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我叹了一口气，道：“可是，你不能不承认，事情是由阮耀的曾祖父开始，一直传下来的！”

乐生博士向我使了一个眼色，又向阮耀呶了呶嘴，我向阮耀看去，只见阮耀的面色，变得很难看。

我伸手拍了拍阮耀的肩头：“别介意，不论当年发生过甚么事，事情已经过去了一百多年，再也不会有甚么人追究的了。”

当时，我看到阮耀的面色很阴森，而我却并没有予以多大的注意，因为我实在太疲倦了。我一面打著呵欠，一面道：“我们也该休息一下了！”

乐生博士也打著呵欠：“是啊，天该亮了吧！”

他一面说，一面看看手表，然而，大声叫了起来，道：“不得了，已经十点钟了！”

阮耀仍然没有说甚么，在这时，绝对想不到，阮耀对他的祖上的名誉，竟看得如此之甚，以至他竟会不顾一切，做出我们已有默契，大家都不敢做的事来。

当时，我们一起离开了这阴森的建筑物，到了外面，阳光普照，我和乐生博士，向阮耀告辞，阮耀也不挽留我们，我们分了手，我和乐生博士都回了家。

到了家里之后，我舒舒服服地洗了一个热水澡，看看早报，然后躺下来，睡著

这一觉，一直睡到夕阳西下才醒，我弯身坐在床上，又将整件事想了一遍，觉得事情，多少有点眉目了。

阮耀的那一大片地产，原来竟是一个大池塘，那的确很出人意外。

一个很大的池塘，在甚么样的情形下，会在一夜之间，变成了平地的呢？

这实在是一个任何人所回答不出的问题。自然，地壳的变动，可以使一个大湖，在地球表面消失，甚至变成一座高山。但是，我已经尽可能找了所有的资料，绝无一点迹象，表示在那一夜之间，曾经有过地震甚么的事情，那一带更不会有火山爆发。

可是。一个大池塘，却在一夜之间，变成了平地！

现在，困扰我们的一切神秘莫测的事情，可以说都是从这个叫著“吴家塘”的大塘，在一夜之间消失而引起来的。

我想了一会，乐生博士就打了电话来，他在电话中问我，是不是和阮耀联络过，我说没有，但是，我准备和他通电话。

乐生博士要我和阮耀通电话之后，将结果告诉他。我放下电话听筒，又拿起来，拨著号码，打通了之后不多久，我就听到了阮耀的声音。

阮耀那边，好像十分吵，不断传来“轧轧”的声响，以致我不得不提高声音：“阮耀。你已经睡醒了么？”

阮耀大声道：“我没有睡过！”

我略呆了一某，而他那边，实在太吵了，我又大声道：“你那边怎么啦，在干甚么？”

阮耀却笑了起来：“你猜猜看。”

我不禁有点生气：“怎么猜得著？”

阮耀道：“我想，解决问题最直截的方法，既然是将那亭基掘出来看看”

他话还没有讲完，我已经吓了一大跳，道：“阮耀，你怎么能干这种事！”第七部：挖掘地面上的金色地区

阮耀道：“为甚么不能，我已经雇了很多工人，工作了好几个小时了。第一层亭基，已被完全移开，下面是一层花岗石，也被移去了一半，再下面，好像还是一层花岗石，你要不要来看看？”

我深深地吸了一口气：“当然来，我会和乐生博士一起来！”

我放下电话，马上将情形对乐生博士说了一遍，然后，我立即离家。

我和乐生博士，是同时到达阮耀家门口的，一路向内走进去，不多久，就听到了风镐的“轧轧”声，就像是进入了一个修马路的工地一样。

等到我们见到了阮耀的时候，他高兴地向我们是来。

我一看到阮耀，也不知哪里来的一股冲动，立时叫道：“阮耀，快停止！”

阮耀呆了一呆才道：“停止？你看看，如果会有甚么不堪设想的后果的话，现在也已经迟了！”

他一面说，一面向那亭子的亭基指去。

那个亭子，原来是甚么样的，我不知道，因为在我第一次来到阮耀家中的时候，它已经被拆掉了，但是那个亭基，我却印象深刻。

亭基是大石砌成的，高出地面，这时，我看到一大块一大块被掘起来的大石，堆在一旁，约有近十个工人，满头大汗地工作著，风镐声震耳欲聋。

大石的亭基，已完全被夷平了，在水泥下面，是许多块方形的花岗石，也已有十几二十块花岗石，被掘了起来。

可是，在第一层的花岗石破掘起之后，可以看得出，下面的一层，仍然是同样大小的花岗石。

这时，正有两个工人，在用风镐钻动第二层花岗石，我看了半分钟左右：“还来得及的，阮耀，现在停止，还来得及！”

阮耀反问道：“为甚么要停止？”

我大声叫道：“你这样掘，希望掘点甚么出来？”

阮耀笑道：“你以为会掘出甚么来？下面有一个窖，窖上有太上老君的封条，里面囚著七十二地煞，三十六天罡？打开之后，会有一股黑气，直冲”

阮耀得意洋洋地说著，可是他还没有说完，我已经大声一喝：“住口！”

阮耀愕然望著我，我道：“阮耀，你别忘记，光是掀开石板，就导致了唐教授的死亡！”

阮耀吸了一口气道：“可是，这里只是涂上金色，并没有危险记号，而且，我已经开始了半天，大半天了，甚么事情也没有！”

我望著乐生博士，希望乐生博士，站在我的一边，可是，乐生博士这时，反倒向前走去，因为两个工人，已经用力撬起了第二层的花岗石来。

阮耀也不再理我，向前走去，我只好跟了上去，只见那两个工人，直起身子，叫道：“阮先生，下面还有一层。”

阮耀、我、乐生博士三人都看到，在第二层的一块花岗石被吊起来之后，下面仍然是一层同样的花岗石。

阮耀皱了皱眉，道：“不要紧，你们一直掘下去，我供膳宿，工资照你们平时工作的十倍！”

正在工作的十几个工人，一听得阮耀这样宣布，一起发出了一下呼叫声，表示极度的满意，各自起劲地工作著。阮耀道：“你看，没有事，我已召了另一批工人，连夜工作。”

我没有说甚么，我也知道，这是发掘秘密的最直截的方法，虽然我也知道，一定会有甚么难以预测的结果发生，但是至少直到现在为止，没有甚么。

阮耀很起劲地在督工，不多久，天就黑了，这一角早已拉上了灯，另一批工人来到，第一层花岗石，已被全掘了起来，第二层也掘了一大半，第三层也有两块花岗石破吊了起来。

在第三层之下，仍然是一层花岗石。

阮耀“哼”地一声：“哪怕你有一百层，我也一定要掘到底！”

他又望著我们：“我很倦了，要去休息一下，你们在这里看著，一有发现就来叫我！”

他既然那样坚决，我自然无法阻止他，乐生博士则根本不想阻止他。

阮耀走了，我和乐生博士看工人工作。

到了午夜时分，第二层花岗石，已全部起完，第三层起了一大半，第四层也起出了几块，在第四层之下，仍然是一层花岗石。

工人们一面工作，一面议论纷纷，在猜测下面究竟有些甚么。

别说工人好奇，连我和乐生博士，看到了这种情形，也是目瞪口呆，我也不相信阮耀会睡得著，但是他也的确要休息一下了。

果然，我和乐生博士，看著工人工作，甚至我们也参加工作，将一块又一块的大花岗石，搬起来，移开去，我们才将阮耀“赶”走不到半小时，他又出现了！

他显然未曾睡著过，因为他双眼中的红丝更多，我一见他，就道：“你怎么又来了？”

阮耀摊著手：“我怎么睡得著？这里的情形，怎么样了？”

他一面说，一面走了过来。

这时候，由于已经有两层花岗石，全被移了开去，是以原来是亭基的地方，已经陷了下去，他来到了陷下去的边缘，向下看著，皱著眉，然后抬起头来，苦笑著：“又是一层！”

我点了点头：“到现在为止已经发现五层了，我敢说，在第五层花岗石之下，一定是另一层花岗石！”

乐生博士在一旁道：“当初为了造一座亭子，而奠上那么多层基石，实在是小题大做了，看这情形，在这些基石上，简直可以造一座大厦！”

我摇了摇头：“这些石层，显然不是为上面的亭子而造的，我相信，在花岗石下，一定有著甚么极其离奇的东西！”

阮耀用他充血的眼睛望著我：“卫斯理，你有过各种各样奇异的经历，你能不能告诉我，在这些花岗石层下面，有著甚么？”

听得阮耀这样问我，我不禁苦笑了起来。

我摇著头：“我不知道，我相信不是到最后，谁也不会知道的！”

阮耀道：“好，我就掘到最后！”

乐生博士摊著手：“有可能掘到最后，一样不知道结果！”

乐生博士这样说法，我倒很表同意，因为世界上，有许多事，根本是没有结果的。尤其以神秘的事情为然。可是乐生博士这样说，却无异是向阮耀泼了一盆冷水，他现出很愤怒的神情来，狠狠瞪著乐生博土。

我已经看出，阮耀这时的精神状态，很不正常。可能是由于他过度疲倦，也可能是由于他过度的期望，总之，如果这种不正常再持续下去，唯一的可能，就是出现更大的不正常。

所以，我伸手轻拍他的肩：“一直掘下去，自然可以掘出一个结果来，但是我看，一层一层的花岗石，不知有多少层，看来不是三五天之内，可以有结果的事，你必须休息，我们也要休息了！”

阮耀向我眨著眼睛：“我知道我需要休息，但是我睡不著，有甚么办法？”

我道：“很简单，召医生来，替你注射镇静剂，使你能获得睡眠！”

阮耀又望著我眨了半晌眼睛才道：“好的，我接受你的意见！”

我向乐生博士挥了挥手，我们三个人，一起进了屋子，由我打电话，请来了一位医生。

在医生未来之前，阮耀只是在屋子中，团团乱转，医生来了，替他注射了镇静剂，我们眼看著他躺在沙发上睡著，才一起离开。

在阮耀家的门口，那医生用好奇的口吻对我道：“阮先生的精神，在极度的兴奋状态之中，究竟是甚么令得他如此兴奋的了？”

我无法回答医生的话，但是医生的话，却使我感到真正有钱的人，实在是很可悲的，他们因为甚么都有了，再也没有甚么新的事情，可以引起他们感官和精神上的新刺激，那样，生活著还有甚么趣味？

我含糊地道：“是一件很神秘的事，和阮家的祖上有关，现在我也说不上来。”

医生上了车，我和乐生博士也分了手。我们估计，阮耀这一觉，至少可以睡八小时，那就是说，明天早上，我们再来不迟。

我和乐生博士分手的时候，约定明天早上八时再通电话。我回到了家中，心中也乱得可以，那座亭子的亭基之下，竟有著这么多层铺得整整齐齐的花岗石。coＭ电子书，那究竟是为了甚么？

难道罗洛地图上的金色，就是表示亭基下面，有著许多层花岗石？

但是，单是一层层的花岗石，是没有意义的，在花岗石之下，又是甚么秘密呢？

我不知道一直向下掘下去，究竟会出现甚么，但是我倒可以肯定，没有发现则已，一有发现，一定极其惊人。

阮耀雇了那么多工人，使用了现代的机械，要将那一层又一层铺得结结实实的花岗石掘起来，尚且要费那么大的劲，可知当年，在地上掘一个大坑，一层又一层地将花岗石铺上去的时候，是一项多么巨大的工程！

这项工程，是在甚么人主持下进行的呢？最大的可能，自然是阮耀的曾祖。

我又想起，阮耀说过，他的祖父，几乎将一生的时间，全消磨在他们的家庭图书馆之中。那么，如果假定，阮耀曾祖的日记中，有关这件神秘事件的部分，是被罗洛撕掉的，那么，阮耀的祖父，一定曾看到过这些日记。

我本来是胡思乱想地想著的，可是一想到这里，我直跳了起来，呆呆地站著。

当时，我们在阮家的家庭图书馆中，找阮耀曾祖的日记，找信札、找资料、翻县志，绝未曾注意到阮耀祖父遗下的物件！

阮耀的祖父，既然曾著见过那些被撕走的日记，那么，他对这件神秘的事情，一定有彻底的了解。如果这真是一件神秘的事情，那么，他的祖父，一定有他自己的思想，极有可能，也在日记上留下甚么来，而我们当时，却忽略了这一点！当我一想到这一点之际，我感到了极度的兴奋。阮耀在罗洛地图上那块涂有金色的地方，一直掘下去，自然是最直截的办法，但是要瞭解这件神秘的事件，从头到尾的来龙去脉，还是非从资料上去查究不可。

我明知阮耀这时，正由于镇静剂的作用而在沉睡，我应该等到明天才去，因为这时候，就算去了，我也无法将他弄醒的。可是，我觉得我们三个人，当时既然忽略了阮耀祖父的日记、手札等类的资料，那么一定是可以在这一方面，有所发现的了！

本来，我已经换上了睡衣，准备睡觉的了，我又匆匆脱下睡衣，阮耀不醒也不要紧，阮家的仆人都认识我，知道我是他们主人的好友，就算我将那家庭图书馆的门锁，硬弄开来，他们也不会怪我的。

我奔出门口，上了车，已经过了午夜时分，街道上很静，我驾著车，冲过了好几个红灯，直向阮家驶去。

当我的车子，驶上通向阮家的那条大路之际，只听得警车的警号声，消防车的警号声，自我的车后，追了上来，我不得不将车驶近路边，减慢速度。

在我的车子，减慢速度之际，我看到一辆警车，三辆消防车，以极高的速度，向前驶去。

那时候，我还未曾将警车和消防车，与我此行的目的，联系在一起。

可是，在三分钟之后，我却觉得情形有点不妙了口

那时候，离阮耀的家已相当近，我已经可以看到，前面有烈焰和浓烟冒起，阮耀的家失火了！

我心中怦怦乱跳，连忙加快速度，等到我来到的时候，警员和消防员，已在忙碌地工作，我也看到了起火的地点，那正是阮耀的家庭图书馆。

我从车中跳了出来，向前奔去，两个警员拦住了我的去路，我急叫道：“我是主人的朋友，有紧急的事情，让我进去！”

我一面说，一面看到两个仆人，和一个高级警官，一起走了出来，我又叫著那两个仆人的名字，道：“阮先生醒来没有？”

那仆人一看到我，就抹著汗：“好了，卫先生来了。阮先生还在睡，唉，这怎么办！”

那两个警员，看到了这种情形，就放我走了进去，我直奔向家庭图书馆的建筑，灌救工作，才刚开始，火舌和浓姻，自那幢屋子中，直冒出来。

我一把拉住负责指挥救火工作的消防官员，道：“这屋子中有极重要的东西，我要进去将这些东西弄出来！”

那消防官员望著我：“你看到这种情形的了，没有人可以进得去！”

我抓住了他的手臂，用力摇著他的身子：“我一定要进去，一定要！”

我那时的样子，看来有点类似疯狂，那消防官员用力推开了我，我喘著气：“借冲进火窗的设备给我，集中水力替我开路，我要进去。”

消防官员厉声道：“不行！”

我也厉声道：“现在，我冲进去，或许还能来得及，要不然，抢救不出东西来，要你负责！”

消防官大声道：“你是疯子！”

我嚷叫道：“你别管！”

我一面叫，一面奔向一辆消防车，拉过了一套衣服来，迅速穿上，在一个消防员的头上，抢下了钢盔，又抓起了一只防烟面罩，向前直奔了过去。

在我奔到门口之际，恰好轰地一声响，建筑物的门，倒了下来，几条水柱，向门内直射，我略停了一停，全身已被水淋了个湿透。

我只不过停了半秒钟，就在许多人的齐声惊叫、呼喝声中，冲了进去。

一冲进门，我就发现，火显然是从下面烧起来的，也就是说，是在储藏书籍的地方烧起来的，我冒著浓烟，奔到楼梯口。

楼梯上已全是火，我根本无法向下冲去，而且，我也根本无法望清楚下面的情形。

我在进来的时候，身上虽然被水淋得透湿，但这时，我才冲进来不到一分钟，我的头发，已开始“吱吱”响著，焦卷了起来。

我冒险一脚跨下楼梯去，一大股浓烟，直冲了上来，使我的眼前，变成一片漆黑。

我虽然戴著防烟的面具，但是这时，也忍受不住，我只感到一阵极度的昏眩，身子向前一侧，几乎要向下直栽了下去！

在这样的情形下，如果我直栽了下去，那么，结果只有一个，那就是：在若干小时之后，我的身体被找到，已成一团焦炭！

而也在那千钧一发的一刹间，我觉得肩头上被人用力一扳，接著，有人拉住我的腰际，有人抓住了我，将我的身子，硬抱了出去！

我是不顾一切、硬冲进来的，然而在如今这样的情形下，我也无法再坚持要冲下去了！

我被拖出了火窟，神志居然还清醒，我看到，将我拖出来的，