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　　　　淑静太妃原是怕自己用错了方法，不仅不能让皇帝对全雅怜改观，反而加深了帝后间的隔阂。然而听她这么一说，又十分于心不忍，思忖许久，终是没有送湛莲出宫。

　　　　湛莲这才将一颗心咽回肚中，又不免有些心焦，心道过了这么些日子，三哥哥该查的也应都查了，怎地毫无动静？莫非他仍是厌恶得不愿去面对全雅怜么？

　　　　她哪里知道，此时的明德帝正因她陷入团团迷雾中。

　　　　皇帝自那日从宁安宫出来，就立刻让人去打探全雅怜，大小之事都要巨细无遗地上禀，然而传回来的只有寥寥数语，只因全四小姐深居浅出，无甚可报。上书全雅怜自在宫中犯了事，回去后再无恩宠，就连亲娘也不待见她，她无法忍受家人冷落，姐妹嘲笑，竟一直自锁深闺足不出户，平时只有一小丫鬟照料起居，整日在屋中既不刺绣也不作画，只呆呆讷讷地发呆睡觉，形同废人。左御按府上的暗探言语确凿，禀明全四小姐这些年来毫无异样之举。

　　　　然则全雅怜嫁至孟府后，最初一直唯唯喏喏受婆婆虐待，突而一日性情大变，敢与婆婆争锋相对，且自后不再侍奉婆婆，服侍夫君，与往日判若两人。

　　　　明德帝反复看向密报中写下的“判若两人”四字，如若字中藏针，触目惊心。

　　　　是夜，皇帝夜宿平阳宫。德妃忙前忙后尽心服侍，端茶倒水好不殷勤，皇帝笑问爱妃无事殷勤，有何所图。

　　　　德妃媚笑，“陛下这是错怪臣妾了，臣妾从不敢媚上求荣。”

　　　　“那爱妃所为何事？”

　　　　德妃将一杯美酒送至皇帝唇边，“臣妾只想着陛下这些天为国事操劳，竟也不曾好好休息，明日恰值陛下休沐，不若与我等后宫姐妹同乐一番如何？”

　　　　明德帝就着爱妃玉手一饮而尽，半眯龙目，似笑非笑，“爱妃既是有心，朕自是不能扫了兴致。”

　　　　“多谢陛下成全！”德妃娇笑着偎进皇帝怀中。

　　　　隔日风和日丽，德妃在春日百花盛开的御花园设宴，与皇帝并众嫔妃共同嬉戏。皇后因身子微恙并未前来，德妃便坐了明德帝身侧，为皇帝倒酒布菜，她不时居高临下俯视众妃，眉角难掩欣喜之色。

　　　　酒过两巡，德妃见龙颜惬意，观赏下头妃嫔投壶较量，故而娇声进言道：“陛下，臣妾有一事相求。”

　　　　“爱妃，你有甚事，尽管说来。”明德帝长臂搂了柔软娇躯。

　　　　“陛下，您是知道臣妾的，臣妾但凡对一件事儿好奇，非要打破沙锅问到底不可。”德妃抬头，见皇帝点头附和，才继续说道，“臣妾自知那孟全氏投壶了得，心里总想知道她究竟有多厉害，这心呀，就跟猫爪子抓挠似的。”

　　　　明德帝脸色微变。

　　　　德妃打量着皇帝脸色，小心翼翼地道：“臣妾就想问问陛下，能不能让那孟全氏过来，让臣妾看看她的投壶绝技……”

　　　　皇帝好一会儿没说话。

　　　　德妃见状有些发怵，忙道：“臣妾不过随便一提，陛下若是不喜便罢了……”

　　　　“叫她来罢。”明德帝自饮一杯，打断德妃的话，继而转头看向她勾唇笑道，“总不能让爱妃的心儿总被猫爪子抓挠。”

　　　　德妃一听，大喜过望，笑容如春花绽放，“多谢陛下。”

　　　　湛莲被唤来时正在午歇，本被人打扰了休憩不太高兴，又听闻是要让她去御花园表演投壶的，更是心情不佳。比起上回在平南王府的比试，这回更像是被观赏的猴儿。她虽热衷游戏，但可不喜欢这般被人当作戏子。

　　　　湛莲跨入戏春园，一眼就见傍山而建的高亭里的绛紫身影。远远就可见三哥哥笑容敷衍，看来今日这宴并不得他心意。

　　　　忽而龙目转来，与她对个正着。湛莲不觉中展露笑颜，忆起如今身份后立刻敛了笑容，只一双眼还舍不得离开。

　　　　高处看不清喜怒的黑眸注视着她慢慢靠近，才垂眸挪开了视线。

　　　　走近游宴，德妃正与贤妃等人玩藏钩之嬉。

　　　　藏钩是以玉钩为射覆之物的游戏，民间宫中都时兴，只不过宫中玩来更加铺张罢了。向来总有几十人甚而上百人参加，这些宫女分作各式各样的队伍，后宫主子们各自领一队，拿出各样贵重赌玩之物，旋即让玉钩在队伍中传递，互指玉钩在谁人手人，先猜中者便为赢家，揽获赌玩之物。亦或女官宫女们自发顽耍，互相猜钩赌物，供帝妃取乐。

　　　　湛莲是宫里的玩乐祖宗，藏钩自也不在话下。曾经她一举之力，就常常赢得后宫众人几千彩匹，适时民间四匹熟绢便能买一奴婢，永乐公主之富不言而喻。只是公主贤德，常常将赢来之物送与兄长用之于民，怎能不让皇帝千疼万宠。

　　　　德妃也是藏钩高手，短短一刻，便赢了众妃几百彩匹，正在兴头上，见了湛莲过来拜见，便起了心思捉弄她一番。

　第18章

　　　　“本宫原是想看你投壶绝技，只是娘娘们正玩藏钩玩得高兴，本宫看你是个会玩的，不若你也来玩如何？”德妃打开新赢的一把娑罗国香檀扇为皇帝打扇，偏头与湛莲笑言。

　　　　湛莲侧瞟堆满绫罗绸缎的矮亭，道：“妾身自是愿意，只是妾身进宫未带玩艺之物，不敢应承。”

　　　　“这有何难，本宫先借你一百彩匹，赢了便是你的，输了先记账上，回头再拿。”

　　　　湛莲瞅一眼漫不经心的明德帝，见他今日总算没了对全雅怜的全然厌恶，由着德妃说话，恐怕对她有些试探怀疑了。这是好事儿啊。

　　　　湛莲窃笑，装了些许不安，点头应允。德妃以扇掩面而笑，又拿了游龙戏凤长颈壶为皇帝斟满酒杯，自个儿也添了一杯，举杯与皇帝道：“臣妾先敬陛下一杯，好沾龙气旗开得胜。”

　　　　明德帝闲适与她碰杯，“那朕祝爱妃将这儿的绫罗一扫而光。”

　　　　底下全是后宫嫔妃，皇帝却说出这般护短的话来，可不是自己与她人不同？德妃如吃了蜜般，“那就多谢陛下金口吉言，待臣妾将这儿的彩匹一网打尽，定然天天做漂亮衣裳给陛下观赏。”

　　　　明德帝轻笑，将未饮的酒杯放下。

　　　　适逢曹美人自知不敌，怕将家底输光，便装醉下场，德妃趁机改了规矩，留了百人作为一队，先猜中者先赢。赢者胜一千彩匹。

　　　　湛莲闻言勾唇。

　　　　湛莲与德妃、贤妃等六名猜钩者站立一处，背对藏钩队伍，由女官以红纱蒙眼。

　　　　丝竹乐止，六名猜钩者转过身，面对底下黑鸦鸦的人头，与那缤纷的宫服，一时眼儿也花了。

　　　　明德帝右手支头，坐在龙椅上冷眼俯视。

　　　　“谁先来？”德妃问。

　　　　“妹妹先来罢。”贤妃道。

　　　　德妃笑应了，扫视一眼阶下众人，随意指了一人。依她的经验，第一回猜总是不能的，即便猜着了也不过运气罢了。

　　　　一射不中，柳嫔再猜，亦不中，此时贤妃与湛莲走下了台阶。

　　　　德妃带了些许讥笑道：“瞧这架架势，真真像个高手。”

　　　　余下妃嫔不免附和一阵。

　　　　湛莲与贤妃二人分了左右走进藏钩队伍，二人皆不看藏钩者握拳之手，反而目光紧锁宫女脸庞，并且一路走着，见有人歪出队伍还会将她往里轻推一把。

　　　　两人左右走着，倒像是孪生姊妹的作态。

　　　　柳嫔文嫔皆倒抽一口凉气，抬头看向高座龙颜。

　　　　明德帝黑眸半阖，神情讳莫如深。

　　　　顺安也暗自吃惊，这二位贵人，倒都有当年永乐公主游戏时几分模样。

　　　　湛莲不缓不慢地穿行其中，忽而在一大嘴大耳的宫婢前停下来，那宫婢视线游移，瞅她一眼，湛莲施施然一笑。

　　　　“怎么，孟全氏，你可是找着真凶了？”德妃扬声笑话，只话里带着些许不耐。

　　　　湛莲指着面前大耳宫婢道：“德妃娘娘，藏钩者正是此人。”

　　　　大耳宫婢被点了名，惟有摊开手掌，一只翠绿玉钩赫然在目。

　　　　众人哗然。这些宫婢多是两年前新入宫的，大多不曾见过湛莲火眼金睛，今儿遇上一射即中者，不免诧异非常。

　　　　贤妃微讶，古怪看了湛莲一眼。

　　　　德妃脸色微变，但只当她偶尔撞了彩头，佯装大方一笑，“那便恭喜你了，瞧瞧，转眼就有了这一千绫罗绸缎。”

　　　　湛莲轻笑道谢。

　　　　德妃让人重覆玉钩，湛莲如法炮制，再次一射即中。

　　　　湛莲空手套白狼，不出须臾就赢得了两千彩匹，有人艳羡不已，有人却不以为然，认为她小小官妇与娘娘较真，愚不可及。

　　　　德妃本意是戏耍湛莲，并且扬扬自己威风，谁知偷鸡不成蚀把米，一把火烧到了喉咙上，她还装作不以为然，回了皇帝面前吃口酒，颇为有趣道：“陛下，您瞧这孟夫人投壶了得，藏钩竟也是一绝，臣妾以前听说孟夫人总是闭门不出，还担心皇后娘娘的亲妹孤僻内向，臣妾这是白担心了。”

　　　　德妃这言下之意昭然若揭，摆明了是暗示皇帝，全雅怜这些年的闭门思过恐怕都是装的，她害了六公主，小日子还过得很不错哪。

　　　　明德帝闻言，果然变了脸色。

　　　　德妃见状暗自得意，总算将输了的郁气打消了一些。不时吹吹这耳边风，她就不信全皇后还有过上几日好日子……不过到底是两千彩匹，她可不能便宜了全四去。

　　　　德妃送了一杯酒至皇帝唇边请他喝了，再下高亭，走至湛莲面前道：“孟氏，本宫不想你投壶了得，藏钩也了得，本宫便与你赌一赌，本宫拿四千彩匹为注，你若能不下台阶，一眼猜中百人中藏钩之人，本宫就将这四千彩匹与你，若之不然，你便拿三千彩匹给本宫便是，如何，本宫待你不薄罢？”

　　　　湛莲微微一笑，她不想德妃居然这般输不起。她哪里是在与她游戏，分明是言语逼迫她送三千彩匹与她。德妃是堂堂四妃之一，却如市井无赖般厚颜小气，真是丢三哥哥的人。

　　　　湛莲压下厌恶，心里有了计较。

　　　　德妃与湛莲的赌局很快传进了明德帝耳中，皇帝淡淡点头，深不见底的黑眸俯视底下。

　　　　是了，倘若她日日闭门不出，又如何精通这投壶藏钩之嬉？

　　　　湛莲由德妃亲自蒙了红纱，过了许久才听得丝竹声止。她转过身，揉揉被紧缚而略微模糊的双眼，缓缓站在了台阶边上。

　　　　她顽藏钩已有诀窍，这窍门还是明德帝亲自教她的，往时她与明德帝顽耍，她总是输，撒娇了好

　　　　一阵子才撬开了皇帝的嘴。

　　　　莲花儿，你只管看藏钩者如同看犯罪之人，她的眼神，鼻翼，嘴角，额汗，都能让你看出真相。

　　　　湛莲回忆着明德帝的话，站在台上一一细看，德妃自认她没那么傻，敢明目张胆与她作对，只当她作样儿给大家看，因此也不催她，过了好一会，她嫌无趣，正想回皇帝那儿再去暗讽几句，谁知却听得湛莲道：“德妃娘娘，妾找出藏钩之人了。”

　　　　德妃收了脚步，转头瞟向湛莲淡然的娇颜，似笑非笑，“哦？是哪个？”德妃将“是哪个”三字咬得颇重。

　　　　其他人全都知其中奥妙，并不关心结局。

　　　　“正是南面第二列第五个。”湛莲干脆利索地道。

　　　　有女官高声重复，被点名的宫女惊呼一声，张开手掌，竟真藏着那枚玉钩。

　　　　众人不免震惊，哗然声阵阵。

　　　　德妃脸色大变，大喝一声，“贱人，你竟敢在本宫眼皮底下耍花招！”

　　　　湛莲几乎要笑出声了，三哥哥到底是有多亏待宠妃，才让她这般贪财小气？她委屈地道：“娘娘着实冤枉妾身了，妾身即便想耍花招，这人生地不熟的也无从下手。”

　　　　湛莲这话半真半假，说她当下耍花招，的确也无从下手；当若说她没耍花招，委实也有机缘巧合。手握玉钩的宫婢是尚衣局的，此人有个毛病，一拿到玉钩，那双眼就不停来回转，生怕别人不知道似的。湛莲以前就认出了她，这会儿是一看就看出来了。

　　　　德妃气极，转而看向高亭之处，谁知几个不安份的小蹄子趁着她与人打赌，竟都跑上去假装敬酒勾引皇帝去了，皇帝还左右逢源来者不拒，压根没注意她被人使了绊子，一时更气愤不过，三两步冲到高亭之上。

　　　　几个不得宠的甚至没被皇帝宠幸过的低阶嫔妃见德妃眼刀子刮来，惟有遗憾喏喏离去。

　　　　明德帝一连喝了几杯酒，好似微醺，见她上来，俊脸含笑问道：“爱妃，你与人打赌，可是赢了？”

　　　　德妃道：“陛下，那孟氏使诈！”过了一会，她又添一句，“为了几匹布就不择手段，这性子果然毫无长进！”

　　　　明德帝脸色不若方才难看，他挑了挑眉，“她是如何使诈？”

　　　　德妃答不上来，身子一扭，拿了两团娇肉在皇帝臂上磨蹭，娇声道：“我的好陛下，臣妾要是知道她如何使诈，臣妾就当场抓了她了。反正臣妾知道，她不使诈就赢不了！”

　　　　皇帝似是被她磨得没办法，“你把她叫上来，朕替你审一审她。”

　　　　德妃立刻让人把湛莲叫上来。

　　　　湛莲不紧不慢走上来，对着皇帝福了一福。

　　　　下座者都知有事发生，各回座位不再吱声。

　　　　明德帝把玩着玉杯，深深看向面前这个理应怕他惧他却毫无害怕之色的娇美女子，头回在厌恶中掺杂了一些说不清道不明的情绪，“德妃说，你玩藏钩使诈了？”

　　　　“回陛下，不曾。”

　　　　“那末你是如何看出藏钩之人？”

　　　　湛莲犹豫不言，德妃只道她无言以对，正欲落井下石，却听湛莲答道：“妾身只觉那藏钩者眼神游移，浑身僵硬，好似罪犯，因而猜测是她藏了玉钩。”

　　　　湛莲说完，速速用手护了额头。

　　　　这一举动让德妃等人一头雾水，明德帝的脸色却难看之极，“你护着脑袋干什么？”

　　　　湛莲抬起水眸看向皇帝，老实答道：“妾身怕陛下砸我。”说罢她还看了一眼他手中的玉杯。

　　　　她又怎知他会因此发怒了！皇帝阴郁瞪她，“朕不打你，把手放下。”

　　　　湛莲乖乖听命。

　　　　德妃只觉怪异非常。

　　　　“你这藏钩之术，是向谁学的？”

　　　　“是向兄长学的。”

　　　　“又是行三那个？”

　　　　“正是。”

　　　　皇帝毫无笑意地勾了勾唇。但凡大户之家，什么亲的表的堂的近的远的，总有一两个行三的兄长，只是全府里头的三哥哥，一个一岁夭折之身，一个远在千里之外。难不成那做了鬼怪的三哥哥每夜托梦教她玩乐不成！

　　　　明知她在胡言乱语，皇帝却没法子把她治欺君之罪拖下去，正因她这些胡言乱语，句句扎着他的心肝。

　　　　“陛下，您听听，孟夫人作小姐时，日子过得可真舒坦啊，臣妾都没她过得洒脱呢。”德妃见要被她花言巧语逃过，立刻依在皇帝肩上道。

　　　　湛莲不语。

　　　　皇帝也不接话。

　　　　德妃不依，又拿软肉蹭了两下。

　　　　明德帝反而不耐烦地道：“既然孟全氏并未耍诈，你自是应当给她四千彩匹，这般小气作态，朕是短了你的吃用不成？”

　　　　德妃被皇帝当众责骂，脸上阵青阵白，又热辣辣地想找地洞钻进去。

　　　　湛莲暗喜，听皇帝居然帮她说话，趁胜追击道：“妾赢了几千彩匹，一人也无法穿戴许多，妾自愿将这几千彩匹充入国库，以备国需。”

　　　　皇帝一听，生生将手中玉杯捏了粉碎。

　　　　作者有话要说：　　收藏收藏，撒花撒花啊宝宝们~~

　第19章

　　　　彼时淑静太妃睡醒，与身子好转的皇后一同寻来，皇帝强行将话题撂开，让太妃与皇后入席同乐。

　　　　全皇后在席间得知自个四妹方才藏钩赢了德妃四千彩匹，不免诧异看了湛莲一眼。

　　　　湛莲眼观鼻鼻观心。

　　　　德妃才被皇帝斥责，一直蔫蔫不语，然而直视湛莲的目光明显地带着凶狠。

　　　　太妃见湛莲赢了德妃还好好的，没有断胳膊少腿的，也就放下了心。

　　　　直至有八百里加急文书送至，明德帝独自回了乾坤宫，全皇后与湛莲陪同太妃回宁安宫，其他嫔妃各自散了。

　　　　到了宁安宫，皇后陪太妃说了会话，太妃到了做晚课的时辰。全皇后自然识趣告辞，太妃便让湛莲替送皇后一程。

　　　　湛莲扶着皇后走出宁安宫，全皇后带着她一贯的端庄尔雅坐上舆轿，不紧不慢地与跟在一侧前行的湛莲道：“四妹，你赢了德妃四千彩匹？”

　　　　湛莲点头应是，后才记起瞅皇后脸色。只见全皇后没了上回的怒容，反而还露出了一个浅浅的笑容，玩笑似地道：“这回你是捅了大娄子了，德妃那个人，最是小气不过，你赢了她的钱，她能一辈子记恨你。”

　　　　湛莲深以为然，没有接话。

　　　　“本宫不信德妃就这么白白送你几千彩匹，她没有为难于你？”全皇后对德妃可说是了如指掌。

　　　　“德妃娘娘说妾耍花招。”

　　　　全皇后眼