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　　　　顺安揣测主子是肝火太旺，小眼随着高大身影来回转悠，但鉴于上回的半途而废，他也不敢进言叫他去别的宫泄泄火气。

　　　　湛煊一夜难眠，第二日徒步上朝时被冷风一吹，脑中忽如雾开天明似的想明白了。

　　　　莲花儿是在同情他哪。

　　　　他怎么忘了，他对莲花儿好，莲花儿对他也从不遑多让，她定是怕他难过不忍心，因而才勉强自己委身于他。

　　　　湛煊思及此，就像是被谁人打了一巴掌，昨儿在孟光野面前的趾高气昂成了天大的笑话。

　　　　湛煊啊湛煊，你真是丢人哪。

　　　　苦涩在喉中咽之不去，明德帝满腹心事地走进了庙堂。

　　　　湛莲一觉起来，并不知三哥哥满腹的千回百转，贴了皮脸静静等待。

　　　　今儿女眷进宫谢恩，有心者定会趁机与她接近。自真闾芙死后，三哥哥将“闾芙”身边的人又换了一批，人少，却精，除了后宫主子，其余闲杂人等全不能见上闾芙的面儿，因此幕后之人若真是皇亲国戚，惟有指使近得了她的身的人来找她了。

　　　　卯时，命妇们进了宫，良贵妃替代皇帝受了她们的谢恩，又在后宫架了戏台，留她们一同观赏。

　　　　这节骨眼是命妇们最为头疼的时候，全后已废，新后未立，究竟花落谁家，尚不得知。良贵妃如今暂领后宫，章法举止都挑不出刺来，而贤妃膝下有明德帝惟一皇子，又有夏家在后撑腰，二者竟势均力敌，为难的便是不知投奔谁好的她们。讨好一个必然得罪了另外一个，两边不得罪又便是两边不讨好……

　　　　有些个事不关己的女眷们偷偷议论，“照我说，定还是贤妃娘娘。良贵妃娘娘即便再怀龙胎，也不知是否生下的是否皇子，况且即便是皇子，岁数也与大皇子相差许多，太子定是大皇子莫属，母凭子贵，贤妃娘娘是皇后无疑了。”

　　　　“可是听说大皇子资质平平，陛下对他并不看重……”

　　　　“哎哎，咱们也别只瞅着这两位娘娘，万一还有半路杀出的程咬金哩？”

　　　　“哪个是程咬金，芙蕖宫那位？”

　　　　“哎呀，你真是作死了，连这话儿也敢说！”

　　　　说话者也知自己犯了大忌讳，心惊胆颤地捂了嘴巴，四处张望。

　　　　“不过你们说，芙蕖宫那位无名无份，究竟天家待她是什么情份？”

　　　　“昨儿你没看见么，那摆明了是照着永乐公主的模样去对待的！”

　　　　“若果真如此，与她交好，恐怕胜过与两位娘娘交好啊！”

　　　　女眷们心有戚戚焉。

　　　　许是大多数女眷想法都一样，因此等受邀的“闾芙”一来，许多人便热情地围了上去。

　　　　湛莲天生就是众星拱月的命，这点场面，她自是不放在眼里的。

　　　　只是她并没有从这些人眼里找到熟识亦或不同的迹象。

　　　　难不成，是她猜错了？

　　　　又是一上午无功而返，湛莲回宫午歇，心不在焉地由人服侍着脱下大氅。

　　　　“咦，姑娘，您的帽子里怎么有根簪子？”

　　　　湛莲扭头一看，只见宫婢手里摊着一根极普通的素面小金簪，向来是用来压发的，“大抵是谁不小心掉了罢。”冬日里大家都穿得厚重，端帽时戴时取，掉头饰的事儿常有发生，许是有人与她说话时，正好掉在她的帽子里了。

　　　　“这簪子随处可见，怕是找不着主人家了。”那婢子说。

　　　　湛莲漫不经心地点了点头，正要让婢子将其收起来，脑子里忽而滑过一丝念头。

　　　　她拿起小金簪左右打量一番，伸手摇了一摇，里头是实心的。

　　　　“姑娘？”婢子不解。

　　　　湛莲沉思片刻，直觉这簪子是有人故意为之，只是用意为何，她却不得而知。

　　　　“我先拿着，万一遇上了主人家，便就给她了。”

　　　　湛莲意欲等三哥哥夜里过来叫他看看，只是这夜他却没有过来。

　　　　并且一连几日，她也没再见过三哥哥。

　第86章

　　　　这日，湛莲以康乐公主身份进宫，去向良贵妃道谢。只因她佯病告假这几日，良贵妃派人送去了一棵贵重人参给她补身子。这礼收了，自是要道谢的。况且，她几日不见三哥哥，自是有些挂记了。

　　　　正想着，顺安公公领着一群宫仆迎面而来，见到她笑容满面上前作礼，“康乐殿下，奴才向您请安了，您今日可好？”

　　　　“好着哩，顺安公公，你可好？”

　　　　“奴才一切都好，谢殿下惦记。”

　　　　湛莲笑问：“我想去向陛下请安，不知御驾何处？”

　　　　“这……陛下操劳国事分身乏术，跟奴才说了叫请安者一律跪安。”

　　　　湛莲柳眉一挑，轻轻柔柔地道：“陛下这国事操劳，可是好几日了。”

　　　　二人当然知道这是托词，顺安在湛莲淡淡的视线下硬着头皮顶了一会，实在顶不住了，把人都遣退几步，这才哭丧着脸道：“我的殿下，您就别逼奴才了，是陛下叫奴才这么说的。”

　　　　“三哥哥到底作什么不见我？”

　　　　“奴才也不知道，就上回陛下从芙蕖宫回来，龙颜就一直不悦，这几日夜夜喝酒，奴才关心询问两句，陛下却骂奴才多嘴。奴才还正想得空儿问殿下您哪。”解铃还须系铃人，陛下这烦恼的源头，不都在这莲花殿下身上？

　　　　难不成三哥哥还在为那日她的无心之语而生气？真是个小心眼的哥哥。湛莲无奈，想了一想道：“我先去良贵妃处，再去寻哥哥，哥哥今儿不外出罢？”

　　　　“这天寒地冻，眼见又要下雪了，陛下也不愿挪动了，一直在暖阁里批奏折哪。”

　　　　“那成，你先去罢。”

　　　　“奴才没急事儿，送殿下一程。”

　　　　湛莲应允，顺安叫两个太监先回去复命，自己陪着公主殿下往良贵妃的平阳宫走去。

　　　　“那金簪的事儿，查得怎么样了？”湛莲一直挂在心上。

　　　　闻言顺安压低了声音，“奴才得陛下旨意，暗中派人查了，那簪子并无机关，但它的确出现得蹊跷，许真是那幕后之人留下的，只是早就对好了暗语，怕惟有闾芙才知金簪所谓何意。”

　　　　“那如何是好？”

　　　　“陛下说，现下当以不变应万变，不论幕后之人要闾芙做什么，闾芙迟迟不动，幕后者恐怕会以为闾芙背叛，当会按捺不住露出马脚。”

　　　　湛莲细细想了想，自知如今也惟有按兵不动，才不至打草惊蛇。

　　　　顺安偷瞄湛莲，他按陛下嘱咐，只告知了殿下其一，未曾告知殿下其二，陛下是不愿殿下太过为此事操心。

　　　　将湛莲送到了平阳宫门前，顺安又叨念一句，“殿下莫在娘娘这儿久待，陛下想念得紧。”

　　　　湛莲皱皱小鼻子，转身上阶。

　　　　良贵妃正与文嫔和几个女官操持后宫琐事，见她来了颇为喜悦，扔下文书让湛莲一同往暖阁炕上去。

　　　　“这天又冷了，你身子才好，本不该来。”良贵妃自冷宫出来后精心调养，气色总算回了以前模样，甚而比之前丰腴两分，更显富贵。

　　　　“我得了娘娘那般贵重礼物，若不来道谢，真是过意不去了。”

　　　　“你这话儿就见外了，”良贵妃轻叹，“陛下前儿与我说了，当初是你在陛下面前美言，陛下才觉苛待了我，放我出了冷宫。这份恩情，你竟也不提一句，到底是哪里来的活菩萨？”

　　　　二人皆笑，湛莲道：“我不过就事论事，实话实说罢了。”

　　　　宫婢奉上刚熬好的热奶，又呈上些干果蜜饯，良贵妃盛情款待，笑语叫她多吃。

　　　　湛莲拣了一两个平常爱吃的吃了，良贵妃见她举止作态甚是风流不俗，感慨一句，遂而说道：“我听说丹晏国国主原是向陛下求婚于你，被陛下婉拒，倒是松了一口气，丹晏国是那蛮荒之地，又让人背井离乡，真真不是贵女的好去处。”

　　　　“可不是么？”湛莲附和。

　　　　“只是你历经波折，这公主府没个驸马也不成……你莫害羞，与我说说，可有中意的儿郎？若是有中意的，我便去陛下那请个旨，替你促成一段美满姻缘。”

　　　　湛莲愣了一愣，随即道：“如今我为陛下义妹，一切权由陛下做主。”

　　　　良贵妃闻言，勾唇轻笑，“是了，瞧我这记性。”

　　　　湛莲在良贵妃处说笑一阵，起身告辞，良贵妃亲自她将送出殿外，“你平素无事，便多进宫来坐坐，如今我清闲得紧，就想找人说说话儿。”

　　　　湛莲走出平阳宫，心道良贵妃对闾芙不冷不热，对她倒是热情得很，是真个与她所言，知道她为她美言了了，还是知道自己真实身份了？不对不对，除了那傻哥哥，还有谁会相信这离奇古怪之事。

　　　　素手按按胸前的白玉，只觉一阵暖意。想起那小气的傻瓜哥哥，湛莲不免红唇微勾，加快了脚步。

　　　　行至乾元殿，天上又细细地下起小雪来，湛莲搓着手呵着气进了大殿，看门太监进去将顺安公公叫了出来。顺安一见人来了，便要向里头通报，湛莲却阻止了他，自己提着裙摆又往外头走去。

　　　　“殿下，这又下雪了，您还跑出去做甚？”顺安轻声急道。

　　　　湛莲并不答话，只从廊柱旁捧起一推细雪，放在手里捏实了，后又左右张望，找了根细小枯枝在雪团一头点了两下，做完又将枯枝分做两瓣，插在雪团上头。

　　　　“殿下，奴才眼拙，您手里这是……”

　　　　“你看不出来，我也不告诉你，”湛莲气顺安没眼色，“走罢，咱们俩一齐进去。”

　　　　“可是这……”顺安故作为难。

　　　　“行了，三哥哥怪罪，全由我顶着。”

　　　　顺安要的就是她这一句，他嘿嘿一笑，作势请湛莲先入。湛莲却叫他走在前头，自己躲在他的背后，还将脑瓜子缩起来。

　　　　明德帝批折子时不喜人多，因此此时只有秦才人在旁伺候，她抬头见顺安进来，后头还跟着一团桃红白绒，不免愣了一愣。

　　　　顺安却使了眼色叫她莫多话，对着正低头凝神批折子的明德帝道：“陛下，康乐公主来向您请安了。”

　　　　湛煊停住了动作，并未抬头，片刻才道：“只说朕一时抽不开身，等得了空便去寻她。”

　　　　湛莲此时已一溜烟地蹲在了紫檀桌前，听了回话撅了撅嘴。

　　　　“这……是。”顺安瞟了瞟湛莲，毅然应下，并且挤眉弄眼地叫秦才人与他一齐出去。

　　　　秦才人犹豫的眼神在三人间来回，最终还是跟着顺安走了出去。

　　　　湛煊没有留意，朱笔悬空半晌，轻叹一声，复而批折。

　　　　“喵——”忽而一声软软绵绵的猫叫响起在安静的暖阁。

　　　　湛煊皱眉，书房禁地，哪里来的猫？他一抬头，却看见一双冻红的小手上捧着一团白雪，他一愣，一颗小脑袋旋即探出来，一双黑亮的水眸眨巴眨巴，“三哥哥，送你一只雪兔儿，你别生气了罢。”

　　　　湛煊见此状，一颗心怎能不化？他起身绕过大桌，叫她将雪团放下，双手包着她的小手便往唇边送去，一面替她呵气一面心疼轻斥，“这天儿也去玩雪，仔细冻伤了手又嚷嚷。”

　　　　“我哪里是玩雪，这是送给哥哥的赔礼。”

　　　　湛煊瞟了一眼粗制滥造却诚意十足的雪团子，声音低沉一分，“朕这几日没能看着你，你又干了什么坏事？”

　　　　“三哥哥冤枉人，我这几日再老实不过了。”

　　　　“那你做什么送朕赔礼？”

　　　　“这不是那夜我说错了话，给你来赔不是？”湛莲笑道。

　　　　“你说错了什么话？”

　　　　“哥哥明知故问，再者，是你先提他的。”

　　　　湛煊失望，果然她还是以为是那孟光野的事儿。

　　　　他虽恼怒她将孟光野比作驸马，但他真正难受的不是这事儿。他历经沧海盼来的两情相悦，到头来竟是一场同情的施舍。身为帝王，身为丈夫，都无法忍受这等尊严尽失。况且，这娇人儿是勉强自己委身于他，待有朝一日醒悟过来，岂不懊悔反悔？

　　　　湛煊这几日备受煎熬，连她的面也不敢见，就怕她突然说出后悔了的话来，但又觉着这样儿的自己卑鄙之极，非大丈夫所为。

　　　　可他又能如何？好不容易抱在怀里的人儿，他难道要亲身推出去么？

　　　　“莲花儿，朕并没有气恼，朕因万寿堆积了不少政事，这几日便是在做这些，你乖乖儿，去找淑静太妃说话罢。”

　　　　“我去过了。”湛莲撒了个谎。近来她不太敢去母妃那儿，母妃许是念经念得出世了，她每回去，她都要叫化她一番，然后叫她与皇后姐姐冰释前嫌，请三哥哥将全皇后放出冷宫。

　　　　“那你回府去罢，等闲了朕去找你。”

　　　　湛莲指指外头，“外头都下雪了，哥哥叫我这会儿走？”

　　　　唉，可不是么？湛煊一看果真不假，这下雪天他自是不敢叫莲花儿走的，坐马车乘轿子都不安全。

　　　　“那你……”

　　　　“哥哥不必替我找去处，我走便是了。”

　　　　湛莲转身就走，湛煊抓住她，“朕哪里叫你走，朕是想叫你在暖炕上坐着，若是困了便躺着。”他拿这天魔星有什么法子？

　　　　湛莲这才爱娇一笑，“我不累，也不困，我替哥哥整理折子。”

　　　　湛煊情不自禁随她勾唇，倾身便想亲她，却怕看见她隐忍眼神，硬生生作罢。

　第87章

　　　　湛莲将雪兔儿放置于窗阁外，脱了大氅好生放置一旁，跑到明德帝身边为他收拾折子。

　　　　湛煊摸她的手还是凉的，再次叫她去炕上坐着，湛莲偏生不去。湛煊拿她没法子，便是由了她。二人一个批折子，一个放折子，倒也其乐融融。

　　　　每年这会儿，龙案上除了平常的政事折子，还有一批“喜折子”。过了年便是开春，为大梁婚配佳期，各地皇帝国戚或达官贵族，总有嫡子要娶亦或嫡女要嫁的，除了皇室宗家须皇帝亲自定婚，其余皇族巨胄子女成婚，便听由父母之命，媒妁之言，待纳吉纳征后，便向皇帝通报良辰佳期，颇有请这至尊亲戚吃杯喜酒的意思，其实是向皇帝报个信，看看是否有违他老人家的意，若是其中有他看不过眼的，还能趁早取消了婚事。

　　　　但这也是走个过场，这些皇室子孙成婚，皇帝看重的，早已被身旁人旁敲侧击地说了；不看重的，没甚大问题自然也不以为意。

　　　　湛煊在这些个喜折子上一一批上个“知”字，抬头瞄了湛莲一眼，状似不经意地道：“常安今年才成婚，明年他弟弟湛河又要成婚了。”

　　　　湛莲道：“让我猜猜，湛河的新娘子是不是一直住在他们家的小表妹？”

　　　　湛煊故作惊讶，“你怎么知道？”

　　　　湛莲抿嘴而笑，“哪能不知道，他那表妹小时候就天天嚷着要嫁湛河，来了还提醒我不能嫁给他。”

　　　　“可不是么，朕原还担心，二人朝夕相对，恐怕兄妹情深当不了夫妻。”

　　　　湛莲一愣，“兴许是两人都知道将来要做夫妻罢。”

　　　　“又许是二人既有兄妹之情又有夫妻之情？”

　　　　湛莲没听出言外之意，只不愿在哥哥批折子时闲聊，附和着应了一声。

　　　　湛煊见她好似敷衍，不免心头苦涩。

　　　　二人在暖阁歇午，湛莲枕在湛煊臂上香甜睡去，湛煊凝视她恬静的睡颜，心里既满足，又失落。

　　　　下午雪愈下愈大，湛莲自是走不了了，安了心在暖阁里为哥哥继续干活。她看见许多折子都是请湛煊尽快立后的，有人请他立贤妃，有人请他立良贵妃，也有人建议开春广开后宫，再迎新妃。

　　　　其中还是以支持贤妃的臣子居多，向来不声不响的夏家好似暗地里卯足了劲，要为嫁入宫的夏家女儿争上一席之地。

　　　　“哥哥近来挺为难罢？”虽说哥哥是皇帝，可有时还是需听取大臣的意见。贤妃虽不得哥哥欢心，但是与皇后一同入宫的，知书达理，又育有皇长子，封她为后也在情理中。

　　　　湛煊本想叫她放心，却脱口而出，“莲花儿，你是心甘情愿嫁与朕为后么？”

　　　　湛莲却想歪了，道：“我不做皇后也成……”

　　　　“不嫁给朕也成，是么？”湛煊冷冷接话。

　　　　湛莲愣住了，三哥哥究竟说的是哪门子的话？

　　　　湛煊直想抽自己嘴巴，他这是在给莲花儿后悔的机会么？

　　　　湛莲见湛煊神情复杂，虽不知为何，却扑哧一笑。

　　　　瞧瞧这没良心的玩意儿。湛煊瞪向那张刺目的笑颜。

　　　　湛莲走到他身后好心地替他捏肩膀，偏头在他耳边带着笑意道：“上午咱们说湛河的小表妹与我说不准我嫁给湛河，哥哥知道我是怎么答她的么？”

　　　　温香拂耳，萦绕鼻梁，挠得湛煊的心都痒起来，“你答她什么？”

　　　　“我说呀，我才不稀罕你哥哥，我要嫁给我哥哥。”

　　　　湛煊猛地偏头，黑眸仔细瞧着这人儿，看她是不是哄他的。

　　　　“我那会儿我还不知道兄妹不能通婚，一心想着长大了要嫁给哥哥，直到后来知道了，还伤心了好一阵子哪。”湛莲