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　　　　湛煊不怕她这话，只忆起她会咬自个儿舌头，便意兴阑珊作罢。

　　　　湛莲松一口气，转移话题地问道：“闾芙现下如何？”

　　　　“她？死了。”

　　　　“咦？”

　　　　“应是抗不住严刑拷打，审问时死了。”湛煊再未见过闾芙，就怕受不住那张脸可怜央求。

　　　　“那她说了谁人主使么？”

　　　　湛煊停顿片刻，“死前是说了一个人。”

　　　　“谁？”

　　　　“安晋王。”

　　　　“四哥？”湛莲吃惊，四哥可是三哥哥同父同母的兄弟。

　　　　“嗯。”湛煊低头剥了个柑橘，尝了一口是甜的，剥出两瓣来喂到湛莲唇边。湛莲不吃，湛煊哄道：“甜的。”

　　　　湛莲这才吃了，吃完后蹙眉问：“三哥哥相信她的话么？”

　　　　湛煊不说话，坐在那低头吃柑橘。

　　　　三哥哥大抵心里头也拿不准罢。不知是闾芙骗他，还是四哥真有所图。湛莲有些心疼，皇家的兄弟，总因一个皇位产生隔阂。

　　　　她上前一步，双手环住他的颈，“定不是四哥。”她轻声低喃。

　　　　湛煊眼底一柔，抬头在她脸颊上亲了一记。

　　　　湛莲立刻弹跳开来，捂着脸瞪他。

　　　　湛煊却注视着她的举动勾唇而笑。

　　　　因顾及有人来贺迁宫之喜，湛莲在宫里留了两天，果然因将芙蕖宫赐给“闾芙”之故，后宫巴结者不少，文嫔柳嫔等都来了，贤妃没来却送了贺礼来，良贵妃竟亲自来了，但却不像是来看“闾芙”的，独自一人站在月牙池旁似是缅怀。

　　　　喜乐皇姐竟也来了，不过不是来祝贺，是来给她下马威的。训了她一通后，喜乐皇姐就板着脸走了，末了还似自言自语的说了一句：皇兄定是魔障了。

　　　　平南王妃杜谷香来了，见了“闾芙”很是开心，湛莲都不知往后是要夸她还是要骂她。安晋王妃并没有来，也没有送贺礼。

　　　　湛莲留了一分心眼，注意看来的人是否有古怪言行举止，只是三哥哥将她看得太严，有人在时，总有一个宫婢在侧，让人想与她有什么异动都不成。

　　　　两日下来，连一张纸条也没收着。湛莲失望，湛煊却不以为意，“闾芙似你六七分作派，也不是一朝一夕调、教得出来的，那人既那般耐心，定是想放长线钓大鱼。”

　　　　“许是有隐密的接头之处也说不准，闾芙也没说么？”

　　　　“没有，来报说她一口咬定自己是永乐公主转世，吵着要见朕，日日在牢里喊三哥哥。”

　　　　“哼。”不知羞耻。

　　　　湛煊见状好笑，安抚她道：“你也莫急，朕已有线索了。”

　　　　“哦？是什么线索？”

　　　　“线索不就是闾芙咽气时那句话？”

　　　　湛莲眨眼，说是她说主使者是安晋王这话么？难不成三哥哥真从四哥那找着了蛛丝马迹，亦或其他？

　　　　谁知湛煊却不提了，“莲花儿，今夜便住宫里头罢，朕陪你下棋，让你三颗子儿。”

　　　　若是平时，湛莲定是应承了，但她如今却摇摇头，“既然‘闾芙’又病倒了，我也该回府了。”

　　　　“朕保证不动别的心思。”

　　　　湛莲笑，“哥哥对我还有什么坏心眼，只是主人总不在府里，怕有人起疑心。”

　　　　湛煊没精打采地靠上榻。

　　　　湛莲从来抗拒不了三哥哥这似撒娇的作态，但这回她狠心咬牙，与他说了一声，便逃似的离开了。

　　　　湛煊翻身起来，瞪着空无一人的内殿，一脚踢翻脚踏。

　　　　湛莲回了公主府，顺和拿了厚厚一摞拜帖与请帖，全是这两日积攒的。康乐公主虽不如“闾芙”风头大盛，有心人亦知她十分得宠，况且“闾芙”在在宫内，康乐在宫外，自是更加容易结交。

　　　　湛莲想一想，便叫管家替她安排，一一应允。

　　　　九月便匆匆流走，湛莲再没进过宫，宫里头两天来请一回，每回都无功而返。旁的人早已死过多回了，只是皇帝能拿这宝贝儿如何？

　　　　次数多了，湛莲怕流言蜚语，爽性推了所有帖子，称病在家。湛煊气冲冲地出宫来找她，抓着她就一阵狠吻。湛莲咬了自己舌头，湛煊尝到血腥味，既心疼又无奈地放过她。

　　　　湛煊回了宫，对月独饮，好半晌，他才消沉问道：“顺安，朕是否做错了？”长此以往，那狠心的小人儿不说成为他的眷侣，怕是连妹妹也不愿当了。是他太贪心了么？

　　　　顺安也知六殿下从来是个固执的，况且她愈对陛下兄妹情深，恐怕愈不能接受陛下。因此讷讷不敢言。

　　　　湛煊也不强迫他回答，独自默默喝了一壶又一壶，忽而掷了酒杯道：“找个人来陪朕。”

　　　　“是，是，陛下意欲哪位主子？良贵妃，贤妃，柳嫔，文嫔，曹美人？”

　　　　湛煊皱眉一摆手，“你看着办！”

　　　　顺安急急忙找了敬事房来找他要名帖，心想着这会儿大抵要个新鲜美人来好些，选侍小主全赶走了，顺安便自乐坊挑了几个人出来，老眼又挑选一回，选中一个样貌出挑身形纤细的少女，送到回了殿继续喝酒的湛煊面前。

　　　　湛煊因想念湛莲浑身疼痛，看也不看对方长相，将她一把抱进怀中便撕她的衣裳，小歌妓又羞又惊，依在帝王怀里颤颤唤了一声陛下。

　　　　正欲低头的湛煊僵了动作。

　　　　不对，这声音没有莲花儿娇，这香味没有莲花儿香，这腰肢没有莲花儿软，她不是他的莲花儿！

　　　　湛煊埋首在小歌妓颈边，终是苦笑一声退开了身子。

　　　　饕餮的胃口被打开，就再填不满那无底洞了么？

　　　　末秋将过，午门外斩了一批作奸犯科者，孟光野与新婚妻子苗云目睹了兄长被处决，闭着眼发出了长长一声叹息，睁眼时眼角已湿润。无论如何，那也是他的亲大哥。

　　　　苗云却在心头暗自庆幸，原以为这桩婚事毁了她一辈子，不想竟柳暗花明，得了这么个有情有义的英伟夫君，思及此，她不免更加倾心。

　　　　黄宝贵被处斩时，大快百姓之心，他们将刑场围了水泄不通，拿了臭鸡蛋与烂瓜果砸在刑台上痛哭流涕的恶霸，眼见他被斩首，全都拍掌叫好。

　　　　幸而黄老夫人因悲伤过度卧病在床，否则见这一幕定然一命呜呼。

　　　　湛莲得知黄宝贵死讯，犹豫着要不要告诉三兄妹。这时便又想起湛煊来。

　　　　她陷入沮丧，她已有许久、许久没见上三哥哥了，没能与他好好说话儿，没能与他下棋作画，没能与他……她必须忍耐，忍到三哥哥投降，放弃了那份不应有的……心仪。

　　　　湛莲重新振作，独自沉思半晌，先叫来李氏和汪氏，将黄宝贵之死告知二人，两人听丈夫死了脸色平静，丝毫没有悲伤模样，若细看兴许还有几丝欢喜。

　　　　李氏小心翼翼问道：“殿下，那奴婢们，要回黄府守丧么？”

　　　　湛莲道：“随你们自个儿。”

　　　　湛莲又命蕊儿去叫即将下课的黄子杰过来，喜芳道：“少爷年纪尚幼，听了怕是受不住。”

　　　　“受不住也得受。”

　　　　黄子杰跑来，他正上完了武课，满头的大汗，比之在黄府的白嫩，他现在又瘦又黑，却是中气十足，“皇阿姐，你叫我来做什么？”

　　　　皇阿姐是湛莲叫兄妹三个这般叫的，她打量黄子杰片刻，缓缓道：“我与你说一件不好的事，你且听着。”

　　　　“什么事？”黄子杰抹去汗水。

　　　　“你爹因违了律法，被朝廷判了死罪，如今他已伏法了。”

　　　　黄子杰一时没听明白，好半晌才回过神来，“我爹死了？”他一面说，一面“哇”地大哭起来。

　　　　这黄子杰有个毛病，爱哭。一遇事儿就哭，大事大哭，小事小哭，哭完了居然也就没事了。

　　　　“即便你爹是罪人，但你是他的儿子，理应为他送终。待会儿你便与先生一同回黄府去守丧，记住，不可轻易听信你奶奶他们的话，有疑惑便与先生商议。”

　　　　黄子杰只是哭。

　　　　“你妹妹们还小，便不必告诉她们惹她们伤心。”

　　　　黄子杰一边哭一边说：“大妮儿、定不伤心，她说，她说她没见过爹……”

　　　　难怪连名儿都取得那般敷衍，湛莲只觉大妮二妮可怜，“那算是不幸中的幸事了，你自下去准备罢。”

　　　　黄子杰不走，站在那呜呜地哭。

　　　　湛莲头回觉着这毛孩儿有些可怜，轻叹一声，起身将他搂进怀中。

　　　　送走了黄子杰，湛莲去了听枫阁，让蕊儿焚了茉天香，自己跪坐在阁内抚琴。只是心思紊乱，不能静心。

　　　　“殿下，宫里头又来信了。”

　　　　湛莲手下一抖，琴音顿碎。

　　　　喜芳将巴掌大的紫檀木雕龙镂空小盒呈至湛莲面前，湛莲却不接，她瞟一眼，有丝局促道：“你放着罢。”

　　　　喜芳依言将其放在琴桌一角。

　　　　湛莲又拨起琴弦，只是全部心思已到了那小盒里。犹豫片刻，她轻轻打开，今儿里头并没有信，却是一枝早开的梅花。

　　　　相思一夜梅花发。

　　　　湛莲咬了下唇，脸上发烫。又是三哥哥的一封……情信。

　　　　自她咬伤自己后，三哥哥再没来过，信却日日来了。每日不过只字片语，却让她，困扰无比。

　　　　一日不见，如隔三秋矣……

　　　　今夜月明……

　　　　三哥哥真真……湛莲都不知说些什么好。

　　　　“殿下，门外有拜帖。”

　　　　“不见。”湛莲猛地回神。

　　　　“可是这……”管家犹豫一下，“门外是殿下您的兄长。”

　　　　“唉？”湛莲顿时扔开梅花枝，三哥哥来了还发拜帖？

　　　　“来人是全家大少爷全雪柏与二少爷全雪松。”

　第69章

　　　　湛莲本不想见此二人，但转念想他们定是无事不登三宝殿，大抵与皇后有干系，因此便叫顺和让他们在正堂候着。

　　　　一盏茶后，两兄弟见湛莲过来，中规中矩的下跪见了礼，虽说她是他们的四妹，但如今已是公主之尊，他们见了依然要行礼。

　　　　湛莲见二人年岁相仿，又都留着胡须，只能从一个穿着官服一个没穿官服，分出了兄弟两个。全家大子全雪柏现任国子史祭酒，全家二子无官无职，在家中操持。

　　　　“全大人，全二爷。”湛莲并不以兄长唤他们，全家人对全雅怜的不闻不问，让湛莲不齿。尤其是两个当哥哥的，当初不想着怎么帮助妹妹，反而与旁人一样对妹妹不闻不问，致使她最终走上一条死路。

　　　　全雪柏与全雪松听了湛莲称呼，脸带尴尬之色。说实话，若是在外头见面，他们还真认不出自个儿四妹。

　　　　“四妹如今成了公主，怎么变得这般生分？”全雪松笑道。

　　　　湛莲不接话，只叫他们坐下。

　　　　全家上下没一个人料得曾经因愚蠢铸下大错的四妹会有今日荣华，看着竟比皇后姐姐更得天子欢心。全雪松后悔当初没有多与她亲近些。他与兄长相视一眼，压低声音急迫道：“四妹，出大事儿了！”

　　　　湛莲挑眉，“此话怎么讲？”

　　　　“这……”全雪松看看四周。

　　　　湛莲会意，叫了众人退下，留了喜芳蕊儿二婢在侧。

　　　　“四妹，为兄与你说的是家务事，不如叫此二婢也退下罢。”全雪柏道。

　　　　“全大人不必担心，她们俩是我的心腹。”

　　　　“她们是你的陪嫁丫头？”全雪柏打量二婢。

　　　　湛莲闻言，更是笑而不答。

　　　　全雪松不像大兄那般小心翼翼，他问：“四妹，你近日可去探望了皇后娘娘？”

　　　　“并不曾，二爷问这作甚？”

　　　　全雪松看看大兄，见他点头，他才转头与湛莲道：“妹妹，不得了了，皇后娘娘要杀你！”

　　　　湛莲状似震惊非常，“为何？”

　　　　“为兄也不知为何，传了密旨来，说你并非四妹，要全家派人刺杀于你，你说这……娘娘莫不是疯了？”

　　　　“二弟。”全雪柏示意他谨慎说话。

　　　　湛莲没料到全皇后竟迫不及待下此命令，她这是恼羞成怒了么？

　　　　“全皇后大抵是因我不愿听她的话，故而说我不是全雅怜罢。”

　　　　“娘娘叫你做什么？”

　　　　湛莲摆手，示意不愿多言。

　　　　“唉，四妹，这紧要关头，你就别与家里闹别扭了，往日家中即便待你有失，却也不曾亏待你。无论如何，你也是全家的四小姐，这不，皇后娘娘要杀你，咱们不巴巴儿地过来给你报信？”

　　　　“皇后也是全家小姐。”

　　　　“虎毒不食子，哪里有姐姐对妹妹痛下杀手的道理？父亲接到旨意，震惊不能言，立刻叫为兄们过来提醒于你。”

　　　　湛莲缓缓喝了一口茶，执起腰间玉佩在手中把玩，“全家的情义我心领了，皇后要杀我，叫她来杀便是。”

　　　　“四妹，你怎地连自己性命也不爱惜？”

　　　　“那我该如何是好？她是皇后，我不过是个虚有其名的公主，你们不杀我，还有别人替她杀我。”湛莲眉头紧蹙。

　　　　兄弟二人相视一眼，全雪柏道：“当今世上，惟有一人救得了你。”

　　　　“谁？”

　　　　“你的义兄，当今圣上。”

　　　　他们居然要她去告发全皇后。湛莲拿着全家兄弟留下的密信，一时颇感稀奇。

　　　　他们这是……大义灭亲？

　　　　湛莲沉吟片刻，招来戊一，问戊二是否有消息传回。自皇后失控掐她那狠厉的眼神，她便怀疑于孟府行刺她的刺客是否就是皇后派来的，她叫了戊二去追查此事，只要戊二一去后至今不曾回来复命。

　　　　戊一却说戊二已好些日子没传回消息了。

　　　　“他莫不是有危险？可要派人去寻？”

　　　　“殿下且莫担心，戊二行事谨慎，理应不会出差池，大抵一时有什么事耽搁了。”

　　　　湛莲点点头，犹豫片刻，说要进宫面圣。这事儿，不告知三哥哥不成。

　　　　谁知去请旨的太监还未走出大门，顺安公公便带人来，他还不知湛莲要进宫，涎着笑道：“殿下，这回您可不能再推脱了，陛下有正经事招您进宫，说是请您务必帮个忙。”

　　　　顺安旋即说明来意。

　　　　临近年末，大梁朝有一件比过春节更隆重的节日，便是十一月中旬的明德帝万寿节。每逢此时，不仅各地的皇亲国戚会赶回帝都庆贺，与大梁交好亦或臣服的王朝、部族皆会派来使者进献贺礼。有些小国使者为表重视，亦想多多探听大梁风土人情，常提前个十来二十日就进了帝都，他们的到来便宣告着大胪寺最为繁忙的日子开始了。

　　　　只是这回提早来的各国使者中，却有一波人尤为引人注目。

　　　　北疆的蛮国丹晏使者。长久以来，丹晏国对大梁虎视眈眈，不停地借故发起争端，杀戮大梁百姓，抢占大梁土地，是大梁边境最为头痛的小国。明德帝尝派兵与其大战一场，凯旋而归，又逢丹晏内乱四起，北疆才得以安宁片刻。

　　　　如今丹晏新王登基，派了使者过来，莫不是有议和之意？

　　　　“陛下极看重此事，丹晏使者请求面圣，陛下便允了他们未时觐见，只是听闻传话者不过是个来往丹晏大梁的商人，怕他来往言语有误，误了大事，陛下便请殿下您进宫去当回听客，没事儿自是最好，有差错的，您便能提点陛下两句不是？”

　　　　湛莲懂得丹晏语，是她曾跟一个自丹晏来的奴婢学的。事关大梁社稷，湛莲自不再推拒，只是问道：“我便这模样去？”

　　　　“哈哈，陛下请您委屈些，换上这套装束……”

　　　　一个时辰后，顺安回到乾坤宫，笑禀道：“陛下，您要的人，奴才给您带来了。”

　　　　明德帝正由宫女们伺候着换冕服，眼波微澜，“嗯，让她进来。”

　　　　不一会儿，一个身着灰衣的小太监低头走了进来，“奴才小连子见过吾皇万岁。”

　　　　阴郁了多日的明德帝唇角上扬，“平身罢。”

　　　　小太监依言起身，抬起白皙的脸儿，不是湛莲又是哪个？她看向三哥哥，微微一笑。

　　　　湛煊回以一笑，而后目光便锁在她身上再也挪不开了。那眼神既专注又炙热，湛莲即便低着头，脸上也觉热辣辣的。

　　　　皇帝只觉他莲花儿的魂魄即便附在小太监身上，他也愿成就那龙阳之好。

　　　　好容易穿戴整齐，着明黄色缎绣云龙袍的湛煊头戴冕冠，身佩朝珠，不怒而威。

　　　　“你们且先下去，朕有两句话与小连子交待。”

　　　　众仆依言退下，湛莲以为他要交待与丹晏见面之事，自发上前一步，谁知还未站稳，便被一只有力的大手拉入熟悉之极的怀抱。

　　　　“莲花儿哪……”坚实的双臂环抱着她，旒珠细细作响，低沉的声音既无奈，又宠爱。

　　　　湛莲从未与湛煊生分，何尝不想念他的怀抱？她贪念了一会儿，才轻轻道：“三哥哥，放开我。”

　　　　湛煊却置若罔闻，抱了好一会儿，才拿下巴蹭蹭她的头顶，这才放开了她。

　　　　湛莲故作嗔怪地看他一眼，却不由伸手为他摆正朝珠。

　　　　湛煊眼底愈发柔和。