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正发愁若寒家就一个人，没有长辈，没法提亲，这一下冒出来个大伯，终于可以提亲了，给士诚操办了婚事，自己也就了了一份心事了，曹氏心头欢喜。

若寒这孩子，真不错，这几天没事就往自己家里跑，给自己干点活儿，陪自己聊聊天，四个儿子都出去运盐，一走就是七八天，有若寒陪着，感觉还真温暖，以后若寒嫁过来，娘俩个也就不孤单了。

张阳要是知道自己母亲的想法，估计也不会把这个麻烦背回家里来了，救了他，还得小心伺候他，他可是若寒的娘家人。

“对了，娘，我有个朋友，在咱家住几天。”张阳指的是汤和，还没有和娘说呢。

“嗯，没事，让他放心住吧。”曹氏挺通情达理。

粥很快就熬好了，若寒拿着勺子，一勺一勺喂到大伯嘴里。

清香的米粥流入自己的嘴中，刘同雨的嘴角缓缓抽动，一口一口流入自己的胃中，胃里一阵暖意，他缓缓睁开了眼。

“若寒，谢谢你。”刘同雨环顾四周，“这几位是？”

“这是我的朋友家。”刘若寒说道，“大伯，你在路上晕倒了，多亏了士诚把你背回来了。”

“唉，我这把老骨头，差点喂了狼啊。”刘同雨心有余悸地说道。

张阳看着刘老伯，关心的是另一件事：他怎么会饿晕了？

“大伯，您是丁溪人吧？”张阳问道。

“是啊。”

“前段时间我运盐路过丁溪，看到周围庄稼长得不错，您怎么会流落到此处？”

“唉。”这句话提起了刘老伯的伤心事：“是啊，前年的旱灾都熬过来了，没想到，今年丰收了，反而不如往年。”

“怎么回事？丰收了，还饿晕了？”一个声音问道。

张阳扭头，是汤和进来了，在后面插嘴问道。

自己的三个弟弟，也都围在一旁。

“我们整个丁溪的大部分土地，都是兴化城里的刘子仁老爷的，老汉我租了刘老爷家三亩地，都是薄田，今年丰收了，一亩地也不到四石粮食的收成，要是好点的，大概能有五石的收成，可是这个刘老爷看到今年收成好，就要加租，要把去年和前年的租一起收回来，本来我租的田，每亩两石租，今年涨成了四石，我们想求个情，缓一缓，明年再交，可是刘老爷带着家丁，进屋就抢，把家里的粮食都搬空了。”

“这个杀千刀的地主！”汤和骂道。要不是土地都被地主强行低价买去了，再高价转租给农户，导致佃农无法生活，这个社会怎么会如此动荡不堪？要不是实在活不下去，自己怎么会去参加红巾军？

“先喝粥。”刘若寒接着把粥递到大伯的嘴前。

说到这里，刘同雨喝粥也没有一点生气，情绪很是低落。

“那村子里面的人呢？”张阳问道，家里的粮食被刘子仁抢走了，佃农们怎么办？

“少部分家中还有余粮的，还留在家中，没有粮的，又不甘心在家饿死，就出来了，有的投奔亲戚家，有的四处乞讨，有的跑去参加红巾军了。”刘同雨缓缓说道，自己也是打算来投奔刘同雪家的，来到村子才知道，自己的弟弟不幸去世，只留下一个侄女。

凭自己的老脸，也不好意思来蹭饭吃了，只好再走回去，没想到，刚出村子，就饿晕在路边了。

“那刘子仁收走的粮食呢？”张阳问道。

“都装船上了，准备走水路运回兴化城。”刘同雨说道。走出村子的时候，他看到刘子仁指挥着家丁，将抢来的粮食搬上船，那一船的粮食，足足几百石，只要分一小点粮食下来，大家省着吃，还是能够坚持到新粮下来的。后面还跟着一条空船，可能是还要到别的村子去收租。

“老伯，你先喝点粥，放心吧，既然来到这里，就先把这里当做自己家好了。”张阳安慰道，然后给几个弟弟使了个眼色，大家跟着鱼贯而出。

“哥……”熟悉张阳性格的几个弟弟，知道张阳已经动了杀机。

张阳看了眼大家，发现汤和也跟着出来了。

张阳眼珠一转，汤和是冲锋陷阵的武将，他的经验比较丰富，先听听他怎么说。

“鼎臣兄，不知你可有高见？”张阳问道。

“什么高见低见，俺汤和最讨厌的第一就是鞑子，占据了我们汉人的大好河山，还不把我们当人看，第二就是元朝的走狗，这些大地主，当初鞑子一打过来，他们就都投降了，只知道欺负自己人，像刘子仁这样的大地主，见一个杀一个，见两个杀一双！”汤和气愤地说道。

勇气可嘉，但尚欠计谋。张阳心想，先别说凭自己这几个人，能不能成功，即使成功了，对佃农们又有什么好处？他们头上的地主，只是换个名而已，还得受地主的剥削和压迫，除非，改变现在的这个制度。

“哥，不如我们把这两船粮食抢了。”士信一本正经地说道。

抢粮？这倒是个好主意！

第二十章　劫粮（二）

正说着，就听见门外传来脚步声，还有扁担咯吱咯吱的声音。

张阳抬起头，看到门外有两个熟悉的人，肩上挑着扁担，一颤一颤走了进来。

“伯升，吕珍。”张阳叫到。

两人放下扁担，锤了锤肩头。

张阳揭开陶罐上盖着的布头，大吃一惊：“怎么这么多？”

下了船，几个弟兄就接着去各家各户收盐了，没想到，这次收上来这么多。

“对呀，上次好半天才收了一担粗盐，这次怎么这么一会儿就两担盐了？”士信问道。

李伯升笑得合不拢嘴：“上次我们收了盐之后，那些农户知道自己悄悄熬的盐除了吃，还可以卖钱，都开始多熬盐了，我们这次去了，各家都存了不少，很快就收满了，元明和元绍还在继续收着呢，一会儿估计还能收两担盐。”

“这次发了。”士信喃喃道。

一担盐提炼成精盐，能卖十几两银子，四担盐，那可就是五六十两！这可是惊人的数字了，在盐场运盐，一辈子都挣不到这么多钱。

“大家在这里干什么？等着我呢吗？”李伯升不解地问道。

“你又不是俏媳妇，等你做甚。”

大家哄堂大笑，刚才的阴郁一扫而空。

张阳拿出二两银子，递给吕珍：“吕珍，这二两银子你拿着，给元明和元绍送本钱去。”这次张阳提前给了他们一两银子当本钱，现在全变成盐了。既然收了，那就收个够，这次全提纯出来，足够泰州城里大户半个月的用量了。

“好的。”吕珍接过钱，快步走了出去。

看着吕珍出去了，张阳关好了院门。

“伯升，我们大家在商量着一次大动作。”张阳和李伯升说道。

李伯升环顾了一下四周：张士诚兄弟四人，汤和，还有自己，一共六人。心头一阵激动：自己已经被他们当作自己人了，粗盐提纯的过程跟着参与，去杀丘义跟着参加了，现在又跟着一起商量大行动。

“说吧，需要我干什么，我李伯升上刀山，下油锅，眉头都不眨一下。”李伯升激动地说道。

嗯，要得就是这个效果。其实也不是不放心吕珍这些兄弟，而是怕人多了，无意中走漏风声，打草惊蛇。

“鼎臣兄，如果我们要劫刘子仁的粮船，该怎么行动？”张阳问汤和道。

这些人里面，只有汤和领过兵，打过仗，说到具体的战术，他应该有两手吧。

汤和扬了扬眉毛，说出了让大家喷饭的话：“我们冲上船，一刀一个，把负责押运的人宰了，不就行了？”

张阳听得直皱眉头，没文化真可怕，他是怎么打仗的？还是起义军的千户？

不过也不能怪他，农民起义军大部分是乌合之众，打仗不用动脑子，只需喊两个口令：冲啊，杀啊，上去一阵砍杀，不是把对方砍倒，就是被对方砍倒，要不就是：敌人太多，快逃，撒丫子开路。

策划周密的行动？根本不可能。

李伯升开口道：“我有个想法。”

“说吧。”张阳转头望着李伯升。

这李伯升倒是个素有机智的人，上次杀丘义，就已经暂露锋芒了。

“既然对方是走水路，那一般来说，都是白天赶路，晚上歇息。我们提前打探好他们从哪条水路走，在他们停船的地方埋伏着，等到后半夜，他们睡熟了，找几个水性好的兄弟，从水里面慢慢摸过去，把他们放哨的人干掉，大家再悄悄上船。船上的人若是普通的船工，就放掉他，要是为虎作伥的凶恶之徒，就地解决。再把船趁着夜色开走。”

“我们把船开到哪里去？”张阳问道。

“兴化城东二十里的得胜湖。”李伯升胸有成竹地说道，“那里湖面开阔，进退自如，芦苇深深，岛屿众多，我们把船藏在那里，避开航道，应该没人会发现。”

得胜湖？这还真是个好主意！

运盐几次穿过得胜湖，主航道两边，都是四处飘荡的芦苇，简直就是迷宫，要是没人带路，进去就出不来了，在里面找个小岛，将抢来的船藏在那里，应该没有人会发觉。当初的洪湖赤卫队，不就是干这个营生吗？

而且，有了粮食之后，可以召集一些人过去，把这个小岛当作自己的第一个基地。把四处收来的粗盐，运到岛上，转化为精盐，不用现在这样偷偷摸摸，可以扩大规模，获得更大的利润。而且，上次发现铁矿石的地方，就在得胜湖附近的树林里，把铁矿石运过去，在小岛上炼铁。

盐和铁，都是官方垄断的，也都是获利最丰富的。

这些想法，一瞬间闪过张阳的头脑，张阳清晰地意识到，自己已经不再是那个普通的纲司牙侩张士诚了，自己的事业，马上要起步了。

“而且，我们可以冒充芙蓉寨的人马，把这笔烂账造在那群杆子头上，让他们狗咬狗去。”士信阴险地说道。

“对。”士德和士义也附和道：“芙蓉寨那群畜生也不是什么好东西，这个主意高！”

芙蓉寨在得胜湖北一百多里处，是一个比较大的山寨，寨里的杆子们和官府勾结，祸害乡里，官府不方便出面的事情，都是靠他们解决，白驹盐场虽然离芙蓉寨比较远，但是也被他们扰得不安。

“好，我们就这么办！”张阳下定了决心。

“伯升，你去趟丁溪，摸清楚他们的粮船停在什么地方，大概什么身后启程，走哪条水路。”说着从胸前掏出了二两银子，“这点钱拿着。”

“拿钱干什么？”李伯升问道。

“活动经费呗，请他船上的人喝个酒啦什么的。”士信在一旁说道：“哥，要不让我去吧，我一定给你打探得清清楚楚。”

“算了吧，让你去，打探得怎么样不知道，钱一定是花得干干净净。”士德在一旁说道。

“好的，我知道怎么做了。”李伯升说道。

“士德，士义，你们俩水性好，带着吕珍，从水上摸过去。”张阳接着吩咐道。

“鼎臣，士信，还有我和元明，元绍，等他们干掉望风的哨子，我们从岸上上去。”

“哥，我们用什么兵器？”士信问道。唯一的一把尖刀，也被张阳扔到了水里，现在两手空空，家里就是一把柴刀，打得过人家吗？

打造武器，必须有铁，而铁，是在基地建设好了之后才能拥有，用什么去打败对手？张阳目光落在了家里的柴刀上。

“放心吧，我有办法。”张阳信心十足地说道。

别忘了，我的老本行可是武器制造！

第二十一章　劫粮（三）

“哥，我们还是做突火枪吗？”士信拿着柴刀，跟在张阳后面，又一次来到了竹林。

张阳像算命先生一样，仔细观察着每一棵竹子，寻找合适的材质。

“做突火枪？”张阳摇摇头，突火枪动静太大，这次是突袭，突火枪会暴露自己的，再说了，突火枪射击过程太过麻烦，更重要的是，这次得从水上摸过去，火药湿了就没法射击了。

“哥，你就别卖关子了，不论你让我干什么，我都答应，你就提前先告诉我吧！”士信望眼欲穿。

张阳想了想，说道：“我要做的是连击弩。”

“连击弩？”士信不懂：“啥东西？”

“弓箭知道吗？”

“当然知道了，不就是丘义身上带的那玩意儿吗？五十步之内，洞穿人体，二百步之内，也能准确命中目标。”

“我要做的连击弩，是一种小型的弓箭，自动上弦，只需瞄准即可。”张阳说道。

士信半天才反应过来：“你是说，不用手拉开弓，自动就能完成？”

“当然了，我什么时候骗过你，只是我要做的弩体积比较小，射程较近，二十步内，一击即中。”张阳解释道。

张阳对各种冷兵器那也是相当熟悉，毕竟这是自己的兴趣所在。

提到弩，早在春秋时代就出现了。

弯弓射箭，那需要很高的技术，或者说是天赋，需要全身各处肌肉的紧密配合：右手拉弓，左手拉开弦，还要捏着箭尾，身体姿势保持平衡，在射出箭之前，一直要撑着弓，稍有晃动，箭就飞到别处去了。

而弩，就大大简化了这个步骤，上好箭后，由机关控制着箭弦，两手不用再撑着弓了，只需平端着，指向目标，手指勾动机关，箭就射出去了。

在连续不断的战争中，弩也在不断发展着，有的强弩，射程远，但移动不方便，上弦也费事耗力，适合城池防守使用。有的越发小巧，简化射击步骤，提高射速，适合移动作战。

所有的弩中，张阳最感兴趣的，就是诸葛孔明改良的连击弩，就好比是将步枪改进为自动步枪，不再用拉枪栓填弹了，快速发射多支箭矢，火力凶猛。

这种弩的结构，张阳也比较熟悉：弩机上方多了个木质箭仓和拉杆，向后拉动拉杆，拉杆勾着弓弦上弦，同时将箭仓里面的箭掉下一支来，安装完成，说是自动上弦，其实应该算做半自动武器，还得拉动拉杆。

这里的竹子特别多，所以因地制宜，用优质的竹片做弩身，用牛筋做弦，握把，机关，拉杆，全部用竹子做，就连那个箭仓，也打算用一个大竹子，将两端封严实，中间挖孔，刚好让一支箭掉下来就可以。至于箭头，当然也是用竹棍做了，一端削尖，整体磨光，就可以了。

因为得近战，所以他不打算提高射程，射程高了，需要射手的素质也相应提高，对于没有经过训练的人来说，远了就失去了意义，而二十步之内，箭无虚发，闭着眼也能射到人身上。

综合这些考虑，弓片二尺长就可以，非常方便携带，箭长一尺半，这么短的距离，基本不需要考虑侧风的影响，也不需要在箭的后面加羽毛，弹道稳定。

但是，最关键的弓片选择，却一定要质地良好的竹子，而且要用两片竹子复合而成，新竹嫩而柔，弹性不佳，老竹弹性十足，比较生脆，容易折断。

张阳转了几十棵竹子，仿佛逛商场的女人一样，左看右看，终于拿定主意。

“这棵嫩竹子，砍回去，做弩片。”张阳手指四动。

“这棵老竹子，砍回去，做弩片。”

“这棵粗的，砍回去，分成一段一段的，做箭壶。”

“这棵最粗的，砍回去，劈开，做箭头。”

“这棵粗细合适的，砍回去，做手柄，拉杆。”

士信眼都晕了：这么多，我真是个干苦力的啊。

张阳在前面闲庭信步，士信在后面背着一捆长竹子，步履蹒跚。

回到了家，天已经黑了。

院子中又多了三担盐，这次足足收了五担盐，全部提炼成精盐，又是一笔小财。

汤和已经在家中跟着士德，士义三个人一起开始干活了。

“刘老伯呢？”张阳进屋问道。

若寒不在了，刘老伯也不见踪影。

“刘老伯跟着若寒回她家去了，先在她家住几天。”老母曹氏说道。

“她家米够吃吗？要不让若寒从咱家米缸盛点米带回去吧。”张阳说道。

“嗯，我已经让士义送过去一些了。”老母曹氏说道。

得知刘老伯离开，张阳才放下心来，自己这粗盐提纯的过程，是绝对不能泄露出去的。

“士信，你就别跟他们提纯粗盐了，跟我做连击弩吧！”张阳说道。

这个连击弩，自己得先做出一个来，实验一下威力，确定没问题了，再批量制作。

“好的，没问题！”能够摆脱提炼粗盐的劳动，士信还是很兴奋的。

“别高兴得太早了，主要由我指导，具体操作还是你进行的。”张阳说道。

这体力活，当然是让士信来干了，自己只要做技术指导，就可以了。

一个真正的领导，不在于自己干了多少活儿，而是在于监督属下干了多少活儿，要是什么活儿都自己干，那他永远只能做个优秀的工人，而不能成为领导。

第一步，就是将不同的竹子分别做成对应的部件。

首先从最基本的弩身做起。

张阳让士信拿着柴刀，将那两根做弩身的竹子劈开，劈成竹片，表面磨光。

再从里面选择合适的两片竹片，用麻绳紧紧地捆在一起。

试了试，弹性不错，应该能达到要求。

两端凿出两个小洞，将牛筋穿了进去，一把弯弯的小弓就做好了。

其余的竹子也被做成了对应形状，最后装配起来。

一把精巧的连击弩，出现在了张阳手中。

虽然整个弩还有些粗糙，但是那弯曲的弓身，那粗壮的牛筋