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　　　　“哦，好吧，给你们二十天。”卫慕大汗王后来查阅了一些中原关于火炮的书籍，他明白打仗最怕哑炮，清理确实很重要。

　　　　秦络心虚的笑了笑，真好，又给青云争取了二十天的口粮。

　　　　花开两朵，各表一枝。如今在丹阳城的赤水部，也发生了不少大事。第一件大事自然是叶勒可汗打败青云部，将湛卢大草原划入赤水部的领地。而第二件大事则是庆祝世子叶勒康尔和公主喜得贵子。

　　　　在叶勒楚过满月的时候，叶勒可汗大摆筵席，庆祝占领了湛卢大草原，也庆贺叶勒氏后继有人。安平公主小心翼翼的抱着怀中的阿楚，眼睛时不时看向坐在对面的叶勒依。这本是她的孩子，安平公主生怕叶勒依心中不爽，总是找机会，让叶勒依抱抱自己的孩子。

　　　　叶勒依心领了徐沅的好意，将孩子交还给了她，“太明显了，不用给我抱了，等回了金宫，阿楚不还是在我身边么。再说了，孩子给你抱，我很放心。”

　　　　阿楚真正的母亲是谁，只有叶勒自家人知道，宴会上的其他人，都是懵懵懂懂的。他们和叶勒世子敬酒，夸孩子长的像他，说着吉祥话。把叶勒康尔弄得面红耳赤，不知该如何回应。

　　　　叶勒依听见旁边人对叶勒康尔的恭维话，笑着低声对徐沅说道，“阿楚确实长得像弟弟，外甥像舅舅，果然没错。”

　　　　徐沅无奈摇摇头，“二姐，世子喝的太多了，我去劝他回去醒醒酒，别说漏了嘴。”

　　　　等叶勒依养好身子后，重新回到双赤军，却发现中层将领都换了人。叶勒依心中一紧，父亲只不过带着双赤军出征一个月，没想到会在军中来个大翻盘，罢免了如此多的将领。

　　　　叶勒依压住怒火，心平气和的向叶勒可汗询问此事，却被父亲用“罢免将领均能力不足”为由，将她打发了回去。叶勒依知道，父亲已经彻底架空了她，她辛辛苦苦训练出来的双赤军，现在直接交由叶勒可汗率领了。

　　　　“阿楚啊，阿楚。母亲为你生下你，失去了太多。”叶勒依看着床上熟睡的儿子，心中闷闷不乐，真不知道自己做错了什么，难道因为自己怀孕了，父亲就要疏远自己么？

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　　　　作者有话说：秦络，一个因生活所迫，不得不骗吃骗喝的穷人！！！

231　白沙（三）（）　
十几天转瞬即逝，眼瞅着答应卫慕大汗王的时间到期，秦络不得不和拓跋冽商议对策。拓跋冽一拍桌子，“大不了，我们不要他白沙部的食物了。”

　　　　“可汗，这不是几口食物的问题。现在卫慕大汗王之所以愿意收留我们，就是因为看中了我们手里的火器。要是现在告诉他，火器被毁了。他定会背弃我们，投靠叶勒家族。”

　　　　听完了秦络的分析，拓跋冽的大脑总算冷静了下来，如果没有火器，卫慕大汗王怎么能够相信，青云能够崛起，能够打败赤水部？

　　　　“可是我们，确实拿不出火

　　　　药啊。”拓跋冽摊摊手，“能找到的借口，我们都用过了，下面该怎么骗，难道要骗他们一辈子吗？”

　　　　这也是秦络所发愁的，所谓巧妇难为无米之炊，任秦络有三寸不烂之舌，也吹不出一个没有的东西。

　　　　“要不，趁现在问白沙部多要点粮食，让牧民多存点口粮以备不时之需？”秦络已经考虑后路了。

　　　　“你想要，跑路么？”拓跋冽脸色阴沉，“我不同意。”

　　　　拓跋冽好不容易带着族人穿越沙漠，没休息多久，难道又要从沙漠返回吗？再说了，除了白沙部，现在草原上全都是赤水部的地盘，他们又能去哪里？

　　　　秦络的深层意思是，希望拓跋冽带青云部向大楚投降，寻求大楚庇佑。但看拓跋冽现在的脸色，他识趣的没有将投降的话说出来。

　　　　于是秦络问道：“那还有什么好办法？”

　　　　拓跋冽：“”

　　　　拓跋冽和秦络面面相觑，二人大眼瞪小眼良久，拓跋冽揉了揉太阳穴，“你下去吧，卫慕大汗王我来应付。大不了，就和他们鱼死网破。”

　　　　秦络回到帐中，束手无策，只得静观其变。过了几天，他听吉米说，卫慕大汗王果然去了可汗营帐，找拓跋冽谈了一下午，而后又心平气和的回去了。

　　　　回去了？秦络心道，难道拓跋冽又用什么借口，打发了卫慕大汗王吗？

　　　　然而，第二天，一切风平浪静

　　　　第三天，风平浪静

　　　　第十天，风平浪静

　　　　秦络坐不住了，招来柳长风，对他说道：“你偷偷盯着卫慕大汗王，看看他最近干什么。”

　　　　“为什么要盯卫慕大汗王？”柳长风满脸疑惑。

　　　　“我总怀疑大汗王要找我们算账，很可能明着对青云好，暗地里勾结赤水部。”秦络已经做好了最坏的准备，“你去看看，他有没有和什么不明人士见面。”

　　　　“你当了大国师，对青云部开始上心了。”柳长风撇撇嘴，“要我说，管他们部族是死是活，坐山观虎斗，岂不更好？”

　　　　“你可知汉宣帝时期，匈奴的日逐王先贤掸？”秦络问道。

　　　　柳长风更晕了，摇头道：“不知道。”

　　　　秦络徐徐讲解道：“神爵二年，虚闾权渠单于病危，屠耆堂乘机篡位，为握衍朐鞮单于。而匈奴有些贵族认为，日逐王先贤掸当为单于，匈奴发生内讧。先贤掸向来与屠耆堂不睦，为避免其迫害，先贤掸无奈率领其部属数万骑归顺汉朝。汉宣帝令郑吉发渠犁、龟兹诸国五万人前去迎接，封其为归德侯。”

　　　　“你想招安？”柳长风听了半天，终于听明白了。秦络是想向汉宣帝对匈奴先贤掸那样，让拓跋冽投降于大楚朝廷。

　　　　秦络回答道，“若能成功，是双方之幸事。”

　　　　“拓跋冽那么高傲的人，不会同意的。”

　　　　“要是连白沙部都和青云反目，那么青云除了大楚，还能逃往何处？”

　　　　“白沙为何会和青云反目？”柳长风不解。

　　　　秦络苦笑道：“我们骗了卫慕大汗王，骗他说青云有火器。”

　　　　“怪不得，怪不得将军们都不让大家说，火器被烧毁一事。”柳长风恍然大悟，“你们瞒得好紧啊。”

　　　　“现在瞒不下去了。”秦络说道，“卫慕大汗王只给我们二十天时间，现在已经三十天了，按理说，他早该有动作了。”

　　　　“我懂你的意思了，你是怕卫慕大汗王玩阴的啊。”柳长风拍拍胸脯，“放心，交到我身上，我保证给你探出实情。”

　　　　“拜托了，一切小心。”秦络拱手道。

　　　　“让青云部归顺朝廷？”铁匠孙听了秦络的畅想后，皱着眉头道，“不靠谱，不靠谱。”

　　　　“试试吧。你看匈奴的日逐王，不也率部归顺汉朝了。”秦络第一时间去找铁匠孙商量，看看可行不可行。

　　　　铁匠孙读过书，知道匈奴的日逐王的故事，他摇头道：“你光记得日逐王归顺成功，却不记得匈奴的休屠王也曾向汉武帝归顺，结果中途反悔了。”

　　　　秦络巧言反驳道：“休屠王反悔了，但浑邪王将他斩杀，并收纳了休屠王的人马。汉武帝后来，还不是得到了辅政大臣金日磾。”

　　　　“那是汉武帝啊，征伐匈奴，开疆辟土的汉武帝。可我们的皇帝呢，若能有汉武帝一分手段，大楚何至于此？”铁匠孙感叹道，“拓跋冽狼子野心，且手段强硬，我们的陛下根本降服不了。”

　　　　“陛下，哎”秦络想起归国时见了小皇帝一面，他依旧只能仪仗着老太傅，没有单独执政的能力。的确，铁匠孙看得很清楚，陛下的胆识无法和拓跋冽的相提并论。

　　　　“我劝你放弃这个不切实际的念头，更不能和拓跋冽提一个字。他现在好不容易重用你了，绝对不能让他起疑。”

　　　　“可是，青云就快要灭亡了，起疑不起疑的，也不重要了。”秦络心灰意冷的说道。

　　　　“谁知道呢，或许柳暗花明又一村了。”铁匠孙说道，“我看青云铁卫日夜训练，是不是想攻打白沙，将白沙领地据为己有啊？”

　　　　“青云现在没有这个实力。”秦络早就看过白沙部的边防，也预估过白沙军队人数。青云现在也就几百士兵，能敌得过白沙几万人么？

　　　　“总之，先让柳长风去探一探消息，”铁匠孙拍拍秦络的肩膀，“咱们既来之，则安之吧。”

232　白沙（四）（）　
柳长风窥探监视卫慕大汗王几日，却是一无所获。大汗王既没有见什么陌生人，也没有派人和赤水部联络。每天都在帐篷中处理事务，可以说安分守己，老实本分。

　　　　“什么也没做，什么人也没见。”秦络听完柳长风的话，心中一百个不相信。

　　　　“不过有一点，倒是挺奇怪的。”柳长风说道，“我听卫慕大汗王对属下说，让他们多备点粮食给青云部。还说，若拓跋冽那边有任何需求，他们一定尽力而为。”

　　　　“不会吧，难道卫慕大汗王不知道火器之事？”秦络百思不得其解。

　　　　“看着不像，卫慕大汗王和阿汗挞将军私下谈话说起过火器没有之事，阿汗挞气得要将青云人赶走，卫慕大汗王却安抚住他，让他稍安勿躁。”

　　　　被人坑骗了，还会忍气吞声。秦络心道，就算卫慕大汗王是棵墙头草，性子也不会这般软弱可欺吧。

　　　　阴谋，一定有什么阴谋。秦络让柳长风继续盯着，顺便找可靠的人，打探一下赤水部的近况。

　　　　赤水部如今，在经历了两大喜事之后，又陷入悲痛之中。卫兀可敦病危，巫医们束手无策，回天乏术了。

　　　　叶勒可汗一生，只爱一个女人，就是他的妻子卫兀可敦。他对外征战讨伐，对内却如同换了一个人，对妻子十分体贴照顾。当初他侵占青云部，还有一个原因，就是丹阳城气候温和，四季分明，适合调养。

　　　　卫兀可敦在丹阳城确实比在阿布圣兰山脚下，身体好多了。然而积年旧疾，却不是调养两三年能够治好的。

　　　　世子叶勒康尔听说母亲病危的消息，哭得上气不接下气。安平公主伺候在卫兀可敦身边，希望能减轻婆婆的痛苦。而叶勒依在楚国时，就已做好了心理准备。当时御医断言，卫兀可敦撑不了多久了。

　　　　卫兀可敦也知道自己大限将至，她看着儿子叶勒康尔已经成婚，小女儿叶勒依也已生子，唯有担心大女儿叶勒倾，不知道她一番痴情，能不能得到拓跋冽的垂怜。

　　　　病榻之上，卫兀可敦昏昏沉沉，大多数时间都陷入昏迷之中，然而因心中有所牵挂，她一直吊着一口气，拖延了好几日。

　　　　叶勒可汗愈发担忧妻子，这几天日日带着可敦寝宫，拉着她的手，不敢放开。此时的卫兀可敦，精神明显没有前几日好了，连说话都是有气无力的。

　　　　这日，卫兀可敦突然有了精神，从床榻上撑起身子，甚至叫来女奴，为她梳妆打扮。叶勒可汗看着妻子换上正红色的衣裙，细细梳起发髻，戴上耳环、金项链和玉镯子，显现出叶勒部女主人、草原上尊贵的可敦的霸气威严。

　　　　叶勒可汗仿佛预感到了什么，却不敢打扰妻子梳妆打扮。等卫兀可敦一切装扮妥当，她笑着对叶勒可汗说道：“你看，我是不是老了，变丑了？”

　　　　“哪里老了丑了，依旧像天仙一样。”叶勒可汗说的是实话，卫兀可敦年轻时是赤水部最漂亮的姑娘，叶勒倾和叶勒依也继承了母亲良好的遗传，个个出挑，是草原上最美的姐妹花。

　　　　卫兀可敦为自己打上腮红，让起色看起来好一点。她对女奴说道：“去把孩子们，都叫过来吧。”

　　　　叶勒依最后一个到母亲房间，进去时看见所有亲人都在此处了。母亲卫兀可敦强打起精神，正坐在椅子上，父亲在旁边沉默不语。

　　　　叶勒康尔和徐沅夫妻，在下侧端坐，默默垂泪。徐沅抱中抱着的阿楚，闭着眼睛，还在酣睡。叶勒依缓步上前，慢慢坐在母亲身前，等候母亲开口。

　　　　“安平公主。”卫兀可敦缓缓开口，叫了徐沅的尊称。

　　　　“母亲”徐沅上前，聆听母亲训导。

　　　　“你本是南楚贵女，锦衣玉食，本可以嫁给你们楚人，无虑无忧的渡过一生，如今却来到项羌这种不毛之地，备受思乡之苦”卫兀可敦喘了几口气，对她轻轻一点头，“阿沅，辛苦你了。”

　　　　“能嫁给叶勒世子，是我之荣幸。”徐沅的泪水一下子涌出了眼眶，原来婆婆一直都懂她身处异乡的艰难，婆婆都默默看着心里，默默关怀着自己。

　　　　“康尔是个粗心的，被我宠坏了，不懂得疼爱人。”卫兀可敦微微一笑，对徐沅托付道，“麻烦你，今后帮我看管着他，别让他干什么出格的是。”

　　　　“我会的。”徐沅低头行礼，“母亲的话，我定当铭记在心，会照顾好丈夫。”

　　　　“康尔，我的儿子。”卫兀可敦转头，对世子道，“你是幼子，从小我对你爱护有加，管束不足。现在你成亲了，是大人了。你要帮助你的父亲，你的姐姐，不可再给他们添麻烦了。”

　　　　“我知道了。”叶勒康尔用手背抹掉脸色泪水，强颜欢笑道，“母亲，我早就是男子汉了，你放心，我能担起赤水部的重担。”

　　　　“阿依，我的女儿，你一直很聪明，很优秀，也有主见。想来，我是不必担心你的。”卫兀可敦终于提到了叶勒依，“如今你也成为了母亲了，经历过生子之痛。要照顾好孩子，好好抚养阿楚成人。”

　　　　“我会的，母亲。”叶勒依接过徐沅怀里的孩子，轻轻的抱在怀中。

　　　　“我的大女儿，她最是柔弱，如今却不在我身边，不知受了多少苦。”卫兀可敦说到此，语气微微有些伤感，“她跟着青云部，也不知道走到哪里了。若将来，遇见你们的长姐，要照顾好她。”

　　　　“我们会的，姐姐她永远是我叶勒家族的人。”叶勒依保证道。

　　　　“如此，我便放心了。”卫兀可敦向儿女交代完了后事，环顾四周，见丈夫儿子女儿陪伴在身边，此生已无憾事。

　　　　“可汗”最后，卫兀可敦看向叶勒可汗，“人心不足蛇吞象，得饶人处且饶人。可汗，不要一心只想进取，当退则退。可汗最重要的职责，并非开疆辟土，而是守护草原上的牧民们。”

　　　　叶勒可汗沉默，只是上前拉住卫兀可敦的手，他眼神坚毅，没有回应妻子临终的话。卫兀可敦的呼吸越来越轻，她缓缓闭上眼睛，再也没有睁开

233　白沙（五）（）　
“母亲！”

　　　　“母亲！”

　　　　叶勒康尔和叶勒依扑过去，跪在卫兀可敦身边，泪流满面。徐沅也低下头，默默哀悼。叶勒可汗轻轻搂住妻子的遗体，不发一言。

　　　　停尸三日后，叶勒可汗在金宫中，为妻子举行葬礼，所有人披麻戴孝，跪拜可敦遗体。

　　　　赤水部的习俗是水葬，他们信奉阿布圣兰山以及赤水河，认为葬于赤水河中，是对水神的祭祀。

　　　　行水葬之时，叶勒可汗和叶勒康尔将母亲尸体放入传中，而叶勒依则在临时搭建的水葬台上，和巫师们超度亡灵，等到时辰一到，叶勒可汗将小船推入河流之中，任其自然漂流。漂向哪里，哪里便是死者的美好归宿。

　　　　“永别了，母亲。”叶勒依心中默默念道。她站在高台之上，看着载着母亲的小船越漂越远，而后慢慢沉入湖底，消失不见

　　　　卫兀可敦的死讯，没过几天，便传到了白沙部。秦络听闻叶勒可汗中年丧妻，倍受打击，连续几天不理政务，沉浸在悲痛之中。

　　　　“看来赤水部一时半会，应该不会攻打白沙部了。”秦络对着拓跋冽分析道。

　　　　“这样最好，给我们修养时间。”拓跋冽对于叶勒可汗丧妻，抱着幸灾乐祸的态度。反而是叶勒倾得知此事，伤心的几天没有睡好觉。

　　　　“卫慕大汗王，最近没什么动静吗？”秦络问道。

　　　　“没有啊。”拓跋冽漫不经心的说道。

　　　　“二十天期限，早就过了。”

　　　　“我又忽悠了他几句，可以再拖延一段时间。”拓跋冽的脸上，露出得意洋洋的神情。

　　　　秦络奇道：“可汗如何劝说的？”

　　　　“自然是找些借口，并且答应送他们一些。”拓跋冽满不在乎的说道。

　　　　这谎话真是越编越离谱，秦络快疯了，他们本就没有多少火器，拓跋冽竟然答应赠送？秦络无言以对，只看他将来，从哪里变出火器来。

　　　　等秦络告辞离开后，拓跋冽脸上的神色渐渐凝重。他掏出贴身保管的一封信，信封上面是用楚国文字写着：拓跋可汗亲启。

　　　　给他秘密传信的，是二哥拓跋凌的亲信。原来二哥生前，一直和楚国高官有着书信往来。如今拓跋凌意外去世，那位高官终于通过拓跋凌的亲信，找上了可汗拓跋冽。

　　　　而这封信的内容，对于拓跋冽来说，如同及时雨一般，来的正是时候。信中内容，正好是关于黑火

　　　　药的配方。拓跋冽猜测，可能二哥拓跋