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　　　　蔡良闻言。不可思议的抬头望着小顺子半天说不出话来。小顺子垂眼道：“怎么？你不愿意？”

　　　　“不不，下官愿意、下官愿意。多谢状元爷成全，下官定会秉公执法、绝不徇私，下官这就去办！”蔡良急慌慌的站起来就要往外去。

　　　　“等等！”

　　　　蔡良停下来，恭敬的拱手道：“状元爷尽管吩咐！”

　　　　“你…与周家来往多年，这县衙中定有不少与周家来往密切之人吧？”小顺子淡淡道。

　　　　“这个…”蔡良一时吃不透小顺子的意思，询问的看向一旁的王掌柜。

　　　　王掌柜笑眯眯道：“蔡大人，我们少爷的意思是：在请来周家主子之前，不希望县衙内有人走漏消息！”

　　　　蔡良闻言目光有些惊慌，王掌柜淡淡道：“师爷那里我们已经派人阻止了，蔡大人，你再仔细想想，县衙内可有周家内应？你…是不是该想办法把这些人清理清理？”

　　　　“这个……”蔡良犹豫起来。

　　　　“怎么，蔡大人，都这个时候了，你还想助纣为虐？”

　　　　“不不，我不是这个意思，这抛尸案涉嫌的只有周家大少爷周顺发及其一干随从，就算本官秉公执法为其定罪，可周家老太爷那里……”

　　　　“蔡大人，看来你不想要这个机会啊？我还是把你和周家勾结的罪证交给知府大人，让他老人家来定夺好了！”小顺子站起来，一甩袖子就要走人。

　　　　“不是不是，状元爷留步、状元爷留步啊！下官不是不想办，只是…只是…唉！

　　　　您不知道我们衙门里的情况，自我上任以后，周家多番逼迫，下官不得不从，咱们县衙的衙役调的调、换的换，现在至少有一半都是周家的人啊，就连那捕头马奇也是周家亲点的啊！现在要让下官立刻清理他们，下官…下官实在是无从下手啊！唉！”

　　　　云舒惊讶的张大嘴，早就知道这些衙役被调换的不少，而且越来越不成样子、喝酒赌博闹事时常有他们，搞得跟群土匪似的！原本以为那只是周家安排的几个眼线而已，谁知周家竟不知不觉把衙役换了大半，如此这个县太爷不是已被架空了吗？这跟周家自己当县太爷、操控整个云雾县有什么区别？

　　　　众人沉默半晌，小顺子冷哼一声：“做官能做成你这样也算能耐！朝廷的脸都让你丢尽了！”蔡良全身羞红，低垂着脑袋缩在一旁不敢说话。

　　　　王掌柜皱起眉头。沉吟片刻上前道：“少爷，怎么办？现在周家多半已得到消息，咱们的人手也已派出十之八九，周家主子们会不会就此逃了啊？”

　　　　小顺子也皱起眉头，背起双手开始在书房里慢慢踱着步子。大家怕打扰他思考，纷纷缄口不语，只是目光静静的跟随他在屋子里慢慢移动。半晌后，小顺子停下脚步，转头看向蔡良。

　　　　王掌柜上前道：“少爷，怎样？有主意了？”

　　　　小顺子点点头。对蔡良招招手道：“蔡大人，你这么办……”

　　　　几人在书房里商谈了近两刻钟，外面的衙役来催了几趟。直到最后一次捕头马奇亲自前来，蔡良才整整衣冠，踱着方步慢慢走出去。

　　　　马奇见了蔡良，立刻迎上来道：“老爷、老爷，您可算出来了？里面……”

　　　　马奇伸长脖子往里张望。蔡良咳嗽两声，端起官架子道：“马捕头，何事啊？”

　　　　“哦，呵呵，没什么大事，不过是师爷让我来催催。问问看那群刁民如何处置？对了，老爷，听说方才您后院闯进几个毛贼？他们没把您怎样吧？”

　　　　“没什么。不过是个商人，想弄几张通关令，找我送银子疏通而已！”

　　　　“哦？果真如此？属下怎么听说…？”

　　　　“你是大人还是我是大人？我说是送礼的就是送礼的，怎么，我干什么还得跟马捕头您请示请示？”蔡良语带讽刺道。

　　　　“不不。属下不敢，老爷息怒！”

　　　　“哼！”蔡良一甩衣袖。大步向前堂走去，马奇停顿片刻，回头往书房方向张望。

　　　　“还不快走，愣着干什么？”蔡良没好气道。

　　　　“是是，老爷请！”马奇快跑几步上前，跟在蔡良身后快步往前堂去。

　　　　路上，马奇试探着问：“老爷，那些刁民深更半夜跑来击鼓，说什么要告周家大少爷抢了他们女儿，这怎么可能了？周大少爷是位性情中人，就算喜欢哪个女子，从来都是直接上门求娶，怎会公然强抢了？说出去都没人信，您说是不是？”

　　　　蔡良点头道：“是啊，这群刁民就是闲得发慌，待会儿定要好好教训他们一顿！”

　　　　“对对，我就说师爷半夜还把兄弟们叫起来录什么口供，属下觉得这根本就是多此一举！老爷，要不属下这就帮您把那群刁民轰出去？”

　　　　“算了，来都来了，深更半夜的，现在把他们轰出去，他们若跑大街上哭天抢地的，反而扰得百姓不安！何况今天还是大虚日子，村民不久后就要进城，到时候岂不是让全县人民看咱们笑话、说咱们办事不力？”

　　　　“那…那要不，咱们把那群刁民全丢大牢里去？对，只要进了大牢，让他们叫都叫不出来，看他们还敢怎么闹？”马奇自认为想到个好主意，沾沾自喜道。

　　　　走在前面蔡良冷笑一笑，然后又像和事佬似的劝道：“算了算了，不就是个误会吗？这样吧，咱们先去前面看看，兴许是他们弄错了！

　　　　如果实在不服，咱们请周大少爷过来当庭对峙，就算有点儿误会，周大少爷只需舍点儿钱财不就行了？如此，咱们还能给周老太爷送份儿人情不是？到时候这个……”蔡良做个收钱的手势。

　　　　马奇眼前一亮：“对啊！还是老爷想得周到！属下全听老爷的！”

　　　　蔡良笑呵呵的拍拍马奇的肩膀道：“这就对了，马奇啊，只要你跟着老爷好好办差，老爷绝不会亏待你的！”

　　　　“是，老爷，马奇以后唯您马首是瞻！”

　　　　两人相视而笑，然后一起往前堂走去。他们到县衙公堂附近时，里面呜呜咽咽的哭泣声和愤怒的咒骂声时不时传来，门口的衙役大声通报：“蔡大人道、马捕头到！”

　　　　堂内的嘈杂声停顿片刻，然后齐刷刷的往门口涌来，蔡良刚跨进县衙大门，两边侧厅中便涌出一群哭哭啼啼的男女老少，纷纷对着蔡良大喊：“老爷，我女儿死得好惨啊，您要为她做主啊！”

　第三五零章　周家三代



　　　　蔡良整整衣冠，踱着方步从后堂绕出，一步一步走到公堂上方的案桌背后，惊堂木一拍，“升~堂~~~”

　　　　公堂背后一树丛下，云舒看着前面灯红通明的公堂，小声道：“小顺子，这样能行吗？蔡良要是临时变卦怎么办？周家要是不来人怎么办？城门那边……”

　　　　“云舒小姐，您要相信我们二少爷，我们二少爷的计谋从小到大从未失策过！”王掌柜略微不满道。

　　　　云舒噎了一下，一阵脸红！可不是，人家都是帮自己忙了，自己还这不放心那不顺意的，要别人对她这么说，她早就火冒三丈了！云舒羞红的抿抿嘴，小声道：“对不起！”

　　　　小顺子摸摸她脑袋，淡笑道：“无妨！云舒，别担心，现在已过寅时三刻，只要再拖半个时辰，到时候周家就是插翅难逃！”

　　　　云舒点点头：“恩，我知道，谢谢你，小顺子！”

　　　　几人又沉寂下来，静听前面公堂的动静，虽听不太真切，但那断断续续的哭诉声一直在持续，惊堂木时不时拍得啪啪直响。云舒手心直冒冷汗，她不时的抬头看天，借此估量时辰，多么希望时间能过得快些、再快一些。

　　　　一刻钟后，只听公堂内惊堂木一拍，“退~堂~~~”，片刻后，几个衙役从公堂里出来，快步往县衙门口去，公堂内的啼哭声也弱了下去！

　　　　云舒再次抬头看天，小声嘀咕：“怎么这么快？”

　　　　小顺子双手环胸道：“这样也好，让他们早点儿去周家，把这里的情况详细通报一遍，兴许周家人还能更放松些，逃跑的可能性也能降低不少！只要他们不逃，什么都好办！”

　　　　云舒想了想。微微点头表示赞同，对，只要他们不跑，只要外面武副将布兵完毕，什么都好办！

　　　　几个衙役的身影消失片刻后，公堂内又有几个人影出来，有公差、有平民，看样子应该是出来方便的。其中一个人影没有固定的方向，只是在周围踱来踱去、四下张望，好像在寻找什么？

　　　　云舒正在疑惑之际。旁边的王掌柜对那人小声喊道：“姜兄，这边这边！”

　　　　那人闻声没有立刻过来，而是如先前一般慢慢的踱着步子一点儿一点儿靠近。到了几步远的位置，往前一跃，便落到了云舒几人躲藏的位置。

　　　　姜掌柜一落地，王掌柜就问：“姜兄，方才堂上状况如何？”

　　　　姜掌柜皱眉道：“二少爷。是否计划有变？为何蔡良升堂不提替换衙役之事？苦主提出告诉他也总是两边不得罪、想大事化了的样子？奴才见情势不对，没让证人上堂，并令手下严加保护，这样可否？”

　　　　小顺子点头道：“做得好，姜叔，方才蔡良交代衙役中至少一半都是周家人。证人过早上堂可能让他们身陷危险。”

　　　　“一半？那么多！那…为何蔡良还让他们去周家请人？莫非……”

　　　　王掌柜道：“姜兄放心，这是咱们少爷的计策，让那几个衙役去一趟。周家定会安心一些，如此兴许能争取不少时间，只要周家人不逃即可！”

　　　　姜掌柜沉吟片刻，拱手道：“少爷好计策，奴才知道怎么办了！”

　　　　小顺子点头道：“姜叔。若一会儿周家真有人来，蔡良可能会让他轻易脱罪。苦主们定会不服大闹，到时还请姜叔略作安抚，只要不出人命即可！”

　　　　“这……好吧，奴才尽力而为！”

　　　　“小顺子，何不现在就给苦主们漏点儿风声，让他们心里有数不是更好？万一他们一时激愤，大闹公堂或者撞墙寻死怎么办？”云舒道。

　　　　“不妥！这些苦主未必人人都期盼周家倒下，万一他们之中有人为点蝇头小利出卖我们，那我们的布局必将满盘皆输，甚至连大家都有危险！”

　　　　“怎么会……”云舒有些惊讶，不过片刻后她就明白过来。那些苦主她也见过，真心心疼女儿的，比如说那对散尽家财的老夫妻；惧怕周家的，明明知道自己女儿枉死却不敢承认的也有；甚至有一户人家直接向姜掌柜要钱、给钱才来的！唉，人心这东西…真不知该如何说的好？

　　　　这边小顺子又跟姜掌柜略略交待一番后，姜掌柜便离开树丛回了公堂。

　　　　另一边，周家祖宅废园地下的石厅里，周家祖孙三代齐聚，气氛凝重。

　　　　正上方形如枯木的周三靠坐在可以移动抬起的软椅上闭目养神，身后两个漂亮的粉纱丫鬟轻轻的给他打着扇；左侧一个四十来岁的精瘦男人正襟危坐，眼睛一眨不眨的望着上方的周三；左侧二十来岁的周顺发翘着二郎腿，拿把扇子自认风流的扇扇，眼睛却与旁边斟茶的艳丽丫鬟互相勾兑，偶尔还趁机摸上一把！

　　　　“顺发，不要胡闹！”对面的中年男人板着脸低声喝道。

　　　　“哎呀，爹，你自己小妾通房二三十个，外面还养了一群，我不过摸个丫鬟，又没怎样！”周顺发一副玩世不恭的模样！

　　　　中年人气得呼哧呼哧直喘气，差点儿就要拍案而起，上方的周三突然抬起眼皮，那精光闪闪的眼睛根本不像七老八十的人该有的！他斜中年人一眼，中年人立刻退了回去，却又心有不甘道：“爹，您看顺发那样子，咱们周家的产业迟早要毁在他手上！”

　　　　“爹，你是不是我亲爹啊？都大难临头了，还把责任往你儿子身上推！”周顺发坐直身子一脸不满道。

　　　　“你…你个孽障，你也知道就要大难临头了？这大难从何而来？不都是你惹回来的？爹，我看干脆把这孽障绑了送去官府得了，免得再给咱们家惹祸！”中年人道。

　　　　“哼，爹啊，你是巴不得我快点儿死吧？死了你外头那些孽子就可以名正言顺的回来继承家产了是不是？”

　　　　“你…你个畜牲，胡说什么？”

　　　　“哎呀，爹啊。我可没胡说，安乐镇刘家庄村头儿那个白寡妇家的儿子是您的孽种吧？哎呀，您不知道啊！那四五岁的小子聪明得很了，可惜一不小心从马上摔了下来，现在也不知还活着没有？可惜了、可惜了！”周顺发一阵摇头晃脑的叹气道。

　　　　中年人闻言一下子跳了起来，指着周顺发大骂：“孽畜，你把他怎样了？那可是你弟弟，你亲弟弟啊！你个畜牲、畜牲啊！老子…老子现在就打死你！”中年人顺手抄起桌上的茶杯就向周顺发砸去，周顺发随手一拉，将方才斟茶的丫鬟拉过来当肉盾。

　　　　‘啊~~’几声惊呼之后。方才的美艳丫鬟便满身是血的倒在地上。对面中年人更是气得直跺脚，捶着胸口大骂：“孽畜、孽畜啊！”

　　　　“孽畜还不是你生的！”

　　　　“好了！”上面的周三淡淡道。二人闻声同时停下来，互相放几记眼刀又各自坐回去。而地上受伤的丫鬟很快被拖了出去，地面上的残渣碎片血迹也很快被清理得干干净净。

　　　　周三左右扫视一眼，然后缓缓闭上双眼，淡淡道：“大发，城外那庄子何时被劫？来者何人？丢了什么？可有查清？”

　　　　中年人呼哧呼哧喘几口气。狠狠瞪对面的周顺发一眼，然后恭敬的对上面的周三道：“爹，庄子子时左右被劫，来者身手不凡，全身黑衣，看不清样貌。庄子里那么多机关暗器被毁掉大半，我方伤亡也不少。

　　　　至于丢的东西，儿子清查了几遍。东西没丢，倒是丢了几个人！”说到这里周大发又狠狠的瞪对面自己的儿子周顺发一眼道：“就是前两天逃跑的顺发那两个随从的父母！”

　　　　“爹啊，你别什么屎盆子都往我头上扣，那两个随从是跟我办过事儿，但他们都是爷爷给我选的啊。爷爷给的人我哪敢不重用？您说是吧，爷爷？”周顺发笑呵呵的转向上方的枯朽老头儿周三。

　　　　周三眼皮动都没动一下。就像睡着了一般躺在那里一动不动。半晌后，他突然幽幽道：“来者不善啊！”

　　　　中年人坐直身子，一脸紧张道：“是啊，爹，我也这么觉得！前几天我去省城，发现上官对咱们似乎多有不满啊！莫非咱们什么地方出了岔子？今年该送的银两我早就一分不差的亲自押送过去了；粉奴也是精挑细选，这…这纰漏到底出在何处啊？”

　　　　“哼！”周顺发摇着扇子冷哼一声。

　　　　周大发等他一眼道：“爹，我看咱们必须尽快把顺发那两个随从找回来！活要见人死要见尸，要不……”

　　　　“还找什么啊找，别庄防守那么严密，人家老爹老娘都弄出去了，哪有那么容易找到！爷爷啊，我看这事儿定有蹊跷，来者势力定当不小，不如…咱们离开县城，找个地方躲躲吧？”周顺发伸长脖子看向上方的老朽周三。

　　　　“躲什么躲？我周家在云雾县经营几十年，谁敢轻易动咱们？反正派去各镇的人已经出城了？最多半个时辰，附近村镇的人手就能陆续来报，我看谁看动咱们周家！”周大发极力反对。

　　　　周顺发冷笑一声：“呵，我的老爹啊，你是舍不得咱周家的家业了？还是舍不得你那堆小妾通房加野狐狸啊？俗话说留得青山在不怕没柴烧，你不怕死我还怕了，反正我不管，你不走我走，我还想多活几年，多造几个儿子出来了！”

　　　　周顺发说着懒洋洋的站起来，摇晃着扇子就要往外去。

　　　　“站住，孽畜！”周大发一拍桌子站起来，怒吼道：“祸都是你惹出来的，现在一出事，你就拍拍屁股走人，把你爹娘爷爷扔下不管，我周大发怎会生出你这种忘恩负义、不忠不孝的儿子？”

　　　　走了几步的周顺发回头看看周大发，冷笑一声：“娘？呵！我可没那么多娘！我娘早就死了！老爹啊，咱们父子一场，儿子劝你一句，那群贱人没一个好东西，告诉你啊，前晚你那老五和老十六还让丫鬟偷偷给我传信儿了，可惜你儿子我对那早就玩烂的破鞋没兴趣，只要了她家丫鬟。恩！还是嫩点儿的滋味好些！”

　　　　周顺发摸摸嘴，淫笑两声，摇摇晃晃的往外走去。

　　　　“畜牲、畜牲，你给我回来、回来！”周大发气得直跳脚，可不管他怎么吼，周顺发就像完全没听见一样，摇摇晃晃出了门，一过转角便消失不见。

　　　　“算了，大发！”上面装死的周三淡淡道。

　　　　“爹啊，我是做了什么孽。养了这么个畜牲啊！连他爹的女人都敢动，我…我……”周大发声泪俱下，甚至哽咽起来。

　　　　“哭什么哭？老子还没死了！”周三突然睁开眼睛瞪着周大发。

　　　　周大发抹抹眼角停下来。缓解片刻道：“爹，真让顺发就这么走了？那…县衙那边…”

　　　　周三挥挥手道：“