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　　　　眼前的少女明媚鲜妍，和忍者的世界格格不入。每次来泉这里，他都觉得自己好像暂时地脱离了千手族长的身份。

　　　　她性子温柔，擅长倾听，从不说一句拒绝的话，会答应柱间全部的请求。和她一起喝茶说话，是一件极为放松享受的事情。

　　　　柱间甚至想过，以后要是娶妻，便要娶泉这样温柔可人的类型。

　　　　只可惜千手一族历任的族长夫人，都是从漩涡一族里选的。他有一千一万个要求，也没有机会去挑谁会成为他的夫人。

　　　　“一直麻烦柱间大人，让我实在过意不去。”泉说话了，她从袖子里掏出一小串钱币，递到了柱间面前：“这是这些天我帮着村人做活赚来的钱财，虽然少，不过也能聊表感谢之情。”

　　　　“你、你在帮别人干活？”柱间露出吃惊的神色，然后就变得极为消沉起来：“是我没用。”

　　　　他消沉起来的模样很滑稽，像是世界崩塌毁灭，只剩下他抱着膝盖蜷缩在墙角。佐藤泉看了，哭笑不得，说：“只是没事做的时候，消遣消遣罢了。……好了，话不多言，明天就告辞了。柱间大人对我的恩情，我肯定会一直牢记。”

　　　　柱间有族务要解决，待不了多久就要走。可一想到这可能是最后一次见到泉，他就有些迈不开脚步。此情此景，仿佛当年在南贺川畔最后一次见到斑的模样。

　　　　他站在屋檐下，抖了抖伞面上的雨水，望向站在身旁的泉。

　　　　她遇到柱间打量的目光，便恭顺地垂下头来，像是在无声地送他。

　　　　肤白肩瘦，发乌臂纤，哪儿都很完美。

　　　　柱间想，要是真的为了泉好，就不能把她拘在这里。自己是个忍者，还是一族之长，也许哪天就战死了，这样的自己实在不是个好归宿。而且，像千手这样的火之国大族，是绝不可能让他娶连姓氏都不知道的女人为妻室的。

　　　　柱间在心里说了一声可惜，随即露出了直爽的笑容，对她说：“如果以后遇上麻烦了，还可以回来找我。南贺川以南就是我族的划地。”

　　　　就这样，千手扉间挖了千手柱间的墙角，把他哥的心尖尖给挖走了。

　　　　佐藤泉从柱间置办的地方搬到了扉间置办的地方，转了一圈，还是活在千手一族的庇护下。

　　　　“扉间大人，有一件事，我还是先告诉您一声比较好。”

　　　　佐藤泉身上有着一种奇怪的血继，无论是她自己，还是柱间，都摸不透该如何操控使用它。在泉当初用这种血继杀死大名后，她就再也没有用过这种能力。不是她不想，而是她不能。

　　　　无论柱间怎么教导，她都只能在手上结一小团水滴。

　　　　这样的血继是把双刃剑，可以保护她，也会给她惹来麻烦。佐藤泉没有掌控这种能力的自信，因而就将自身的情况如实告诉了扉间。

　　　　与其等到扉间自己发现，然后用那张冷冰冰的脸对着她，还不如提前告知扉间，让扉间这样有能力的忍者替她解决麻烦。

　　　　“血继限界的事情，我会帮你想办法。”扉间说：“不过，我得查一查一些古旧的资料。在此期间，你先跟着我的族人学习。”

　　　　扉间是个说话做事都雷厉风行的人，当即就找了族内负责情报收集的人，来教导她如何做这一行工作。

　　　　泉见过了宽厚耿直的柱间和颇有手段的扉间，心里对忍者们基本有了定位——女忍者是很少见的，大多数都是男忍者，带武器，有杀意，手脚利落，在平日里或多或少都会露出一点忍者的习惯。

　　　　因此，当她见到那个雍容的女人时，还有些吃惊。

　　　　还有这样的忍者？

　　　　她打扮得像个普通的贵族妇人，不穿盔甲，不带苦无，看起来没什么危险性。但就冲她能从屋顶上毫发无伤地落下来这一点，佐藤泉就知道她肯定也是个忍者。

　　　　佐藤泉那时还很天真，以为忍者都是一个模样。

　　　　“诶，你叫泉呀。”女人懒懒散散的，说：“光有一个普普通通的名，别人记不住你。你长得那么好看，干嘛不取一个响亮的姓？”

　　　　“自己取姓？”

　　　　“是呀。”那女人说：“我给你取一个吧，‘六月朔日’如何？写成汉字的时候很长，别人很容易记住这个姓氏。”

　　　　“……您喜爱就好。”

　　　　三味线，舞蹈，茶道，斟酒；

　　　　如何穿衣打扮、妆点眉目；

　　　　交谈的艺术，五大国的境况，忍界的风云；

　　　　佐藤泉是个受到上天宠爱的人。

　　　　她不仅有着令人瞩目的美貌，更有着别人难以企及的天赋。那些深奥晦涩的东西，她一点就明了。而“如何发挥自己的优势让别人为自己倾倒”，本就是她最擅长的事情。

　　　　雨水漫漫的季节过去，炎热的夏季在蝉鸣声里消逝。秋叶渐红，满山赤色。她离开了教授自己的女忍者，去见了扉间。

　　　　“扉间大人，许久未见了。”

　　　　她着一袭菖蒲纹的和服，踩着木屐站在层叠铺起的金叶上。山风一动，吹得枝上半落未落的秋叶随风飘摇，涌起一片金红色的波浪。一片细细的叶子落了下来，坠在她乌黑的发顶。

　　　　扉间的思绪空白了一会儿。

　　　　当时的他盯着她乌发上那片金灿灿的叶子，心里就只有一个想法：本来想把大哥身边的麻烦捅到别人身边去，结果……

　　　　这个麻烦好像先上了自己的身。


第5章　005

　　　　扉间知道这个女人很好看，可他没想到她能好看到这个地步。

　　　　从前的泉藏在山野里，用粗陋的服装遮掩住了容光，像是珍珠藏在贝壳里，再埋在深深的沙中。现在，这些淤泥与外壳都被褪去，最为光鲜亮丽的一面就这样毫无遮掩地展现在了世人的面前。

　　　　泉陪着扉间在和室内坐下，为他斟酒，不言不语，却安静地撩人。扉间看着她细细嫩嫩、葱尖一样的手指，再看一眼那盏盛了酒的酒盏，觉得自己有些不好。

　　　　怪不得大哥一言不合就要把她藏起来。

　　　　“听说你有了一个姓？”扉间问她。

　　　　“是。”泉点点头。

　　　　她用手指蘸了酒液，在地上写下了“六月朔日”这个姓氏。虽然酒被她的手指沾过，可却丝毫不能惹出人的不悦，反而还增了一分香艳。

　　　　“恰好那时是六月，所以就取了这个姓。”泉笑盈盈地说，眉眼里盛着轻和的温柔。

　　　　“这么敷衍？”扉间紧了一下眉头，说：“算了，横竖与我无关，看你喜好吧。”

　　　　顿了一会儿，扉间对她说：“以后遇到那些南来北往的忍者，问起你的过往，你怎么说？”

　　　　佐藤泉不紧不慢地答道：“家道中落，流落至此。”

　　　　扉间想了想，说：“要是有人问起你大哥……族长的事情，你不用藏。你的容貌太醒目，与大哥相识的事情是藏不住的。你照实说，就说被千手的族长救过一次，就可以了。”

　　　　“好。”她说。

　　　　“大哥教了你一些忍术吧？”扉间蹙眉：“虽然是情报收集，但也只不过是让你跟着茶亭的人一道喝喝酒聊聊天罢了。要是真有人对你动手，你也不用太客气。”

　　　　茶亭名下的女人，都是最精通舞技曲艺的艺人，往来接待的都是诸如大名贵族之流的人物，贵族里会不顾身份对茶亭女动手的人到底是少数，只怕泉会遇上身份和脸皮都不在乎的大人物，那样的话，用她那张笑脸可招架不住。

　　　　这种时候，他那个傻大哥教的忍术就能派上用场了。用体术直接踢翻对方，光速逃跑，或者利用幻术让对方直接爆睡——傻是傻了点，不过必然是有效的。

　　　　“羽衣、宇智波、黑羽那些家族的族纹，我也就不多说了。听说你学得很快，希望你不要忘得更快。”扉间用食指敲一敲榻榻米，冷眼看着她，说：“奉一杯酒吧，我看看你学的怎么样。”

　　　　忍者和贵族还是有些不一样的，忍者的生活并不富贵奢靡。就算是扉间这样的大族首领，也并不常去那些喝酒观花的场所。只是偶尔应委托人要求，才会以保护者的身份一同出席。

　　　　他见过那些在大名的席间献歌斟酒的女人，有着一碰即碎的柔软和精致感，就像是一樽樽精心雕琢的艺术品，能将那些贵族男人迷地乐不思蜀。而那些女人拼凑在一起，可能也抵不过一个泉。

　　　　佐藤泉将酒盏捧到了扉间的面前。

　　　　她低垂着眉眼，长长的睫毛像是细密的小扇。漆鸦般的发丝堆叠如云，发髻里压着一枚贴着金箔的飞鹤发簪，明晃晃得像是要闪花人眼。

　　　　“扉间大人，请用。”

　　　　她声音柔顺，乖巧又惹人怜爱。这样的声音，就好像她不会拒绝那个坐在对面的男人所提出的任何要求，无论多么过分、多么刻薄。

　　　　扉间接过酒盏，冷淡的表情有一瞬的破裂。

　　　　那一瞬，他在想着眼前的这个画面到底该如何形容——就好像他娶了哪一位大名的女儿做妻子，那个接受过良好贵族教育的女人正在晚间同他喝酒夜话。

　　　　他只浅浅呷了一口，就将酒盏放下了。

　　　　无须检验其他的成果，他就知道泉可以把这项工作做的很好。

　　　　他很忙，事务繁多，不应该在这个女人身上花费太多时间。于是，扉间干脆地进入了正题，说：“你把衣服松一松，只要露后背就够，我……”

　　　　“扉间大人？”她的声音里有一丝茫然。

　　　　“……”扉间的眼神冰冷起来：“我帮你把血继暂时用符咒封印起来。”

　　　　“……好。”意识到自己理解错了，泉有些羞赧。

　　　　屋子里的灯火有些晦暗，山野里的光穿过纸窗，便显得黯淡了起来。饶是如此，当她解开衣装后，雪白的后背却依旧白得耀眼，像是一整片光滑的羊脂玉。

　　　　扉间面不改色，仿佛面前的人只是一个普通的男人，或者干脆就是千手柱间那个傻大哥。他打开一副卷轴，拧眉思索一会儿，随即咬破自己的指尖，用热烫的血珠飞快地划过她的脊背。

　　　　复杂的符咒很快完成，随着一阵热烫的触感，泉听到扉间淡漠的声音：“好了。这样，你的血继就不会擅自发动了。只是这样的咒印，忍者一眼就能看出用途，你不能在别人面前宽衣……也没有需要你要那样做的场合。”

　　　　说到后来，扉间的话里就多了几分严苛。

　　　　泉点头，声音柔软地道了谢。

　　　　当她想要披上衣服时，一双结实的手臂却从后腰处绕了上来，将她紧紧地搂住了。

　　　　屋内极为寂静，只能听到两人的呼吸声。那男人的手很有力量，将她锁得极紧。那只手也和她从前见惯了的富家公子与优渥学生的手不同，有着薄茧和伤口，属于一个成熟的、久经战争的男人。

　　　　泉在心底想——【所谓不可违抗的命运，大概就是这个意思】？

　　　　她侧过头去，瞥见那男人的侧颜。他还是那副严肃的神情，就好像现在正处于工作时间。她看着他紧结的眉头，就觉得有些好笑。

　　　　【这是在内心挣扎矛盾着呢？】

　　　　她还没试过千手扉间这样的男人。

　　　　或者说，从前的她只和和少年之龄的男人交往过。而现在，她面对的是一个彻彻底底的成熟男人，有着完全不一样的思维方式和出身家世，是一个被血与死亡锻造出来的忍者。

　　　　她忽然就有些好奇——这样的男人陷入情网的时候，是怎样的一副模样？

　　　　泉这样想着，就去吻了一下他，用舌尖轻轻地碰了一下他的嘴唇。这对她来说可不是什么艰难的事情，而对于那个男人来说则像是从未见过的敌人一样可怕。

　　　　一瞬间，扉间便清醒了过来，触电一般放开了她。他咳了咳，肃整面孔，无比严厉地说：“失态了，你就当什么都没发生吧。”

　　　　“好。”泉软软地应了，将服装整好。

　　　　她的嘴唇像花瓣与丝缎一样软，扉间觉得心底躁得厉害，只能假装自己正在看卷轴。他思来想去都想不通，刚才那女人怎么就忽然地亲了他——莫非只是为了试一试自己的魅力？

　　　　扉间很少接触女人，也摸不着她的想法。

　　　　战争年代，能考虑的事情也就是尔虞我诈你来我往，战争的胜败总是像乌云一样盘踞在头顶。女人、爱情、家庭之类的东西，不过是战争缝隙里匆匆考虑的杂务罢了。对于那些女忍者来说，也是如此。

　　　　扉间收起了卷轴，不再看她。只是在泉要出门去时，最后叮嘱了一句：“如果碰上了宇智波一族的人，你记得特别留心一下。”

　　　　其他的，也就不用他多提了。

　　　　宇智波一族与千手一族乃是世代的宿敌，两族历经几辈人的交战，现在已经是不死不休的架势了。虽然他的兄长有和宇智波一族修好的念头，但宇智波一族的首领可不是那么好说话的人。

　　　　泉颔首，说了声好。她回眸，朝着那个银发的男人浅浅一笑，说：“扉间大人，我也不会忘了您的，还请您……也是如此记着我。”

　　　　生活一旦有了安逸的预兆，她的本性就不可抑制地开始暴露了。

　　　　佐藤泉离开了扉间，摇身一变，成为了一名在贵族的宴会上献艺卖歌的茶亭女，专司奉酒陪聊，献曲跳舞。她生得太过美丽，献艺了一两回，茶亭的女老板便觉得让泉这样抛头露面不划算，立刻就将她金尊玉贵地藏了起来，说是只有一国的国君才有资格见她。

　　　　茶亭女虽然暗地里做的是情报交接的行当，但明面上却还是爱财的。泉这样的摇钱树，讲究得便是一个“贵”字，若是什么样的宴会都能将她请去，那实在是太掉身价了。

　　　　泉有这般非同凡响的容貌和气质，无论是曲艺还是舞蹈，都挑不出任何的不好。哪怕和她谈五大国的政事，她也能说出个一二三四。这样的女人，若是身份高贵，就是扶为大名的妻室也绰绰有余。

　　　　因为这个“只有一国之君能见她”的招牌太过响亮，六月朔日这个名号便忽而传遍了大大小小的数个国家。许多贵族花了大量的钱财将她请去，却只是让她教导府邸里歌姬的曲艺，他们甚至都不敢请她亲自跳舞，有时候还尊称她一声“朔日先生”。

　　　　这样的待遇，在古往今来的茶亭女中，也只有泉能拥有了。

　　　　扉间当初担心的“别人对她动手动脚”的情况，完全没有发生。大概，还是因为她有着高雅的、不容亵玩的气度。能见她一面，远远看着她便已经满足，如果走得太近，那便是亵渎——这些有钱人的想法，茶亭的女老板是无论如何也想不通的。

　　　　深冬时节降了一场洋洋洒洒的雪，四下里都是一片溢目的银白。在这冷得分明透骨的季节里，泉在女老板的口中听到了一个令她格外留心的姓氏。

　　　　“嚯，那位殿下竟然雇了宇智波一族的忍者护送自己呀，真是出手阔绰。”


第6章　006

　　　　谈起宇智波一族，就算是对忍界了解甚少的平民，也能说上一番这个家族所谓的光辉历史。

　　　　火之国的忍者家族无数，这些家族于历史中起起落落，彼此更迭交替，大多都消亡式微，衰颓不见。唯有两个家族，自始至终都立于忍界的顶端，有着震慑世人的威力。其一是千手，其二便是宇智波。

　　　　这两族不仅族人众多、能忍辈出，族长更是现下忍界中数一数二的人物，连火之国的贵族们都不得不卖他们几分面子。正是碍于这两个家族的强大，忍者们已经拥有了远超前朝“工具”的地位，拥有了自己的话语权。

　　　　这两个家族恰好处于敌对的状态，近几十年来断断续续地交战着，死伤无数，却依旧没有决出个上下。

　　　　千手一族的族长兄弟，泉已经见过了。柱间是个颇有领袖风范的仁厚人物，而扉间则弥补了兄长的不足，是位缜密严苛的领导者。至于宇智波一族的领袖，她就只在闲言碎语中听到过传闻了。

　　　　——他和柱间差不多年纪，强大、优秀，名驰忍界，是个重情重义、照顾族人的好族长。除此之外，还有些“宇智波一族惯出美男子”的传闻，说他是个外貌俊秀的男人。

　　　　对于泉而言，这个时代的男人外貌再俊秀，也帅气不到哪里去。

　　　　生活在这种随时被死亡包和战争围着的世界里，就注定了这群忍者都不会太注重自己的形貌，而是以存活和家族为大。与其夸一个男人外貌俊秀，倒不如夸他身上有被磨砺出的血性和刚毅更来得真挚。

　　　　泉从女老板的口中听到宇智波一族的消息，一时好奇，便多问了一句。

　　　　“请问，那些宇智波的族人是在保护谁吗？”她问。

　　　　茶亭的女老板叫神木，是个精明市侩的妇人。她听到泉的问题，便说：“说是要护送一位风之国的公主嫁来这里，因此雇了宇智波一族的忍者随行护卫。”

　　　　泉虽然开口问了，但不代表她对此有兴趣。

　　　　她是个很空乏的人，既没有为了某一个家族献上此身的忠心与觉