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　　　　“我那会儿我还不知道兄妹不能通婚，一心想着长大了要嫁给哥哥，直到后来知道了，还伤心了好一阵子哪。”湛莲不无遗憾地道，“谁知世事难料，我身上竟发生了这等离奇之事，如今你仍是大梁天子，我却成了全雅怜，我自是愿意嫁给哥哥，圆了儿时的夙愿，一辈子赖在哥哥身边。”

　　　　他的莲花儿哪，总是知道如何叫他开心。

　　　　湛煊轻叹一声，反手压下湛莲的脑袋，仰头以唇封缄。

　　　　大雪还继续下着，湛煊自是不叫湛莲回公主府了，湛莲便想着再以闾芙身份招摇两日，便让一辆空马车回了公主府。

　　　　日暮时分，湛莲回了芙蕖宫偏殿赏雪，等着三哥哥回来用膳。

　　　　这偏殿是芙蕖宫赏雪最妙之处，半月池静伫左面，不时因雪花荡出涟漪，右面四季常青的苍天大树堆积雪白，偶尔掉落一块轻雪，柳絮似的雪花徐徐飘扬，带着轻盈优美的细细声响，湛莲就是看上了一整日也不嫌腻。只是以往她身子不好，每年三哥哥只抱着她赏一会儿雪便就让她回内殿了。

　　　　湛莲此时席地跪坐在铺陈着软垫的榻上，披着迤逦拖地的镶孔雀毛雪白大氅坐在廊下，静静赏着一方隽秀美景。

　　　　湛煊进来时，见的就是这么一幅绝美的仕女赏雪图。

　　　　他负手而立，站在殿门后，直直凝视着那倾国娇人，几乎屏住了呼吸。

　　　　顺安忙叫后头跟着的人都止住脚步。

　　　　湛莲身后侍女先是发现了圣驾，急急下跪。

　　　　湛莲自雪景中回过神来，探头嫣然一笑。

　　　　湛煊回以一笑。

　　　　罢了罢了，施舍也罢，同情也罢，只要他的心肝儿还愿意在他身边，什么尊严他都统统能不要！任世人说他卑鄙也好，他有一辈子来让莲花儿慢慢爱上他，其他人休想自他身边夺了她去。

　　　　不愿脚步破坏她欣赏的美景，湛煊自旁游廊而入，拐了个弯儿到她面前。

　　　　湛莲并不起身，仰头带笑向他伸手，露出一截赛雪的皓腕，几个细致的金镯子叮当脆响。

　　　　湛煊握了她的手却不解风情，只觉小手不曾冰凉，还算过得了关。

　　　　湛莲怎会不知他心里所想，怕挨骂抢先说道：“我如今身子大好了，一点儿都不觉着冷。”

　　　　湛煊在她身边坐下，包着她的大氅将她抱进怀里，“那也不能待久了。”

　　　　最后一丝寒意被温热坚实的胸膛拂去，湛莲嘻嘻靠在三哥哥怀里，与他继续赏景。

　　　　只是过了一会儿，湛煊便嫌席榻坐着不舒适，抱着湛莲起了身。湛莲还想赏雪，嚷道：“哥哥高大坐不了席子，与我有何相干？”

　　　　“朕饿了，待朕用了膳，再陪你来赏雪。”

　　　　天子饿了那是头等大事，湛莲便不吱声，与湛煊一同进殿用膳。

　　　　只是待用完了晚膳，外头已天黑了，宫婢们在庭院里点上了灯笼，白雪染上一层桔色，别有一番风情。

　　　　这会儿雪下得小了，湛莲又有了主意，让人在院里支了一柄用来赏雪的大伞，在下设了一张紫檀如意云纹大椅，底下置了小炭盆，要湛煊陪在庭院中赏雪。

　　　　湛煊欣然应允，他坐在大椅上，将湛莲抱进怀中。湛莲自知三哥哥跟暖炉一般，便不想要碍事大氅，湛煊仍是怕是受凉，将其盖在她的身上。

　　　　湛莲见枣儿等人都置身雪地中，摆摆手道：“人多了反而少了清冷景致，你们下去罢。”

　　　　宫仆们这才散了，偌大殿院中只剩置身雪景中的二人。

　　　　两人安安静静地观赏了许久，但湛煊的视线多数流连在湛莲白净如瓷的小脸上，在他看来，千万美景不及她秋波一寸。

　　　　湛莲小小地打了个喷嚏，湛煊回神忙道：“冷么，该回了。”

　　　　湛莲摇头，“不走，是被雪花刮的，痒。”

　　　　湛煊一直握着湛莲藏于氅下的手，因还热乎着，因此也就不动。

　　　　“三哥哥，我上回在天通池见那些小孩儿坐在冰车上被托着走，看上去可好玩了，你再带我去玩玩罢。”

　　　　“这就玩野了是么？”湛煊轻飘飘地道。

　　　　“就再玩一回，只一回。”湛莲撒娇，在他身上扭来扭去。

　　　　只是今时不比往日，湛煊是开了荤尝了鲜的，被她这么扭了两下，身子立刻起了反应。

　　　　湛莲臊红了脸，“哥哥你怎么……！”

　　　　“你把朕当木头似的扭，还来怪朕？”湛煊箍紧了她，声音已然低沉一分，他头一低，便在她脖子上吮吻起来。

　　　　湛莲小声惊叫：“哥哥！”

　　　　湛煊埋头吮吸好一会，舔着她的脖子滑至她的小耳朵，沉沉笑出声来，“乖儿，来一回。”

　　　　……

　　　　湛莲轻音破碎，鼻端吸进带着雪气的冰凉气息，身子却如火炙烧，她低低哭泣着，忽而眼前一片白光，眼前雪花如坠万千星光。

　第88章

　　　　十二月一到，似乎马上便要过年，朝臣们一时半会没什么紧要事务，天天上折子，日日呈请皇帝立后。因全后才废，湛莲又有义妹身份，明德帝并不想操之过急叫湛莲惹来非议，一时被这些没眼色的折子弄得烦不胜烦，仍然全部留中不理。

　　　　除夕之日皇帝正封御笔，边外传来加急奏折，丹晏王求亲不成，怒斩来梁使者数人。明德帝冷哼一声，照旧郑重封笔，口谕近臣守北疆将士过年不可疏忽操练。

　　　　正月初一日，岁之首，月之首，时之首。

　　　　皇帝祭祖，出席朝会，接受外臣朝拜后，返后宫接受良贵妃率嫔妃及皇子皇女行礼。

　　　　湛煊因不舍湛莲独自在公主府过年，便叫她留在芙蕖宫。湛莲放心不下三个弟妹，询问是否能一齐接进宫来与太妃作伴，黄子杰如今有爵位在身，年岁又小，尚可通融进宫与大皇子玩耍，大妮二妮却因制不能入宫。湛莲想着两个妹妹有母亲在侧，应不寂寞，因此便让人接了黄子杰进宫。淑静太妃头回见着自己小侄儿，哭着抱着他心肝肉儿地喊，黄子杰听她提及死了的父亲，哇地一声就哭了。

　　　　初二日皇亲国戚进宫朝拜，湛莲又匆匆变回康乐公主，着实忙碌。年初三湛莲回了公主府，接待来拜年的客人。

　　　　她竟不想第一个来的是全家之人。全金氏与嫡庶子女都来了，说是与她拜年，却是为了叫她引全氏女进宫为妃。全雪松道：“朝臣一再请奏，陛下不置一词，大抵并不看重内廷嫔妃，开春定欲广开后宫，另立新后。四妹妹若能将九妹引进宫去，里外都有照应，岂不更好？”

　　　　湛莲意兴阑珊。戊二总算传来消息，原来先前在孟府暗杀她的就是全府死士。全皇后已派人暗杀她两回，而全家只当作惟那一回，还拿来与她邀功。湛莲心里冷笑，只觉全家脸皮恁厚，以为事事还在他们掌握中哪。她心有主意，不愿轻易放过他们，便假意应承下来。

　　　　大年初七，湛莲总算得了闲，带着大妮儿二妮儿与喜芳蕊人等人在后院堆雪人，二人母亲坐在里屋做女红，隔了窗阁远远微笑望着。

　　　　湛莲堆好了一个大雪人，正低头找东西作眼睛，忽而被一个温暖怀抱抱住，耳边听得一声低沉叫唤：“湛莲。”

　　　　心儿莫名怦怦直跳，湛莲转头望去，却见三哥哥微笑相对。

　　　　喜芳蕊儿等人早已跪下，见状悄悄拉了大妮儿二妮儿走了。

　　　　“三哥哥叫我的全名作甚？”湛莲好奇问。那听上去既陌生又古怪，好似陌生男儿唤她哩。

　　　　“新年便有新称呼，朕往后便叫你这个名儿。”

　　　　“不好。”

　　　　“哪里不好？”

　　　　“我觉得怪，像不识得的人唤的。”

　　　　“这样便最好，往后你也莫叫朕三哥哥，叫朕的名。”

　　　　湛莲扑哧一笑，“叫什么？”

　　　　“叫阿煊也可，叫表字也成。”

　　　　湛莲张了张嘴，却叫不出口。她摇头轻笑，“我叫不出。”

　　　　湛煊低头深深吻住她，好半晌，贴着她愈发红艳的唇儿蛊惑道：“乖，叫阿煊。”

　　　　湛莲水眸早已迷蒙，酡红着脸凝视着三哥哥娇娇唤了一声，“阿煊。”

　　　　湛煊微笑，再亲了亲她，执了她的手往屋里走。

　　　　湛莲总觉着有些怪怪的，明明是同一个人，三哥哥与阿煊却像是唤两个人。

　　　　湛煊是微服出宫，他进屋便侧卧暖炕，枕在湛莲的腿上叫她给揉耳朵。每到过年，皇帝走哪出入门都有炮仗迎，湛煊被震了多日，觉着耳根子疼，跑到湛莲这来讨清静。

　　　　只是二人没能清静多会儿，宫里有太监急急忙传来消息，竟是黄子杰与湛宇修打起来了。

　　　　湛宇修与他母妃一般，有些木讷死气，故而湛煊的确不怎么喜欢这个儿子，但他到底是个好孩子，想来不会轻易动手，反观黄子杰，以往恶行满满，近来虽收敛许多，但保不齐又犯了混。

　　　　湛莲进宫在宁安宫见了黄子杰，他正被淑静贵太妃罚站，脸上有两处青肿，见了她来，下意识摸了摸屁股，仍是跪下规规矩矩请了安。

　　　　“你可来了，你快替哀家问问，他做什么打了大皇子！”淑静太妃不想侄子这般倔强，她怎么问，他就是不答。打了别人也就罢了，偏偏打的是天家惟一的皇子，难不成她黄家真要断子绝孙了么！

　　　　湛莲安抚母妃几句，领着黄子杰进了耳房，把宫婢嬷嬷全都遣退了，她才问：“作什么与大皇子打架？”

　　　　黄子杰自从黄府守丧回来后，仍然爱哭，但总算哭得少了。先生布置的功课也渐渐能做得完，再也不用两个妹妹省吃俭用地补给。想来是改邪归正了，怎地今日又打起人来？

　　　　黄子杰抿着嘴不说话。

　　　　湛莲耐心等了一会儿，见他不说，便道：“那成，我回去告诉大妮二妮，说她们哥哥被人打了……”

　　　　“是我打了人，不是别人打了我！”黄子杰打断她的话。

　　　　湛莲定定看着他，黄子杰瞥开视线，啧了一声，才不情不愿地道：“大皇子嫌弃我妹妹。”

　　　　“什么？”

　　　　黄子杰这才老实吐实，原来他进了宫，才知道这宫里头的娘娘是最大的，便想着替两个妹妹挣个娘娘，开口就叫湛宇修娶他妹妹。湛宇修却说他妹妹是被砍了头的罪人之子，不仅不能当他王妃，以后恐怕连嫁也嫁不出去。

　　　　黄子杰一听就上了拳头。

　　　　湛莲听完却乐了，这是替他妹妹挣脸面，大皇子说的话的确少了风度，这理由倒也说得过去，但仍板着脸不叫黄子杰看出来。

　　　　黄子杰瞧湛莲冷着脸，憋红了一张脸后问道：“皇阿姐，大妮儿二妮儿，她们以后真因父亲犯了王法，以后便嫁不出去了么？”

　　　　湛莲心想有她在，怎会让这事儿发生，只是趁机故意唬他，“可不是，你再不长些出息，为保宁侯府争光，你妹妹可真要嫁不出去被人笑话了。”

　　　　黄子杰脸色大变。

　　　　湛煊把湛宇修叫到乾坤宫，见他白净的脸上一团红肿，淡淡问他发生何事。

　　　　湛宇修喏喏，一五一十答了，湛煊可不关心这些小事，只问：“谁下手狠些？”

　　　　“儿臣身边的小喜子下手狠些。”湛宇修老实道。

　　　　湛煊问：“你做什么去了？”

　　　　“圣人曰，君子动口，小人动手，儿臣不愿打斗。”

　　　　“人都先打你了，你还不动手？”

　　　　湛宇修抿嘴道：“儿臣身边有人保护。”

　　　　湛煊笑了，摆手叫他退下。他这个儿子，当个无所事事的儒雅亲王便算了，若当皇帝，祖宗拼尽血汗打下的江山都不知要丢掉多少。

　　　　只是黄子杰打了大皇子，虽是小孩子玩闹，仍然是要罚的，良贵妃作主，罚黄子杰扎两个时辰的马步。

　　　　黄子杰哭着受罚，只是眼里却闪过前所未有的坚决。

　　　　转眼便是正月十五，皇帝携了宫眷，唤了众王公到前朝修建的园林里头过上元节，夜里湛莲作闾芙打扮，看完了舞龙灯，又随众人走在游廊上看各式花灯，因着迷于其中一个灯谜止步不前，竟落在了后头，明德帝回头见了，也不催促，只放慢了脚步。

　　　　忽而有人匆匆而来，不小心撞上了湛莲，忙低头谢罪，“奴婢金钗，不小心冲撞了闾姑娘，还请闾姑娘恕罪。”

　　　　湛莲还沉迷于灯谜，不以为意地摆摆手。

　　　　谁知那人不走，低低又说一句，“闾姑娘，奴婢名叫金钗。”

　　　　湛莲顿了一顿，这才如梦初醒，转过头来。只见一中年龅牙的嬷嬷提着一灯笼，低头挑眼地看她。

　　　　“你……是哪里的？”

　　　　“奴婢是养鸟处的，今儿调遣过来帮忙挂灯笼，闾姑娘，您平日里可喜欢□□鹦哥？”

　　　　原来那金簪示意的是一个人名。湛莲瞅着这龅牙嬷嬷，慢慢点头，忽而瞟了一眼前头，电光火石间做了个决定，她倒退一步，大喝一声，“你这贱婢！”

　　　　园中虽有丝竹之乐，但湛莲声音清亮，顿时引来众人侧目。

　　　　顺安耳力好，听到声音忙不迭赶来，“闾姑娘，这是怎么了？”

　　　　湛煊走在最前头，本没有听真切，后头忽而静了下来，他这才回望，便见他莲花儿横眉竖目瞪着一提灯笼的嬷嬷，便知有事儿。他大步跨去，柔声问道：“怎么了，奴才冲撞你了？”

　　　　湛莲仰头，皱眉告状，“陛下，这贱婢不仅不长眼撞了我，还对我出言不逊，请陛下为我作主！”

　　　　“那末你意欲如何？”

　　　　“这还是正月头上，太晦气不过，陛下，请陛下将这贱婢拖下去打个五十大板！”

　第89章

　　　　这说出打五十大板，向来是要置人于死地的。众人不想这闾姑娘如此恃宠而骄，为这等小事就要棒杀于人。

　　　　龅牙嬷嬷跪地，大喊冤枉。心中更不知这闾芙到底发了什么疯。

　　　　湛煊自知湛莲从不会无故发怒打罚宫仆，其中定有内情。他与她交换了一个视线，缓缓地正待开口，喜乐公主怒喝：“闾芙！你莫要太猖狂了，你不过一介平民，还敢出口打罚宫婢？”

　　　　“她想打就打，有何不敢？”湛煊皱眉，“喜乐，朕不想再听见你对闾姑娘出言无礼。”

　　　　“皇兄！”

　　　　天家这莫不是真忘了谁才是他的妹妹？众人面面相觑。

　　　　莫非这幕后之人是五姐？湛莲看了看气得脸红的喜乐公主，心中否决。她这五姐或五姐夫，都没这个能耐。

　　　　湛煊看也不看跪在他脚边连连求饶的嬷嬷，摆了摆手道：“拖下去，打五十大板。”

　　　　良贵妃看向那瑟瑟发抖的奴婢，又看看一脸倨傲的闾芙，不着痕迹地皱了皱眉，张了张口，却欲言又止。

　　　　“陛下，臣妾以为，这嬷嬷恐怕挨不了五十大板，如今正月头上，打死一个贱婢不要紧，若是让闾姑娘染上血气，反倒不好了，不若打个二十板以示惩戒，您看如何？”

　　　　众人寻着声音望去，说话者却是因豫北王妃韦氏。因回封地路途遥远，她每年都留在皇城过年。

　　　　湛莲一见是她，脸色一白，倒退一步。

　　　　明德帝看来还是给这皇嫂三分情面的，他略一思量，轻笑道：“皇嫂言之有理，那便按皇嫂的话办。”

　　　　豫北王妃微微一笑，福了福身。她走到闾芙的面前，以长辈的口吻道：“闾姑娘，上回我儿生辰，我由着他打杀了一个犯事奴才，致使他才好些的身子又发了病，我是后悔莫及，听闻你身子骨才好，可是再不能像我儿那般了。”

　　　　湛莲讷讷地点了点头，脑海中不由自主地浮出了大皇兄那日唤她的笑脸。

　　　　六妹妹，好孩子。大皇兄这般道。

　　　　豫北王妃执了她的手，“走罢，莫为了一个不相干的奴才扫了兴致。”

　　　　湛莲吃痛回神，豫北王妃尖尖的指甲狠狠掐进了她的掌心中。她扭头，对上韦氏笑里藏刀的视线。

　　　　“闾姑娘，到朕这儿来，朕带你去看烟火。”皇帝自韦氏手中接过湛莲，像是什么事儿也没发生地往前走去。

　　　　湛莲抬头看向哥哥，眼藏惶恐。湛煊温柔与她对视，摩挲她的手背安抚。

　　　　再无心于元宵之乐，湛莲看完烟火就叫三哥哥回宫，回程的御銮上，湛莲将头埋在湛煊的胸前一言不发，湛煊一遍遍地轻抚她紧绷的身子，低低轻哄。

　　　　回了芙蕖宫，湛莲仍抱着湛煊不肯放手，“三哥哥，那支金钗示意的是那个嬷嬷的名字，她来找我，定然是大皇嫂在皇宫的心腹卧底，所以大皇嫂这会儿才告诉闾芙……三哥哥，是大皇嫂，大皇嫂知道了，她来找我索命！”

　　　　“莲花儿，你多想了，那事儿只有你我知道，再没别人知道，况且，她以为你已经病逝了，她是冲着朕来的。”

　　　　湛煊口中只有你我知道的陈年秘案，是湛莲永不愿提及的往事。

　　　　湛莲亲手杀了她的大皇兄。在她六岁那年。

　　　　那一年湛煊搬出了皇宫，惟有进宫时才能见湛莲一面，湛莲很是伤心，幸而有留在东宫的大皇兄温柔照顾，曾有一段时日她与大皇兄好得比与湛煊还亲密，这