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晨曦之剑-第114部分
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安多克·莫克雷在旁突然问道：“杜睿斯大人，我听说薛帕德大人的领地中有一头巨龙！不知道是不是真的？”
杜睿斯呵呵笑道：“你问对人了，我去年刚好去了薛帕德的领地，他邀请我与他一起冬狩，就是那次我见到了那头绿龙，那可真是个又大有可怕的狰狞怪物！也不知道他是如何驯服的！”
科密利男爵羡慕道：“一头巨龙，天呐，我听说普雷尔家族的徽章还是头狮鹫？是我就会把那头巨龙加上去，并且用宝石来装饰！”
“那头狮鹫可丝毫不比巨龙弱，”对于钢羽狮鹫的战斗力很有些了解的杜睿斯耸了耸肩，解释道：“那不是普通的狮鹫，而是整年后可以与任何巨龙正面对抗的变异种，狮鹫中的顶尖存在！”
对于高等魔法生物几乎没有了解的诸位贵族惊呼一声，而作为介绍者的杜睿斯免不了有些沾沾自喜，贵族们就是这样的一群人，他们大部分一辈子关注的都是如何让自己成为人群中的焦点和潮流的导向。
“薛帕德·普雷尔伯爵到！……”
侍者的唱名声传来，贵族和他们的女眷们都不约而同的停下了交谈的动作，所有人转过头来看向入口那里，看着那位长相平凡，气质威严，身材高大匀称的【术士】伯爵大步走进了花园。
“薛帕德！我的朋友！”杜睿斯夸张的大声打了个招呼，走过去就想要和薛帕德握手。
对于曾经低调的战友如今变得如此轻浮，薛帕德也只能一笑置之，不等杜睿斯将手伸到跟前，就反过来一把抱住他，朗声道：“杜睿斯！我的战友和好友！哈哈哈，祝贺你！”
双方都在夸张的表达着自己的喜悦之情，如此过度而又带着些许表演意味的行为实际上是双方疏远的预兆，但不管是薛帕德还是杜睿斯都明白这点，他们依然是瓦斯特侯爵一系的人，依然是关系紧密联系密切的重要盟友，但他们却不可能再是亲密的朋友。
薛帕德在心中浮现一丝嘲笑，既为了自己的虚伪，也为了人类的虚伪，不过自他晋升中等神力之后，分身的增加就让每个分身的用途都可以分摊出去，比如第二分身负责王国，第三第四分身游历大陆并提升职业实力，而第一分身的定位也就逐渐变成了他体验人类生活的重要渠道，神祇们无法和人类文明脱节，因为这是他们存在的基础，他们也要对人类保持着关注和了解。
法师、城主、吟游诗人、猎人、战士、老兵、小偷、杀手……诸神种类各异的神职让他们各自分身的身份也千奇百怪，就像法师之神阿祖斯，他白胡子长袍持杖法师的造型在法师圈子中流传极广，但偏偏很多人在面对时都想不起这一点，或许是神祇的特别，也或许是那些人从未想到过自己竟会如此幸运。
薛帕德和杜睿斯放开了对方，两人的笑容都一样的真挚，至于其中的含义是否一样就不为人知，薛帕德从一旁的长桌上端起杯酒，大笑道：“你美丽的新娘在哪里？我的朋友！”
杜睿斯耸了耸肩：“我的蜜果儿正在做着仪式前的祈祷，当婚礼开始时，她会出现的。”
薛帕德呵呵一笑：“杜睿斯，你要加油啊，我的两个孩子都已经一岁多了，你的儿子虽然也不小了，但是被你留在乡下，只有一个孩子对于一位伯爵来说实在是太少了。”
杜睿斯无奈道：“你何止两个孩子？你在布洛斯特城的那位情妇也生了吧？我可没你这么强的本事，说让女人怀上就能很快怀上，而且生出来的孩子个个都是圆圆胖胖，又健康又活泼。”
薛帕德哈哈大笑：“这是天赋，你羡慕不来的。”
两三句话的功夫，西德尼、汤马尔和罗斯巴尔、科密利、安多克等人也都凑了过来，这个圈子瞬间就成了全场的焦点，而双方自然也没有不认识的人，反而都是熟悉的面孔。
“对了，我的伯爵大人，听说有位法师在你的冒险者小镇中定居了？”科密利男爵突然想起来什么，向薛帕德问道，不过他的语气中带着不少羡慕。
薛帕德淡淡一笑：“是有这事，一位爱好考古的法师先生，据说他在那座浮空城的残骸中发现了记录当年魔法帝国炼金法阵的知识，所以他向我请求租借一块地方给他做实验，不过法师的实验太危险了，所以我拒绝了他进入布罗斯特的要求，只允许他待在小镇中。”
科密利砸吧砸吧嘴，就像要把这个消息嚼碎了咽下去：“一位定居的法师……天呐，尤其他还会炼金术！”
“一位野法师吧，学院派怎么可能在这种郊区隐居？不过他都待了半年还没离开，也没开店或进行任何交易，这让我很奇怪他如何维持生活的。”薛帕德语气随意道。
“不过科密利男爵，那位法师没什么特殊的，他和亨利·德雷克先生交流过，按照德雷克的说法，这位法师和他的水平差不多，所以即便他在废墟中发现了什么东西，想来也不会是太珍贵的宝藏。”
身边几人想了想，也觉得的确有些道理，不过西德尼在内心中无声吐了个槽：没什么特殊的吗？那怎么连续有三波人想要干掉那个法师？大人连自己收藏的那件魔法泡都送给法师了，况且是她，不是他。
西德尼表情阴沉，那个法师当初雇佣了一批冒险者进入浮空城废墟，冒险者们死伤惨重才逃了出来，而那个女法师从那以后就没有再进入废墟，虽然流传的流言都说是法师太菜受了重伤，但只有直面过那个女法师的他知道事情绝对不是这样，能让一位史诗级的咒剑士感到压力，至少得是一位高级顶峰的施法者。
有关于法师的话题被薛帕德轻描淡写的推开，杜睿斯抿了口酒水，开口道：“说起来，前段时间有队武僧经过佛郎机城，还打伤了我的卫兵，不过那些废物拦不住他们，只好逼他们道了个谦并且不许他们停留，就让他们走了。”
薛帕德突然很感兴趣：“武僧？他们从哪里来？”
杜睿斯想了想：“似乎是从北方来的……不过不知道是海上还是陆地。”
薛帕德哦了一声，笑道：“说到海上，我打算组织船队往北去，见识见识北方的景色，看看有没有新的商机，怎么样？你要不要加一份？”
杜睿斯正要说话，却听庄园后突然响起一声女性的尖叫。
………………………………
第二百零三章 烛堡
二十分钟后，众人努力憋着笑看着正在安抚哭泣的新娘的杜睿斯。
汤马尔凑到薛帕德跟前，强忍着笑意道：“大人，我还是头一次见到，伴娘和男仆在主人的婚礼前在厕所私会，结果被女主人撞破，紧张到拔不出来的……”
薛帕德表现倒是一般，只是嘴角也微微扬起：“我也是头一次见……可怜的杜睿斯，他这场精心准备的婚礼，恐怕要因为这个意外成为不少人的笑料了。”
由于受惊后难以平静的新娘状态不佳，原本精心准备的婚礼也只好草草结束，一直到第二天，薛帕德才见到了精神不振的杜睿斯。
“看来你昨晚上很辛苦。”薛帕德正坐在庄园的餐厅中，面前铺着洁白桌布的餐桌上，银盘盛放着全熟的煎羊排，精心调配的配菜装饰的很有心意，薛帕德随手插起一块羊肉放进嘴里，咀嚼中刺激着味蕾的焦香让人陶醉，全熟的羊排并不算嫩，但是口感更有嚼劲和油煎的香味，与注重于鲜嫩的吃法是完全不同的追求。
“我很高兴看到你吃的很开心。”杜睿斯随手拉开椅子，脸上的黑眼圈还带着昨晚的疲惫，随手打了个响指让自家的仆人将早餐端来，转过头看着薛帕德认真道：“继续我们昨天的话题吧，薛帕德。”
“昨天？哦，你是说船队的事情？”薛帕德将最后一块羊肉放进嘴里，拿餐巾擦了擦嘴，抬手对侍者道：“再给我来块牛肋排！还是全熟！”
眼看侍者行了一礼去厨房通知，他才看着杜睿斯道：“我要组织起一支船队，往北从艾斯米尔塔兰附近转到艾斯米尔河上，然后到达剑湾，往北前往【绝冬城】。”
“你这么做的目的是什么？我的朋友？”杜睿斯纳闷道：“你已经是一位伯爵了，你完全可以让你的手下去做这件事情，没有必要自己去参加，要知道这段路途不仅非常遥远，而且也非常危险，【路斯坎】的海盗肆虐在整个剑湾中，哪怕是如同【博德之门】或者【深水城】这样的强大城邦，也只能够震慑却不能消灭。”
薛帕德笑了笑：“杜睿斯，你和我是不一样的人，对我来说，普雷尔领虽然安逸，却只是个宁静的港湾，我向往的是港湾外那个既精彩又危险，让无数人为之着迷的宽阔世界。”
杜睿斯沉默了一会，才喃喃道：“那个，我就不参加了，不过我愿意为你的行动做一笔投资……你接受吗？”
薛帕德爽快道：“当然，王国与北方贸易的商队这么多，哪些东西好卖我也知道了一些，你若是愿意投资，我就为你记下来，到时候给你分成。”
杜睿斯本就只是因为交情才提出投资，无论有没有回报他都没什么意见。
……
带着咸腥味的海风吹的旗帜猎猎作响，海面上平静无波，刚下过小雨的天空很快就变得晴朗，视野清晰，极目远望，天与海的交汇处是如此的自然。
蓝色的海面上折射着金色的阳光，刺目的光线照在高大的海船上，让原本站在船头看着远方的几人，也不得不退到了遮阳处。
一身干练骑士便装的薛帕德看着身边沉稳优雅的中年贵族笑道：“克雷尔·嘉德男爵，这次要你陪我一起出海，真是麻烦你了。”
克雷尔·嘉德极有风度的行了一礼，声音温润友善：“伯爵大人，如果没有你将嘉德家族从艾斯米尔塔尔中救出，我和我的家人早就死在了战乱中了，为你效劳是我的荣幸，况且嘉德家族虽然不过一百多年的历史，但从我的祖父开始，就一直是艾斯米尔塔兰算不上最富裕，但一定是最成功的商人！这趟开拓商路的旅行，您不带我，又能带谁呢？”
“哈，非常好，嘉德阁下，希望你的儿子以后也能和你一样精明而又睿智。”薛帕德笑着道。
克雷尔·嘉德微微躬身道：“我也希望他能成长起来，好为大人效力。”
薛帕德点点头：“这些都不必说，关于货物和交易的事情，就拜托了，等这趟旅行结束之后，我们再核对账簿。”
“是，我有些累了，大人，请容许我回房间休息休息。”
薛帕德颔首道：“请便。”
眼看着这场远航的贸易负责人走进了船舱，薛帕德转过身来看着身后几人，不由笑道：“吉布斯·约克、伯格哈特·艾克、亨利·德雷格、西蒙·蒙特福德，以及爱德华，这趟旅行的安全就要你们来负责了，吉布斯，你是【贵族骑士】，约克家族本就以盛产骑士而出名，这趟旅行对你是场磨砺，沿途的一些交流都由你来打理。”
吉布斯·约克是米耶·约克男爵的长子，也是约克家族未来的继承人，薛帕德将普雷尔领南方靠近森林的白天鹅堡封给他们作为领地，可以说对他们有着大恩，这个传统的骑士家族对于恩怨十分分明，所以米耶十分主动的让自己的儿子为伯爵当护卫，何况这次旅行又是一次多么难得的增加君臣情分的机会。
年轻的骑士激动不已，强自沉稳的答应下来，而薛帕德的话并未停下：“亨利，你是法师，况且有这么长时间的冒险经验，有些事情不必我吩咐，总归这趟旅行结束后，那家炼金小店就归入你名下，以后正常交税即可，伯爵府还可以出钱，为你购买一个四环法术的知识，或者两个三环法术的知识。”
“西蒙，你曾经在烛堡待过一段时间，对吧？我们会在烛堡附近休整半天，到时候还需要来和他们交谈，毕竟烛堡是不对陌生船只开放的。”
这两位薛帕德从艾斯米尔塔兰收来的前冒险者，在领地中的地位都不太重要，一个一直负责着炼金小店，另一个则是为伯爵的妻子和情妇们教导些知识，这趟就索性帮他们带上，增加些磨练。
至于剩下一个流浪骑士伯格哈特·艾克，已经在一年半前觉醒了【月光】血脉之力，随后就被私下接纳为了光明神的信徒，对于他不需要太多安排，他会自觉地找到自己该在的地方。
另外还有爱德华这个曾经意外撞破了围观绿龙的栏杆，而后被吸收到城卫军的年轻人，他的师父已经从乡下搬到了布罗斯特城里，被聘请为城卫军的剑术教练，而他就被安排到伯爵身边做个护卫。
西德尼、汤马尔等人已经是普雷尔领重要的实权人物，偶尔出去赴个宴还算无伤大雅，但在伯爵需要长时间的离开领地时，他们就是伯爵留下的后手，要留在领地中，帮助女主人守住这片普雷尔家族的基业。
除了这些人外，一旁还有一位满头绿色长发，看起来放浪不羁却又令人敬畏的年轻人，这个年轻人身穿褐色的皮夹克，下身一条蓝色帆布裤子，这样的造型和服饰在旧大陆上都很少见。
等到爱德华等人退下去后，薛帕德才有些好奇的看着这个年轻人：“塔库拉尔克，你这身衣服是从哪来的？”
这绿龙以【人类变形术】变化而来的年轻人一摊手：“老板，这身衣服是变形术的效果，只要我把它脱下来，就会立刻消失。”
“那这个样式是怎么回事？”薛帕德指了指下身那条与牛仔裤很相似的衣服。
绿龙无奈道：“这是我在变形时记忆中想到的造型，至于为什么我也不清楚，老板，有什么问题吗？”
薛帕德摆摆手：“没事，随便问问。”钢羽狮鹫无法变形，带出来太扎眼了，只好留在领地中刚好镇守，而绿龙静极思动，又不能回到维尔达斯森林，索性跟着薛帕德出来走走看看。
绿龙看了看一望无际的海面，立刻就将头转了回来，他这样的森林巨龙，更喜欢一望无际的茂密古老森林，而不是深不见底的幽深海洋，为了消除对于海洋的排斥，只好没话找话道：“老板，你这趟的目的真的是开拓商路吗？”
薛帕德笑道：“怎么？你不相信？”
绿龙咧嘴一笑：“老板，虽然我是巨龙，但从我成年开始就和其他龙不一样，我去过至高森林，去过冰风谷，去过博德之门附近的巨魔森林，虽然我在龙族中属于年轻人，但是混乱年代时候刚好是我成年的时间……所以我能看的出来，肯定有什么原因让你决定往北，但是你又不愿意说出来，所以就说要去开拓商路，即便这个理由很烂，但你的那些封臣和手下也不会明说，你放心，我也不会明说的。”
薛帕德笑了笑，将手撑在船帮上，看着无边辽阔的海洋和澄清的天空，迎着海风朗笑道：“你猜对了一半，塔库拉尔克，我要做什么不重要，以前我独自一人时候，想去哪就去哪，现在拥有了一大片封地，反而让我感到很拘束，我渴望再次体会到那种到处走，到处看的感觉。”
绿龙耸了耸肩：“好吧，老板，你是个天生的冒险者。”
“呵呵，你去过至高森林？那里的精灵巡卫兵不好对付吧？”薛帕德呵呵一笑，看着绿龙道。
绿龙精神一振：“老板，你也去过？那帮皮包骨的精灵卫兵太麻烦了，既不好吃，也抓不到，射的箭都不知道是从哪来的，后来我才知道，他们的箭竟然能借助位面穿梭射击……”
这一人一龙闲聊着似是而非的冒险见闻，绿龙此刻如同金属龙中的黄铜龙一般谈性大发，聊了许久都不见尽兴。
远方独立于一座孤岛上的雄伟建筑从视野的尽头渐渐升起，那就是烛堡。
……
“烛堡是知识的聚集地，也是知识之神的圣地，它矗立在可以俯瞰大海的高耸峭壁上，位于雄狮之路的尽头，就是这条路，而这条路又连接到湾岸公路的商道上。”
船只缓缓停靠在码头中，烛堡四周暗礁密布，水急浪高，唯有这一处地方可以停靠，码头旁边就是延伸到烛堡大门的【雄狮之路】，另一头直达贯穿南北的【海湾公路】。
与烛堡的守卫们打交道的事情自然交给西蒙去做，他曾经在烛堡学习过一段时间，特殊的身份加上一些报酬，就足以换取让船只停靠的资格。
等着无聊，薛帕德就给其他人科普着有关烛堡的知识：“你们看那里，那几座高塔和上面的光芒像不像巨大的蜡烛？这是烛堡的标志性建筑，也是这个巨大堡垒的重要组成部分，据说其中藏着某位古代大贤者的预言，有关于整个旧大陆的未来，不过直到目前为止，还没人知道预言的内容。”
众人包括绿龙在内，都抬头看着高耸雄伟的烛堡，以堡为名，这里的森严和肃穆可想而知，珍贵的知识被保护在这座堡垒之中，没�
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