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　　四十一世纪的科技，掌握了这些无疑能使当前的天剑的整体实力获得质的飞跃。迈克尔或许没法在短期内掌握这些技术，但雪莉可以，并且很快她就能把这些应用于实践。
　　略有些可惜的是其中许多科技仍然受到了时代的限制没法立刻投入应用——有的是因为缺乏某些当前还未被提出的先进理念，有的是因为缺少现代地球上暂时未出现的高端材料。不过就算如此，康的科技中对他们现在就有巨大帮助的内容仍不在少数。
　　就比如说一些能被应用与“现实装甲”改良的材料学知识。
　　“你确定可以彻底解决装甲过载的问题？”迈克尔问。
　　“成功概率79。83％。”雪莉双腿悬空地坐在他面前的实验桌上，说道，“但是是的。康的技术里的确有不少具有启发性的点子，我认为确实可以应用到下一代现实装甲的改进里。”
　　“很好。”迈克尔点了点头。
　　“不过我还是必须提醒，现实装甲的力量本身还是伴随着不小的消耗。”雪莉道，“所以如果不是情况必须，建议您还是尽量避免使用。”
　　“知道。”
　　就算没有这种限制，迈克尔本来也就没打算过多动用原石的力量。就和时间原石的道理一样，古一法师当初就告诫过她的弟子们，过多的干涉和修改自然法则会招来无法预期的后果，最糟的结局可能是灾难性的。所以她虽并不排斥在特殊情形下略微变通、使用一些超出常规的力量，但在情况允许的时候他们还是应当捍卫自然规律。
　　因此只要不是在面对真正难以对抗的敌人和实在必须的情形，迈克尔本就没打算过于依赖现实原石。
　　但就算不使用现实装甲，他的现有力量还是得到了极大幅度的提升。康的不少技术由于种种限制无法被还原，但也有一些相当实用的武器以现有手段同样可以复制出来。雪莉应用她所刚学到的四十一世纪技术对已有的神域装甲进行了从头到脚的大升级，从防御到攻击手段上全部都得到了全面提升。
　　这样一来，他的力量就更进一步地增强了，同样也意味着他距离未来某处的目标更近了一步。
　　迈克尔坐在实验桌边思忖，耳边无意识地响起了未来的自己最后留下的话语。
　　“我获得了现在这样的力量。超越了时间，超越了现实，几乎可以扭转一切。但我所拥有的好像也就仅此而已了。”
　　虽然他说这话时的语调同样是平淡而毫无波澜的，但迈克尔分明在那时似乎听出了一丝。。。。。。自嘲。
　　这也让他不得不正视起了某个他之前从未认真对待，或者也许说是他下意识里一直回避着的某个问题。那就是——
　　——未来某天，当他真的实现了所有目标，当他获得了君临一切的力量、站在一切的顶点。。。。。。到那时剩给他的，又还剩什么呢？
　　***
　　战争在不到一天的时间里就匆匆落幕，留在了这个时代近地轨道上的那艘康的母舰很快也成为了天剑财产之一。很快这艘船便与天剑那艘十五英里长的母舰在轨道上汇合，并登陆上了母舰。
　　皮特罗趴在母舰基地内等候室的窗边，看着康的那艘巨大的战舰从一片漆黑的宇宙空间里缓缓驶来，停泊在了他们这艘超级母舰的甲板上，接着在相应装置的引导上朝着停机库的方向移动。他托着下巴，不由道：“话说我们还真是厉害啊，先是外星人的飞船，然后现在又是未来人的玩意儿。。。。。。知道最可怕的部分在哪儿吗？那就是我现在看着这么一艘厉害玩意儿停进我们的舰船上，我好像都不觉得有多惊讶了。”
　　咖啡机边的杰西卡斜睨他一眼：“如果你现在才开始这么觉得，那你也太迟钝了。”
　　“我现在只想知道之前那个家伙到底是谁。”皮特罗双手垫着下巴，脑袋开始晃了起来，“我觉得我也算是见多识广了，但是。。。。。。见鬼你们当时都看到没？那家伙刷地一下就秒掉了一片未来的战斗机，然后又咻地一下秒掉了征服者康。”
　　“天知道。”黛西摊手，“老板倒是好像去跟那人聊了一会儿，不过他什么都不肯告诉我们。你们也知道，老板不肯说的事我们一辈子也别想知道。。。。。。嗯，说起来那家伙的盔甲其实倒跟老板有那么点类似。”
　　“是吧。”皮特罗拍了下巴掌，“我也这么觉得。要不是之前老板就跟我们在一起，我几乎就要以为那个就是他了。”
　　黛西微微一笑，朝一直不吭声的旺达挪了过去：“诶，你看，要么你去找老板问问？也许他会告诉你。”
　　“我？为什么他会告诉我？”
　　黛西轻笑：“你说呢？”
　　皮特罗不解：“为什么老板会告诉旺达？”
　　“。。。。。。”黛西冲他挑了下眉毛，“真的假的？你作为她的哥哥竟然什么都不知道？”
　　皮特罗更茫然：“知道什么？旺达？”
　　旺达声音有气无力：“你别理她。。。。。。”
　　“不过说起来，原来现在已经有这么多的超级英雄了啊。”格温在面前拉开了悬浮屏，浏览着之前康入侵时纽约各地战况的汇总。
　　康的部队大举进攻，纽约各地区的超级英雄们各自为战在各地区里发动了反击。其中为首的就是由钢铁侠所带领、也是最知名的超级英雄团体复仇者联盟，然后还有由神奇先生里德·理查兹所带领的团队“神奇四侠”。其余的英雄们大都各自为战，就比如地狱厨房的夜魔侠，刀枪不入的酒吧老板卢克·凯奇，还有令纽约黑帮闻风丧胆的“惩罚者”。
　　而除了这些之外，还有一个身份最为神秘、也最引人注目的独行侠，关于他的目击情报则出现在洛杉矶。
　　格温皱眉盯了一张爆炸背景下的照片里一道极为模糊的影子好一阵。
　　“呃，你们有谁听说过一个会放火的。。。。。。骷髅么？”


第三百三十一章　恶灵

　　洛杉矶，深夜。
　　空荡荡的街道，橙黄色的灯光照耀在汽车浅黑的外壳上。天剑特工沃尔特坐在汽车的副驾座上，手里夹着支香烟，嘴上对着窗外吞云吐雾。
　　“这是你今晚的第二包了。”他的搭档特伦斯特工，敲了下方向盘，道，“你最近好像抽得越来越频繁了。”
　　沃尔特无所谓地耸了下肩，在车窗边缘点了下烟灰：“家里人劝我戒过好几次，说什么对肺不好。。。。。。但是管他呢？像我们这样的家伙，这种时不时要跟外星人玩命的工作，难道还怕到头来会被这么一支小小的香烟杀死不成？”
　　“准确点说，上星期的那群不是外星人。”他的搭档一本正经地纠正，“是未来人，两千年后的地球统治者想要征服现在的地球。。。。。。你到底有没有认真看过简报？”
　　“都差不多啦，未来人，外星人，反正都是些你招惹不起的东西。”沃尔特哼唧一声，“然后现在我们又来到了这儿，找一个。。。。。。什么？”
　　“骑士。”特伦斯特工替他补充。
　　“是，骑士。”沃尔特不屑地哼哼。
　　这趟任务的起因又是某则街巷间的怪谈，是关于某个最近在附近散播开的传闻。据说附近出现了某种骑士，一个猎手，专门狩猎罪恶的猎手。他最开始引起的骚动是袭击了附近的黑帮还有暴走族，传闻说被攻击的那些罪犯中最惨的家伙——引用那种夸张的描述——什么都没剩下。
　　其中有一位穷凶极的谋杀犯，号称背负了十几条人命，在当地黑帮里名声也不小。但那样一个家伙一夜之间突然就人间蒸发了。第二天帮派里的同伴前往其住所找他时，只在其家中墙壁上发现了一个令人胆寒的焦黑色人形轮廓。那个黑黢黢的影子就是那谋杀犯留在世间的全部了，除此之外连一点骨灰都没留。
　　“被骑士审判的恶人，连灵魂也会泯灭。”沃尔特重复了一遍这句近日迅速流行起来的话，嗤笑了一声，“怎么可能有这么蠢的事。”
　　“谁知道，我们也不是没见过更扯的。”特伦斯说，“想想看之前。。。。。。”
　　剧烈的爆响打断了两人的交谈，听起来就像有人引爆了一整桶汽油。火光在前方的转角轰然爆发，将夜空染成了火焰的颜色。
　　紧接着是枪声，嘹亮、连绵的枪声在空荡荡的街巷里回荡，奏出的仿佛绝望的乐章。
　　“什么情况？”特伦斯特工吃了一惊。
　　“鬼知道！”沃尔特弹飞了烟蒂，打开车门跳了出去，“也许是黑帮的蠢货突然决定要互相送对方一梭子子弹当礼物呢。”
　　两名特工箭步抢了出去，迅速向着火焰和枪响的方向奔去。
　　前方路口的转角后是个小型的仓库。明面上那里归一家医药公司所有，但实际上那里是本地某黑帮的据点。
　　沃尔特和特伦斯在加入天剑之前就曾为九头蛇效力，作为体系里级别不低的外勤特工，他们在九头蛇里也很出过几次危险任务。他们杀过人，也吃过枪子，严格意义上说也能算是亡命之徒了。
　　但就算如此，他们这辈子迄今为止，也从未见过类似这样的场面。
　　他们赶到时，火焰已基本吞噬了大半个仓库。燃烧着的恶魔正飞速地扩张着自己的领域，舔舐着仓库的外壁、燃烧着所及范围内的一切。墙壁被烧得通红，一根根悬挂的链条有如烙铁。
　　枪声就是来自这片火海。几个“火人”翻滚着从那片火海中冒了出来，赤金色的火焰在他们身上熊熊燃烧，啃噬着他们的皮肉，烧得他们面目全非，让他们发出了声嘶力竭的惨嚎，直到似乎连最后的生命都在这绝望的嚎叫中消失殆尽，肉体也随之灰飞烟灭。
　　火海中又响起了数声响亮的惨嚎，跟着枪声也逐渐变得窸窣了。一个戴着银链、穿黑色夹克的混混连滚带爬地跑了出来，嘴里含糊地大喊着“救命”。惊恐的表情仿佛被深深地刻在他脸上的一样，那是超越了死亡、甚至足以支配一个人灵魂的恐惧。他没命地向外跑着，直到在接近门口时绊了一跤，接着整个身体都仿佛被麻痹了一样，完全爬不起来了。
　　然后两个特工也清晰地看到了，恶魔的姿态。
　　模糊的影子从那亮得刺眼的火焰里浮现，随后逐渐开始变得清晰。穿着黑色皮衣的人影踏着不紧不慢的步伐从火海中走出，任由道道火焰不断舔舐着他的身躯。那道身影显现出来的刹那，整个仓库里的气氛都仿佛为之一凝，那几乎掀开天花板的烈火瞬间就完全成为了他的背景，他的陪衬。
　　而将最深的恐惧刻印在每个人心底的，是他的头颅——一颗在永不熄灭的火焰中燃烧着的骷髅头。
　　倒地的混混发出了杀猪般的嚎叫。他近乎出自本能地从身后掏出了手枪，一枪接着一枪地把子弹打向那缓缓逼近的身影。但子弹接触到他身体的瞬间就被火焰焚化了——而就算不是如此子弹也很显然不可能伤得了他。
　　弹夹打空，手枪随着持枪者一次次机械地扣动扳机的动作发出“咔咔”的悲鸣。那个东西走到了他的面前，停下了。
　　惨嚎声在混混被那个东西揪着衣领提起来时飙升到了最高潮，随后就戛然而止。
　　特伦斯特工不知道该用什么样的语言来描述这种景象。他看到那个混混停止挣扎，垂下了胳膊，像具死尸一样地停下了动作。接着火焰仿佛拔地而起，瞬间笼罩了这具放弃了抵抗的躯壳，将他的皮肉灼开，露出了森森白骨，然后连骨头也吞噬殆尽。
　　两个特工呆呆地怔在了原地。所有的经历，所有的训练，此时此刻在这个燃烧的骷髅面前都变得苍白无力了。成为了本能的绝望充斥了他们的大脑，恐惧就仿佛那腐蚀一切的烈火般蔓遍了他们的四肢百骸。
　　这个瞬间里，沃尔特特工终于想起了这个东西的名字，想起了街巷间的流言里是怎么称呼这个死神一样的东西——
　　——恶灵骑士！
　　那个骷髅头缓缓转了过来，黑洞洞的眼窝里射出了火一般的视线。
　　“你们。。。。。。都有罪！！！”


第三百三十二章　筑造墙壁

　　新的任务经过天剑内部系统的分配，最终来到了超常小队所在的单位时，几乎所有人都露出了难以置信的表情。
　　因为对任务目标最简单、最直观的描述，就是一个。。。。。。会着火的骷髅头。
　　“所以这玩意儿居然是真的？”皮特罗表示世界观受到了打击，“你们真的确定这玩意儿不是谁编出来的？”
　　“你还能随时徒步超音速嘞。”杰西卡吐槽，“对于一个本身就是反物理的典范来说，你的接受能力出奇的差。”
　　“这不是重点，重点是我们真的要去对付这个玩意儿吗？”格温盯着资料中那张极度模糊的图片影像，抱了下胳膊，“但是他让我好不舒服。。。。。。我们要打倒他？还是收编他？不对在此之前，我们能确定他是个超能力者还是别的什么东西吗？”
　　系统给出的关于这家伙的资料相当匮乏，身份不明能力不详，甚至连一张正面照片都没有。以天剑的监控能力来说这还是相当罕见的情况。所有涉及这家伙的影像资料里他总是一团模糊到极点的影子，哪怕用图像增强技术进行最大限度的处理也根本没法看清。
　　唯一能解释的，就只有对方拥有某种特别的技术、或是神秘的力量能干扰影像设备，所以一切电子监控系统才全部都对这家伙无可奈何。
　　再加上这人差不多是两个多星期前才开始活动的，而一周前全球范围内刚刚迎来了一场四十一世纪的大规模入侵，战斗加上善后的事占据了天剑的大多数资源，所以到现在为止都没什么人去过问这个神秘骑士的事。直到两天前，两名驻扎在洛杉矶附近的天剑特工被派去执行了常规调查程序，但还没超过二十四个小时，两人身上携带的体征监测设备便表明他们的一切生命迹象都已停止。
　　两名特工的载具被发现在了洛杉矶的某药品仓库外，并且前夜那间仓库爆发了一场原因未明的大火。但两人的尸体却至今都还并未被找到。
　　因此事情就由单纯的坊间传闻升级为了“超常规事件”的范畴，自然而然也就被交到了这支专业队伍手里。
　　旺达看着资料影像中那压根看不清的模糊身影好一阵，轻微地蹙了下眉毛。她表情细微的变化被格温注意到了，她问：“怎么了，姐姐？你认出他了？”
　　“不。”旺达摇摇头，“只是。。。。。。总让我感觉有点不太妙。只是单纯的直觉，但我感觉这家伙或许也拥有某些神秘侧的力量。”
　　“魔法么？”杰西卡抱着胳膊，似乎这个词勾起了她某些不大好的回忆，“我不大喜欢魔法。”
　　埃迪连连点头：“毒液说它赞同。”
　　“那么这样，就由我和黛西去调查好了。”旺达道，“我们会弄明白这个‘骑士’到底是怎么回事。”
　　黛西指了下自己：“啥？我？”
　　***
　　拉托维尼亚，如今国王的宫殿。
　　披着黑色大衣的女人蹬着高跟鞋走在威严的宫殿里。她皮肤偏黑，身材高挑，眼睛里荡漾着清澈但坚定的光，似乎丝毫没有为她即将面见这个国家权力最大的人而有半分惶恐。
　　当她来到大殿外时，两个守门的卫兵恭敬地为她拉开了门。她目不斜视地走进去，仰头望着端坐在王座里的那个男人，那个披着墨绿的斗篷、裹在铁灰铠甲里的冰冷男人。
　　“真的是你吗，维克多？”她出声问道，“四处都在流传，说新的国王是维克多·冯·杜姆，吉普赛的冯·杜姆。。。。。。真的是这样？”
　　王座里的男人抬起了钢铁的面具，用几乎没有温度的视线直视着她。
　　“薇莱瑞亚？”他钻石般的眼神似乎稍微动摇了刹那，“你来这里做什么？”
　　如果说这个世上还仅有那么几个算是让杜姆关心的人，薇莱瑞亚绝对算是一个。薇莱瑞亚和他出生在同一个部落，他们从很小开始就是玩伴。随后部落几经波折，杜姆陆续失去双亲，薇莱瑞亚一直作为朋友陪伴在他左右。甚至当部族所有人都开始疏远杜姆时，薇莱瑞亚对他的态度也从未有过改变。
　　有那么一阵，杜姆甚至几乎以为薇莱瑞亚就是那个唯一能站在他左右的人了，这个世间剩下的人里唯有薇莱瑞亚最为特别。他当年离开拉托维尼亚远赴美国时还曾向她许诺，说等他拥有了足够的力量，迟早有一天会回到她身边。
　　但那都是过去了。
　　“你想要什么？”杜姆淡淡道。
　　“过去这么多年，你见面的第一句话就是问我想要什么吗？”薇莱瑞亚说着，却只面无表情，“无所谓了。我并不想要任何东西，‘陛下’。我只是想亲眼看看你变成了什么样。现在我看到了，但我又不知道该作何反应。”
　　她仰起头，似乎仔细地打量了杜姆一阵。
　　“这身铠甲，”她说，“这就是你牺牲一切换来的东西？”
　　“你所看到的只是外在，薇莱瑞亚。而在里面的这个男人已经不是你能理解的了。”杜姆轻轻闭上了眼睛，“不再是了。”
　　薇莱瑞亚目不转睛地看着他：“是么？但我看