看秦络答话不假思索，毫无迟疑，对此说法不再怀疑。看来秦络不仅不是放火之人，反而还在帮助阿勒木，解决问题呢。

　　　　“正是。”秦络反戈一击，问“叶勒倾”，“可敦今日，又是一个人出来散散心？”

　　　　“上次经秦大人提醒，一个人的确太危险了。我的女奴们，都在山坡下等我。”叶勒依当然会准备充分，不给秦络任何把柄。

　　　　秦络回头一看，果然在山脚下隐隐约约有一群女子。她们在河边嬉笑打闹，玩得甚欢，都没有注意可敦这里的情况。秦络猜测，估计“叶勒倾”闲来无聊，才会到山坡上转转吧。

　　　　叶勒依和秦络在草地上边走边聊，叶勒依问道：“听说可汗正准备大战，怎么没见秦大人去金宫议事？”

　　　　秦络闻言微微有些尴尬，“毕竟我是楚人，此战就不参与了。”

　　　　“是我唐突了。”叶勒依赶紧道歉，其实刚刚她是故意这么问的。她心想，怪不得二王子会亲自查问秦络，果然，秦络被二王子排挤猜忌了。

　　　　“可敦哪里话。”秦络淡淡的说道。

　　　　秦络这副荣辱不惊的样子，令叶勒依着实敬佩。要是叶勒依无端被人污蔑，她恐怕会把怀疑自己的人给狠狠捶打一番吧。

　　　　秦络和叶勒依缓步走下山坡，萨仁见可敦来了，急忙跑上前。秦络止步，对“叶勒倾”拱手道，“可敦，在下告辞了。”

　　　　“秦大人慢走。”

　　　　萨仁过来搀扶着叶勒依，略微好奇的打量着秦络的背影，“这就是秦大人？”

　　　　“是啊。”叶勒依问道，“你没见过？”

　　　　“奴婢怎么会见过秦大人呢？”萨仁以前一直是叶勒倾的贴身奴婢，大多数时间都是跟着大小姐的。就算是叶勒倾出嫁那天，秦络混迹在人群中，萨仁也分不清谁是谁。

　　　　萨仁第一次见到秦络，看他身材挺拔，从容不迫，气质温文尔雅。果然和草原上其他莽汉截然相反。甚至对比被俘虏过来的中原奴隶，也与众不同。萨仁思若有所思的看着秦络的背影，原来草原上传颂的智者，是长这样的。

　　　　叶勒依也望着秦络离去的身影，说道：“看他的神色，大火应该不是他放的。我还真好奇，到底谁是南楚的间者。”

　　　　萨仁收回心思，言归正传道，“可汗查了这么多天了，还是没有任何结果。后来，可汗就将抓来的人都放了。我看，是查不出来了吧。”

　　　　青云混入了南楚的间者，不知对赤水是福是祸。叶勒依思来想去，就算可汗放弃追查，她也得查出这个间者到底是谁，否则她内心不安。

　　　　叶勒依吩咐道：“萨仁，你再帮我查一个人。”

　　　　“谁？”萨仁问道。

　　　　“桑丹。”叶勒依觉得，这个桑丹就算不是间者，也一定是个关键人物。

　　　　一场大火，虽然战马没有被烧死，但是也受到惊吓。再加上野苜蓿被烧毁，黑岩部的那些战马又不爱吃东西，一天天消瘦下去。

　　　　“这样下去不行，好不容易长出点膘，现在又完了。”阿勒木忧心忡忡的说道。

　　　　对此，桑丹大叔也无能为力了。

　　　　正当两人一筹莫展之时，突然看见远方有一群人打马而来。阿勒木定眼一看，可汗居然来了。

　　　　因为大火，石山的那几个牧场都没法养马了，阿勒木早已将马匹全部转到了军营，连带着桑丹，也一起来军营吃住。

　　　　拓跋冽经常来巡视军营，今日想起战马受损，顺带着过来看看。

　　　　“可汗来了！”阿勒木急忙拽起桑丹，两个人跑出去迎接。

　　　　“可汗居然来了？”桑丹大叔一阵紧张，他可从来没有见过可汗啊。

　　　　然而等拓跋冽下马，和桑丹大叔一照面后，桑丹大叔大吃一惊，“你，你不是那个，经常来看秦络的人？”

　　　　拓跋冽也微微一愣，他望向桑丹大叔，回忆了好久，才想起来，“哦，你就是看管秦络的那个大叔。”

　　　　“是我，是我。”桑丹大叔一阵心虚，他做梦也没想到，原来很久以前，他就见过可汗了。

　　　　阿勒木介绍道：“桑丹大叔就是负责养马的高人，还是秦络介绍给我的。”

　　　　“原来如此。”拓跋冽心想，那纵火事件，秦络就更没怀疑了。否则，他何必介绍桑丹给阿勒木呢。

　　　　“战马现在怎么样？”拓跋冽一边跟着阿勒木查看战马，一边问桑丹。

　　　　桑丹这才知道，原来这些马儿不是左将军的，而是可汗要用来出征的。他更加愧疚的说道：“可汗，我有负重托。现在这些马儿不喜欢吃普通草料，日渐消瘦，恐怕无法上战场了。”

　　　　桑丹的话让在此的人心头一颤，阿勒木小心翼翼的抬眼打量拓跋冽的神色，而拓跋冽则是眉头紧锁，沉默半晌才问道：“没有任何办法了吗？”

　　　　“除非用粟米喂马。”桑丹大叔说道。

　　　　“我们哪里有那么多的粟米？”跟着拓跋冽身后的拓跋凌反问道。

　　　　“这个其实不需要太多，喂养一个月，就可以了。”

　　　　拓跋冽疑惑的看着桑丹，“只需要喂一个月？”

　　　　“是啊。”桑丹拉来一匹马，拍着马背，对可汗和其余人解释道，“可汗您看，虽然脊骨和肋骨可以看见，但您看它的尻部，已经长了些肉了。这说明已有三四成膘了，再为一个月粟米，虽然不能满膘，但长个七八成还是可以的。”

　　　　“七八成，能够行军作战，经得起长途跋涉吗？”拓跋冽问道。

　　　　“能行。”桑丹信心满满的说道。

　　　　拓跋冽转头问二王子：“二哥，粮库内还有多少粟米？”

　　　　“喂养一个月的粟米，还是有的。”拓跋凌也有些动摇了，现在万事俱备，只欠东风。要是没有战马，他们的作战计划再好，也是纸上谈兵。

　　　　“那就用粟喂马。”拓跋冽最终拍板道，“桑丹大叔，阿勒木，这段时间辛苦二位，给我盯紧点。”

　　　　“可汗放心，我一定不会让歹人再来行恶的。”阿勒木把所有战马都拉回了军营，而且派了重兵把守。他不相信，纵火之人还能潜入军中，故技重施？

115　猜疑（一）（）　
一个月后，拓跋冽再次去军营检查马匹时，那时的战马肌肉平满，且已经上膘了。

　　　　“还是桑丹大叔有办法啊。”拓跋冽赞许道。虽然没有满膘，但他对于这个结果，已经很满意了。

　　　　桑丹大叔是个老实人，听见可汗赞誉自己，激动的直挠头，嘿嘿笑道：“是粟米好，我只不过是喂养而已。”

　　　　“阿布泰啊，马的问题解决了，你那边练兵情况如何？”拓跋冽问道。

　　　　阿布泰一脸漠然的说道：“按可汗的要求，正在加紧训练。”

　　　　“很好。”拓跋冽郑重的对左右将军说道，“大战将至，诸位不可松懈。”

　　　　“是。”阿布泰和阿勒木同时领命道。

　　　　萨仁经过多方打探，终于将桑丹大叔的身世，经历，与秦络关系等等全部了解清楚了。

　　　　“桑丹是青云人，年轻的时候也是个赛马高手，后来有一次意外，他从马上跌落，摔伤了腿，再也无法骑马了。”萨仁徐徐道出桑丹大叔的往事。

　　　　“居然会这样，他真是可怜啊。”叶勒依有些同情。像她这样喜爱骑射的人，对桑丹大叔的遭遇感同身受。

　　　　萨仁继续说道：“后来，桑丹大叔就去养马了。但是他日渐消沉，虽然身怀养马绝技，但是不显露于外人。一直待在石山的跑马场，过着平静的生活。”

　　　　“那秦络是怎么认识桑丹的？”这一点，是叶勒依最疑惑的一点。

　　　　萨仁说道：“听说秦大人曾经背叛可汗，被可汗发现，鞭打过后，让他去采石场做苦力。后来是桑丹看他可怜，叫他到跑马场喂马。秦大人和桑丹大叔就是这样认识的。”

　　　　叶勒依听到前半段就睁大了眼睛，她惊奇的问道：“秦络背叛过拓跋冽？还被发配到采石场？”

　　　　“是，秦大人差点因此被杀，不过在采石场，也磨去了半条命。”萨仁对秦络的遭遇心怀不忍。虽然草原上奴隶很多，但是奴隶也分好几等。比如像萨仁、吉米这样在金宫，在贵人身边伺候的，就是最上等的奴隶。而采石场的奴隶，干的是最重最累活，是谁也看不起的下等奴隶。

　　　　叶勒依则是想的其他的事。她并不知道秦络还有这一段历史，难道说，秦络并不是真心辅佐拓跋冽的吗？可是既然背叛过，拓跋冽为什么还要重用秦络，就不怕他二次背叛吗？

　　　　再次背叛？叶勒依心底一颤，刚刚才对秦络放下的猜忌，此刻又在她脑海中徘徊不去了。叶勒依对萨仁说道：“你去打探下，秦络当年是因为何事，背叛拓跋冽？还有，最近注意秦络的一举一动，看他经常接触什么人？”

　　　　“可敦怀疑秦大人？”萨仁一下子花容失色，不明白秦络到底做错了什么，会引起主子的怀疑。

　　　　叶勒依恼怒道：“怎么，连我的话都不听了？你不会见了秦络一面，就喜欢上他了吧？”

　　　　“可敦您说笑了，我这就去帮您查。”萨仁说罢，生怕叶勒依继续打趣自己，急忙告退了。

　　　　看着萨仁这个样子，叶勒依真是哭笑不得。的确，秦络长得还算英俊，而且待人接物温文有礼，也难怪会被一些女孩喜欢。不过叶勒依知道，秦络可没有表面上那么简单，尤其是他现在有着重大嫌疑，叶勒依真怕萨仁对秦络动心，那就大事不妙了。

　　　　除此之外，叶勒依还有些恼怒，秦络越是在女子中受欢迎，叶勒依就越生气。可叶勒依对自己的这种心境，依旧是懵懂不知。她不知道，自己这个样子，其实是在吃醋呢。

　　　　此时的青云陷入了战前紧张的氛围中，所有将士都积极准备着，他们的战马在嘶吼，仿佛已经迫不及待要上战场了。秦络不用刻意打听，光看他们秣马厉兵，便知大战将即。

　　　　而在暗地里，南楚的间者，赤水的间者，也进入备战状态。草原上，表面看似风平浪静，实则暗潮涌动。

　　　　这一日，秦络破天荒的来到了金宫。要知道，自从可汗商议攻楚之事后，秦络没有什么重要的事，不会去金宫晃悠。

　　　　秦络直接前往可汗寝宫，果然吉米就在殿外守着呢。

　　　　“秦络，好久不见。”吉米惊奇的看着他，好不容易见到秦络，她还是很高兴的。

　　　　“吉米，最近怎样，手还痛不痛？”秦络关切的问道。

　　　　吉米低头看看自己的手，摇头笑道：“就那样，除了使不上劲，其他的还好，伤口早就不痛了。”

　　　　吉米不想谈论手伤的话题，她转而问道：“秦络，你怎么来了，是来找可汗的吗？”

　　　　“是啊。”

　　　　吉米抱歉的说道：“真不巧，可汗他和阿勒木他们去练兵了。估计回来，就到晚上了。”

　　　　“这样啊”秦络眉头紧锁，装作很为难的样子。实际上他今天不是来见可汗拓跋冽的，而是找机会“偶遇”吉米，套她的话呢。

　　　　吉米看秦络左右为难的样子，忙问道：“是不是有什么紧急的事？”

　　　　“倒也不是什么紧急的事。”秦络看着吉米，犹豫良久后才说道，“听说，又要打仗了”

　　　　“呃”吉米摸摸鼻子，低头不敢看秦络的眼睛，她含含糊糊的“嗯”了一声。

　　　　秦络语气低沉的问道：“是要攻打南楚吧。”

　　　　“你知道了啊。”吉米尴尬的看着秦络，不知道该说什么好。

　　　　“哎。”秦络叹一口气，“我真是不想看见，可汗和南楚起冲突。我这次来找可汗，是想请他收回成命。”

　　　　“这怎么能行。”吉米生怕秦络触怒可汗，忙阻止道，“可汗早就下定了决心，你要是去劝说，他肯定会动怒的。秦络，千万别干傻事啊。”

　　　　吉米看秦络对故国还有一丝感情，非但没有怀疑他会通敌，反而觉得这个人有情有义。

　　　　“难得让我看着青云和南楚打起来吗？”秦络伤心道，“吉米，你不懂我这种夹在中间，左右为难的感受。”

　　　　“可是，可汗厉兵秣马好几个月，就是为了这场大战。”吉米劝道，“你就当、就当什么都不知道吧。”

　　　　“你让我冷眼旁观？不可能的。”秦络摇头说道，“不就是要些粮草过冬吗，大不了和南楚和谈，让他们送点粮食过来。何必要打个你死我活呢？”

　　　　吉米一下子同情心泛滥，看秦络居然想以卵击石，慌忙劝道：“哪有那么简单，可汗下了征兵令，又调集了二十多万兵马，一切准备就绪，怎会反悔？可汗的性子你不是不知道，他会因为你而放弃战争吗？”

　　　　原来调集了二十万兵马啊。秦络心道，犯境不可能需要这么多人马，果然如自己料想，是长线作战，不知道可汗到底想要攻打何处？

　　　　“这么说，可汗是不会同意议和的吧？”秦络失落的说道。

　　　　“秦络，你做不了什么的，放弃吧。”吉米不停的劝道，“千万别触怒可汗，你快回去吧。”

　　　　“可是我来都来了”

　　　　“我不会告诉可汗你来过的。”吉米贴心的说道，“你快走，记住，千万别让其他人看见你在金宫。”

　　　　“吉米，谢谢你了。”秦络由衷的感谢吉米，要不是她说漏嘴，自己还不知该从何得到用兵数量呢。

　　　　可惜吉米太过感性，她看见秦络焦急万分的样子，又觉得他是一个有良心的人，故而对他放下了戒心。就算二王子一再叮嘱要保守议事的内容，但吉米还是在不知不觉中，给说漏了。

116　猜疑（二）（）　
不用吉米叮嘱，秦络也知道要避开闲杂人等，尽量走小路离开金宫。从可汗宫室出去，避开大路，有一条隐秘的林间小路。夏天的时候，小路两边绿树成荫，飒飒风响。此时正值秋季，树叶都变黄了，落在地面上，仿佛铺着一层厚厚的金色地毯，踩在落叶上，“咯吱咯吱”的，响声不断。

　　　　春夏的时候，或许会有贵人来此处赏花观景。然而到了秋天，百花凋零，这条路少有人来。秦络早就看好了这条小道，有时候可以避开盯梢的人，潜入金宫。

　　　　可是今日，秦络却听见似乎有人向这边走了，那人走在落叶上，足音放大了好几倍，“咯吱吱”的不听作响。秦络赶忙藏身在一棵大树背后