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　　　　“不要说假话。”三王子道，“我知道，第一次都不好受。你以前慢悠悠的遛马，算哪门子骑马？只有这样，才能真正学会骑马。”

　　　　两人又骑了一段距离，秦络渐渐适应了快速骑马的颠簸。突然，秦络看见有一个女人站在河边，她全身上下全都是黑色，头戴黑色斗篷，身穿黑色长裙，连面部都用黑纱遮住。

　　　　她走动时，秦络听到一阵清脆的铃铛声。细看之下才发现，女人的左手手腕带有银铃，腰间也配带拳头大小的铃铛。人一动，便“铃铃铃”响个不停。

　　　　“那人是谁？”秦络指了指那个黑衣女人，问三王子。

　　　　拓跋冽见到那个女人后，微微皱了皱眉头，“她啊，是我大哥的女人。”

　　　　“哦？”这个答案让秦络吃了一惊，看这女人不食人间烟火的样子，居然已经嫁为人妇了。

　　　　“怎么，对她感兴趣？”三王子了然的看着秦络，一副“我懂得”的表情。秦络尴尬一笑，忙解释道：“只是好奇而已。”

　　　　三王子道：“她以前是军妓，草原上很多男人都喜欢她呢。可惜啊，大哥一眼就看中她了，将她娶回了家。那些男人就再也没有机会接近她，甚至连脸都看不到了呢。”

　　　　怪不得蒙着黑纱呢，秦络疑惑道：“这样的人也能嫁入你们拓跋家吗？”

　　　　“父亲才懒得管这些事，至于母亲，她倒说了一句话。”

　　　　“什么话？”

　　　　“母亲说，奴隶之子和低贱娼妓，真是绝配。”拓跋冽学着当时摩藏可敦的语气，十分轻蔑的说道。

　　　　“”秦络哑口无言，项羌的事情，的确不能用常理推论啊。

　　　　此时铃铛声渐弱，那女子已经走远了。

　　　　放俘虏的事情进行的很顺利，大楚那边第一时间派人过来接领小孩。秦络站在高高是山丘上，看着一群群孩子被护送回国，心中的大石头终于落下。

　　　　“一共两百三十五个孩子，已全部交给你们楚国人了。”拓跋冽骑着马缓缓来到秦络身边，“剩下的俘虏都充为奴隶，分给各部落大汗王处置了。”

　　　　“那就好，那就好。”秦络拱手道，“在此谢过三王子。”

　　　　“你真是有颗悲天悯人的心。”拓跋冽感叹道。

　　　　秦络笑道：“三王子不也是吗？”

　　　　“那不一样。”拓跋冽道，“我当初不想让父汗杀那些女人，不过是觉得，花那么大力气，大老远的抓来就杀掉，太可惜了。”

　　　　“”秦络对此不做评价。

　　　　“听说你是楚国的探花，那很有学问了？”这几天，拓跋冽派人问楚国俘虏，打探出了秦络的所有背景。

　　　　对此，秦络毫不意外。他笑了笑，道：“王子谬赞，在我们那儿，探花每三年就有一个，不算什么。”

　　　　拓跋冽却摇摇头，“会项羌语的探花，这可不常见。我想学你们的字，读你们的书。你能教我吗？”

　　　　秦络诧异的看了眼拓跋冽，疑惑道：“王子为何会对这些感兴趣？”

　　　　“父汗说了，攻占一城一池很容易，想要统治很难。只有学会楚人的文化，才能打败楚国。”拓跋冽毫不遮掩自己的意图。

　　　　然而中原文化博大精深，秦络并不相信拓跋冽能全部掌握，他试探的问道：“那么，王子想学哪方面的知识？”

　　　　“听说你们有这个‘子’那个‘子’的，还有兵法谋略治国之道。这些，我都想学。”

　　　　秦络听后微微一笑，笑三王子不知学习之难。

　　　　拓跋冽见秦络莫名一笑，问道：“难道你觉得我学不了这么多的东西？”

　　　　秦络轻轻摇头，说：“王子天资聪慧，学会这些对你来说是小菜一碟。”

　　　　“那你为何发笑？”三王子问道。

　　　　“学海无涯，永无止境。王子虽然天资不错，然冰冻三尺，非一日之寒。要想长久的坚持下来，就不简单了。”

　　　　拓跋冽道：“好啊，我会坚持学的，只要你能一直教我。”

　　　　“这是自然。”秦络以为，拓跋冽不过是觉得新奇，学几天玩玩的。可没想到，这一教就教了许多年，拓跋冽对中原文化，真的是用了心思去学习的。

　　　　俘虏营那边，六皇子赵瑞泽低着头，从囚狱里面走出来了。他终于重获自由，可以返回楚国了。

　　　　昨天晚上，奶妈一直拉着六皇子，流着泪，絮絮叨叨给他叮嘱了很多。让他路上别暴露身份，等到了阳城，确认安全后，再表明身份。

　　　　而大伴，六皇子已经很久很久没见过他了。大伴的太监身份已经暴露，他不敢接近六皇子，甚至临走了，也不敢送六皇子一程。生死攸关之际，六皇子好不容易有机会回国，他们怎么敢在此关键时刻，出一点点差错？

　　　　六皇子跟着一群小孩子们，被楚人接管。他最后回头望了一眼茫茫大草原，奶妈、大伴、秦络，都留在了这片土地上。他想，等有朝一日，楚国强盛了，他一定要把他们都接回故土。

007　赛马（一）（）　
拓跋冽不会说汉语，更不认识汉字。他想学中原文化，还得从认字开始。

　　　　秦络拿出三岁孩子的识字课本，开始一个字一个字的教三王子。

　　　　拓跋冽的记忆力确实很强，几乎过目不忘，然而他并不是个让人省心的乖学生。他读着读着，突然发问道：“这上面讲的，都是些什么乱七八糟的奇怪道理啊？”

　　　　“仁、义、礼、智、孝，这些乃是些做人做事的基本原则。”秦络一本正经的对他说。

　　　　“可我觉得，书上讲的不全对。上面说了一堆要做什么，不能做什么，对父母要孝顺，对君王要顺从。这些条条框框摆在那儿，把人都限制死了。”

　　　　“那王子觉得应该如何？”秦络问道。

　　　　“人活着，随心就好。”三王子漫不经心的说，“怪不得你们楚人那么老实，原来是从小读这些东西都给读傻了。”

　　　　的确，仁、义、礼、智、孝，这是楚人才有的观念，塞外部族很少接触这些。秦络深深感受到了文化的差异，他解释道：“楚国是礼仪之邦，你想了解的中原文化，其实都在这些书里。”

　　　　“原来这就是中原文化。”拓跋冽顿时兴趣大减，刚想打退堂鼓，可想起自己才和秦络说过坚持学习，这才一天就腻了。

　　　　他不想让秦络看不起自己，于是道：“你能讲点你们中原的兵法谋略之类的吗？”

　　　　秦络自然是不想讲的，他笑道：“在下在楚国是一介文臣，不懂战场上的事。”

　　　　“那历史政治呢？”拓跋冽道，“你总不会连你们的历史都不知道吧？”

　　　　“这个自然知道。王子要是想听，在下随时可以给王子讲。”秦络心道凭借着通过历史来了解楚国，从而统治楚国人民，三王子还是太天真了点。

　　　　项羌部一年一度的赛马节终于来临了。秦络这几天看着帐篷外来来往往全是人，各自忙碌着。而三王子身边的那几个伴当，更是没闲下来。他们天天在外面跑马，准备要在赛场上夺得头冠。

　　　　三王子偶尔还来秦络的帐篷，看他呆在里边不出去，笑问道：“你的骑术练得怎么样了，要不要比赛那天，下马试试？”

　　　　“不了。”秦络含笑拒绝，他自己有几斤几两，还是清楚的。

　　　　“三王子那日不去试试？”秦络看拓跋冽并没有像那几个伴当那样，日日跑马，故而有此一问。

　　　　拓跋冽摇头道：“那天都是贵族们手下的伴当、骑兵在比赛。我下去了，反而影响他们。”

　　　　奴隶们在场下赛马比拼，贵族们在台上看热闹。秦络心想，其实项羌奴隶制度，比中原的封建制度更加残酷些吧。

　　　　拓跋冽道：“既然比赛那日你不下场，那就来我身边陪我吧。”

　　　　“在下还是不去了吧。”秦络并不想去凑热闹，他一个楚人身份尴尬，更愿意待着帐篷里。

　　　　“那天三大部落的大汗王都会来的，你真的不想去看看，一点也不好奇？”拓跋冽使出诱惑的手段，一个劲的劝说，“这个是草原一年才有一次的盛会，错过了多可惜呀。”

　　　　秦络真的对什么大汗王一点也不感兴趣啊，可是耐不住三王子的盛情邀约，他被劝得没办法了，最终答应道：“知道了，在下一定去。”

　　　　赛马节那日，果然热闹。秦络跟在拓跋冽身后，远远就看见可汗和摩藏可敦已经到了。他们周边是各位将军和两位王子。秦络没想到，平日里只想躲在帐篷里研究棋艺的二王子，居然也会出现在这里。

　　　　三王子轻车熟路的登上看台，和二王子打了声招呼后，就坐下了。秦络跪坐在拓跋冽身后，看见二王子略带警示的瞥了眼自己，而后便问拓跋冽：“难不成待会秦络要上去比赛吗？”

　　　　“他？”拓跋冽笑着看了眼身后的的秦络，“他是中原人，怎么可能赢得过从小在马背上长大的骑兵们，第一场我让我的伴当上去比试了。”

　　　　“是不是那个阿勒木？”拓跋凌问道，“我记得那个孩子，去年他好像是第二，成绩很不错呢。”

　　　　“可惜不是第一。”拓跋冽叹道，“所以他一年来苦练骑术，说要给我争口气，此次一定拿个第一名。”

　　　　这时，远方突然传来阵阵马蹄声，一面红色旗帜迎风飘展，上面绘制着火焰图纹。拓跋冽远远一看，便了然道：“是叶勒扎隆来了。”

　　　　“叶勒扎隆？”秦络对这个名字并不了解。

　　　　“是赤水部的大汗王。”拓跋冽解释道，“赤水部，是草原第三大部落，不可小觑呢。”

　　　　果然，可汗拓跋昊对赤水部十分重视，大老远的就迎了上去。他们刚一下马，叶勒扎隆要向可汗行跪拜大礼，却被可汗一把托住，笑道：“扎隆老弟，好久不见了，身体还好吗？”

　　　　“托可汗的福，一切都好。”叶勒扎隆看上去大概四十多岁，身材魁梧，脸上留着几缕胡须，收拾的干净利落。他笑容慈善，对可汗尊敬有加，一点没有黑岩部的嚣张跋扈。

　　　　拓跋昊看了看随后过来的一个十二三岁的小女孩，惊诧道：“这是叶勒倾，还是叶勒依？”

　　　　叶勒倾和叶勒依是双胞胎，很多人都傻傻的分不清楚谁是谁。

　　　　“是长女叶勒倾。”叶勒扎隆招呼女儿过来，“快来见过可汗。”

　　　　那个女孩还没有长开，但已经看出是个美人胚子了。她的头发乌黑顺滑，长长的垂在腰间。一身红色的骑装，脚蹬一双轻巧的马靴，外披着白色披风，十分光鲜动人。

　　　　叶勒倾文雅的走上前，双手搭肩，鞠躬行礼。拓跋昊看后心中非常满意，赞叹道：“是个小美人呢，多年不见，居然已经长这么大了。”

　　　　叶勒倾腼腆的一笑，没有答话。拓跋昊又问叶勒扎隆，“怎么没见你的另一个女儿？”

　　　　“叶勒依还在后面，没有跟大部队一起。”叶勒扎隆摇头笑道，“二女儿调皮的很，这会儿不知道疯到哪里去了，不用管她了。”

　　　　拓跋昊笑道：“哈哈哈，好，快入座吧。”

　　　　拓跋昊和叶勒扎隆寒暄期间，可敦的弟弟摩藏达西，偷偷溜到姐姐身边，怪声怪气的说：“听说可汗这次专门邀请叶勒氏俩姐妹来观赛，不知道有什么意图。”

　　　　摩藏可敦道：“可能想联姻叶勒氏吧，不知道选中了哪位王子。”

　　　　“要是大王子就惨了，那样拓跋冿身后，就也有大部落支持了。”摩藏达西对此表示十分担忧。

　　　　而摩藏可敦却道：“拓跋冿已娶妻，他绝不会答应联姻的，放心吧。”

　　　　“拓跋冿有了妻子又能怎样？大不了，一纸休书休了不就成了。”摩藏达西漫不经心道，“大丈夫，为了霸业，有什么不能割舍的。”

　　　　“天生情种，怎会休妻。”摩藏可敦高深莫测的笑了笑，“拓跋冿将来，败就可能败在那个女人手上。”

　　　　赤水部刚来没多久，又一个部落来了。那是白沙部，旗帜是白底月亮纹。这是四大部落最弱的一个部落，但毕竟是部落，即使弱小，还是有些军队兵马的。

　　　　拓跋昊没有和白沙部的大汗王聊太久，两人见过面后，可汗就让奴隶带卫慕巴桑大汗王就坐了。

　　　　“白沙部的大汗王是卫慕巴桑，我二哥的母亲，也是白沙卫慕氏的。”拓跋冽不厌其烦的给秦络讲解着几大家族的关系，“白沙势弱，从来没有崛起过。多少年来都是依附着我们青云部，才免受其他部落的欺凌。”

　　　　“原来如此。”秦络点头，他望着赤水部、白沙部的方向看了几眼，而后又疑惑道，“黑岩部的大汗王，怎么还没有来？”

　　　　“他不来了。”拓跋冽撇撇嘴，“摩藏达格最是任性，连父汗的面子都不给，刚当上大汗王没一年就开始摆谱。他说有他弟弟摩藏达西在青云，就算代表黑岩部了。”

　　　　“黑岩部一向都如此吗？”秦络问道。

　　　　“是啊。”拓跋冽不满的说道，“可是没办法，他们的黑豹骑兵太厉害了，我们要和他们正面交战，胜算不大。”

　　　　这就尴尬了。秦络心道，这和中原皇室和藩王的感觉很像，可是后来中原都强势撤藩了，只有项羌这样的游牧民族，还保留着这种制度。

　　　　“你们楚国也像这样，每个部落都有自己的军队吗？”拓跋冽问道。

　　　　“楚国没有部落。”秦络耐心的解释道，“所有军队，都归皇帝。”

008　赛马（二）（）　
“嗵嗵嗵”，这时，赛场周围的四面大鼓同时响了起来，那是提醒比赛即将开始，清理跑道人群的鼓声。三通响过后，便要开始比赛了。

　　　　第一场比赛即将开始，阿勒木是头一个下场的，他跑到三王子面前打声招呼，“三王子，我这就去了。”

　　　　“好，一定要拿个头名回来。”拓跋冽鼓气道。

　　　　“是！”阿勒木点头，而后和其他几个伴当击掌拍肩，转身奔赴赛场。

　　　　“阿勒木必胜！阿勒木必胜！”几个伴当看着大王子那边的人虎视眈眈的样子，挑衅的大呼着。于是比赛还没开始呢，助阵的已经摩拳擦掌，迫不及待了。

　　　　秦络在看台上，望向阿勒木等人已经骑上了高大的骏马，只等比赛开始。第一场一共有九人，大王子、三王子的伴当各一名，三大部落也派了骑兵下台比赛，最后还有四名骑兵，是青云部几位将军的部下。

　　　　各位准备就绪，可汗一声令下，赛场上九匹骏马如离弦的箭一般，“嗖”的一下就窜出去了。秦络吃惊的看着阿勒木的背景渐渐远去，这次了解到自己以往骑马的那个速度，在项羌人院中，估计就和爬差不多了。

　　　　“阿勒木！阿勒木！”看台上，三王子的伴当和大王子的伴当一直在较劲，互相喊着自己人的名字。而阿勒木也不负众望，很快就脱颖而出，跑到了最前头。

　　　　“这样下去，阿勒木稳赢了。”秦络看着阿勒木已经甩第二名两个马头的距离，直接下结论道。

　　　　“还不能确定。赛马比一个来回，他们跑到那边山丘后，还得返回。”拓跋冽兴致勃勃的向秦络讲解着，“赛马不止比速度，还比技巧和灵敏。山丘那边地下插有小红旗，他们要到红旗的位置调转马头，顺便俯身拿到旗子，再跑回来才算数。”

　　　　从高速中减速，调头，拿旗，再加速。这的确考验他们的反应和灵活度。秦络略带期待的看向远方，发现冲在最前面的阿勒木已经快到山丘了。

　　　　“糟糕！”突然，拓跋冽皱眉喊了一句。

　　　　秦络不明所以的问道：“怎么了？”

　　　　“慢了！减速慢了。”拓跋冽摇头叹息道。

　　　　果然，阿勒木反应慢了半拍，他冲到红旗的地方时，马速太快，转弯不及，以至于多冲出去了一段距离。

　　　　“啊！”伴当们发出了一阵惊呼，只见第二名完美的减速调头，而后一个漂亮的倒挂金钩，从地上抄起红旗就跑。

　　　　“哇！我还没见过这么完美的动作呢。”拓跋冽不禁赞叹道，“这个人是谁？”

　　　　“看服饰，是红色披风。应该是赤水部的。”伴当答道。

　　　　赤水部是红色披风，黑岩部是黑色披风，白沙部是白色披风，而青云，则是青色披风。

　　　　拓跋冽闻言，抬手敲了那个伴当一脑壳，“废话，我当然知道是赤水的。我问那个人的名字，赤水什么时候有如此厉害的骑兵了，你们居然没打听到？”

　　　　“我我也不知道啊。”伴当揉揉被敲痛的脑袋，心情很郁闷。天地良心，他们赛前也是做过很多准备的。赤水部年年比赛成绩不佳，他们听说这次还是以前的那些人上场，所以也没有多想。谁成想，赤水今年居然还藏了匹黑马。

　　　　吃惊的不止是三王子和他的伴当们，大王子、二王子也一脸震惊。阿勒木在那人后面快马加鞭，使出吃奶的劲想要追上那人。可惜在直线平地上，想要超越谈何容易。

　　　　此次比赛毫无悬念，赤水部要赢了。

　　　　当那人策马越过终点线后，他举臂欢呼，向