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　　他说完后，搁在身侧手紧紧攥成拳头，双臂绷为一线，如弓弦被拉成满月一般打着颤，后怕似的说：“我真的很怕自己不能保护好你们。”
　　怕同样的悲剧，再发生一次。
　　薛璎沉默下来。
　　她昨夜确实看出来了，魏尝有心事，即便脱险以后，兴致也非常低落，但她当时只道他是心有余悸，并未想得如此深入。眼下换位思考，倒也觉能够理解。
　　他再怎么胸无大志，再怎么无所谓地位权势，临到这种关头，也会生出自尊，希望自己无所不能。
　　但她着实被他那种排山倒海一般的情感弄得有点不知所措。好像她不过动了点心，他却已经能掏出心来给她一样。
　　她想了想，伸手轻轻掰开他攥在身侧的拳头，说：“为什么非得你保护我们？我有手有脚，难道就只有躺在地上任人宰割，和被你保护这两种选择？谁都不是神，谁都可能百密一疏，能并肩作战的时候，何必单打独斗？”
　　魏尝目光闪了闪，忽然伸手拥她入怀，说：“谢谢你。”
　　薛璎被他谢得莫名其妙，伸手推开他，怪道：“谢我什么？”
　　魏尝沉吟起来。
　　他是在谢谢她变了，变得能够且愿意与他并肩作战，而不是一盅毒…药一走了之，以为那是对他最好的选择。
　　他想了想说：“就……谢谢你没怪我昨晚擅自行动。”
　　薛璎嗤笑一声：“谁说没怪？先来商量正事。”
　　她说着，踱到几案边坐下，示意魏尝坐在她对头，而后道：“你以为，昨夜那批人是谁？”
　　魏尝皱了皱眉：“太巧了，与你设套捉拿赵家亲信的时机恰好重合，说与此事无关，绝不可能。但下手之人却又不是骠骑将军那边的。他要是有本事瞧出这个局，后来就不可能上当。所以对方是秦家，秦太尉的人。”
　　薛璎“嗯”了一声，她也是这么想的。
　　赵赫身居此位，头脑虽不如秦太尉灵光，但早些时候征战四方，助先帝平定天下，也曾为国为朝立下汗马功劳，在军中不说一呼百应，多年来却积攒了不少威望，亦收拢了一批愿意归心于他的士兵。而这些人，不会不清楚他和秦太尉的关系。
　　如今秦家选择舍弃他，多多少少对他手底下的人有所忌惮。对秦太尉来说，理想的结果是，舍弃赵赫的同时，又不与那些士兵为敌，或者更理想的，将他们纳为己用。也就是说，他得演出戏，向他们表明，他为保赵赫已经竭尽全力，并且正面得罪了薛璎。
　　在不明内里真相的士兵看来，昨夜那种情况，就像秦太尉临时得到了消息，但出于种种意外原因，没来得及阻止赵赫亲信，只好就近打入公主府内部，劫走魏迟，顺利支开薛璎与魏尝，只不过没料到傅洗尘够能耐，还是办成了事。
　　薛璎想了想说：“昨晚应该只是第一步。秦家还会继续使计，激化我与军中士兵的矛盾，比如……”
　　“选择一个恰当的时机对赵赫下手，一则封口，二则嫁祸于你。”魏尝迅速接上，“赵赫昨夜已经入廷尉府待审了吧，那处守备如何？”
　　“暂时可以放心。但这是大案，从待审到判罪，时间相当漫长，能否天天夜夜保证他安然无恙，我也不敢说。不过退一步讲，我既然决定动刀，就做好了得罪那些将士的准备。对付他们就像治水，堵不如疏。”
　　堵急了易毁堤坝，慢慢疏浚、清理才是治本之法。
　　魏尝点点头表示赞同，又问：“平阳侯那边呢？”
　　既然眼下这关头，薛璎决定将刀锋偏向外戚，那么诸侯国就绝不能再出乱子，早在之前，俩人便曾达成共识：虽然平阳侯也非善类，却到底只是小兵小卒，宜缓后处置。
　　所以那封模仿他字迹的信件，在套出赵赫之后，就被傅洗尘毁尸灭迹了。而廷尉府那边本就由薛璎的外祖父主导，要对他的罪行瞒天过海也不是难事。
　　“还是按原计划保平阳侯，明赏赐，暗敲打，先将他拉拢过来。”薛璎道。
　　“那我去一趟平阳。这事需要一场谈判才能够火候。”
　　薛璎闻言面露犹豫，看了看他。
　　她知道这话不错，但……
　　“你刚回来没三天，就不怕累死在马上？”
　　魏尝有点憋屈：“你关心我就关心我，不能说点好听的，吉利的？”见她一脸不知道怎么说的样子，只好道，“哎，好了，我不累，替你做事怎么都不会累的。”
　　薛璎置若罔闻，撑着额头想了一会儿：“你累死了也耽误我事，还是让傅中郎将去吧。”
　　“得了吧他。他那脑子杀人放火，行兵打仗不差，但真不会说话。笼络平阳侯可就靠这三寸不烂之舌，你摸着良心说，当今世上还有人比我能讲？”
　　还有的话，怎么就他花言巧语哄到了她呢。
　　薛璎眉头紧锁，不说话。
　　魏尝笑起来：“这样好不好，你答应我，等我回来以后，就陪我睡个觉，我保证毫发无损，怎么也舍不得累死。”
　　“……”
　　薛璎干巴巴地眨了两下眼。
　　什么叫……陪他睡个觉？
　　作者有话要说：　　魏尝：就……你想的那种呀。


第47章　
　　这话真没法接。
　　气氛凝固了一刹；　薛璎神色淡漠，瞧上去是一惯的冷静，心底却并不安宁。
　　于她而言；　不止魏尝过分炽烈的感情叫她惊讶；　他那些仿佛与她相熟到了骨子里的赤…裸言语，一样令她感到无所适从。
　　对她这样惯常与对手拐弯抹角周旋的人来说；　直来直去那套反倒没那么容易招架。
　　魏尝显然深谙此道，一副厚脸皮配一张巧嘴；　仗着她对自己有所动容；　愈发肆无忌惮。
　　现在；　他甚至还赤诚地笑着，一双眼如星如月奕奕，好像自己方才不是说了什么出格的话；　而在宣告“我爱我的大陈，爱我脚下的土地”一样。
　　薛璎不明白，怎么能有人将“陪我睡个觉”讲得那么赤条条，还脸不红心不跳。
　　她只好装作听不懂的样子；　微微一笑：“行啊。”
　　魏尝大骇，这下反倒不敢相信了，结巴道：“真……真的？”
　　她点点头：“你把这事办成了；　我屈尊给你守个夜又有何难？”
　　“不是守夜，是……”
　　他还要解释，却被薛璎打断。她语速很快，像要一股脑堵得他开口不能：“这差事不急今日；　你准备准备，明天一早再启程。针对你的具体去向，都城这边我会处理好，为确保行踪隐秘，我只给你配一队羽林卫，到时你看着使。”
　　魏尝“哦”了声，完全没把出使平阳当回事，心心念念着方才没说完的话，不甘心道：“那睡觉的事……”
　　“没什么事的话，”薛璎眼色含霜，似已忍耐到极点，一指门外，“你可以出去陪你儿子了。”
　　见她动怒，魏尝也不敢再提，只好安慰自己来日方长，先得寸再进尺，于是道：“我们一起去陪陪他吧？”
　　薛璎默了默，没作答。
　　魏尝见状企图以情动人，道：“他昨晚喊你‘阿娘’了吧？”
　　她“嗯”了声，记起了这茬，问：“你教他的？”
　　他点点头，又摇摇头：“他从小长在深宅，懂点事以后，常问自己生母是谁，我不忍心讲，一直含糊其辞。这回出远门就骗他说，咱们是去找阿娘的。”
　　他说到这里摸摸鼻子，似乎有点心虚：“当然，最开始只是为了哄他帮我接近你而已，后来我觉得你做他阿娘也挺好的，所以一直没跟他解释明白……”
　　薛璎微微一愣。难怪当初魏迟见到她第一眼喊她阿娘。她就觉他口中那套“做梦”的说辞是瞎编的。
　　她想了想，接下去：“所以他一直以来，都把我当阿娘看？也是因为这样，才尽心尽力帮你？”她被气笑，“魏尝，纸包不住火的，我生不出这么大的儿子，等他再长大一点，懂得多了，就会发现你在骗他，到时你怎么收场？”
　　“我也没说你这个‘阿娘’就是他生母，严格来讲不能算骗，再说了，只要你愿意待他好，是生母还是养母，又有什么要紧？”
　　养母……养母也得她嫁给他才能做啊。这人真是打得一手不要脸的如意算盘。
　　薛璎深吸一口气，不赞同道：“不行，我现在就去跟他解释清楚。”说罢起身就走。
　　魏尝没阻拦，放慢了步子跟在她身后。
　　俩人一回到隔壁，正吃早膳的魏迟就搁下了玉勺跑来，向魏尝张开双臂，示意他抱，边说：“阿爹回来了！”
　　魏尝抱起他：“嗯，你薛姐姐有话跟你讲，你好好听。”
　　魏迟点点头，搂住他脖子，眨着双水杏眼认真瞅一旁薛璎：“薛姐姐要说什么，阿郎竖着耳朵听。”
　　话茬一下被抛到薛璎这头，她张张嘴却噎住。
　　怎么开口？见魏迟一脸认真乖顺，她想说的话盘桓在嘴边，竟是无论如何也出不去。
　　她甚至后知后觉意识到，这孩子看她的眼神，确实一直透露着一种过分的讨好与渴望。而现在，她却决定亲口打破他的期许和幻想。
　　“我……”
　　见她半天才吐出一个字，一副难以启齿的模样，魏迟歪着脑袋想了想，而后满脸惊喜地问魏尝：“是薛姐姐答应做我阿娘了吗？”
　　魏尝弯了弯唇：“阿爹也不知道，你听她讲。”
　　薛璎彻底颓败下来。
　　她说不出口。人非草木，她没法在一个孩子热烈欢喜的注视下，轻描淡写出那种残忍的真相。
　　魏尝这个老奸巨猾的，之所以没拦她，是因为早就笃定了这个结果。
　　薛璎很清楚，这一犹豫，她将就此成为魏尝的帮凶，与他一起把这个谎言圆下去。可看着魏迟高兴的样子，她竟有那么一瞬觉得，这样似乎也“无伤大雅”。
　　她恨恨看了眼底笑意正浓的魏尝一眼，而后朝魏迟笑了笑：“我就是想跟你说，你阿爹明天又得出门办差了，没个十天回不来，我叫他今夜留宿府上陪你一晚？”
　　魏迟刚听前半句便颓然下去，待她说完又开心起来，搂紧魏尝的脖子说：“好啊！”又问，“薛姐姐也来吗？像昨天那样……”
　　“……”
　　房内收拾碗碟的穆柔安神情突然变得有点古怪。
　　薛璎捏了捏拳头，真不知道自己来这一趟干什么，谎话没戳穿，反将自己搭了进去，默了默说：“我不来。”
　　看魏迟眼色黯下去，她却又因得知了他将自己视作娘亲，不自觉生出“为人母”的责任感来，一面暗恨魏尝下了一步好棋，一面又只能往套子里钻，松口道：“但我会来跟你们一起用晚膳。”
　　魏迟拍拍手说“好”：“那我和阿爹等你！”
　　薛璎“嗯”了一声，扭头飞魏尝个眼刀子，说“还有事忙”，然后恨恨转身走了。
　　*
　　平阳那边的差事，对魏尝来说小菜一碟，薛璎叫他“准备”，其实也就是让他多歇一天而已。所以他干脆闲在公主府，陪魏迟玩了一整日的陶泥。
　　晚间薛璎来了，跟父子俩一道用过膳，要走时被魏尝留住，说大夏天屋里闷，一起乘个凉吧。
　　魏迟也眼巴巴望着她。她没法，心道那就乘一个吧，叫人备了些瓜果到庭院。
　　今夜无月，漫天星斗璀璨，银汉灿烂分明。院里植了驱蚊草，一片清净。
　　魏尝把魏迟抱在膝上，边往他嘴里塞瓜果，边跟一旁薛璎闲聊，说着说着，聊到了冯晔身上。
　　他问：“陛下婚配一事，你怎么考虑？前天那个秦婳，大概也就是秦家拿去试探试探他的，成不了事。”
　　薛璎眉梢微微一扬：“我手底下那些官员都支持阿晔早日完婚。按眼下情形看，他早得子嗣，的确有利于稳固朝臣人心，但他毕竟才十三岁，自己都还管不过来，不到万不得已，我不想逼他。何况太后尚在，这事单凭我一人做不了主，只得暂且周旋着拖延。”
　　魏尝点点头：“是有点早了，当年我……”
　　薛璎偏过头来：“你什么？”
　　他因一家三口和睦融洽，心弦太过放松了，本想说当年他也算早的，但好歹是十六岁才与薛璎有了肌肤之亲，十七岁才成婚得子。
　　眼下被她质疑，忙准备打圆场，却忽觉臂弯一沉，低头一看，魏迟这小子枕在他身上睡着了。
　　薛璎顺他目光低头看去，指指卧房方向，示意他先抱他回去。
　　魏尝点点头，将魏迟抱回榻子，随即重新移门出来，与跟来的薛璎说：“我先送你回房再来看着他。”
　　“会醒吗？”薛璎朝里张望了一眼，小声询问。
　　“今天睡熟了，暂时不会醒，走吧。”
　　她点点头，跟他一道并肩往自己卧房走，边问：“刚才想说什么？”
　　魏尝本道这一页该揭过去了，正庆幸，不料她还揪着不放，只好解释：“哦，我是想说，当年我父亲也算早的，但好歹是十七岁才得子。”
　　薛璎“哦”了声，默了默问：“我见典籍上说，你兄长夭折了？”
　　魏尝险些没反应过来自己兄长是谁，愣了愣才说：“嗯，对，十来天的时候。”
　　“是意外？”
　　魏尝搁在身侧的指尖微微一颤，看她一眼：“你好奇这个做什么？”
　　她回看他，借廊灯察觉他脸色不好看，摇摇头示意没什么，说：“是我唐突了。”
　　他一噎之下赶紧解释：“我不是这个意思。我没怪你，真的。我的家事，你可以随便过问。”
　　虽然有一部分他不能答，但至少也能说九成真话。
　　见她一时没出声，他便自顾自答起来：“他的夭折不是意外。”
　　薛璎一愣，脚步一滞停下来。
　　魏尝跟着止步，随即扭过头来正视她：“还记得王锦的话吗？他说薛嫚是薛国派来我父亲身边的细作。”
　　她点点头：“记得。”
　　“这事不全是传闻，只不过薛嫚是被薛王室要挟的。”他滞了滞，继续状若云淡风轻道，“当年我父亲识破她女儿身，却并未处置她。她身边的薛人得知此事后，回报给了薛王。薛王深感意外之喜，心生一计，叫薛嫚不必再在我父亲跟前遮遮掩掩，找机会……”
　　魏尝没说下去，但薛璎却也懂了。无心插柳柳成荫，薛王意识到自己女儿在卫厉王心目中地位不一般，所以逼迫她引诱他，达成两国联姻。
　　“她和我父亲的那一次结合，并不是那么单纯。在她生产前十来天，我父亲意外得知真相，大发雷霆，当她面砸光了寝殿里所有摆设，一边厉声质问她。她竟然一句话不解释，悉数认下，强撑着没动胎气。”
　　“他发完火就走了，说自己再不愿看见她，叫她生完孩子就回薛国去。可他怎么也没想到，那一晚就是他们的最后一面。他第一次冲她动怒，冲她说气话，却最终连后悔道歉的机会都没有。”
　　夏风燥热，吹过回廊，薛璎却打了个寒噤，觉得这风凉到了心里。
　　魏尝笑了笑：“其实他第二天就后悔了。他早知薛嫚代弟为质是被逼，自然该联想到这事也一样，只是十七岁时心气高，没法忍受自己一颗真心被弃如敝履，非不肯找她低头。直到她临盆那晚，他没忍住还是去了她那处，不过一直徘徊在外，没进去看她。”
　　“他在外面杵了整整一夜，天亮时知道自己得了个儿子，母子平安。他心中狂喜，却仍旧强忍着扭头就走，只是心里也已经清楚自己舍不下她，迟早会原谅她。他想，那就这样吧，再过几天，再让他摆几天架子，他就去找她求和。当时恰逢边关战事，他选择了亲征，想打一场胜仗，回来向她道歉，顺带讨功劳。”
　　“但仗没打完……”魏尝讽刺一笑，“他就得到了她的死讯。”
　　薛璎目光闪烁了一瞬：“是当时朝中那个太尉做的？”
　　他点点头：“但太尉的计策太拙劣了，薛嫚不可能瞧不出那碗汤药有问题，与其说她是遭人迫害，不如说是自尽吧。”
　　“我父亲也是很久以后才知道，原来薛国要的，远远不止两国联姻。薛王要让薛嫚亲手除掉我父亲，扶植幼子上位，掌控卫国朝政。”
　　薛璎皱了皱眉：“可薛王怎能确保，她在有了母子维系之后，仍会受他摆……”她说到这里停下来，似乎明白过来究竟。
　　魏尝“嗯”了声，肯定她心中猜测：“所以薛王叫人弄死了那个孩子，就在我父亲离都的那日。薛嫚产后体虚卧床，得知时木已成舟。而她身边的薛人，换来一个来路不明的孩子，逼她蒙骗我卫王室。”
　　所以，薛嫚才选择了一死了之。
　　孩子没了，自己的生父拿她生母的性命不断要挟她，逼她除掉她的丈夫。而她的丈夫，在得知这一切后，也不肯原谅她。
　　她的人生，如同永夜一样毫无光亮。
　　“可我父亲知道的太晚了，整整四年，他一直活在自责和内疚里，把那个来历不明的孩子当作亲生骨肉养在宫外，对外假称儿子已经夭折。”
　　“为何是四年？”
　　“因为薛嫚是在四年后才下葬的。当年临死前，她将真相告诉了信得过的人，但那宫婢在见到我父亲之前就被灭口了。她兴许也隐隐料到此事，所以留了一手，在里