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　　　　湛煊皱眉，“你怎地没喝鸡汤？”

　　　　湛莲道：“我正抄着经，本想放着冷一冷，谁知却忘了。”

　　　　“你忘了，奴婢们也不知道提醒么？”湛煊不悦更甚，扬声就想叫人进来领罚，湛莲忙制止了他，“提醒了，是我没在意罢了，别又怪别人。”

　　　　湛煊眉宇间川字未去，湛莲知道自她病后，哥哥一直把她当作一碰即碎的瓷娃娃，每日都变着法子想令她身子好转。这会儿怕是一朝被蛇咬了还未缓过神来。

　　　　“哥哥别恼，我这就喝。”

　　　　湛莲作势拿起镶金边的瓷勺，正要往碗里舀却被湛煊阻止，“汤都冷了还喝什么，先换一碗热的来再喝。”

　　　　明德帝唤人叫人拿去换一碗汤来，转身对湛莲道：“莲花儿，你别骗哥哥，这全雅怜的身子，可是无病无痛？”

　　　　“没有，没有，身体好着呢，不咳也不喘，哪儿都没疾病。”

　　　　湛煊捏捏她的小手又捏捏她的小腿儿，总觉得不放心，又扬声让人把太医院的陈太医叫来。

　　　　“我好端端的，你叫陈太医来做什么？”

　　　　“不让大夫看一看，朕怎么知道你是不是好端端的？”

　　　　湛莲颇为无语，心想他草木皆兵，也只能随了他的意。

　　　　见她不反对，湛煊这才心情好些，他才拿了一本账本一样的东西往软榻走去，“你若是没事儿，先替朕把奏折分一分，朕先看一看这个东西。”

　　　　湛莲往时也替皇帝将外地来的奏折分个轻重缓急，有些歌功颂德的陈词滥调爽性就不给他看了，她做回老本行倒是没意见，只是好奇他手里拿的东西，“哥哥看的什么？”

　　　　“宫里头的藏宝。”

　　　　“咦？哪位贵人喜事么？”除了她，什么人值得哥哥亲自挑选贺礼？不是都有章程摆在那儿的么？

　　　　“朕是想看看这里头有没有你带着好的宝贝。”皇宫藏宝阁中是收着一些开光通灵的法器，虽然这些法器件件价值连城，他却不知哪一件适合莲花儿佩戴，若是能收魂压魄那便最好不过，只是万一法器灵通将莲花儿的魂魄弹出全雅怜体外，那他肠子悔青了也于事无补。

　　　　原来说来说去，总是为了她。湛莲嘻嘻一笑，去做她的事儿去了。

　　　　不多会宫婢再次送来鸡汤，明德帝看着湛莲喝了，彼时陈太医过来，隔着纱幔为湛莲把了脉，听了好半晌没查出个病症来，皇帝见老太医居然看了这么久还不能确诊，一时以为又是什么疑难杂症，脸色顿时就掉了下来。

　　　　陈太医见皇帝不豫愈发紧张，他颤巍巍收了手，好容易说道：“贵人身子安康，并无大碍，只是气脉尚浅，往时多多注意便可。”

　　　　“气脉尚浅？怎么个浅法？怎么个治法？”皇帝立刻问。

　　　　“这……”气脉浅是深闺千金的通病，她们大门不出，二门不迈，自是比农家妇人娇弱许多，这话儿太医怎好直言，只能说道，“贵人千金之躯自是娇弱了些，平日里易染风寒等症，若是能多多走动，应是能改善些许。”

　　　　“贵人千金之躯自是娇弱了些，平日里易染风寒等症，若是能多多走动，应是能改善些许。”

　　　　湛莲恍然大悟，“你是说我的身子比不得那些能挑起扁担的妇人？”上次放风筝，她亲眼看见一个农妇前后挑着两大筐白萝卜，可让她大吃了一惊。

　　　　“这……哈哈，哈哈。”

　　　　挥退了后来只会哈哈的陈太医，明德帝搓着下巴沉思了许久，湛莲见哥哥那认真的模样，忽地有些不好的预感。

　　　　“三哥哥，你在想什么？”

　　　　“朕寻思着，陈太医这话并非毫无道理。习武之人总比寻常人来得健壮，那些个农家孩儿成日里打着赤脚光着屁股蛋在田里跑，倒也难得生病。朕以前太疼爱你，怕你绊着摔着，到哪都让奴才将你抱着，后来要你扎扎马步练练武，你一撒娇耍赖，朕就依了你，倒是把你养得愈发娇弱，恐怕是跟你现在一般，气脉浅，因此时不时就染疾。”

　　　　“我以后会多注意，尽量多走动走动。”听他这话，湛莲不安预感更甚，她小心翼翼地打保票。

　　　　谁知湛煊摇了摇头，“别的朕还信，一要你动动身子骨你就跟要命似的，没人看着，你定是个三天打鱼两天晒网的，不成，明儿起，朕教你一套强身健体的功夫，十分简单易学，女子也能练。”

　　　　“我不学，我不学。”湛莲最怕就是练功夫，又累又苦，整日弄得汗澄澄黏糊糊的，肤儿得燥上十分。

　　　　“不学也得学，听话。”湛煊板起了兄长面孔。

　　　　湛莲苦了一张脸。

　　　　这日直到黄昏时分，湛煊才放湛莲回宁安宫，湛莲回去时，还记得把湛煊挑给她的珍珠揣进怀里，打算回去磨了粉研制美容方子。

　　　　“干了这一日的苦工，就得了这么几颗珠子，太不划算。”她得了便宜还卖乖。

　　　　湛煊将她的小嘴拧了一把。

　第25章

　　　　秦才人见皇帝与孟夫人有说有笑地出来，表面淡淡，心中却是不解。她等皇帝离开后，去里间转了一圈，只见里头摆放得整整齐齐的，批过的奏折与没批过的各分两摞，尖对尖角对角地摆得齐整，大不像平日皇帝随处扔置的模样。

　　　　难道这都是这孟夫人收拾好的？陛下究竟叫她来做什么的？秦才人不免疑云纷扰。

　　　　须臾，秦才人换了值，往前廷泰和门走去，她的丈夫叶禄正在门前等她。

　　　　叶禄见她出来，憨笑一声，接过她手中换下的官服，与她一齐往宫外走去，“今儿当值还顺当么？”

　　　　“顺当，你放心，没什么事。”

　　　　“没事儿就好。”伴君如伴虎，叶禄总担心妻子在帝王身边遭罪，因而每日有此一问。

　　　　秦才人对丈夫笑了一笑，她选中的这个丈夫，果然没错。

　　　　“你今儿还好么？”

　　　　“我有什么事？不过悠悠闲闲过了一天。”叶禄说得很是轻描淡写，全然不提他们严苛的训练。

　　　　“那就好。”

　　　　夫妻俩相视一笑，叶禄道：“有件事，我要拜托你。”

　　　　“你我既是夫妻，怎么还这么生分？”

　　　　叶禄挠了挠头，嘿嘿笑了两声，才道：“是这样，我一个兄弟的嫂子前些日子进了宫陪太妃，不知道她现在如何，想托你打听打听。”

　　　　“哦？是谁？”

　　　　“就是皇后娘娘的妹妹，嫁到孟家冲喜的那个。”

　　　　“孟夫人？”秦才人略显错愕。

　　　　“对，就是她。”叶禄道，“我兄弟就是孟家老二，孟光野，就是我上回跟你说的那个，八扇门的铁面捕头。”

　　　　“就是他？”秦才人听丈夫提过这个孟捕头，对他不畏强权禀公执法的作为很是钦佩。

　　　　“对，他前儿去了外城办案，昨夜才回来，今儿就找上我，问我有没有他嫂子消息，我说没有，他就说让我想办法问问。”

　　　　秦才人不解，“这四小姐嫁到孟家去可不是件好事，怎地孟捕头对这个嫂子这般上心？”

　　　　“哎，你不知道他，我这个兄弟最是重情重义，只要是家里人的事儿，他都一并挑了，一句怨言也没有。”

　　　　倒是一条真汉子。秦才人点点头，“那你让他放心，今儿我才见过这孟夫人，陛下因她昨日一语启发有功，才赏了她衣裳和头面，今儿又招她来御书房伴驾。”秦才人向来谨慎，只将明面上的事儿说出来，其他并不多说一句。

　　　　“这么看来，她是转危为安了？”

　　　　“咱们哪里能揣测得了龙心。”

　　　　叶禄一想也是，于是点点头，“那我就将这些话告诉孟兄弟。”他一面说着，一面朝秦才人伸出了手。

　　　　“做什么？”

　　　　“给我酒钱，我去找孟兄弟喝酒！”叶禄完全不以自己让妻子掌握家中钱财为耻。

　　　　“你这个好酒之徒……明日一早你还要当值，别喝多了！”秦才人好笑着一面说，一面将腰间银袋摘下给他。

　　　　“知道了，太座大人！”

　　　　***

　　　　湛莲回了宁安宫，先去给淑静太妃请安。守门的二等宫婢知道太妃正在耳房，便引她过去。二人才打了帘子跨入门槛，迎面碰上洪姑姑带着两个宫女出来。双方皆是一愣，洪姑姑摆了摆手，示意里头太妃睡着了。

　　　　湛莲会意，正要退出去，却听得一声低低呜咽之声，似有人低泣，旋即这泣声愈发地大，其中伤心酸楚锥心，竟是惏悷大哭。

　　　　湛莲心惊，率先冲了进去，只见母妃紧闭双目，眉头紧皱，泪水如决堤般汹涌而出，只分明未醒，竟是被恶梦魇住了！湛莲忙上前，跪在太妃面前轻轻摇着她的胳膊，焦急地唤她。

　　　　淑静太妃乍醒，犹如在梦神情滞空，那眼泪竟还未断。好一会儿，她才缓缓回神，讷讷看向面前跪着的湛莲。

　　　　“太妃，您怎么了？”湛莲拿出帕子为母妃拭泪，轻声问道。

　　　　才擦净的脸庞又滑下两行清泪，“哀家……梦见永乐了……”

　　　　湛莲身形一僵，眼眶也红了。她张了张口，恨不能告诉她自己便是她的孩儿。

　　　　洪姑姑已不是第一次见太妃思女心痛，她忙让人端了热水上来，绞了帕子为太妃净脸，湛莲在大宫女的示意下暂且离开。她踏出耳房，在无人之处低头抹去眼角湿濡。

　　　　再进耳房时，淑静太妃已恢复平和模样，淡笑叫她入座，不提方才梦魇之事，只问她今日做了什么。

　　　　湛莲乖巧答了，太妃得知她跟皇帝去了泰来斋，不免问了几句，湛莲一一斟酌着回答，太妃听她好似做着与秦才人一般的事儿，面露笑容不停点头。湛莲伺候着太妃用了晚膳，又扶着她去佛堂作晚课。

　　　　待太妃一人进了佛堂，湛莲问洪姑姑，“太妃常常噩梦连连么？”

　　　　洪姑姑望着佛堂一声叹息，摇摇头并不回答。

　　　　湛莲心事重重回了自己暂住的西殿偏房，春桃与小草并新来的两个宫婢蕊儿喜芳迎了出来。昨儿一夜忐忑未眠的春桃对上主子的视线，忙不迭地低下了头。

　　　　湛莲见着春桃，才忆起自己还有一桩事儿没处理。她虽没杀春桃的心思，但的确也需好好想想如何对待她。

　　　　她走进里屋，春桃与蕊儿捧着熨烫好的衣裳来为她换装，湛莲让蕊儿退下，春桃的脑袋一直垂着没抬起来，仔细一看手还在微微发抖。

　　　　换裳时忽而一个锦囊自褪下的衣裳中滑落，掉在地下发出轻响。春桃忙弯腰拾起，那绛紫布料上的盘龙让她的手猛地一颤，锦囊又掉下地去。

　　　　“奴婢罪该万死！”春桃带着哭腔五体跪地。她明白自己无意间撞见了一个天大的秘密，昨夜与夫人床上嬉戏的男子果然……后宫之中，哪里有第二个男人？春桃抖如筛糠，她怕死，更怕被生生拔了舌头。

　　　　湛莲自己慢慢地系着轻纱的带子，淡淡叫她起身。

　　　　春桃跪在地上不敢起。

　　　　“春桃，你跟着我几年了？”

　　　　“回、回夫人，六、六七年了。”春桃颤颤巍巍地回答。

　　　　“我待你如何？”

　　　　“很、很好，夫人待奴婢很好。”

　　　　“怎么个好法？”

　　　　“夫人从不打骂奴婢，还替奴婢编花冠！”春桃顿一顿，重重磕了个头，“奴婢虽大字不识，但也知忠心二字，奴婢既认定了夫人，自当誓死效忠夫人！”

　　　　湛莲勾了勾唇，没想到竟是个聪明的丫头，那末她一定……“我如今失了忆，性情大变，你也愿意效忠于我？”

　　　　春桃身子僵了一僵，湛莲便知她已发现异样了。她可惜地轻叹一声，心里有了计较。

　　　　“是，夫人，奴婢愿意！”

　　　　湛莲弯腰将她扶起，“我知道了，你起来罢，把袋子也捡起来，那里头装着珍珠，你去把它洗干净，和着豆腐和水煮了。”

　　　　春桃战战兢兢地起身，犹胆怯地看着自己的主子，“夫人……”

　　　　“放心吧，没事儿，去罢。”湛莲露出浅浅的微笑。

　　　　春桃细瞅湛莲脸色，这才喏喏抱着衣裳退下去了。

　　　　隔日御书房的太监来宁安宫请湛莲，岂料被平阳宫的抢先了一步。那小太监不敢耽搁圣旨，三步并两步追了上去，在半道儿截住了人。

　　　　湛莲到了泰来斋，明德帝嫌她来得迟了，多问了一句，才知道原是德妃派人请她。闻言皇帝便皱了眉头，“去她那有甚好事？往后统统辞了，就说是朕的旨意。”

　　　　他一面说着，一面端起刚送来不久的燕窝莲子羹要她喝。

　　　　湛莲道：“我不吃。哥哥也知没甚好事，怎么还老纵着德妃使坏？我看她毫无内秀，将来恐怕将后宫搅得乌烟瘴气，哥哥怎地就看上了她？”

　　　　这种话儿，也只有湛莲才敢说。

　　　　湛煊见湛莲不愿吃羹，舀了一勺送到她的唇边，与她大眼对小眼一番，见她无奈吃了，才嘿嘿一笑，“你不喜欢，朕便不去她那儿。”

　　　　湛莲吞着莲子羹含糊不清地问：“哥哥究竟喜欢她什么？”即便是找出一人来与皇后良贵妃相持，也得有些由头。

　　　　湛煊一手端着珐琅描花碗，一手揽过她将她抱在腿上坐下，继续喂她吃粥。湛莲不甚在意。这姿势二人已摆过无数回，她就这么由湛煊抱着，由花骨朵喂养成了含苞待放的菡萏，此时还不觉自己如今这模样已是全然绽放之姿。

　　　　“朕不过看她长得美罢了。”见妹妹不喜，湛煊只略略说道，手下倒不忘一勺勺地喂着吃食。

　　　　湛莲跟小松鼠似的嘴里鼓鼓的，她挑眼狐疑看他，这后宫哪个女子不美？

　　　　“三哥哥喜欢哪样儿的美人？”她吞下羹，好奇心起。

　　　　湛煊从善如流地答道：“哥哥喜欢莲花儿这样的美人。”

　　　　湛莲瞅他一眼，却是抿嘴而笑。

　　　　彼时秦才人捧着奏折进来，见美貌娇嫩的小妇人坐在高大威猛的帝王腿上笑靥如花，一时瞠目，手下一抖，差点将奏折洒了。幸而她处事不惊，见二人视线齐齐朝她看来，秦才人忙低了头，躬身自原路快速退下。

　　　　湛莲默默地看着秦才人离开，眨了眨眼，摆着两条腿儿仰头道，“三哥哥，这么下去也不是法子，你不如找个机会，封我当个义妹罢！”好歹自己也能名正言顺叫他三哥哥。

　　　　湛煊将最后一勺羹送进她的嘴里，慢慢地道：“就这么喜欢当朕的妹妹？”

　　　　湛莲认真点头，“别人的妹妹我都不当，我只当三哥哥的妹妹。”

　　　　湛煊勾唇而笑，他放下珐琅碗，拿了帕子为她擦嘴。湛莲知道嘴上的胭脂定是没了，掏出拇指大小一管胭脂膏来准备重新抹上。

　　　　湛煊却揉着她的唇儿瞧了半晌，见她不点胭脂便唇色淡浅，果然是气血不足，他拧眉揉红了嫩唇，才叫她往后多补补。

　第26章

　　　　“我晓得了。”湛莲自个儿也不喜流连病榻，上一世的遭遇真是难受之极，若不是舍不得三哥哥，她甚至就想少受点罪早早去了。

　　　　湛煊见她乖巧，这才满意地接过香气四溢的口脂膏，挑起她的下巴为她熟练抹匀，“策封义妹之事还需过一段时日，朕要好好想想，你先委屈委屈。”

　　　　湛莲闻言，抿着唇应了一声。

　　　　湛莲的口脂膏是她用宫中秘方加之自己的琢磨配制的，一抹上去，那浅色的唇瓣立即如四月的桃花，晶莹润泽，令人浮想连翩。

　　　　皇帝为她点了绛唇，捏着她的下巴尖儿眯着黑眸注视了片刻，这才一拍她的俏臀，让她自他身上下去，“行了，这点心也吃了，妆儿也画好了，是该准备准备出去习武了。”

　　　　“我再消消食。”湛莲知道自己今儿是逃不过了，还垂死挣扎拖得一刻是一刻。

　　　　湛煊没好气地笑了，“吃这么点儿还消什么食，快去换了衣裳来，朕已叫教你的太监在书斋门口候着了。”

　　　　湛莲嘴儿一噘，不情愿地出去了。

　　　　湛莲一出去，秦才人便再次进来了，她跪在皇帝面前，战战兢兢地道：“下臣罪该万死。”

　　　　“起来罢，”明德帝冷淡扫了她一眼，“本没什么事，被你一跪倒是有事儿了。”

　　　　没什么事？二人亲昵成那般模样还没什么事？饶是秦才人素来冷静，也被皇帝这话惊得一身冷汗。难不成，这看上去分明是主上与亲自赐婚的臣妻暗结珠胎，其中还有什么隐情不成？

　　　　“你只记住，全雅怜于朕不同，其余毋需多问，自然也毋需多言，要是朕听了什么风吹草动，一根白绫可不能了事。”

　　　　陛下这意思是要她全家陪葬！秦才人浑身一颤，“下臣谨遵圣命。”

　　　　***

　　　　倘若说大梁朝命运最为起伏的贵女，那定非全四小姐莫属。整个后宫都议论纷纷。

　　　　她小时不知天高地厚得罪了六公主和天家，连做了皇后的姐姐也帮不了她，生生从万千宠爱的娇女变成了备受冷落的小姐，最后还被皇帝赐婚嫁给病重的六品芝麻官冲喜，还以为她这一辈子就这么完了，谁料她阴差阳错进了宫，一连被皇帝打骂两次，