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　　　　湛莲似是轻呼了一口气，“我相信三哥哥，你说我并非父皇所出，我很伤心，更加惶恐，我怕我们不是兄妹，哥哥就不喜欢我了。”

　　　　“傻子，这天底下，还有谁比朕更喜爱你？”

　　　　湛莲轻笑，“嗯，我是傻子，就算我们不是亲兄妹，我对哥哥尊敬仰慕的手足之情，是永世也不变的。”

　　　　这回湛煊没有接话。

　　　　“哥哥，昨儿我见了孟光野，他说他三日后就要成亲了。我听了很难受，真不想叫他娶她。”

　　　　“你是要朕替你下旨么？”这句话是从湛煊牙缝里一字一句地蹦出来的。

　　　　湛莲笑了，“一个愿娶，一个愿嫁，咱们为何要棒打鸳鸯？”她顿一顿，低了低头，“我只是发觉了，我好似有那么一些中意孟光野，而我对他的情意，与对哥哥的是完全不同的。因此，我不能做哥哥的妃子，我想做哥哥的妹妹。”

　　　　“乖儿，情意是会变的。”湛煊轻哄道，伸手便想抱她。

　　　　湛莲后退一步，“哥哥为何执意娶我？”

　　　　湛煊因她的话沉默了。秦才人在外说乌鸡汤送来了，湛煊叫她送了进来放置榻中的小案上。

　　　　“喝罢。”湛煊叫她去榻上坐了，将香气扑鼻的鸡汤往她面前推了推。

　　　　“我不想喝。哥哥为何不愿回答我，你娶我，是为了往后照顾我么？”

　　　　湛煊恨不能将一颗心掏出来给她看，但又怕这满腔的浓情吓坏了她，他只能小心翼翼地道：“朕……对你又怜又爱，大抵，比兄妹之情多了一分。”

　　　　湛莲扑哧一笑，“就知道哥哥哄我的。”

　　　　“你不信朕？”湛煊后悔方才太过小心翼翼，他凝视她道，“朕是真心心仪于你。”

　　　　湛莲笑容更大了，“哥哥快别说了，你瞧我的鸡皮疙瘩。你是不是撒谎，我一眼就能看出来。”

　　　　湛煊一口老血差点要喷出来。

　　　　湛莲如释重负，“三哥哥，你只要将我当妹妹爱护，我便心满意足了，我一个人也能好好地过活，你便不必操心我是否还能找着好婆家。”

　　　　“莲花儿……”

　　　　“三哥哥，一辈子当我的好哥哥好么？”湛莲直直注视着湛煊，带些撒娇，带些央求。

　　　　湛煊沉默片刻，“朕会等，等你相信了朕。”

　　　　湛莲闻言皱皱鼻子，“三哥哥顽固不化。”说着她站起来，“我还要地昭华宫看看皇后，哥哥请继续你的社稷大业罢。”

　　　　说罢，湛莲与他眨眨眼，蝴蝶似的出去了。

　　　　湛煊看着她出去，苦笑着倒向榻后。他的莲花儿哪……

　　　　湛莲微笑着出了泰来斋，唇角却渐渐紧绷。

　　　　三哥哥他，是真的心仪于她。

　　　　这回她绝没有看错，三哥哥的眼神和神态，都与孟光野昨日一模一样。那不是兄长看妹妹的眼神！

　　　　三哥哥怎会对她……究竟有多久了，又到底有几分情意？

　　　　湛莲心里如同翻江倒海，她只觉乱成了一团麻，惟知道一件事——她绝不能让三哥哥迎她进宫。

　　　　撇去她对三哥哥只有兄妹之情不说，这事儿对三哥哥的万世威名也至关重要。兄娶其妹，顺安公公若是知道了，会在心头如何看待三哥哥？纸总是包不住火的，虽然现在她的身份只有哥哥与顺安公公知道，但往后若是母妃、皇后亦或别人发觉了，兄妹相、奸……那岂不是哥哥史记上永远抹不去的污点？周遭人又会怎么看待？难不成还要翻出永乐是不是皇室子孙的旧案来么？

　　　　总之，她不能让三哥哥执迷不悟，天下好姑娘如此多，莫非还找不出一个代替她来抚慰哥哥心灵的人么？

　　　　湛莲一面想着，一面走到了昭华宫。

　　　　全皇后虽躺在床上，虽已出了小月子，但好似元气还未恢复，不能下床行走。幸而窗户总算可以打开一些缝隙，内殿的药味才稍少一些。

　　　　湛莲去时良贵妃也在，她见她来了，主动让了位，“你们姐妹俩聊，我便不打扰了。”

　　　　全皇后留了她一回，良贵妃仍是走了。

　　　　待良贵妃走后，湛莲站在全皇后床前，全皇后只当面前没她这个人，叫人伺候她喝水吃药。

　　　　湛莲耐心地等她做完这一切。

　　　　约莫一柱香，全皇后总算将人都打发了出去，冷笑一声看向湛莲，“怎地，今儿终于肯屈尊来昭华宫来？”

　　　　湛莲表情不变，“我来只是与娘娘说一件事儿。”

　　　　全皇后脸色顿变，“你有什么资格与本宫说事，你也不想想自己身份？你莫忘了，你不过是本宫拽在手上的木偶人，本宫叫你做什么，你就得做什么！”

　　　　湛莲道：“我来就是与娘娘说这事儿，我与陛下是兄妹之情，断不会变了调爬上龙床！娘娘自个儿才是帝妻皇后，你不愿费心去对夫主温柔小意，反而叫旁人去诱惑帝王，你心里头究竟将陛下当做了什么，莫非不过是能给你天底下最显赫身份、能让你享尽荣华富贵的傀儡么！”

　第67章

　　　　从全家小姐到当朝皇后，全皇后从未受过如此毫不留情面的斥责，她的脸阵红阵青，一把将汤婆子扔向湛莲，湛莲吃惊避过，汤婆子摔至地下，发出哐啷巨响，囫囵转了个圈，里头热水汩汩而出。

　　　　雁儿等人急急入内，“娘娘，您怎么了？”

　　　　“把她给本宫抓起来，狠狠地掌嘴！”

　　　　“这……”如今全四小姐已不再是芝麻官的夫人，而是后宫一品的公主，虽然皇后下旨，但雁儿等人心生忌惮。

　　　　“还愣着干什么！”皇后大喝。

　　　　雁儿不得不从命，唤人上前意欲抓她。

　　　　湛莲道：“陛下知我过来，嘱咐我问候皇后一句，我一会儿还要回去复命的。”

　　　　全皇后厉眼瞪圆，她还敢威胁她？看来这野猴子是难以驯服了，皇后深吸一口气，冷笑一声，“好，好，不若本宫请了天家过来……”

　　　　“请朕过来作甚？”低沉的男声如同炸起的闷雷响起在内殿。

　　　　众人皆是一惊，只见高大的明黄身影自屏风后绕出，正是明德帝湛煊。

　　　　他方才听湛莲见皇后还不甚在意，后忆起湛莲的春宫图皆出自昭华宫，皇后的盘算显而易见，莲花儿去昭华宫定为这事，他怕她受了委屈，急急赶来。

　　　　进了昭华宫他并让人通传，跨进内殿便听见皇后前所未有的冷声冷调，再看一室剑拔弩张，昭华宫人惊惧神情，倒在湛莲脚后的汤婆子，一时沉下俊脸，“这是怎么了？”

　　　　全皇后大惊失色，天家怎会在此！

　　　　“皇后的汤婆子，怎么掉到怜丫头脚后头去了？”皇帝打量湛莲一番，见她毫发无伤，才板着脸沉沉问道。

　　　　“奴婢立即收拾。”雁儿忙道。

　　　　“朕问皇后的话，尔等奴才也敢多嘴？拖出去，笞五十鞭！”

　　　　众人大气不敢出，个个跪在地上，眼睁睁地看雁儿被拉出去。

　　　　全皇后心头大乱，下床请了安，电光火石间权衡轻重，脱口而出，“陛下，臣妾疑心此人并非臣妾的四妹，正盘问于她，见她支支吾吾，便知有鬼，一怒之下便摔了汤婆子。”

　　　　“荒唐！”明德帝道，“孟家个个认得全雅怜，你反而认不得了？”

　　　　“这，兴许是成亲当日……”

　　　　“皇后是说你全家不满朕的赐婚，故意找人替代了你妹妹么？”

　　　　“圣上明鉴，绝无此事！”

　　　　“那她为何不是全雅怜？莫说孟家，你全家陪嫁过去的丫头婆子，全都不认识自个儿的四小姐么？”

　　　　“陛下，此人恐怕与我四妹长得相像，故而冒名顶替……”

　　　　明德帝摇头失笑，看她的眼神仿佛她说的是滑天下之大稽的话儿。

　　　　“皇后，你摔这汤婆子，究竟是因她非你四妹，还是因她不听你这姐姐的话，朕心中有数。”

　　　　全皇后脸上血色尽失，转头看向湛莲。她竟敢……！

　　　　“怜丫头，过来。”湛煊招了招手。

　　　　湛莲依言走到皇帝面前。

　　　　“吓着了么？”湛煊柔声问。

　　　　湛莲摇了摇头。

　　　　“陛下，臣妾所言不虚哪，此人的确不是臣妾的妹妹，试想臣妾四妹成日足不出户，哪里会精通投壶藏钩之戏？”皇后向来对待皇帝温婉的声音中带了一丝急迫，她心知这回若不揭了此女真相，往后皇帝就更难相信于她了。

　　　　谁知明德帝看向她的眼神不带一丝温情，“皇后，你曾说贤妃与德妃合谋指使人陷害怜丫头，朕信了，让你与内务局一并调查；你说贤妃指使人在你的吃食中下药，导致你难产出血，皇儿夭亡，朕也信了，可真相如何？”

　　　　“陛下……”

　　　　“皇后，你令朕太失望了。”明德帝轻缓道，临走前又添一句，“但愿平弘文追查的结果，不会令朕更失望。”

　　　　那语话中的意思，已不言而喻。

　　　　皇帝携湛莲离开，皇后似力气尽失，跌坐于床。

　　　　湛煊出了昭华宫，便叫随从退后，伸手弹了弹湛莲的额，“翅膀长硬了，全都瞒着朕，嗯？”

　　　　湛莲呼痛，捂着额讨好一笑，“这些事儿我自己能处置，不想让哥哥分神。”

　　　　“朕只求你快快活活，不怕劳神，可还有它事瞒着朕？”

　　　　湛莲一笑，轻摇臻首。

　　　　“那末你来找皇后，究竟为什么事？”他明知故问。

　　　　湛莲一愣，怎敢在这紧要时候说出皇后的指使，“没说什么，只是依例来看看她。”

　　　　湛煊凝视她似笑非笑，“撒谎的小骗子。”

　　　　湛莲低头，故作不知地揉自己额头。

　　　　“打疼了么，朕替你揉揉。”分明知道自己力道，湛煊还是怕真伤了这娇嫩的小人儿。

　　　　湛莲却避开了伸来的大手，“不疼了。”

　　　　湛煊停顿刹那，从善如流地放下，“你可要去看太妃？”

　　　　“太妃现在正在佛堂，我便不去了。”

　　　　“那你先去御书房，待太妃出佛堂再去宁安宫。”

　　　　“今儿不去了，三哥哥，我还有他事，便回公主府了。”

　　　　湛煊复杂地看她片刻，轻叹一声，仍是点了点头。

　　　　湛莲坐在回府的马车上，倚着窗阁，也是一声轻叹。

　　　　两日后，孟光野成亲。湛莲命人送去了贺礼。

　　　　好似自那日后，秋风便起了。湛莲换了厚裳长披，懒懒地待在公主府看秋枫赏落叶。

　　　　一日顺和来禀，说有一个道士看了告示来了公主府，前后转了一圈，说是公主府清静得连道观都不比上，怕是主人家另有他事。

　　　　湛莲差点忘了自己要招道士为哥哥驱邪的事儿，只因来得都是些庸碌之辈，管家试探后全都给打发了。

　　　　“道长何名？”

　　　　“自称九九道人。”

　　　　湛莲虽已没了为湛煊驱邪的念头，但对奇能异士颇感好奇，便叫顺和带至前院正堂一见。

　　　　湛莲换了裳到正堂，正巧去宫里头向太妃请安的太监小吴子回来了，他向湛莲禀着去宁安宫之事，一个穿破烂道服满面红光的老道随着小太监晃晃悠悠地进来。

　　　　湛莲见来客入了庭院，便让小吴子退至一旁，小吴子转头看了一眼，立马眼睛直了，指着那人道：“殿下，此道是从皇宫逃走，圣上下令杀无赦的一一道人！”

　　　　顺和一听，立刻尖声道：“保护殿下！”

　　　　戊一拔刀，以迅雷不及掩耳之势架上老道脖子，两名暗卫眨眼间到了湛莲身边，左右警惕。

　　　　那老道睁圆了双眼。

　　　　此道的确是一一道人，自他逃出皇宫，就一直隐在帝都，他虽有道法，却无武功，只得藏匿于市，以待时机。前儿他瞧见告示，眼珠一转，自认最为危险之处，便是最为安全之处，想来龙甲卫怎么查，也不敢查到公主府头上。于是他今儿大摇大摆地进了公主府，打算骗吃骗喝个一阵再做打算。

　　　　谁知一一道人自诩聪明，却不知自己自投罗网，闯到皇帝陛下的禁地来了。

　　　　戊一要将人带下处置，一一道人大声叫喊，“皇帝小儿好不讲道义，我救了他心爱之人，他却要杀我灭口。”

　　　　湛莲心念微动，叫人暂且将他留下。

　　　　“你救了谁？”三哥哥还有心爱之人？

　　　　一一道人双手双脚被缚，还不老实地叫嚷，“我要喝酒！”

　　　　湛莲叫人送上美酒，让奴婢喂了他一口。一一咽下，犹不满足，让那奴婢端着酒壶喂他，直到一壶酒下肚，他才满意地打了个酒嗝，叫了一声好酒。

　　　　“公主大人，看在您这一壶酒的份上……”一一道人拖了个弯儿，“我也不说。”

　　　　湛莲挑眉，淡淡叫人将他拉下去。

　　　　“等等，等等，”一一道人不想这公主这等没耐心，他忙道，“要我说可以，但必须答应我一件事儿，我就说。”

　　　　“什么事？”

　　　　“放我出城。”

　　　　湛莲道：“我哥哥说要杀你，我管不着。”

　　　　“这可是天大的秘密，公主大人，您就不想知道么？”一一道人道，“这事儿，只有皇帝老、皇帝老爷知道，还有我知道。”

　　　　湛莲有丝心动，她沉吟片刻，“你且说来，我觉着值得便保你一命，但出城就另当别论。”

　　　　“此话当真？”

　　　　“一言既出，驷马难追。”

　　　　一一道人眯眼看湛莲通身气度，好似四周有龙气萦绕，当是他此劫贵人，他咬咬牙，“好！”

　　　　老道叫她把下人遣走，顺和不放心，又叫人拿了镣铐来铐上，这才一步三回头地出了门。

　　　　“你说罢。”

　　　　一一道人压低了声音，神秘兮兮地道：“我也不知此人是谁。”

　　　　“……”湛莲考虑着要不要将他就地□□。

　　　　“你看谁人身上佩着一块白脂飘红的美玉，那人就是皇帝心爱之人。”

　　　　湛莲心下一个咯噔，只觉胸前美玉微微发荡。

　　　　“此话怎讲？”

　　　　“公主大人，你见过这块美玉么？”

　　　　湛莲迟疑地摇了摇头。

　　　　一一摇头晃脑，“那是一块上好的白玉璧，其内有红晕，但那原本是没有的。你可知红晕是甚？是皇帝的真龙之血！”

　　　　湛莲吃惊，“此话当真？”

　　　　“自是当真，那玉便是我施了七七四十九天法，皇帝小儿割腕流了七七四十九天的血养出来的。”

　　　　湛莲倒抽了一口凉气，那飘红，竟是三哥哥养出来的。割腕，流了四十九天的血！

　　　　怪不得那时三哥哥将她放在孟府不闻不问，不叫她进宫，也不来看她，原是不想叫她发现这事儿！怪不得七夕夜因她发脾气赶来，他的脸色那般苍白，左臂总是耷拉着不动！

　　　　湛莲思潮翻腾，几不能言。哥哥骗她是让人找来的，一句也不提他以血养玉之事，她因闾芙之事，要砸了那块玉，哥哥还只是哄她，一点儿也不恼……

　　　　“平常人在自己身上动刀子流血还得想想，你说这要什么有什么的皇帝他毫不犹豫，还时而面带微笑，除了救他心爱之人，还能有谁让他流了龙血？你说对不，公主大人。”

　　　　湛莲睫毛微抖，幽幽一声叹息。

　第68章

　　　　湛莲终是保住了一一道人的性命，但也没有任由他离开，而是就近找了破旧道观给他，让他当了个观主。

　　　　她进宫时告知皇帝此事。湛煊早知知晓了，由着她放过了一一道人，清清嗓子与她说这老道狡猾，不可多信。

　　　　湛莲拉开湛煊的手臂，上头只剩几条未能痊愈的细白伤疤，一双秀眉蹙得紧紧的，只要一想起哥哥一刀刀地割自个儿臂膀，她就心疼得紧，“三哥哥，下回再不准那么做了。”

　　　　“一百回，一千回，只要能留住你，朕都做。”湛煊如此回道。

　　　　湛莲真想扑进哥哥怀里，骂他一声傻哥哥，但又僵着身子不敢靠近。

　　　　她此番进宫，是假扮闾芙迁往菡萏宫、不，迁往芙蕖宫。皇帝本就欲改名，恰巧重了闾芙的名儿，正好令“宠爱”更上一层。

　　　　原菡萏宫的什物全都陪葬进了皇陵，湛煊大开宝库，不遗余力地将各种宝贝拿来充盈芙蕖宫，样样都是凤毛麟角，价值连城，就连被子，都全是由金蚕丝层层叠出来的，民间达官贵妇为争一条金蚕丝帕都能闹出人命来，可想而知这一丝被贵重。

　　　　“喜欢么？”湛煊凝视湛莲问。

　　　　湛莲微笑点头。

　　　　“朕听闻你在外头睡不好，等这事儿了了，你便回宫来，重新当这芙蕖宫的主人好么？”

　　　　湛莲假装听不出言外之意，她说道：“及笄后的公主总要住在宫外的，何况我在公主府挺好的。”

　　　　“……朕往后想见你一面，是否也难了？”

　　　　“咱们都长大成人了，兄妹两个还黏在一处让人看笑话，哥哥有功夫不妨多往后宫走走，寻觅一两朵解语花，也多生几个小皇侄出来，让皇宫也热闹些。”

　　　　湛煊笑了，低头就想亲她，湛莲偏头，“三哥哥再闹，我再不进宫来了。”

　　　　湛煊不怕她这话，只忆起她会咬自个儿舌头，便意兴阑珊作罢。

　　　　湛