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算了，他摇摇头，现在可还不是时候，岛上还有她大伯呢，这未婚就同居，在这个朝代可不流行。

“若寒，我叫你来岛上，是有一个重要的事交给你去做的。”张阳说道。

“什么事？”刘若寒非常好奇，自己能干什么重要的事？

“若寒，随着这个基地的正常运转，资金将会大量流通，我一个人需要来回奔波，而这里需要有一个人总掌财政大权，这个人需要是我绝对信任的人去做，还能秉公办事，不会私吞贪污，还要防止别人倾吞，我想来想去，只有一个人合适……”他说到这里，将自己的目光转移到若寒的嘴上，看着她嘴唇微动，等待着她的答案。

刘若寒心里，早已经被这个突如其来的决定冲得不知所措，内心中，她有许多甜蜜，自己是他最信任的人，他肯将这么重要的事情交给自己去做，她本能地想答应，可是又有许多顾虑：自己能胜任这个任务吗？有个什么闪失，怎么能对得起士诚哥哥对自己的信任？不说别的，他有三个弟弟，每个都很能干，为什么要交给自己这个暂时还是外人的人？

“士诚哥哥，你为什么把这么重要的事情交给我去做？”刘若寒终于口唇颤动中，说出了这句话。

“因为，你是我最信任的人啊！”张阳说道：“你不要想那么多，我只需要你一个回答，愿意，还是不愿意？”

“我……愿意！”刘若寒下定决心，终于说出了这几个字。那双长长的睫毛不断眨动，看着自己眼前的男人。

“太好了！”张阳情不自禁地伸出手，握在刘若寒那双白嫩的小手上，“有你肯帮我，我就放心了一件大事。”

“你放手，还有他们看着呢。”刘若寒的双手本能地在张阳手中翻动，却怎么也挣不脱。

张阳扭头看了一眼：“看什么看，还不把我那宝贝箱子拿上来。”

士信立刻低下了头：“我什么也没看见，我立刻去拿！”说着又小声说了一句：“马上都一家人了，还害什么羞！”声音不大，却刚好让张阳和若寒听到。

“你说什么？臭小子，明天接着给我去兴化卖盐去！”张阳说道。

唉，我这张臭嘴！士信真想扇自己一巴掌，明天又得去跑路了，自己怎么这么命苦啊！

一个特殊的箱子被士信抱上了岸，箱子上面，那一个明晃晃的大锁什么显眼，随着士信的走路，来回晃动。

“里面是五百两银子，需要给工人们发工资，每人给六分银子的工钱，来岛上的各户，每人给一两银子的安家费，这些跟我一起的兄弟，每人给二两银子，所有银子的发放，都要登记造册，箱子里还有个账本，支出多少，收入多少，要能完全吻合。即使是我来取银子，也要记录。”张阳说道。

听到里面有这么多钱，刘若寒惊讶得目瞪口呆：自己的这个士诚哥哥简直就是个神，居然能赚到这么多钱，她连连点头：“好的，没问题，我会记得清清楚楚，明明白白。”

第七十七章　炼铁（一）

士信搬着钱箱，跟着刘若寒回去了，张阳望着刘若寒远去的背影，一股异样的感觉涌上心头：若寒，希望你，能不辜负我的期望！

回过头来，只见众人已经将煤搬都搬到了岸上的库房里。

“你们先去抬着猪，交给伙房，吩咐今晚吃炖肉。”张阳指挥他们道。

“好，我们马上就去！”众人异口同声。

人人都是怀着同样的心思：先去伙房，还可以偷着多吃几块。多少天没闻到肉的香味了！在船上，就想拿刀子割块肉尝尝。

众人虽然已经力尽，抬着肥猪，却是健步如飞。

张阳望着他们的背影，摇摇头，笑了笑。每天都能吃上肉，可能就是他们梦想中的生活了吧？

他也暗暗下了决心：一定不能亏待了自己的这班兄弟，众人拾柴火焰高，没有这班生死兄弟，也不会有自己的今天。

夕阳已经西下，张阳也立刻了码头，向北面走去。这里有他最关心的事情：李伯升究竟进行得怎么样了？

转过半圈，就看到了已经冒出地面的一座建筑，一个小小的高炉，已经初具雏形。

高度正合适，而且旁边还有木架，上料的时候，是从顶上倒入的，本来应该是使用传送带，但是在这里，还是人工更合适！

出料口，鼓风口，巨大的风箱，一切物件，都已是应有尽有。

只是，这个李伯升的理解有点不到位，或者是自己画图有点比例失调，本来应该是个充满成熟魅力的中年剩女，体态丰盈即可，可是现在却被垒成了个大腹便便的老板形象，肚子有点太大了！

李伯升正在指挥着人们将大块的铁矿石砸成小块，这个工作人们已经干得比较熟练了，前几天砸硫磺和硝石，那可是得砸成碎末，工具报废了一批，才将那些东西碾得细若粉尘。

而且，李伯升还在一旁鼓劲：“大家加把劲，争取今天就把这些铁矿石全部砸碎，晚上每人都有大块的肉吃！”

想到能吃到肉，每个人的心里都是一阵激动，手脚就更加卖力，一锤下去，石头应声而碎，仿佛不是坚硬的石头，而是块豆腐。

看来吃肉对大家的诱惑力挺大，反正现在也有钱了，以后每次上岛，都可以带回几口猪来，那这些人干活就更起劲了。

“伯升！”张阳叫道。

李伯升佯装转头，看到了张阳，惊喜地叫道：“大哥！”其实他早就知道张阳来了，故意装模作样，也好得到点夸奖。

果然，张阳说道：“干得不错，这么几天，就能将我交待的任务完成得如此干净利索，辛苦了！”

“哪里哪里，都是大哥计划有方。”李伯升说道，这功劳是不能往自己头上多戴的，有了功劳，得先感谢领导，这就是中国五千年文化传统留下来的精华。

“旁边这个是什么？”接着晚霞的红光，张阳发现在南面的山坡上，有一个窑洞一样的东西。

“这个是个窑，烧木炭，烧垒高炉用的砖，都是在这个窑里面进行的。”李伯升说道。

自己还真是选对人了，这个炼丹的术士，对烧木炭，烧砖都有研究，既然这些都能烧，那将自己的那些煤变成焦炭也得需要这个东西了？

“伯升，干得非常好！”这次张阳可是发自内心的喜欢：“明天把我这次带来的那些煤，也放在这里烧。”

“这……”李伯升迟疑了：“这木头能烧成木炭我知道，这煤放到里面烧，能变成什么啊？”

“变成焦炭呗！”张阳像是教训个不会写字的小朋友：“木头加工之后变成木炭，燃烧起来更旺，煤加工之后变成焦炭，燃烧起来更有劲，能更好地炼铁。”

“原来如此！”李伯升这才恍然大悟：自己怎么不知道呢？道理就是这么浅显。

道理是浅显，但是没什么人愿意尝试，木头不值钱，这煤可就贵多了，谁还舍得把它烧制变成焦炭啊？也只有张阳懂得这个原理，用焦炭炼铁，可比用煤还要合适多了，要想将铁矿石变成精铁，那可是需要一千二百度的高温。

“硝石和硫磺的加工进行得怎么样了？”

“已经全部加工好了，就连木炭，也全部磨成粉末了，就等着大哥回来亲自调配呢。”

“太好了，你干活的效率还真高啊。”

……

太阳渐渐落了下去，四周已经变得漆黑，可是有张阳在这里，众人也不好意思离去。

突然，一股肉香味飘了过来，弥漫在四周的空气中。

“哇，还真有肉啊！”

“就是，一闻到这肉味，我肚子里面的蛔虫都开始叫唤了！”

“小声点，别让人笑话了。”

“笑什么？你不想吃肉？看你那哈喇子都流出来了。”

大家都停下了手中的活计，看着仍在研究高炉的张阳和李伯升。

“好香，什么味道？”张阳也闻到了肉味儿。

“应该是肉炖好了吧！”李伯升说道。

张阳拍了拍脑袋，“瞧我这记性，天都黑了，大家别干了，回去吃肉吧！”

众人如遇大赦，个个向回跑去，瞧那敏捷的身手，哪里像个干了一天活儿的劳力，简直就像个充满活力的壮小伙子。

“回去吃肉咯！”

生活区的空地上，已经摆起了几口大锅，火把照得四处通亮。不管男女老少，此刻每人搬了一个小凳子，捧着手中的花瓷大碗，围坐在旁边，眼巴巴地瞅着锅里的肉。

锅里是热气腾腾的肉汤，一块块的肥肉，正在锅里面冒着上下翻腾，菜叶子也随着滚动。

诱人的清香，四散开来，大家感觉自己的肚子，从未有过的饥饿。

当你非常饿的时候，眼前放着一大锅红烧肉，只能看，不能吃，这将是多么悲惨的事情！

“妈妈，阿毛想吃肉。”

“等着啊，等会儿士诚叔叔回来了，咱们再吃啊。”一个女声说道。

当张阳从北面过来的时候，被眼前的一幕惊呆了，这个基地上的一百五十多人，都在等着什么？这么香的肉，为啥不赶紧吃啊？

“怎么？肉还没熟？”张阳站在大锅前面，拿着铁勺的刘若寒和刘同雨。

“不是，早已经煮熟了。”刘若寒说道。

“那为啥还不吃啊？”张阳有点好奇。

“大家都在等着你呢！”刘同雨说道。火光的照耀下，刘同雨这位老人显得有些激动，满面通红。

“等我干啥？熟了就吃嘛！”张阳不以为然地说道。

“大家听我说几句。”刘同雨说道，“我们一个月前，还在忍饥挨饿，而现在，我们不但顿顿能吃饱饭，今天还吃上了肉，大家说，这是谁的功劳啊？”

“当然是张大哥！”众人异口同声地说道。

虽然张阳没有明说，但是大家也隐约猜到了，这里就是张阳建立起来的。

“就是，我们现在的好日子，都是士诚给的，我在此表个态，我们刘家村的，都跟着士诚了，上刀山，下火海，我们刘家村里没孬种！”

“我们芙蓉村的也没孬种！跟着张大哥！”

就连最先来的几个船夫，也是满脸激动：“跟着张大哥！”仿佛已经忘记了，当初是怎么上岛来的。

张阳感激地看了刘同雨一眼，这个精神矍铄的老人，还真是个做群众工作的优秀基层干部，看来以后还得让他多发挥余热。

“士诚，你和大家说几句吧！”刘同雨仿佛已经变成了主持人的角色。

“兄弟们，姐妹们。”张阳清了清嗓子，“大家既然来到了这个岛上，那就和我张士诚是一家人，有我张士诚一口饭吃，就有大家的，我们不但要每天都能吃饱饭，以后我们还要每天都能吃到肉，为了达到这个目标，请大家随我一起努力吧！”

张阳停顿，等待着鼓掌声。

下面没有回应。

咋回事？

原来大家是被张阳的言语给惊呆了，每天都能吃肉？这种生活，想都不敢想，现在每天能吃饱饭，就感觉像是天堂一般了，每天都能吃到肉，那不是和地主家一样的生活了？

半响，大家才反应过来。顿时，群情更加激动起来。

张阳这才满意地压了压手掌，做了个手势，大家慢慢安静下来。

“在吃肉之前，我宣布一件事，吃完之后，大家到我家去领工钱，凡是干活的人，每人每天二十文工钱。除此之外，每户再领一两银子的安家费。”

听到这句话，下面顿时炸了锅。

“啥？安家费是啥意思？”

“这都不懂，就是每家再给一两银子当安家费呗。”

“说了半天还没说懂，到底啥是安家费？”

“大家不要说了。”这次张阳连打手势也不管用了，这个炸弹，抛出来得太猛了，一两银子，那可是不小的数目，许多家里一年也挣不了这么多钱。

人们终于安静下来。

“下面，我宣布，大家正式开始吃肉！”

“轰！”人们围了上来。

“不要挤，不要挤，每人都有，管饱吃。”张阳一边维持秩序，一边拿着铁勺给大家盛肉。

看来锅里那些猪肉，比自己还受大家欢迎。张阳暗暗地想。

第七十八章　炼铁（二）

朝阳初升，霞光万丈，小草翠绿的尖端还挂着点点露珠。得胜湖万籁俱静，只有芦苇丛在微风中哗哗作响。

湖上的一座小岛中，此刻却已经是热闹非凡。

昨晚饱饱地吃了一顿肉，好多人自己过年也没吃过这么多，既然吃饱了，睡了个好觉，大家不约而同地很早就起来了。

这帮家伙，真是不一样，前几天得自己吓唬着才能起来，到后来，连早饭也诱惑不住他们了，直到李伯升再也忍无可忍，动起了鞭子，敲打在地上啪啪作响，才能将他们唤醒。

也怪这两天劳动强度太大了，就连李伯升自己也吃不消。

“矿石咱们都已经粉碎好了，今天没什么活儿了吧？”

“怎么可能！你没看到昨天搬到库房里面许多黑色的矿石吗？今天应该是粉碎那些矿石吧？不知是要砸成碎块就行呢？还是成粉末呢？希望好砸一点。”

“一看你就没学问，那黑色的矿石是煤，是烧火用的，我在城里的铁匠铺看到过，这煤烧起来，那火苗呼呼的老高，比木柴旺多了。”

众人一边议论着，一边向北面的炼铁基地走去。

“你们几个，把昨天库房里的煤挑出五担来，放到窑里。”李伯升已经开始指挥大家干活了。

“你们几个，找些柴草来，准备点窑了。”

“李老大，我们不是要炼铁了吗？怎么又往窑里开始装煤了？”

“废话少说，快去干活，再重复一遍，别叫我老大，这个基地里，只有大哥才是老大。”李伯升怒喝道。

这话要是传到大哥耳朵里，自己可就吃不了，兜着走了。

“这么早啊？”张阳踱着方步，缓缓走来了。

“大哥！”李伯升赶紧迎了上去，“您也起这么早啊？”他满腹疑窦：大哥怎么是从东面过来的？他不应该从西面他的大院子里面过来吗？再说了，昨晚他和若寒两人？今天应该晚点过来才对啊！

张阳看着李伯升那眼神，就知道对方在想什么了。

昨天吃完了丰盛的晚餐，张阳帮着刘若寒一起，将岛上的住户分类造册，然后发放工资和安家费。一切忙完，已是深夜。

刘若寒满目柔情地望着张阳，慢慢地，殷桃小嘴微启，脸色有点红晕，说道：“士诚哥哥，时候不早了，进屋安歇吧！”

张阳没有看刘若寒的表情，他知道，自己一旦看到她那娇艳欲滴的脸庞，恐怕就把持不住了，虽然两人都很钟情对方，但是也要顾忌一下人言可畏，还没结婚，暂时先分开住吧，即使不睡在一起，只要进了同一个院子，以后肯定会被别人嚼舌头根子的。

“若寒妹妹，你早点休息吧！我回船上睡。”张阳说道。

“？士诚哥哥？”刘若寒有点意外，怅然之中，忽然仿佛又松了一口气。

“那我给你拿被子，船上睡觉，半夜露水多，小心着凉。”

“不用，船上都有。”张阳说完，扭头走出了门。

“士诚哥哥！”刘若寒跺了跺脚，却也没有追来。

他，就是这么一个人，一个关心自己，爱护自己，虽然对自己充满爱意，却恪守礼仪，不会做出半点非分之事的士诚哥哥。

虽然是清早，但是四周活动的人们，显示出了自己的这个基地，充满了勃勃生机，张阳一路走来，非常满意。

士信按着张阳的吩咐，带着士义和吕珍，三人驾船出发，到附近的几个大地方卖精盐去。这段时间下来，已经基本上和附近的大户建立了关系，虽然是零售，这一趟出去，也能卖个一两担。

粗盐提纯已经走上了正常轨道，除了给何照依提供的之外，剩下的精盐，就全部销售到附近了。

张阳现在的头等大事，就是炼铁。

他走到小岛北面，看到忙碌的人群，再看看正在指挥着炼焦炭的李伯升，精神振奋，有这么多人手，再加上自己的知识，这铁肯定能炼出来。

“伯升，这窑得烧多长时间？”张阳问道。

这个我问你还差不多，这东西我都没见过，你反过来问我？李伯升心里可没底，木炭自己会烧，这焦炭还真没烧过，但是，又不能露怯。

李伯升思索了半天，才说道：“依照烧木炭的经验，点火之后，一个时辰封闭入口，再过两个时辰，就差不多了。但是这焦炭……”

“这就看你的水平了。”张阳说道：“焦炭制作的原理和木炭类似，也是加热之后，隔绝空气，让其高温干馏，得到焦炭。你先试试吧，记住，里面一定要让窑里面的温度够高。”

烧制焦炭的温度比木炭需要的温度要高得多，也不知他能否取得成功，只可惜自己的专业是武器制造，拿到手的，从来都是整块的钢锭，至于这铁矿石如何变成钢锭的，只是简单的知道个原理，这具体操作起来，困难肯定会有的，不过，张阳最大的优点就是，相信属下，让他们去搞吧，自己只要结果就行了。

趁着李伯升烧制焦炭的过程，张阳带着几个人，来到了仓库里。

这是一个专门的仓库，仓库外面，被张阳用石灰写上了几个大字：严禁烟火，但是好多人并不识字，所以，在上面，又加上了一个图案：一个圆圈，里面画了一个小火苗，再划了一条斜线。

这里，就是张阳准备放军火的专用仓