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　　你这边现在也起来了，我就留在家里种种地，再帮你侍弄侍弄果林子，不过这么大的地方，我怕忙的时候，我们两个人顾不过来，你到时候就请了友旺一道过来帮着忙活，他虽是个老实性子，活计却是把好手，他侍弄果木林子也是打小跟着他爹学的手艺，很是有两把刷子。”
　　“行，这些爹是行家，就听爹的。”赵振兴点头道。
　　赵老爷子有些苦笑着道：“我帮别人侍弄了半辈子的果木林子，除了把你们几个拉扯大了，也没能给你们留下多少家当，老宅那边的宅子虽大，想来你也不愿意搬过去一起住，索性，以后我就帮着打理你这果林子，爹也就只能给你贴补这些了。”
　　赵振兴听了这话差点儿就坐不住，忙半起身道：“你老这说得哪里的话，别人不知道我还不知道吗？从小娘不在了，就是你既当爹又当娘的把我拉扯大。
　　后来更是成了亲就让我们分了家搬了出来，处处都替我想在头里，我虽是读书不成，好歹也是跟着先生念了两年书的，这点道理我还是想的明白的。”
　　说着，就从怀里掏出个荷包来，把昨晚秦怡然给的三十两银票递给赵老爷子，赵老爷子不知是什么，就先伸手接过，这才看清是三十两银票，忙推过来道：“你这是干啥？还不快收起来。”
　　赵振兴拿起来一把塞到他手里，“前几年都是我不晓事，受了一点挫折就一蹶不振，都亏了有你，要不是你这些年的贴补，这日子还不知道会被我过成什么样子，现在好了，我也有了这一大片山林子，又有了旁的进项，这日子眼看着就好起来了，你说我那还能再要你的钱？”
　　赵老爷子看着眼前的大儿子，好似又回到了四五年前的意气风发，精神十足的模样，但是，又比那个时候还要沉稳可靠，行事也比以前更周全了，他也不由得放下心，他笑着拿了一张十两的银票，剩下的还又推给赵振兴，“我拿这些就够了，剩下的你收起来，你们用钱的地方多。”
　　赵振兴却是道：“你就不要瞒着我了，你今年的工钱都贴到我那果木苗上了吧？这钱你拿回去，二弟三弟正是用钱的时候，你说你要是不把这些钱拿了，以后要给他们买个笔墨啥的，难道还要跟姨拿钱不成？”
　　赵老爷子显然没料到赵振兴已经知道他垫付定钱的事，他不由得嘟囔了一句“这个嘴上不把门的……”
　　赵振兴笑着道：“你也不要责怪妹夫，你说了给我订了果木，却没有提银子，我心下就觉得奇怪，妹夫是个老实的，被我一诈就诈出来了。你还是赶紧收着吧，这银票不是银子，你自己也好收起来。”话音里不无暗示着赵老爷子藏私房钱。
　　一旁的秦怡然也笑着道：“爷，你就拿着吧，这不马上就要过年了，你还得给我们准备压岁钱呢。”
　　赵老爷子见他们父女俩这样，也就只得把桌上的三张银票都拿在手里，他跟赵振兴道：“你要是手上银钱不凑手，就跟我这边拿。”
　　赵振兴笑着点头应是，赵老爷子只得把银票贴身收了起来。
　　那边李氏已经忙活好了，用托盘端了泡好的茶过来，又把前天去县城买的点心拿了一些放在盘子里一起放到桌上，“爹，你早上吃的早，这会儿再喝点茶垫一垫。”
　　赵振兴就忙拎起茶壶，给赵老爷子倒了一杯，赵老爷子也没再推辞，就着茶吃了两块点心。
　　那边李氏也把刚起床的二丫收拾利落了，给她洗漱好，带着进了堂屋见过赵老爷子，赵老爷子忙伸手一把把她抱起来，二丫软糯糯的叫了声“爷。”


第二百一十一章　老宅
　　赵老爷子笑眯了眼，见到二丫肉嘟嘟的小脸上红扑扑的，不由得跟赵振兴道：“二丫看上去长大了不少。”
　　赵振兴笑着点头，“现在也能有点进项，想着也不能苦了孩子，这不这伙食一上来，立马就养的跟个小猪似的。”
　　赵老爷子笑着道：“是，孩子打小就不能亏了，不然就是长大了这身子骨也不结实，如此正好。”
　　二丫见着盘子里的点心，就要伸手拿，李氏笑着上前道：“跟娘去吃早饭吧，还给你留在锅里呢。”
　　赵老爷子就把二丫放到地上，李氏上前牵过她的小手，二丫就乖巧的跟着李氏去了灶间。
　　赵老爷子端起面前的茶杯，又喝了一口，赵振兴想到先前还留着的茶叶，忙起身进了东屋，从上次周掌柜带来的那匣子里，拿出一包茶叶来。
　　“爹，这茶叶你拿回去喝吧。”赵振兴把那包茶叶递给赵老爷子，赵老爷子伸手接过，仔细打量了一番，这才问赵振兴，“这茶叶怕是不便宜吧？”
　　赵振兴笑着道：“这是仙客来的东家让周掌柜带来的，我也不太喝这玩意儿，怕糟蹋了好东西，想着你老闲暇得空的时候，在家不管是自己喝或是用来待客都是极好的。”
　　赵老爷子有些惊讶，那仙客来他也是知道的，那是县里数一数二的大酒楼，竟然如此礼遇赵振兴，看来对方很是看中这辣椒，他点点头，没多作客气，“行，那我就拿回去，你们是跟我一道回去？还是等下过来？”
　　赵振兴看了看一旁的秦怡然，“你先回吧，孩子娘等下先带大丫二丫一道去帮着忙活，我等书哥儿和棋哥儿回来再一道去。”
　　赵老爷子点头，起身道：“行，那我先回，你们也早些过来。”
　　赵振兴和秦怡然也一道起了身，把赵老爷子送出院外。
　　两人转身进了灶间，二丫已经吃好了早饭，李氏把锅碗都洗刷干净，见到两人，“爹回去了？”
　　赵振兴点头，又看了下李氏放在篓子里的东西，问李氏，“你们是等会儿就过去？”
　　李氏点头，把手上的水渍擦干净，“既然说要过去吃饭，我们就先去帮着张罗，吃好了也早些回来。”
　　赵振兴见李氏如此说，心下也高兴，当即点头道，“行，要我帮着把篓子背过去吗？”
　　李氏摇头道：“这点子东西我背着去就行了，你去忙活吧，顺便再看看那些茄子黄瓜的苗是不是能移了，要是能移了，咱们明儿就把这些苗都栽了，这天看着就一天天冷下来了，咱得把地里的活计都紧着忙完了。”
　　赵振兴一边应声一边就往外走，拿了放在一旁的家伙什就出了院子。
　　这边李氏一边收拾灶间，一边就跟秦怡然说了下老宅这边今天要来的哪些人。
　　秦怡然一边听一边问，等大致了解了，李氏也把灶间都收拾干净了。娘三个又把身上都收拾利落了，李氏这才背上篓子带着秦怡然和二丫两人，关了院门，往村里来。
　　秦怡然牵着二丫的手，姐妹俩今天都穿了李氏新做得粉色碎花的细棉布夹衫，头发也一样梳成包包，经过这段时间的食补，两人的脸色比从前不知好看多少，粉嘟嘟的很是招人稀罕。
　　这一路走来，任谁看了也要赞一声这对漂亮的姐妹花，李氏今天也收拾的精神，虽说全身上下没戴半点首饰，但是李氏原本就容貌秀美，现在日子好了，人再一收拾，立马精神气就上来了。
　　一路跟着村里相熟的人打着招呼，听着旁人称赞两姐妹的话，李氏脸上的笑就一直没落下，一行三人沿着官道拐下土路，远远的就见到张李氏正在院门前忙活。
　　狗蛋儿已经远远的瞧见几人，像个小炮弹似的一路小跑着迎了上来，“伯娘好！大丫姐，二丫！”一连串的招呼完，已是伸手拉住了二丫的手，“二丫，你可好些日子没来我家玩儿了，棋哥儿怎么没跟你们一道过来？”
　　“我哥哥他们上学堂去了。”二丫一边说一边已经跟着李氏几人很快便走到张家院门前。
　　张李氏正在收拾院门旁边一个柴火垛前的一堆玉米秸秆，秦怡然和二丫忙上前叫人，张李氏一边放下手里的活计一边跟几人笑道：“这么早就过来了？”
　　她刚刚听到狗蛋儿问二丫的话，又接着问李氏，“你们送书哥儿他们兄弟俩念书去了？”
　　李氏笑着点头，“之前一直忙，现在也刚好闲下来，就送他们哥俩一道去了。”
　　张李氏听了点头，忍不住心下也是一动，“棋哥儿那般小，送去可还行？”
　　李氏笑着说：“有他哥照应着，我看还行，这不昨儿刚去，还不知道后面咋说呢。”
　　张李氏也点头，笑着道：“那是，你也不要急，孩子还小呢。”
　　说着，她似想起了什么，又往李氏这边走近了些，悄声道：“那边许是得了信，今儿一大早的，带着那老闺女过来了。”
　　说着，还对着东南方向努努嘴，李氏见她这幅样子，不由得笑道：“我知道了，我就带着孩子们先过去了，回头你带着枝儿和狗蛋儿来家串门子。”
　　张李氏点头，笑着道：“成，回头上你家去。”
　　李氏带着秦怡然和二丫，顺着前面的这条土路，拐过一座院子，就见前面有家足有旁边两家院子大的院落。
　　李氏带着两个孩子就径直来到这家院子门前，顺着大开的院门，院子里面并没有见到人影。李氏带着两个孩子直接就进了院子。
　　院子里面是青石板铺地，不但迎面的正房是一明两暗的三间大瓦房，就是左右厢房也是一明两暗的三间，不过是房型上略小了一些。
　　灶房就在东厢旁边，竟然也是两间小瓦房，仓房则是设在西厢的旁边，前面的院子竟比赵家的前院还要大上一些。沿着院墙这边竟然还搭了一座牛棚，牛鹏里面这会儿倒是没有栓牛，而是停着一辆驴车。这会儿那头驴的面前正放着食水，见到三人，也抬起头来看了一眼，遂又低下头继续去喝水。


第二百一十二章　周氏
　　秦怡然看了也不由得感叹，这间院子的整体房型格局都很是周正，前院看起来都收拾的很是干净，这样的一个农家院子一看就是户殷实的人家。
　　她还待细细打量，那边李氏已经拉着她的手直奔上房来，她忙回过神，这时也已经隐约听到上房传来的说话声。
　　三人刚走到门前，秦怡然就听到走在前面的李氏就叫了声“姨，二姨。”
　　她心下有些纳闷，早上听赵振兴也称呼“姨”，难不成他们夫妇都是这样称呼周氏的？
　　那边李氏已经牵着两人进了屋，秦怡然这才见到上房屋内的炕上正坐着两个约莫四五十岁年龄相仿的妇人，还有一个约莫十三四岁长得有些胖乎乎的姑娘。
　　秦怡然正不知怎么称呼，那边二丫已经开口道：“奶，二姨奶，晓梅姑。”
　　秦怡然忙跟着喊了一遍，应答的是上次秦怡然跟着书哥儿后面见到的那位妇人，她并没有起身，只是瞥了三人一眼，语气淡淡的道：“来了啊，都坐吧。”
　　李氏卸下背上的篓子，跟那妇人道，“姨，也没带旁的东西，孩子他爹就称了点肉，打了点酒给你和爹带过来了，这鸡蛋都是自家鸡生的，给二叔小叔他们添个菜。”
　　原来这就是周氏，秦怡然忍不住打量了她一眼，上次毕竟隔的太远并没有看仔细。
　　周氏的年纪看上去也应该不年轻了，脸上、眼角处到处都有岁月留下的痕迹，两侧鬓角处也有了不少的银丝，头发依旧在脑后挽了个圆髻，上面还是插了支银簪，不过跟上次的样式不同，这次的是一枚扁平的发簪。
　　再衬着她那身深酱紫的细棉布夹衣，饶是周氏面皮还算白皙，也不由得硬生生老了几岁，就连上次一瞥之后觉得不俗的样貌这会儿也只觉得人老珠黄，不过如此。
　　周氏这边见到李氏从篓子里面拿出这老些东西，一下子也有些愣怔，还是一旁那个李氏称呼“二姨”的妇人，先回过神，轻轻推了她一下，她才回过神，一边起身一边道：“咋还这般破费，我和你爹他们也不缺这些。”
　　说是这样说，口气却比先前和气了些，周氏上前拿了盆子笸箩，把李氏带来的肉和蛋都分别装了起来。
　　刚刚那妇人的动作，正好被一直打量他们的秦怡然看了个正着，她不由得也把这妇人也打量了一番，她看起来要比周氏还要年长几岁。
　　就算是脸上敷了粉，也遮掩不掉鼻翼两侧深深的法令纹，许是太瘦的缘故，两边的颧骨高高突起，再配上那双吊梢眼，给人的感觉就是一副不好相与的样子。
　　她许是察觉有人正在打量她，转头看过来，就见到秦怡然乖乖地低头靠着李氏坐着，她不由得上下扫视了秦怡然一眼，随即才撇过头去，跟身旁的少女小声嘀咕了两句。
　　秦怡然只觉得刚刚那“二姨”打量她的眼神，落在人身上有如实质般，看的她浑身不舒服，好在不过一会儿那目光就移开了。
　　周氏正抱着那坛子酒准备放到一旁的柜子上，那边赵老爷子就走了进来，他看见几人，笑着道：“来了。”
　　秦怡然和二丫忙甜甜的叫一声，赵老爷子就把放在桌上的果盘子往两人面前拉了拉，笑着道：“吃果子。”
　　秦怡然也不客气，给二丫拿了一个苹果，自己拿了两颗枣子，赵老爷子见她如此，很是高兴，起身拿起一旁炉子上的水壶，就往桌上的茶壶里面注上水，随着水温的冲泡，茶壶里面渐渐散发出一阵清香的味道，秦怡然不由深吸一口气，只觉得这味道很是清新自然，闻之令人心旷神怡。
　　那边赵老爷子放下水壶，笑着赞了一句，“好茶。”
　　那边周氏也把东西放好了，见老爷子这般高兴，便问道：“这茶是打哪儿来的？”
　　赵老爷子拿起柜子上的茶包，“大郎今早上给的。”说着，就把封好口的茶包放到柜子里面收了起来。
　　周氏有些眼神复杂的看了李氏几人一眼，再看了看天色道：“外面也不早了，如意他们怕是等下就要到了，我先准备饭吧。”
　　赵老爷子道：“成，早些备着吧，孩子们来了也好坐着唠唠。”
　　李氏一听，也忙起了身，“姨，你看有啥收拾的，我帮着张罗吧。”
　　周氏一边往外走一边道：“那你先帮着把两只鸡杀了吧。”
　　“成。”李氏一边应声一边往外走，秦怡然和二丫自然也不会干坐着，两人一边吃着果子一边就跟着李氏出了上房，那边的二姨见堂屋只剩下自己母女和赵老爷子坐着，也只得拉着女儿跟着起身一起出了上房。
　　李氏提了半桶热水，拎着早就被捆上双脚盖在篓子里的两只鸡，秦怡然帮忙拿着盆子菜刀等物，和二丫一起跟着李氏去了后院。
　　李氏拿着刀，对着那鸡脖子就是一下子，血一下子就溅了出来，李氏不慌不忙的把鸡脖子对着盆里的一只碗，鸡血全被接在碗里。
　　秦怡然看着李氏忙活，就问李氏，“娘，刚刚那屋里的是谁呀？”
　　李氏看着手里的鸡，头也不抬，“那是你奶的姨表姐，她家就是柳树村开杂货铺的，刚刚你们叫晓梅姑的就是她最小的闺女……”
　　原来，牛冯氏的亲娘就是周氏的大姨，周氏的娘过世的早，她小时候几乎就是跟着自己的大姨长大的，周氏的大姨除了生了牛冯氏这一个女儿，就再无所出。
　　自小就拿周氏当亲闺女似的养大，等到周氏出嫁，不但把周氏娘亲留给她的嫁妆全数给了她，另外还给她添置了不少嫁妆。只是周氏出嫁没几年，她那大姨就过世了。但是周氏相当敬重她的大姨，所以对牛冯氏也相当的好，两人的关系也处的好，比人家那亲姐妹都要亲。
　　奈何牛冯氏跟她娘完全是两个性子，周氏的大姨就生了她一个，打小把她宠的性格很是有些乖张，就是跟自家的那些堂姐妹都合不来，也就只跟周氏的关系还算处的好。
　　后来她又嫁给了柳树村开杂货店的牛长根，至此性子不但越发跋扈，而且人还变得比以往精明，一天到晚精打细算，卖的东西不是缺斤少两，就是以次充好。


第二百一十三章　起因
　　这周围的几个村落，除了应急，一般宁可往镇上多走几步，也不愿到她家的杂货铺里买东西，偏偏她还不自知，还怨怪这些亲朋姑舅的不照顾她的生意。
　　那牛长根是个游手好闲的性子，只要有酒喝有钱花，也就由着牛冯氏折腾，并不管事。至此冯牛冯氏的气焰更是嚣张，这几年，因着赵老爷子也不太在家，她更是时常来赵家串门，周氏本就同她交好，导致旁人都说她能当周氏的半个家。
　　李氏语气虽是还算平静，但是秦怡然还是从她的那些遣词里面隐约听出一丝恼恨。
　　这无疑是让秦怡然觉得奇怪的事，李氏历来与人和善，就从秦怡然醒来这么长时间，还真没从她嘴里听说过谁的不是来，想来这里面应该还有些事。
　　她想到这里，就不由得有些心痒痒，她见李氏一边舀了一旁桶里的热水往鸡身上淋去，一边把鸡的身子在热水里面翻了几个身，又把它按在热水里浸泡了一会儿，这才抓着鸡毛飞快的拔了起来，她试探着问李氏，“娘，这二姨奶可是为难过你？”
　　李氏手上的动作不由得一僵，不过片刻她又恢复如常，李氏一边拔着鸡毛一边四下里