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　　　　“我和你一起去找他吧。”秦络目光真诚的说道。他这几日一直想打探可汗攻楚的计划，或许在阿勒木这里，是个突破口。

108　攻楚（三）（）　
秦络和阿勒木二人并辔齐驱，直奔采石场方向。秦络自从和桑丹大叔告别后，再也没有回去看过。此次故地重游，倒是多了几分感慨。

　　　　那时候的秦络，还是一名罪犯，生死未卜，前途一片黑暗。现在的他，却得到了可汗的重用，脱离奴籍，成为项羌的官员。世事无常，的确如此。

　　　　秦络一边骑马，一边装作不经意的问阿勒木：“可汗他，为什么突然要养马了？”

　　　　“还不是”阿勒木突然想起秦络的身份，他尴尬的咳嗽几下，“咳咳，还不是可汗要打猎，需要好马。”

　　　　“需要多少匹马？”秦络又问道。

　　　　“这个我也不知道。”阿勒木心虚的说道。

　　　　秦络自然明白阿勒木在顾虑什么，议事那日早上，可汗本来派人去找过自己。他正准备动身呢，突然，二王子的奴隶气喘吁吁的跑过来，说议事取消了。秦络听后便猜到，可汗他们恐怕是要对楚国不利了。

　　　　果不其然，现在就开始让马上膘，攻楚是必然的了。秦络自知阻止不了拓跋冽，他唯有从旁探听出，他们到底想攻打何处？再告知铁匠孙，让楚国加强防御。

　　　　可是秦络没想到，像阿勒木这样大大咧咧的性格，也学会保密了。恐怕是二王子特意叮嘱了参与议事的所有人，要提防自己吧。

　　　　没过多久，采石场就到了。采石场的管事的听见马蹄声，走出大门一看，一眼就瞅见了马背上的秦络，吓得不知道该说什么好。他自然是记得自己曾打骂过这个奴隶，可人家现在是大官了，要想报复自己，轻而易举。

　　　　但是秦络并没有什么心思和管事的计较，他没有放慢马速，甚至没有瞥一眼那个管事的，直接从采石场门前一闪而过。阿勒木倒是回头看了一眼采石场，只见里面的奴隶穿得破破烂烂，每个人的背上，都扛着一块大石头。

　　　　这里都是奴隶干活的地方，少有居民。阿勒木很少来采石场附近，此次看了一番后，深觉得奴隶们太苦了。

　　　　然而秦络，居然也在这里受了好几个月的苦。阿勒木心里有些同情此人了。正当他陷入沉思中，前面的秦络突然勒马，止住了脚步。他回头对阿勒木说道：“就是这里了。”

　　　　“这里啊？”阿勒木定眼一看，原来是个破旧的跑马场。此次秋高马肥，跑马场里马匹虽然不多，但是个个都养得结实强壮。

　　　　阿勒木下马，朝里面吼了一声：“有人吗？”

　　　　然而并没有人作答。阿勒木打量着四周的环境，对秦络说道：“这里一点都没有变，还是这样破旧啊。我记得这个地方，那次来是晚上，从马厩那里翻过去的，没有从正门入。”

　　　　秦络也想起了，当年是阿勒木替可汗通风报信，来这里找过自己。后来，也是阿勒木过来，将自己带离了这里，而后去了金宫。

　　　　阿勒木想起了往事，恍然大悟道：“你说的桑丹，不会就是那个老头吧。”

　　　　“就是他，你们应该有过一面之缘。”秦络说道。

　　　　“他啊”阿勒木恍惚记得这个老头相貌平平，真不知道还是个深藏不露的养马高手。

　　　　“估计桑丹大叔在午睡呢，我们进去找他吧。”秦络淡淡的说道。

　　　　一进跑马场，秦络觉得，仿若时光逆转。跑马场那是原来的跑马场，依旧简陋破旧。而马厩也还是以前的马厩，肮脏又狭小。桑丹大叔他还是保持着往常的习惯，躺在了他一直睡觉的地方，那地方正好能晒到太阳，又能通风。

　　　　看着呼呼大睡的桑丹大叔，秦络都不忍心叫醒他了。他想起以前，每当中午吃过饭后，桑丹大叔都会对自己说一句：“你看着马，我先去睡一觉了。”然后就闷头大睡，睡上一两个时辰才会醒来。

　　　　秦络看看天色，估计一时半会儿，桑丹大叔不可能自己醒来的。他们还有正事，没有时间耗下去。

　　　　秦络走到桑丹大叔的面前，使劲摇摇他，对着他的耳边喊道：“桑丹大叔，快醒醒。”

　　　　摇了半天之后，桑丹大叔才闭着眼睛答道：“怎么了？”

　　　　“来人了，快起来。”秦络很有耐心的说道，他的嘴角几不可查的弯了弯，仿佛回到了当年，他和桑丹大叔共事的那段日子。

　　　　桑丹大叔睁开睡眼朦胧的眼睛，看见秦络正站在自己身边。他的脑子还没有转换过来，纳闷的问道：“谁来了？”

　　　　“”秦络一脸无语，没看见是我来了吗？

　　　　“秦、秦络？”桑丹大叔终于回过了神，“你来了？”

　　　　秦络含笑看着桑丹大叔，笑而不语。

　　　　桑丹大叔一个激灵翻起身，一下子清醒了过来。他上下打量着秦络，激动的说道：“你、你怎么来了？”

　　　　“不止我来了，还有一个人。”秦络指了指身后的的人，对桑丹大叔说道，“我们来找你，有事相求。”

　　　　“哦，这位是？”桑丹大叔年纪大了，怎么可能记得几年前的只见过一面的人。

　　　　“我是阿勒木。”阿勒木自我介绍道，“此次来，是想请大叔帮我看看马。”

　　　　“阿勒木？”桑丹大叔觉得名字听着有点耳熟，而后忽然想起来了，“哦，原来是左将军。”

　　　　现在的阿勒木，不再是那个籍籍无名的可汗身边的伴当了。他自从率兵攻打了黑岩部后，一下子闻名于草原，成为人们羡慕的英雄了。

　　　　而秦络，他去赤水谈判，借来双赤军，也立下了汗马功劳。秦络虽然是楚人，但是经过此役后，也在草原上有了声望。

　　　　桑丹大叔看见可汗身边文武两位重臣来到自己这个破烂的跑马场，哪里敢怠慢，将他们请入自己的帐篷后，问二位：“你们想问什么？”

　　　　秦络看了一眼阿勒木，默不作声。

　　　　阿勒木半真半假的说道：“我有一群马，是上等的汗血宝马，从出生就开始喂粟，一直喂到几个月前。可惜现在青云粮食太少了，我断了粟，用草料喂，但是马儿不喜欢吃，渐渐瘦了下去。请问桑丹大叔，有没有办法补救一二？”

　　　　桑丹大叔了然道：“你是想让马儿上膘？”

　　　　“是。”阿勒木点头。

　　　　“但是又没有粟米喂马？”桑丹大叔又说道。

　　　　“是是是。”阿勒木继续点头，终于有个明白的人了。

　　　　“这样啊”桑丹大叔摸着发白的胡须，陷入了沉思中。

　　　　阿勒木紧张看着桑丹大叔，生怕他和那些牧马人一样，直接说什么“无能为力了，另请高明”之类的话。他小心翼翼的问道：“桑丹大叔一定会有办法吧？”

　　　　“我自己曾配过一些草料，或许能行。只不过”桑丹大叔沉吟道，“我得先看看你的马儿，才能知道，有没有效。”

　　　　“我今天和秦络骑的马儿，就是那群马中的两匹。”阿勒木见有情况，连忙起身，带着桑丹大叔和秦络，来到了马厩里。

　　　　“这两匹？”桑丹大叔熟练的摸了摸马儿，给它们周身检查了一番。而后他说道：“可以试试，野苜蓿配上羊草，或许能成。”

　　　　“那就好，那就好。”阿勒木欣喜道，“我明日派人把所有马儿全给你赶来。”

　　　　“行。不过丑话说在前头，我只是先试试，养不好的话，左将军可别怪我。”桑丹大叔说道。

　　　　“怎么会呢，秦络告诉我，您可是养马高手呢。”阿勒木赞叹道，“草原上那么多人都没有办法，只有你想出了主意。”

　　　　桑丹大叔爽朗的笑了，他又看看秦络，多年未见，秦络似乎没有什么变化。他对阿勒木说道：“左将军，我和秦络好久没见，让他留下来，陪我说说话吧。”

　　　　“也好。你们聊，你们聊。”阿勒木很有眼色的，先行离去了。

109　攻楚（四）（）　
阿勒木离开后，跑马场只剩下了秦络和桑丹大叔。自从秦络离开这里后，两个人就此断了联系，如今算来，有三四年未见了。

　　　　“大叔，这几年，你还好吗？”秦络开口问道。

　　　　“我还是老样子，每天喂马，看马。倒是你，最近老听别人说起你的事迹。秦络，你果然不是寻常人。”桑丹大叔在秦络落难时，就看出这个年轻人非池中之物。就算当时他是奴隶，也掩盖不住他身上独特的气质。

　　　　秦络摆摆手，笑了笑道：“其实，我也没做什么。”

　　　　“你救了青云，功劳还不大吗？”桑丹大叔说道，“我们应该感谢你的。”

　　　　秦络心怀愧疚，可担不起青云牧民们的感谢。他帮青云，不过是为了灭黑岩部。归根到底，秦络是在帮大楚，帮自己的故国。

　　　　桑丹大叔和秦络闲话几句，又聊了聊近况。秦络又将话题引回到了最初的问题上，“桑丹大叔，左将军的马儿，你有几成把握？”

　　　　“五成吧。”桑丹大叔心底里也有些不确定，他要等所有马儿过来，喂上一段时间，才知道有没有效果。

　　　　秦络若有所思的点点头，他其实是希望桑丹大叔失败的。这样没有了战马，攻楚就会受到阻碍。

　　　　“战马要长途奔袭，需要体力。要是一般狩猎，只需要速度就够了。”桑丹大叔问秦络，“左将军要那些马儿，做什么用？”

　　　　“谁知道呢，明天等左将军送马时，你可以问问。”秦络有所保留，没有将自己的猜测告诉桑丹大叔。

　　　　从桑丹大叔那里回来后，秦络没有直接回自己的帐篷，而是去了小山洞里。他留言告诉铁匠孙，让他向桑丹大叔打探，阿勒木的马有多少匹，以及其用于何处。

　　　　铁匠孙和桑丹大叔一直有来往，而且交情还不错。秦络就是看中了这一点，才会将桑丹大叔介绍给阿勒木，迂回作战，套出话来。

　　　　铁匠孙隔天就看到了留信，他虽然不明白秦络为什么要问这些，但他知道秦络必有急事，否则不会留言给自己的。铁匠孙便找了个由头，来到了桑丹大叔的跑马场。

　　　　“哟，这么多马？”铁匠孙一进去，就看见平日里冷冷清清的马场，一下子多来几百匹宝马，他惊讶的看着这些马儿，虽然被饿瘦了，可是依稀能看出，都是良驹。

　　　　“是左将军的马儿。”桑丹大叔说道，“昨儿才送来的，我都快忙死了。”

　　　　“这得有几百匹了吧，你这小小的跑马场，不够用吧。”铁匠孙怀疑的问道。

　　　　“是啊，而且不止几百匹呢。”桑丹大叔指了指远处，对他说道，“另外的那些马儿，在隔壁的牧场里。左将军将那个牧场，也借给我了。”

　　　　铁匠孙自然而然的就问道：“左将军养这么多马，要干什么？”

　　　　桑丹大叔并没有怀疑铁匠孙问这话的动机，他坦诚的说道：“左将军没说，不过我猜，估计要打仗了。”

　　　　“打仗了？”铁匠孙故作惊讶的看着他，“打谁啊？”

　　　　“肯定是南楚呗。”桑丹大叔推测道，“左将军要让这些马儿上膘，耐力要好。肯定是要长途跋涉，看来是打大仗了。”

　　　　铁匠孙也早已猜到，拓跋冽收拾完黑岩部后，下一个目标，必定会是大楚。毕竟，青云部和赤水部刚刚联姻，总不可能现在就去打赤水部吧。

　　　　然而大战过后，粮食稀少。现在已入秋季，草原上的草都渐渐泛黄了。每当到了这个时候，项羌人总会去中原边塞抢掠一番，夺取食物过冬。这时候的青云，肯定更想去攻打楚国。

　　　　对于这一点，秦络和铁匠孙早有准备，但是他们没有料到，拓跋冽这才不是小打小闹，还是直接攻入阳城呢。

　　　　“左将军给你多少匹马儿？”铁匠孙问道。

　　　　“上千匹了吧。具体的我也没数，怎么了？”桑丹大叔奇怪的看向铁匠孙，以往这个家伙，除了打铁外，对其他事情都是漠不关心的。

　　　　“没什么，就怕你人手不够。”铁匠孙忙找个了说辞蒙混过关了。

　　　　桑丹大叔笑道：“没事，左将军不仅借我牧场，还给我一些养马高手。我现在只需要配料，他们会搬过去喂马的。”

　　　　“左将军真是大手笔。”铁匠孙看似感叹的说道。他心里很清楚，这全是拓跋冽授意的，看来为了攻打楚国，拓跋冽真是下了血本啊。

　　　　“对了，你怎么会过来？”桑丹大叔知道，铁匠孙天天忙着打铁，一般都是无事不登三宝殿的。

　　　　铁匠孙早已找好了一个生病的马儿，牵过来对桑丹说道：“这匹马病了，想让你帮我治一治。”

　　　　“好说。”桑丹大叔对这些小事手到擒来，他对铁匠孙说道，“你把它留下吧，我忙完了，给你看。”

　　　　铁匠孙点点头，他怕自己问的太多，让桑丹起疑心。他见好就收，打算等取马的时候，再找机会问问。

　　　　不仅是秦络和铁匠孙猜出会有大战，就连身在金宫的叶勒依，最近也发现了一丝不同寻常。

　　　　比如，近日来金宫有很多将领来来往往，他们神色匆匆直奔大殿，和拓跋冽商议军国大事，经常商量到了深夜。再比如，拓跋冽每天都会去兵营巡视。

　　　　肯定是要打仗了。叶勒依心想，不是打南楚，就是打赤水。不过青云和赤水才联姻，攻打南楚的可能性更大些。

　　　　为了探听出确切的消息，叶勒依趁吉米给自己送饭时，试探的问道：“吉米，最近怎么老不见可汗的影子，他好久都不来陪我用饭了。”

　　　　“可汗每天都要处理军国大事，日夜操劳，请叶勒可敦您体谅一二。”吉米看叶勒可敦天天游手好闲，还想要缠住可汗，心里就很生气。拓跋冽那么忙，哪有时间陷入儿女情长。

　　　　叶勒依讪讪一笑，“我只是关心可汗的身体，他在忙什么啊？”

　　　　吉米自动忽略后一句，她冷漠的说道：“可敦放心，我会照顾好可汗的起居，不会让他生病的。”

　　　　“但我还是担心，我这么久都没见他了。”叶勒依故意激了激吉米，起身道，“不行，我要去找他。”

　　　　“可汗很忙的。”吉米想要制止她。

　　　　“他有什么忙的？”叶勒依不依不饶的问道。

　　　　“可汗准备打仗的事，叶勒可敦，您还是不要去打扰了。”吉米生气的说道。

　　　　果然是打仗。叶勒依装作惊讶的样子，又急又怕的说道：“打仗，打哪里？不会是赤水吧。”

　　　　“当然是南楚。”吉米翻翻白眼，真不想和这个缠人的可敦说话。

　　　　叶勒依故作无知的说道：“南楚啊，他们很弱的，随便一打，就把他们打得落花流水。”

　　　　“叶勒可敦，你想的也太简单了吧。”吉米天天跟着可汗身边，虽然没太听得懂他们说打仗的事情，但也没有像叶勒可敦这样“白痴”。

　　　　“本来就是啊。”叶勒依不以为然的说道，“以前我们项羌，不就经常去骚扰南楚边境，哪里需要准备什么，直接打就好了。吉米，是不是你不想让我去见可汗，故意骗我的。”

　　　　吉米简直被气得快要吐血了，她需要骗“叶勒倾”？本来，可汗就不喜欢这个女人啊。于是一急之下，吉米心直口快的说道：“这次不止是打边境呢，我听可汗他们说，要攻入内地，一直打到澜河边上去。”

　　　　天哪，没想到这次，真的要和南楚大战一场。叶勒依真没料到，拓跋冽居然有这样的雄心壮志。她终于探听到了自己想听的内容，于是愧疚的对吉米说：“原来如此，我我错怪你了，你不要放在心上。你放心，我最近不会去打扰可汗了。”

　　　　吉米心里暗暗吐槽这个可敦实在是见识短，她面无表情的说道：“奴婢哪敢责怪叶勒可敦，您请用膳，奴婢还有事要忙，先行告退。”

110　攻楚（五）（）　
拓跋冽要和南楚大干一场，这对于赤水部，不知道是好消息，还是坏消息。叶勒依不敢多犹豫，回到寝宫之后，立刻提笔写信，将这个消息传递给叶勒大汗王。

　　　　翌日，叶勒依找了个大家都在忙的时候，趁众人不注意，一个人骑马出城，往石山方向去了。

　　　　石山那边人烟稀少，除了采石场等地的一些奴隶在干活，一般人很少会去那里。叶勒依见四下无人，取出贴身带着的哨子，朝着天空吹响，哨音三长一短，不一会儿，一只雄鹰飞来，正是叶勒依的小不点。

　　　　这次，叶勒依也把自己的鹰带来了，此刻正好用于传信。小不点在叶勒依不需要它的时候，会自己去猎捕食物，翱翔苍穹，但不会远离青云。等到叶勒依需要它的时候，哨音一响，无论小不点在何处，都会听到主人的召唤。

　　　　叶勒依摸摸小不点的羽毛，只觉得好久不见，它又肥了。叶勒依将昨晚写好的信绑在它的腿上，随后给小不点做出指示，让它带着信，去帕尔嘉西塘。

　　　　“你应该知道路吧。”叶勒依一边摸着它的羽毛，一边自言自语的说道，“千万别飞到圣兰山那里去，是帕尔嘉西塘，记住了吗？”