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　　　　“小姐，您要人要得急，我们掌柜的专门托人从外省挑来的。您知道这些官奴都是落了罪的，有的还成天大吼大叫喊冤枉，那犯法的人谁不说自己冤枉啊，呵呵，我们掌柜的怕这些人不服管，又吵了邻里，便专门找了这小院，把他们关起来，就等小姐来看，小姐看得上的就挑回去，看不上的再另说。”

　　　　云舒微微皱眉：“要是看不上的会怎样？”

　　　　“这个……我们留着也无用。多半是要卖出去吧！”

　　　　云舒垂眼没说什么，她跟着小二进了院子，院门便嘭一声关上了。她回头，见两个身强力壮的大汉站在门边，见云舒看他们，拱手行礼后又一手叉腰一手抚着腰间的大刀，一脸严肃的站在门边。这气氛……感觉不像个普通小院，倒像个监牢似的。

　　　　“云舒小姐，您来了，在下恭候多时了！”一个面相敦厚的中年人笑呵呵的迎出来。这就是顺通钱庄的刘掌柜，他已经是云舒认识的云雾县这顺通钱庄的第三任掌柜了。

　　　　看面相似乎这个是三人中最老实最好打交道的，可实际并非如此。跟他说几句话就知道，这人很会掌握分寸，公事就是公事，绝不会轻易跟你交心。不过云舒也不在意，不管这人如何。只要他做好他该做的事就行，其他的云舒无心也没必要去了解。

　　　　云舒点头道：“辛苦你了，刘掌柜，人了？”

　　　　“在后面，小姐请跟我来。”刘掌柜在前带路，一边走一边介绍：“小姐。在下将邻近三个省都找遍了，能挑的官奴都挑了回来，一共找了一百多人。前天已经选了三十个比较老实的送去酒坊那边，卖身契待会儿交给小姐。

　　　　这边剩下的还有百十来人，里面有工匠、石匠、木匠、裁缝、大厨、扒手，也有种地能手，在下不知小姐需要哪方面才能的。只能把有才能的都找回来让小姐选，还有……”

　　　　听刘掌柜的介绍。云舒表面没什么，心中却惊讶不已，这么多匠人能手，就算你花钱去请都未必请得齐，他居然几天时间全都找齐了，还都是官奴，这其中会不会……

　　　　“小姐，到了，您看，这个房间里关的都是木匠，共有五人。”

　　　　云舒抬头，见那房间全是石墙砌成，房门是铁条格子，上面好大一把铁锁，那窗户不大，不过似乎也不怎么高。云舒走到窗前往里看，突然发现屋内的地面比外面要低好长一截儿，外面站着窗户正好到胸口，里面却是两个人重起来都够不着的高度。

　　　　这屋子果然不同一般，分明就是个牢房，说不定比县衙大牢还结实。

　　　　云舒往里看时，靠坐在墙上的几个人也抬头网上看。这些人一个个蓬头垢面，里面光线又暗，这样也看不出什么来。这时，一人大喊道：“喂，小妮子，走开，你碍着大爷晒太阳了！”

　　　　云舒怔愣一下，刘掌柜上前黑着脸斥道：“大胆，这是我们东家小姐，以后就是你们的主子，她要看上你们了你们就有好日子过了，否则……哼，都给我去边关服苦役去。”

　　　　里面的人面面相觑，继而纷纷站起来凑到窗前跪下：“小姐，选我吧，我会做家具、做桌凳，什么都会做。”

　　　　“我也会、我也会，我在我们家那边手艺是最好的，小姐，选我吧！”……

　　　　这几个人争先恐后的毛遂自荐，就这么看也看不出什么来，倒是那些人身上难闻的酸味儿逼得她后退两步。里面的人见云舒要走，都有些急了，大喊道：“小姐，求您了，我…我家中还有妻儿老母，我不想死啊，小姐……”

　　　　这种状况倒是她始料未及的，她皱眉看向刘掌柜，刘掌柜尴尬的笑笑：“小姐，这些人才获罪没几天，还不明白自己的身份，要不…等在下再调教几天您再来看？”

　　　　云舒不知该说什么好，刘掌柜凑到窗前厉声道：“吵什么吵？再吵立刻送你们走。”

　　　　那些人顿时安静下来，云舒想了想，对里面道：“我家有个大庄园，里面种了上万颗果树，需要些人手打理，你们……愿意给我去看果园吗？”

　　　　那些人争先恐后道：“愿意愿意，小姐，奴才家以前就是种地的，什么都会，选我吧、选我吧……”

　　　　“哼！原来是个土财主！”这声音不大不小，语气里满满都是轻视，云舒微微皱眉，刘掌柜斥道：“曹义，你给我好生说话，要不是看你有一身好手艺，我早就派人把你送去喂狼了，今天小姐在这儿，你快跟小姐说说，都有些什么长处？”

　　　　那人懒懒的靠在墙上：“哼。长处？老子浑身就没短处，要不要脱给你看看，哈哈~~”

　　　　几人先是一愣，刘掌柜尴尬得不知如何是好，云舒还没反应过来，心里还在想看一个人有没有短处，还需要脱衣服吗？

　　　　刘掌柜见云舒满脸狐疑，居然没生气，他尴尬的扯扯嘴角：“小姐，我原本是看这曹义手艺极好才把他弄来的。既然他宁愿去喂狼也不愿为您所用，那就算了，在下待会儿就找人把他送走。小姐。其他的您看都要吗？还是……”

　　　　“小姐，留我吧，留我吧！”其他人又开始争先恐后的喊起来，倒是那曹义依然做着不动，似乎怎样都无所谓般。云舒对他留了意，小声道：“刘掌柜，那曹义犯了什么事？会些什么手艺？”

　　　　“这个……小姐，他这个人不好驯服，我看还是……”

　　　　“无妨，说来听听。”

　　　　刘掌柜想了想道：“这曹义啊。你别看他现在一身污脏，他之前在老家却有个极其美貌的娘子，他自己时常外出做工挣钱。早出晚归，他娘子则留在家中相夫教子、照顾老母，小夫妻俩相当恩爱。

　　　　那日他娘子去河边洗衣，被路过的一色胚公子看上，便抢了他娘子去。等他回到家得知消息，追到镇口时。她娘子被一丝不挂的弃尸在路边。曹义怒极攻心，当即便冲到那色胚公子家，连杀家丁丫鬟十来人，最终被询问赶来的衙役抓住。”

　　　　云舒倒抽一口凉气：“连杀十来人？那…那色胚公子死了吗？”

　　　　“死了，那人不死，这小子也不会这么了无生趣。”

　　　　云舒沉吟片刻：“那他家中亲人怎么办？”

　　　　“唉，能怎么办？他老母年过六旬，还要下地干活儿，就为养活那两个孩子。唉~~我去年从邻省路过时就听说过此事，正好这次小姐要收官奴，我就特地托人把他弄过来，没想到这小子是这副德性，唉~~~~”

　　　　看刘掌柜连连叹气的样子，云舒若有所思，她走到窗前道：“曹义，你还想不想见你老母儿女？”

　　　　慵懒坐着的曹义身子一怔，抬头望向云舒，云舒道：“如果你能给我好好干活儿，我可以给你机会回家看看，甚至想办法把你老母儿女接过来都行，不过你得有足够的本事，让我觉得你值得我为你花钱花时间，如何？”

　　　　大家齐刷刷的看着曹义，曹义却坐着一动不动，直直的盯着云舒，似乎在衡量云舒那话是真是假。云舒微笑着望着他，尽量让他感觉到自己的善意。

　　　　如此沉默好一阵，刘掌柜急道：“曹义，告诉你，我们家小姐在整个县都颇有贤名，能得她看重是你的福气，还不快快答应，错过这次你这辈子都甭想有机会了。”

　　　　曹义依然没有反应，云舒想了想道：“刘掌柜，你去找一套木匠工具和几根木头来，不，找五套来，让他们每个人都试试手，我要看看他们的本事，做得好的留下，不好的…”

　　　　刘掌柜应诺：“是，小姐，在下马上去办。”

　　　　刘掌柜匆匆离开，云舒坐在院中的花坛边休息，顺便打量下这院子。这院子正中一个花坛，周围一圈全是曹义房间那样的屋子，约有十来间。因为屋子里面比地面低，里外都看不清状况，只有外面的凑到窗前才知道如何。

　　　　但这院子只有进来了才知道其中暗藏玄机，在外面看就是个普普通通的小院儿，完全没有异常。她一时好奇，站起来挨着房间一一走过去，第二间到第八间里面关的都是蓬头垢面的男人，第九间里面却是几个缩成一团儿的妇人。

　　　　云舒停顿片刻没说什么，再往下走，第十间里面也是妇人，直到最后一间，里面居然是十来个小姑娘，看上去都是十来岁的样子……

　　　　云舒蹲在窗前看了会儿，里面有人注意到云舒，一小姑娘怯生生道：“姐姐，你…你也是被抓来的吗？”

　　　　抓来的？云舒愣了一下：“你们……不是官奴吗？”

　　　　那小姑娘也愣了一下，低下头去缩成一团儿，云舒想了想：“你们都犯了什么事儿？为什么会成为官奴了？”

　　　　屋里众人沉默，这时刘掌柜匆匆过来：“小姐，您自己来看了？”

　　　　云舒看看里面，问道：“刘掌柜，这些小姑娘怎会成为官奴了。他们也犯罪了吗？”

　　　　刘掌柜尴尬道：“这个……她们倒没犯罪，只是…只是他们的父母亲人犯了罪。”

　　　　“哦？她们是被诛连的？”

　　　　“是啊，唉，那些大家族，动则几百上千人，一旦落罪，抄家灭族，西市杀头，像他们这样能留条性命的已属幸运了。”

　　　　云舒的心颤了颤，她想起小顺子家。那当真是个规模庞大的家族，旁枝末节再加那些丫鬟仆役，至少上千人。要是这样的家族落罪……不不不，小顺子家历代为相，不可能落此下场。

　　　　云舒不由的晃晃脑袋，刘掌柜道：“小姐，怎么了？您不舒服？”

　　　　“不是。我是想……里面这些小姑娘，可能有的以前还是金枝玉叶、尊荣华贵，突然落到这个地步，她们肯定很难过吧？”

　　　　“难过是肯定的，那有什么办法了？”

　　　　云舒看刘掌柜一脸落寂的样子，似乎那种心情他深有体会？不过云舒并没打算多问。她想了想道：“这些小姑娘都是一个地方来的吗？刘掌柜可知她们的底细？”

　　　　刘掌柜回过神来，低头整整心情道：“小姐放心，这些都是从不同地方选来的最机灵知礼的。而且这些孩子都识字，定能助小姐一臂之力。”

　　　　云舒顿了顿，“我不是这个意思，我是说……算了，让刘掌柜费心了。这些孩子我全要了，麻烦刘掌柜安排一下帮我送回家里庄园去。”

　　　　“是。在下一定安排妥当。”

　　　　云舒转头看看那一排的房间，“刘掌柜，这些屋里的人都是你帮我买来的？”

　　　　“是的，小姐，在下为您一一介绍一下如何？”

　　　　云舒想了想：“先不急，这里一共有多少人？为何还有那么多妇人了？他们之中可有是一家的？这些人犯的都是什么罪？先说好，杀人放火的我不要啊！”

　　　　“回小姐，这里一共八十四人，有的确实是一家人来的，有的已经送去酒坊那边。小姐放心，除了那曹义杀过人外，其他的原本多是在一些官家做仆役的，他们要么是得罪了主家、要么是犯了些错，也有主家犯事被抄家，他们罚为官奴的。因为时间太紧，在下没能将他们的底细一一查清，如果小姐需要的话，在下立刻去办。”

　　　　“不用，这样，你先把已经选去酒坊那些人的家属挑出来，剩下的看看他们的特长才能品性，只要不是心怀叵测、狡猾奸诈、杀人放火者都可以留下。”

　　　　“是，小姐，在下马上去找人手。”

　　　　“行，这事儿越早办越好，对了，你审查他们的时候，一定要跟他们说清楚，到我家来是种地看果园的，来了就得老老实实做事，只要他们勤快能干，我绝不会亏待他们，若有人敢偷鸡摸狗、想从我这儿捞点儿什么，让他们趁早死了心。一旦发现，绝不手软。”

　　　　“是，小姐，那……曹义那里您要不要再去看看？”

　　　　“也好。”

　　　　他们来到第一间房前，只见里面五个人并排而列，各自占个地方，或锯木材、或钉钉子，各忙各的，一副热火朝天的忙碌样儿。

　　　　刘掌柜指着角落的曹义道：“小姐，您看，才一刻钟时间。”

　　　　云舒顺势看去，见曹义身边已经有一把做工精细的小椅子，他手上正拿着把小刀和木棍在雕刻着什么，虽然不太清楚，那人形已经出来，线条流畅柔和，衣裙层次分明，现在好像再雕人形面部。

　　　　刘掌柜小声道：“小姐，那这门手艺要是用得好，定是个来钱的好营生。”

　　　　云舒转头看他，“那他为何以前不自己做？”

　　　　“呵呵，小姐，您要知道喜好这种东西不是一般人，而他却只是个一般人。”

　　　　云舒顿了顿，立刻明白他的意思。她退开两步道：“我看这几个木匠都有些手艺，那曹义也不错，这几个人都留下吧，正好我这里有个差事。

　　　　刘掌柜，麻烦你把他们洗漱干净了送到七味斋去，那边坏了不少桌椅凳子，这几个木匠要能在三天之内做完，我不仅会留下他们，还有重赏。”

　第七四三章　接手



　　　　云舒从小院出来上了马车，回头再看那院门，真的很不起眼，刘掌柜怎么找到这地方的？真想不到这么小个院子居然能容下那么多人，也不知他们怎么把那些人弄进来的？不过刘掌柜的办事能力确实很让人满意，似乎小顺子的人办事能力都不错。

　　　　想到这里，云舒看向前面悠悠驾着马车的夜五，她视线才停留一会儿，夜五头都没回，淡淡道：“小姐，有何吩咐？”

　　　　“啊？……哦，没什么，夜五，小顺子身边的人都像你这样吗？”

　　　　夜五顿了顿，沉默好一阵，在云舒以为他不会回答时，他突然道：“当然不是，属下排行第五，武功和能力都不及前面几位大哥，所以才会被留在这鸟不拉屎的地方当奶娘。”

　　　　当然夜五最后那句话是小声说的，语气里满满都是抱怨和不满，云舒听得清楚，已经熟知夜五脾性的她哑然失笑，完全不觉得夜五这话是在贬低自己，反而觉得这人有些可爱。可一旁的雁儿却不这么认为，“喂，你…你怎么能这样说小姐？”

　　　　夜五轻哼一声，完全没有理会她的意思，雁儿虽然有些怕他，却又不甘心就这么败下阵来，她一手叉腰指着夜五背影：“喂，说你了，我们小姐可是你主子的心上人，对小姐不敬就是对你主子不敬，当心我们小姐跟你主子告状，让他一脚踢…了……你”

　　　　雁儿的声音越来越小，因为前面那黑面神正侧着脸，虽未直视后方，那肃杀之气却足以震慑对方。雁儿怯怯的往云舒身后缩了缩，小声嘀咕：“本来就是嘛，还凶……”

　　　　夜五突然一甩鞭子，马儿一惊。撒开蹄子就跑，马车突然加速，半蹲着的雁儿身子往后一倒，嘭一声撞到车框上。幸好云舒坐着，及时拉着了一旁的护栏，才免得雁儿那下场。经此教训，雁儿再不敢拿夜五开玩笑，连多看他一眼多不敢，彻彻底底怕了他。

　　　　马车依然回到七味斋，由于先前的混乱。七味斋已经关门歇业，云舒进去时，小二和帮工们正在打扫大堂、整理桌凳。

　　　　云舒让人把小双子和杜叔找来。把木匠之事告诉他们，让他们准备准备，把损坏不严重的桌凳挑出来，明日让木匠修理，能用的就用。差的让木匠们现。

　　　　另外隔壁院子也不用请那么多工匠，痞子闹事这几天先从酒坊那边调几个人手过来应付着。等这事儿完了，那几个木匠就留在这里帮忙盖房子做家具，直到最后完工为止。

　　　　交代完后，云舒把小双子叫到一边，问道：“小双子。那两个小叫花回来了吗？”

　　　　“回来了，正在后院吃东西了，云舒姐。你要不要去见见他们？”

　　　　“不必了，该问的都问了吧？他们怎么说？”

　　　　“他们说他们一直跟着那马车，直到出了西门，那马车往右边白玉石铺的那条路去了，他们本想跟去。刚踩着白玉石就被几个凶神恶煞的人哄了出来，他们害怕就没再敢跟。直接回来了。”

　　　　云舒微微点头，看来那马车确是申家的马车无疑，里面的一男一女十有八九就是申老色鬼和小静，只是申老色鬼找人来自家院子捣乱，为何要带上小静了？他明明知道小静跟自己是本家，带她是来何目的？威胁自己？还是警告小静？

　　　　云舒想来想去都觉得不合理，小双子道：“云舒姐，你别急，要不我再找人帮忙去打听打听？这些日子我在饭馆里认识好多人了，干什么的都有，肯定有人帮忙。”

　　　　“不用，我都知道了，这事儿你以后不用再管，只需好好辅助杜叔，把这七味斋管好就行了。”

　　　　“啊？不管了？咱们还没查到那人是谁了？”

　　　　“别说了，我有分寸，就这样，以后不许插手此事，知道吗？”

　　　　小双子看云舒一脸严肃，只得噤声应下。云舒在七味斋里走了一圈，大概看看情况，见事情已经安排妥当，便出门上了马车，在即将出城门时，云舒突然想起一事，掀开车帘道：“夜五，你派去的人回来了吗？”

　　　　“回小姐，还没有。