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害，这才需要我的建议和保护。可是，我应当如何地保护您呢？卑微如鄙人，总不能时时刻刻地守在您的寝室里吧……而那辉煌的永辰宫，就仿佛是太阳一般，让我这样注定应该生存在阴暗之中的人，总是敬而远之。”
　　“是的，应该是敬而远之的，这种永辰宫真的如同太阳一般，也只有太阳般的人物才配得上这里吧。我或许真的不适合在这里。”皇帝看着空无一人的大厅，仿佛是在自言自语：“我像一个战战兢兢的坐在这里，把自己伪装成另外一个大帝，另外一个贤王，另外一个太阳王……可事情到了今日这个地步，如此的我，却注定会成为圣泉皇朝在位时间的最短，最愚拙的皇帝之一吧？就像个坐在永辰宫这大舞台上卖力表演的小丑似的……”
　　“您就是这样看待您的努力吗？为了今时今日，为了您的帝国，您究竟付出了怎样的心血，您自己不是最清楚吗？”
　　“我自己清楚没有意义，巴尔托利。”皇帝自嘲地笑道：“像我这样注定会在历史上留下名字的人来说，世人的看法才真正决定我的名声和地位。是作为圣君名垂千古，还是作为一个昏庸愚拙的不自量力之辈，成为卡琳奠定女皇根基的垫脚石，只有这样的选择。”
　　“那么，您雇佣我，不正是为了第一个选择成为现实吗？”巴尔托利的声音从缥缈变成了稳定。大厅中的腾起宛若青烟一般的气体，慢慢地在皇帝的面前凝结成了半透明的人形。他中等的体型，身穿着遮住了头脸的长袍，看不清头脸，只能见到一双颜色各异的阴阳妖瞳，如雪山般幽静的冰蓝色和如血海般炽烈的猩红色。
　　“您并不是没有输得什么都不剩下了。我的皇帝陛下……”巴尔托利，或者说是巴尔托利用法力凝成的虚体用低沉的口吻娓娓地叹息着。
　　“你是指在帝都中这些军心涣散的乌合之众？还是不知道什么时候才会到来的援军？”皇帝的脸上终于挤出了一个讥讽的表情，不得不说，这是他出场以来最生动的表情了。
　　“无论是兰卡斯特家族的宰相阁下，还是德拉克斯莱家族的女大公，都不会是靠得住的例子。您其实一直都明白的，不是吗？”巴尔托利的虚影开始摇曳起来，就仿佛是在开怀大笑：“鹰舵城的反应不已经证明了这一点吗？如果他们真的愿意站在您这一边，早在您还拥有这个帝国的时候便已经做出选择了。可现在，您已经失去了半个帝国，又凭什么再期待他们从来就不存在过的忠诚？仅仅是因为，泰利昂公爵是您的妻弟？还是因为他替儿子许下了和您女儿的婚约？”
　　皇帝沉默不语，似乎已经理解了对方的意思。
　　“兰卡斯特家族已经不止一次背叛自己的姻亲和皇帝了。上一个，就一定会是最后一个吗？”
　　伊肯不愿意相信这一点，可是他却已经想到了自己的妻弟和宰相在太阳王弥留之际，对自己的最后一次劝告。
　　“您注定无法成为一个优秀的君王，殿下。您偏执顽固，已经看不清这个时代了。这大变革的脚步注定是停不下来的，更不会是您那不敢越雷池一步的脑筋能跟得上的。别觉得我说话难听，也别觉得我是在危言耸听，丑陋的侏儒说话就是这样的尖酸刻薄。”其貌不扬的宰相耸了耸肩，依旧是露出了丑陋得仿佛捕猎猛兽般的笑容：“当您的侄女离开帝都的那一刻，您就已经失去了最好的机会。放弃这个帝位吧，这样你说不定还能一个贤德的皇室领主或法官享有历史上的美名。否则……”
　　否则的话，就是一切悲剧的开始吗？
　　“我还有什么办法？”皇帝问道。
　　巴尔托利似乎早已经看出了这一点，只是缓缓地开口：“身为奥克兰合法的至尊，您拥有调动所有禁军的权力。您必须要让那些将军们深刻地明白这一点。”
　　他的声音仿佛在地下的土地爬行的毒虫，从大地的缝隙之中涌了出来，却又迅速如同一阵轻薄的烟尘般消失。
　　在这整座辉煌的永辰宫中，没有人听到那个声音，除了他们的至尊。
　　“……天哪，我到底是在和怎样的东西做着交易啊！”皇帝发出了痛苦的呻吟，就仿佛是一个要被地狱中爬出来的触角拖入无尽炼火中的可怜人。这位奥克兰的至尊就这样匍匐在那里，良久都起不来。
　　可过来好一会，他终于还是慢慢地直起了身，又恢复了往日挺拔的身姿，迈着极为魄力和气势的步子离开了帕拉斯大厅，不苟言笑的脸上满是让普通人不敢直视的威严。守在门外的侍女和仆从们看到了他们往日所熟悉的皇帝又回来了，不由得都松了一口气。
　　“我的儿子呢……”皇帝如此地问道。
　　“……啊，索曼斯殿下，刚刚才离开，现在已经出城看望正在白露离宫修养的皇后陛下去了。”皇帝的管家赶紧回答道。他可不敢被“软禁”这个词说出来，于是只能用了一个磨砺两可的“修养”。
　　“她就是在被监禁，做错了事情就一定要受到惩罚，哪怕是皇后。”伊肯皇帝板着脸，冷冰冰地道：“这种天经地义的事情，有什么不敢言的？”
　　“是的，是的，希奥热呢失言……”
　　“罢了，带我去看看儿子吧。”皇帝脸上闪过了一丝痛苦，但却把一口沉重的叹息憋在了心里：“我说的是卡尔曼，我可怜的小儿子。”


第八百一十章　唯一的安全隐患
　　“也就是说，整整一年时间，你才刚刚弄明白那家伙的名字是巴尔托利。”陆希咧开了嘴，笑得非常愉悦，一点都不准备掩饰自己的鄙视。
　　“嗯哪，依旧是不知道是男是女，是人是鬼，外貌年纪身份自然也都是个秘。”卡琳摊开了手，“不过我的内应的确是已经打探出来了，伊肯叔叔的确是称呼他的魔法顾问为巴尔托利。如果这个名字确实的话，应该是个男人。嘿，总感觉这个神神叨叨的家伙，就是我此次唯一的隐患呢。”
　　“既然是隐患，那就更有可能是个人妖，我可是见过叫‘特雷西’的男人和叫‘泰勒’的女人呢。你抓住那个叫苏茜的肉食系姐姐那么长时间都没有杀她，不就是为了拷问情报吗？然后，就只有这么一点点收获？哇哦，明明就是肉食派的豪放女，还和我们玩起临死不屈的烈士风范来了？怎么看着画风都有点不符吧？”
　　“哪能啦！血族和龙族个体确实和你强大，但都不是什么临死不屈‘永不为奴’的种族，她要是个兽人和高精灵之类的混血我说不定真会觉得头疼了呢。”卡琳摇了摇头表示了无奈：“可关键的问题是，据那个女人的说法，包括她在内那个几个劳什子的天启四骑士，其实都没有见过那个巴尔托利的真面目，认识的时间也并不长。在伊肯叔叔他们眼中，那四个怪物是魔法顾问的私人家臣，但背地里也不过简单的契约关系罢了。”
　　“契约关系？”陆希微微地蹙了蹙眉，很快就意识到这绝不可能是什么普通的商业契约：“是某种神秘学性质，在灵魂方面的主仆契约？”
　　“也只有这种契约，才有可能让那些人老老实实地听他的命行事吧。那个叫苏菲的龙裔吸血鬼本来是横行于风暴海角伯利斯高地中的一个大盗贼头领，极盛时期部下有五六千人，啸聚山林，荼毒一方。风暴海角的那些小国几次联手围剿都被她搞得灰头土脸，损兵折将。她的部下甚至占领了一下偏远一点的村落甚至城镇，逼迫村民给那个女人提供小女孩和精壮英俊的男子……”
　　“小女孩很好理解，对于血族俩说，她们的血最好喝，可是精装英俊的男子又是什么鬼……啊，抱歉，我问了一句废话。”陆希讪笑道。
　　既然是肉食系的豪放熟女，想要英俊强壮的年轻男子不是很正常的吗？
　　“由于她闹得实在是太过分了，而且还干过好几次屠城灭村的举动，终于还是惊动了大圣堂。圣堂骑士们率领着风暴海角的联军攻陷了那女人的山寨，她自己便只带着几百个精英部下逃脱，原本是准备逃到辰海上去当海盗，却被巴尔托利单枪匹马地堵住了。他一个人便灭掉了苏菲所有的部下，还将她本人揍成了重伤。为了保命，苏菲就只好老老实实地和对方签订了主从协定。”卡琳耸了耸肩：“天启四骑士的另外三个家伙，大体也是类似的经历吧？”
　　卡琳仔细回忆了一下，这才道：“除了那个叫苏菲的龙裔吸血鬼荡妇以外，另外三个人分别是叫做柯尼利亚、奥夫隆和苏摩亚。”
　　“这名字起得也太一览无余了吧，怎么听都像是化名呢？一个最传统不过的奥克兰人，一个可能有诺德血统的北方人，外加一个辰海南边的索斯内斯人？喂喂喂，这是在开联合国大会吗？”
　　“没错啊，苏菲那个女人也是这么觉得的。”卡琳耸了耸肩：“可实际上，他们一个是半精灵和泰夫林的混血……”
　　“这特么混得也太厉害了吧？”陆希咋舌。
　　“谁说不是呢？不过或许是那一点点恶魔血脉不够多吧，这家伙居然没有被帝都的驻留神官给发现了。嘿，自从安东尼大人离开赛罗克希亚，堂堂光辉之城里的神官水准真是直线下降啊！”卡琳口中的安东尼大人，自然是就是目前的光辉女神最高祭司，以及大圣堂枢机主教中的安东尼·圣·德拉沃老先生了。陆希见过那位一面，慈眉善目和蔼可亲得仿佛像是个圣诞老人，倒是和大多数故事中高级神职人员都是腹黑邪恶冷血的隐藏反派的约定俗成设定不太一样。说起来，左手腕上带着的这枚战斗天使手环，还是人家送的呢。
　　“那位一看就特别holly的老爷爷离开帝都了？不愿意参与内战，还是不愿意趟这浑水？”陆希疑惑地问道：“不过这也没必须要离开帝都吧？你叔叔就算是再令利智昏，也不至于对大圣堂的枢机主教怎么样吧？”
　　“嗯，也不能说是离开帝都了，而是呆在城外。”卡琳叹了口气：“他在一次劝说我叔叔暂缓登基未果之后，便留在神殿中闭门不出。等到内战爆发，帝都城外聚集了上百万的难民，形成了一大片规模很大的棚户区。大主教阁下便带着神殿最优秀的一批精英圣骑士和神官出了城，天天和难民们呆在一起，一直在忙着维持治安，免费医疗神马的。永辰宫的事，估计在我和叔叔分出胜负之前，他老人家是绝对不想管了……”
　　可不管怎么说，作为神职人员，人家现在所做的最恰当也最聪明的选择。于是乎，陆希便不得不又一次为那个圣诞老人一般的主教阁下肃然起敬。
　　“还有一个是索拉熊人，你知道的，那种生活在巴尔格高原和赫加罗斯山之间的密林土著，一个个都毛发茂密强壮得仿佛跟熊似的。”
　　“嗯，我听说过的。有人说是一群变形学魔法练得不到家的德鲁伊，有人说是和洞穴巨魔杂交过的混血，甚至还有人说是被恶魔改造过的人类，是什么被玷污的污浊之人。”陆希撇嘴耸了耸肩：“不得不说的是，以上都是都市传说，有种族歧视的嫌疑。不过，这个少数民族多出杀人越货手段残忍的大盗，甚至整个部族男女老幼一起攻击商队和旅人，不但抢夺财务还把苦主杀害当食粮的例子也确实不少。这就只能说是愚昧和天性残忍惹的祸了。据说现在就连大圣堂都觉得没有抢救他们的必要了。”
　　“那个叫奥夫隆的索斯内斯熊人就是这种手段残忍的大盗贼。当然，他现在把毛发剃得很赶紧，咋一看，只不过是一个比较大胡子的北方人罢了。这才能在帝都呆下去。”卡琳同样也撇了撇嘴，似乎是对叔叔手下的粗神经无比地鄙视：“剩下的那个倒确实是索斯内斯人，但并不是幼童，而是被南大陆城邦的秘术从小就培养的杀手，虽然外形能够保持着幼童的样貌，但却是真正精通潜行和杀人的职业刺客。这几个家伙据说都是显赫一时的黑道巨酋，现在却都成了那个巴尔托利契约魔法的约束对象。”
　　“……呵，意思是这么说起来，那个叫巴尔托利的家伙其实还是个好人了嘛。”陆希耸了耸肩：“收服反政府反社会反人类的大坏蛋，劝导他们向善，然后再带着他们投奔朝廷，充斥奔向了充满正能量的光辉未来。”
　　“是啊，如果我的叔叔胜利了的话，巴尔托利作为皇帝的魔法顾问，也能有机会将触手直接干涩到奥克兰国政的最高端。那四个怪人至少能混上一个世袭的骑士侯爵位，听起来还真的是个很美好的未来呢。”卡琳微微一笑：“不过只要想一想，奥克兰光荣的骑士侯序列中竟然会被列国通缉的强盗、马贼和职业杀手占据，那画面就实在是美得让我神往。伊肯叔叔混得这么没有格调，想想也真是挺可怜的。连我这个与他抢帝位的头号大敌，顿时都觉得好无趣的呢。”
　　“所谓鳄鱼的眼泪，就没有比这更贴切的情景了吧？”陆希忍不住便翻了翻白眼：“您的叔叔堕落到了今天这个地步，也不知道到底是谁逼的。”
　　“求仁得仁嘛，既然有了争夺帝位的觉悟，那自然也要有你死我活的觉悟嘛。可这不是你放弃格调的理由啊！”卡琳撇嘴道。
　　“是啊，所以因为你很有格调，所以居然还能放任那个叫苏茜的熟女姐姐活着？”陆希耸了耸肩：“我原本以为你在压榨出所有的情报之后，就会把她凌迟处死还熬油点天灯呢。”
　　“哎呀，瞧你说的那么可怕。她虽然是个浪荡的淫妇婊子，但身为血族，那也算得上是贵族后裔，我怎么会给一个贵族那样悲惨的死法呢？最多也就是吊起来在阳光下曝晒吧。”卡琳咯咯地笑了起来：“当然了，主要原因倒不是我不想杀她。要知道，我此次打的旗号可不是夺帝位，而是带兵上京找叔叔就刺杀一事讨要个说法。哪有说法还没要到，人证就先没有的呢？不但那个女人没死，叔叔那位铁卫骑士瓦隆爵士也没死，都好吃好喝地供着呢。”
　　“……如果我是你叔叔，就一定会想办法干掉那个苏菲大姐和瓦隆爵士，让他们活着就相当于是让自己裱起来，实在是太丢脸了。”陆希刚刚说完，便看到卡琳点了点头。
　　“喂，你别告诉我说他真的干了？你叔叔的行动未免也太一目了然了吧？这么粗神经直肠子还想夺帝位？太傻太天真了吧？”
　　“的确是干了，而且我还曾经又抓到了一批刺客。不过他们倒是交代说是皇后派来的。”这一次，就算是卡琳也都对叔叔表达了浓浓的叹息和同情：“女人最怕的不是愚蠢，而是愚蠢浅薄却偏偏自以为聪明，想要参加权力游戏的女人，大部分都有这个毛病。娶了我婶婶那个不着调的女人，叔叔还真是太辛苦了。”
　　“我现在一直都怀疑，你婶婶其实是你派去的最大的深海。”陆希这么微微地嘀咕了一句，随即突然意识到了什么，大声道：“说起来啊，卡琳，我们明明就应该是在行军路上啊！天天晚上都一起做羞羞的事情做完了还腻歪在一起躺在床上谈阴谋诡计和权力游戏，我们俩是不是太没羞没臊了？”
　　“没有啊！反正本公主目前为止就只有小陆希一个男人，堂堂正正光明正大有什么不好说的，倒是小陆希你，嘿嘿嘿嘿嘿，对不起我的事情没少做吧？”世界第一公主殿下顿时便露出了非常危险的，迪玛希亚式的典型笑容：“如果没有的话，为什么每天晚上你摸到我的帐篷里的时候，都偷偷摸摸地仿佛做贼似的呢？”
　　“……这个嘛……”
　　“他不是仿佛做贼，而就是在做贼。连去和女孩子睡觉都要偷偷摸摸战战兢兢地男孩子可真是太没格调了，如果您现在后悔了，其实还来得及的，殿下。”帐篷外忽然传来了疾风幽幽的声音，顿时让陆希吓出了一身冷汗，整个人都感觉像是被冰块从头到尾都刷了一遍似的。
　　“很抱歉打扰你们愉悦的夜生活了。”疾风的声音无喜无悲，完全听不出来是不是在生气：“不过我必须要提醒你们俩，马上就要天亮了，殿下的侍女们也正赶来给你换洗衣服，准备日出时刻的祭奠。陆希，如果你想要被殿下的侍女们正好堵个正着，那大可以留下来继续。”
　　……所以说，疾风，你到底是从哪里就开始听了？堂堂一个夜天之王居然用魔力和灵觉趴墙根，你也不嫌跌份啊魂淡！


第八百一十一章　三军大祭
　　自从赫林城陷落之后，卡琳便率军在城内休整了几天，趁这个时间要好好清点一下在城内堆积如山的上千万石的粮食。在此时此刻，这些粮食是非常重要的战略资源，当把它们输送到帝都郊外，送到那些灾民手中的时候，就会转变为对伊肯“皇帝”最重的一记攻击。
　　不过，上千万石的粮食听起来很多，但若是不妥善处理，浪费起来也很有可能一眨眼便消耗殆尽。于是，她的大军便在赫林城下多停留了将近十天的日子。
　　在这段时间里，乔恩公爵在东境和尤弗里克公爵了对峙了将近两个月的主力也从前线撤了下来，前锋的1万骑兵在瑞卡德