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　　“今年之内，联通卡勒岛，哈伯姆岛和茵法提里克岛的六座踏龙桥已经完工……”
　　“格罗伦港的海港扩建工程即将上马，一旦建成，吞吐量将会达到现在的两倍以上……”
　　“今年之内，国家将计划拿出一百万金米拉建设新的难民安置点，并积极解决下岗再就业的问题……”
　　“……综上所述，经过学识联盟的英明领导，广大盟友和同僚万众一心，联邦在前三年的发展，取得了极其辉煌的成就！”
　　特纳用一种抑扬顿挫的声调做完了详细的国事报告，如果仅从他在报告中列出的数据和事例，仿佛整个联邦形势已然一切大好。夜不闭户，路不拾遗的乌托邦社会仿佛马上就要实现似的。可是，到了最后，特纳的话锋忽然一转：
　　“所以，我认为：国家现在对整个纳摩亚山脉的军事行动时机已经成熟。现在，应当扩建联邦东部空域的浮空要塞，为最后的胜利做好先期的准备。”
　　谁也没有想到好好的国情质询到最后却突然变成了战争提案，全场顿时一片哗然。
　　“肃静！肃静！”议长费力地想维持会场的次序，但他那干瘪的身体和微弱的声音实在缺乏威慑力，不得不拿起面前的木槌使劲敲击着桌子。
　　好不容易，会场才安静了下来，但偶尔响起的窃窃私语却预兆着一丝不平静。
　　“特纳大人，”议长有些头疼地扶了扶额头，“今天我们并没有对外战争的议题。”
　　“我认为国家的经济形势非常地好，国内社会结构也很稳定。那么，作为执政副委员长和内务大臣，我有义务提出针对国家将来走向的议案。这是法律和民权赋予我的责任，对此，议长阁下有什么意见吗？”
　　“话虽这么说，”议长无奈地挠了挠头，“这毕竟是战争……”
　　“这不是战争，”咄咄逼人的内务大臣直接打断了可怜的议长，“纳摩亚山脉的黑旗翼人们并没有所谓的国家，那么又何谈战争呢。充其量这不过是一场规模大点的剿匪行动罢了。”
　　“在座的同僚们，有良知的议员们，你们不要忘了：就在今年，纳摩亚山脉的黑旗翼人们便在世界范围制造了上千起大小案件，制造了数以万计的无辜死者。在天空的住民们享受着娜蒂亚女神和学识联盟带给我们的荣光时，就在那东面的群山中，全世界最大的毒瘤依然在散发着掠夺和杀戮的恶臭。而清除这个毒瘤，也正是女神和奥法真理赋予我们神圣的使命和大义！”
　　就在特纳内务大臣慷慨激昂的时候，陆希却看着阿兰蒂斯问道：“战争的提案，为什么是由内务大臣来提出啊？”
　　“理论上当然该由老师来说，只是老师怎么可能会突然做出这么无厘头的提议啊。”阿兰叹了口气，“而且，特纳那个老家伙说白了也不是真的想开战，只是看准了那个浮空要塞的扩建工程罢了。”
　　“这话怎么说？”
　　“纳摩亚山旁边那个浮空要塞我是见过的，与其说是要塞，还不如说是一个监视站兼哨岗，要把他扩建成能够支持万人军队作战的军事要塞，至少需要上千万金米拉的资金。而现在联邦最大的工程商人正是特纳的小舅子……如果再算上工程的回扣，你说说，那家伙能赚多少？”
　　“呃……就这么简单？也太俗了吧？亏他还那么激昂成辞，开口大义闭口使命的。”
　　“用最激昂的语气达成最俗气的目标，这不正是无良政客的拿手好戏吗？”
　　此时，拉瑟尔已经缓缓地站起了身，深深地看了特纳一眼，他回过头，面向着主席台。
　　“作为联邦军务大臣，我有责任对所有的军事行动提出看法和置疑。现在，我可以确认的说，此时对纳摩亚的大规模军事行动，不但不是个好的选择，甚至可以称之为无谋！”
　　“呵呵~~想不到堂堂的大魔导师拉瑟尔大人，尽然也这么畏惧黑旗翼人……”一个议员发出了嗤笑，应该是特纳一方的人。
　　“畏惧难道不对吗？”拉瑟尔平静地看着对方，如山岳一般的威压顿时让对方呐呐说不出话来，“我是军务大臣，我必须为三十万联邦士兵负责。各位均是议员和官僚，难道不该为千万黎民负责吗？难道不该常抱有一颗畏惧之心吗？否则，今天不畏惧无谋的战争，明天便也不会畏惧赋予你们权利的民众，到了后天更不会畏惧你们良知和信仰的拷问。长此以往，联邦的将来，未必会好过被战火和暴乱摧毁的古奥克兰帝国！”
　　“您说得太过火了。”特纳不以为然地笑了笑，“难道说，我们为了整个大陆的安定发起的正义之战，反而会毁了联邦不成？”
　　“战争并没有问题，但是，在错误的时间发动的战争，即便有大义的名分，也不过是蛮夫的愚行罢了。”拉瑟尔道，“既然特纳大人认为国家兴盛，所以时机成熟，那么，我就正好就阁下的国情讲话来质询一二。”
　　“……您请讲。”
　　“您说过，国家今年将拿出一百万米拉来帮助难民建立新的定居点。那么，我想问一问，这区区一百万，不过是今年财政收入千分之一，能够帮助多少难民？是一万，三万还是十万？现在，联邦可计算的失去工作，没有任何收入来源的难民已经超过了三百万，占全联邦人口的十分之一还多。这个数据，您刚才为什么不讲？”
　　“您说，国家将会为难民尽量解决劳动问题，那么我想问一问您，这个‘尽量’是什么意思。需要多少时间，需要多少物力，最重要的，您有没有一个完善的计划？”
　　“所以，这才需要我们的努力啊。”对于这样咄咄逼人的诘问，特纳却毫无动摇，淡然一笑：“失业率造成的难民问题，现在正是国家最大的不稳定因素，哪里是短短的时间可以解决的？不过，如果我们完全清剿了纳摩亚山脉，占领了山脉的矿产和高地，将至少多出两百万以上就业岗位。”
　　“在国内失业率过十分之一的情况下发动战争？这会对国民造成多大的负担，您难道不知道吗？赢了姑且不论，如果输了，那就会是整个社会和经济结构的崩溃。抱歉，我无法把国家的未来赌在一场不负责任的战争上。”
　　“拉瑟尔大人未免太危言耸听了。您说要解决难民问题，而我已经提出了解决方案，可您又反对。那之后的问题怕就不该由我负责了吧？”
　　拉瑟尔没有再看特纳，他回过身，看着对面坐在高台上的议长。
　　“其实，失业率的问题并不是因为社会资源的饱和，而是因为制度使得社会资源极度的分配不均。这一点，我想在座的大家都明白。现在，我谨以官员的责任和人类的良知，提出废除奴隶制。请国会将我的提案提上议程！”
　　此话一出，造成的喧闹更是远远超过了特纳的战争宣言。台上的议长呆呆地看着如同山峦般屹立着的拉瑟尔，竟然忘了维持会场的次序。
　　打破僵局的另外一个议员。他愤怒地站起身，发出了高声的叫骂。
　　“私有财产神圣不可侵犯。这是《蔚蓝宣言》的十二条神圣宣言的内容，你提出的这个议案，是对民权和民主赤裸裸的践踏！”
　　“那是希鲁巴克，联邦最大的奴隶主。”阿兰蒂斯低声对陆希说。
　　“奴隶也是高等的生灵，是和我们站在同一个太阳之下的平等的存在。将他们当作财产和牲口，难道就不是对民权和民主的践踏吗？”另外一个议员站起来反驳。
　　“那是维玛尔议员，娜蒂亚国立大学哲学系的教授。”阿兰蒂斯继续介绍。
　　“呵呵，这个伟大的国家是我们的先人做出无数的牺牲才建立的天国。为什么要让一些从来没有付出过努力的人享有同等的权利啊？这不才是最大的不民主吗？”
　　“民主难道是放债，还要有借有还的？”
　　“想不到阁下还是个理想主义者。不过，我是个成熟的政治家，廉价的人道主义，其实对国家毫无意义。”
　　“良知何时又变成了廉价的人道主义？”
　　“突然说什么解放奴隶，这必然会造成大规模的社会动荡。如此，这是对国家和人民的不负责！”
　　庞大的会议厅，无处不充斥着这样激烈的争论。陆希坐在这样吵杂的环境中，望着会议室天顶恢弘的壁画，却无论如何也感觉不到所谓的神圣和庄严。
　　“政治，这可是多么带感的画面啊！”陆希冷笑着，只觉得吞了好多苍蝇似的，想吐，却又怎么也吐不出来。
　　坐在主席位的议长敲了敲桌子，好不容易让会场安静了一些。
　　“投票吧……”他的声音显得有些无力。
　　夕阳照在蔚蓝宫外，给那宏伟的天顶镀上了一丝浑暗的黄色。


第二十八章　玛丽和乔克
　　投票结果出来了。
　　关于废除奴隶制的提案，很快便以427票反对，38票弃权，135票赞成为结果，宣布被否决。
　　拉瑟尔的努力失败了。其实，从一开始他就应该是明白的。现在特纳所代表的，正是门阀贵族、大奴隶主和大商人的利益，即便能够团结一些有良知的议员，可双方实力的差距终究是太大了。
　　陆希看着拉瑟尔，看着强打着精神的联邦军务大臣，心里实在有些不是滋味。
　　好在可以安慰的是，特纳提出的纳摩亚军事行动，以201票赞成，45票弃权，354票反对的结果依然宣布否决。
　　也许是门阀贵族们内部也存在的勾心斗角，也许是利益分配的不均衡，总之，联邦总算没有因为一个愚蠢的理由而被拖入战争的深渊。
　　事后，拉瑟尔苦笑着对阿兰蒂尔和陆希道：“尤希早就提醒过我这次的失败了。对于她这位世上最优秀的预言学大师来说，这个结果可能早就预见了吧。唉，这样一来，我还真成了个傻瓜……”
　　阿兰看着表情苦涩的老师，忍不住安慰道：“老师，预言术带来的结果很多时候都是似似而非的，就算是尤希·纳卡多大师也有失误的时候。这次不成功，也不代表下次不会成功。”
　　这是陆希第二次听到这位尤希·纳卡多这位联邦女性大魔导师的名字。说起来，联邦四位大魔导师，也就只有这位神龙见首不见尾的纳卡多大师没见过了。
　　对于拉瑟尔看似豁达的自嘲，陆希却不以为然。他注定的失败只要是明眼人都能够看得出，有何须那些神神叨叨的预言术呢。
　　拉瑟尔又道：“我实在是太天真了。议会早已经被既得利益团体控制。所谓的民主，在这种情况下，也不过是可笑的众愚政策罢了。”
　　对了对了，这才是成熟的政治家的思考嘛。
　　“那您之后有什么打算呢？”陆希看着拉瑟尔无可奈何的苦笑，担心地问道。
　　“无论怎么说，我还是联邦的军务大臣，执政副委员长，那有那么容易就被打垮的。政治毕竟也是一门斗争的艺术，之后我必须要好好检讨一下自己的手段和方法了。”拉瑟尔笑着说，“那么你有打算？”
　　“这里的事情也了了，我也就该回去了吧。这里的事情也得对老师汇报一下。”
　　拉瑟尔点了点头：“对我而言，我倒更希望你就留在伊莱夏尔。哪怕是做考前准备，我这里的条件也好很多。”
　　“毕竟我名义上还是助手嘛。您听说过翘班大半年的助手吗？”
　　“说得也是，奥鲁赛罗老师那里也非常需要你。那么，你准备什么时候走？”
　　“就明天一早出发吧。我已经打听清楚了，往莫尔郡首府的定期船每天早上六点出发。到了那里，我再租一头翼兽，大概五个星期就能赶回七彩蔷薇岛了。”
　　“没必要麻烦。”拉瑟尔摇了摇头，“我已经准备派阿兰蒂斯乘尼卡龙号去一趟东部边界。反正顺路，就搭你一趟吧。”
　　“这不是太叨扰了？而且，阿兰也是有公务在身的吧？”
　　“哈哈，虽说是公务，但尼卡龙号是我的私人浮空船，想搭谁我说了算。不是说私有财产神圣不可侵犯吗？”
　　“那，就谢谢您了。”
　　和拉瑟尔师徒分开，陆希自己回到了旅馆。他刚准备进门，两个身影就从角落里冲了出来，拦在自己面前。
　　“这是什么，打劫吗？”陆希带着调侃的语句问道。
　　他所住的旅馆位于中央城区，也就是所谓的富人区，除了偶尔会有几个混进来的乞丐外，治安非常地好；如果有人在这个地方打劫魔法师，只能有两个解释：脑袋被驴踢了或者是找死。况且，面前这两个人的形象也实在和劫匪联系不上。
　　一个是十五六岁的少女，她留着一头浅蓝色的长发，五官虽说不算顶尖的美人，但青春的气息和温柔的气质却给她加了不少分。她穿着的只是一身简单的裙装，应当是平民人家。另外一个是个男孩，年纪还要更小些，却是一头棕发，蓝色的眼睛，脸上还有点雀斑……等等，这张脸怎么这么眼熟啊。
　　“啊~~是你这个小贼！”陆希指着小男孩，大声地喊道。
　　这个男孩，赫然是那天在跳蚤市场摸了陆希的钱包，还害得他和一个叫“翡翠”的女孩糊里糊涂打了一架的那个小偷。这几天，被那个“穷神附体”吓得神经衰弱的陆希日夜都想着找到这个小贼，却没想到还没怎么找，对方就这么白白送上门来了。
　　出乎意料的是，少女一拉男孩，两个人一起跪倒在陆希面前。
　　“大人，求您救救翡翠姐姐吧！”少女发出了哀求，眼眶中已经盁满了泪水。
　　“阿勒，你们这是干什么？不就一个钱包吗，就是要道歉也不至于下跪吧。”
　　“求求您，救救她吧。钱包在这里，一分钱我们都没有动过，只要您救救她，怎么罚我都愿意！”男孩匍匐在地上说。
　　（系统提示：C级任务“是小偷啊！”完成，奖励经验2500）
　　呃，我是很想完成任务的，可用这么迥异的方式完成，我可是很不习惯的。
　　“你们先起来说话，这里人来人往的，影响不好，对，影响不好……”陆希满脸的黑线。他看了看在旅馆门口进进出出的客人们，他们不断用惊讶、好奇或玩味的目光扫视着三人。
　　“先去我的房间吧，有什么事慢慢说。”
　　刚刚进到陆希的房间，两个人又扑通一声跪倒了，弄得陆希又是一阵好说歹说，总算才把他们劝了起来。
　　少女擦了擦眼中的泪水，平缓了一下心情，这才缓缓道出了来意。
　　少女名叫玛丽，而男孩的名字叫做乔克，都是在米兰王国一个孤儿院长大的孩子。
　　天空中的娜蒂亚联邦虽说是“众愚政治”的联邦政体，但好歹还打了一个民主民权的遮羞布，而地面上的帝制国家则是完全另外一个世界了。三年前，孤儿院的土地被某个地方领主强制征用，只是用一笔小小的遣散金就打发了他们。孤儿院的老院长无路可去，这时想到了被地上人称为天国的天上联邦。
　　于是，老院长花光了积蓄和遣散金，总算凑足了路费，带着孩子们来到了联邦首都伊莱夏尔。
　　可惜，天国终究只存在于幻想中。新来到伊莱夏尔的院长和孩子们，既没有户籍，更没有一技之长，不可能有人给他们工作。
　　不久，老院长在贫病中去世。而玛丽和乔克的年纪最大，只得担负起照顾十几个小孩子的工作。
　　玛丽好不容易找到了一个餐厅招待的工作，白天为人端盘子，晚上则要回去给孩子做饭洗衣服。乔克白天在跳蚤市场们打打零工，晚上还经常到郊外的农场碰碰运气……
　　当然，陆希知道：所谓的碰运气，一定是去想偷几只鸡、摸几只狗之类之类的。
　　不久，乔克从郊外遇到了一个昏迷在草丛里的少女。
　　少女似乎失去了记忆，连自己是谁，叫什么名字都不知道，只记得一身武技和恐怖的怪力。因为那头如同翡翠般的长发，乔克便管她叫“翡翠姐姐。”
　　有了翡翠的加入，孩子们的生活渐渐好了起来。凭着那一身怪力，她轻易地找到了一份搬运工的工作，一个人竟然可以干十个人的活，领到的工钱也至少是三人份的；也因为她的一身怪力，附近所有的地痞流氓，甚至高高在上的税吏都不敢欺负他们。
　　玛丽开始计划着攒钱开一个店，这样孩子们将来的生活也有了着落。
　　乔克则想的更多，不但要开店，有可能的话还要为自己和大家的前途着想。
　　在联邦，下层人民想要改变命运只有一个方法，那就是接受高等教育。可是，无论是魔法学院还是一般的知识性大学，所需的学费对这些孩子来说都是天文数字。于是，他开始把注意力放到了富人们的钱袋身上……
　　反正那些高高在上的大人物，丢掉一两个钱包也没什么大不了的。
　　乔克的这些想法，就连玛丽和翡翠也不知道。于是，当乔克偷了陆希的钱包，被抓住的时候，翡翠也单纯地把陆希当成欺压平民的纨绔子弟了。
　　再之后，便是翡翠被当成小偷送进了监狱。
　　陆希有些无奈地道：“就算你们这样求我，我也没什么办法啊。即便我是事主，但没有